1 20.09.2024 Двадцать второй уровень: окраина города Коралл.
— У тебя как? — окликнул меня Фус. — Да никак. — я удрученно посмотрел на пустой крючок. Двадцать второй уровень. Прекрасное место. Ту не было пустынь, как на одном из этажей выше, который казалось целиком и полностью состоял из песка. Не было надоедливых непролазных тропических джунглей, полных мошкары и гнуса. Не было тут и протяжных болот, от которых веяло сыростью и гнилью. Нет. Двадцать второй уровень представлял из себя бескрайние зеленые луга, пестревшие полевыми цветами и густые изумрудные чащи лесов. Две полноводные реки разделяли весь уровень на три части, питая несколько больших озер, на берегу который пристроилось несколько небольших деревушек. Самое то, чтобы купить себе долгожданный домик в деревне, забить болт на прохождение игры и отдохнуть. Собственно именно этим большинство игроков и занималось. И в местных деревнях в основном жили игроки, а не NPC. — Хоть в чем-то ты не силен, — усмехнулся Фус. — Уж кто бы говорил, — я по привычке поплевал на наживку и закинул удочку. Казалось я уже целую вечность не рыбачил. И вот тут виртуальный мир подложил мне жирную свинью. Ведь здесь удачная рыбалка зависила от прокачанного скилла. А какой проходчик будет качать рыболовный скилл? Но я терпеливо продолжал рыбачить. Ностальгия по дому и само удовольствие от процесса были просто непередаваемы. Пускай я даже ничего не поймал, но сам же процесс важнее. — Как успехи? — к нам подошла Элис. — Да никак, — вздохнул я. — Клева нет. — Ну не расстраивайся, — она наклонилась и поцеловала меня. — Черт, — Фус поболтал перед носом пустым крючком. — Пора бросать это гиблое дело. — Иди, — махнул я рукой. — Я еще посижу. — Ну давай, — он свернул удочку, подхватил пустой садок и неспешно побрел к дому. Я же вновь уставился на поплавок. Тишина и покой. Даже не верится, что мы застряли в этой игре. И что из десяти тысяч игроков осталось всего шесть… Я вздохнул. — Пойдем домой, — Элис присела рядом со мной. — Ты уже целый день здесь сидишь. — И ничего не поймал. -усмехнулся я — Был бы в реале, наловил бы тебе целое ведро рыбы. — Признаюсь, я не очень-то умею с ней обращаться, — она улыбнулась. — Ну… — я принялся сворачивать удочку. — Я бы тебе ухи наварил. — Ухи? — спросила она, не сводя глаз с поплавка. — Типа рыбный суп, — пояснил я, обнял жену и поцеловал. Всего месяц назад мы с Элис поженились. Разумеется, по игровым правилам, но это не имело значения. Фус, разумеется настаивал на пышной гулянке, но все прошло тихо и скромно. И вот я прикупил домик на этом уровне, и мы перебрались сюда. Уже месяц я не показывался на переднем крае. Да и Фус тоже. «Манчкин» временно ушел со сцены. — Что на ужин? — поинтересовался я сворачивая удочку. — Ну, раз рыбы ты не наловил… — Элис сделала задумчивое лицо. — Будем есть что придется. «А на ужин сегодня Бог послал домашние грибки, форшмак из селедки. Борщ украинский с мясом высшего сорта и курицу с рисом», хотел бы сказать я, но к превеликому моему сожалению сегодня на ужин было простое рагу из мяса, которое щедро дропалось из кабанов, что водились в лесах двадцать второго уровня. Хлеб, купленный в одной из деревушек и какой-то фруктовый напиток. В принципе вообще не было никакой разницы, что именно ты ешь. По сути завтрак, обед и ужин теперь были каким-то ритуалом, чтобы не забывать, что за пределами Айнкрада есть и другая, реальная жизнь. Мне даже интересно стало, на что сейчас похоже мое тело, провалявшееся на больничной койке под капельницами столько времени. — Спасибо за ужин, — Фус встал из-за стола. — Ну, я пойду, пожалуй. — Даже на чай не останешься? — Элис тоже встала из-за стола и принялась собирать пустую посуду. — Не буду мешать молодым, — он хитро мне подмигнул и направился к выходу. — Кстати, Кейтар, как собрался день рождения праздновать? — Пока что не знаю, — пожал плечами я. — Надеюсь, жена отпустит тебя на небольшую вылазку? — покачал головой Фус. — Только если не по бабам, — Элис строго скрестила руки на груди. — А в Айнкраде есть мобы женского пола? — Фус удивленно уставился на нее. — Потом обговорим, — усмехнулся я. — Еще целый день в запасе есть. — Лады, — танк кивнул. — Смотри, ты обещал. — Иди давай, — я махнул ему рукой. Фус махнул в ответ и скрылся за дверью. — Итак, — я повернулся к Элис и подхватил ее на руки. — Пойдем-ка, — поцеловав жену, я направился в спальню. Пинком ноги распахнул дверь и усмехнулся. — Что смешного? — поинтересовалась она. — Просто вспомнилось, что Фусу было интересно каков секс в виртуальном мире, — хохотнул я. — Дурак, — она щелкнула меня пальцем по лбу. — Уж какой есть, — я нежно уложил ее на кровать. — Какой есть. — А мне другого и не надо, — Элис поцеловала меня.22.09.2024 Шестидесятый уровень: подземелье
— Все-таки не верится, — танк пару раз взмахнул мечом, разминаясь. — Во что тебе не верится? — вздохнул я, изучая дроп с моба. — Во все это, — усмехнулся Фус. Мы решили зачистить еще не разведанное нами подземелье. Небольшой неприметный данж на шестидесятом уровне, который по понятным причинам пропустили обычные игроки и проигнорировали проходчики. Особо сильных мобов тут не было, да и ни на одного NM’а мы тоже не наткнулись. Но для тренировки пойдет. Как ни крути а уже около месяца на передний край мы не совались. А так и заржаветь недолго. Само подземелье оказалось не особо большим и выглядело обычно. Обычно в сравнении со всем, что мы успели повидать за шестьдесят уровней. Странные футуристические данжи коридоры, которых были выстроены из гладких светящихся кубов. Фантасмагорические подземелья самой немыслимой конфигурации, словно рожденные разумом безумца. Узкие, похожие на муравейники пещеры… Это было самым обычным набором просторных пещер и переходов между ним. Странный, конечно, способ отметить свой двадцать восьмой день рождения. Но ведь оригинально же. — Ты ж мне все это время твердил, что этот мир нереален, — пожал плечами я. — Что уж тут удивительного? — Может быть, — Фус кивнул. — Однако ж ты вот женился. Чего я от тебя никак не ожидал. — Плохо ты меня знаешь, — закрыв окно инвентаря, развел руками я. — Видимо так, — он вздохнул. — Знаешь, все-таки есть в этом мире кое-что реальное, — я потянулся. — Ммм? — задумчиво протянул Фус. — Люди, — пояснил я. — Игроки. — Это и ежу понятно, — кисло усмехнулся он. — Да я не про то, — отмахнулся я — Все здесь живут реальной жизнью. Те, кто не сдался этому миру и продолжает проходить игру, — я посмотрел на него. — И те, кто остался позади. Торговцы, кузнецы… — Понял я, к чему ты клонишь, — танк кивнул. — Знаешь, — вздохнул я. — Элис мне недавно одну вещь сказала… — Какую? — Фус еще раз взмахнул мечом. Мобы не спешили респауниться. Видимо пока мы не перейдем из этой пещеры в другую, они не появятся. — Поначалу она считала все в этом мире нереальным, — пожал плечами я. — Но после нашей с ней встречи… В общем она говорит, что сейчас этот мир — это наша реальность. И он так же важен, как и тот, другой, — я посмотрел на танка. — И я с ней полностью согласен. — Ну, перерыв? — Фус убрал меч. Я кивнул, и он довольно взмахнул рукой, вызывая меню. Пара мгновений и танк довольно крутанул в руках бутыль со «Злобным Манчкином». — У тебя еще это пойло осталось? — удивленно присвистнул я. — А то! Двадцать восемь не круглая дата, но все же, — он зубами откупорил бутылку. — С горла не брезгуешь? — Говно вопрос, — усмехнулся я. — Ну тогда поехали! — и с этими словами он присосался к бутылке. Подземелье было зачищено, «самогонка» выпита. Можно было сказать, что день рождение прошел на славу. Лута набили хорошего. Даже умудрились подняться на уровень. Для полного счастья оставалось вернуться домой к любимой жене. Я даже улыбнулся от одной этой мысли. Никогда бы не подумал, что вот так женюсь… Хотя в виртуале в других играх мог спокойно. Но здесь и сейчас. Сейчас все было по-другому. В каком-то смысле границы между этим миром и реальным для меня стерлись… Нет, я хотел вернуться. Найти Элис, снова полюбить ее и женится по-настоящему… А я ведь даже ее имени настоящего не знаю! — Бывает же так… — пробормотал я себе под нос. — Чего? — переспросил Фус. — Не, все нормально, — вздохнул я. — Домой пора возвращаться. — Ага, а то женка заругает! — Фус заржал в голос. — Иди ты в пень, — отмахнулся я и достал кристалл. — Бывай. Че как, пиши. — танк молча кивнул — Телепорт, Коралл!22.09.2024 Двадцать второй уровень: окраина города Коралл.
В приподнятом настроении я возвращался домой. Элис обещала приготовить какой-то сюрприз. Все-таки хорошо, что кристаллы телепортируют только в установленную точку, а не туда, куда пожелаешь. А то так ненароком и сюрприз можно испортить. Насвистывая под нос нехитрую мелодию, я неспешно брел по лесу. Странно было, что домик, который я купил стоял вне безопасной зоны, но я не сильно беспокоился об этом. Мобов здесь нет, народ живет нормальный, а чтобы кому-то специально понадобилось чинить тут беспорядки… Об этом я даже подумать не мог. И видимо зря… Скилл обнаружения, который я по привычке активировал едва покинув безопасную городскую зону, подал тревожный сигнал. Я автоматически переключился в поисковый режим. Возле дома были трое. По спине тут же пробежал неприятный холодок. — Может подруги заглянули… — пробормотал я под нос, успокаивая себя, но шагу прибавил. Еще пара шагов и я перешел на бег. Неприятное чувство тревоги нарастало. Я «скаут» неприятно твердил о том, что поблизости враг. Еще шаг и я рванул вперед. Всего каких-то несколько метров… Сквозь деревья показался дом. Еще немного и… И я увидел Элис, лежащую на поляне. Рывок вперед. С нечеловеческой скоростью. — Что случилось? — я упал на колени рядом с ней. Яд. Индикатор ее здоровья уже был в критической зоне. — Потерпи немного, — я положил голову жены себе на колени. — Всего чуть-чуть, — я судорожно искал в инвентаре кристалл противоядия. — Твою мать! Ну где же он? — Все хорошо, — тихо проговорила Элис. — Все в порядке. — Ничего не в порядке! — сорвался я. — Уже поздно, — она, улыбаясь, смотрела на меня. — Не говори так, — я перерыл весь свой инвентарь. — Нашел! Сейчас все будет в порядке. Я достал кристалл и… — Санада Юкико, — тихо сказала она. — Что? — я поднес к ней кристалл. — Санада Юкико, — повторила Элис. — Мое… Имя… — Александр, — слезы сами бежали из глаз. — Можно просто Алекс. Она только молча улыбнулась в ответ. Ее тело стало полупрозрачным и через секунду разлетелось на тысячи сверкающих осколков. Я не успел… Не успел… Крик рвался из груди, разрывая легкие. Горло скрутил спазм. Уткнувшись лбом в землю, я плакал. Меня просто душили слезы. — Тут ничего нет! — раздалось из дома. — Мы уже все перерыли. — Так пойди и спроси ту сучку! Надеюсь она еще не сдохла. — Очень может быть, — гадко рассмеялся кто-то. — А я говорил тебе, что твой яд быстро убивает. Так никакого интереса. — Ну, все равно пойду посмотрю. Я медленно встал и вытер рукавом слезы. Слезы подождут. А у меня есть дела по важнее. Из дома вышел высокий худощавый парень в рваном балахоне. Лица его я разглядеть не смог. Мешал капюшон. — А ты еще кто такой? — удивился он. Я молча пошел на него. — О, смельчак! — незнакомец достал длинный кинжал. — Так даже интереснее! Он кинулся на меня. Удар. Я перехватил его руку у запястья и выкрутил со всей силы. Готов поклясться, что услышал хруст костей. Кинжал незнакомца упал на землю, но он тут же выхватил второй. Медленно, слишком медленно. Быстрым шагом я приблизился к нему и ударил кулаком в кадык. Захрипев он упал на колени. Я тут же пнул его ногой в лицо. Сорвав с петель дверь, незнакомец влетел в гостиную. Что ж, сейчас я даже был рад, что мой дом не в безопасной зоне. Двое оставшихся незнакомцев повернулись ко мне. Я медленно вытащил меч. — Ты еще кто такой? — выкрикнул один из них. Я ничего не ответил. Рывок. И я уже стою рядом с ближайшим ко мне. Тот даже удивится не успел, как я по самую рукоять всадил меч в его живот. Провернул и выдернул. Незнакомец рассыпался на сверкающие осколки. Третий тут же прыгнул на меня. Я даже не пытался увернуться. Клинок его меча глубоко ушел в мое плечо. В этом мире физической боли нет. А если бы и была, я все равно ее не почувствовал бы. Не было боли, не было ничего. Даже урона я особо не получил. С моим-то уровнем ранить меня было не так-то просто. Был только гнев, алой пеленой застлавший мне глаза. Я схватил нападавшего за волосы и поднес свой клинок к его горлу. Тот только надавил на меч, глубже загоняя его в мое плечо. Я взмахнул рукой. Голова противника осталась у меня в руках, а тело его рухнуло на пол. Отбросив голову в сторону, я направился к первому нападавшему, который тщетно пытался встать на ноги. — Кто вы такие? — холодно проговорил я присев рядом с ним на корточки. — Что вам было нужно? — Иди в задницу! — выкрикнул он мне в лицо. — Неправильный ответ, — я вонзил меч ему в колено, глядя на тающую на глазах полоску здоровья парень взвыл. — Вторая попытка. Тот молча закатал рукав, обнажая метку гильдии. «Хохочущий Гроб». — И что вы забыли здесь? — я повернул меч в колене отморозка. — Материал, — простонал парень. — Дорогой материал. Все это из-за куска кристалла? Они убили Элис из-за куска кристалла? Господи, что не так с этим миром? Почему даже здесь есть ублюдки, готовые убивать ради удовольствия и из-за ерунды? — Не убивай меня… — пролепетал он. Я ничего не ответил. Просто быстрым движением выдернул меч из его ноги и проткнул горло. Секунда и парень рассыпался. Все было кончено. Меч с гулким звоном выпал из ослабевших пальцев и откатился в сторону. Подняв глаза к потолку я закричал.2 23.09.2024 Пятидесятый уровень: Альгейд
Распахнув двери магазина я вошел внутрь. Эгиль как раз разговаривал с клиентом. — О, Кейтаро! — здоровяк махнул мне рукой. — Давненько не виделись. — Дело есть, — сухо ответил я. — Подожди чуток, у меня клиент, — покачал головой Эгиль. Я молча подошел к покупателю. — Пошел вон, — холодно сказал я. — Чего? — парень недоуменно уставился на меня. — Пошел вон, — я повысил голос, схватил его за ворот и выкинул из магазина. — Слушай, мы конечно старые друзья, но не смей так обращаться с клиентами в этом магазине, — вздохнул Эгиль Я его не слушал. Закрыв дверь, я подошел к стойке. — «Хохочущий Гроб», — коротко сказал я. — Что? — переспросил хозяин магазина. — Ты прекрасно меня слышал, — вздохнул я. — «Хохочущий Гроб». Что ты знаешь про них. — Тебе-то это зачем? — вздохнул Эгиль. — Просто ответь на вопрос, — я холодно посмотрел на него. — Гильдия отморозков, — пожав плечами, ответил Эгиль. — РКшники. Грабят и убивают других игроков. — Расскажи мне хоть что-то, чего я не знаю, — покачал головой я. — Только знаю ник их лидера, — скрестив руки на груди проговорил Эгиль. Я молча смотрел на него. — PoH, — коротко проговорил он. — PoH? — усмехнулся я. — И что это должно значить? — Не уверен, но ходят слухи, что Prince of Hell, — развел руками Эгиль. — Отлично… — хмыкнул я. — Очередной придурок с громким ником. Где мне их найти? — А вот этого никто не знает, — развел он руками. — «РыКи» давно на них охотятся. Но логова их найти не могут. — Ясно, — я кивнул. — Еще один вопрос. Ты кому-нибудь говорил про тот кристалл, который мы приносили к тебе на оценку? — Нет, — он покачал головой. — Можешь быть уверен. — Я тебе верю. Спасибо и извини за беспокойство, — я направился к выходу. — Стой! — окликнул меня Эгиль. — Тебе-то какой в них интерес? — Они убили Элис, — не оборачиваясь ответил я и вышел на улицу.23.09.2024 Сорок восьмой уровень: Линдас
— Вечно ты выбираешь для встреч подобные места, — покачал головой я. Я стоял в узком проулке, прислонившись спиной к шершавой кирпичной стене. — Я торговец информацией, — развела руками Арго. — И причем довольно хороший. Ну, и что «Манчкину» нужно на этот раз? — «Хохочущий Гроб», — сухо ответил я. — И на этот раз это нужно лично мне. — Тут я тебе не помощник, — она покачала головой. — Никто не знает, где их логово. Кроме тех, кто имеет с ними общие дела, — Арго посмотрела на меня. — Даже если бы я знала, то все одно… Тебе бы точно не сказала. — Ясно, — я вздохнул. — Еще одно. — Что? — она поправила капюшон. — Тебе никто не сливал информацию о редком материале S-класса? — я смотрел прямо на нее. — Ты про тот самый ивент на сорок девятом уровне? — спросила она. Я кивнул в ответ. — Нет, — она покачала головой.- Нет смысла распространять информацию об одноразовом и ограниченном по времени ивенте, — развела руками Арго. — Уверена только, что вы ребята, точно его достали. — И никто у тебя про это больше не расспрашивал? — уточнил я. — Про сам материал нет, — Арго покачала головой. — Но вот про ивент еще один парень кроме вас узнавал. — Кто? — я напрягся. — Обычно, я не разглашаю такую информацию… — проговорила она. — Твою мать, Арго! Кто это был? — сорвался я. — Да Кирито это был! — выкрикнула она. — Господи, что это на тебя нашло? — Извини, нервы, — глупо хохотнул я. — Вот, — я перевел ей солидную сумму. — Здесь как обычно. Бывай. — Обращайся если что, — крикнула она мне вслед. Что же получается. Гильдия призрак о которой никто не знает кроме того, что она существует. И кристалл, который мы с Фусом добыли. О котором, кстати, тоже якобы никто кроме нас и Эгиля не знал. Эгилю я верю. Арго тоже… — Лучше бы мы его продали, — я откинулся на спинку скамейки. — Лучше бы продали… — Ты писал? — к скамейке подошел Кирито. — Присядь, — я посмотрел на него. — Разговор есть. Парень послушно уселся рядом со мной. — Уверен, ты наслышан про «Хохочущий Гроб», — начал я. «Черный Мечник» кивнул. — Сталкивался с ними пару раз, — вздохнул он. — Что можешь сказать? — я кинул на него взгляд. — Хоть по ним и не скажешь, но ребята серьезные, — пожал плечами он. — Слышал я, вы повязали одного из их клиентов. Как бишь его там звали… — Гримлок, — кивнул Кирито. — Я же просил вас тогда помочь с этим делом. — Ну да, убийство в безопасной зоне, — кивнул я. — Я тебе еще тогда сказал, что это бред полный. — Так что тебе теперь надо? — Кирито уставился на меня. — Мне нужен Гримлок, — пожал плечами я. — Не подскажешь, куда его сдали? — Для чего он тебе вдруг понадобился? — насторожился «Черный Мечник». — Хочу поболтать с ним по душам, — холодно усмехнулся я. — И все. — Не знаю я, где он, — неуверенно ответил Кирито. — Вот только не надо мне лапшу на уши вешать, — отмахнулся я. — Серьезно говорю, — парень вскочил со скамейки. — Ну а девушка твоя знает? — вздохнул я. — Какая девушка? — на лице Кирито отразилось искреннее удивление. — Асуна. — Она мне не… — начал было он. — Да знают уже все про вас, — усмехнулся я, — Так знает или нет? — Я могу у нее узнать. — Буду очень благодарен, — я встал со скамейки. — Если что узнаешь, пиши. — А что случилось? — Ничего, — я пожал плечами. — Просто я открываю сезон охоты. — На кого? — недоуменно спросил Кирито. Я ничего не ответил. Махнул парню рукой на прощание я не спеша побрел по улице.25.09.2024 Двадцать второй уровень: окраина города Коралл
Заперев дверь дома, я коснулся стоявшей у крыльца таблички. «Выставить на продажу?», поинтересовалось меню. Я нажал на кнопку «Ок». Обошел дом и поднялся на небольшой холмик позади него. Подойдя к большому дереву, росшему посреди холма, присел на корточки. — Она любила это место, — сказал я подошедшему сзади Фусу. — Кейтар, мне жаль… — проговорил танк. — Очень любила, — протянув руку я коснулся надписи «Юкико» вырезанной почти у самых корней. — Знаешь, это ведь она захотела этот домик… — Слушай, если тебе что-то нужно, ты только скажи, — проговорил Фус. — От нее ничего не осталось, — я встал. — Этот гребанный мир ничем не лучше нашего. Все-таки людей ничего не изменит, — я достал из инвентаря кольцо. — Я подарил его ей, когда предложение делал. А теперь, это все, что у меня осталось, — слеза предательски скатилась по щеке. — Слышал я ты тут про «Хохочущий Гроб» расспрашиваешь, — осторожно начал Фус. Я ничего не ответил. — Зачем тебе это? — вздохнул он. — Зачем? — я повернулся к нему. — Все просто, — я убрал кольцо обратно в инвентарь. — Найду их и убью всех. Одного за другим. И плевать я хотел на цвет моего маркера. — Выходит решил мстить, — вздохнул Фус. — Выходит что так, — кивнул я. — Сам знаешь, что это не выход, — пожал плечами танк. — Месть рано или поздно настигнет мстителя, — кивнул я. — А уж когда свершится, внутри ничего кроме пустоты не останется. Танк молча смотрел на меня. — Я и так пуст. У больше нет того, что было бы мне дорого в этом мире, — я улыбнулся. — Так что за меня не переживай, — я достал кристалл. — Может передумаешь? — все-таки спросил Фус. Я покачал головой. — Сезон охоты открыт, — я поднял кристалл над головой. — Телепорт, Грандум!