1 13.11.2024 Семьдесят шестой уровень: Арк Софья.
— Должен признать, но уговорить Лизбет оказалось гораздо проще, чем я ожидал, — усмехнулся Фус. Ага, как же. Расскажи это моему кошельку. Согласиться то она согласилась. И даже работу выполнила на славу. Все-таки Лизбет — профессионал что ни говори. Однако я обеднел на три с половиной миллиона коллов. И откуда у нее такие расценки? За эти деньги можно себе нормальный дом купить! Да и должен ей я был явно меньше. Так в добавок к такой дикой сумме она еще и затребовала, чтобы ее взяли с собой на поиски редких материалов в Hollow Area! И я уверен, что она так же попросила об этом и Кирито, раз уж из всех наших знакомых только мы двое вхожи в новую неизведанную закрытую зону. Но, с другой стороны в этом были свои плюсы. Во-первых, это возможность получить от нашего лучшего кузнеца новое оружие. Во-вторых, это вероятность появления новых уникальных тестовых заданий и разблокировка приятных бонусов из меню имплементаций. Так что я вполне серьезно рассматривал вариант как-нибудь взять с собой Лизбет вместо Фуса. Мы возвращались из торгового квартала, где наш горе-кузнец с практически обнулившимся скиллом, открыла свой новый магазин. К слову это была еще одна интересная особенность. Все те, кто был в комнате с боссом семьдесят пятого уровня, перенеслись на следующий уровень Айнкрада без «штрафов». Однако те немногие, кто каким-то неведомым образом перенеслись вслед за нами, несколько пострадали. Например, у Лизбет практически обнулился ее кузнечный скилл, что вызвало у девушки лютую истерику плавно перетекающую в депрессию. Но даже несмотря на это, Лизбет все еще оставалась лучшим кузнецом на семьдесят шестом уровне. — Лучше бы скилл качала, а не покупателей обдирала, — пробубнил я себе под нос. Мы свернули на центральную площадь. Оставалось только обогнуть врата телепорта, и мы выйдем к магазинчику Эгиля. Я зевнул. — Опять ночь не спал? — усмехнулся танк. — Ага, — я кивнул. — Фигня всякая снится. — Небось опять бабы? — хмыкнул Фус. — Иди ты в пень, — отмахнулся я. Не прошли мы и пары шагов, как раздался странный гул. А вслед за ним последовал белый шум. Он так резко ударил по ушам, что в голове зазвенело. Остановившись, я прислушался. — Что случилось? — танк вопросительно посмотрел на меня. — Ты слышишь? — поинтересовался я, окидывая взглядом площадь. Он отрицательно покачал головой. А звук помех постепенно нарастал. Еще секунда и Фус тоже начал озираться по сторонам. — Что за фигня? — поинтересовался он. Я не успел ответить. Был полдень, но мгновенно потемнело. Шипение и скрежет помех все нарастали и нарастали. Еще секунда и небо треснуло. В буквальном смысле. Лазурное небо треснуло, осыпалось, обнажая двоичный код. Прямо как тогда, во время дуэли Кирито и Хитклиффа. Еще немного и в разрыве показалась фигура. Мгновенье и с неба на землю падала девушка. — Падает, — только и проговорил Фус. Я рванул вперед, в надежде ее поймать. Паденье с такой высоты было бы смертельным. — Бля, не успеваю! — вырвалось у меня. Я прыгнул. И успел. Подхватив девушку в прыжке, прижал ее к себе и рухнул на землю, больно ударившись затылком о брусчатку. Пару раз кувыркнулся и, влетев в лавку, остановился. Система недовольно сообщила мне, что лавки в городе являются бессмертным объектом и сломать их нельзя. — Кейтар! — ко мне подбежал Фус. — Да на тебя уже с неба бабы падают! Поделишься секретом? Я не ответил. Окинул взглядом на незнакомку, которую сжимал в объятьях. Короткие черные волосы с двумя белыми ленточками, вплетенными в них. Чуть бледноватая кожа и простой зеленый наряд. Я поднял глаза. Провал на небе закрылся и снова посветлело. Девушка шевельнулась и открыла глаза. Неуверенно осмотрелась по сторонам и остановила свой взгляд на мне. — Где… я? — тихо проговорила она. — Айнкрад, — вздохнул я. Встал на ноги и помог подняться девушке. — Где? — она вопросительно посмотрела на меня. — Совсем ничего не помнишь? — поинтересовался Фус. Незнакомка покачала головой и снова огляделась. — Не понимаю… — пробормотала она. — Имя… Ник хоть свой знаешь? — спросил я. Она молча покачала головой. Вздохнув, я взял ее за руку. Девушка вздрогнула, но вырываться не стала. Я взмахну ее рукой. В воздухе тут же всплыло меню. — Шинон, — прочитал я ник незнакомки. — Это твой ник. Ни о чем не говорит? Она отрицательно покачала головой. — Понятно, — я закрыл всплывшее меню. Хотя на самом деле нихрена мне не было понятно. Возможно, именно так сюда попали все те, кого не было с нами на семьдесят пятом уровне. Только вот память никто из них не терял. Они только получили штрафы к случайным навыкам. — Где я? — снова спросила она. — Долгая история, — пожал плечами Фус. — А долгие истории любят, когда их сдабривают доброй порцией эля! — он усмехнулся. — Пойдем, — кивнул я. — Попытаемся все тебе объяснить. Разговор был не особо долгий, но емкий. Мы с Фусом постарались, как можно более сжато и емко поведать Шинон о том, куда она попала. Что в данный момент она находится в огромной летающей крепости под названием Айнкрад и которая по совместительству является игровым миром недавно вышедшей VRMMORPG под названием «Sword Art Online». Пояснили, что мы застряли в игре до тех пор, пока ее не пройдем. Девушка, однако, ничего вспомнить не смогла. Ни то, как и когда она залогинилась в игру. Ни то, что предшествовало ее падению с неба. Ни вспомнила Шинон и том, были ли у нее тут друзья и знакомые. Но, будем надеяться, что память к ней скоро вернется. Возможно, даже встретится какой-нибудь ее знакомец и все прояснит. Да и вообще, что-то я начинаю превращаться в какого-то добряка. Пора завязывать с геройством и помощью всем нуждающимся. Всех я все равно спасти не смогу. Перед глазами тут же всплыло улыбающееся лицо Элис. Я сжал кулаки. — Кейтаро! Уже новую подружку нашел? — к нашему столику подвалил Кляйн. — Уж в этом кому-то везет больше, чем тебе, — усмехнулся Фус. Шинон же напряглась. Ну, любой бы напрягся, увидев расплывшуюся в улыбке рожу Кляйна. Так-то он парень неплохой… Только абсолютно не умеет общаться с девушками. — Этого шута горохового зовут Кляйн, — вздохнул я. — Шинон, — неуверенно, словно еще не привыкла к своему новому «имени» представилась она. — Кляйн, — еще раз повторил он свое имя. — И я не шут, а гилдмастер. Я только развел руками и покачал головой. Чисто технически я тоже был гилдмастером. А может им был Фус? — Вижу, вы все в сборе? — к нам подошли Лизбет и Силика. — Твой заказ готов, — покопавшись в инвентаре, кузнец положила на стол кинжал. — Получилось даже лучше, чем было, — с гордостью заявила она. — Благодарствую, — я забрал оружие. — Откуда такие материалы? — поинтересовался Кляйн. — Оттуда, — Фус многозначительно ткнул пальцем в потолок. Точного местоположения Hollow Area относительно Айнкрада не знал никто. Так что вполне возможно танк был и прав, когда тыкал пальцем вверх. Лизбет же ничего не ответила. Она изучала нашу новую знакомую. — Это которая по счету? — почему-то поинтересовалась она именно у меня. — Я однолюб, — я покачал головой. — Так что тебе не на что рассчитывать. — Не больно то и хотелось, — фыркнула Лизбет. — Но я все равно тебя люблю, — усмехнулся я и в ответ на это кузнец достаточно громко скрипнула зубами. — Силика, — представилась меж тем девчушка. — А это Пина, — ее дракон радостно пискнул. — Шинон, — все еще неуверенно кивнула девушка. — Лизбет, — представилась наша мастерица. — Если понадобится кузнец, обращайся. — Только у нее скилл обнулился, — ехидно усмехнулся Фус, за что был награжден подзатыльником. От удара его голова дернулась так, что танк врезался лбом в стол. Система тут же сообщила, что стол является «бессмертным объектом» и лбом его сломать не выйдет. Я хохотнул. Фус обиженно потер затылок. Шинон улыбнулась. Что ж, тут все как всегда. Одна большая и дружная семья. И неважно, что в реальности между нами пропасть в сотни километров. Именно этим меня всегда и привлекали ММО. В этом мире есть те, кому можно доверять. Хоть этим он отличается от реального. Подхватив кубок, я сделал добрый глоток эля. — Все уже здесь, — послышался голос Кирито. В ту же секунду ко мне на колени забралась Юи. — Папаша, — хохотнул Фус. Проигнорировав его, я погладил девочку по голове. Сам не знаю, почему она так ко мне привязалась. Хотя Кирито для нее по-прежнему был «папой», а Асуна «мамой». — Юи, не надоедай Кейтаро, — к нам подошли Кирито, Асуна и еще одна девушка. У незнакомки были длинные пшеничного цвета волосы, собранные в хвост, большие зеленые глаза и острые ушки. Эльф? Не, не может быть. В SAO разделения на расы нет. Все одинаковы. Особенно после хитрого хода Каябы с зеркальцем. Все выглядят так же, как в реале. Единственно, что можно изменить, так это цвет волос и глаз. — Кирито, — я протянул парню руку и тот ее пожал. — Расскажешь, кто твоя новая знакомая? — Лифа, — представилась девушка. — Странно, — Фус потер подбородок, — не знал, что в SAO есть эльфы. — Феи, — поправила Лифа. — Чего? — танк недоуменно посмотрел на нее. — Феи, — повторила девушка. — И я не из SAO. — Это как это? — Фус продолжал сверлить ее взглядом. Я не был уверен на все сто, но что-то подсказывало мне, что и Шинон попала сюда не с нижних уровней Айнкрада, а из какого-то другого места. Она не могла быть NPC ведь она могла вызвать окно статуса и меню персонажа. Да и маркер у Шинон был такой же, как у других игроков. У Лифы тоже был зеленый маркер игрока. Только вот подобных ей аватаров в SAO не было и до того, как Каяба вернул всем игрокам их облик из реальной жизни. Да и сама она говорит, что не из SAO… — ALO, — вздохнула Лифа. — Другая VRMMO. Аватар, судя по всему, остался без изменений, — девушка привычно взмахнула рукой, вызывая меню. — А вот со скиллами и предметами какая-то ерунда. Значит за то время, что мы торчим здесь, наклепали еще несколько игрушек такого же типа. И, судя по сему, использовали концепцию Каябы. И одинаковую архитектуру и движок. Поэтому-то ее аватар перенесся сюда без изменений. Так же у Лифы сохранился уровень из другой игры. Но все скиллы, связанные с магией, не работали. Так же не перенеслись и предметы. Вместо них в инвентаре у девушки был лишь набор вопросительных знаков и непонятных символов. Получается, что игры совместимы частично. — ALO? — переспросила Силика. — ALfheim Online, — кивнула Лифа. — И как же тебя сюда занесло? — спросил я. — Не знаю, — Лифа пожала плечами. — Было похоже на телепорт. — Получается баг был серьезнее, чем оказалось, — развел руками Фус. — Раз уж из других игр люди сюда попадать стали, — он посмотрел на Шинон. — Я не уверена, что попала сюда из другой… Игры, — покачала головой она. — Скоро ты все вспомнишь, — сам не знаю почему пообещал я. — Игроков с ID Шинон и ID Лифа нет в Айнкраде, — сообщила Юи. — В последнее время система работает нестабильно. «Кардинал» выдает много ошибок и сбоев. — Кейтаро! — Кляйн схватил меня за руку. — Где ты взял те материалы! Вот он, мастер сменить тему разговора за считанные секунды. Я вздохнул. Похоже, избавится от него просто так не получится.2 13.11.2024 Семьдесят шестой уровень: центральная площадь
— Давно вас видно не было, — Арго посмотрела на меня из-под опущенного капюшона. — Странно видеть тебя в столь оживленном месте, — усмехнулся Фус. — Все просто, — девушка развела руками. — Народу на уровне меньше, чем обычно. Так что вся информация крутится именно здесь. В чем-то она была права. Выход из города располагался на той же площади, что и врата телепорта. Да и NPC, что раздавал скучные квесты, тоже стоял здесь. Так что волей не волей, но все игроки крутились здесь. Обмениваясь информацией и похваляясь шмотом и находками. — Ну, у вас ко мне какое-то важное дело? — вздохнула она. — Не, — я покачал головой. — Не думаю, что тебе это будет интересно. — Зачем тогда пожаловали? — скрестив руки на груди, Арго уставилась на меня. — Наверняка ты располагаешь инфой о рейде на «Хохочущий Гроб»… — начал я. — Опять он за старое, — вздохнув, развел руками Фус. — Разумеется, — кивнула девушка. — Я же лучший торговец инфой. — С этим я бы поспорил, — вздохнул я. — Но других тут все равно нет. — Обижусь, — надулась Арго. — Что тебе интересно? — Были ли те, кому удалось сбежать? — прямо спросил я. — Насколько я знаю, нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Но тут тебе лучше спросить кого-нибудь из «РыКов». — Не думаю, что Асуна что-либо знает, — пожал плечами я. — Но все равно спасибо. — На этот раз, я так уж и быть, обойдусь простым «спасибо», — усмехнулась Арго. — Но только на этот раз. Кивнув в ответ, я направился было к телепорту, но… — А ну стоять! — подлетевшая ко мне Лизбет схватила меня за руку. — Думал, уйдешь так просто? В принципе именно на это я и рассчитывал, поэтому лишь неопределенно пожал плечами в ответ. — Ты обещал, что возьмешь меня с собой за материалами! — она крепче сжала мою руку. Еще немного и система расценит это как попытку покушения на мою жизнь в безопасной зоне. — Тебе прямо сейчас надо? — вздохнул я, поворачиваясь к ней. — Разумеется! — воскликнула Лизбет. — Мне надо восстанавливать свою прежнюю форму! — Боюсь, -усмехнулся Фус, — что к тому времени как ты ее восстановишь, мы уже игру пройдем, — усмехнулся Фус. Лизбет только гневно зыркнула на него и снова повернулась ко мне. — Пошли! — девушка потянула меня к телепорту. Я вяло сопротивлялся, но даже несмотря на это Лизбет не могла сдвинуть меня с места. Все-таки разница в уровне сказывается даже на этом. — И много там такого добра? — ее глаза горели, явно предвкушая горя новой неизведанной руды. — Кажется, я услышала что-то интересное, — к нам подошла Арго. — Какой вам прок от того, до чего вы не сможете добраться? — устало вздохнул я. — Ага, — кивнул Фус. — Через телепорт туда могут попасть только Кейтаро и Кирито. А с собой они могут взять только одного человека. — И сегодня, — я ухватил танка за руку и отступил к телепорту, — это, к сожалению не ты, — стряхнув руку Лизбет, я громко и четко выкрикнул. — Телепорт! Hollow Area!13.11.2024 Комната управления
— Зачем ты это сделал? — накинулся на меня Фус, едва мы отошли от телепорта. — Что? — я в недоумении посмотрел на него. — Нахрена ты пообещал Лизбет, что возьмешь ее сюда? — так продолжал таращится на меня. — А как по-твоему я должен был объяснить, где я взял новую руду, существование которой в Айнкраде вообще под большим сомнением? — развел руками я. Танк только хмыкнул. — Я в экскурсоводы не нанимался, — вздохнул я. — Да и лишний геморрой мне на хрен не нужен. Но от Лизбет так просто не отвяжешься. — Особенно когда дело касается руды, — Фус только устало вздохнул в ответ. — Вы все-таки вернулись! — к нам подбежала Филия. — Разумеется, — кивнул я и, покопавшись в инвентаре, протянул ей кинжал. — Вот. Конечно, могло бы быть и лучше, но все-таки лучше, чем ничего. Девушка взяла ножны с кинжалом, вздохнула и уставилась на меня. — Что? — вздохнул я. — Почему? — только и проговорила она. — Почему мы вернулись? — вопросом на вопрос ответил я. — Или почему я отдал тебе кинжал? Она кивнула. Пару мгновений подумала и кивнула еще раз. — Ну, думаю, ты предполагала, что мы, взяв кинжал и материалы, можем не вернуться, — заговорил Фус. — Думаю, такой вариант развития событий был для тебя наиболее очевидным. — Да, — Филия согласно кивнула. — Но! — танк многозначительно поднял вверх указательный палец. — Во-первых, такой дешевый кинжал нам никак не пригодился бы. Во-вторых, материалы мы, конечно, могли бы и продать. Но от такого количества толку тоже мало было бы. И, наконец, в-третьих… — Как видишь, мой друг все банально сводит к деньгам, — вздохнул я. — А причина, а самом деле, банальна до безобразия. — Да, и какая же? — ехидно усмехнулся Фус. — Все просто, — развел руками я. — Ее нет. Филия недоуменно смотрела на меня. — Зачем выдумывать сложные причинно-следственные связи и искать в них выгоду дабы просто помочь человеку? — вздохнул я. — Просто мне так захотелось, вот я это сделал. И все. — Интересные вы люди, — усмехнулась Филия. — Уж какие есть, — пожал плечами Фус. — Кстати, я узнала кое-что интересное, — девушка приладила ножны с кинжалом к поясу. — О том медальоне. Мы с Фусом переглянулись и одновременно кивнули, мол продолжай. Интересно было бы узнать информацию, которую не удалось получить ни от информаторов в Айнкраде. Ни с системной консоли, ни от самой игры. — Пока вас не было, я изучала карту и нашла одно интересное место, — проговорила девушка. — И как это связанно с медальоном? — перебил ее Фус. — Мост, — вздохнула Филия. — Мост, судя по всему запечатанный барьером, — она подбежала к консоли, на которой была открыта карта. — Вот. Переглянувшись, мы с Фусом подошли к ней. Филия только прокрутила карту и указала пальцем в то место, где действительно был мост, ведущий в другую секцию Hollow Area. — Ну ка… — я подвинул девушку плечом и дотронулся пальцем до карты. Уменьшив масштаб, прокрутил ее от края до края. Оказалось, что мост был единственным переходом в другую секцию. Но было и кое что еще. Мост на карте был помечен каким-то символом. — Что это? — заметив его, Фус ткнул в карту пальцем. — Посмотрите на медальон, — предложила Филия. Пожав плечами, я покопался в инвентаре и извлек оттуда квестовый предмет и покрутил его в руках. — Вот! — воскликнула Филия. — На нем такой же символ, как и на карте! — Ну тогда нам остается только одно, — пожал плечами я. — Проверить этот мост.13.11.2024 Bridge Linked to Bastea Gate
Мост. Длинный мост, другой конец которого скрывался в тумане. Явно переход между зонами. Я протянул руку вперед и ладонь тут же уперлась в невидимую стену. Барьер тут же вспыхнул желтоватым светом. На нем и правда был такой же символ, как и на медальоне. — Сюда, — подозвал меня Фус. — Смотри, — танк указал на одну из колонн, обозначавших вход на мост. Я присмотрелся. В колонне было небольшое углубление. — Может быть нужен ключ? — пожала плечами Филия. — Сейчас попробуем, — открыв меню инвентаря, я нашел в нем медальон. — Думаю, должно подойти, — я приладил медальон в углубление. Он и правда подошел, только ничего не случилось. — В авторизации отказано, — раздался механический женский голос. — В авторизации отказано. Необходимо подтверждение прав игрока. И почему система должна говорить женским голосом? Если это место все-таки является частью SAO, то систему управляющую игрой вроде как зовут «Кардинал». И почему-то у меня это «имя» вызывало четкие ассоциации с кардиналом Ришелье. — Все понятно, — вздохнув, я вытащил медальон. — И что же тебе понятно? — поинтересовался Фус. — Сперва вернемся в комнату управления, — я убрал медальон в инвентарь. — Думаю, там будет проще объяснить. Танк только пожал плечами. — Вот и ладненько, — я достал кристалл телепорта. Но воспользоваться им не успел. — Кто-то идет, — предупредил Фус. Филия напряглась и потянулась к кинжалу. Я тоже положил руку на рукоять меча. Танк так же приготовился. Последние игроки, на которых мы наткнулись, оказались весьма и весьма недружелюбными РКшниками. И кто знает, что нас ждет в этот раз. — А может просто телепортируемся? — предложила Филия. Идея, конечно, была неплохая, но… Из зарослей цветастого кустарника вышла девушка. И, словно не замечая нас, пошла в сторону небольшой поляны усыпанной цветами. Маркер у девушки был зеленым. — Все нормально, — вздохнув, я убрал руку с рукояти меча. — Эй! — я окликнул незнакомку. Но она даже не шелохнулась. Все так же продолжала идти вперед. Пожав плечами, я подбежал к ней. — Простите! — я дотронулся до ее плеча. — А? — девушка обернулась — Что? — ее глаза были какими-то отсутствующими. — Извините, вы из Айнкрада? — поинтересовался я. — О чем вы говорите, это и есть Айнкрад, — усмехнулась она. Что ж, думаю и так можно сказать. Все-таки это место не могло быть ни чем иным, как частью SAO, а не другой игры. Собственно наличие мобов, моделей и текстур из Айнкрада подтверждало это. Значит и с Айнкрадом оно как-то связано. — Вы одна или в группе? — продолжал я. Девушка вопросительно посмотрела на меня. — Просто нам не встречались другие игроки, — пояснил я. — Я как раз иду к свой группе, — пожала плечами незнакомка. — В город? — присоединился к расспросам Фус — Здесь же есть города? Ну или другие безопасные зоны? Девушка только неопределенно пожала плечами. — Извините, но мне пора идти, — и с этими словами она развернулась и, словно робот, пошла дальше. — Странно, — я скрестил руки на груди. — Она вела себя скорее как NPC, — договорила за меня Филия. — Хоть маркер и индификатор у нее был как у игрока, — развел руками Фус. — Что ж, это место подкидывает нам все больше и больше загадок, — вздохнул я и достал кристалл телепорта.