1 14.11.2024 Место: неизвестно
Мягкое голубоватое сияние эффекта телепортации рассеялось и я, открыв глаза, огляделся. Меня телепортировало в странное место. Я стоял на широком каменном мосту. Темные и светлые камни, которыми был выложен мост, складывались в причудливый узор из переплетающихся линий переходящих в некое сплетение квадратов и треугольников. Если долго всматриваться в такую картину непременно закружится голова. Один край величественного моста уходил в никуда, заканчиваясь обрывом. Причем мост не был разрушен. Казалось он просто начинался из ниоткуда и вел к довольно просторной площади посреди которой, утопая в лучах заходящего солнца, возвышался величественный собор. А все вокруг заполнял собой грохочущий шум воды, ибо мост и «остров» с храмом были окружены водопадами. Блестя раскаленным золотом в лучах заходящего солнца, потоки воды с ревом падали в бездну. Я еще раз огляделся. Филии нигде не было видно. — Филия! — крикнул я изо всех сил, но мой крик утонул в шуме воды. — Филия! — повторил я бесплодную попытку. Не дождавшись ответа, я подошел к краю моста и аккуратно заглянул вниз. А внизу ничего не было. Каменные опоры уходили вниз и терялись в черной пасти бездны. Я еще раз огляделся. Телепорта нигде видно не было. Разумеется, можно было попробовать кристалл телепортации, но я не был уверен, что смогу снова сюда вернуться. А любопытство брало верх. Посему я направился к храму. Едва я ступил на «остров», в воздух взметнулось облако разноцветных огоньков. Огоньки кружили и парили в воздухе и с каждым моим шагом их становилось все больше. Светлячки? Неопределенно пожав плечами, я подошел к массивным резным дверям и, взявшись за железное кольцо, потянул одну створку на себя. С громким скрежетом дверь поддалась. Я заглянул в образовавшийся проход. Внутри все действительно походило на церковь. Два ряда массивных деревянных скамеек. Внушительных размеров витраж, бросающий на пол причудливые разноцветные блики. И высокие сводчатые потолки. А самое главное все в этом месте было проработано до мельчайших деталей и не создавалось впечатления, что это какая-то незаконченная локация. Хотя в этом не было ничего удивительного. Ведь место это не принадлежало ни Айнкраду, ни SAO. Пожав плечами, я протиснулся между створками двери и шагнул в зал. Звук от шагов гулким эхом разлетался вокруг и терялся где-то под потолком. Изнутри здание казалось гораздо больше, чем снаружи. Мраморный пол словно зеркало, в котором я прекрасно видел свое отражение. Критически осмотрев свою физиономию, я с тоской подумал, что мое настоящее тело сейчас должно выглядеть не лучше узника концлагеря. То, что я все еще находился в игре, подтверждало то, что жизнь во мне поддерживают. Но много ли ты массы наберешь на питательных жидкостях, которые просто не дают тебе сдохнуть? Я уже дошел до середины помещения, когда снова увидел ее. Но на этот раз девочка не была похожа на призрака. Она стояла под витражом и смотрела на меня теми же грустными синими глазами. Я шагнул было к ней, но девочка тут же развернулась и побежала в глубь зала. Хотя нет, не побежала, она словно парила в воздухе. — Стой! — окликнул я ее. — Не бойся! — я хотел было побежать за ней, но кто-то положил мне руку на плечо. — Она никогда не отвечает, — прошептал кто-то мне на ухо. Я хотел было обернуться, но не смог. Тело отказывалось слушаться. «Паралич?», я бросил взгляд на свой статус. Эффекта паралича не было. По крайней мере, система о нам не сообщала. Но я все еще не мог пошевелиться. — Твое счастье, что она вообще показалась тебе, — проговорил голос. — Ты еще кто такой? — просипел я, тщетно пытаясь повернуть голову. — Всему свое время, — отозвался незнакомец. — Держи, — он вложил что-то мне в руку, — небольшой подарок, — я хотел было что-то ответить, но не успел. — Еще увидимся, — сказал незнакомец и меня тут же окутало то самое мягкое голубоватое сияние.14.11.2024 Комната управления
— Кейтаро, — кто-то тряс меня за плечо. — Кейтаро! Медленно открыл глаза. Я лежал перед консолью ГМа в комнате управления. Надо мной нависало взволнованное лицо Филии. Девушка продолжала трясти меня за плечо. — Что это было? — я медленно сел, голова просто раскалывалась. — Ты просто исчез в том круге света, а я осталась здесь, — шмыгнула носом Филия. — Тебя долго не было, я уже и не знала что и думать. А потом ты просто возник из ниоткуда… А это что? Я опустил глаза. В моей правой руке была небольшая коробочка веселого розового цвета. Коробочка была перевязана ярко красной ленточкой. Да уж, кем бы ни был тот таинственный незнакомец, но чувство юмора у него точно было. — Подарок, — усмехнулся я. — Откроешь? — глаза охотницы за сокровищами горели. — Всенепременно, — улыбнулся я, развязывая ленточку. А внутри коробки оказались папка с файлами и кристалл. Достав папку, я повертел ее в руках и убрал в инвентарь с намерением прочитать попозже. Достав из коробки кристалл, я намеревался осмотреть подарок получше, но коробка исчезла. Пожав плечами, я принялся изучать кристалл. Выглядел он так же, как и другие кристаллы. Вот только был совершенно бесцветным, прозрачным. — Странный какой-то, — словно читая мои мысли проговорила Филия. — Никогда таких не видела. — Посмотрим, — я дотронулся до кристалла пальцем. Не то, чтобы я прокачивал скилл определения предметов, но все-таки надеялся на то, что моего уровня будет достаточно, дабы определить, что за кристалл мне достался. Но вопреки всем моим ожиданиям над кристаллом не всплыло диалоговое окно. Вместо этого он начал переливаться ярким светом, а мою правую руку тут же пронзила острая боль. Именно боль, даже несмотря на сведенные к минимуму болевые ощущения я явственно почувствовал острую боль в правой руке. Еще секунда и у меня заболела голова, а в ушах зазвенело. Мгновение, и кристалл рассыпался в прах, а вместе с ним исчезла и боль. — Что это было? — взволнованно поинтересовалась Филия. — Хотел бы я знать, — просипел я, голова все еще раскалывалась. Правая рука онемела и слегка покалывала. И ту у меня перед глазами всплыло диалоговое окно. «Получен новый скилл», гласило оно, «Data Drain». — Вот уж не думал, что скиллы получают таким способом, — кисло усмехнулся я и взмахнул рукой, вызывая меню. — Что за скилл такой? — Филия заглянула мне через плечо. — Никогда о таком не слышала. — Самому интересно, — усмехнулся я, открывая древо навыков. А там и в самом деле появился новый навык. Data Drain. А вот в описании скилла плясали, сменяя друг друга непонятные символы и фрагменты программного кода. — Баг? — девушка посмотрела на меня. — Не думаю, — я покачал головой, — даже в бета-версии таких багов не было. Не думаю, что в продажу пустили сырую игру, в которой были бы возможны такие баги… Проговорил я и тут же осекся, вспоминая причину, по которой мы здесь оказались. И что в SAO попал игрок из совершенно другой игры. Да и релиз игры был всего лишь ранним доступом только для Японии. Похоже, Каяба или не хотел втягивать игроков из других стран, или не хотел международных скандалов. Но вот же, как вышло: и игроки из других стран попали в SAO, и сама игра явно прогремела на весь мир. — В этой игре не может быть багов… — пробормотал я себе под нос. — А что в файле? — вопрос Филии вырвал меня из пучины размышлений. Пожав плечами, я открыл файл, который прилагался к кристаллу. Первое, что бросалось в глаза, так это скриншот того странного черного моба, которого мы повстречали вчера… — Мне надо кое-что обсудить с Фусом, — закрыв файл, я направился к телепорту. — Никуда не уходи отсюда. Дождись нас. — Хорошо, — Филия кивнула. — Как будто я могу куда-то уйти, — кисло усмехнулась она провожая меня взглядом.14.11.2024 Семьдесят шестой уровень: Арк София, лавка Эгиля
— И о чем ты хотел поговорить? — Фус поставил на стол две кружки эля.\ — Вот, — я положил перед ним файл, — читай. — «A.I.D.A.», — начал читать танк, — «Artificial Intelligent Data Anomaly», — он посмотрел на меня. — Это что еще за хрень такая? — Ты дальше читай, — я сделал глоток. Пожав плечами, Фус пробежался глазами по файлу. Если в двух словах, то в файле подробно описывались странные аномалии происходившие с определенным ИскИном. Причем не баги или какие-то критические ошибки, а именно аномалии в данных. — И что все это значит? — отложив папку, он посмотрел на меня. — Помнишь тот инцидент со знаменитой игрой? — вопросом на вопрос ответил я. — «The World»? — танк глотнул эля. — Помню, громкое дело было. Но какая тут связь? — Игрок, который в реальном мире лежал в коме, но его аватар продолжал играть и он никак не мог выйти из игры, — начал перечислять я. — Странные мобы, после стычки с которыми игроки впадали в кому. И серия необъяснимых случаев, когда компьютеры сходили с ума… — Было дело, — танк кивнул. — И дальше что? — Ну, когда сеть рухнула и сошла с ума, в игре происходило сто-то странное, — я тоже глотнул эля. — И дальше что? — Фус глотнул эля. — Намекаешь, что те фокусы с сетью творились именно из-за того, что происходило в игре? — Именно, — кивнул я. Тогда сеть действительно сошла с ума. Причем страдали не только серверы компании разработавшей «The World». Необъяснимые вещи творились вообще со всей всемирной сетью. Так, словно сама игра влияла на нее вне зависимости были ли компьютеры подключены к серверам игры или нет. — Офис Cyber Connect сгорел вместе со всеми серверами, — пожал плечами Фус. — А с ними сгорел и «The World». К слову и пожар в офисе компании тоже остался той еще загадкой. То ли возгорание было следствием короткого замыкания в серверной. То ли это был поджог с целью замести следы. Как бы то ни было, но дело довольно быстро замяли сойдясь на том, что это «несчастный случай». — А ты не помнишь, что игру перезапустили? — поинтересовался я. — Да и саму компанию тоже, кстати. Даже название символичное подобрали. Cyber Connect 2. — Все равно не улавливаю к чему ты клонишь, — развел руками танк. — В новом «The World» тоже не все было гладко, — вздохнул я. — Появился РКшник, который отправлял игроков в кому. А вмести с ним куча багов. И одним из них и была A.I.D.A. — Даже если это все как-то связанно, — танк глотнул эля и посмотрел на меня. — Как это нечто могло попасть в SAO? — Думаю, что ныне покойный разработчик «The World» и Каяба Акихико как-то связанны, — развел руками я. — Намекаешь на то, что Каяба мог использовать его разработки? — хмыкнул танк, а я молча кивнул в ответ. — Да ну! «The World» был обычной игрой с использованием виртуальной реальности. Там даже полного погружения не было… — Но это никак не помешало бы Каябе использовать часть программного кода для разработки SAO, — я покачал головой. — Более того, он использовал не только часть кода или движок, или еще что-то из наработок Cyber Connect. Он использовал саму игру. — Это как это? — Фус недоуменно вытаращился на меня. — Смотри, — взмахом руки я вызвал меню и перекинул ему скриншоты. Пару мгновений танк изучал снимки с храмом посреди бездны окруженной водопадами. — И что это? — проговорил он, наконец. — Hulle Granz Cathedral, — ответил я. — Локация из первой итерации «The World», которая потом перекочевала в перезапуск игры как скрытая локация. — Допустим, — Фус допил эль. — Ты думаешь, что вместе с куском кода в SAO попал и баг? — A.I.D.A. не баг, — я покачал головой. — И если Каяба построил свой Айнкрад поверх «The World», то сюда могло вполне попасть то, что сломало игру Cyber Connect. — Хорошо… — вздохнул Фус. — Тогда как ты объяснишь то, что сюда попала Лифа? — Есть две версии, очень нехорошая и просто нехорошая, — вздохнул я. — С какой начать? — С не очень хорошей, — хмыкнул танк. — ALO и SAO используют одно и то же ядро и практически полностью совместимы, — начал я. — Если уж аватар из одной игры можно перенести в другую с незначительными штрафами, — Фус молча кивнул мол «продолжай». — Лифа могла попасть сюда из-за бага на семьдесят пятом уровне только в одном случае: у SAO и ALO одни и те же сервера. — Ты думаешь, что кто-то решился использовать те же сервера для своей игры? — выпалил Фус. — Вполне возможно, — кивнул я. — Больные ублюдки, — танк ударил кулаком по столу. Система тут же просигналила о том, что мебель в безопасной зоне является «бессмертным объектом». — Надеюсь, что это маловероятно, — продолжил я. — Скорее всего та часть «The World», которую использовал для своей игра Каяба сработала так же, как и оригинал: сеть и сервера сошли с ума и багануло сразу множество игр. — А Шинон? — поинтересовался Фус. — Она попала сюда не из игры, — я допил эль. — Держу пари, что она не заходила ни в SAO, ни в ALO. — Тогда как она здесь оказалась? — танк сверлил меня пытливым взглядом. — Ты вообще меня слушал, — вздохнул я. — Тот кусок «The World» который использовал Каяба сделал тоже самое, что и сама игра Cyber Connect когда-то: сломал нахрен сеть на короткий промежуток времени. — Черт с ним, — Фус махнул рукой. — Допустим все так и есть. И эта черная хреновина попала сюда из другой игры. Дальше что? — То же, что и раньше, — я снова пожал плечами. — Предлагаешь и дальше исследовать Hollow Area? –усмехнулся танк. — Угу, — я кивнул. — Что-то стремно как-то, — Фус поежился. — Особенно в свете последних событий. — Прорвемся! — усмехнулся я, вставая из-за стола. — Не первый раз же. — Хотелось бы верить, — кисло усмехнулся танк, — хотелось бы верить.2 14.11.2024 Семьдесят шестой уровень: Арк София, возле городского телепорта
Приготовления к грандиозному походу были закончены. Инвентарь был под завязку забит топовыми кристаллами. Оружие и экипировка приведены в надлежащее состояние. Фус даже прикупил себе второй меч. По статам он, конечно, уступал его основному оружию, но весил меньше и размахивать им было сподручнее. Я же обшарив весь рынок, не нашел ничего стоящего. Поэтому выкинув из инвентаря все ненужное, спустил почти все деньги на кристаллы и парочку зелий. Все-таки кто знает, что за босс поджидает нас в Hollow Area. Особенно в свете последних событий. Если A.I.D.A. вводила игроков в кому в простой виртуальной реальности без полного погружения, то в SAO мы либо просто помрем, либо еще чего похуже. Тут на ум сразу приходила история с игроком, который продолжал находиться в игре даже будучи отключенным от нее в то время как его реальное тело пребывало в коме. — Готов? — танк, закончив изучать свою экипировку, посмотрел на меня. — Готов, — я утвердительно кивнул. — Что ж, тогда вперед! — танк призывно взмахнул рукой Мы уже подходили к телепорту, когда нас нагнал Кирито. — Подождите! — запыхавшийся «Черный Мечник» подбежал к нам. — Опять в Hollow Area? — Ну да, — я кивнул. — Мы тут собираемся на босса идти… — проговорил Кирито. Выходит босса семьдесят шестого этажа все-таки нашли. — Не рановато ли? — перебил его Фус. — Всего неделя прошла как мы сюда попали. Неужто уже и комнату босса успели найти? — Точно не знаю, — Кирито покачал головой, — но есть подозрительное место… — И ты хотел попросить нас пойти с вами, правильно? — поинтересовался я, хотя ответ и так уже знал. — Угу, — «Черный Мечник» кивнул. Просьба Кирито была понятна. Игроков на этом уровне способных противостоять боссу была не особо много. А по каким-то неимоверным причинам мобы на семьдесят шестом уровне были не в пример слабее мобов даже с семидесятого уровня. Так что качаться тут можно было до посинения. Нет, разумеется, можно было охотится на более сильных NM’ов в данжах. Но время из респауна тоже было достаточно долгим, и для большой группы это был не самый лучший вариант — Извини, но не сегодня, — вздохнул я. Кирито хотел было что-то сказать, но не успел… — Кейтаро! — к нам подбежала Арго, им что тут медом намазано? — Слухи ходят, что у тебя интересная информация есть! — Ничего от вас не скроешь, — устало вздохнул Фус. — Так есть или нет? — Арго буквально нависла надо мной. — Есть, — вздохнув, кивнул я. — Но об этом потом, у нас дела. — А… — начала было она. — А ты, если хочешь помочь, — перебил ее я, — попробуй узнать что-либо про босса этого уровня, — и не дожидаясь лишних вопросов, я активировал телепорт.14.11.2024 Комната управления
— Вернулся! — Филия уже ждала нас возле телепорта. — Разумеется, — усмехнулся Фус, — сегодня идем на босса! — Вы точно уверены? — поинтересовалась девушка. — Хотелось бы собрать о нем побольше информации, но раз уж возможности наши ограниченны… — развел руками я. — Попробуем взять так. Фус только молча развел руками. Я же подошел к консоли и, вызвав карту, принялся изучать ее. Temple Front Plaza of Serpentis, эта локация была нашей отправной точкой, ибо телепортироваться из комнаты управления можно было только сюда. Вероятно, дабы разблокировать другие области, нужно было что-то активировать. А может и нет… Далее. Temple of the Offerings, этот храм мы уже исследовали вдоль и поперек. Deserted Weapon Testing Field здесь же мы столкнулись с A.I.D.A. и той странной девочкой. Bridge Linked to Bastea Gate, мост ведущий в другую локацию был заблокирован барьером. Так же как и Verdant Street of Offering. Оставалось два места. — Corridor of the Running Boy или Blood-soaked Shrine of Sacrifice? — прочитал я на карте. — Второе название мне вообще не нравится, — покачал головой Фус. — Сюда я пробовала сунуться, — Филия указала место на карте, — но мобы там ужасно сильные. Думаю с нашим уровнем пока рано туда лезть. С учетом того, что тут вообще не было никакой возможности узнать, какая из локаций будет тебе по уровню кроме как опытным путем. Но SАОне та игра, в которой можно было смело проводить разведку боем. На чекпоинт откатиться не получится. Тем более это место заканчивается тупиком. — Тогда второй вариант, — удрученно вздохнул Фус. — Не может же быть, что первый босс настолько крут, что подход к нему прикрывают лютые мобы. — Знаешь, — усмехнулся я, — я бы ничему не удивлялся. Но все равно сперва проверим более безопасное место. Фус и Филия согласно кивнули. — Тогда скидываем ей по половине наших кристаллов и вперед, — я взмахнул рукой открывая инвентарь. — Еще один момент… — танк почесал затылок. — Что делать, если снова наткнемся на ту черную хрень? — Думаю, тут нам поможет мой новый скилл, — пожал плечами я, — хотя я не уверен, что до конца понимаю, как он работает. — Что за скилл? — тут же набросился на меня Фус. — Что это за моб то такой был? — Филия подступила с другой стороны. — Все по порядку, — вздохнул я, понимая, что без ответов мы и с места не стронемся. — Во-первых, это не моб вовсе. Это скорее вирус. Аномальные игровые данные, которые действуют так, как им того захочется, — это, разумеется, было не совсем так, но лучшего объяснения я найти не мог. — Во-вторых, в SAO они попали из другой игры. «The World». В-третьих, скилл Data Drain. Единственное, что могу сказать, что в определенном инциденте этот скилл ну или способность определенных игроков мелькала пару раз. Вроде бы очень даже полезная штука. — Как-то все туманно, — Фус хитро прищурился, — чувствую, что чего-то ты не договариваешь. — Если бы сам знал, то сказал бы, — развел руками я. — В «The World» я не играл. Про инциденты с игрой только на форумах читал, да в новостях слышал. — Будем считать, что я тебе поверил, — вздохнув, танк развел руками. — Ничего не поняла, — честно призналась Филия. Сказать по правде, я и сам был в замешательстве. То, почему Лифа попала сюда из другой игры я еще мог понять и логически объяснить. Равно как и то, почему Филия застряла в этом месте. По крайней мере догадки были. Но вот A.I.D.A… Это уже было что-то совершенно невероятное. Был ли Каяба знаком с разработчиком оригинальной «The World» или нет я не знал. Но зато теперь четко убедился в том, что он использовал именно куски «The World» чтобы создать свой Айнкрад. Иначе как объяснить наличие здесь локации из «The World». И это так же подтверждало мои подозрения о том, что Hollow Area не что иное, как часть другой игры на основе которой построена SAO. Даже с учетом всего этого я с трудом мог бы поверить в то, что Каяба не знал про A.I.D.A. Или же про ту нашумевшую историю с Cyber Connect и «The World». Что с первым релизом игры, что с ее переизданием. И уж тем более он не стал бы использовать программный код, пусть даже его часть и уж тем более кусок самой игры, если знал, что там может быть такой «вирус»… — Земля вызывает Кейтаро! — Фус потряс меня за плечо. — Ты с нами? — Задумался просто, — я тряхнул головой. — Готовы? — Фус и Филия одновременно кивнули. — Тогда вперед.14.11.2024 Blood-soaked Shrine of Sacrifice
Пытаясь максимально избегать мобов мы, не без труда, добрались до солидных размеров каменной двустворчатой двери. Хотя ее правильнее было бы назвать воротами. Теперь уже не оставалось никакого сомнения, что мы пришли туда, куда нужно. Да еще и это неприятное предчувствие, которое никогда не покидало меня, стоило нам приблизится к боссу уровня. — Что-то мне не по себе, — поежился Фус, словно читая мои мысли. — Все еще думаешь, что нам стоит соваться туда? — Филия серьезно посмотрела на меня. — Топтаться на месте точно не стоит, — пожал плечами я. — Кто знает, что случится с этим местом, когда сотый этаж Айнкрада будет пройден. Не ровен час случиться так, что даже пройдя Айнкрад полностью мы не сможем выйти пока не разберемся с этим местом. А если и сможем, то нет никаких гарантий, что сможет Филия и другие игроки которые есть в Hollow Area. — Ну, тогда вперед, — танк сплюнул и навалился плечом на каменную створку. — Как обычно, — я хлопнул его по плечу. — Только смотри, что б мне задницу не поджарили, — усмехнулся Фус, открывая дверь. За дверью оказался большой просторный зал. Крыша обвалилась и поросший зеленой травкой каменный пол заливал яркий солнечный свет. Обломки колонн торчали вокруг словно гнилые зубы. Часть задней стены осыпалась и через пролом зал штурмовал лес. По стенам уже ползли зеленые ветви. Но самое странное было то, что в помещении было на удивление тихо. И от этого становилось не по себе. — Кто-то завалил босса раньше нас? — Фус старался говорить как можно тише, но его голос гулким эхом разлетелся вокруг. Странно, что остатки потолка и полуразвалившиеся колонны давали такой эффект. Но опять же… В этом месте все выглядело не доделанным. Не доведенным до ума. — Он говорил, что сюда придут, — из-за одной из колонн вышел человек, закутанный в серый рваный балахон. — Но он ожидал другого. — Ты еще кто такой? — выкрикнул Фус, доставая из-за спины меч. Филия тоже сжала рукоять кинжала. — Мое имя вам ничего не скажет, — усмехнулся незнакомец, — но вот это… — он медленно повернулся спиной, демонстрируя знакомую эмблему. — «Хохочущий Гроб», — выдохнули мы с Фусом в один голос. — И чего тебе надобно? — танк сделал шаг к нему. Я же, положив руку на рукоять меча, начал медленно заходить с другой стороны. — С вами мне не о чем разговаривать, — снова усмехнулся РКшник. — Его слова предназначались другому, — наверняка он говорил о Кирито. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — пожал плечами Фус. — Филия, прикрывай! Танк бросился было на него. Противник тут же выбросил из-под балахона руку с метательным ножом. Но тут все остановилось. На мгновенье мир вокруг стал серым и бесцветным. А за спиной у РКшника возник знакомый фантом девочки. Какую-то секунду она смотрела на меня, а потом исчезла. Краски тут же снова залили все вокруг. Метательный нож с громким звоном отскочил от широкого клинка, которым словно щитом успел прикрыться Фус. Танк уже собирался было атаковать противника, но тут пространство за спиной того пошло помехами. Мгновенье и за его спиной возник разлом. — Фус, назад! — крикнул я. Танк послушно отскочил назад. А из разлома уже показалось черная амеба. Выпустив щупальца, она схватило РКшника. — Что за твою мать тут творится?! — выкрикнул танк, глядя на то, как черная масса поглощает РКшника. Еще немного и все было кончено. От бывшего члена «Хохочущего Гроба» остался только балахон, под которым бурлила непонятная черная масса, пытаясь принять человеческие очертания. — Что б меня черти драли! — выдохнул Фус. А непонятная тварь ринулась в атаку.