Царица звёзд

Часть первая. Послание Волшебник шел по лабиринту. Он боялся, что дракон вылетит в любую минуту и изрыгнет на него своё адское пламя. Постепенно он успокаивался. Ничего, если дракон спит, но он может проснутся, и тогда… Нет, даже думать об этом не хотелось, но мысль об этом стучала в его голове. Он должен пройти лабиринт любой ценной, и он понимал это. Необходимо донести важное послание царице заморской страны, но для этого надо дойти до корабля. А корабль был где-то очень далеко. - О, Боги всех миров и измерений! - взмолился волшебник и упал без сил. - Помогите мне пройти этот проклятый лабиринт! Молитвы несчастного старика были услышаны. В лабиринт вошла Мари, его ученица, неся перед собой серебряную чашу с дымящимся бальзамом. Мари выглядела молодой волшебницей, но на самом деле ей было 150 лет, а старый волшебник думал, что она гораздо моложе. Она пережила в жизни самые разные чувства. Но в ее сердце всегда было очень много страданий. У неё были каштановые волосы, серые глаза, одета она была в короткое зеленое платье. Мари помазала тело волшебника бальзамом. - Я виноват, моя верная ученица! Послание никогда не попадет к царице! Корабль наверняка уже отплыл. При этих словах старый маг положил руку на плечо ученицы. - Не вини себя, учитель, - сказала она. - Клянусь богами моих предков! Все потеряно! - заплакал старый маг. - Нам осталась одна дорога - в мир иной. Наша планета Сотис полна монстров. Я чувствую, что дракон уже где-то здесь, и я уже не выйду из лабиринта. В этот миг из дальнего угла раздался рык, и пламя из преисподней вылилось и сожгло старого чародея. Послание выпало из его рук. Внезапно стены лабиринта озарились тусклым светом, и возникла одинокая человеческая фигура. Мари была так опечалена смертью своего учителя, что даже не заметила ее. К ее горю примешивалось новое чувство: оно было совсем неожиданным - месть. Она решила во что бы то не стало убить дракона - злодея который погубил в этом лабиринте тысячу жизней как людей, так и эльфов. Тем временем фигура стала приближаться. Темный силуэт, принял очертания человеческой головы с большими ушами и маленькими змеиными глазами. - Мари, я повелитель тьмы! Я не позволю тебе выйти отсюда живой! –услышала она незнакомы шипящий голос. - Ты должна покориться моей воле! - Нет! Я убью тебя, чудовище! - крикнула старая волшебница, выстрелив заклинанием в уродливого монстра. Урод скрылся из виду под действием магии, но зайдя сзади, ударил Мари. От удара она упала на пыльный пол лабиринта. - Не зли меня, чародейка! Это мой дракон убил твоего учителя! Если я захочу, то прикажу ему испепелить и тебя. Твоя магия бессильна против меня! Знай это и умирай спокойно! Тогда тебе не о чем будет сожалеть. От этих циничных слов монстра Мари почувствовав неимоверную ярость, ее охватили гнев и решимость. Забыв о боли, которую ей причинил удар наглеца, она быстро вскочила на ноги, схватила послание и бросилась бежать из лабиринта, но Повелитель тьмы преследовал её по пятам. «Я ещё успею уничтожить его», - думала волшебница, мчась со всех ног по узким коридорам и задыхаясь от быстрого бега и духоты подземелья. Впрочем, она не верила, что Повелитель тьмы может её настигнуть. Она твердо знала, что ей надо попасть на корабль, чтобы доставить письмо царице Озерной страны. Ведь только она, великая царица, сможет оказать народу планеты Сотис помощь. Наконец она выбежала из лабиринта. На пути к порту она встретила гнома. Маленькое, круглое его лицо было чуть розовым, волосы - белыми, от него исходил легкий запах плесени горных пещер. - Здравствуйте, уважаемый гном! Прошу вас помогите мне! За мной погоня! - Прекрасная волшебница! Не бойся! Я доставлю тебя на своём корабле куда угодно! - сказал гном. Мари не сильно доверяла гномам. Она считала их гордыми и высокомерными, но другого выхода сейчас у нее не было. Она побежала к его корабля и вбежала на палубу. Гном быстро убрал трап и корабль стал понемногу отходить от берега. Со слезами на глазах она глядела на то, как все, что она так любила, уплывает навсегда из ее жизни, и это было самым ужасным. - Меня зовут Тидалек! –с казал гном -Я Мари! Приятно познакомиться! - сказала волшебница. - Куда тебе надо плыть? – спросил капитан. - Мне надо попасть в Озерную страну! Её царица может спасти наш Мир от гибели. По пророчеству, она сразит Повелителя Тьмы и в нашем мире восстановится справедливость, - сказала Мари. -Ты веришь в существование Озерной страны? Ха-ха-ха! - рассмеялся гном... – Ты же уже такая взрослая! Я отрицаю её существование. Ну да, впрочем, и не только я. - Я слышала, эта страна находится за морем! – ничуть не смутившись уверенно сказала Мари. - Это что? Остров? Может быть, большой остров. Нет, я не хочу плыть туда. Это, наверно, слишком далеко, - решительно сказал Тидалек. - ну пожалуйста, - жалобно попросила Мари. – Мне очень нужно увидеть царицу! Это дело особой важности! – сказала она. - По легенде, Озерная страна находится на краю света! Путь туда знает только мудрая русалка. - Но где живет эта русалка? - спросила Мари. - Она живет в Гавани белых кораллов! Хотя научно не доказано существование этой гавани, но, по легенде, она находится рядом с островом Танхул. А это в пяти километрах отсюда. Так и быть я отвезу тебя туда. Волшебница смотрела на море. Она знала, что Повелитель тьмы найдет её везде. Его воля ощущается повсюду. Даже если он не сможет убить её тело, он заставит её стать своей пленницей. Но мысль у неё в голове была одна: она должна рассказать все заморской владычице все о планах повелителя тьмы. Она представляла царицу заморской страны очень красивой. Ведь по легенде, которую в их стране знали все с детства, ведь она рассказывалась им, как сказка на ночь, царица похожа на ангела, спустившегося с небес. Она молила богов, чтобы её плаванье было удачным, и она увидела дивную правительницу. Приключения ждали её! И она понимала это. Она должна победить зло, и её миссия будет выполнена. Пусть ей даже придется переплыть через Великий океан, перейти крутые горы и жаркие пустыни. Но пока она не понимает своей силы. Пока она не готова, однако, скоро эта битва случится. Часть вторая. Остров Танхул Мари и гном плыли одни посреди бескрайнего моря. Где-то далеко, там, где море и небо смыкались, в полумраке горели два огромных глаза: один – желтый, другой – синий. Взгляд этих глас ужаснул Мари, ведь они смотрели прямо на неё. Она невольно вздрогнула. - Не бойся! Это просто маяк в виде черепа! – сказал, заметивший это гном. Когда они проплыли мимо маяка, Мари стала рассказывать гному о своей жизни. Она рассказала, что она была сиротой, и её взял из приюта старый волшебник Амок. Он научил её всем премудростям магии и даже открыл ей секрет вечной юности. Однако, он был убит жестоким черным драконом, и все, что от него осталось, это послание, которое Мари должна отвезти в заморскую страну. - А что написано в этом послании? – спросил любопытный гном. - Существует предание, согласно которому много лет назад пять священных животных: петух, дракон, змея, орел и черепаха дали отпор Повелителю тьмы. Боги вознаградили их, сделав созвездиями и поместив на звездном небе Сотиса. Но зло не дремало, повелитель тьмы вновь возвратился. Теперь его сможет победить только волшебница, владеющая магией света. В послании написано о беде, случившейся на нашей планете и просьба о помощи, - сказала Мари. - Интересная легенда, - сказал гном. - Глазам своим не верю! Мы подплываем к Гавани белых кораллов! -крикнул шкипер на мачте. - Еще несколько минут, и мы высадимся на берегу. И начнется самое удивительное и незабываемое. Капитан повел корабль к мраморному берегу острова Танхул. У самого берега из воды выпрыгнула прекрасная русалка. Она стала вытаскивать из воды тяжелые камни, которыми был выложен причал. У неё были светлые волосы, и глаза зеленые как водоросли. - Вы на верном пути! Портал в Озерную страну находится на этом острове, -сказала русалка и исчезла в морской пучине. - Мы приплыли, Мари. Скоро мы будем в Озерной стране! - сказал гном. Мари и гном причалили к острову и сошли с корабля. На лице волшебницы засияла улыбка. Однако, радоваться было рано. Только путники сошли на остров, как подверглись нападению двуногих ящеров с железными дубинками. Они набросились на смельчаков и жестоко поколотили их. Путники почувствовали действие магии и потеряли сознание. Очнувшись Мари и гном обнаружили, что лежали связанными в диких, бесконечных джунглях. Каждую секунду могли появиться ядовитые змеи и плотоядные хищники. Оставалось только ждать, когда к ним в гости пожалуют крупные звери. Если это произойдет, отбиться будет невозможно. - Что же нам делать? И кто были те ящеры? - спросила Мари. - Я не могу колдовать, потому что мои руки связаны. - Я тоже ничего не могу сделать! Мой меч забрали эти твари. Их называют гнуксами. Они слуги Повелителя тьмы. Мари вздрогнула: неужели повелитель тьмы нашел её и здесь? Она огляделась по сторонам настолько, насколько это позволяли веревки. Внезапно на поляну вышел воин в серебряных доспехах. В руках он держал копье и щит. Он был молод, на его лице играла светлая улыбка, а в его глазах светилась радость и… надежда. Воин достал меч и перерезал веревки, которыми были связаны Мари и гном Тидалек. Мари и Тидалек с трудом поднялись на ноги. В эту минуту вернулись ящеры и набросились на воина. Три твари сбили его с ног. Вместе с ним на землю упал огромный топор. Воин поднялся, достал меч и зарубил всех троих ящеров, другие семь бросились бежать. Воин зарубил еще несколько, а потом вытащил из-под плаща второй меч. Этими мечами ему удалось быстро уничтожить всех оставшихся гадов. Когда все враги были уничтожены, Мари сказала, обращаясь к рыцарю: - Спасибо вам за помощь! Моё имя Мари. А кто вы, о благороднейший воин! - Моё имя Дрейвен. Я слуга царицы заморской страны. Настоящее имя моей родины Нарлания, а имя моей царицы Изгальдина. Мне пришлось прилететь на вашу планету в связи с кражей двух священных кувшинов с кровью древних богов-титанов. Это магические артефакты, которые позволяют становится невидимыми, если налить эту кровь себе на палец. Ящеры, слуги повелителя тьмы, выкрали эти кувшины, и я выполнял приказание царицы, но теперь когда кувшины у меня, я могу помочь вам. - Вы родом из Озёрной страны? - спросила Мари. -Да, но, к сожалению, мой космический корабль пришел в негодность, и я не могу попасть домой, но есть другой путь. - Какой же путь? - спросил Тидалек. - Здесь, в глубине этого острова, есть портал на Край света. Если проплыть его то путь в Нарланию будет открыт. - Мы согласны идти за тобой, Дрейвен. Мне нужно срочно доставить царице Озерной страны очень важное послание. Если я доставлю его, то она спасет нашу планету от Повелителя тьмы. -У тебя благородная миссия, Мари. Я с радостью помогу тебе! - сказал Дрейвен. Дрейвен, Мари и Тидалек зашагали в центр острова. Они не знали, что Повелитель тьмы поджидает их на краю света и не остановится не перед чем, лишь бы найти Мари и убить её. Тысячи морских чудовищ подчинялись темному мастеру. Но они верили в то, что смогут пройти все испытания до конца. Часть третья. Кагтегат Мари, гном Тидалек и Дрейвен вышли на берег. Где-то вдалеке, где кончалось море, виднелся загадочный остров. Он был покрыт высоким густым темным зловещим лесом, который, казалось, с высокого обрыва грозился обрушиться прямо в вод. - Вот он край света! – торжественно сказала Мари. Только путники подошли к воде, как увидели зеленоватое свечение, которое исходило от невидимого барьера. - Это портал! Нам нужно идти туда! - сказал Дрейвен. Мари и Тидалек, как по команде, подошли к воде и, коснувшись барьера, исчезли в вихре. За ними последовал и Дрейвен. Они очутились на новой неизведанной земле. - Мы в Кагтегате! Здесь находится путь в Озерную страну! - сказал Дрейвен. Путники увидели дома, где жили люди, и очень удивились этому. Когда путники подошли поближе, они заметили, что люди принимают их за каких-то привидений, пришедших к ним из далекого края. Мари попыталась поговорить с людьми Кагтегата, но они не произнесли ни слова. Похоже, они вообще не понимали языка жителей Сотиса. Вдруг люди бросились бежать. Причина их страха быстро стала понятна. Из-за одного из деревьев в лесу вышла огромная четырех-метровая ящерица с причудливым гребнем на спине. Пасть этой твари была утыкана острыми зубами. Животное издало зловещий рык. - Что это за чудовище? - спросила Мари. - Это диметродон! В краях откуда я родом, они вроде бы вымерли, но здесь они оказывается до сих пор живы. Дрейвен не успел договорить, ведь диметродон ударил его хвостом и повалил на землю. Дрейвен встал и попытался проколоть кожу диметродона шпагой. Ящерица перекусила шпагу пополам и снова сбила Дрейвена с ног. Тогда Дрейвен снова поднялся на ноги, достал меч и ударил демитродона по голове. Однако, он ударил слишком слабо и не смог отрубить голову чудовищу. - Алакасандра! - проговорила Мари и выстрелила в ужасную доисторическую тварь столбом огня. От монстра не осталось ничего кроме скелета. Повсюду стали сбегаться жители и рассматривать труп умершего монстра. - Это вы убили его отважные герои? - спросил человек в богатой красной одежде. - Да! - гордо Дрейвен. - Я бургомистр этой деревни! Ей уже больше тысячи лет! Эти зловредные ящеры нападают на нас довольно часто. Их завез какой-то путешественник из далекой страны. Вы первые, кто смог победить этого ужасного зверя. Чем я могу отблагодарить вас? - Нам нужно найти портал в Озерную страну. Подскажите, пожалуйста, где он находится и укажите нам безопасный путь. - Путь предстоит не близкий! Вам придется дойти до леса, а там пройти через логово древних демонов. И лишь тогда вы попадете в Озёрную страну, -сказал бургомистр. - Путь этот очень опасен! Но, к сожалению, другого пути, нет. Мари и её спутники поблагодарили бургомистра и попрощались с ним. Им пришлось очень долго идти, пока они зашли в глубокий лес, где раздавалось храпение исполинских монстров. Они шли тихо, чтобы не разбудить их. Скоро лес закончился, и они вышли на обширную полянку. Посреди неё была выложена каменными плитами большая спиральная дорога, в конце которой виднелся зеленоватый свет. - Это портал сказала Мари. - Вижу, - сказал Тидалек. Вдруг, дерево в лесу обломилось и из-за него показались два рога. Это проснулись демоны и стали выходить на поляну. Их было около тридцати. Потом стало заметно, что дерево шевелится. Оно двигалось, меняло положение, растягивалось. Из дупла дерева высунулась уродливая физиономия Повелителя тьмы. Вскоре вылез и он сам. - Мари, ты в ловушке! Ты что не поняла, что я с самого начала охотился за тобой, чтобы не позволить тебе найти царицу? Ты избранная! Поэтому сегодня прольётся твоя кровь! - сказал повелитель тьмы, и показал свою окровавленную саблю. - Мари, беги к порталу! Мы задержим Повелителя! - крикнул Тидалек. - Расскажи всё царице. Скорей! Скорей! - А как же вы? - спросила Мари. - за нас не беспокойся! Мы задержим его! Беги! Мари кинулась к порталу. Она и до этого понимала, что повелитель тьмы очень силён и везде найдет её. - Беги, беги! Мои демоны найдут тебя везде! Ты не сбежишь от меня! -крикнул повелитель тьмы ей в след. Девушка не остановилась. - Я убил немало богов! Ты смертная! Мне не ровня! - продолжал кричать Повелитель тьмы. Лес, казалось, отвечал ему гулким гулом. Мари обернулась. В этот момент с неба спустился белый дракон с черными пятнами на спине и брюхе. Шея у него была короткой, словно у простого петуха, а крылья красивыми и широкими. - Я посланец Царицы света! Беги Мари не останавливайся! Силы тьмы не смогут догнать тебя! Ты уже под нашей защитой! - сказал ей дракон. Услышав эти слова дракона, Мари побежала по траве, а следом за ней устремился повелитель тьмы, приняв облик гигантского черного змея. Но Мари успела добежать до портала. Когда она оказалась в его лучах, все в её голове закружилось и она потеряла сознание. Часть четвертая. Царица прошлого и грядущего. Когда Мари пришла в себя, она лежала в кровати. Почему-то сильно болела нога. Кровать стояла посреди комнаты, где был шкаф с кучей книг, рядом с ним - статуи неизвестных ей богов. И все это было освещено яркими факелами. Над кроватью находилось настоящее стеклянное окно, через которое виден был новый мир. Там были высокие дома, которых Мари в жизни своей не видела, и туда-сюда сновали непонятные звери с круглыми ногами. Мари замерла от очарования. В комнату вошла прекрасная женщина. Таких красавиц Мари в жизни не видела. У неё были белые, как снег волосы, голубые, как океан, глаза. Круглое аккуратное лицо. Она была высокой и стройной. На ней было надето красивое голубое небесного цвета платье, а за спиной у незнакомки были два белых ангельских крыла. По спине Мари пробежал холодок. Ей показалось, что эта женщина знает, кто она такая. Женщина подошла к Мари и помазала её раненную ногу целебной мазью. Мари сразу стало лучше. Боль постепенно утихла. - Спасибо вам, за вашу доброту, благородная леди! Вы также добры, как и прекрасны. Но кто вы и где я нахожусь? - сказала ей Мари. - Не надо благодарности, я царица этого царства. Это мой долг - защищать всех и делать всем добро! Ты находишься в Нарлании. Моё имя Изгальдина. Тебе надо ещё немного отдохнуть, ведь тебя нашли раненой в джунглях. Нарлания? Где же Мари слышала это слово? Точно, это же земное название Озёрной страны! - Значит, вы, та которую я искала! По пророчеству, вы та царица, которая избавит мир от Повелителя тьмы. Я родом с планеты Сотис. Мои друзья в опасности, - сказала Мари и протянула царице послание. Царица прочитала послание и сказала: - Я с радостью помогу тебе и твоим друзьям! Раз Создатель решил, что нам суждено было встретится, значит я должна это сделать, дитя. Я открою портал на Сотис и уничтожу зло. Иди за мной, Мари, – сказала царица. Царица открыла портал, и Мари вновь очутилась на краю света прямо в самой гущи боя. Тидалек и Дрейвен сражались с пятью огромными демонами и не могли с ними совладать. Демоны сбивали их с ног своими дубинами снова и снова. - Жалкие смертные! Сотис, а затем и весь мир, будет моим! Вам не победить мои исчадия преисподней. Я силён! И скоро я стану богом! Никто меня не остановит! - прокричал Повелитель тьмы и злобно рассмеялся. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха -ха-ха-ха-ха! Царица величественной походкой, не боясь грозных демонов, подошла к Повелителю тьмы. Тот злобно ухмыляясь спросил: - Так ты и есть царица прошлого и грядущего, предсказанная в пророчестве неписаном самим Нефритовым Императором? Знаешь ли ты, что я могу убить тебя? Царица холодным тоном ответила: — Ты не имеешь надо мной власти, демон! Повелитель тьмы превратился в черного ястреба и налетел на храбрую царицу. Царица превратилась в белую орлицу с серебряными крыльями. Она заклекотала и стала кружить над ястребом, норовя ударить его своим мощным клювом. Повелитель тьмы принял облик двуглавого дракона и попытался изрыгнуть на неё пламя, но царица увернулась и мощными когтями ударила повелителя в живот. Он приняв свой обычный облик и, разлетаясь на тысячу кусков, упал на землю. Исчезли и демоны. Битва была окончена. Царица, сев на землю, приняла свой обычный облик и сказала: - Вот и всё! Великая битва добра и зла выиграна! Мари, прижавшись к спасительнице её благодатной планеты, заплакала. - Да битва выиграна! Но какой ценой! Погиб мой учитель! У меня теперь нет крова над головой, -сказала она. - Я одинока. - Ты не одинока! Мы все твои друзья! - сказал подошедший к ней Дрейвен. - Ты можешь поселиться в моей стране Нарлании навсегда и жить в моём замке. - Правда? - улыбнулась Мари. - Я согласна! - Завтра у меня День рождения, и ты и твои друзья будете там почётными гостями. Но хотите ли вы прийти? - спросила добрая царица. - Да! - в один голос сказали Мари, Тидалек и Дрейвен. Царица исчезла, а на следующий день она приняла гостей в своем дворце. Вместо послесловия На Дне рождения царицы присутствовали не только Мари, Тидалек и Дрейвен. Ттам были её дочь Элен, её муж Андромеус и много других гостей. Вдруг сад, где собрались гости, озарился ярким светом, и появился ангел в белых одеждах с трубой в руке. - Это мой друг! Архангел судьбы! Он тоже хочет отпраздновать торжество сил добра! – представила гостям ангела Изгальдина. - Здравствуй, Элдариел! - обратилась царица к ангелу. - Здравствуй, моя царственная сестра. Я поздравляю тебя с Днем рождения и желаю счастья и любви. У меня для тебя особенный подарок. По его команде ангелы, которым было приказано служить царице, принесли ей в подарок волшебный венок. Венок был сделан из чистого золота, а на его стеблях были нанизаны крупные драгоценные камни. За спиной у царицы появился золотой плащ, а на груди - ожерелье из бриллиантов и изумрудов. - Желаю счастья тебе, добрая мать и владычица нашего царства! -прошептал ей архангел и исчез. Молодая правительница улыбнулась. Она была счастлива, что у неё сегодня День рождения, и все её близкие живы и здоровы. А Мари была рада, что нашла новую семью и, что её долгий путь окончен.