***
Всю ночь Шэн Джу не могла уснуть. Она боялась того, что Ян Ченг, несмотря на чувства, которые даже подтверждала Система, все равно не захочет отпускать её и запрёт где-нибудь во дворце на цепи. Когда-то девушка читала подобные рассказы, где одержимый любовник запирал свою пассию, дабы её никто не видел, а потом изуродовал её лицо, чтобы кроме него её никто больше не смог полюбить. Эта была жуткая книга, и хоть поначалу казалось, что одержимая любовь — это очень завораживающие чувства, но потом ты понимаешь, что от одержимости до безумия всего один шаг. И что одержимость — это вовсе не «Ути-пути как мило», а «Жесть как страшно!». Может, обычная любовь не столь эмоциональна и иногда даже скучна, но все же лучше просто тихо любить друг друга, чем быть заложницей чьих-то безумий. Из-за своих волнений, Шэн Джу так и не спала всю ночь, потому, когда первые лучи солнца коснулись земли, она вышла из своих покоев и направилась в сад, но на её удивление она была не единственной, кому так же не спалось всю ночь. Ян Ченг сидел все на том же месте, где они вчера попрощались и выглядел таким же уставшим и не выспавшимся, как и сама Джу. «Он тоже не спал всю ночь?» — подумалось девушке и именно в этот момент черные зрачки мужчины резко пали на стоящую неподалёку заклинательницу. Увидев круги под глазами Императора, Шэн Джу поняла, что она не единственная, кому так же страшно принимать решение. Увидев Шэн Джу, Ян Ченг тут же соскочил с места, смотря на девушку так, словно не видел её целую вечность. Некоторое время молодые люди просто таращились друг на друга, не произнося и звука. Со стороны казалось, что они общались с помощью мыслей, но на деле читали по глазам беспокойство друг друга. Первый игру в гляделки оборвал Ян Ченг, потупив взгляд. Шэн Джу заподозрила в этом что-то неладное. «Неужели он все же решил не отпускать меня?» — забеспокоилась девушка, увидев выражение лица Императора. — Я не хочу отпускать тебя, — наконец подал голос мужчина, и от столь пронзительно больного тона Шэн Джу сама испытала боль, и только хотела ответить, как Ян Ченг продолжил: — Не хочу, но отпущу, потому как я не вынесу вашей ненависти ко мне. От услышанного, девушка замерла на месте, не веря своим ушам. «Несмотря на ужасную боль, которую Ян Ченг испытывает, отпуская меня, все же ему тяжелее мука моей ненависти, чем моё отсутствие?» — подойдя ближе и встав всего в шаге от Императора, Шэн Джу привстала на носочки и как в старые добрые потрепала макушку своего, уже большого, героя. Её глаза сияли, а улыбка была такой теплой, что в ней непременно можно было согреться даже самой холодной зимой. — Спасибо тебе. Обещаю, это все ради нашего будущего, — ласково произнесла девушка. Ян Ченг, все это время стоял как заворожённый, но после услышанного родного голоса, взял руку гладившую его голову и, поднеся к своим губам, нежно поцеловал, словно принц, целующий руку принцессы. От данного действия уши Шэн Джу покрылись алым оттенком, но она старательно пыталась сохранять спокойствие. — Прошу, госпожа, не будьте ко мне сейчас так нежны, иначе я могу не сдержать своё слово и все же запереть вас во дворце, — отпустив руку девушки, предупредил Ян Ченг, и Шэн Джу точно знала, что он не шутит. — Я подготовлю для вас войско и... — Нет нужды, — бросила девушка, перебив Императора. — Если атаковать войском, то это будет означать начало войны и если она случится, думаешь Император Ли Фухуа, не придёт по твою душу, зная, что ты не можешь ему навредить? — Он тоже не может мне навредить, ведь, несмотря на то, что Ли Фухуа выполнил своё условие, он все ещё участник договора, а участники не имеют право убивать друг друга, до окончания общего соглашения, — поведал Ян Ченг девушке, на что она заметила: — Как я поняла, Император Фухуа имеет больше власти, чем ты, а это значит и его армия сильней твоей, так что он в любом случае может нагрянуть и если не лично, но с помощью своей армии убить тебя, узнав о твоём предательстве. — Но в одиночку я вас точно не отпущу, — строго рыкнул мужчина, уже сомневаясь в правильности своего решения. — Прошу, доверься мне, — смотря прямиком в черные глаза, будто стараясь таким образом околдовать мужчину, твердо произнесла Шэн Джу. — Мне будет проще сделать все тихо и без шума. Воины же будут мне лишь мешать, — заверила девушка, но казалось Ян Ченг был все так же против отпускать свою любимую одну в такой опасный путь. Увидев это, Шэн Джу с улыбкой добавила: — А когда все закончится, нам больше никто не помечает быть вместе, — от услышанных слов в глазах Ян Ченга словно засиял свет, и его мрачное выражение лица смягчилось, но все-таки вся боль не ушла. — Я попрошу подготовить вам коня и все необходимое в дорогу. Так же более удобный комплект одежды, — смирившись с поражением, сказал Ян Ченг, понимая, что не сможет удержать любимую без вреда для неё. — Хорошо, — ответила Шэн Джу отворачиваясь от Императора и не смотря на него тихо произнесла. — Спасибо… И за любовь тоже, — после этих слов девушка пошла прочь из сада не видя, как лицо Ян Ченга стало мрачным и полностью опустошённой от мысли, что он вновь остается без своего единственного лучика тепла в этом мрачном мире, в то время, как Система вновь дала о себе знать новым уведомлением: [Уровень Полной любви главного героя снизился на десять баллов…]***
Прощание Шэн Джу с Ян Ченгом было всего секундным, и девушка подозревала, что Император просто боялся не сдержаться и в последний момент отказаться от свои слов, не отпустив Джу в опасное путешествие, потому-то всего лишь кивнул ей на прощание, отведя взгляд. Сев на коня, Шэн Джу ещё раз подарила улыбку стоящему рядом мужчине с черными и грустными глазами, и выдохнув, поскакала прочь, не желая показывать и своё опечаленное состояние. Разумеется, Шэн Джу не железная, и вот так получив желанную любовь, ей самой было очень сложно уходить от неё, но другого выходя просто не было. Проскакав несколько дней, Шэн Джу следовала четко по данной ей карте и в какой-то момент осознала, что она топографический кретин, который уже успел заблудиться, не дойдя до цели. Убрав бесполезную, для девушки, карту в сумку, Шэн Джу решила найти хоть какое-нибудь поселение и там узнать дорогу. Через два дня перед глазами Джу предстал небольшой городок, и девушка удивилась, увидев знакомую палитру цветов, украшающую население. Ведя за собой коня, Шэн Джу осматривала город и не понимала, кто мог украсить его лилово-белыми цветами, так как родители Джу уже не являлись Императорами, потому как были свергнуты. Дочь, свергнувшая родителей, по слухам, так же покоилась в земле, Шэн Чао убит, а Чжун Энлэйн согнан с трона, и потому, лилово-белый цвет, принадлежащий семье Шэн, тоже должен был быть похоронен с ними, но видимо нет. Поняв, что конь не бессмертный и ему нужна еда и вода, девушка купила сена и ведро воды, привязав коня к столбу возле забора, а сама направилась искать информацию о царстве Ли. Несколько человек понятия не имели о данном царстве, а некоторые услышав о нём, тут же бежали от девушки прочь, словно чего-то боялись. В какой-то момент Шэн Джу уже потеряла надежду и думала отправиться со своим конём дальше, но чья-то рука, ухватив за роскошные одеяние, остановила девушку, и она с удивлением устелилась на ребёнка, которого тут же узнала. — Вы же та тётя, что спасла меня и мою семью? — воскликнул ребенок, который выглядел намного лучшем, чем когда Шэн Джу отбивала его от злобных охранников. — Вижу с тобой все хорошо. Это радует, — улыбнулась девушка ребенку. — А где твои ро… — не сумела договорить Джу, поскольку чей-то сильный удар внезапно оглушил её и всего через мгновение Шэн Джу потеряла связь со своим миром, но успела увидеть испуганное дитя, смотревшее на неё округлёнными глазами.***
Открыв глаза, девушка осознала, что находится в какой-то темнице, а её руки заломаны сверху и сцеплены магическими цепями, не позволяющие использовать силу. Шэн Джу подозревала, что её схватили из-за связи с Императором Ченгом или из-за того, что она вынюхивал информацию про царство Ли, но когда двери камеры открылись, Шэн Джу точно поняла причину своего нахождения в таком ужасном месте. — Давно не виделись, Императрица Джу, — грубый мужской голос выражал злость и точную неприязнь к скованной девушке. Шэн Джу была потрясена, ведь она никак не ожидала увидеть своего отца, смотрящего на дочь с презрением. Много времени девушка, будучи Императрицей, искала родных, дабы вернуть им трон, но нигде не могла их найти, а оказалось они были в месте, которого даже нет на карте. Опустив голову, Шэн Джу не знала, как оправдать себя перед отцом. Как говорила сестрица и брат, он ненавидел дочь за предательство и не желал слушать никаких оправданий. Факт предательства есть, и этого достаточно. — Стыдно даже в глаза смотреть? И правильно, что стыдно. Ты, неблагодарная девчонка, посмела посягнуть на святое. А именно на свою семью. Думаешь у тебя теперь есть право носить фамилию Шэн? — Шэн Вэйдун, казалось, вернулся в прошлое, когда так же упрекал старшую дочь за всё на свете, только сейчас его слова были оправданы. Несмотря на свою вину, Шэн Джу внезапно усмехнулась. — Вы правы, моей вине нет оправданий, так же, как и вашей. Все же у нашей семьи традиция предавать и вредить друг другу, — от услышанных слов Шэн Вэйдун нахмурился и, сжимая кулаки, спросил: — Смеешь винить меня в своих же грехах? — Я никого не виню, но в нашей семье нет безгрешных, — подняв лилово-голубые глаза, заявила девушка, смотря в злые лиловые зрачки мужчины. — Вы пытались меня продать, сломать и иногда, как мне казалось, даже убить. Как думаете, могла ли я тогда не желать вам такого же зла? — спросила Джу, но не ожидая ответа сама же продолжила. — Тогда я была наивна и глупа и из-за злости в груди заключила договор. Кто же знал, что вы можете меняться и быть ко мне добры? — с долью печалью в голосе, произнесла Джу, вновь опуская глаза в пол. — Я не знала и даже не догадывалась, что такое может быть. Но договор был уже подписан и его нельзя было исправить, — немного подумав, Шэн Джу вновь посмотрела на Шэн Вэйдун, задав вопрос. — Неужто вам позволено грешить годами и быть прощённым, а мне не видать милости всего за одну провинность? — отведя взгляд, Шэн Джу грубо изрекла. — Что ж, так тому и быть. Раз фамилии Шэн я более не достойна, значит я перестаю её носить, но знайте… — закрыв веки, девушка твердо закончила: — В прошлом перевороте не только моя вина. После столь громких слов, сказанных заклинательницей, Шэн Вэйдун некоторое время стоял молча, смотря на дочь, после чего развернулась и почти выйдя из камеры сухо произнёс: — Годы идут, а ты не меняешься. Как всегда, гордыня выше головы, — прикрывая железную дверцу, мужчина добавил. — Надеюсь жизнь в темнице умерит твой жаркий пыл, — после данных слов, дверца закрылась, оставив Джу одну. «Он серьезно желает, чтоб я сидела в тюрьме? И сколько? Месяц, год? Всю жизнь? У меня на это нет времени…» — гремя цепями думала девушка, понимая, что если через месяц она не вернётся к Ян Ченгу, то тот точно не вытерпит и пойдёт на её поиски и, если он придёт к этому Императору Ли… Даже думать о смертельной схватке своего героя Джу не желала и решила настроить все мысли на освобождения. Почти до ночи Шэн Джу провозилась с цепями, но как бы она не старалась, без посторонней помощи освободиться было невозможно. «Я так уверенно заявляла Ян Ченгу, что справлюсь, а в итоге заблудилась и попала в заточение к семье… Кажется я слишком много на себя взяла», — с досадой осознала Джу, на время прекратив звенеть цепями. Послышались слабые шаги и, подняв голову на открывающую дверь, Шэн Джу увидела того самого ребенка, с которым она не так давно разговаривала на улице. — Я помогу вам, — прислонив пальце к губам, шёпотом произнёс Лианг Зэн. Хоть девушки было приятна такая смелость ребенка, но она понимала, что тот вряд ли сможет что-то сделать, но на её удивление он смог. Тяжелые цепи спали и Шэн Джу озадаченно посмотрела на двенадцатилетнего мальчишку, которые, не подав виду показал ей идти за ним. Проходя по коридорам темницы, заклинательница была наготове и уже хотела просить парнишку уйти, дабы ему не попало за освобождение пленницы, но внезапно на их пути встала массивная фигура парня и Шэн Джу сразу же узнала его. — Шэн Куан, почему ты… — не договорила девушка, потому как брат быстро ухватил её за руку и так же быстро зашёл вместе с Лианг Зэном в первую попавшуюся дверь. По началу Джу не поняла, что случилась, но услышав шаги охраны, тут же осознала, что братец вновь её спас. Немного подождав, Шэн Куан вышел из укрытия и оценив обстановку, позволил так же выйти Шэн Джу и мелкому спасителю, которому Шэн Куан приказал сматываться, пока его не застукали. — Спасибо тебе, — улыбнулась Джу на прощание ребенку и тот раскрыв рот во все тридцать целых зубов, кивнул девушке, убегая прочь. — Такой хороший ребенок… — сама себе проговорила Шэн Джу, а рядом стоящий братец подметил: — Его родители были одними из величайших правителей, пока царства Ян не отобрало у них трон. — Вот оно как. — Сестрица Джу, зачем тебе нужно идти в царства Ли? — задал вопрос Шэн Куан, смотря с подозрением и опаской на двоюродную сестрицу. — Откуда ты знаешь? — удивилась девушка, точно зная, что ему она этого точно не говорила. — Тебя поймали, потому как ты попалась на глазах некоторым бывшим слугам семьи Шэн и они тебя узнали и сдали, что ты у всех спрашивала как дойти до царства Ли, — объяснил Шэн Куан, всё так же ожидая ответа. — Это очень долго объяснять, но если все получится, то больше не будет никаких рабов, — кратко пояснила девушка, не желая посвящать двоюродного брата в подробности, чтоб тот не влезал в опасность из-за проблемной сестры. — Попахивает опасностью. Ты снова нашла неприятности на свою голову? Не прошло и пару месяцев с твоего пробуждения! — возмутился парень, но на деле был встревожен и боялся за Джу. — Что же поделать, такая уж у тебя родственница, которая не может жить без неприятностей, — попыталась посмеяться заклинательница, но Шэн Куан было явно не до смеха. — Сестрица Джу, дядя сковал тебя, потому как боялся, что ты и впрямь пойдёшь в царства Ли, — поведал тайну Шэн Куан, в которую Джу совершенно не поверила. — Нет, он запер меня, потому как желает отомстить за прошлое, — скрестив руки на груди, была твердо уверена Шэн Джу после их разговора с Шэн Вэйдун. — Если бы он правда ненавидел тебя, то давно бы убил, а раз нет, с чего бы ему держать тебя в своим плену? — в словах братца был смысл, но Шэн Джу старательно отбрасывала его, не желая признавать, что заслуживает прощение. — В любом случае, у меня мало времени. Раз тут никто не знает о городе Ли, то я сама продолжу поиски, — заявила Шэн Джу, пошагав прямо, но внезапно на её пути встала прекрасная девушка, не дав идти дальше. — Сестрица Джу, прости, но мы не можем тебе этого позволить, — когда-то наивная и вечно пугливая Шэн Киу, теперь была такой уверенной и смелой, что не могло не поразить Джу, которая и впрямь подумала, что родные вновь запрут её в камере и не дадут уйти. — Я хочу прекратить это чудовищное рабство, почему вы меня останавливаете?! — не сдерживая злости, все сильнее кипела Шэн Джу, не желая ранить дорогих людей и вступать с ними в бой. — Потому как это невозможно, — внезапно послышался знаковый голос, и Шэн Джу резко обернулась, увидев свою мачеху. «Они что, специально устроили мне засаду, зная, что я выберусь из тюрьмы?» — не понимала Джу, смотря на собравшуюся вокруг неё семью. — Сестрица Джу, несмотря на твой мастерство, тебе никак не сравняться с Ли Фухуа, — пояснила ответ своей матери Шэн Киу. — И что? Вы собираетесь вот так просто это терпеть? Даже не попытавшись дать отпор! — возмутилась Шэн Джу не понимая, как все могут сидеть сложа ручки, даже когда их близкие находятся в рабстве. — Кажется твой пыл никогда не угаснет, — позади раздался грозный голос Шэн Вэйдун и Шэн Джу с досадой подумала: «Замечательно, вся семья в сборе…» — Тебе то какое дело до рабство других? — строгим голосом задал вопрос мужчина, словно с подтекстом говоря: «Тебе же никто не нужен, кроме самой себя». — Какое мне дело? — с неким возмущением изрыла девушка, находясь на грани крика. — А какая вам разница до моих дел? Вы всегда думали лишь о себе и своём благополучии. Лишь сестра Киу и братец Куан были на моем стороне. Потому не вам решать мою судьбу! — грозно бросила Шэн Джу, думая, что сейчас ей вновь придется сражаться со всей своей семьей, и этого она очень не хотела. Но на её удивление, никто не выражал враждебность к девушке, а кажется смотрели на неё с печалью, и тогда Джу поняла, что сейчас она единственная кто выражает агрессию и готова атаковать. Выдохнув, Шэн Джу осознала, что из-за напряжённой встречи с семьей она вышла из себя и уже более спокойно произнесла: — Простите… Столько всего произошло и теперь мне трудно принять, что кто-то может быть мне другом, а не врагом, — объяснила девушка, решив поведать о своих намерениях. — Ян Ченг стал злым Императором из-за меня… Он думал, что таким образом отомстит моим обидчикам, — поясняла Джу и все находящееся в коридоре молча внимали её словам. — Теперь же он согласился отпустить всех, но также, как и я, совершил ошибку с этим проклятым договором и теперь он под властью Ли Фухуа, — на одном дыхании проговорила Шэн Джу, после чего опустила глаза и тихо прошептала. — Я правда хочу исправить всё… Хоть и понимаю, что это невозможно, и всем мои грехи не загладить, но все же, — девушка замолчала, не зная, что ещё сказать. Вокруг царила тишина, словно слова Джу были проклятием и теперь никто не мог открыть рта. На мгновение Шэн Джу уже пожалела, что решила высказать то, что терзало её душу, но внезапно вперед вышел Шэн Куан заявив: — Я пойду с тобой. — Нет, — не думая отрезала девушка, смотря на братца, который не был готов принять данный ответ. — Ты даже не знаешь куда идти. Моя помощь тебе точно лишней не будет, — не успела Джу возразить, как вперед вышла Шэн Киу, так же твердо заявив: — Я тоже иду. — Так, стоп! — выставив руки, крикнула Шэн Джу, понимая, что все выходит из-под контроля. — Вы только что отговаривали меня, а теперь сами решились идти, зачем? — не понимала девушка такой самоотдачи близких. — Мне легче по-тихому самой со всем разобраться, чем подвергать и вас риску. — Дорогая Джу, несмотря на свою силу, ты себя переоцениваешь, — усмехнулась мачеха, словив недовольный взгляд падчерицы. — Думаешь, если бы все было бы так просто, Император Ли Фухуа все ещё был бы на троне? — Думаю нам всем пора дать отпор, иначе не далек день, когда и мы станем рабами, — неожиданно заговорил отец, и тогда Шэн Джу поняла, что её вовсе не пытались остановить, а лишь предупредили, и увидев непоколебимую решимость девушки, все осознали, что могут идти вместе с ней в страшный бой. Шэй Киу и Шэн Куан подошли к Шэн Джу, видя её озадаченное состояние, и пытались как-то взбодрить неверящую в происходящее девушку. Шэн Вэйдун стоял вместе со свой женой, кинул на старшую дочь быстрый взгляд, после чего отвернулся. — Шэн Джу, твоему проступку нет прощения, и ты никогда уже не сможешь его исправить и загладить перед нами свою вину, — сердито проговорил мужчина, не смотря на старшую дочь. — Но раз ты признаешь свою ошибку за нынешнее положение мира, то эту миссию я возлагая на тебя, — услышав, что отец снова говорит с ней в нормальном тоне, так ещё и с полном именем, девушка потеряла дар речи. — Надеюсь, ты не подведешь, — после данных слов поддержки Шэн Вэйдун пошёл прямо по коридору, а Шэн Джу выйдя из оцепенения быстро крикнула: — Отец! — мужчина остановился, а Джу сама, не зная, что хотела сказать, лишь с улыбкой произнесла.— Спасибо… Я обещаю, что больше не подведу. Молча кивнув, Шэн Вэйдун вместе с женой ушли прочь. Джу осталась со свои братом и сестрой, не веря в данный расклад событий. Оказывается, отец не так уж и злился на неё, и его обида за столько лет утихла, и он был больше рад живой и здоровой дочери, чем её смерти. «Что ж, теперь осталось проработать план и пойти в наступление. Интересно, что сейчас делает Ян Ченг? Наверное, место себе не находит от волнения…» — подумала девушка, даже не догадываясь, что её дорогой человек намного ближе, чем она думает.