Элли
Элли удивленно открывала и закрывала рот, словно рыбка. Не могла осознать то, что сказал Брайан, который теперь громко смеялся, смотря то на неё, то на Рида. Ну конечно. Ему лишь посмеяться над ними! — Ну чего вы так уставились на нас? — Весело прощебетала Мия. — Это сюрприз, от нас всех! — Но... почему? — Не унималась Элли. — Мы же уже всё оплатили и договорились, как поедем! — Понимаешь, — подался вперед Джек, переставая улыбаться. — Мы подумали о том, что у вас с Ридом был... непростой год. Нет, правда. Вы действительно через многое прошли и заслуживаете поехать туда вдвоем, без нас. И провести самые крутые три дня вместе. — Ребята, вы... — выдохнул Рид, не в силах подобрать нужные слова, как и Элли. Пораженные до глубины души искренностью и внимательностью своих друзей. Им было все равно на деньги и на отмену планов, гораздо важнее для этих людей было благосостояние Рида и Элли. Разве могли они мечтать о ком-то ещё? Нет. Разве они заслуживали таких друзей? Может, и нет. Но они у них были. — Не обольщайтесь, — вдруг хмыкнул Джек, — как только вернетесь, угостите нас всех чем-нибудь вкусным. — Так я и знал, что ничего не бывает просто так, — рассмеялся Рид, покрутив связку ключей на указательном пальце. Но это, на самом деле, было меньшее, что они с Элли могли сделать для своих друзей в благодарность за такой чудесный подарок.***
На сборы ушел практически весь день. Они ехали вдвоем, и теперь, если что-то забудут, у них не будет возможности попросить это у кого-то другого. Элли подходила к этому со всей ответственностью, обсуждая все сборы с Анной по телефону. Рид смотрел на это со стороны, сидя в кресле девушки и вертя в руках одну из её книг. Негромко посмеивался, когда Элли брала какую-то вещь, клала в чемодан, затем с задумчивом лицом убирала это обратно. Она слышала его тихие смешки, за что не раз бросала в него одну из небольших мягких подушек. Но каждый раз Рид ловил её и легонько шлепал Элли по ягодицам, когда она проходила мимо. — Перестань валять дурака и помоги мне! — Захныкала Элли, пытаясь поднять тяжелую спортивную сумку, куда она только что положила последние вещи и звонко застегнула молнию. Рид покачал головой и, встав с кресла, легко выхватил сумку из рук Элли. Он держал её одной рукой, в то время как Элли не могла сдвинуть сумку даже двумя. Лицо брюнета не изменилось, пусть блондинка и видела, как напряглись мышцы у него на руке. Ей даже вдруг захотелось протянуть ладонь и прикоснуться к стальным буграм, но голос сводного брата вывел её из раздумий. — Ты абсолютно уверена, что в этой сумке нам необходимо всё? — Ну естественно, — взмахнула Элли рукой, откинув длинные волосы назад. — Тем более ты и сам следил за тем, что я кладу туда. — Видимо, я пару раз отвлекся, — сказал Рид, аккуратно поставив сумку у стены. — Видимо, я пару раз отвлекся, — тихо передразнила его Элли писклявым голосом и ловко увернулась от пальцев Рида, которые хотели ущипнуть её за бок. Усмехнувшись, он быстрым шагом подошел к ней и поймал в свои объятия в тот момент, когда она уже забралась на кровать. Приподнял, и Элли, звонко смеясь, замотала ножками, как жучок, перевернутый на спину. Что бы ни происходило, они всегда находили время, чтобы подурачиться, и в этом заключалась изюминка их отношений. Прекрасно, если вы можете быть строгими и говорить на серьёзные темы, но ещё чудеснее, когда вы способны валять дурака и хулиганить. Вместе. Рано утром они уже стояли напротив дома своих родителей, которые решили дать им пару напутственных слов, как и в прошлый раз. Анна порывалась заглянуть в их сумку, но Рид, вспомнивший, что перед самым выходом закинул туда пачку презервативов, осторожно перегородил матери дорогу. — Мы несколько раз все перепроверили, а ты даже контролировала этот процесс, разговаривая с Элли по телефону, — сказал Рид, — так что успокойся, мы ничего не забыли. — Ну ладно, — вздохнула женщина, затем быстро заключила сначала сына, а потом и падчерицу в крепкие объятия. — Рид, веди аккуратно, не разгоняйся больше положенного. На озере далеко не заплывайте и глубоко в лес не уходите, хорошо? — Хорошо, — в один голос ответили ребята и быстро улыбнулись друг другу, когда Анна махнула на них рукой. Всё как обычно — один голос на двоих. Они попрощались с отцом и запрыгнули в машину. Элли тут же пристегнулась и с любопытством взглянула на Гарри, наклонившегося к её открытому окну. — Эй, шумахер, — позвал он Рида, — ты машину не угробь, а то неудобно будет перед Джеком потом. Это было его своеобразное «будь осторожен», заставившее Элли чуть улыбнуться. Напряжение между Гарри и Ридом еще пока не прошло, но оба делали маленькие шаги навстречу друг другу — это было главное. Всё по-настоящему, взаправду налаживалось, и это состояние уравновешивания вселяло спокойствие и уверенность. Рид и Элли решили взять с собой Чарли — пёс постоянно сидел дома, а гулял только на лужайке. В конце концов он тоже должен был развеяться. Джек не был против, но попросил друзей постелить Чарли какое-нибудь покрывало, чтобы он не повредил кожаные сидения автомобиля. Пара приготовила воду и немного корма и, помахав родителям из окна, выехали на дорогу. Элли ощущала приятные колики в животе, которые она расценила, как самое обычное, но прекрасное чувство предвкушения. Они уже ездили на озеро — это верно, но не вдвоем. Теперь это ощущалось как-то по-особенному. Их первое маленькое путешествие. Погода как будто решила им подыграть: солнце светило ласково и ярко, но не грело так сильно, чтобы задыхаться от духоты. Теплый ветерок залетал в салон через открытые окна, развевая волосы Элли и вынуждая кожу покрываться мелкими мурашками. Чарли, привстав на задние лапы, высунул голову в приоткрытое окно и радостно лаял на машины и людей, мимо которых они проезжали. Он высунул язык, хватая мордашкой ветер, и Элли, смеясь, снимала это на видео. — Ты точно станешь звездой Ютуба, Чарли, — протянула девушка, сохраняя видео в отдельную папку, где было собрано кучу других видеозаписей и фотографий Чарли. Чарли в ванной, купается вместе с резиновыми уточками. Чарли в рождественском костюме. Чарли в костюме скелетика на Хэллоуин. Спящий Чарли, что забавно дрыгает лапами во сне, как будто за кем-то бежит. Фотографий пса у нее было много, и порой Элли казалось, что она просто пытается заглушить эту маленькую детскую обиду, сидящую в ней из-за того, что когда-то её родители отказали ей в том, чтобы завести собаку или котенка. Поездка предстояла долгая, изнуряющая для Рида, поэтому Элли старалась его не отвлекать и не приставать с расспросами, однако он сам просил её разговаривать с ним. Спрашивал о работе и о новых знакомых, смеялся над нелепыми ситуациями, что случались с его девушкой на работе. Больше всего его, конечно, позабавил момент с Гарфилдом и разлитым на него чаем. И пусть Элли все еще было неловко это вспоминать, говорить об этом с Ридом действительно весело. Клиенты были разные, и за тот год, что Элли проработала в кафетерии, у неё накопилось очень много историй. Забавных, смешных, а порой и не очень. — Однажды к нам зашла группа парней, — рассказывала Элли, проводя кончиками пальцев по руке Рида, которую он положил ей на колено. — Их было пятеро, и один из них наставил на Грина пистолет. — Ты сейчас серьезно? — Нахмурившись, спросил Рид, чуть сбросив скорость, когда машина с правого ряда перестроилась в их ряд. — Ну да, — нехотя, ответила Элли. — Они хотели ограбить нас, но им очень не повезло, потому что в тот же самый момент у нас обедало несколько полицейских. Те быстро с ними разобрались. — У вас нет охраны? — Нет, — качнула головой девушка. — Но у нас есть тревожная кнопка. — И как мне теперь спокойно жить, зная, что в сторону моей девушки в любой момент могут направить ствол? — Пробурчал Рид, игнорируя слова Элли о тревожной кнопке. — Самому тебя охранять, дежуря возле кафетерия день и ночь? — Не утрируй, — заворчала она. — Это было единожды. И, пожалуйста, сохрани это в тайне. Ни мама, ни папа, ни Анна — никто об этом не знает. Я не стала им рассказывать, чтобы не заставлять их переживать. — Решила рассказать мне, чтобы переживал только я? — Хмыкнул Рид. — Потому что ты бы и так всё узнал, от тебя невозможно что-либо скрыть, — ответила Элли, обняв его за руку и, наклонившись, мягко положив голову на крепкое плечо. — А еще потому, что я люблю тебя и не хочу скрывать даже такие неприятные вещи. Элли почувствовала, как Рид слабо усмехнулся. Растаял. Ну конечно. Разве мог он быть строгим и серьезным со своей звездочкой дольше положенного? Он мягко поцеловал её в волосы, и Элли прикрыла глаза от потока этой чуткости. Поэтому она никогда не будет чувствовать страх и опасение перед тем, как рассказать что-либо Риду. Потому что он внушил ей уверенность — он всегда будет за неё. — Надеюсь, что больше подобного не повторится, — тихо проговорил Рид, смотря на дорогу. — Иначе мне придется нанять тебе телохранителя. — А ты можешь? — Улыбнулась Элли, подняв голову. — Хочешь проверить? — Вопросом на вопрос ответил Рид и мягко сжал колено Элли своими пальцами, и это было так щекотно, что девушка не смогла удержаться от смеха. Они продолжали свой путь, а небо медленно окрашивалось в более темные оттенки синего, и, словно мазки художника, были видны всполохи оранжевых и красных пятен и линий. Где-то уже загорелись первые маленькие-маленькие звездочки, а солнце стремилось к горизонту. Поля, мимо которых они проезжали, сгорали в лучах закатного солнца. Каждый колосок и травинка сияли янтарными огнями, а ветер как будто разгонял эту пламенную бурю. Элли высунула руку в окно, ловя солнечные блики пальцами, и подставляя лицо встречному ветру, что пах летом, цветами и горячим асфальтом. Рид мягко держал её за руку, изредка отпуская, чтобы глотнуть прохладной воды или переключить музыкальную дорожку, тихо игравшую на фоне их разговоров. Чарли мирно посапывал на заднем сидении машины, уложив крупную мордочку на передние лапы. Похрапывал и поскуливал иногда, видимо, ему снилось что-то интересное. — Скоро сделаем остановку, — сказал Рид, взглянув на датчик уровня топлива в автомобиле, — нужно заправиться. — И тебе нужно отдохнуть, — заметила Элли, и он не стал с ней спорить. Остановились через пару километров, возле той самой кафешки, объединенной с заправкой. Заправились на всю оставшуюся дорогу и зашли внутрь, чтобы перекусить. Поддавшись воспоминаниям, Элли крутила головой из стороны в сторону, пытаясь поймать как можно больше знакомых картинок. Всё тот же интерьер — деревянные стены и плиточный пол, столики вдоль окон, из которых открывался вид на дорогу. Большая барная стойка, а за ней и кухня, занимавшие большую часть помещения. Знакомый запах жареного масла и громкие голоса — здесь ничего не изменилось с прошлого года. Они прошли к «своему» столику и быстро сделали заказ, когда к ним подошел официант. — Даже не верится, — задумчиво произнесла Элли, подставив кулак под щеку. — Что? — Спросил Рид, протягивая девушке бутылку воды, которую она не смогла открыть. — Что уже год прошел, — Элли взяла бутылку и сделала глоток. — Мы были здесь в прошлом году, но ощущение, как будто это было вчера. — Нарушение восприятия времени, — пожал плечами Рид. — Мне кажется, мы все сталкиваемся с этими так или иначе. Мой год наоборот длился слишком долго, и я рад, что все закончилось нашим совместным путешествием. Потому что в тот момент это было невыносимо. Казалось, словно время остановилось на одном моменте и никуда не хочет двигаться. И я как будто замер вместе с ним. Он посмотрел на Элли, склонил голову к плечу, и она не смогла сдержать улыбку от этого его действия. Эта привычка… она её обожала. — Может, это случилось потому, что тебя не было рядом. Мой мир остановился, и ему некуда было стремиться. Сердце трепетно всхлипнуло в груди, и Элли не сразу смогла отогнать картинку одинокого Рида, возникшую перед глазами. Она старалась общаться с другими людьми, чтобы заглушить боль, он же от всех отвернулся, чтобы утонуть в своей. Элли протянула руку и взяла Рида за запястье, слабо улыбнувшись. — Ты больше не один. — Знаю, — ответил Рид, — ведь мой мир завертелся с невероятной скоростью.***
Рид
Быстро перекусив, они посидели за столиком еще какое-то время. Покормили Чарли и прогулялись вместе с ним вокруг кафетерия, чтобы он сходил в туалет, и вернулись в машину. Пора было ехать дальше. — Если бы у меня были права, я бы тебя сменила, — вздохнула Элли, пристегиваясь. — Давай я не буду спать всю ночь, чтобы тебе не было скучно? — Ценю твою заботу, звездочка, — ответил Рид, смеясь, — но я бы хотел, чтобы хоть кто-то из нас был в адекватном состоянии, когда мы приедем. — Всё будет нормально, вот увидишь, — отмахнулась Элли, приготовившись просидеть с Ридом всю ночь и развлекать его своими разговорами. Она уснула через три часа. И пусть брюнету очень хотелось рассмеяться из-за сложившейся ситуации, он вел себя тихо. Лишь изредка поглядывая на Элли, прислонившуюся боком к двери и чуть приоткрывшую рот. Рид укрыл её покрывалом, когда на улице уже была глубокая ночь. Прохладный ветер задувал сквозь чуть приоткрытое окно. Рид прислушался: ничего, кроме стрекота цикад и изредка проезжающих мимо автомобилей, он не услышал. Такая приятная, природная тишина. Она убаюкивала, но Майлз мог позволить себе поспать немного позже. Он взглянул на небо. Темно-синее, почти черное. Усыпанное множеством маленьких звезд. И Рид вдруг понял, как много начали они для него значить. До встречи с Элли к звездам он был равнодушен, теперь же не мог оторвать от них взор. Пытался найти хоть что-то, мимолетно напоминающее созвездие стрелы, что теперь было выбито у него на боку, но ничего не выходило. Рид точно знал, что у Элли это получилось бы сразу — она нашла бы. А, быть может, это созвездие не получиться увидеть без телескопа — Рид не имел ни малейшего понятия. И обязательно выяснит это, как только Элли проснется. Дорога петляла, и совсем скоро с обеих сторон вырос смешанный лес. Верхушки деревьев уходили далеко ввысь, перекрывая своими раскинувшимися кронами чудесный вид на небо. Рид глядел на дорогу, слабо отстукивая по рулю ритм тихо играющей в салоне музыки. Спокойно. Умиротворенно. Мечта. Которая становилась реальностью. Рассвет Рид тоже встречал один. Элли продолжала спать, закутавшись в плед, в забавной позе. И если бы не ремень безопасности, возможно, она бы и вовсе съехала с кресла. Он аккуратно подъехал к дому и облегченно выдохнул, заглушив машину. Доехали. Наконец-то. Посмотрел на Элли — она продолжала безмятежно спать, и даже если Рид очень хотел позволить ей спать и дальше, он чувствовал, что валится с ног — даже несмотря на то, что сидел. Мышцы ныли, а голова немного шла кругом. — Звездочка, — прошептал он, наклонившись к Элли и нежно поцеловав её в щеку. — Просыпайся. — Мы приехали? — Дрогнув, пробормотала она и сонно посмотрела на Рида. — Приехали, — сказал Рид. — Я бы отнес тебя на руках в дом, но, скажу честно, скорее всего мы бы рухнули где-нибудь возле машины. Я жутко устал. Элли несколько раз моргнула, отгоняя дрему, и тут же выпрямилась. Они вместе выбрались из машины, растормошили спящего Чарли. Пес спрыгнул с сидения и побежал изучать территорию, весело виляя коротких хвостом. — Ну что, — ухмыльнулся Рид, захлопнув багажник и повесив их дорожную сумку на плечо, — да начнется отдых? Взявшись за руки, Рид и Элли зашли в дом. На выбор у них была любая комната, и пара не стала отказывать себе в удовольствии, заняв самую просторную на втором этаже. У нее имелся выход на балкон, на котором стояли два кресла и маленький столик, и открывался вид, от которого захватывало дух. Озеро, горы и лес. Высунув руку, можно было прикоснуться к колючим веточкам елей, стоявших совсем рядом. Рид, медленно разбирая сумку и доставая вещи, украдкой следил за тем, как Элли плавно ходила по деревянной поверхности балкона, смотря сначала в одну сторону, затем в другую. Она мечтательно улыбалась, и Рид хотел остановить время, чтобы просто видеть её такой. Улыбающейся, веселой, счастливой. Его состояние как будто было пропорционально её настроению. Если она была счастлива — получается, и он тоже. И Рид был рад переложить эту ответственность в её руки. Пусть его самочувствие зависит от Элли, пусть. Он просто сделает так, что радостных моментов в её жизни будет больше. У них было три дня. Семьдесят два часа, которые они могли провести вместе. И именно этим они и планировали заняться. Сначала немного передохнули, погрузившись в легкий, но приятный сон. Чарли лег недалеко от их кровати на покрывало, которое они ему постелили. Первая проснулась Элли и, пока Рид продолжал дремать, приготовила поесть, и разложила их вещи в шкаф. Проснувшись, Рид спустился на первый этаж, где уже всё было готово. Стол накрыт, а в бокалы налито вино, которое они купили перед отъездом. Благодать.***
Время, проведенное вместе, текло быстро, поэтому Рид и Элли наслаждались каждой минутой. Много купались, и страх воды у Элли стал гораздо меньше, а рядом с Ридом и вовсе исчезал. Она плескалась и резвилась, брызгая в парня водой. Он плавал вокруг неё, как хищник, пытаясь подобрать момент и напасть, но она отбивалась и много, очень много смеялась. Закатное солнце скрашивало водную гладь, превращая её в настоящее золото, а Рид и Элли, обнявшись, смотрели в сторону гор. Смотрели на то, как оранжево-желтый диск скрывался за острыми снежными верхушками, тепло прощаясь с миром, но обещая, что завтра оно вновь вернется. Целовались, слизывая пресные капли с губ, кружась в водном танце. Элли прижималась к нему всем своим телом, обнимая за шею, но хотелось ближе. Еще ближе. Настолько близко, насколько было возможно и невозможно. Желание нарастало, и даже чуть прохладная вода не могла привести их обоих в чувство. — Пойдём… — выдохнула Элли ему в губы, — в дом. — Слушаюсь, — так же тихо ответил Рид, проведя языком по её щеке, — и повинуюсь. Рид подхватил её на руки, сжимая пальцами скользкую от воды кожу, и пошел к дому. Он был готов взять её прямо так — всего лишь стянуть глупый купальник, но Элли, улыбаясь, положила руки ему на грудь и напомнила о том, что им потом придется спать в этой кровати, так что для начала было неплохо принять душ. Рид заскрипел зубами, но в ванную все-таки пошел. Элли была права. И удивительно, как в такой момент она сохраняла здравый смысл. — Встречаемся здесь, — рыкнул Рид ей на ухо и кивнул на кровать. Элли засмеялась, и они разошлись по ванным комнатам, которых, благо, в доме было две. Обоим понадобилось не больше пятнадцати минут, и это нисколько не сбило настрой. Они вцепились в друг друга так крепко, словно от этого зависело состояние всего чертового мира. Полотенца улетели на пол, и два обнаженных тела рухнули на кровать. На этот раз они не сдерживались, не пытались быть тихими. Лес, озеро и ничего больше. Их никто не услышит. И происходящее на этой кровати останется лишь между ними. Их секреты, их время, их общие воспоминания. И любовь.***
На следующий день они решили позавтракать на балконе, смотря на прекрасный вид. Птички негромко щебетали, летая вокруг, словно кричали на белок, прыгающих с ветки на ветку. Солнце светило ярко и дружелюбно, Элли подняла руку и, чуть сощурившись, начала пропускать лучики сквозь пальцы, представляя себя чародейкой, управляющей светом. Рид сидел напротив, пил кофе и с легкой улыбкой на лице наблюдал за своей девушкой. До чего же было хорошо. Они погуляли по лесу, а Чарли, радостно гавкая, бегал вокруг, пытаясь поймать светло-голубую бабочку. Морфо, предположил Рид, но точно сказать не мог — в конце концов в бабочках он разбирался точно так же, как и в созвездиях. Вечером, вдоволь накупавшись, они развели костер. Гитары под рукой не оказалось, да и в доме её не нашли, поэтому, укрывшись мягким пледом, Рид и Элли молча смотрели на небо. Чувство дежавю накрыло их обоих, выступив на лице теплыми улыбками. Такое уже происходило в прошлом. Очередное доказательство того, что история циклична. Даже в таком маленьком, локальном смысле. Третий день пролетел быстрее всего. Именно потому, что его хотелось растянуть. Хотелось щелкнуть пальцами и заставить время замереть на месте. Помедленнее. Дай насладиться происходящим, дружище. Не торопись ты так, ну. Они привели в порядок дом и комнату, в которой провели чудесные мгновения. И решили напоследок прогуляться вдоль озера, чуть помочить ножки и встретить закат. На Элли было красивое легкое светло-голубое платье, слегка развивавшиеся от теплого вечернего ветра. Распущенные волосы щекотали оголенные плечи, но девушка где-то потеряла резинку, поэтому собрать их в хвост возможности не было. Да и Риду они нравились — периодически он аккуратно пропускал светлые локоны сквозь пальцы. Держась за руки, они медленно брели по берегу, ступая по мягкому песку. Прогретая за день вода приятно касалась ног, и солнце медленно, но верно пряталось за горами. Дошли до мостков. Элли долго смотрела на это сооружение, затем тихо усмехнулась и покачала головой. Она помнила, достаточно остро помнила, как Кэмерон столкнул её в воду. Помнила, как думала, что умрет, потому что не могла вспылить. И помнила, как Рид пришел ей на помощь. Спас. — Знаешь, — заговорила она вдруг, переведя взгляд на сводного брата. — Ведь именно в этом месте я поняла, что влюбилась в тебя окончательно и бесповоротно. — Правда? — Улыбнулся Рид, и Элли показалось, что он сделал это слишком загадочно. — Да, — кивнула она. — Помнишь, как ты вытащил меня из воды? — Такое тяжело забыть, — проговорил Рид, взглянув на темную воду, отражавшую лучи солнца. — Я тогда очень испугался за тебя, Элли. И был очень рад, когда понял, что с тобой всё в порядке. Ну и когда представился прекрасный случай навалять этому придурку-Кэмерону. — А помнишь, что было потом? — Продолжила Элли. — Ты зашел в комнату, куда меня отвели девочки. Обнял и начал успокаивать. Сказал, что сломал придурку-Кэмерону нос. Но затем, когда осознание навалилось на меня, и я вновь заплакала, ты пообещал, что такого больше не повторится. И сказал, что мне больше… — Больше не придется защищать себя, ведь теперь это буду делать я, — закончил за неё Рид, — да, я помню. — Именно после этих слов, я и поняла, Рид, — заулыбалась Элли, подойдя к парню ближе. Встала на мысочки, обнимая его за шею. — Поняла, что моё сердце принадлежит тебе. Рид смял её платье пальцами, прижимая к себе. И Элли могла поклясться, что слышала гулкое сердцебиение. Нет, не слышала. Чувствовала. Всем своим телом. Её? Его? Значения не имело, потому что сейчас оба сердца бились рьяно и звонко. Губы слились в ласковом, нежном, но быстром поцелуе. Потому что молодому человеку тоже нужно было кое-что сказать. — Я тоже влюбился в тебя окончательно в этом месте, Элли. — Неожиданно произнес Рид, и Элли немного растерянно вскинула брови, оглядывая его лицо. — Тогда, когда мы сидели у костра, помнишь? И я рассказал тебе, откуда у меня шрам на руке. Твоя реакция она… поразила меня до глубины души. Ты тогда заплакала, а я спросил, почему ты плачешь. И ты ответила… — Потому что мне больно за тебя, — в один голос сказали они. — Значит, у тебя тоже хорошая память? — Усмехнулся Майлз. — Я удивительно хорошо запоминаю вещи, связанные с тобой. — Аналогично, — важно кивнул Рид и посмотрел на горы, которые окончательно заслонили солнце собой. — Всё-таки это и правда заколдованное место, ставшее для нас обоих особенным. — Проговорила Элли и потянула его за руку. Им было пора. — И мы обязательно приедем сюда в следующем году, ведь так? — Приедем, — заверил её Рид и последовал за Элли. Он смотрел на её макушку, пока она шла впереди, и тихо проговорил, — как же я рад, что смог сдержать хотя бы одно обещание. — Ты что-то сказал? — Спросила Элли, взглянув на него через плечо. — Нет, тебе показалось.***
Дорога обратно прошла спокойно, даже как будто быстрее, хотя и Рид, и Элли знали, что это не так. Из-за большого количества машин, возвращавшихся в город, времени было потрачено даже больше, но никто этого не заметил. Они заехали домой и бросили сумку с вещами в комнате, и поехали к родителям. Чем ближе они подъезжали к дому, тем громче и чаще Чарли начинал гавкать. Соскучился, не иначе. Анна встретила их на пороге и, обняв сына и падчерицу, повела на кухню. Гарри вот-вот должен был вернуться с работы, а Микки и Лили приедут вместе с Норой с прогулки. Устало плюхнувшись на стул, Элли с улыбкой на лице наблюдала, как Рид терпеливо отвечает на всевозможные вопросы, которые задавала ему Анна. До конца отпуска оставалось еще несколько дней, и Элли была уверена, что ничто и никто их не испортит. Всё налаживалось, и ей хотелось упиваться этими ощущениями. Но она еще не знала, что судьба готовила их семье подножку. Последнее испытание.