Лис и Дракон

Королевский ботанический необыкновенно пустовал в этот вечер: среди ухоженных цветочных аллей не было ни души. Сильви сразу же нащупала тщательно замаскированный, но все же уловимый поток энергии от портала — её явно ожидали на той стороне. Вздохнув, девушка пошла по следам потока. Что ж, по крайней мере, друзей она уберегла. Друзей? Сильви задумалась: можно ли считать Ёна своим другом? Можно ли считать его важным, действительно важным, чтобы она беспокоилась о нем? Такова участь Первородных: долго жить и бесконечно долго терять близких. Сильви было слишком много лет — она не могла позволить себе такой роскоши, как открыться и впустить в свою жизнь чужаков. Много прожито, много боли. Она всегда старалась держать дистанцию, сознательно выбирала затворничество, редко, когда шла на контакт с незнакомцами — но с Ёном было иначе. Сильви знала его всего ничего, точнее, не знала вообще, но впервые за очень долгое время она чувствовала себя комфортно в чьей-то компании. Она чувствовала себя на равных: не было нужды скрываться за маской, притворяться, не было нужды что-либо объяснять — Ён как будто понимал ее бремя. Впервые, после Глэстина, Сильви чувствовала себя не одинокой в этом мире. Она снова нашла равного. Девушка продвигалась вперед, старательно пытаясь вытеснить мысли о Ёне из головы — сейчас не время. Портал был всё ближе, но волшебница по-прежнему не могла уловить стороннюю энергию, как будто в лесу были только она и портал. Сильви нахмурилась: очевидно, здесь разбита ловушка, но она никак не могла ее разгадать. Более того, Сильви не знала, как с помощью магии настолько искусно заглушить чью-то энергию. Её внимание привлекла низко свисающая ветка ольхи, она должна была вот-вот сломаться, но каким-то чудом все еще держалась. Девушка с интересом подошла к дереву, и в тот же момент портал схлопнулся: Сильви исчезла из сада.

***

Ён с самого начала знал, что Сильви попытается сбежать, поэтому, когда она нагло подсунула ему чай с сонным чарами, кумихо не удивился, а лишь разочаровался тому, каково же нелестного мнения волшебница об его способностях: чтобы он, горный дух, не смог распознать и тем более развеять чары. Недовольно прикрыв глаза, Ён снял заклятье и испил уже «чистый» чай. Как только девушка вышла за дверь, лис вскочил и осмотрелся: Кассиан крепко спал. Ён покачал головой, поправляя ворот темно-синей рубашки, затем он накинул свой серый пиджак, взял зонт и вышел из квартиры. Кассиана будить не стал: толку от него все равно не будет. Ён планировал направиться вслед за Сильви в ботанический сад: он уже достаточно хорошо изучил ее энергию, отследить ее проблемой не будет. Неожиданно в кармане завибрировал телефон — звонила Талуипа. — Не спится, бабуля? — Заканчивай с Ир Сеном и немедленно возвращайся в Сеул. — сквозь обычное раздражение просачивалась сильная тревога. — Что ты увидела? — Ён напрягся. Главное, чтоб не что-то с Сильви. — Ты можешь просто выполнять мои приказы?! — гневно воскликнула бабуля. — Просто возвращайся в Сеул как можно скорее. Не дай ей все испортить. — связь оборвалась. Ён тяжело вздохнул и сразу же переместился в сад. Необходимо найти Сильви. Она в опасности, Талуипа видела это. Лис без труда нашел нужный поток энергии и просто шел ей навстречу: у портала он должен был оказаться раньше. Кумихо отметил, что больше энергии он не ощущает, как будто они здесь одни. Разумеется, это не так. Беспокойство, пробужденное звонком Талуипы, лишь нарастало: расклад дел принимал очень плохой оборот. Кто-то помог преступникам сбежать и намеренно привез, и велел наводить хаос здесь, в Лондоне. Причем, целью неизвестных была именно Сильви. Ён недовольно прикусил губу: с ним играли и водили за нос, еще с самого начала. Кумихо не мог понять, из-за чего он злится больше: что пешкой делали его, или что в опасности Сильви, лис упорно избегал мыслить о том, что эта таинственная девушка начинала значить для него. «Я даже не знаю ее. Она случайно попалась мне на глаза в Ирландии, и исчезла, являясь лишь во снах. Какие могут быть чувства — только морок» — кумихо снова взял себя в руки, сосредоточившись на местности. Большой ботанический сад идеально подходил для засады: сплошь и рядом зеленые заросли и яркие бутоны, играющие на руку тем, кто готовил ловушку. Сильви настойчиво шла к порталу, ей никто не мешал. Зато помешать решили Ёну. Первый выстрел раздался из палисадника, в десяти метрах слева от кумихо, вслед за ним сразу же раздался второй, но уже гораздо ближе, из-за старого покореженного бука. Ён успел увернуться от первой пули, вторая неприятно оцарапала плечо: пуля была серебряная, ядовитая для лис. Не давая возможности перезарядить, кумихо метнулся к буку, где стояли две девушки: одна уже перезарядила пистолет и пыталась отыскать свою цель, вторая стояла с кинжалом на изготовку — прикрывала. От неё Ён избавился первым, один быстрый удар по затылку, и девушка тут же упала. Её напарница успела отреагировать и снова выстрелила, целясь в грудь, но лис играючи отбил пулю мечом, затем выбил из рук нападавшей пистолет и приставил лезвие к горлу. — Тихо. — сверкнув глазами, приказал кумихо. — Сколько вас? Куда ведет портал? — На этом участке — четверо. Джеймс ничего не рассказывал. — однотонно ответила девушка. — Он нам не доверяет. Продолжить допрос помешала уже серия выстрелов — напарники наступали. Лис приказал девушки помешать им, и сам скрылся в зарослях, нужно было успеть нагнать Сильви, пока она не вошла в портал. — Ауч, черт! — невольно вскрикнул Ён. В него попали: задняя часть правого плеча теперь жутко горела от боли: кто-то «заботливо» смазал и без того сделанную из серебра пулю раствором ночных примул, блокирующих способности лис. Вторая пуля касательно прошлась по икре, которая теперь неприятно саднила. Ён понимал, что вокруг куча охотников, и, чем меньше сядут к нему на хвост, тем лучше. Лис замедлился и попробовал подчинить себе местную природу — сотворить плотный белый туман. Ён не рассчитывал на успех — в каждом даже захудалом лесу есть свои божки, и если в Корее его воле не смеют перечить, то здесь он в гостях. Однако место охотно подчинилось ему — все обволокло белой пеленой. Выстрелы тут же стихли — преследователи не хотели рисковать. Но Ён уже не торопился — пока он возился с погоней, Сильви вошла в зону действия портала, тот схлопнулся и ее след исчез. Ён остался один. Он недовольно поджал губы и продолжил путь к месту, где был портал, возможно, ему удастся обнаружить хоть какие-то следы ауры девушки. По мере продвижения, невзирая на боль в плече, которая лишь усиливалась от использования магии, кумихо нагонял плотный туман, вскоре он должен был покрыть всю местность. — Хороший трюк. — раздалось где-то спереди. Ён, естественно, никакой посторонней энергии не уловил. Нагнанный туман начал рассеиваться, и перед лисом появилась маленькая тонкая нимфа. Её длинные, белые как снег волосы ниспадали на плечи и доходили до пят, закрывая собой обнаженное тело; кожа была настолько бледной и тонкой, что казалась прозрачной, Ён заметил глубокий рваный шрам на левой руке, тянущийся от запястья до локтя, тыльная сторона ладони же была обожжена. Нимфа смотрела на него своими черными глазами-щелочками. — Тебя ранили. И серьезно. Можешь потерять руку. — ровным, совершенно безэмоционально тоном заключила она. — Возьми. Поможет, — создание протянула ему скрученный в трубочку желтовато-зеленый лист. — Что это? — Ён осторожно ощупал его: мягкий и гладкий, но при этом невероятном тянущийся. — Лист-тянучка. Мы используем его, чтобы остановить кровотечение и предотвратить заражение. — Спасибо. — кумихо покосился на нимфу, потом вздохнул и осторожно приложил к ране — лист тут же раскрылся и обволок ее. Боль не стихла, но кровотечение остановилось. — А теперь к делу: чего ты хочешь? В Корее не было нимф, но Ён был о них наслышан, и лучше бы он встретил самого противного и горделивого лесного божка. Нимфы не относились ни к Первородным, ни к Граничным. Их природа оставалась загадкой как для эльфов, так и для фейри. Нимфы всегда сами по себе и исключительно на своей стороне. Никогда не узнаешь, что им действительно нужно, и как именно ты в этом посодействуешь. «М-да, сегодня определенно не самый удачный день» — подумал лис. — Мы хотим мирного существования, кумихо. Только и всего. Как и любой другой народ. — улыбнулась нимфа. — Разумеется. — хмыкнул Ён. — Сильви в опасности. И мы тебя предупреждали. — стальным тоном произнесла дева лесов. — Но ты не прислушался, не обратил внимания, не заметил. И запустил следующий ход. — О чем ты? — Они убьют ее, лис. Узнают, и убьют. Подобные ей — чудо, которых не должно было быть. Но даже чудесам приходит конец, правда? — нимфа отрешенно уставилась в туман, как будто Ёна здесь не было. — Ваши судьбы уже связаны, Ли Ён. Не дай ей умереть, спаси её. Лис не успел ничего сделать — короткая яркая вспышка ослепила его, открыв глаза, он понял, что уже не в лесу — нимфа создала портал и бросила кумихо в него.

***

— Чертова нимфа! — яростно закричала Талуипа, ударяя ладонью по столу. — Теперь все? Предсказание запустится? — нервно спросил ее муж. — Если Ён покинет Лондон как можно скорее — нет. Главное — чтобы он держался подальше от этой девушки. — Кто она? — Не знаю. — женщина устало сняла очки. — Очень мутно ее вижу, практически не вижу. Только плачевную ветку предсказания. Там она фигурирует. — А если Ён останется с ней? Если не улетит? — не унимался мужчина. — С чего бы?! — недовольно оскалилась Талуипа. Разговор начинал ей надоедать. — Ён — девятихвостый лис, он не станет просто так играть в героя во враждебном для него месте. — Только если она не та самая. — аккуратно заметил муж. — Исключено. — печально возразила Талуипа. — Первая и единственная любовь Ёна сгорела в Ирландском пожаре. И до сих пор не возродилась.