Лис и Дракон

Из Пламени вышли фейри — непокорные, как отец их. Не было им места в этом мире, и ушли они за холмы, к родичам.

Из ростков Великого древа родились эльфы — легкие и ветренные, неподвластные течению времени, но управляющие им. Искра, попавшая на ростки, создала людей — недолга была их жизнь, но ярка на события. Вода оставалась нетронутой, как и Небо, что и стало их погибелью.

— Ты совсем идиот?! — крикнул на Рана Кассиан, попятившись от удара. — Я спас тебя от мордобоя, чтобы ты мне окончательно ребра переломал? Эльф сразу перенес их в квартиру, наколдовав портал из клуба домой — задерживаться там не хотелось. Едва они материализовались в холле, Ран пробил эльфу удар в корпус — за поцелуй. Полукровка никак не отреагировал на выкрики Кассиана, так был зол, он занес руку для следующего удара, но на этот раз эльф не стал подставляться — Кассиан сделал быстрый пас рукой, и Ран отшвырнуло в противоположную часть комнаты, раздался глухой удар о стену и треск штукатурки — теперь лису тоже досталось. Кассиана тут же скрючило — магия требовала сил, которыми он явно не располагал. Эльф пошатнулся, но успел облокотиться на стену — перед глазами начало плыть, к горлу подкатывала тошнота. — Придурок, ты понимаешь, во что мог влипнуть? — продолжал ругаться Кассиан. — Лучше б ты меня там оставил, чем это. — удар подействовал на Рана отрезвляюще — тот успокоился, так и остался сидеть, опершись на стену. — Ты серьезно? Из-за глупого поцелуя? — Кассиан прикусил губу. — Я чувствую себя кретином! Лучше б оставил с ними драться, чем вести себя как клоун! — Я не мог тебя оставить. Это ставило б под вопрос все наше прикрытие. И ты это понимаешь. — эльф принялся медленно подниматься. — Ты не понимаешь, всей серьезности ситуации, Ран. Мы ходим по клубам не за весельем. Мы выполняем работу. Ищем информацию. — Я бы спокойно потерпел … — бросил Ран — А я бы не потерпел провал плана! — заорал на него Кассиан, от чего Ран вздрогнул. — Если для того, чтобы выйти на след убийцы, требуется поцеловать незнакомца — я поцелую. Я черт возьми трахну его, если это как-то поможет найти Ир Сена. — Я заметил. — съязвил Ран. — Тогда запомни это! — Кассиан поднялся и подошел к Рану. — Твой брат чуть не погиб из-за переполоха, который здесь устроил Ир Сен, а ты отказываешься подыграть, тьфу! — Мой брат чуть не погиб из-за Сильви, вокруг которой вы все тут пляшите как вне себя. — процедил сквозь зубы Ран, поднимаясь с пола. — Не смей так говорить о Сильви … — снова начал закипать Кассиан. — Да пошел ты … — Ран развернулся и направился к выходу. — Можешь в следующий раз поцеловать Сильви. — Этим уже занимается Ён! — крикнул Кассиан ему вдогонку. Когда дверь хлопнула, эльф вздохнул и тяжело осел на пол. Через минуту Кассиан уже отключился.

***

Предрассветные сумерки. Ленивый луч солнца скользил по мутноватому стеклу, отражался от высокого стоящего зеркала и попадал Сильви прямо в глаза. От этого она и проснулась. Девушка неохотно открыла глаза: на широком подоконнике, чему-то улыбаясь, покачивая ногой сидел Феликс. Золотистые кудри растрепаны, на белой блузке не доставало пары рубиновых пуговиц, и на бархатной бордовой жилетке виднелся сигаретный след — судя по всему, у Феликса была насыщенная ночь. — Неужели проснулась. — улыбнулся он. — Ты очень мило спишь на кушетке, особенно, когда в комнате есть кровать. — Там наверняка валялся ты. Уж лучше кушетка. — фыркнула Сильви, подтягиваясь. — Как пожелаешь. — Феликс легко спрыгнул с подоконника, уселся рядом с Сильви, осторожно коснулся ее правой, покалеченной руки, шрамы которой скрывала магическая завеса. — Уже даже я почти не вижу. — Жаль, боли магия не убирает. — хмыкнула девушка, расплетая помятые косы. — Спасибо. — Все еще хочешь остаться в Совете? С милой Дервентой и таким живым, бодрым Эльвилем. — Я должна. Нравится мне это или нет. За порядком нужно смотреть. — Сильви заметила в глазах Феликса озорной огонек. — Что такое? — Ты слишком добрая и совершенно не жестокая для такой важной фигуры. Нельзя так. — Феликс придвинулся ближе. — Я тебе рассказывал про Ольгу? Мою старую приятельницу? — Напомни. — Совершенно безобразная история. Молодая эльфийка, только вышла замуж, как водится, за дурака и не по любви, но там была власть. Ольга это понимала, да и выбора, в ту эпоху, особо не было. Разбой за разбоем, да убили вчерашние союзники его мужа. И слава богу — как он мешался, ты бы знала. Ольга и рада была, сына от него она уже снесла, вдовой удобнее было сидеть, но чего она не прощала, так это предательства. — Феликс оскалился, смакуя каждое слово. — Она сожгла их всех, Сильви. Выжгла весь род. Показала, как будет вести дела. — Я хочу запомнится как мудрый советник, а не как мстительная сука. — нахмурилась девушка. — Так никто не мешает быть мудрой потом — как Ольга. Династические браки, выгодные союзы — все было. Но сначала — покажи зубки. У мудрости они тоже должны быть. Иначе сожгут тебя. Как это сделали с Яхоном. — Это случайность, никто не ожидал того взрыва … — начала было девушка, но Феликс покачал головой. — Сама себе врешь. Сама не веришь в это. — Тогда мы на грани очередной войны, Феликс. Я на грани. — недовольно буркнула Сильви. — Не одна. — мужчина провел кончиками пальцев по скуле волшебницы, опустился ниже, до подбородка. — Не нужно доказывать всем, что ты милая и добрая, Сильви. Докажи им свою силу. Пока они еще готовы слушать. Потом будет поздно. — Феликс … — Т-ссс. Мне пора. — мужчина легко коснулся губ Сильви, девушка почувствовала едва заметный холодок. Не понимая, что делает, Сильви подалась вперед — холод стал более ощутимым, она почувствовала, как Феликс проводит рукой по ее волосам. Девушка отстранилась. — Это мираж? — Сильви серьезно оглядела Юсупова. — Сон? — очертания мужчины начали плыть, солнечный свет становился все ярче и ярче. — Этого разговора никогда не было. Тебя никогда здесь не было. — Считаешь, мы могли поцеловаться только во сне? — уголки губ Феликса приподнялись, глаза также блестели. — В твоих мечтах. — жестко ответила девушка. — Ты не Феликс. Феликс бы этого не сделал. Даже если б … — Я всегда хотел это сделать. — Феликс резко наклонился, готовясь снова поцеловать ее, но замер в сантиметре от ее лица. — И ты тоже этого хотела. Так почему же это сон, Сильви? — мужчина улыбнулся. — Потому что ты мертв. — со слезами на глазах произнесла Сильви.

***

Ран злобно шагал по темным переулкам, то и дело потирая ушибленный затылок, где образовалась шишка — Кассиан его хорошо приложил. «Нетопырок. Как посмел …» — Ран не мог подобрать слова, чтобы высказать свое негодование. Полукровка не понимал, что его так взбесило — в конце концов, Кассиан предупреждал еще днем, что пойти не так может абсолютно все, и нужно будет импровизировать на ходу. Так ли его задел поцелуй без спроса? Или же Рана разозлило то, что Кассиан обесценил его, как будто это был пустяк, незаслуживающий даже упоминания. Лис поежился. Как бы рассержен он не был, Кассиан прав — им нельзя светиться. Слишком многое на кону. Эльф показал себя профессионалом, а он, Ран, брат знаменитого Ли Ёна? Подрался с напарником, еще и раненным. Еще и оставил его одного … Ран остановился. «Он же был совсем плох после применения магии. Еще и я его приложил. Надо вернуться, проверить.» — подумал Ран, но остался на месте. Нет, нельзя возвращаться сейчас. Тогда Кассиан подумает, что Ран переживает за него, будто ему не все равно. А Рану вообще-то все равно! Стиснув зубы, лис зашагал дальше, но менее уверенно: его так и порывало вернуться обратно. Завибрировал телефон — смс-ка от Ширли: «Спишь?)». Ран усмехнулся. Вот его шанс показать Кассиану, как надо работать.

***

Лежавший рядом Ён встрепенулся — его напугало столь резкое пробуждение Сильви. — Ты в порядке? — мужчина мягко коснулся ее руки. — Почему ты плачешь? Волшебница дотронулась до своей щеки, стирая слезу. Затем молча встала и резким движением открыла шторы. Солнце озарило ее обнаженное тело, девушка привычным движением собрала волосы — пора было собираться. Хватит им прохлаждаться. Хватит ей прохлаждаться. — Сильви? — обеспокоенный кумихо подошел к ней. — Ён. Поцелуй меня. — девушка заглянула в лицо лиса, тот лишь улыбнулся. — Всегда с радостью. Ён провел ладонью по ее взлохмаченным локонам, губами притронулся ко лбу, оставляя нежный след, спустился ниже, задержался на губах. Сильви почувствовала мягкие, пухлые губы лиса, его ласку и такую нежную, простую, совершенно несвойственную для столь могущественного божества, любовь, с которой он каждый раз прикасался к ней, будь то поцелуй или же обычные объятия. Она улыбнулась — вот это ее настоящее. И ей это нравится. — Неплохо. — отстранилась Сильви и накинула халат, чтобы не провоцировать Ёна на продолжение. — Собирайся. Завтракаем и уходим. Пора и честь знать. — Возвращаемся в Лондон? — выгнул бровь лис. — Да. Я собираюсь открыто осудить происходящий конфликт и объявить о вмешательстве Совета. Как раз скоро внеочередное собрание Большого Совета. Пора бы им оживиться. — Сильви была настроена очень решительно. От Ёна это не скрылось. — Боевой настрой. — ухмыльнулся тот. — Есть новости от ребят? — Кассиан так и не отписался после вчерашнего, видимо, отсыпается. — Сильви задумчиво рылась в шкатулке с украшениями, часть из которых принадлежали Феликсу. Ей попался его любимое тонкое кольцо с кроваво-красным рубином. — Куда-то собираешься? — Ён положил руки ей на талию. — Да. На бал. Ты тоже. — девушка надела кольцо на мизинчик. — В честь осеннего равноденствия. — Это довольно скоро. — Ён нахмурился. — Сильви, что у тебя на уме? Ты проснулась в слезах, а сейчас у тебя выражение лица маньяка, выслеживающего новую жертву. — Пора показать зубки. После будет мудрость. — девушка обернулась к лису. — Я напомню, кто я такая и почему все это время до сих пор жива. Меня выкурили из Лондона как какое-то затравленное животное. Так дело не пойдет. Как бы мне не нравилась усадьба Феликса, мой дом — Лондон. И всех тех, кто мешает мне пить чай и есть пирог с патокой с видом на Сохо должны получить по заслугам. Уже поздно бояться замарать руки. Ён улыбнулся. Он не понимал, что случилось с Сильви, но появившийся кровожадный огонек в ее глазах ему нравился. Хотя ничего хорошего он не предвещал. — А при чем здесь я и бал? — Я приглашена. И могу взять кого-то с собой. И возьму тебя. — девушка ткнула пальцем в грудь Ёна. — Тогда мы и объявим, что ты жив. — Чудесный выбор. Я буду рад сопровождать тебя. — улыбнулся Ён. — И искать на нем сбежавших лис и предателей. — Именно. Если я и новоиспеченный вожак оборотней не найдут его раньше. — Не слишком опасно? Подставляться так открыто под удар? — Пусть. Им придется хуже.

***

Ран быстро шагал по залитому солнцу переулку, полукровка недовольно щурился: куда делась его любимая пасмурная погода, это же Лондон, как никак! Особенно, когда лис без очков и несет коробку глазированных пончиков, которые вот-вот поплывут от жары. Ран вздохнул, собрался с духом и вошел в апартаменты, из которых ушел, хлопая дверью, этой же ночью. Пришел извиняться. И делиться информацией, вызнанной у Ширли. Кассиан в той же одежде лежал на диване, глаза закрыты, руки обхватывают ребра. Ран испугался — он пролежал так все это время? Он вообще жив? — Черт. — лис невольно сжал коробку и быстро приблизился к эльфу. — Эй, Кассиан … — он аккуратно дотронулся до плеча лежавшего, но тот не отреагировал. — Вот же черт … Кассиан, ты живой? Кассиан! — Ран начал паниковать. — Размечтался. — сонно промычал эльф, переворачиваясь на спину. Он открыл глаза. — Не так хорошо ты дерешься, чтобы убить меня с одного удара. — Хах. — Ран облегченно улыбнулся. — Я хотел извиниться. Чем дальше Ран отходил от дома Кассиана, тем больше усиливалось чувство вины — лису было гадко от того, как он обошелся с эльфом. Ран никогда не извинялся — даже когда его шалости едва не доводили Ёна до смерти. Уставшего взгляда и побитого вида старшего брата было достаточно, чтобы Ран раскаялся. Но с Кассианом все было по-другому — лис понимал, что здесь одним виноватым взглядом не обойдешься, нужно что-то сделать. — Я принес пончики. С яблоком, клубникой и шоколадом. Не знал, какие ты любишь, поэтому … — Все люблю. — перебил лиса эльф. — За каждое сломанное ребро будет пачка пончиков? Я польщен. — Я … мне жаль. Мне не стоило тебя бить. Спасибо, что вытянул из передряги. — обдумывая каждое слово произнес Ран. — Кассиан, я… — Ну и лицо у тебя. Как будто лимон съел. — черты лица эльфа смягчились. — Ладно, давай сюда. Проехали. — Я хотел пригласить тебя на обед, чтобы обсудить то, что я выведал у Ширли, но раз ты так просто сдался, то … — Нет-нет! Я все еще очень обижен и расстроен, мое сердце исцелит только наше свидание! — рассмеялся эльф, вставая с дивана. — Мечтай. — нахмурился Ран. — Как ребра? — уже обеспокоенно добавил он. — Здоровый двенадцатичасовой сон пошел мне на пользу, если сегодня не будет лишней возни, то завтра буду в полном порядке. — Кассиан на ходу снял футболку и направился в душ, предварительно надкусив пончик с яблоком. — Все люблю, но больше всего яблочные. Ран усмехнулся, провожая его взглядом. Невольно задержался, любуясь накаченным смуглым телом эльфа — даже в синяках и гематомах оно стоило того, чтобы задержать на нем взгляд. «Хорош. Интересно, сколько времени он проводит в зале? Обычными пробежками такого результата не добиться» — задумался лис, провожая Кассиана в ванную. — «Хотя, судя по всему, это его работа — чтобы цеплять красоток в баре, нужно и выглядеть соответствующе… и не только красоток.» — опомнившись, Ран тут же отогнал от себя эти мысли — ни Кассиан, ни его личная жизнь его не интересовали. Найти Ир Сена. Убить Ир Сена. И вернуться с Ёном домой. Вот весь его план. Лис зашел на кухню и налил себе остатки вчерашнего кофе — нужно было себя занять, пока эльф плескался в душе. Отламывая кусочки от клубничного пончика, Ран макал их в кофе, вытаскивая за секунду до того, как они утонут в жидкости. Интересно, чем сейчас занят Ён? И правда ли то, что сказал Кассиан ночью, о них с Сильви? Ран недовольно постучал по столешнице — ему не нравилась Сильви, точнее, ему не нравилась атмосфера, которая возле нее витает — проблем. И то, что Ён так легко и бездумно в это ввязался. — Пять минут, и я готов. — вырвал его из размышлений вышедший из ванной Кассиан. — Не перебивай аппетит! Ран скрючил рожицу и одним глотком выпил кофе. — А куда мы идем? — донеслось из комнаты Кассиана. — Насколько нарядно мне нужно выглядеть, по его тону было заметно, что он стебется. — Не вынуждай меня бить тебя еще раз. — закатывая глаза, недовольно прокричал в ответ Ран. Эльф ограничился черным поло и такими брюками, непослушные волосы так выбивались в разные стороны, придавая ему какой-то хулиганский вид. — Скажи адрес, я вызову нам такси. — Я уже. — ответил Ран, поднимаясь с места. — Пошли. Выбор Рана пал на маленький итальянский ресторан, недавно открывшийся неподалеку. Улыбчивая официантка сразу принесла им меню, однако взгляд, которым она их проводила, Рану не понравился. — У нас в обед счастливые часы для пар. Два бокала апероля по цене одного. Или бесплатный десерт на выбор. — Спасибо, будем иметь в виду. — добродушно ответил Кассиан, игнорируя пинок Рана. — Ты совсем ошалел?! — прошипел Ран, как только официантка удалилась. — Я хочу тирамису. Не волнуйся, целовать за это я тебя не стану. — усмехнулся эльф, но, увидев посерьезневшее выражение лица лиса, тут же пожалел о сказанном. — Извини. Это было лишним. Я не знал, что для тебя это так важно. Обещаю больше не шутить на эту тему. — эльф протянул лису руку. — И не целовать бес спроса. — Проехали. — Ран пожал руку и продолжил изучать меню. — Я буду тирамису, баклажаны пармеджано, пасту с морепродуктами, и, пожалуй, джин-тоник. — сказал Кассиан подошедшей официантке. — Апероль вас не искусил? — улыбнулась она. — Терпеть его не могу, перевод продуктов, не понимаю, как можно его пить. — откидываясь на спинку кресла, произнес эльф. — Десерт можно сразу. — Панна-кота и гаспачо, пожалуйста. И эспрессо. — буркнул Ран. Его бесила надоедливая официантка. — Десерт тоже сразу? — Да. — полукровка подождал, пока девушка, наконец, уйдет, и начал рассказывать про встречу с Ширли. — Помимо экскурсии по оранжерее, на которую приглашены мы оба, она дала адрес продавца, который заказывал белые глицинии. Какой-то Люциус Ферро. — О, Луччи. Знаю его. Он за поставки в клубы отвечает. Приятный фейри. — Почему-то я не сомневался, что ты его знаешь … — вздохнул Ран. — Разумеется. Спасибо. — им принесли десерты. — А что-то про твои цветки удалось узнать? — Талленец. Нет. — Ран посмотрел на эльфа, довольно уплетающего тирамису. — Ширли никогда о таком не слышала, по описанию тоже не узнала. Сказала, что особо редкими поставками занимается лично отец. — Интересно. Если в Лондоне никто не знает этот цветок, значит … — Заказчик напрямую связан с Ир Сеном, если не сам Ир Сен. — закончил Ран, вонзая ложку в свой десерт. — Вкусно. Как тебе тирамису? — Неплохо, но я делаю лучше. — честно ответил эльф. — Ты сам готовишь? — искренне удивился Ран. — Да … Это случается редко, если есть время между работой и … работой. Но да. Я люблю готовить. — улыбнулся эльф. — Мой папа готовил. Кассиан замер, выискивая в памяти редкие, поэтому драгоценные воспоминания о родителях — они погибли, когда он был совсем маленьким, он их почти не помнил. — А мама? — вскинул брови Ран, продолжая тему. Он не знал, что вступает в очень щепетильную для эльфа зону. — Кхм … — Кассиан опешил. Обычно, никто не развивал и не продолжал тему родителей — кроме дяди и Сильви, и то, для этого нужно было напоить. Слишком болезненная тема. Для всех. Эльф посмотрел на Рана: взрывной, нетерпеливый, так не похож на своего старшего брата, но такой эмпатичный, хоть и скрывает это за маской безразличия. — Не помню, чтобы мама увлекалась готовкой. Она варила очень вкусный какао и пела кельтские колыбельные. Мне еще рассказывали, что она занималась артефактами — собирала редкие, иногда даже смертельно опасные. — Рассказывали? — непонимающе переспросил Ран. — Мои родители погибли, когда я был ребенком. Я … мало что помню. Сильви как-то сказала, что это даже хорошо — меньше боли от потери, если … если ты ее не осознаешь. — тяжело проговорил Кассиан, делая глоток джин-тоника. — А ты что думаешь? — А я скучаю вне зависимости от того, много или мало я помню. Лучше тогда помнить много. — Моя мать пыталась меня убить, еще когда я был в ее чреве. — после долгого молчания, наконец произнес Ран. — Наш с Ёном отец изнасиловал ее, и она, зная, от кого понесла, всеми силами пыталась избавиться от нерадивого чада. Но ничего не помогло. Ён нашел меня в лесу мертвых, спас от местных. С тех пор я живу с ним. — Ран нервно теребил кружку. — Ну и урод ваш отец. — разрядил ситуацию Кассиан. — Кумихо. — усмехнулся Ран. — Я его, кстати, так и не видел. Надеюсь, встретимся когда-нибудь. — Непременно. — эльф поднял бокал. — За хорошего старшего брата, полагаю? — Обойдется. — Ран искренне улыбнулся. — За это место. Панна-кота мне понравилась.

***

Талуипа сняла очки, положила на их на ручку кресла и устало, с какой-то обреченностью, помассировала уставшие веки. Всё плохо. Всё очень плохо. И будет только хуже. — Не нервничай. — мягко прошептал Кэнэо, подходя сзади. — Массаж? — Не откажусь. — женщина откинула голову, позволяя мужу расслабить ее шею. — Я все еще сержусь, за то, что ты отпустил Рана. — Лучше он уйдет подготовленный, чем сбежит тайком, прямо в лапы смерти. — спокойно ответил мужчина. Они уже множество раз ругались из-за этого. — Как скажешь. Талуипа устала спорить. Устала возражать. Просто устала. Весь ее план триумфально провалился — теперь Имуги не просто выйдет на свободу, но еще и убьет добрую половину Лондона вместе с Ли Ёном. Блеск. — Ты не можешь видеть все, всех исходов. — продолжал Кэнэо. Похоже, старик единственный верил в хороший исход. — Ты же не видела эту Сильви… Женщина вздохнула. Это правда. До недавнего времени, она действительно не видела волшебницу, единственную любовь Ёна. Точнее, она была уверена, что та мертва, и до сих пор не понимала, как она смогла избежать смерти тогда, в Ирландии, где ее в первый и последний раз должен был увидеть Ён. Но присутствие Сильви теперь все усложняло — Талуипа не видела ни одного варианта, где они б с Ёном оставались в живых. Его просто не существовало. — Все в руках их самих. Верь в Ёна. Он что-нибудь придумает. — также тихо прошептал Кэнэо.