Лис и Дракон

— Ты уверен, что это хорошая идея? — шепнул на ухо эльфу Ран, отвечая улыбкой на тост Луччи. — Отказаться было бы невежливо. К тому же, мы уже договорились о встрече на неделе, беспокоиться не о чем. — пожал плечами Кассиан, выпивая шот. Луччи удалось найти человека, ведущего поставки глициний. Фейри пообещал устроить им встречу на неделе, а пока предложил выпить — «место ведь потрясающее». Ран последовал примеру эльфа, тут же поморщился — горько и кисло одновременно. — Какая мерзость. Как ты это пьешь? — возмутился полукровка. — Быстро и не думая о вкусе. — Кассиан придвинул две дощечки с еще пятью такими же шотами для каждого. — Наперегонки? — крикнул им Луччи. — Проиграешь ведь! — ухмыльнулся в ответ эльф. — Можешь не участвовать, Ран. — Нет уж. — Ран тут же выпил второй шот, следом — третий. Луччи проиграл, подавившись на четвертом. Ран всех опередил: Кассиан задумчиво цедил последний шот, темные брови сложились домиком, эльф хмурился. Ран же, наоборот, чувствовал невероятную эйфорию, легкость. Тело словно потеряло вес. Полукровка не заметил, как оказался на танцполе, вместе с приятелями Луччи он дергался под громкую музыку, отчаянно пытаясь поймать ритм. В какой-то момент все начало плыть, смешалось в цветной неоновый круговорот цвета и звуков. Где-то вдалеке Ран слышал голос, напоминающий Кассиана. Он что-то громко кричал, требовательно, даже гневно. Ран повернул голову и увидел, как несколько фигур окружают кого-то высокого, смутно напоминающего эльфа. Ран по-глупому улыбнулся, шагнул к ним — и тут же провалился во тьму.

***

Оба сидели молча. Не было нервных хождений из стороны в сторону, не было тяжелых вздохов, никто не кусал локти, не заламывал руки. Сильви и Ён просто сидели на диване, перебирая в голове многочисленные варианты, где могла быть допущена ошибка. Что они упустили. — Кассиан часто так исчезал? — наконец прервал молчание лис. От эльфа и Рана не было вестей уже несколько дней. Последний раз, когда Сильви разговаривала с Кассианом, было утро вторника. Сегодня четверг. Брат Ёна отличался излишней эксцентричностью, для него периодически выпадать из поля зрения Ёна было в порядке вещей. Однако сейчас у кумихо было дурное предчувствие — как будто что-то случилось. — Последний раз, когда на него напал Ир Сен. — девушка сделала маленький глоток крепкого черного чая. — У них проблемы. Они встряли. — резюмировала волшебница. Ён не выдержал, поднялся, подошел к окну. Туман обволакивал шумный, яркий, химозный Сохо, делая его еще более притягательным. Кумихо снова вернулся к советникам: кто из них мог быть причастным к пропаже Рана и Кассиана? С кого следует начать. — Ричард? — вслух сказал он. — Разумеется. Но не думаю, что именно к этому он приложил лапу. Слишком напуган. — покачала головой Сильви. — Он не станет действовать самостоятельно, без указки. А сейчас даже с указкой не рискнет — Карлайл следит за каждым его движением. Что-то … что-то мы упускаем. Очень простое, почти очевидное. — девушка задрала голову вверх, уставилась в потолок. Лютик почувствовал настроение хозяйки, поэтому пришел к ней, мурча, принялся тереться об коленки. Сильви вымученно улыбнулась. — От Адама все еще нет вестей. Может быть, его мы тоже не найдем. Как и Ир Сена… Ён обернулся, посмотрел на девушку. Волшебнице явно не повредил бы отдых — последние дни вышли напряженные. Координация вервольфов, попытки договоров с оборотнями, очередные облавы … — Ты устала. — тихо сказал Ён. Кумихо сел рядом, легко коснулся скулы девушки, провел ниже — до губ. — Вот это новость. — выдохнула Сильви, возвращая голову в прежнее положение. — Я почти уверена, что их схватили и держат где-то. У тебя есть какая-то вещь, принадлежавшая Рану? Желательно, чтобы он ей недавно пользовался. — Поисковая магия? — приподнял брови Ён. — Ее же глушит город, найти в этой клоаке нить энергии Рана… — Все еще возможно. — перебила его Сильви. — При должном усилии. — Я взял у него галстук. Можем попробовать.

***

Председатель посмотрел на часы — его собеседник нещадно опаздывает. Спустя десять минут в зале как раз появился Морган, следом за ним, сильно прихрамывая, вошел Джеймс. Даже регенерация оборотня не могла в полной мере справиться с побоями, которые устроил ему Морган — добрая часть лица парня была покрыта гематомами. — Добрый вечер. — как обычно приветливо улыбнулся председатель. Морган тяжело посмотрел на него, кивнул. Проблем у графа фейри с их последней встречи только прибавилось. — От ваших лис толку нет. Их всех вычислили. Скоро Ён доберется и до Ир Сена. Я не намерен за это расплачиваться. — глухо сказал фейри. — Я думал, проблема Ли Ёна была решена. — спокойно парировал председатель. Джеймс незаметно дернулся. — Нет. Он вышел на след. От Ричарда тоже толка нет. — мгновенно вспыхнул Морган. Председатель выслушивал недовольство Моргана. Ничего. Полнолуние будет уже совсем скоро. Совсем скоро его хозяин займет тело этого высокомерного фейри, после чего Ёну придет конец. — Что насчет Сильви? Обнаружили что-то интересное? — В процессе. — сквозь зубы процедил Морган. Председатель не беспокоился. В конце концов, Сильви не представляла для хозяина никакой ценности. Имуги нужен лишь Ён.

***

Ран очнулся в каком-то бараке на стогу сена. Рядом, без сознания, связанный по рукам и ногам, лежал Кассиан. — Твою мать. — путы были и на Ране, но тот легко выбрался из них. — Кассиан, эй! — он принялся дергать эльфа за плечо. Безрезультатно. Ран осмотрелся: в сарае, кроме стогов сена и пустых деревянных бадей ничего не было. Кривые ворота были заперты, окна — плотно заколочены. Кто-то позаботился о том, чтобы они не выбрались. Ран размял затекшие руки, осторожно покрутил головой — даже после своих самых ярких пьянок она так не болела. Нахмурившись, Ран вновь склонился над эльфом: на макушке, сквозь темные кудри, проступала свежая шишка, кое-где даже было видно сукровицу. Кассиана явно приложили чем-то тяжелым. Несколько раз. Ран замер — снаружи послышался звук шагов. — Странно это все конечно. — с явным сожалением заметил первый. После этого что-то черкнуло. — Нам сказали, мы сделали, Малек. Все просто. — недовольно прошипел второй. Последовал глухой стук — дверь еще и подперли. — Пошли, пока не провонялись дымом. Их поджигают. Рана и валяющегося без сознания Кассиана сжигают заживо в каком-то богом забытом бараке. Ран кинулся к окну, со всей силы принялся колотить по доскам, но его тут же отбросило назад — по всему сараю стоял энергетический барьер, отталкивающий Ран назад, едва тот соприкоснется с поверхностью. Не желая сдаваться, полукровка собрал остатки сил, сложил ладони в простом, элементарном жесте, попытался разрушить дверь — бесполезно. Огонь уже потихоньку проникал внутрь, еще пара метров — и он достанет до сухой соломы. Ран отодвинул солому подальше, в угол, тут же закашлялся от гари и дыма. — Твою мать! — в сердцах воскликнул полукровка, снова вернулся к эльфу. — Кассиан, Кассиан, очнись! Мы сгорим, мы сейчас сгорим! — Ран уже во всю тряс эльфа за плечи, но тот никак не реагировал. Оглушающий звук разломанных в щепки досок. Ввалившийся вслед за ним дым, от которого Ран зажмурился. Это конец. Это их конец. — Нашел. — громкий, но при этом пустой, лишенный всяких эмоций голос заставил полукровку поднять глаза. Перед ним стоял огромный, широкий, но как будто слепленный из разных камней гигант. Где-то под два метра ростом, он грузно, медленно вошел внутрь, пламя тут же коснулось его, лизнуло огромный стопы, но мгновенно потухло. Шаг за шагом, он приближался к Рану и Кассиану. Ран, борясь с головокружением, встал в боевую стойку — он должке пробиться наружу вместе с Кассианом. А для этого нужно победить гиганта. Когда между ними осталось параметров, гигант замер: он посмотрел на Рана, затем на Кассиана. — Двое. — снова прорычал он. Задержка. Затем, будто по команде, гигант вскинул голову, ткнул пальце в Рана. — Вытащить двоих. «Он явно не пришел нас прикончить. Иначе так долго не церемонился. Вытащить двоих…» — размышления полукровки прервала упавшая горящая балка, немного правее, и она бы свалилась ему на голову. — Быстрее. — гигант отпихнул лиса, отчего тот впечатался в соседнюю стенку. Незнакомец поднял Кассиана, начал разворачиваться. Очень, очень медленно. Ран с трудом поднялся, шатаясь, последовал за гигантом — тот расчищал путь от огня. — Спасены. — Кассиана бросили как мешок с картошкой на помятую жухлую траву. — Аккуратнее! — крикнул Ран гиганту, но тот не реагировал, он застыл. Через минуту пламя уже пожрало сарай. Ран оттащил эльфа подальше от постройки, чтобы не задохнуться от дыма. Они были на опушке, в километре от них начинался лес, горящий сарай оставался единственным источником света в кромешной ночной тьме. — Ну вот, я же говорил, что успеем. Могли спокойно схватить тех двоих. — раздался позади Рана очередной незнакомый голос. И снова двое. Первый, стоявший чуть ближе, казался смутно знакомым: высокая, но тонкая, даже хрупкая фигура, узкие плечи, свободная рубашка с треугольным вырезом на груди только подчеркивала это; мягкие, не свойственные мужчинам черты лица сбивали с толку, пухлые розовые губы изгибались в улыбке, в уголках голубых, как небо, глаз остались следы туши. Незнакомец откинул прядку коротких, светлых, отливающим золотом волнистых волос, перевел взгляд с Рана на Кассиана, а затем что-то тихо сказал второму. Второй кивнул. Его Ран точно видел впервые: тоже высокий, закутанный в угольно-серый балахон, он сильно контрастировал с первым. Длинные, черные как воронье крыло волосы собраны в пучок, серые, со стальным оттенком глаза задумчиво смотрели на Рана, изучая. На подбородке красовался широкий шрам от удара меча, острый нос слегка смещен вправо, как будто его сломали. Заметив взгляд Рана, тот явно удивился, густые черные брови поползи вверх. — Он тебя видит? — продолжал первый. — Вот это поворот. Ты кто? — первый заинтересовано посмотрел на Рана. — Ран. — полукровка окончательно запутался. Что здесь вообще происходит? — Брат Ли Ёна. — впервые подал второй. Говорил он тихо, но слова как будто проникали глубже, впечатывались внутрь. Рану стало не по себе. — Кто вы? — Ваши спасители. Надо, кстати, отозвать Глыбу. — первый закатил рукава, обнажая тонкие кисти руку. Ран невольно удивился количеству колец на его пальцах. Голубые глаза сверкнули, после чего черное, очень грубое кольцо, рассыпалось в прах, а затем послышался звук падающих камней — гиганта не стало. «Некромант» — сердце Рана забилось чаще. Он имел несчастье пересечься с теми, кто командует трупами в Корее. Это едва не стоило жизни ему и Ёну. — Это же Кассиан там лежит? — первый снова поправил кудряшки, обнажая острые эльфийские уши. Он не дождался ответа, прошел мимо Рана, присел возле Кассиана. — Надо же, каким красавчиком вышел … — первый потянулся к лицу. — Не трогай его! — мгновенно вскипел Ран, собираясь наброситься на незнакомца. — Не ревнуй, не уведу я его. — фыркнул тот, обернулся через плечо, голубые глаза внимательно смотрели на лиса. — Если сам можешь снять заклятье — пожалуйста, мне меньше энергии тратить. Ран потупил взгляд, отвернулся. Почему-то он доверял этому эльфу-некроманту. — Мне на него все равно. — полукровка наблюдал со стороны. Незнакомец дотронулся до скулы Кассиана, его голубые глаза сверкнули, став на мгновение еще ярче. Ран отпрянул назад, дыхание сбилось. Будучи полукровкой, он ощущал магический потенциал тех или иных существ. Хорошо различал энергию брата — хоть тот ее и скрывал, но Ран знал, насколько сильным был Ён. Сильви оставалась закрытой книгой, Ран не слышал ничего, как бы не старался ее прочитать. А этот эльф … Чистый, мощный, невероятно гибкий и быстрый поток энергии, который если не превосходит, то точно не уступает силе Ёна. «Вот это я влип» Кассиан открыл глаза. Эльф рывком поднялся, прерывисто задышал, непонимающе посмотрел на некроманта. Тот лишь улыбнулся, поднялся, сделал шутливый реверанс. — С возвращением, Кассиан Беатриче. Не думал, что эльфа с такой родословной одолеет какая-то глупая уловка фейри. — хмыкнул он. — Ты в порядке? — игнорируя колкости, спросил Кассиан у Рана. Тот кивнул. Эльф поднялся, уставился на незнакомца. Он внимательно смотрел на него, вглядывался в черты лица, взгляд опустился на руки. — Кто ты? — Диа, ты не хочешь показаться Кассиану? А то как-то невежливо. — некромант обернулся ко второму. — О чем ты? Что происходит? — Кассиан начинал нервничать, он суетливо посмотрел по сторонам, но никого не обнаружил. — Мы всего лишь спасли вас от не самой приятной смерти, которую любезно подготовил Луччи Ферро. В клубе, помнишь? Когда вы залпом добровольно выпили яд? — Феликс, довольно. — вступил в разговор «Диа». Мужчина сделал шаг вперед, Ран снова ощутил прилив энергии, на этот раз короткий, скрытный, он не позволял оценить силу владельца. Кассиан удивленно посмотрел на незнакомца, как будто только что увидел. — «Феликс»? — повторил за незнакомцем эльф, перевел взгляд на некроманта. — Подожди… ты не можешь быть Феликсом … — Юсуповым. — улыбаясь, закончил за него Феликс. — Рад снова видеть тебя, Кассиан. Ты похож на Эйлин. — Что не так? — не выдержал Ран. Поток незнакомых имен никак не прояснял ситуацию. — Можно объяснение для неместных? — Не может быть. — Кассиан широко раскрыл глаза от удивления. — Но … ты же … ты же погиб. Много лет назад. — Это все злые языки. Я более, чем живой как видишь. — Феликс обернулся, бросил взгляд на своего спутника. — Кассиан, Ран, я понимаю, что вы в замешательстве и хотите объяснений. Но нам необходимо как можно быстрее попасть в безопасное место. — спокойным, пробирающимся в самую душу голосом, произнес он. — Меня зовут Диаваль, я брат Сильви. Подойдите ближе, я телепортирую вас к ней, и мы все обсудим.