Птицы не падают в полете

2008 год Канада

— Гарри, — послышался звонкий детский голосок. По узкой тропинке, ведущей к детской площадке, окружённой со стороны автомобильной полосы железной оградой на случай неосторожных водителей, вприпрыжку бежала маленькая девчушка лет восьми. Локоны её светло-русых распущенных волос забавно развивались на ветру. На ней были белоснежная блузка с короткими рукавами, серый шёлковый сарафан чуть ниже колен и тёмные лаковые туфельки-лодочки с декоративным ремешком на носочках — видимо, она не успела переодеться после посещения школы. — Гарри, — вновь крикнула она и с нескрываемой радостью замахала над головой небольшим блокнотом. С детских, неприятно скрипящих качелей мигом вскочил тёмноволосый мальчик — примерно её ровесник — и обернулся на своё имя. Он по привычке засунул руки в карманы потёртых, заношенных джинс, создававших навязчивое ощущение, будто они передавались сквозь поколения, или их вовсе купили на летней распродаже в дальних закутках провинции Онтарио. Футболка чёрного цвета на парнишке тоже оставляла желать лучшего, а кроссовки, запёкшиеся в противной илистой грязи, сообщали, что их давным-давно пора закинуть в мусорный бак. Мальчишка устремил взгляд на стремительно несущуюся к нему Джордан Старк — задорную девчонку, что жила со своей матерью, через автомобильную дорогу, точь-в-точь напротив школы-интерната, в которую Гарольда ещё год назад сослал его отец. Насколько помнит сам Гарри Озборн, с Джо они довольно быстро поладили. Каждый день он видел из окна своей скромной комнатки на втором этаже проводящую в одиночестве время девочку на качелях во внутреннем дворе, по документам прилежащего к пансионату. И как он мог упустить возможность познакомиться с ней? — Я принесла бумагу, — довольно заулыбалась девочка и протянула немного помятную зеленоватую тетрадь, сплошь разрисованную на обложке незамысловатыми цветными узорами, — научишь меня делать самолётики? — Джо, это же твоя тетрадь по математике, — усмехнулся Гарри, рассматривая корявые цифры, разбросанные по страницам книжки. — Не люблю математику, — в недовольной улыбке искривила губы Джордан. — Я тоже. И девочка невольно хихикнула. Она училась в гимназии приблизительно в тридцати минутах ходьбы, в соседнем округе, куда её ежедневно возила на машине мама; кажется, самой Джо не слишком пришлась по душе учёба. — Смотри, — сказал Гарри, прокручивая в памяти слова и действия миссис Стилински — добродушной воспитательницы и по совместительству управляющей интернатом для детей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации — что совсем недавно на уроке рассказывала, как делать бумажные фигурки, в том числе и самолёты. Ловкие гибкие пальцы Гарри сдвинули ровно пополам вырванную из тетради в клетку бумагу. — Теперь надо расправить, — он прошёлся ногтем по линии сгиба, а затем сложил к ней левый и правый верхний края листа, — переворачиваем и подводим к этой складке концы. — Это крылышки? — подала тонкий голос девочка, которая с интересом следила за каждым движением Гарри. — Почти, — ответил Озборн и с особой аккуратностью загнул кончик бумажки к центру, куда сводились все предыдущие сделанные складки, — и ещё раз пополам и согнуть. — Теперь крылья, — радостно сообщила Джордан, рассматривая едва готовый самолётик из бумаги. — Держи, — он щепетильно вложил в руку девочки самодельную вещицу. Джо замерла, детально рассматривая все изгибы фигурки, смастеренную предельно умело, как в ювелирной точности. — Спасибо, — резво произнесла она и улыбнулась ещё шире.

2009 год Канада

Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив вдали, на небе простирающиеся размытыми полосами перистые облака, переливающихся всевозможными красками и палитрами. На дворе детской площадки, принадлежащей к пансионате, стоял невыносимый скрип от качалей, что взлетали то вверх, то вниз. Железки, давно покрывшиеся ржавчиной, терлись друг об друга и издавали противный скрежет, от которого хотелось воспользоваться берушами. — Выше, — отдала команду Джордан Старк. И Гарольд сильнее толкнул качель. — Не упади, птичка, — улыбнулся он и ещё сильнее начал раскачивать. — Птички не падают в полете. — Если обстоятельства им не мешают, — дополнил фразу Озборн, — например, ветер, люди или стекло. Недавно овсянка врезалась в окно моей комнаты. — Она... разбилась? — боясь произнести фразу, спросила девочка, будто сейчас конкретно от нее зависела судьба животного. — Упала и снова взлетела. Джордан облегченно выдохнула. — А ты побудешь птичкой? — поинтересовалась Старк и спрыгнула на песок с качелей, — твоя очередь.

2010 год Канада

На улице догорел закат. Небосклон скрылся за темной пеленой — шелковой вуалью. И темноту разрезали сверкающие крошечные огоньки — звёзды — так далеки, но так красивы. Сегодня безветренно и по-особенному безмятежно. И не наблюдалось ни единого намека на дождь. До ушей доносился тихий шелест совсем недавно распустившейся листвы близстоящих кустов и искривлённых высоченных деревьев. С наступлением весны хорошая погода довольно быстро устоялась и больше не допускала пасмурности. Вокруг простиралась тьма, окутывая каждый закуток лесной чащи. На опушке на сухих ломких хворостинах и прошлой осенью опавшим листьям лежали Гарри и Джордан. Краем ухом они улавливали звуки природы: где-то за соседним деревцем явно притаился кузнечик, а в ветвях прятались певчие птицы — их трель потихоньку шла к завершению, завтрашним ранним утром она проснется с новой силой и будет приятно ласкать слух всяк проходящего мимо. — Видишь Большую Медведицу, а ниже нее сияет Регул, что означает «львиное сердце», дальше Арктур — одна из ярчайших звезд созвездия Волопаса. А между Арктуром и Львом, ниже обоих, расположилась Дева – одно из крупнейших созвездий. Здоровее только Гидра, она растягивается на горизонте, — Гарольд в подробностях распинался о каждой найденной звезде, указывал на нужное место пальцем. Но Джо, кажется, совсем не понимала к чему он ведет речь. Она видела лишь блестящие точки на небе, но не понимала значения и странно их сравнивала с палеткой теней, что валялась в углу на туалетном столике мамы. Ее мысли занимал голос Озборна, хоть большинство слов были ей неясны. В отличии от нее, можно догадаться, парень обращался с астрономией, как с давней приятельницей, на «ты». В интернате он мог сидеть часами напролет в изучении книг по космологии. — Между Львом и уходящими Близнецами обнаружить созвездие Рака. Ты, кстати, кто по гороскопу? — Как раз рак, — еле слышно откликнулась Старк. — Значит, это твое личное созвездие. — У меня есть собственное созвездие, — уголки ее губ дрогнули в детской лучезарной улыбке, жаль: в темени Гарри не мог ее различить. — Тебе домой пора, — вдруг вспомнил парень и в несколько движений поднялся на ноги. — Ты меня проводишь? — все ещё сидя на земле, поинтересовалась Джо. — Да. — Тогда пошли, — она схватила за руку друга и тоже встала с засохших веток.

2011 год Канада

Лето выдалось особенно солнечным и без хмурых дней, коими круглосуточно грозили синоптики. Холодный фронт прошел мимо части страны, видимо, решил проявить милосердие. Всюду распускались цветочные бутоны, и все вокруг наполнялось непредаваемым благоуханием. В душе, словно тоже проклюнулись ромашки, было легко и свободно. И счастье парило в воздухе так близко, что за него без труда можно было ухватиться рукой. На лужайке возле пансионата, разположившись на пледе, сидели двое. Между ними лежала раскрытая книга. — Мне никогда не удастся бежать. Я должна, должна, должна что-то сделать. Ощущение такое, что я в самых недрах земли, в самом ее сердце. И тяжесть планеты всей своей силой давит на эту тесную коробку. Коробка становится все меньше, меньше, меньше. Я чувствую, как она съеживается. — Скучно, — растянула каждый слог Джордан. — Я почти дочитал, — и правда, до завершения произведения осталось меньше четверти страниц. Девушка с нескрываемым разочарованием вздохнула. Ее было не привлечь к чтению, как миссис Старк не старалась, никаким образом не выходило. Чем не повезло Джо — в пансионате была собственная небольшая библиотека, к которой Гарольд питал нежные чувства и слабость. Поэтому, когда на улице царила солнечное время, они по-обыкновению читали или играли в футбол. — Ещё слово — и я превращусь в Миранду из твоего романа. На этот раз отчуждено вздохнул уже Озборн и в момент захлопнул книгу. Они обязательно дочитают ее завтра. По правде сказать, и Гарри немного утомился и зачастую запинался в простых предложениях, а его разум уже наотрез отказывался запоминать хоть какую-то информацию. — Чем займемся? — Мелки, — на раздумья ей не понадобилось и капли времени, — мама вчера купила набор разноцветных мелков. — Я знаю, как рисовать классики.

2012 год Канада

Все утро Джордан вертелась перед зеркалом в своей комнате, примеряя то одно платье, то другое, и никак не могла принять правильное решение. Например, одежа розоватого оттенка не подходила к туфлям-лодочкам, а на голубой — было чересчур рюшек и кружев, что казалось до жути неуместным. Каждая деталь должна соответствовать гардеробу, всё должно быть в идеальном состоянии, ведь девочке сегодня исполняется двенадцать лет. Миссис Старк тоже все первую половину дня провела в заморочках. Она без перерывов хлопотала у плиты с ранних петухов. Но, как только, Джо сбежала по ступенькам со второго этажа, по середине обеденного стола возвышался торт, усыпанный шоколадными крошками и мельчайшими драже цветов радуги. На проведение праздника старшая Старк предлагала позвать школьных друзей, но Джордан наотрез отказалась приглашать даже соседку по парте. Таким образом к торжественному обеду ожидался только один Гарри. И в нужное время прозвонил колокольчик на входной двери. — Я открою, — девочка мигом бросилась к прихожую. Дверца отворилась, и на пороге показался Гарольд в выглаженной фланелевой рубашке в крупную клетку, чистых брюках и кроссовках. В руках он сжимал упаковку шоколадных сладостей. — Это мне? — в ее голосе раздавалась радость. — Поздравляю с днем рождения, — тот смущенно улыбнулся и вложил конфеты в ее ладони. — Откуда ты их раздобыл? — Стащил у воспитательницы, пока она ездила в город. — Красивая рубашка. — У друга одолжил. — Ты такой забавный, — Джо кинулась в его объятия. Из-за угла появилась миссис Старк и окинула взором прибывшего. За столько лет она ещё ни разу лично не беседовала с другом дочери. — Добрый день, — моментально среагировал парень. — Ты верно Гарри? — Да. — И как полностью тебя звать? — Гарольд Озборн, — без запинок ответил он. — Рада знакомству, — Старк кивнула в сторону дочери, будто давая одобрение на их дружбу, — проходите в столовую, — и девочка потянула его в комнату за рукав рубашки.

2013 год Канада

В туалете учебного заведения, на первом этаже разносились душераздирающее завывание. После окончания урока физики Джордан обнаружила кровь на школьных парадных брюках. И ей не представлялось возможным дойти до кабинета медсестры в другом крыле. Не хотелось быть предметом всеобщего обозрения и в дальнейшем насмешек. Первые месячные застали девушку в самый неподходящий момент, время и день. Как раз тогда, когда миссис Старк не могла забрать ее из школы по причине отъезда в Оттаву на пару дней. И что ещё оставалось Джо, окромя пролития слез? Не сразу в ее разум пожаловала идея: позвонить Гарри. Он уж точно ее выручит и даст пасть жертвой глумления. Тонкими пальцами девушка быстро набрала нужный контакт на смартфоне, и в ответ послышались размеренные гудки. — Привет, а ты совершенно не занят? — первым делом уточнила она. — Для тебя всегда свободен. — Я в школе и тут непредвиденные обстоятельства, в общем, мне нужны новые брюки, — затораторила в трубку Старк. — Еще что? Джо проскрипела зубами, как бы взвешивая, стоит ли просить о подобном. — Прокладки, — и ощущение, будто камень с души упал. — Потерпишь полчаса? — нерешительность прозвучала в его голосе. — Только быстрее, пожалуйста. И в ответ послышалось молчание. Он сбросил звонок. Джордан сползла по стене на пол, пристроившись в углу туалетной кабины. По ее щекам струились мокрые дорожки, слезы градом капли на плитку. Ранее светлое личико приобрело оттенок багряца. Руками она обвила колени. Неужели Гарри не придет? Не в ее же состоянии сидеть больше трех дней в закрытом помещении. В конце концов ей бы пришлось обратиться к одноклассницам или другим девочкам из учебного заведения — одна мысль об этом внушала первозданный ужас. А прикрыть пятно было нечем. И как незаметно протиснуться сквозь толпы ничего не подозревающих учеников и выйти за пределы территории школы, а ведь потом ещё нужно добраться неуловимой до дома. — Открывай, — послышался голос из-за двери, в нем она узнала Гарольда. Он все-таки пришел. — Не заходи, — залепетала Джордан, чуть-чуть испугавшись его внезапному появлению, — передай под дверью, — и тот поступил по ее указанию. — Я не нашел штанов, но я принес свою рубашку, можешь обвязать вокруг пояса, — подсказал толковую идею Озборн. — Гарри, ты мой ангел-спаситель, — дверца кабинки в мгновение ока отворилась, и на парня выскочила Джо и заключила в объятия.

2014 год Канада

Ассортимент развлечений на отдалённой улице был весьма скуден. Вскоре большинство веселий превратились в рутину и наскучили, а новых — никак не найти. А адреналина в жизни не хватало. А как ещё можно заполучить заветные эмоции? Конечно, Гарольд Озборн придумал ответ и на сей вопрос. И одним выходным утром Джо и Гарри ошивались возле супермаркета, прокручивая в голове уже готовый план. Схема проще некуда: зайти в магазин и украсть что-нибудь, по возможности остаться пойманным. В первую половину дня в продуктовом посетителей можно пересчитать на пальцах, значит, шанс не попасть на чужие глаза даже ниже нулевой отметки. Гарри легонько пихнул девушку в бок, тем самым говоря, чтобы она пошла первой. Своего рода экзамен. Ему самому и раньше приходилось брать вещи и не платить за них ни гроша. Джордан вздохнула и проскользила из-за угла супермаркета в двери. Через стекло парень наблюдал, как та непринуждённо шаталась возле стеллажей. Легким движением она стащила с прилавка шоколадку и спрятала в карман, после спокойно вышла из здания, будто и вовсе ей ничегошеньки не нужно было. Настала очередь Озборна. Он прохаживал между полок и рукой схватил красное, наливное яблочко, уже было двинулся к выходу, как его за метр до двери притормозил охранник магазина. И Гарри бросился бежать, по пути захватив за локоть Джордан, которая отчего-то смеялась. — Стоять, — слышался возмущенный голос сзади. — Это весело, — заключила Джо, несущаяся под руку с Гарри, по тротуару.

2015 год Канада

В очередной раз Гарри гостил в доме Старк. Несколько лет назад подобное времяпрепровождение вошло в привычку. Если погода на улице транжирила серым и осадочным настроением, то в гостях у Старк всегда относились с особым дружелюбием: любезно предоставляли трапезы и предлагали остаться на ночь, хотя, как правило, парень не пользовался привилегией. На двухспальной кровати в комнате Джо шло состязание в настольную игру — в Монополию, ее на прошедшее Рождество презентовала миссис Старк. — Мне выпадет четыре, и я куплю синее поле, а ты останешься со своим «Atlantic Avenue», — девушка потрясла костяшками и на удачу подула в кулак. — Кидай уже. Удар по картонному полю. И по два очка красовались на кубах. — Что я говорила, — радостно воскликнула Джордан и переставила фишку на синее поле. — Ты заколдовала кубики — это вне правил игры. — Ничего подобного, — на ее лице блеснула акулья ухмылка, — ты же знаешь, что магия вне Хогвартса запрещена строго-настрого. — Я подам жалобу в Министерство магии. — Гриффиндорке поверят намного больше, чем слизериновцу, — она указала на значок «львиного» факультета, прицепленный на грудной карман. — Ты и тут меня обделала, — с досадой промолвил юный Озборн, — ты выиграла. — А какой приз победителю? — в ее очах загорелся огонек любопытства. — Пожизненный запрет на использование волшебства. — Так нечестно, — Джордан несильно толкнула парня в плечо, — за обман тебе светит Азкабан. — Между прочим, и тебе. — Значит, нас посадят в соседние камеры. Будем через стенку перестукиваться. — Тебя дементорам никогда не сломать, в тебе радости хватит на всю Америку. — Поцелуй дементора? — в ее голосе заиграла таинственность. И со стороны Гарри послышался звук, похожий на «Ууу». Кажется, он изображал Драко Малфоя на третьем курсе школы волшебства. Он приблизился вплотную к Старк и в одно касание накрыл ее губы своими. Та даже не успела среагировать, как парень в быстром темпе отстранился. — Ты антидементор.

2016 год Канада

Это воскресное утро наложило особенно насыщенный отпечаток в памяти Джордан. На улице подходила к завершению весенняя пора. В саду опадали ещё недавно цветущие лепестки плодородных деревьев, и аромат приятно ластился по воздуху. Слабые порывы ветра лениво колыхали придорожные травинки, прогоняли по глади луж, оставшихся на асфальте после вчерашнего дождя, еле заметную рябь. Пелена утреннего туман почти развеялась, оставив после себя мельчайшие серебристые кристаллы воды, ярко сверкающие в солнечном лучах. Возвышенные над головой небеса кололи глаза отблесками слепящего света. Солнце не окружали тучи, потому дарить частичку себя ей никто не мешал. Джо проснулась ближе ко второй половине дня, тогда же встала с постели и спустилась по лестнице на первый этаж. По пути, что показалось ей странным, обаянием она не уловила привычный запах гренок и бутербродов. Войдя на кухню, она не застала свою маму и решила пройти в ее спальню. На полу комнаты лежала ее мать. Вокруг нее растекался алый контраст. Старк шагнула ближе и закричала. На лбу красовалась отметина от пули. Лицо ее исказилось в страхе. От нее веяло какой-то незнакомой прохладой. Она валялась на полу, как тряпичная кукла, с которой закончили игру. Джордан прикоснулась пальцем к чужим щекам. И ее пробила дрожь. Каким холодным казалось тело мамы. В тот день юная Старк запомнила запах смерти. Через полчаса к дому прибыла полиция. Не с первого раза им удалось выведать о произошедшем у девушки. Всякий раз она содрогалась от звуков и без перерыва рыдала. В спальню, где лежало тело ее мамы, ее больше не пускали. Они не пускали ее к маме. Полицейские носились из одной комнаты в другую. В руках они таскали портфели, постоянно строчили тексты на бумаге, куда-то звонили и изредка что-то спрашивали. — Приказано отвезти вас в аэропорт, — наконец, подошел один из мужчин в форме, — следующим рейсом вы вылетаете в Нью-Йорк. — Но как же мама... — ее слова разделяли всхлипы, — мне надо остаться с ней. — Ее похороны пройдут через несколько дней. — Мне нужно быть на них. — Вашим ближайшим родственником является Энтони Говард Старк. Вы летите к своему отцу сегодня. Сказано: никакие вещи с собой не брать. Я вас отвезу. И девушка пуще прежнего заплакала.