Сломанный калейдоскоп

Провинция Сычуань. Городской округ Лучжоу. 1993 год.

      Достаточно обыденная погода для Китая летом — это жара. Порой порывистый ветер далеко не прохладный, а достаточно теплый, из-за чего на улице становится невыносимо душно и хочется изобрести специальный преобразователь воздуха, портативный и работающий на обыкновенном заряде, будто мобильный телефон. Радовало одно — поездка на море могла бы оказаться как раз кстати, если бы не одно «но»… В Китае, примерно с апреля месяца до начала осени, начинается так называемый «сезон дождей». Количество выпавших осадков настолько велико, что толпа туристов предпочитает появляться здесь в осеннее и зимнее время. Прогноз погоды помогает, если есть возможность где-нибудь его посмотреть: Интернет или же телевизор, но в маленьких горных поселках предпочитают уединиться от всякой техники и насладиться природными пейзажами.       На окраине округа, а по совместительству и провинции, как раз находилась одного горная деревенька без необходимых условий связи. Если спуститься по извилистой тропе вниз, в низину, можно еще поймать связь с внешним миром, так как там протиралась своеобразная торговая зона — грузовые машины не поднимутся на крутую гору, а носить тяжести достаточно долго и некомфортно. Поэтому маленькие предприниматели, открывающие свои магазинчики, решили расположиться внизу.       Исследуя поселок, можно было бы сказать, что он раскинулся словно город, но подобные масштабы были достигнуты из-за горной местности. Жилые дома раскинуты по горному склону, потому выращивать какие-либо зерновые культуры здесь довольно проблематично, так же как и скот, который будет попросту нечем кормить.       Жители нашли альтернативу — выращивание винограда. Конечно, одним им не пропитаешься, но из него можно изготовить достаточное количество блюд и напитков. Например, салаты, закуски, сок, компот, желе, варенье, джем, ну и конечно же вино. Здесь оно получается особо терпким, но не слишком, более близко к своему провалу в первые секунды, а после дарит превосходный вкус, заставляя откинуть негативные мысли и насладиться его распитием.       Виноградники имеют вытянутую площадь и порой таких размеров, что с другой стороны кажется, будто они заброшены. Любой человек, не знающий о нахождении здесь поселка, именно так и подумал бы, ведь с другой стороны довольно крутой и скалистый подъем, потому путники не рискуют спускаться или же подниматься, предпочитая использовать одну лишь известную для всех тропу, оборудованную ступеньками и перилами. Любой человек, но не он.       Рядом с провинцией Сычуань находятся еще несколько, и одна из них — Гуйчжоу. Именно в ней, в дали от цивилизации, почти на окраине, раскинулся роскошный традиционный особняк — дяоцзяолоу. Это дом, расположенных на сваях, построен высоко над землей и служит прекрасной защитой от насекомых и животных. Именно в этом «мрачном», как именуют знающие люди, месте проживает мальчишка — наследник когда-то великого рода Тао. Наследник наследником, а мальчик был дисциплинированным и вольным ходить туда, куда ему только захочется. Его отличительной особенностью, которую можно было запомнить с одного лишь взгляда — это пронзительные глаза, словно два камня — два янтаря украшают детское лицо. Волосы были достаточно темные, и под лучами яркого солнца придавали ему своеобразный темный сливовый оттенок.       Мальчишка был довольно активным и достаточно часто покидал родовое поместье, отправляясь в короткое горное путешествие. Беспокоились ли о нем родители? Вероятнее всего, ведь это же их ребенок как никак. По крайней мере, так можно было подумать, не знай о настоящих отношениях в этой семье. Мальчик, которому было только семь лет, уходил на день, а то и два из дома, захватывая с собой всё необходимое, ведь попасть под дождь равносильно простуде или болезни посерьезней. Вот и сегодня выдалась довольно хорошая погода для еще одной «прогулки».       Тот, кто боится высоты, вероятно не познает чувство полной свободы, смотря с небольшой скалы на простирающийся вид. Кроны деревьев будто зеленым покрывалом укрывали землю и горы, красиво переливаясь под лучами палящего солнца. На небе плыли белые облака, иногда перекрывая обзор большой звезде, а потому время от времени погружали яркую зелень в темную гавань. Горный ветер приятно обдувает лицо, ведь здесь он был прохладнее того, что внизу, но и сравнительно сильнее. Чувство расслабления накрывало с головой и хотелось просто кануть в это пространство, забыв обо всех проблемах и невзгодах. Но мальчику пока об этом думать было незачем, он еще не успел пожить достаточно, а потому он выглядывал с этой высоты то, что упустил из поля обозрения в прошлый раз.       Наконец его внимательный взгляд, сопровождающийся сведенными бровями, уловил цементные столбы и растущую там зелень, что выделялась на фоне остальной и была довольно редкой. Заинтересованный находкой мальчишка тут же отправился в ту сторону: его совсем не пугал скалистый подъем, ведь он и сам жил в горах, а потому особого труда взобраться на необходимую высоту ему не составило. И вот, поправив свою одежду, мальчик окинул взглядом представившиеся столбы, между которыми, оказывается, были натянуты проволоки, и необычного цвета зелень внезапно оказалась растущим виноградом. На тонких лозах висели большие горсти темного цвета, а солнце так удачно накрывало его своими лучами, что казалось те манили к себе.       Мальчишка не стал сопротивляться внезапно появившемуся соблазну, а потому подошел к одному ряду, коих здесь было пять, и сорвал одну гроздь, с которой и уселся под столбом. Возможно, перед употреблением необходимо было бы его помыть из-за ужасов, что рассказывают родители маленьким деткам, но его подобное не пугало, и потому он тут же оторвал одну крупную ягодку и поместил в рот, пробуя ее на вкус. Виноград оказался довольно вкусным — умеренная сладость и не слишком жесткая шкурка. Вкус настолько понравился мальчику, что тот уплел гроздь за считанные минуты и взглядом уже покусился на новую, облизнув свои губы. И вот, пару секунд — новая увесистая гроздь оказалась в его руках, так же как и ягода во рту.       Он приходил сюда не один раз и с перерывом в неделю: слишком часто уходить из дома не позволялось. В каждый новый визит он съедал одну гроздь винограда, а то и две. Дремал, и отправлялся обратно домой. Нет, у его семьи хватает средств для покупки винограда, но вкус у него другой, да и зачем тратиться, когда можно насладиться бесплатным лакомством? Тем более, что виноградники заброшены, а виноград продолжает себе расти.       И вот в очередную свою вылазку, в которую он решил одну гроздь принести домой для своей старшей сестры, которой сейчас девять лет и она усердно занимается обучением, он задержался намного дольше, чем планировал. Как оказалось, дождь пролил даже здесь, а потому взбираться по склону было проблемой и это вылилось в царапины на ногах, но искомая цель была достигнута.       — А ну стоять, не двигаться!       Резкий крик заставил мальчишку сильно вздрогнуть от данной неожиданности и из-за его действий гроздь винограда упала на землю, а пару ягодок рассыпались по траве. Он замер, хлопая глазами, а потом резко отбросил ягоды винограда, что еще остались у него в руке, в сторону и скрестил руки на грудной клетке, принимая невозмутимый вид до такой степени, что со стороны это даже выглядело смешно.       — Я не знаю, кто ты, но ты мне ничего не сделаешь. Этот виноград никому не принадлежит.       — Ну… Даже не знаю… Наверное расскажу бабушке с дедушкой, что я поймала мальчика, который постоянно у них виноград на краю ворует.       Только сейчас он решил повернуть голову и посмотреть, кто же всё-таки его здесь обнаружил. Его удивлению было основание — это была маленькая девочка, на вид пяти или шести лет. Она заинтересованными глазами смотрела на него, незнакомца, и искренне не понимала, что же он тут делает и как ей поступить. Девочка была в довольно милом сарафанчике нежного голубого оттенка, а длинные черные волосы были подобраны в густую косу. Кажется, в неё еще были вплетены голубые и синие ленточки, прямо под цвет ее глазок.       — Бабушке и дедушке? Так это не заброшенный виноград?! — вот сейчас мальчишка понял, что виноградник оказался не ничейный, а имел своих хозяев.       — Нет конечно! — тут же запротестовала девочка, мило нахмурив бровки. — Они каждый день за ним ухаживают! Стараются! Следят, чтобы трава не прорастала!       И пока она перечисляла список того, что же ее дедушка и бабушка делают для сохранения виноградника в хорошем виде, как они устают каждый день, чтобы потом денег выручить, чувство стыда мальчика поглощало с каждой минутой. Ну не знал он, что здесь есть хозяева! Ну не знал! А знал бы, то не полез! И вот что теперь делать? А ведь девчонка права, за тот виноград, что он успел здесь съесть, ее бабушка и дедушка могли бы неплохие деньги выручить.       — Ладно, я ничего им не скажу. Я тебе верю, — она по-доброму улыбнулась. Можно было бы посчитать, что мальчик сломался, будь он какой-нибудь техникой, но в данном случае это скорее в переносном смысле.       — Подожди, ты правда ничего не скажешь? Почему?!       — Потому что ты же не знал, что это виноград бабушки с дедушкой. Поэтому я и не скажу, — девочка хихикнула и сорвала одну гроздь винограда, подойдя к мальчику. — Меня зовут Хитоми Мацуда, а тебя?       Несмотря на недоверчивый взгляд мальчишки, который не понимал эту незнакомую ему девочку, она казалась довольно-таки храброй.       — Рен Тао, — ответил он скромно, потому что чувство стыда еще не успело покинуть его.       — Приятно познакомиться! Давай поедим виноград вместе?