Отражая вселенные

      Великобритания, Лондон, 1962 год. — Ты совсем глупый?       Рубашка затрещала на груди от силы, с которой Эндрю сжимал её в кулаках, пытаясь сдержать свой гнев. Он с грохотом прибил Алекса лопатками к стене, задевая шкафчики, и с ненавистью смотрел в голубые глаза. Миньярд встряхнул парня, пытаясь донести до него. — Меня наняли, чтобы охранять твою чёртову задницу, а что делаешь ты? — Всё внутри блондина кипело и было готово вот-вот взорваться. — Усложняешь мою работу, кидаясь в толпу со сцены, придурок! — Ну я же живой, успокойся. — Чтобы тебя убить, даже нанимать никого не надо, ты сам замечательно справляешься с этой задачей!       Эндрю в последний раз толкнул парня на стену, отходя в сторону. И на что он надеялся, когда согласился стать телохранителем звёздному мальчику, у которого отсутствовал инстинкт самосохранения, словно этот термин выжгли у него из-под корки, оставив пустое место. Он даже не задумывался о собственной безопасности, вот так с головой, в прямом смысле, бросаясь с толпу фанатов, где каждый мог стать тем самым потенциальным убийцей, который так жаждет личной встречи с Алексом.       Он был невыносим.

***

      Когда Алекс первый раз нашёл письмо с угрозами в почтовом ящике своего дома, он уже не мог чувствовать себя безопасно в этом месте. Даже не зайдя в дом, он развернулся и сел обратно в свою машину, бросая письмо на переднее сидение. У него была старенькая шевроле, которая досталась ему от матери. Она очень любила эту машину, поэтому Финч не мог с ней расстаться, несмотря на то, что его менеджер, Донован, с кислым выражением лица смотрел на неё и говорил, чтобы он заменил свой транспорт на что-то более приемлемое для него и вообще перестал позориться.       Алекс провёл рукой по рулю, пытаясь прийти в себя и наконец вдохнуть, прежде чем паника затуманит ему глаза. При повороте ключа машина негромко затарахтела, включая фары. Финч сжал руль и наконец тронулся с места, поехав прямиком в дом своего директора.       Мужчина же с совершенно безразличным выражением лица прочёл записку, устраиваясь в кресле в халате и с бокалом вина в руке. Он положил бумагу на столик и пожал плечами, закидывая ноги и отпивая вина. — Ты молод и популярен, множество низкосортных звёзд хотят пробиться наверх, естественно кто-нибудь попытается убрать, как им кажется, более слабых кандидатов, это бизнес, детка.       Алекс поморщился от такого обращения, сильнее сжав руки в замок. Разве мог он просто так поехать в этот дом, куда ему подкинули вполне реальную угрозу его жизни, и спать спокойно? — Не переживай, Алекс, мы что-нибудь придумаем, — заверил мужчина. — Можешь пока остаться у меня, для твоей же безопасности.       Финч покачал головой, единственный вариант был отправиться в старую квартиру его дяди, где он не был уже давно после его смерти. Она была крохотной, но в детстве для него эта квартира была центром вселенной.       После этой мысли ключи от машины, на которые крепили несколько ключей от квартиры дяди, давили тяжёлым грузом. — Хорошо, тогда позвонишь мне, когда ты будешь в безопасном месте.       Парень кивнул, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Он даже не оглянулся, чтобы попрощаться с директором, в его голове крутилось слишком много мыслей, от чего становилось тошно.       По крайней мере, он надеялся доехать до квартиры живым.

***

      Эндрю позвонили на телефон поздно вечером, когда он насыпал корм для кошки, которая последнее время вилась около его дома, но внутрь никогда не заходила, ожидая на крыльце. Он провёл пальцем по её шерсти, вызывая мурлыканье, прежде чем уткнуться мордочкой в тарелку. Громкая трель заставила блондина закатить глаза и подумать о том, что было уже слишком поздно, чтобы отвечать на телефонный звонок. Эндрю уселся на лесенку и вдохнул вечерний воздух, пока корм громко трещал под зубами кошки, которая по окончании своей небольшой трапезы заластилась и аккуратно шагнула на колени к парню, продолжая громко мурлыкать. Миньярд почесал её подбородок, от чего кошка зажмурилась, начав перебирать ткань домашних штанов лапами.       Телефон вновь зазвонил, нарушая тишину, и Эндрю громко цыкнул, аккуратно переставляя кошку на крыльцо и скрываясь в доме, оставляя дверь приоткрытой, возможно, сегодня маленькая гостья решит зайти и остаться.       Постояв над телефоном ещё несколько минут, Миньярд всё же снял трубку, прислоняя её к уху. — Кто бы это ни был, какого чёрта вы звоните так поздно? — недовольно выдал блондин.       Возможно, ему всё же не стоило снимать эту дурацкую трубку телефона и создавать себе проблемы, которые он мог спокойно обойти стороной.       Ну, или отказаться от предложенной работы.       Быть телохранителем для звезды? Чушь.       Эндрю зарылся пальцами в волосы, задумавшись. Он уже давно не работал чей-либо охраной, предпочитая продавать книги в небольшом книжном за углом. Помимо этого, он редактировал статьи, и этого вполне хватало, чтобы содержать себя, дом и машину. Деньги с прошлой работы всё ещё помогали ему, несмотря на то, что ушёл он довольно давно.       Его жизнь была довольно скучна, он жил в одиночестве в небольшом одноэтажном доме, вечером смотрел телевизор или читал книги, которые взял напрокат из библиотеки. Подкармливал бездомную кошку, а по выходным ехал в другой конец города за порцией мороженого.       Ночью его мучили кошмары из детства, и ныли старые шрамы, которые остались у него после работы телохранителем.       Эндрю вернулся на крыльцо, но кошки там уже не было. Он устало вздохнул и сел обратно на своё место, поджигая сигарету.       Зачем он согласился сейчас, Миньярд сам не поймёт. Не то чтобы его волновала жизнь Алекса Финча, причина была ясна как день, парня, который два года назад стал всемирно известным любимцем, хотели просто убрать с дороги. Сейчас это будут запугивания и давление, потом — покушения, до тех пор, пока они не достигнут своей цели.       Миньярд потушил сигарету и бросил в пепельницу, которая стояла на подоконнике с внешней части.       Завтра суббота, а значит, время поездки за мороженным.

***

      Их встреча была сухой и быстрой. Директор Алекса представил Эндрю, который оглядывал своего клиента. Они были практически одного роста, что непременно упомянул директор, предполагая, что это будет хорошая шутка, однако в ответ он получил лишь яростный взгляд двух пар глаз и после этого быстро ретировался, оставляя их знакомиться друг с другом. — Не создавай мне проблем, засранец, — хмыкнул блондин. Конечно, так разговаривать со своим клиентом было вне этики, но Эндрю не собирался сюсюкаться с мальчишкой, подлизываясь. — И тогда, может быть, ты будешь живым. — А ты так со всеми своими клиентами говоришь? — спросил Алекс, уставившись на Эндрю. Он сложил руки на груди и поднял бровь. — Не боишься, что тебя вышвырнут за неуважение? — Мне плевать, зяблик. — Пошёл ты, — вскинул руки Финч, отворачиваясь от Миньярда. — И где тебя только откопали, придурок.       Миньярд пожал плечами, его работа была в защите этого парня, а не в том, чтобы его утешать. — Там, где таких больше нет. — И слава Богу.       Можно ли считать, что контакт с клиентом был установлен?       Вернувшийся директор бросил на стол стопку бумаг и сел на стул, положив поверх листов ручку. Мужчина устало вздохнул и посмотрел на парней, которые бросали друг на друга гневные взгляды. — Вижу, вы уже познакомились, поэтому давайте ознакомимся с контрактом.       Такая процедура для Эндрю была не в новинку, поэтому он сел на соседний стул и взял свою часть договора, внимательно вчитываясь в него. — Мы будем жить вместе? — недовольно поинтересовался Алекс. — Может, мы и в одной кровати спать будем? — Алекс, это для твоей же безопасности. — Это было просто письмо от человека, которому я явно не нравлюсь, для чего всё это дерьмо? — Алекс, — глубоко вздохнув, начал мужчина, но Эндрю жёстко перебил его, громко положив ручку обратно на стол. — Послушай, Финч, — Миньярд наклонился вперёд, укладывая локти на стол. — Возможно, ты действительно прав, и это просто письмо, написанное из ненависти и на эмоциях, но ты задумайся, — парень постучал указательным пальцем по виску, — этот человек знал, где ты живёшь, эту бумажку ты получил не где-то в общеизвестном месте, а в доме, адрес которого нигде не упоминается.       Эндрю откинулся назад, облокотившись на спинку стула. — Либо у него есть связи, либо за тобой следили, но ничто из этого не является хорошим знаком. Это всё очень плохо. Мы не знаем, будут ли это просто письма с требованием закончить твою карьеру или в следующий раз тебя будут поджидать за углом, чтобы всадить нож в твою тупую голову. — Мистер Миньярд, я бы вас попросил… — но Эндрю даже ухом не повёл, продолжая смотреть в ледяные глаза. — Поэтому я сейчас сижу здесь и слушаю твоё нытьё. Если можешь обеспечить себе защиту сам — вперёд. Ты можешь это сделать?       Алекс ничего не ответил, продолжая злобно смотреть на Эндрю, который развёл руками на молчание парня. — Тебе нечего сказать, — ухмыльнулся блондин. — Поэтому ты либо закроешь рот и позволишь мне обеспечить тебе безопасность, либо трясись от каждого шороха и телефонного звонка.       Директор провёл руками по лицу, взывая к спокойствию, зная, что он сам согласился, чтобы позвонили этому человеку, он лишь задавался вопросом, почему его помощница выбрала именно Миньярда.       Финч молча подписал договор и с грохотом отодвинул стул, вставая со своего места и скрываясь за дверью. — Вы слишком грубы, — нахмурился директор. — Разве от этого моя работа становится хуже?       Мужчина насупился, пока Эндрю собирал свои бумаги; этот парень был прав.

***

      Эндрю бросил сигарету с окна и вернулся в комнату, где Алекс продолжал переодеваться в обычную одежду, сбрасывая концертную мишуру и наконец спокойно вздыхая, оказавшись в удобной одежде. — Порой мне кажется, что ты человек на грани бедности, а не богатая звезда, — покачал головой Эндрю, падая на диван. То, как обычно выглядел Алекс, заставляло действительно задуматься. Чего только стоила его разваливающаяся машина, в которую Миньярд зарёкся садиться ещё когда-нибудь. — И снова, пошёл ты. — Какая замечательная беседа у нас с тобой получается. — Разве ты здесь для того, чтобы языком трепаться? — выплюнул Финч, расчёсывая волосы.       Эндрю поднял руки в знак того, что он сдаётся, а потом провёл сомкнутыми пальцами по губам, имитируя то, что он закрывает рот на застёжку.       За последние пару недель они так и не смогли найти общего языка, предпочитая отмалчиваться в обществе друг друга. Эндрю и Алекс поселились в небольшом двухэтажном доме, который в срочном порядке нашёл им менеджер Финча. Миньярд приготовился к тому, что юная звезда скривит нос и отвернёт голову при виде такого временного жилья, но парень ни слова не сказал, проходя внутрь и размещаясь в своей комнате. Удивило тогда Эндрю и его однозначно скромные пожитки. Не считая костюмов для выхода в свет на разнообразные мероприятия, гардероб Алекса был довольно скудным и вовсе не говорил о наличии у своего хозяина больших денег.       Сам же Миньярд периодически наведывался в дом Алекса, чтобы проверить на наличие новых писем или подозрительных личностей. В первую его поездку он не обнаружил ничего, окна и двери были надёжно заперты, а вокруг ни души. В следующий раз, который был примерно через полторы недели, лежащее под дверью письмо привлекло его внимание. В нём уже была не просто попытка запугать, а настоящая угроза расправы и убийства. Эндрю нахмурился, рассматривая окрестности и, опять же, проверяя двери и окна.       Последняя проверка закончилась тем, что, как только он въехал на подъездную дорожку, тут же заметил, что ручка на двери, которую он специально оставил в слегка согнутом состоянии, была ровной. Выйдя из машины, Миньярд прикоснулся к кобуре, проверяя наличие оружия, и двинулся вперёд, оглядываясь. Подойдя к входной двери, он нажал на ручку и толкнул её вперёд; та с лёгкостью поддалась, открываясь.       Внутри тикали часы — единственный звук, который нарушал тишину. Эндрю прислушался, остановившись, нет ли каких-либо ещё посторонних звуков в доме. Он внимательно осмотрел небольшой холл и, мягко, без звука, ступая по полу, направился на кухню, где была такая же тишина. Всё стояло на своих местах. В гостиной ничего не изменилось, и Миньярд поднял взгляд на второй этаж, смотря на пару закрытых дверей. Блондин аккуратно ступил на первую ступеньку, медленно поднимаясь вверх, положив руку на пистолет.       Сначала он открыл дверь, которая была самой первой, за ней оказалась небольшая ванная комната, внутри ванная с отодвинутой шторкой, раковина и туалет, ничего стоящего, всё, как у обычных людей. На удивление в доме было достаточно чисто и аккуратно, от чего Эндрю ухмыльнулся про себя.       Второй дверью оказался вход в маленькую кладовую, где стояли вещи для уборки, инструменты и ничего более. Последней комнатой должна быть спальня. Миньярд вытащил пистолет. Он не собирался рисковать, было неизвестно, злоумышленник был здесь давно или только недавно вломился в чужой дом.       Эндрю надавил пальцами на дверь, распахивая её. — Твою мать.       Комната была такой же небольшой, она вмещала в себя двуспальную кровать, две тумбочки, шкаф и письменный стол. Совсем непохоже на звезду, которую знают за границей.       Вот только сейчас на этой самой кровати лежал мёртвый труп лисы с отрубленной головой, которой явно было уже несколько дней; запах в комнате стоял тошнотворный, и Эндрю поспешил прикрыть нос рукой. Он зашёл внутрь, пробегаясь взглядом по помещению; на кровати, помимо бедного животного, лежала записка, покрытая кровью.

      Следующая голова полетит твоя

      Пора было звонить в полицию.

***

      Алекс устало откинулся на спинку стула, вытирая полотенцем шею после длительной репетиции. Когда Эндрю утром сообщил ему о том, что случилось в его доме, сказать, что это не поразило его, значит, солгать. Этот дом больше не был безопасен для него, как бы ему ни хотелось.       Они стояли на распутье, Финч не хотел сходить со сцены так легко и быстро, тогда, когда он так ярко сиял, и к тому же, у него был явный конкурент, который всегда шёл с ним практически в одну ногу. Уйти сейчас, значило сдаться. — Значит, ты предлагаешь мне отказаться от посещений любых мероприятий и запереться в своей комнате?       Алекс нахмурился, вставая со своего места. Он расстегнул пуговицы на кофте, сбрасывая её на диван, оставаясь в одной футболке. Парень недовольно смотрел на застывшего Эндрю, который даже бровью не повёл на его возмущение. — Если ты хочешь остаться со своей головой на плечах, пожалуй, тебе стоит ограничиться кругом знакомых.       Финч фыркнул, проглатывая заготовленный сарказм, не желая распылять это недопонимание ещё больше. Эти двое будто были на разных орбитах или говорили на доселе неизвестных человечеству языках, при этом каждый на своём. Никто из них не собирался уступать. — У меня сегодня вечером встреча в театре, я должен поддержать своего друга. — Алекс провёл рукой по волосам, возвращаясь на своё место и смотря на собственное отражение в зеркале. — Он ни о чём не знает, поэтому, будь добр, не распространяй причину твоего нахождения рядом со мной.       Эндрю хмыкнул, опустив голову себе на грудь. — И как же ты собираешься меня представить?       Алекс по-лисьи прищурил глаза, смотря на Миньярда через зеркало с некой хитростью, которую он уже продумал. Парень медленно обернулся на блондина, закидывая руку на спинку стула. — Моим возлюбленным.

***

      Лондонский театр был поистине великолепен, он заставлял восхищаться своей красотой, затаив дыхание. Среди знающих людей ходили даже слухи, что внутренняя отделка здания была выполнена по мотивам некогда сгоревшего театра во Франции, который поражал своим величием.              Сцена была до неприличия огромной, с тяжёлым красным занавесом, который своим цветом делал сцену ещё ярче, под большим количеством освещения.       Эндрю перевёл взгляд на Алекса, который ещё пару часов назад, перед отъездом на студию, выглядел как человек, рыщущий по мусорным бакам. Сейчас он мог бы посоперничать с роскошью самого театра. Миньярд предполагал, что ни один джентльмен не стал бы одеваться так, как он, однако Финч, видимо, шёл наперекор любым правилам.       На парне была белая шёлковая рубашка с вырезом, который открывал его ключицы. Под широкими рукавами с длинными манжетами скрывались короткие чёрные перчатки, поверх которых на пальцах были надеты кольца. На талии Алекса был затянут тёмный корсет, а на плечах был накинут пиджак. Рыжие волосы искусно уложены на бок, что обычно сам Финч никогда не делал. Эндрю подумал о том, что ему не хватает цилиндра и трости, чтобы сойти за высокопоставленного дворянина. Словно услышав мысли блондина, Алекс повернулся к нему, сталкиваясь взглядом. Кольца парня сверкали в неярком свете, который достигал ложи балкона, где они расположились. В руках парня был небольшой театральный бинокль лорнет с выдвижной ручкой. Парень хмыкнул, расправив ручку и посмотрев на Эндрю через бинокль. — А вы умеете ценить прекрасное, мистер Миньярд?       На самом деле Эндрю думал лишь о том, что поистине прекрасным здесь был как раз сам Финч, затмевавший красоту театра. Миньярд отвернулся как раз в тот момент, когда свет погас, а тяжёлые портьеры разошлись в стороны.       Уже сидя в машине, Финч откинул голову на сиденье, прикрывая глаза. Он снял кольца и перчатки, бросив их на панель, и потянулся к завязкам, которые располагались позади, на корсете. Алекс неудобно выгнул спину и нахмурил брови, пытаясь расшнуровать. Эндрю цыкнул, глядя на потуги Финча, и подцепил его за локоть, отводя руку. Парень качнул головой, но повернулся спиной к блондину, который ловко распустил шнуровку, услышав облегчённый вздох Алекса. Парень сразу же стянул корсет, закинув его на заднее сиденье и удобнее устроившись. Он пристегнул ремень и приоткрыл глаза. — Мы не любовники, просто у нас такая форма общения.       Эндрю приподнял бровь, выворачивая на дорогу. Его не интересовало, с кем спал его клиент до тех пор, пока это не начнёт угрожать его жизни. О чём непременно Миньярд и сообщил Алексу. Тот фыркнул, сложив руки на груди и повернув голову в сторону блондина. Он внимательно скользнул взглядом по его профилю, глядя из-под полуприкрытых век. — У меня никого нет и никогда не было.       Пришло время Эндрю хмыкнуть и бросить беглый взгляд на парня. — Не веришь? — понял Алекс по выражению лица блондина. — Это уже выходит за пределы моей работы.       Финч отвернулся, уставившись на дорогу. — Ты прав.       На самом деле спектакль даже немного отвлёк Эндрю, за это он благодарен, иначе не переставал бы пялиться на лицо Алекса, у которого была дурная привычка жевать нижнюю губу, когда он волнуется. А волноваться он стал, как только на сцену вышел высокий брюнет с явным французским акцентом, от чего по первому ряду внизу, в частности с мест, где сидели дамы, прошёлся возбуждённый шепот и тихое хихиканье, будто эти самые женщины уже успели напридумывать себе в голове большое количество развитий событий в жизни этого несчастного актёра. Даже те, о которых, пожалуй, он сам был не в курсе. — Мой друг совсем недавно переехал в Лондон, и он очень переживал, как его примут другие актёры. Сегодня его первое выступление, — тихо пояснил Финч, неотрывно следя за действиями на сцене.       Во время антракта Алекс поднялся со своего места и направился на выход, по пути подзывая к себе помощницу, которая крутилась в вестибюле, приехав следом за Финчем. Эндрю на днях познакомился с этой юной девушкой, которая обычно хвостиком ходила за Алексом на студии, записывая все его пожелания относительно выступления. Сейчас парень взял в руки блокнот девушки и сделал пару записей, проговорив вслух: — Отправишь моему другу самый лучший букет цветов и вложишь эту записку.       Алекс кивнул улыбнувшейся брюнетке и повернулся обратно к выходу, Эндрю приподнял бровь и последовал за ним. — Разве твоему другу не было бы приятнее, если бы ты сам поздравил его?       Финч покачал головой, он обернулся на блондина, замедлив шаг. — Он очень проницателен и явно заинтересуется новым человеком в лице тебя. Я не думаю, что он поверит моим россказням о том, кто ты такой, и будет что-то подозревать. Порой он бывает настолько умён, что меня это пугает. — И его не обидит то, что ты не остался на вторую часть? Эндрю остановился, внимательно оглядывая улицу, на которой он оставил машину. — Ему пока не дали крупную роль, — объяснял Алекс. — Скажем так, он на испытательном сроке, поэтому после антракта мой друг всё равно не вышел бы на сцену. — Неужели ты настолько самодоволен, что не считаешь нужным досмотреть спектакль до конца? Большой опыт? — Эндрю хмыкнул. Они смотрели друг на друга поверх крыши машины. — Я сирота, Миньярд. Я занимаюсь этим с пятнадцати лет, ты прав, у меня большой опыт, поэтому я имею права не смотреть, откровенно говоря, слабоватый спектакль, в котором действительно по достоинству играл только мой друг. — Алекс нахмурился и открыл дверь машины. — Он знаменитый во Франции актёр, но как только этот лондонский театр заполучил его, моему другу выдали второсортную, если не третьесортную, роль, прикрываясь так называемым «испытательным сроком», зарабатывая деньги на его имени, но выдвигая совсем других актёров. Для меня это оскорбительно, и я не хочу смотреть на это.       Финч сел в машину, захлопнув дверь, а Эндрю остался стоять снаружи, постукивая по крыше автомобиля пальцами, отбивая ритм.

***

      Эндрю резко подорвался на кровати, когда услышал бьющееся стекло на первом этаже. Он выскочил из постели, выхватывая из-под подушки пистолет, и аккуратно открыл дверь комнаты. Прищуриваясь, он осмотрел пространство перед собой, когда снизу осколки бились друг о друга, пока их пытались сместить с места. Миньярд медленно подошёл к лестнице, шаг за шагом спускаясь вниз, с поднятым дулом пистолета. Когда он оказался у подножья, заметил знакомую фигуру и выдохнул, пряча пистолет за резинку домашних штанов, в которых он спал.       Алекс сидел на корточках, собирая в руку осколки разбитого стакана. На кухне едва горела маленькая лампа, которая, казалось, была старше их самих, освещая небольшой островок вокруг себя.       Блондин подошёл ближе, усаживаясь перед парнем и хватая его за дрожащие руки с мелкими порезами от острых углов. — Это надо собирать не руками, — тихо сказал Эндрю, в надежде не спугнуть Алекса.       Он поднял на Миньярда взгляд покрасневших и уставших глаз, в которых прямо сейчас таилось столько всего, что невозможно было описать. Однако больше всего, больше всех других чувств, всё перекрывала боль. Эндрю не мог представить, от чего ему было так больно, но в знак поддержки он сместил руки, заставляя парня разжать ладони и отпустить осколки. Они вместе приподнялись, и Миньярд отвёл его на диван, обходя место происшествия. Он усадил его, а сам вернулся за аптечкой. Алекс продолжал молчать, ни произнося ни звука. Эндрю включил лампу и внимательно осмотрел ладони Финча, вдруг у него остались крошки стекла.       Убедившись, что в ранах ничего нет, он обработал их и наклеил пластыри. Завернув на кухню, он налил в другой стакан воды и отдал Алексу, который залпом выпил воду и откинулся на спинку дивана. Убрав разбитое стекло, он остановился перед парнем, сидевшим с закрытыми глазами, положив руки на колени.       Миньярд дёрнулся было накрыть его лежащим рядом пледом, но, решив, что тот сам в состоянии позаботиться о себе, развернулся и направился обратно в комнату. Едва он наступил на первую ступеньку, как качнул головой и вернулся к дивану, всё же расправляя плед и накрывая парня, который только расслабленно выдохнул после этого, даже не дёрнувшись.

***

       Эндрю готов был признаться, что Алекс на сцене выглядел иным человеком, нежели в повседневной жизни, не говоря уже о том, каким он был в домашней обстановке. Когда Финч был один на один сам с собой, он был похож на холодный ледник, что непременно соответствовало его ледяным глазам, которые были непостижимой тайной.       Сейчас Алекс, раскрасневшийся, лежал на сцене, раскинув руки в стороны и приводя своё дыхание в норму. Его выступление было уже на следующей неделе и должно было пройти под открытым небом, что было необычно и в новинку, тем, чего не боялся Финч, выступая навстречу всему новому.       Подтанцовка Алекса слегка хромала, о чём не раз успел сообщить его менеджер, поочерёдно тыкая в тех, кто наиболее отставал от остальной группы, создавая какую-то мешанину на сцене и, откровенно говоря, мешая самому Финчу.       Миньярд медленно подошёл к лежащему Алексу и присел на корточки, рассматривая румянец на щеках парня. — Пялишься, — щёлкнул языком Финч, распахнув глаза. Алекс протянул руку и подёргал парня за рукав, вынуждая блондина лечь рядом, бросив взгляд на потолок зала. — Та жизнь, о которой ты мечтал? — Эндрю повернул голову, замечая, как глаза Алекса засияли, словно звёзды на небе. Финч задумчиво отвёл взгляд, явно стараясь подобрать верный ответ. — Как насчёт игры в правду? — бросил Миньярд. — Одну правду ты, одну правду я. — Я всегда мечтал петь, но сейчас мне не для кого. — Кем же был этот кто-то? — Теперь мой ход, — улыбнулся Финч.       Эндрю кивнул, протягивая руку и постукивая пальцем по полу, рядом с ладонью Алекса. — Почему ты согласился на эту работу? Со мной.       Миньярд вздохнул, прикрывая глаза. Если бы он сам знал, зачем согласился на этот абсурд... — Ты показался мне интересным. Хочу узнать, кому ты успел насолить, за свой большой опыт, — поддел Эндрю Финча его же словами.       Алекс фыркнул, поворачивая голову обратно к блондину. — Жаждешь узнать, кто в итоге меня убьёт?       Миньярд посерьёзнел, поднимаясь с корточек и вставая в полный рост. — Я не позволю никому прикоснуться к тебе. — Его тон словно припечатывал к земле, давая обещание. Финч приподнялся на локтях, смотря на Эндрю в замешательстве. — Я сам тебя убью, если не будешь меня слушать.       Алекс улыбнулся, пожевав нижнюю губу. — Хорошо.       Эндрю развернулся, покидая сцену и чувствуя, как взгляд Алекса прожигает его спину.       Это было что-то новенькое, что-то, что даже немного пугало Миньярда. Он встряхнул головой, желая избавиться от лишних мыслей. Кажется, ему нужна была сигарета.       Когда Алекс наконец привёл себя в порядок и переоделся в повседневную одежду, они двинулись на выход. Вопреки всему, Финч не был похож на заядлого богача, которому нужно было подавать на завтрак, обед и ужин изысканные блюда и исключительно на позолоченном блюде. Он был… обычным. Эндрю удивился, впервые увидев дом Алекса; место было скромным и небольшим, хватало, чтобы жить одному человеку и в случае чего предоставить в гостиной спальное место гостю. Ничего, что могло говорить о его статусе и счётах. Поэтому и сейчас он рассуждал, что не отказался бы от обычных макарон с сыром на ужин и небольшой банки газировки. Чтобы скоротать утомительный вечер. Он даже признался, что ждёт их поездки на выходных за мороженным Эндрю, потому что Алекс нашёл в том маленьком магазинчике, где блондин пополняет свои запасы, довольно сносный фруктовый пудинг, который он с большим удовольствием поглощал следующим утром, сидя на столешнице на кухне. — Это вкусное и практичное блюдо! — упрямо протестовал Алекс, спускаясь по ступенькам вниз.       Эндрю хмыкнул, приостановившись, рассматривая Финча, который оказался уже внизу и обернулся на блондина, сталкиваясь с ним взглядом. В руках он держал стеклянную бутылку с водой, делая небольшие глотки. Сегодняшняя репетиция была довольно длительной и тяжёлой, от чего парень устало вздыхал и потирал лицо, мечтая прийти домой, сходить в душ и упасть на кровать. Но сейчас он наблюдал за Эндрю, глаза которого интересно переливались в свете фонарей, становясь то тёмным шоколадом, то чёрной бездной. — Домой? — с надеждой спросил Алекс. — Домой, — кивнул Эндрю, делая шаг на первую ступеньку, бросая взгляд на поворачивающего с другой улицы мужчину. Под жёлтым светом фонаря что-то блеснуло и снова скрылось.       Миньярд напрягся, распрямив плечи, и в тот момент, когда незнакомец бросился с ножом на Финча, Эндрю оттолкнулся от ступеней и кинулся прямо под ноги Алексу, опрокидывая его на землю. Неподалёку закричали люди. Блондин и забыл, что вокруг есть невольные зрители.       Эндрю упал следом на самого Финча и выругался, приподнявшись на руках, выбросил ногу назад, попадая по руке мужчины, который явно не ожидал такого поворота. Нож отлетел на дорогу, проскользнув ещё пару метров.       Из парадных дверей студии начала выбегать охрана, тем самым спугнув нападавшего. Он вздрогнул и сорвался с места, оставляя свою жертву позади. Блондин поднялся на ноги, протягивая руку Алексу. Тот опёрся на плечо Эндрю, прижимая ладонь к шее и нахмуривая брови. Рядом с ними начали толпиться люди, выкрикивая Финчу чуть ли не в лицо, в порядке ли он.       Эндрю грубо оттолкнул всех рукой и, положив ладонь на спину Алекса, быстрым шагом повёл его в сторону недалеко припаркованной машины. Они остановились перед пассажирским сиденьем, когда блондин усадил парня, протягивая руку к его ладони, которую он всё ещё держал на шее. — Можно?       Алекс медленно отнял ладонь, показывая кровоточащий порез, опустив взгляд. На удивление сам Финч выглядел спокойным, как будто это не его только что попытались убить. Он не дрожал и не паниковал, а просто не давал никому увидеть, что он ранен или нуждается в помощи.       Что за чёрт?       Эндрю сжал руки в кулаки, выдохнув. Ярость полыхала в нём пожаром, пожирая всё большие участки его чувств. Он не мог понять, что больше выводило его из себя, то, каким невозмутимым оставался Алекс, или то, что он позволил подобному случиться. Выходит, его обещание было пустым звуком, когда он пообещал, что Финча никто не посмеет тронуть.       Он аккуратно коснулся раны подушечками пальцев, практически невесомое прикосновение, тут же сжимая ладонь обратно в кулак. Желваки заиграли на его челюсти от той силы, с которой он сжимал зубы. Эндрю стянул с себя пиджак и скомкал его, прижав к ране парня. Финч переставил ноги на коврик автомобиля и Миньярд склонился вперёд, натягивая ремень безопасности и защёлкивая его. Он захлопнул дверь и тяжело выдохнул, наблюдая, как Алекс склонил голову, укладывая её на часть пиджака Эндрю, придерживая его рукой.       Салон машины был наполнен напряжённым молчанием. Когда Миньярд бросил беглый взгляд на Алекса, он заметил, что тот прикрыл глаза, тихо выдыхая. Его грудная клетка мерно поднималась, и в нём самом не было ни капли намёка на тревогу или волнение.       Когда они остановились перед домом, блондин повернул ключ, заглушив автомобиль и откинувшись головой на подголовник сиденья. Он повернул голову, сталкиваясь со взглядом Алекса, который так же искоса следил за Эндрю из-под приоткрытых век. Миньярд прикрыл глаза на секунду, пытаясь быстро привести свои мысли в порядок, и снова открыл, следом распахивая дверь. Алекс последовал за ним, не отнимая пиджак от шеи.       Войдя в дом, Миньярд усадил Финча на диван, зашторивая окна и включая больше света, чтобы оценить состояние раны парня. Он вымыл руки и отыскал аптечку, поставив её на столик перед диваном. Эндрю аккуратно отнял ткань от раны и бросил её на пол. Смочив кусочек бинта в антисептическом растворе, он нежно приложил его к порезу, заставив Алекса вздрогнуть, нахмурить брови и сморщить нос. Эндрю метнул взгляд на его лицо, усмехаясь про себя, но при этом легонько дуя на рану, словно пытаясь усмирить боль.       Очистив рану, Миньярд понял, что, к счастью, зашивать ничего не придётся, чему он был несомненно рад, но на место этого пришло осознание, что он позволил ранить Алекса; он не успел должным образом среагировать и подверг Финча опасности. Если бы он вовремя не оттолкнул парня, нож прошёлся бы намного выше и глубже, именно то, чего добивался нападавший.       Видимо, что-то отразилось в глазах Миньярда, заставив Алекса позвать его по имени, пытаясь привлечь к себе внимание. — Я не смог, — начал Эндрю, сглатывая. В груди что-то тянуло, будто тяжёлый камень падал на морское дно, потянув блондина вместе с собой, и он был не в праве сопротивляться. — Нет! — яростно воскликнул Алекс. Он с громким хлопком уложил свои ладони на щёки Миньярда, возвращая его в то место, где он был сейчас. — Если бы не ты, я мог погибнуть! — Если бы я был более внимателен, этого даже не случилось бы! — рыкнул Эндрю, пытаясь вырваться. — Эндрю, — тихо позвал Алекс. Он отпустил руки, вместо этого располагая их на плечах блондина. — Мы не ожидали, что такое может произойти прямо перед главным входом охраняемой студии. — Я должен был рассчитать это! — Нет! — зашипел Алекс. — Ты не машина, ты человек. — Моя ошибка могла стоить тебе жизни. — Но не стоила же.       Они упрямо уставились друг на друга, никто из них не собирался уступать, оставаясь при своём мнении. Миньярд качнул головой, сдирая с пластыря обёртку и приклеивая его к ране, разглаживая по бокам. — Спасибо. — Если тебе что-то угрожает, ты даёшь решить мне эту проблему. — Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за этого. — Алекс вздохнул, касаясь подбородка Эндрю, поднимая голову и заглядывая в его глаза. — Ты идиот, Финч.       Парень улыбнулся. — А ловко ты прыгнул, — рассмеялся Финч. — Заткнись.

***

      Эндрю внимательно вглядывался в боковые зеркала машины, пока Алекс пристёгивался, жалуясь, что директор пытается добавить в номер новшества, которые он с командой просто не успевает отработать перед выступлением. На попытки вразумить Финча и заставить его остаться дома на пару дней было выставлено категоричное нет. Когда машина тронулась, парень откинулся на спинку сиденья, смотря на дорогу вперёд.       Миньярд то и дело кидал взгляд на зеркала, его заинтересовала машина, которая вырулила из-за угла, как только они проехали мимо, направляясь в точности за ними. Алекс оттолкнулся от спинки, садясь прямо, но Эндрю резким движением руки пригвоздил его обратно, удерживая руку на его груди. — Эндрю?       Блондин обхватил руль обеими руками, резко выворачивая и разворачивая машину так, что Финчу пришлось вцепиться в ручку двери одной рукой, а другой обхватить ремень безопасности. Эндрю вжал педаль газа в пол и начал набирать скорость, смотря на зеркало заднего вида. Машина, ехавшая за ними, проделала тот же трюк, развернувшись на дороге и бросившись вдогонку. — Держись крепче, зяблик.       Не обращая внимания на яростные сигналы, Эндрю крутанул руль, поворачивая и едва не сталкиваясь с другим автомобилем, который резко затормозил. Послышался визг шин, но Миньярд даже не оглянулся на безобразие, которое он создал на дороге, уделяя всё внимание попытке ускользнуть от преследователей.       Навернув пару кругов, они наконец остановились перед огороженным стадионом со сценой, где и будет будущий концерт. — Боюсь, мне никакие наёмники не нужны, чтобы умереть, — грустно усмехнулся Алекс, отпуская ручку двери и стараясь расслабиться. — Не утрируй, — хмыкнул Эндрю, вылезая из автомобиля. — За нами следили от самого дома, значит, знают, где мы живём. — И что ты предлагаешь? — Алекс дёрнул плечом, закрывая дверь машины. — Я подумаю, это не твоя забота.       Финч закатил глаза.       Совсем скоро Алекс выступит на сцене, где будет невероятно большая толпа зрителей, к тому же всё это произойдёт на открытом воздухе, что значительно может упростить работу тех, кого наняли. Кажется, у директора Финча не особо много было мозгов, когда он подвергал явной опасности своего подопечного, тогда как значительно мог её избежать. Эндрю сразу понял, что такого человека не особо заботит судьба его артиста, и его до скрежета зубов бесило то, что Алекс относился к себе похожим образом. Его взгляд будто говорил, что, если я умру, значит, так и должно было быть.       Когда Эндрю подошёл к выходу на сцену, Финч уже стоял, переодетый в свой сценический костюм, и о чём-то разговаривал с девочкой из подтанцовки. Кажется, они о чём-то договорились, девушка подпрыгнула и хлопнула в ладоши, разворачиваясь и отходя назад. Алекс сжал в руке микрофон и выдохнул.       Зазвучала музыка. Финч сделал первые движения в танце, а девушки позади вторили ему. Алекс запел, не прекращая двигаться. Он улыбался пока что пустому залу, который уже совсем скоро заполнится людьми, которые будут скандировать его имя. Эндрю скрестил руки на груди, наблюдая за бегающим по сцене Финчем, который выглядел наиболее счастливым, чем он когда-либо видел его.       То, чего Эндрю совершенно не ожидал, так это того, что на проигрыше песни Алекс подскачет к нему и, тяжело дыша, протянет руку. — Да или нет, Эндрю?       Миньярд поднял бровь, но вложил свою ладонь в ладонь Финча, и тот рванул блондина на себя, закружив в танце и выводя на середину сцены. Эндрю едва поспевал за ним, перебирая ногами, пытаясь подражать движениям Алекса. Блондин поднял взгляд на Финча, который широко улыбался, разглядывая лицо Эндрю, будто выискивал любые признаки дискомфорта, но в глазах самого Алекса Эндрю увидел искрящиеся звёзды. Когда парень вновь поднёс микрофон ко рту, он всё ещё не выпускал руку Миньярда, продолжая смотреть на него так, будто сейчас он был центром вселенной для Финча, и пел он только для него одного.       Эндрю ощущал, как крепко Алекс держал его руку, будто не желая и вовсе выпускать. Парень двигал плечами в такт песни, не отступая ни на шаг, игнорируя грозные взгляды, которые кидали на него коллеги внизу.       Как только песня закончилась, мужчина внизу потряс кулаком и закричал, что за ерунду вытворяет парень. Но Финчу, откровенно говоря, было абсолютно плевать, он не отрывал взгляд от выражения лица Миньярда, которое стало слишком трудночитаемым. — Ты идиот, — пробормотал Эндрю, отворачиваясь, будто краснеющие кончики ушей не выдавали его с головой.       Алекс рассмеялся, что окончательно разозлило присутствующих. Однако менеджер Финча помахал ладонью, будто предлагая остановиться. — Разве это не отличный ход? Мне нравится, как это выглядит, если они немного поработают над этим.       Все застонали, за исключением Донована и Алекса. — Кажется, они хотят, чтобы ты танцевал со мной, — усмехался Финч, Эндрю прищурился. — Ты специально это сделал. — О чём ты? — Алекс развёл руками, как бы говоря, что он здесь совершенно ни при чём. — Ты грёбаный засранец, зяблик. — Давай не будем переходить на личности, — хмыкнул парень, явно довольный собой.       Эндрю закатил глаза и развернулся к выходу со сцены, чувствуя взгляд на своей макушке, которым его явно одарил Финч.       Оставшееся время было без инцидентов и внезапных изменений намеченного плана. Были небольшие исправления, но в целом, все остались довольны, в том числе и Алекс. Он выглядел уставшим, но улыбка не сходила с его лица, когда он возвращался со сцены. В гримёрке он упал на диван и распластался на нём, прикрывая глаза. — Устал бегать по сцене, как бешеный кролик?       Алекс хмыкнул. Эндрю присел на подлокотник, рассматривая расслабившегося Финча, который вот-вот собирался заснуть здесь. — Я тебя не понесу, Зяблик. — Ты злой, Дрю.       Миньярд нахмурился. Что ещё за сокращение его имени? — Как ты меня назвал?       Но Финч уже тихо сопел. Алекс был вымотан после репетиции, так какой же он будет после целого концерта, где придётся развлекать публику? Эндрю покачал головой, позволяя парню пару минут вздремнуть, прежде чем он заставит его переодеться и переместиться в машину.       Возвращаться в тот дом уже было не безопасно, оставался один вариант, который он никогда не использовал, но почему-то с этим человеком он хотел попробовать.

***

      Сонный Финч потирал глаза, пока Миньярд помогал ему пристегнуться. Эндрю усмехнулся про себя, сейчас парень выглядел как ребёнок, которого заставили сесть в машину и куда-то ехать. Блондин завёл машину и тронулся с места, осматривая боковые зеркала в поисках возможного преследования. Алекс откинул голову назад, пытаясь доспать время, которое он упустил. Миньярд, неожиданно даже для самого себя, ехал медленно и аккуратно, стараясь не тревожить парня на кочках и ямах на дороге. Как это можно было назвать? Забота? Эндрю нахмурился своим мыслям. Кажется, он влип.       Блондин остановился на светофоре, взглянув на спящего Алекса. Тот выглядел безмятежным, полностью доверяя Эндрю свою безопасность. Он даже не волновался из-за того, что случилось вчера, и ясно дал понять, что он верит Миньярду, что тот обязательно защитит его.       Эндрю сглотнул, переключая передачу. Такое безапелляционное вверение своей жизни в руки Миньярда немного сбивало его с толку.       Остановившись на подъездной дорожке, Эндрю будто очнулся, понимая, куда привёз Алекса. На крыльце, словно так и надо, уже сидела та самая кошка, которая, видимо, соскучилась по ласке Миньярда, довольно давно не навещающего её.       Миньярд отстегнул ремень и развернулся к Финчу, думая, как лучше его разбудить. Он смотрел на его подрагивающие во сне ресницы, изгиб глупых губ и потемневшие без достаточного освещения рыжие волосы, которые находились в явном беспорядке. Эндрю перевёл взгляд на лейкопластырь, который они поменяли сегодня утром, и прикрыл глаза. Алекс вздохнул, и блондин открыл глаза, тут же сталкиваясь с тёмным океаном напротив. Парень смотрел на него из-под полуопущенных век, будто наблюдал. Они в ночной тишине смотрели друг на друга, пытаясь найти что-то на глубине глаз. Алекс пошевелился, приподнимаясь и отражая позу Эндрю. Взгляд Финча спустился к губам Миньярда, и теперь сам блондин шумно выдохнул. Парни слегка наклонились вперёд, оставляя небольшое пространство между лицами, едва не сталкиваясь носами. Эндрю приоткрыл рот, чтобы задать вопрос, но они оба вздрогнули, когда на капот запрыгнула кошка. Алекс фыркнул, улыбнувшись. Они сели на места, немного недовольные тем, что их прервали. Миньярд открыл дверь и вышел из машины, давая Финчу пространство. — Куда мы приехали? — парень заинтересованно оглядывался, подходя к кошке и протягивая руку, которую она тут же понюхала, так и не дав себя погладить. Вместо этого она подбежала к Эндрю и замурлыкала, потёршись о его предплечье. — Я здесь живу, — пояснил блондин, отвлекаясь на его маленькую гостью, которая стала ещё громче мурчать, как только Эндрю протянул к ней руку.       Алекс поднял глаза на небольшой домик, улыбнувшись, вероятнее всего ожидая, что место, где живёт Эндрю, чувствуя себя в безопасности, именно так и выглядит. Миньярд прошёлся пальцами по подбородку кошки, которая от удовольствия прикрыла глаза.       Финч медленным шагом направился ко входной двери, и Эндрю поспешил за ним, пытаясь не наступить на путавшуюся в его ногах кошку.       Миньярд зазвенел ключами, остановившись перед дверью. Вздохнув, он всё же вставил ключ в скважину и провернул, открывая. Зайдя внутрь, он быстрым взглядом окинул помещение и прошёл внутрь, приглашая Алекса зайти следом. Махнув хвостом, первой забежала кошка, немало удивив Эндрю, который поднял брови, проследив за тем, как она скрылась на кухне.       Алекс тихо рассмеялся, наконец проходя внутрь и оборачиваясь к Эндрю, который закрыл дверь и уже сделал шаг в комнату, сталкиваясь с парнем. Финч мог почувствовать теплоту тела Миньярда, плотно прислонившись к нему. — Добро пожаловать? — хмыкнул Эндрю.       Финч улыбнулся, отступая назад, оставляя между ними пространство.       Миньярд прокашлялся, свернув на кухню, примечая уже устроившуюся на подоконнике кошку, которая в темноте сверкала своими глазами. Эндрю нащупал выключатель и включил свет. Он прошёлся по остальным комнатам, кивая Алексу. — Всё в порядке, можешь устраиваться. — Эндрю мотнул головой. — Я пойду загоню машину в гараж.       Финч кивнул, проводил взглядом блондина и проследовал на кухню, задумчиво осматривая помещение и заглядывая в холодильник в поиске еды. Насколько он знал, после того как Эндрю подписал с ним контракт, в своём доме блондин был только пару раз. Взглянув на лежащие продукты, Алекс не мог сказать, что они не свежие, напротив, они выглядели так, словно только из магазина.       Выложив на столик несколько продуктов, Финч занялся поиском подходящей посуды, улыбаясь самому себе.       Когда Эндрю вошёл обратно, заперев за собой дверь, Алекс во всю руководил на кухне, готовя незамысловатый ужин на быструю руку.       Миньярд сложил руки на груди и опёрся о дверной проём, наблюдая, как Финч расхаживал по кухне, будто у себя дома, зная, где и что лежит. На одной сковороде скворчал бекон, а на другой омлет, приправленный зеленью. На двух тарелках лежал поджаренный хлеб и разрезанные помидоры. Алекс аккуратно разделил лопаткой омлет и выложил по части на две тарелки. Следом выложил бекон и обернулся, широко улыбаясь Эндрю. — Удивительно, твои продукты выглядят свежими.       Эндрю пожал плечами, оторвавшись от косяка. Он подошёл к тарелке и подхватил пальцами сочный бекон, поднял ко рту, сжевав кусочек. — Моя мама заходит пару раз в неделю и присматривает за домом.       Губы Алекса сложились в идеальную «О», а брови приподнялись. — Ты никогда не говорил о своей семье.       Миньярд замер, плечи его напряглись, и, заметив это, Финч уже пожалел о заданном вопросе. — Прости, я лезу не в своё дело, не то чтобы ты много знаешь обо мне.       Алекс неловко повёл плечом, подхватил тарелки и прошёл к обеденному столу, раскладывая приборы и усаживаясь на стул. Эндрю повернулся, скрестив руки на груди и опёршись о столешницу. — Я хочу задать вопрос, — неожиданно выдал блондин. — Игра? — поинтересовался Алекс, приподнимая бровь. — Да. — Похоже на ещё одну деловую сделку, — хмыкнул Финч, закинув руку на спинку стула. — Я всё еще могу сказать нет, если не захочу отвечать на твой вопрос? — Непременно, — кивнул Эндрю. — Хорошо, — согласился Алекс. — Итак, твой вопрос? — Ты легкомысленно относишься к реальной угрозе своей жизни, даже увидев своими глазами, на что способны люди ради любых денег, ты оставался спокойным и не пытался себя обезопасить, будто не тебя ранили, будто не тебя пытались убить.       Финч пожал плечами, тяжело вздохнув. Ему казалось, что внутри Эндрю давно накопилось столько вопросов, что он попросту не знает, с чего начать, и избирательно выбирает наиболее важные для него неразгаданные загадки. — Почему ты не хочешь видеть проблему, когда она стоит прямо перед тобой? — наконец блондин оглашает свой вопрос. — Ты не проблема, Эндрю, — пытается пошутить Алекс, но, наткнувшись на грозный взгляд карих глаз, не продолжает шутку. — Моя жизнь ничего не стоит, — тихо отвечает Финч. — У меня ничего не осталось, даже самого себя. Подобная угроза меня не пугает. — Не боишься смерти? — Это уже два вопроса, — грустно улыбнулся Финч.       Блондин раздражённо выдыхает и присоединяется к ужину, он периодически поднимает взгляд на Алекса, который медленно ковыряется в омлете, явно задумавшись о вопросе Эндрю.       Эндрю опускает глаза, а кошка просит еды, подходя ближе к ногам блондина.