***
Нил подскочил на кровати, открывая глаза и ощупывая себя, чувствуя, как мокрые волосы липли ко лбу, а футболка стала словно вторая кожа. Джостену хотелось убрать со лба волосы и разорвать чёртову одежду, чтобы наконец вдохнуть полной грудью. Он попытался потянуться к краям футболки, но запутался в складках одеяла, паника накрывала с головой, его глаза заметались по сторонам, понимая, что он находится в совершенно незнакомом месте, ему казалось, что он всё ещё в очередном сне. Пока на его лоб не легла знакомая широкая ладонь, которая резким движением зачесала волосы назад, проведя для точности ещё раз по вспотевшему лбу. Беспокойно дёргающие одеяло руки Нила были остановлены и прислонены к чужой шее. Парень ощутил пульс человека рядом с ним, и с его глаз как будто начала спадать пелена. Эндрю смотрел на него обеспокоенным взглядом из-под нахмуренных бровей. Его недовольство тем, что он не сразу понял, что с Нилом что-то не так, отражалось в бледном свете луны. Нил смотрел в тёмные глаза блондина и постепенно успокаивался, выравнивая дыхание. Миньярд не прекращал сводить глаз с парня, пока нащупывал рукой висящий выключатель лампы, которая стояла на тумбочке рядом с кроватью. Щёлкнул свет, и комната озарилась неярким желтоватым светом. Они оба прищурились, и Нил вспомнил, что они прилетели поздним рейсом и после душа завалились спать, даже не разобрав чемоданы. Чёртов сон не дал отдохнуть Эндрю, разбудив его. — Нил. — Хриплый голос блондина привёл Нила в чувство, и он наклонился вперёд, утыкаясь лбом в ключицы Миньярда. — Сначала я так долго тонул, а потом увидел себя и упал куда-то в черноту. Эндрю запустил руку в волосы Нила, успокаивающе поглаживая и слегка почёсывая кожу ногтями. — Мне нужно переодеться, — застонал Нил, совершенно не имея желания шевелиться сейчас. Миньярд протянул руки к низу футболки парня и остановился, прикасаясь губами к виску Джостена. — Я помогу снять футболку. — Да, хорошо, — промямлил Нил, снова разморенный теплом и заботой Эндрю, погружаясь в сон на его руках. Эндрю задрал футболку и потянул через голову Нила, стаскивая с рук и отбрасывая куда-то на пол. Миньярд ласково провёл широкими движениями по спине парня, задерживая ладони на загривке и пятернёй пропуская сквозь пальцы рыжие пряди волос. Он осторожно уложил Нила обратно на подушку, натягивая одеяло повыше, и выключил свет, укладываясь рядом и ещё некоторое время смотря на расслабленное лицо Джостена. Блондин понадеялся, что сейчас ему снится хороший сон.***
Эндрю проснулся от запаха аппетитной выпечки, которая словно стояла прямо перед его носом. Он раздражённо раскрыл глаза, оценивая обстановку, и, заметив сияющее улыбкой лицо Нила, закатил глаза, натягивая одеяло на голову и переворачиваясь на другой бок. — Ну же, Эндрю! — воскликнул Нил. — Давай, я видел, что ты открыл глаза! Пышущий из ниоткуда возникшей энергией Джостен до невозможного бесил Эндрю тем, что ему хотелось потянуть его на себя и зацеловать его губы, растянутые в улыбке. Ладно, может быть, ещё блинов, аромат которых так соблазнительно разносится по всей комнате. Только из-за блинов, строго сказал себе Миньярд, отталкивая радостное лицо Джостена и усаживаясь. Нил подкинул ему под спину ещё одну подушку, и Эндрю, прищурившись, оперся на подушки спиной. Джостен аккуратно перенёс поднос с завтраком на колени Миньярда и легко поцеловал его в щёку. Только из-за блинов, повторил себе Эндрю, ловя подбородок Джостена и притягивая его ближе. Он слизал с губ Нила горький привкус кофе, который он определённо уже успел глотнуть, перед тем как разбудить его. Нил провёл по губам языком, усмехаясь Эндрю. Он макнул палец в сироп и облизал его, немного поморщившись от приторности. Джостен склонился к блондину, снова вовлекая его в сладкий поцелуй, и Миньярду показалось, что если он скормит Нилу весь завтрак и после будет так целовать, он не останется голодным. Джостен укусил его за нижнюю губу, немного пососав её после и отпрянув от Эндрю. Ещё раз чмокнув его, Нил взял с подноса кофе и сделал глоток, подняв брови, пока Миньярд продолжал смотреть на него. Встряхнув головой, блондин принялся за завтрак, невольно отмечая, что вкус сиропа с губ Нила намного слаще, но он ему об этом, конечно же, не скажет. Нил провёл кончиком пальца по ободку покрасневшего уха Эндрю, заработав злобный взгляд Миньярда, который угрожающе приподнял вилку с нанизанным на ней куском блина. Джостен оскалился и подался вперёд, захватывая блин зубами и стаскивая с вилки. — Засранец, — прокомментировал Эндрю, смотря на жующего Нила. Остаток завтрака они провели в тишине, прерываясь на быстрые поцелуи и на Джостена, который умудрился запустить руку во взъерошенные волосы Миньярда, наматывая особо длинные пряди себе на палец. Эндрю сначала смотрел на Нила, но тот абсолютно игнорировал его взгляд, продолжая играться с волосами Миньярда и отвлекать его от последнего куска блина. Нил поцеловал блондина в макушку и встал с постели, потягиваясь. Миньярд тут же остро ощутил потерю тепла и уже привычного веса Джостена. Ему хотелось схватить его за рукав толстовки (его, между прочим) и потянуть обратно. Эндрю с минуту сидел, смотря в свою почти пустую тарелку и размышляя над этим маленьким кризисом личности. Сначала он разозлился, казалось, что теперь он совсем не может существовать без этого надоедливого человека, который вторгся в его сердце и душу, прочно поселившись там. Но сразу же остыл, сказав себе, да, он больше не хочет быть без этого надоедливого человека, который разделил и соединил их души, от чего Эндрю становилось так тепло рядом с ним. Как будто так и должно было быть с самого начала. Джостен приоткрывал зашторенные окна настолько, чтобы не ослеплять светом, заботясь о недавно проснувшемся Миньярде. — Нил, — позвал он парня, который тут же отреагировал, склонив голову в вопросе. — Иди сюда, просто иди сюда. Эндрю отставил поднос на тумбочку и протянул руку к Джостену, который осторожно присел на край кровати, и блондин тут же запутался рукой в его толстовке, притянув к себе и опустив лоб на плечо парня. — Сегодня хорошая погода, — медленно начал Нил. — У меня есть планы. — Надеюсь, ты не собираешься нас угробить. Нил щёлкнул языком. — Ты слишком проницателен. Придётся отказываться от бассейна с акулами. Эндрю закатил глаза, поднимая голову и сталкиваясь с ним взглядом. Миньярд поднял руку и зачесал волосы Нила наверх, открывая лоб и проводя по нему большим пальцем. Он спустил ладонь ниже, задерживая пальцы на бьющейся артерии и растопыривая пятерню, чтобы скользнуть назад и обхватить заднюю часть шеи. — Это был сон, — тихо произнёс Джостен. — Я в порядке. Миньярд прищурился, и Нил отвёл взгляд, вздыхая. — Наверное, один из моментов прошлого. — Тебе тяжело. Нил резко посмотрел на Эндрю, в глубине его глаз поднимались волны. — Нет, мне не тяжело, я хочу помнить каждый миг, который я провёл с тобой. Тогда и сейчас. — Джостен коснулся губами лба Миньярда. — Хочу знать, через что мы прошли. Ты не должен в одиночку помнить всё это. Они столкнулись лбами, дыша одним воздухом и ловя вздохи друг друга. — Раздели со мной эту ношу. Эндрю крепче сжал ткань толстовки, задерживаясь губами на губах Нила. Не целуя, просто прикасаясь.***
Миньярд взирал на Нила с настолько огромным скептицизмом, что даже сотрудники конюшни предпочли сделать пару шагов назад, во избежание чего-либо. Сам Джостен медленными движениями поглаживал лошадь, слегка улыбаясь, пока Эндрю наблюдал за ним, скрестив руки на груди и стоически игнорируя вторую лошадь, которая всячески пыталась ухватить блондина за волосы на макушке. Миньярду приходилось аккуратно отталкивать её морду от себя. — Наверное, она думает, что это сено, — ухмыльнулся Джостен, стрельнув глазами на закипающего Эндрю. Кажется, ещё немного, и разразится гроза. Блондин прищурился, гневно глядя на парня, и, вопреки всему, повернулся к лошади лицом, смотря надоедливому животному прямо в глаза. — Кого-то она мне напоминает, — хмыкнул Эндрю, прежде чем протянуть ладонь и осторожно погладить лошадь по носу, слегка касаясь шерсти. Животное доверчиво сделало шаг вперёд, прикрывая глаза от лёгкой ласки. Миньярд полуобернулся, когда почувствовал, что Нил подошёл ближе, а на его лице было сложное выражение, словно он собирался сказать что-то невероятно глупое. Поэтому Эндрю оттолкнул лицо Джостена от себя, как делал некоторое время назад с мордой лошади, и направился к седлу. — Тебе нужна помощь? — Нил выглядел действительно обеспокоенным, приподняв руки, будто собирался ловить Эндрю в любую секунду. Миньярд кашлянул и отвернулся, полностью переключая своё внимание на инструктора, который объяснял простые правила. Когда Эндрю взобрался на лошадь, та сделала небольшой шаг назад, от чего Миньярд мёртвой хваткой вцепился в седло, нахмурив брови. Он никак не мог понять, как ему удавалось в прошлой жизни так уверенно держаться в седле, да ещё и не одному. Возможно, эта уверенность не передалась ему в этой жизни. Ощущение отсутствия опоры явно не нравилось блондину, но он назло самому себе выпрямил спину, крепко ухватившись за поводья и наконец подняв взгляд на Джостена, который, сидя в седле, выглядел до невозможности грациозно, будто бы он родился для того, чтобы величественно восседать на каком-нибудь породистом жеребце, с прямой осанкой и гордо поднятой головой, пока остальные будут восторгаться им и тянуть вверх руки, словно к сияющему лучу солнца. Эндрю встряхнул головой, когда Нил посмотрел на него, улыбаясь своей дурацкой улыбкой, которая сводила Миньярда с ума. Они сделали несколько пробных медленных кругов, а после так же неспеша направились на прогулку, находясь рядом друг с другом. Нил продолжал бросать на Эндрю взгляды, будто бы блондин готов был вот-вот свалиться с лошади. — Прекрати это, иначе я сброшу тебя с этого чёртового седла, — рявкнул Миньярд, на что получил безмятежную улыбку. Нил склонил голову, глядя на блондина из-под ресниц, и заговорщически прошептал, слегка наклоняясь в сторону партнёра: — Ты такой красивый. Желваки на щеках Миньярда заиграли, и он отвёл взгляд, чтобы Джостен не приметил блеск, появившийся в его глазах. Его выдавали разве что только побелевшие костяшки на руках от того, насколько сильно он сжимал поводья. Но затем он повернулся обратно к Нилу, который не прекращал смотреть на него, улыбаясь так, как он улыбается только Эндрю. Лучи солнца, проглядывающие сквозь кроны деревьев, ослепляли глаза, из-за чего Миньярду пришлось опустить голову, но Джостен успел уловить мягкий ореол света над блондинистыми волосами, которые словно вспыхнули ярким светом. Нил поднял голову, подставляя лицо под тёплые лучи и наслаждаясь прогулкой. Вокруг пахло лесом, пение птиц было приятно на слух, птахи перебирались с ветки на ветку, вспархивали, шурша крыльями, и о чём-то переговаривались, щебеча. Тихий стук копыт и фырканье лошадей, дополняли картину, которая была до смешного романтичной, из-за чего Джостен прыснул в кулак, не веря, что такое могло случиться с ним. Он перевёл взгляд на Эндрю, который, будто почувствовав это, посмотрел в ответ. Не придумав ничего иного, Нил направил лошадь ещё ближе к Миньярду и протянул ладонь, предлагая блондину взяться за неё. — Ты по всем пунктам выполнил клишированность этой прогулки, Джостен, — произнёс Эндрю, обхватывая предложенную руку своей, сцепляя их в замок. Джостен мягко улыбнулся, потирая большим пальцем тыльную сторону ладони блондина, отворачиваясь на дорогу.***
Когда они прибыли обратно, Нил просил Эндрю остаться в седле, а сам слез со своей лошади, перебираясь за спину Миньярда и беря в руки поводья поверх ладоней блондина. Эндрю оглянулся через плечо, приподняв бровь, но Нил только осторожно поцеловал его в щёку, переключая всё своё внимание вперёд. Миньярд хмыкнул себе под нос, откидываясь спиной на грудь Джостена и всецело отдаваясь приятному ощущению, которое распространялось по всему телу, когда он закрыл глаза, полностью доверяясь Нилу. Помимо этого, блондин остро почувствовал дежавю, понимая, что сейчас они были в разных ролях, но практически до мелочей вспоминая тот заснеженный день. Небольшая улыбка коснулась его губ, которая обязательно была бы сцелована Нилом и запрятана в самый дальний угол памяти как нечто сокровенное. На своей груди Эндрю ощутил горячую ладонь, которая медленно опустилась на одежду, спрашивая. Блондин обхватил руку Нила и опустил ниже, устраивая на талии, где Джостен несильно, но крепко удерживал Миньярда, оставляя нежный поцелуй на его шее, выглядывающей из-за воротника толстовки. — Помешанный, — фыркнул Эндрю, продолжая наслаждаться короткими поцелуями. С тихим благоговением он запечатлел этот момент в своей памяти.***
Маленькое кафе с мороженым утолило любое желание Эндрю к расправе. Они расположились на улице, пока Миньярд с особым усердием разделывался со своей порцией невероятного шоколадного мороженого, Нил ковырялся в своём маленьком стаканчике с ванильным вкусом, любовно смотря на блондина, подперев щёку рукой. Миньярд небрежно положил ладонь ближе к центру стола, продолжая поедать своего шоколадного монстра и краем глаза наблюдая за тем, как на губах Нила появилась крошечная улыбка, скользнувшая будто быстрый солнечный зайчик, мелькнувший перед глазами. Он протянул руку, проводя кончиками пальцев по костяшкам Эндрю, вырисовывая круги на тыльной стороне, в конце просовывая свои пальцы под пальцы блондина и ласково скрепляя руки в замок. Нил отвернулся, позволяя небольшому ветерку трепать его рыжие волосы, ощущая теплоту руки Эндрю и едва заметный пар, исходящий от ледяного мороженого, которое уже начало подтаивать. Эндрю же хотелось притянуть Нила к себе и поцеловать мягко и нежно, как только умеет, чтобы он так же растаял в его руках, приятно дыша в шею и полностью расслабившись. Миньярд задумчиво облизал ложку, без особого желания представляя, к чему они придут в конечном пункте их путешествия. Нил выглядел спокойным после ночного сна, но Эндрю видел на дне его глаз назревающий шторм, который должен был вот-вот разразиться, затопив берега и окрасив небо в тёмный цвет бури. Он и сам не знал, что принесёт им город, с которого всё началось. Нил поднял руку, невольно потерев грудь, и, опустив её, нахмурился. Когда Эндрю посмотрел Нилу в глаза, взгляд того искрил весельем, и Миньярд глубоко вздохнул, даже не желая представлять, что ещё задумал Джостен. Парень игриво подмигнул блондину, который закатил глаза и напоследок сильнее сжал ладонь Нила, прежде чем отпустил её. Ну что же. По крайней мере мороженое было неплохим.***
Глаз Миньярда задёргался, когда широко улыбающийся Джостен остановился прямиком перед входом с крупной вывеской, оповещавшей о прибывшей ярмарке, которая пестрела различными лавками и шумом толпы. Нил взял Эндрю за руку, и они нырнули в толпу, ловко маневрируя между людьми, как будто они были бестелесными призраками, которые оставляли после себя только шорох одежды и едва заметный ветер, встряхнувший наряды прохожих. Джостен остановился аккурат перед лавкой со сладкой ватой, выбирая у продавца самое большое сахарное облако и передавая его невозмутимому Миньярду, который наотрез отказался делиться с Нилом, щёлкая его по рукам, когда тот протягивал ладони, отщипывая кусочки и весело смеясь на грозный взгляд Эндрю. Парень с деловитым видом вылавливал пластмассовых золотых рыбок из своеобразного пруда, получая небольшое вознаграждение в виде мешочка со сладостями, которые, как в казну, шли на удовлетворение Эндрю, который тайком смотрел на искренне улыбающегося Нила, от чего у него на щеках появлялись небольшие ямочки. В один из таких моментов Миньярд осторожно обхватил подбородок Джостена, поворачивая его в голову к себе и отмечая пляшущие искры в глазах, которые отражали мягкость садящегося солнца, лучи которого касались его волос цвета заката. Нил смотрел на Эндрю с такой любовью, что блондину только оставалось сглотнуть от ошеломляющего чувства, засевшего в его сердце, и приблизить лицо парня к себе, сначала целуя одну ямочку, затем вторую, а после ловя смеющиеся губы, пряча его смех где-то у себя в душе и слизывая сладкий вкус съеденной ваты. Рядом вспыхнул свет, и оба парня резко повернули голову, будто готовясь к атаке, но увидели только застенчивую девушку, которая держала в руках фотоаппарат и трясла рукой, чтобы фотокарточка быстрее проявилась. — Простите, что сфотографировала без вашего разрешения, но этот момент был такой волшебный, что я не удержалась. — Она смущённо улыбнулась и передала фото, быстро упорхнув в толпу. Нил рассмеялся, передавая фотографию Миньярду, который принял её, рассматривая. Момент был действительно невероятен, она успела сфотографировать их мимолётный поцелуй на фоне прорезающих небо кучерявых облаков персикового цвета. — Как там поётся в песне, твои губы, мои губы — апокалипсис? — усмехнулся Нил, глядя на фотографию в руках Эндрю. Миньярд не ответил на явный каламбур Джостена, вместо этого притягивая Нила обратно к себе и целуя его в щёку. Джостен облизнулся, бросив на Эндрю загадочный взгляд. Он подошёл к парню впритык, стукаясь лбами и переплетая обе руки с пальцами блондина. — Моя душа, — мягко выдохнул Нил по-французски, закрыв глаза, будто он находился одновременно здесь и где-то далеко. — Мой милый. Знакомые слова резанули по ушам, и Эндрю склонился, утыкаясь лбом в ключицы Нила, делая глубокие вдохи. Ему хотелось схватить Джостена за руку и утащить куда-нибудь далеко, где можно было бы окунуться в него целиком и полностью без ненужных свидетелей. — Нил, — позвал он, его голос звучал жалостливо, а кулаки, крепко сжавшие футболку Джостена, говорили о том, что ему неминуемо хотелось убраться отсюда. — Пойдём, Дрю, я хотел отвести тебя ещё в одно место, — тихо сказал Нил на ухо Эндрю, обхватывая его шею рукой, как обычно делает сам Миньярд. Эндрю поднял на Нила прищуренный взгляд, который говорил о том, что если он решил продолжить испытывать его, то он очень пожалеет об этом, но парень лишь ярко улыбнулся, подталкивая Миньярда в нужную сторону.***
Когда Нил спеша поднимался по лестнице вверх, Эндрю затаил дыхание. Образы, как картинки, предстали перед глазами, когда Джостен распахнул дверь на крышу, будто открыв дверь в воспоминания. Эндрю неторопливо подошёл к краю крыши, смотря на темнеющее небо и загорающиеся одна за одной звезды, которые блестели и манили своим светом. Миньярд уселся с краю, не оборачиваясь на шаркающие шаги Джостена, который опустился рядом, потрясывая в руке бутылкой вина, Эндрю же в свою очередь достал пачку сигарет, усмехнувшись. Миньярд чиркнул зажигалкой в тот момент, когда Нил откупорил бутылку, которая блеснула во вспыхнувшем свете, и перед глазами Джостена возникла похожая крыша, только вот сияние звёзд казалось ярче, знакомый запах зажжённой сигары и едва уловимый аромат хорошего вина. Повернув голову, он встретился взглядом с человеком, который одновременно был и не был похож на Эндрю. Он кивнул Нилу и скривил губы в подобие улыбки, возвращая свой взор на небо и глубоко затягиваясь. — Засыпай скорей мой свет, — тихо напевал он себе под нос. Джостен прикусил губу, когда почувствовал участившееся дыхание и ощутил влагу на своём лице. «Эндрю» обернулся к нему, поднимая руку и стирая слёзы с щёк Нила. Но Нил не почувствовал абсолютно ничего. — Не плачь, Абрам, — прошептал он. Нил резко выдохнул, грубо возвращаясь в реальность, в которой его Эндрю смотрел на него с беспокойством в глазах, прикрытым равнодушием, однако то, как он удерживал ладони Джостена в своих, говорило об обратном. — Нил, — в очередной раз настойчиво повторил блондин, наконец замечая живой блеск в глазах напротив. Джостен прерывисто вдохнул, судорожно смахивая с щёк слёзы и бегая взглядом по лицу Эндрю. — Ты видел что-то? Нил кивнул, облизывая солёные губы и небрежно вытирая непрекращающиеся слёзы. Но Эндрю аккуратно отвёл его ладони от лица и уложил свои на щёки парня, ловя пальцами каждую слезу и бережно стирая её, оставляя нежные поцелуи на обеих щеках. Парень закрыл глаза, растворяясь в ощущениях и полностью расслабляясь в руках Миньярда, зная, что сейчас перед ним его настоящий Эндрю. Нил наклонился ближе, растворяясь в руках блондина, совершенно забыв обо всём. Джостен судорожно вздохнул, хватая руки Миньярда и целуя в центр каждой ладони. — Это всё стоило того, — шепчет он. — Я ещё не всё помню, но тот я, который начал всё это, сделал определённо верный выбор. Эндрю смотрел на Нила глазами-звёздами. Его карие глаза потемнели вместе с уходом последнего луча солнца, в них как будто отражалась звёздная карта, а глаза Нила были его небом, на котором они сияли. — Ты стоишь того, — сказал Нил, поджав губы. Разве звёзды могли быть отдельно от неба? — Нил, — голос Эндрю непривычно дрожал. — Абрам, — хрипло произнёс он. — Я здесь. Я всегда буду здесь. Мне всегда нужен будешь лишь только ты. Миньярд коснулся губами губ Нила, будто забирая все его переживания, оставляя после себя чуть сладковатый вкус конфет, которые Эндрю съел накануне. Нил улыбнулся сквозь слёзы и, напоминая о бутылке в своих руках, поднял её. Сделав первый глоток, он передал Эндрю, но тот, вместо того чтобы приложиться губами к горлышку бутылки, приник к губам Нила, сцеловывая слегка кисловатый вкус алкоголя, довольно облизываясь и снова припадая к губам парня, заводя одну руку в рыжие волосы на затылке и притягивая ещё ближе. Тихий вырвавшийся смех Нила был подарком для уставшего сердца Эндрю, которое, казалось, билось в такт с сердцем этого нелепого парня.