Зигмунд и Кэтрин. Хроника злодейской династии

Машина времени, созданная древними Гамми, конечно же, не могла работать как часы. А исправлять чрезвычайную ситуацию пришлось именно на ней. Пока ещё доложат в Институт времени, пока подпишут сто тысяч разрешений на вмешательство… Да и об этом Колдун Гамми подумал много позже. А сразу после того, как замок Данвин занял новое место во времени и в пространстве, надо было обеспокоиться судьбой тех бедолаг, которые оказались в прошлом вместе с «сараем». До них-то машина добралась легко. А вернулась, вместе со старушками, охранниками, большей частью экспонатов (для сохранности которых местные власти и выдали уменьшающий артефакт), а также Игторном и всем его войском, – вернулась, когда в двадцатом веке уже успел пройти целый год. Что было поделать с несовершенными настройками… В будущем пришельцы из других миров и других эпох были не то чтобы обычным делом, но время от времени появлялись, и им так или иначе помогали встроиться в новую жизнь. Прогресс прогрессом, а когда творились чудеса – не всегда можно было отыграть назад. Да, целый замок с неба ещё нигде на планете не сваливался, но как-то разобрались и с этим. Данвин осовременился, сверкал электрическими огнями, крепостную стену убрали – кому она нужна в благополучные и мирные времена? Теперь это был обычный небольшой город, спутник соседнего Ноттингема, только с довольно сильной собственной городской властью. Но уже, конечно, не королевской. В новом времени единоличное правление было уже не в моде, особенно на территории другой монархии. И местами именно потому что очень многие считали её величество королеву Джорджиану тираншей и самодуркой. Она ведь и правда даже слышать не желала о Конституции. А вот король Грегор наслушался от новых знакомых и решил установить в Данвине самоуправление. Сам же подался в учителя начальной школы для детей своих же подданных. Эту школу только-только открыли в бывшем маленьком королевстве. И вот на такой город, как на лёгкую добычу, смотрел сейчас герцог Игторн, выбивший из пары прохожих первичные сведения. А в шкатулке сидела герцогская армия. Игторн хотел напасть внезапно, но его остановил Подлиза, который спросил: – Ваше герцогство, можно глупому гоблину дать вам совет? – Валяй, – неохотно согласился злодей. – Может быть, лучше поставить им ультра… ульти… ну как это называется, когда говорят: сделайте, мол, то-то и то-то, а не сделаете – объявлю войну. – Ультиматум, что ли? – Да, ваше герцогство. – А что ж, неплохая идея. Даже можно представить, что это я сам придумал. Эй, в шкатулке! Дайте бумагу, перо и чернила! Бумага и перо нашлись, а вот чернил в обозе армии не было. Но Игторн и тут не растерялся. Он вытащил из шкатулки копьё и уколол им Подлизу. Кровью гоблина он написал на листе бумаги следующее:

«Ультиматум.

Я, Игторн Первый, Единственный и Неповторимый, довожу до сведения бывшего короля Грегора (ведь у вас, кажется, республика), что, если он не сдаст Данвин и не покорится мне, я объявлю ему войну. Даю два дня на размышление.

К сему руку приложил герцог (а в будущем – король) Игторн, первый в известном мире злодей».

Ультиматум привязали к стреле, а стрелу выпустили в сторону бывшего королевского дворца. Стрела выбила стекло на третьем этаже и со звоном упала на пол.

* * *

Прошло два дня. Игторн послал в Данвин Подлизу – узнать, какое решение приняли горожане. Вскоре тот вернулся с криком: – Ваше герцогство, они не хотят сдаваться! Они говорят: лучше, мол, сложить голову в честном бою, чем просто так сдаться. Они согласны воевать. – Ну что же, тогда начнём войну! – воскликнул злодей. – Но пусть учтут – перевес на моей стороне. Им не победить, и Данвин будет мой! С этими словами он вытряхнул из шкатулки гоблинов и построил их в боевом порядке. Вскоре построились жители Данвина, и началась война. Ох, какой тяжёлой была она для жителей Данвина! Начать с того, что бывший король пусть и хотел тряхнуть стариной и возглавить армию, но Грегор в те дни лежал в больнице. Подхватил грипп с осложнениями. Так что командовать армией пришлось сэру Таксфорду. К тому же на стороне Игторна был численный перевес. То есть вообще-то гоблинов было ровно столько, сколько и рыцарей, но гоблины были гораздо сильнее и лучше вооружены. Так что первые дни герцогская армия всячески теснила противника. Но – только первые. И даже не потому что в Ноттингеме узнали о вооружённом конфликте и направили разбираться силы правопорядка. Не узнали и не направили, ведь в Данвине не рвались снаряды, не гремели взрывы. Всё выглядело как реконструкторская игра, так и в новости попало. (Да, даже факт участия гоблинов никого не смутил, в будущем они были полноправными гражданами и тоже имели право развлекаться…) А из самого города никто позвонить не мог. Подлизе хватило ума и хитрости обрубить телефонную линию. И тем не менее Игторну не удалось победить мгновенно. Началось с того, что ранним утром в стане Таксфорда появились два всадника. Один из них сидел верхом на белом коне, другой на вороном. Доспехи на обоих были одинаковые, а лица закрывали карнавальные полумаски. Их никто не тронул, хотя сражение было в самом разгаре. Просто ни Игторн, ни Таксфорд не знали, кто скачет: свой или чужой. Все на поле боя замерли, ждали, что будет: ведь они думали, что за пределами Данвина никто не знает об этой войне. Кто знает, с чем пришли эти люди, друзья они или враги? В наступившей тишине слова Таксфорда прозвучали как удар грома: – Добрые люди, кто вы и зачем пришли? – Мы пришли, чтобы участвовать в этой войне, – ответил тот всадник, что прискакал на вороном коне. Голос у него был мальчишеский, не взрослый, и страшно знакомый Таксфорду. Но где тот его слышал, не мог он вспомнить, не мог – и всё. А всадник продолжал: – Я – рыцарь Серебряной Стрелы. А мой спутник – прославленный во всех четырёх странах света рыцарь Розового Зайца. Мы будем сражаться на стороне рыцарей Данвина. – Стреляй! – завопил кто-то в рядах гоблинов. – Это враги! В обоих рыцарей полетели копья и стрелы. Но рыцари не растерялись – стали стрелять в ответ. К ним присоединились и оставшиеся в живых воины Данвина. И – странное дело! Ещё ночью перевес был на стороне Игторна, а теперь всё пошло по-другому. Новые рыцари каждой своей стрелой выбивали из строя по гоблину, а до того никто из войска Игторна не был даже ранен: как только в какого-нибудь гоблина летела стрела или копьё, он быстро прыгал в шкатулку, становился маленьким и незаметным, и в него нельзя было попасть. А из шкатулки он посылал предательские стрелы, поражавшие рыцарей Данвина напрочь. Но от стрел новых рыцарей гоблины не успевали укрыться в шкатулке – они настигали воинов Игторна прежде чем те вообще успевали что-либо заметить. За то время, что требовалось Таксфорду, только чтобы вынуть стрелу из колчана, рыцарь Серебряной Стрелы и рыцарь Розового Зайца успевали уложить на месте каждый по десять гоблинов десятью стрелами. Игторн почувствовал, что твёрдая почва уходит у него из-под ног: к концу дня от пятисот гоблинов у него осталось только пятьдесят.

* * *

В течение следующих двух дней Игторн терпел поражение за поражением. Рыцари Данвина начали теснить его от родного города к побережью. Герцогскую армию почти разбили наголову, его самого раз пять тяжело ранили, но сдаваться он не хотел и придумал одну хитрость: взял да увёл жалкие остатки своего войска высоко в горы. Там Игторн и гоблины затаились и стали ждать, пока их найдут. Рассчитывали они на то, что, находясь выше по склону горы, смогут устроить горный обвал, и рыцари Данвина будут погребены под ним. Сами злодеи за это время переберутся на другую гору, оттуда в Данвин, и Игторн станет королём. Так и случилось бы, если бы рыцарь Розового Зайца каким-то никому не понятным способом не узнал о коварных планах Игторна и не рассказал всей армии. – А что нам делать? – спросили защитники Данвина. – Слушайте. Они спрятались на скале, на той, что похожа на букву «Т». Печатную, я имею в виду. С каждой стороны у неё стоит по горе. С любой из них можно попасть на скалу, но Игторн думает, что только с одной. Про другой ход он не знает. Он будет кидать камни на одной горе, а мы влезем на скалу по другой. И там, на скале, состоится решающий бой! Дружное «ура!» было ответом на это предложение. И рыцари Данвина во главе с Таксфордом двинулись вверх по второй горе. Игторна они застали врасплох, и он потерял почти всех гоблинов, с которыми полез на скалу.