Не буди лихо...

Октябрь 1976 Даже с тщательной подготовкой отловить Снейпа оказалось не так уж просто. Хитрый, и без того осмотрительный гадёныш стал ещё подозрительнее и явно почуял подвох. Атаковать его в лесу было чревато возможностью упустить, и засаду решили устроить на поляне. Пусть от нужного места дальше, зато надёжнее. Ремус и Джеймс, не имевшие возможности превратиться в животных, заранее заняли свои места и, укрывшись под мантией-невидимкой, сверялись с картой. Сириус, обернувшись псом, держался рядом со Снейпом, ориентируясь больше на нюх, чем на всё остальное. Питер крался в арьергарде, на всякий случай отрезая путь к отступлению. Снейп появился у полянки незадолго до заката и почему-то совсем не там, где его поджидали. Шёл он осторожно, крадучись, готовый при любом подозрительном звуке раствориться в лесной глуши. Джеймс зло выругался. Убедившись, что добыча идёт в расставленный для неё капкан, они совсем перестали заглядывать в карту и к тому, что Нюниус не воспользуется самой удобной тропинкой, оказались не готовы. Истомившись от ожидания, боясь, что жертва сумеет ускользнуть, Джеймс не выдержал, метнул Оглушающее. Позиция была неудачной, но промедление, если бы Снейп что-то заподозрил, грозило срывом плана. Проклятый слизеринец, видимо, и в самом деле ждал нападения, уж очень ловко он увернулся от заклинания и отпрыгнул за ближайший толстый ствол. Мгновением позже по поляне и ближайшим кустам пронеслось Гоменум Ревелио, и Джеймс злорадно улыбнулся. Их с Луни под мантией-невидимкой всё равно не засечь, а Бродягу и Хвоста надёжно скрывает их аниформа. Как же жаль, что ему самому так не повезло с животным! Олень — ну что за пакость?! Ни для слежки, ни для нападения не годится… Поняв, что врагов ему обнаружить не удастся, Снейп начал отходить, и Джеймс, не удержавшись, рванул за ним, выскользнув из-под защиты мантии. Несущийся в него жёлтый луч чудом успел отбить Люпин, и почти тут же по «пустоте» ударило новое заклинание густо сиреневого цвета. У Джеймса от ярости потемнело в глазах. Чем воспользовался Нюниус, он не знал, но вряд ли это было чем-то безобидным, и значит, пострадать могли и Люпин, и мантия. Хотелось немедленно втоптать гадёныша в землю, а вместо этого пришлось уворачиваться от следующего заклинания и атаковать в ответ. К счастью, слизеринский идиот, не знал всех их возможностей и, видимо, почувствовал своё превосходство. Появление Блэка было неожиданно и эффектно. Не ожидавший, что к нему подберутся так близко, Снейп на миг растерялся, и Сириус успел-таки его достать! Джеймс ликовал, правда, не долго. Распоротая рука, кажется, привела Нюньчика в ярость, и тот как с цепи сорвался. Заклятия летели во все стороны, освещая цветными вспышками лесной сумрак. Джеймс почувствовал острую боль в колене. Люпин зажимал щёку, на которой алели глубокие царапины, словно по ней провели крупной тёркой. Сири врезался головой в огромное дерево и выплюнул на землю зуб, размазывая кровь по разбитым губам. Чем и от кого досталось Снейпу было не ясно, но двигаться он стал медленнее и с большим трудом. Джеймс про себя с удовольствием отметил, что слизень проигрывает, но уступать не собирается. Ну что же, тем занятнее выйдет охота! Ещё через пару минут противостояние стало внушать серьёзное беспокойство. Под деревьями уже царил полумрак и шанс, что Снейп сумеет сбежать, всё увеличивался. Возможно, все планы и пошли бы прахом, если бы не малыш Питер. Опровергая все шутки о своей тупости, он выбрал самый подходящий момент и, подкравшись незамеченным, прыгнул Снейпу на спину, попутно обретая человеческий облик. Не удержав равновесие под двойным напором немалого веса и сильного толчка, слизеринец рухнул на землю. Схватка была выиграна! Мародёры окружили добычу, не отводя от неё палочек. Заглянув в горящие ненавистью чёрные глаза, Джеймс усмехнулся. Внутри всё пело от восторга! Пора этому идиоту накрепко запомнить, кто тут хозяин жизни, а кто ошибка природы, по досадному недоразумению оказавшаяся волшебником. То, что «ошибка природы» сдаваться не собиралась и порывалась встать, явно желая продолжить сопротивление, только добавляло сладости триумфу! — Что, Нюньчик, неймётся ещё получить подсрачников? Всё мнишь себя великим волшебником, не желая признать, что твоё место у наших ног? — Блэк растянул окровавленные губы в улыбке, от чего его лицо приобрело жуткое выражение, и Джеймс одобрительно подмигнул другу. Он и сам не сказал бы лучше! — А кем мнишь себя ты, недоумок? Слабо в честном бою поднять на меня палочку? — В честном бою? А мы и так сражаемся честно. Или ты надеешься, что валяющаяся в грязи свинья нам ровня? — Ну, вообще-то лечь в грязь не зазорно. Зазорно общаться с таким дерьмом как ты и твои дружки. Так что увольте, быть ровней таким скотам не желаю. — Ах, ты… — Блэк в ярости рванулся вперёд, и Снейп тут же откатился, постаравшись вскочить на ноги. — Ремус, да держи ты его. Сири, остынь! Если ты сейчас прикончишь этого урода, он нам уже ни на что не сгодится! — Джеймс подсечкой свалил слизеринца снова на землю, наступил ему на руку, вынуждая разжать пальцы и выпустить палочку. Заметив, что испачкал ботинок кровью, он скривился от отвращения и почти пропустил момент, когда слизеринец с утробным звериным воем попытался вцепиться ему в лодыжку. — Да угомоните вы кто-нибудь эту тварь! От резкого окрика Ремус нервно дёрнулся, выпустил оглушающее и напряжённо застыл, когда тело перед ними перестало сопротивляться и замерло, как-то уж очень сильно вывернув шею. — Джей, ну зачем ты поспешил. Мы же договаривались, что нападём, когда он начнёт собирать свою отраву. Увлёкся бы процессом, нас бы даже не заметил, — заныл Люпин, со страхом поглядывая на распростёртое перед ними тело. — А теперь столько шуму наделали. Почему он так лежит? Я не… я же не… — Чего ты «не»? Ты ожидал, что от оглушающего его раздует, что ли? Не ссы, ничего этой гадине не сделается, такие как он так просто не подыхают. — Да-да, конечно… Сохатый, доставай мантию, — Люпин нервно облизнул губы и, видя непонимание на лице друга, уточнил, — невидимку. От осознания чего от него ждут лицо Джеймса исказилось от бешенства. — Ты предлагаешь эту грязь, — он пнул Снейпа под рёбра, заодно вытирая о его мантию окровавленный ботинок, — в фамильный артефакт Поттеров завернуть?! Совсем ополоумел?! Да я скорее сдохну, чем запачкаю вещь, принадлежащую моему роду, об это дерьмо! — Джей, не дури! — в голосе Люпина послышалась паника. — Ещё совсем светло, а мы не одни такие смелые, чтобы здесь лазить. Что будет, если нас увидят?! Ты помнишь, на каких условиях меня директор вообще в школу взял?! — Ну давай, Сохатый, не тяни, такая развлекуха пропадает! Ничего твоей мантии не сделается. — Поттеры потомки самих Певереллов! Этому ничтожеству не позволено прикасаться ни к чему, что принадлежит мне и моей семье! — Так он и не прикоснётся. Мы его как тушу в мантию замотаем, а потом вытряхнем. Её даже чистить не придётся, к ней же ничего не пристаёт. Ну, Соха-а-атый. Ну, соглашайся, или я пошёл! Бросив сердитый взгляд на повернувшегося в сторону замка Блэка, Джеймс со вздохом потянул мантию из кармана, мысленно приплюсовав к прегрешениям слизеринца контакт с бесценным артефактом Поттеров. К тому моменту как выбрались из леса, наступили густые сумерки, и все вздохнули с облегчением. Худющий Снейп оказался ужасно тяжёлым и левитировать его вдоль опушки под прикрытием темноты было куда легче, чем тащить через кусты. До места назначения было добрых полторы мили, и к выбранной для ритуала полянке добрались уже в полной темноте. Пока Ремус, сверяясь с книгой, в последний раз проверял правильность вычерченной пентаграммы и символов, остальные с упоением обсуждали предстоящее действо и удачную охоту. Особенно гордился собой проявивший неожиданную находчивость Питер, раз за разом повторявший, как ему пришла в голову такая замечательная идея — навалиться на Снейпа со спины. Сириус и Джеймс смеялись, снисходительно хваля друга за сообразительность. Ремус, краем уха прислушивавшийся к разговорам, с замиранием сердца представлял, как в скором времени ритуал будет проведён и для него! И тогда он узнает… Он совершенно точно узнает, найдёт ли когда-нибудь себе пару?! Единственное, что портило настроение, неподвижное тело, небрежно брошенное у кустов, чуть в стороне от ритуального круга. Но ведь у Снейпа нет причин жаловаться… В конце концов, он тоже получит свою выгоду, даже раньше Ремуса выяснив, не останется ли на всю жизнь одиноким… С началом ритуала решили не тянуть. В книге ясно говорилось, что проводить его нужно после заката и ждать до поздней ночи смысла не было. Всем не терпелось поскорее получить результат и вернуться в свою спальню, обсуждать занимательное приключение. К началу ритуала Снейп так и не очнулся, и для всех это стало большим облегчением, всё же от оглушённого слизеринца проблем было куда меньше, чем от бодрствующего. Полоснув по уже имеющейся ране ритуальным ножом, Джеймс нацедил полчаши крови. — Не жадничай, набери побольше! Не своё льёшь, — подзудил Блэк. — Да ладно, хватит, — отмахнулся Поттер и передал чашу другу. — Держи, Бродяга, твой выход. Сириус отпрянул, но, поняв, что друзья смотрят на него с ожиданием, взял чашу и приосанился. Люпин и Петтигрю переглянулись. Складывалось впечатление, что их друзья толком не знают, как действовать дальше. В книге не было детальных указаний. Вероятно, ритуал базировался на общих правилах ритуалистики, которую в Хогвартсе даже в виде факультатива не преподавали. — Вы точно знаете, что делать? — Ремусу совсем не хотелось задавать такой вопрос, но оказаться втянутым в неправильно проведённый тёмный ритуал ему хотелось ещё меньше. — Разумеется! Мы же чистокровные из древних фамилий! — пренебрежительно фыркнул Поттер. Сириус, смерив Люпина уничижительным взглядом, решительно направился к пентаграмме. Часть крови выплеснул в центр, остальное тонкой струйкой вылил по контуру звезды и принялся читать заклинание. Пентаграмма налилась неровным золотистым светом. — Сработало! — Блэк самодовольно ухмыльнулся. — Развлечение началось! Я даже могу поспорить, кого сюда притащит. На Пуффендуе есть крокодилица, такая же тощая и носатая как наш «жених». Отличная выйдет пара! От обоих блевать тянет! Прошло должно быть не менее десяти минут прежде, чем для всех стало очевидным, что ничего происходить не собирается. Друзья начали поглядывать друг на друга с недоумением. Блэк злился, теряя уверенность в себе: — Говорил я тебе, Джей, нужно больше крови брать! Ритуал рассчитан на чистокровных. А это — чучело беспородное! У него и магии-то в крови поди нет, один яд! — Бродяга, просто признайся, что где-то налажал! — Я… Да я… — лицо Блэка дёрнулось от обиды, и он кинулся к неподвижно валявшемуся Снейпу. — Сириус, не стоит… — запричитал Питер. — Может быть, у него просто нет пары. — Действительно. Может, на этого урода до старости никто не позарится, а мы тут время зря теряем?! — заржал Джеймс. — Ну уж нет! Я уделил этой падле слишком много внимания, чтобы остаться без развлечения! Возразить никто не успел. Сириус ещё больше углубил рану на руке слизеринца и в чашу хлынула кровь. — Хватит, хватит, — забеспокоился Люпин. — Нельзя брать слишком много. — Да что с ним сделается? Сейчас до краёв наберу и отпущу. Не хватало ещё время… Договорить Блэк не успел. Мощный удар в челюсть заставил его поперхнуться. Чаша вырвалась из рук, выплёскивая кровь в пентаграмму. Рисунок засиял ярким и ровным огненным цветом. Растерявшись, все наблюдали, как ещё секунду назад «бесчувственный» Снейп в два прыжка подскочил к стоявшему столбом Петтигрю и вырвал из его руки палочку. Питер в отчаянии кинулся за своей собственностью. Остаться безоружным ночью в Запретном лесу ему было страшно до судорог. Подгоняемый животным страхом, он вцепился в слизеринца, пришедшие в себя и осознавшие происходящее друзья поспешили на помощь. Снейп каким-то чудом вырвался из захвата бросившегося на него Люпина и, извернувшись, со всей силы лягнул Сириуса в грудь. — А, падла, ты мне ребро сломал! — взвыл Блэк, бросаясь на обидчика. Поттер и Люпин едва удержали Снейпа, чтобы не позволить им сцепиться врукопашную. Петтигрю судорожно прижимал к груди подобранную с земли палочку. Блэк с видимым удовольствием впечатал кулак в лицо врага, судя по хрусту, сломав ему нос. Голова слизеринца мотнулась и свесилась к плечу, оказавшись в опасной близости от руки Поттера. Не раздумывая, Снейп вцепился зубами в его кисть. — Ну всё, сучоныш, ты труп! — Джеймс отдернул окровавленную руку и, почти уперев палочку между лопаток пленника, выпустил Ступефай, заставив того практически влететь в пентаграмму, и рухнуть в её центре. Вокруг тела взметнулась стена огня. — Бежим! — панически пискнул Питер, пятясь в сторону кустов. — Нет, я ещё не всё досмотрел! — в глазах Блэка плескалось безумие. Пламя опало, но воздух вокруг заколыхался и пошёл рябью. Внутри пентаграммы молниями сверкали вспышки магии. Мародёры, почувствовав, что стало тяжело дышать, попытались отступить подальше, но их придавило к месту. Посреди рисунка, прямо над телом неподвижно лежащего Снейпа, закружился тёмный вихрь, а затем всё вокруг озарила ослепительная вспышка. Когда четверо искателей приключений проморгались, в центре пентаграммы стоял крепкий взрослый мужчина. * * * Приземлился Гарри, как ни странно, на ноги и тут же едва не упал, запнувшись о распростёртое на земле неподвижное тело. Даже в догорающем свете пентаграммы лежащего ничком Северуса он узнал сразу. На щеке Снейпа запеклась кровь. В темноте, указывая, что он здесь не один, шевельнулись неясные тени. В голове взметнулись десятки мыслей. На Сева напали и похитили… Он стал жертвой неизвестного ритуала… Возможно, они окружены… Гарри, не раздумывая, вскинул палочку, устанавливая защитный купол, и попутно накладывая на себя заклинание ночного зрения. Северус под ногами никак не реагировал. Сердце на миг замерло от ужаса. Если только эти уроды причинили его партнёру вред, мало никому не покажется. А если… Нет, об этом даже думать не нужно!.. Но, если, не приведи Мерлин, Северус мёртв, каждый из этих недоумков будет молить о смерти, как о величайшем благе! Гарри их лично долго и мучительно будет на ингредиенты расчленять. К счастью, наложенные второпях чары диагностики показали, что кроме изрядной кровопотери и незначительных травм других повреждений у Северуса вроде бы не имеется… Дальше Гарри действовал на автомате. Чары обнаружения, значительно более мощная разновидность Гоменум Ревелио, подтвердили, что никого скрывающегося рядом нет. Видимо, эти клоуны его появления здесь не ожидали… Зато Сев, похоже, знал, что за ним охотятся, и подстраховался! Следующим номером в четырёх застывших в темноте идиотов полетел Спайдермен. Шансов увернуться от прочной липкой паутины у них почти не было. Не для того это заклинание создавалось, чтобы добыча от него легко уходила. Ну да, название дурацкое — плоды развлекательной маггловской индустрии. Дин рассказал о супергерое, Гарри разглядел в этом рациональное зерно и сформулировал задачу, Северус создал заклинание. А потом решили не мудрить, да и так и назвали. И вообще, какая разница, как называть, если пользы целый вагон?! Глядя на результат, Гарри даже удивился — не такими уж эти были идиотами! Попались всего двое. Третий оказался уж очень прытким, а четвёртый словно бы исчез. Самого шустрого, бросившегося на помощь подельникам, Гарри хотел добить усиленным Петрификусом, но тут Северус зашевелился и стало не до того. Ладно, разборки и на потом отложить можно… Краем глаза следя за барахтающимися в темноте фигурами, Гарри осторожно перевернул партнёра на спину. Пристроив его голову себе на колени, отвел длинные спутанные волосы и едва не заорал от неожиданности. У Северуса был сломан нос, рассечена губа, всё лицо измазано землёй и кровью, но это совершенно не помешало рассмотреть то, что на вид ему от силы лет семнадцать!.. Наверное, только полным шоком можно объяснить то, что сбежать нападавшим всё же удалось. Они, ломая ветки, неслись через лес как стадо взрывопотамов. Ну и хрен с ними. Сбежать от самого удачливого охотника Магической Британии ещё ни у кого не выходило. Если захочет, он их из-под земли достанет. Гарри зло усмехнулся, он-то точно знал, что захочет обязательно! Под светом Люмоса Снейп задвигался активнее и попытался сесть. Бледен он был до синевы. Причина отыскалась быстро — из глубокого пореза на руке всё ещё продолжала течь кровь. Гарри с подозрением окинул взглядом продолжавшую светиться пентаграмму. Что бы здесь ни произошло, Северус лежал в её центре, продолжая питать своей кровью творящееся волшебство. Заканчивалось такое, как правило, очень-очень плохо, а вот заниматься лечением до прекращения ритуала смысла не было. В надежде, что хоть что-то да подойдёт, Гарри пробормотал несколько завершающих формул и принялся стирать контур рисунка. Кажется, подействовало… Во всяком случае ощущение пронизывающей пространство магии начало рассеиваться. Заметив бурую от крови чашу, Гарри заклинанием отшвырнул её подальше. Больше до самого конца работы сомнительных сюрпризов не встречалось. Палочки Северуса, кстати, тоже рядом не оказалось. Ну да, глупо было ожидать, что нападавшие оставят ему оружие. Без особой надежды Гарри пробормотал: «Акцио волшебная палочка Снейпа» и был крайне удивлён, когда спустя пару минут едва не получил ею по лбу. Значит, нападение произошло не так уж далеко! И это ещё больше озадачило… Залечить порез и починить выдающийся слизеринский нос не составило труда. С зельями вышло хуже. Северус сверлил его недоверчивым взглядом и ни в какую не хотел открывать рот. Пришлось наложить Империус. Видимо, нагрузка вышла всё же слишком большой. Едва проглотив содержимое последнего пузырька, парень отрубился. * * * До тайного закутка, где они частенько приводили себя в порядок после особо неудачных «шуток» над Нюниусом, Мародёры неслись со скоростью фестралов. Едва отдышавшись, Джеймс критическим взглядом осмотрел компанию. Все выглядели перепуганными и потрёпанными. Сириус, так и не оттерший до конца с лица кровь, походил на разбойника. Ремус нервно комкал в руках мантию Питера. И когда только успел подобрать её с земли? Сам Петтигрю, добежавший до замка крысой, торопливо застёгивал рубашку. Джеймс досадливо поморщился. Когда уже Хвост научится как следует концентрироваться и превращаться вместе со всей имеющейся на нём одеждой?! В спокойной обстановке всё получалось нормально, а стоило ему разнервничаться… Так ведь и подставиться недолго! Хорошо всё же, что Ремус успел подобрать одежду Хвоста, самому Джеймсу это и в голову не пришло… Но как же они могли так оплошать?.. Вот всегда со слизеринским гадёнышем всё шло наперекосяк! Да и сейчас ещё неизвестно, как дело кончится… А вдруг Снейп серьёзно пострадает или даже умрёт? Тогда их обвинят в убийстве! Или его утянет во временную дыру… Каким бы жалким ничтожеством Нюниус ни был, а искать его будут… Ну какого Мордреда всё пошло не так?! А ещё этот пришелец… Он не должен был нападать! Даже близко ни о чём подобном в книге не упоминалось! В раздражении Джеймс принялся срывать с себя остатки липкой, прочной дряни, сковывавшей движения и ужасно похожей на паутину. Если бы не волчья реакция Люпина и помощь обернувшегося крысой Петтигрю, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось! Валялись бы сейчас беспомощными в лесу с ног до головы облепленные этой пакостью! А вдруг дружок Нюниуса какой-то недочеловек? Кто их знает, этих тёмных, с кем они там на своих шабашах путаются?! Вон у него вроде бы и чешуя на груди блестела… — Карта. Джей, достань карту, — прохрипел Люпин, — если Снейп погибнет, нас посадят! — Не посадят, — Джеймс насмешливо улыбнулся, стараясь не выдать собственных страхов, и быстро развернул пергамент. — Клянусь, что замышляю только шалость! Точка с именем Северус Снейп была неподвижна, но кажется находилась чуть дальше того места, где его оставили. — Он как будто бы переместился? — неуверенно пробормотал Ремус, тоже заглянув в карту. — Да вроде того… Сейчас он в любом случае находится не совсем там, где мы ритуал проводили. Ненамного дальше, но всё же сместился, — подтвердил предположение Блэк. — Ну и отлично! Нам же проще! — у Джеймса отлегло от сердца. Если Нюниус не остался валяться в пентаграмме, то и доказать, что он стал жертвой ритуала, будет затруднительно! Ну, это в том случае, если… А вообще, он и в самом деле гадёныш живучий, оклемается… — Теперь самое главное, чтобы наши имена не связали с тем, что… В общем, чтобы ни с чем не связали! Ремус, ты всю одежду Питера забрал? — Люпин торопливо закивал, подтверждая, что беспокоиться не о чем. — Отлично! Быстро принимаем зелья, приводим себя в порядок и возвращаемся в общую гостиную. Только не все вместе. Сначала мы с Бродягой, а потом вы по одному подтянитесь. Блэк расстегнул сумку и едва не взвыл от ужаса. Книга и зелья были на месте, а вот чаши и ножа там не оказалось. — Мордред, мы же не могли их потерять?! — Ремус почувствовал приступ тошноты от накатившего на него страха. — Кто-нибудь помнит, что там точно произошло? — занервничал Поттер. — Снейп выбил чашу, и она упала в ритуальный круг. А потом ты запустил в него Ступефаем. И сразу огнём полыхнуло… И этот мужик появился! Мы ничего не могли поделать… — заскулил Питер. — Точно! И магия, магией меня будто к земле пригвоздило! — подал голос Сириус. — А нож? — Не помню. Я этого гада второй раз по руке полоснул и кровь набирать начал, а потом… — пробормотал Блэк, наконец-то начиная понимать, как он попал. — То есть, получается, что мы оставили там очень серьёзные улики?! Их обязательно нужно отыскать! — Это всё Нюниус, гадёныш, виноват! — разозлился Сириус. — Он выбил чашу! И нож я тогда же выронил. Я теперь это точно помню! Нужно возвращаться! — Куда возвращаться?! Там этот, который нас едва не повязал! Он там ещё не меньше пары часов ошиваться может! — Люпин смотрел на друзей округлившимися глазами, отказываясь верить, что они способны на подобную глупость. — Да, пожалуй, это действительно может быть слишком опасно. Отложим до утра. Так и выкрутиться легче, если нас вдруг заметят, и самим проще будет всё проверить, — задумчиво протянул Джеймс, и все, облегчённо выдохнув, согласно закивали. Возвращаться в лес при свете дня было не так страшно. А главное, от опасного пришельца к тому времени уже и следов не останется.