Не буди лихо...

Октябрь 1976 — Хорош киснуть, Луни! От твоего вида даже флоббер-черви от тоски сдохнуть могут, — Джеймс пихнул друга в бок так, что тот запнулся и едва не упал. — Просто подойди к ней и пригласи на свидание. И никаких проблем. — Ты не понимаешь… — Ремус проводил тоскливым взглядом девичью фигурку, скрывшуюся в дверях школы. — Если она узнает о моей болезни… — в воздухе повисла многозначительная пауза. Люпин предоставил друзьям самим додумать реакцию Мэри МакДональд на подобную новость. — Ну, узнает, и что?! — гоготнул Сириус. — Просто надо ей объяснить, какой ты страстный кобелёк. Особенно в полнолуние! Услышав шутку про полнолуние и вспомнив прошлогоднюю выходку со Снейпом, Люпин побледнел, изо всех сил надеясь, что друзьям хватит ума не заманить в Визжащую хижину девушку. — Перестань, Бродяга. Не видишь, он же сейчас блеванёт со страху! — Джеймс разговором явно забавлялся. — Вы просто не понимаете!.. — вдруг завёлся всегда тихий Люпин. — Вы богаты, красивы и здоровы! У вас есть будущее, а я… Я всегда буду одинок, — добавил он почти шёпотом. — А вот спорим, что не будешь?! — Найдёшь себе какую-нибудь дурочку падкую на экзотику. Или любительницу горяченького. Поговаривают, что оборотни в этом деле у-ух! Одновременно выкрикнули Поттер и Блэк, и Люпин вжал голову в плечи, молясь, чтобы их никто не услышал. Глядя на совсем поникшего друга, Сириус ещё больше развеселился: — Луни, ну давай поспорим. Я уже даже знаю, как смогу этот спор выиграть! — И как же? Неужели прямо в Хоге предлагаешь окрутить кого-нибудь? — усмехнулся Джеймс. — Ещё чего. Зачем такие жертвы? Есть в нашей семейной библиотеке одна занятная книжица. А в книжице есть инструкция, которая позволяет призвать будущую пару из любой временной точки. Проведём ритуальчик, полюбуемся на будущую миссис Люпин. Ремус посмотрел на друзей со смесью страха и надежды, но в обсуждение решил не вмешиваться. — Точно! Ритуал! Когда проводить будем? — Поттера идея, похоже, зацепила не на шутку. — Ну, так… э-э… книги-то у меня с собой в Хоге нет, — озадачился Сириус. — За ней ещё домой сгонять нужно. — Что?! Я не готов ждать до Рождественских каникул! — тут же надулся Джеймс. — А зачем ждать. Через два дня вылазка в Хогсмид. Трансгрессирую домой и заберу. — Сириус, это же запрещено. И разрешения на трансгрессию у тебя ещё нет, — пискнул Петтигрю и тут же уставился глазами в землю, делая вид, что вовсе рта не раскрывал. — Пфф подумаешь, когда это нас дурацкие правила останавливали? — отмахнулся Блэк. — Быстренько смотаюсь домой и вернусь, никто и не заметит. Зато развлечёмся. Точно зная, что спорить совершенно бесполезно, ни Люпин, ни Петтигрю против такого плана возражать не стали. * * * Кратковременной отлучки Блэка домой и в самом деле никто не заметил. Все поспешили вернуться в школу, едва Сириус принёс книгу. Устроились в своей спальне, в гостиной было слишком много любопытных глаз и ушей. Прочитав условия ритуала, Джеймс присвистнул: — О, как! Господа Мародёры, малыми хлопотами не обойдёмся. Тут надо и пентаграмму чертить, и кровь лить. Да и ритуал не самый светлый. Проводя такое в школе, можем и до встречи с аврорами доиграться. — Да ладно ты, брось, — хмыкнул Сириус, вслед за Джеймсом так же пробежав глазами описание. — Дамблдор прикроет. Мы же у него люби-и-имчики. И МакКошка ни при каких условиях не захочет ловца лишиться. Так что всё будет шито-крыто. — Может, всё же не стоит? — влез заранее оценивший все грядущие неприятности Петтигрю. — Не, мы же Луни уже обнадёжили. Смотри, как он сразу скис. Просто проведём ритуал не в школе. — А где? — В лесу. От перспективы торчать ночью в Запретном лесу не в анимагической форме Питер побледнел и съёжился, но возразить не посмел. — Ритуал к лунным фазам привязан, — осторожно заметил Люпин. — Так к новолунию же. У тебя до следующего обращения будет ещё целых две недели. Или ты боишься, что тебе этого не хватит, чтобы от переизбытка радости в себя прийти? Ремус, вдумчиво листавший книгу, решил не спорить, а просто перевести тему: — Гляньте-ка, тут ещё зелье есть. Если его выпить, то можно увидеть свою пару. Получится что-то вроде видения. — Ага, можно увидеть, а можно и не увидеть! Да и вообще, в чём прикол стараться, если кроме принявшего зелье никто ничего не будет знать? Лучше ритуал! — А кто-нибудь его уже проводил? — Ну, наши фамильные портреты поговаривают, что раньше проводили пару раз. Но последний оказался очень неудачным. Вероятно, накосячили в чём-то. Плохо всё закончилось. — Плохо, это как? — насторожился Петтигрю. — Ну, вроде бы там будущему жениху память стёрло подчистую. — Тогда, может, и правда лучше не рисковать? — засомневался Люпин. Он, конечно же, хотел знать, найдётся ли когда-нибудь девушка, способная принять его второе я, но не такой же ценой! — Не ссы, пушистик. Просто нужно будет предварительно испытать его на ком-нибудь другом, чтобы самим не подставляться. — Это на ком? — голос Питера дрогнул от страха. — Нюниус, — радостно крикнули в один голос Поттер и Блэк. — Если что-то пойдёт не так, его не жалко. Даже если память сотрёт и в идиота превратит. Зато эта падла навсегда забудет, как у нас под ногами путаться! — ухмыльнулся Джеймс. — Точно! А если всё получится, посмотрим на его пару. Хоть поржём от души! — Ага, так он и согласится участие в ритуале принять, — фыркнул Хвост. — Да кто его согласия спрашивать станет? Ступефай в затылок и вперёд. Или по ходу дела что-нибудь другое придумаем. А зелье, кстати, тоже было бы занятно на Снейпе опробовать. Прикиньте, какой прикол, напоить идиота, прущегося по зельям, неопробованным составом! Вот ржачка вышла бы! — видимо, представив результат, Сириус залился счастливым смехом. — Да ну, какой в этом прикол?! — недовольно протянул Джеймс. — Раз рецепт в книге, наверняка его уже кто-то применял. Да и глюков Нюньчика, кроме него самого, никто не увидит. А мне хотелось бы взглянуть на его суженую. Наверняка будет красотка ему под стать. Представив подходящую Снейпу пару, все дружно захохотали… То, что после окончания ритуала его участники забывают увиденное, никого не расстроило. Развлечение обещало получиться первоклассным, а результат… Ну, наверняка же они найдут способ как-нибудь обойти это ограничение. А уж самим себе намекнуть, что потеха удалась, в любом случае сумеют! Поиски подходящего места решили начать не откладывая. До новолуния осталась всего неделя, а найти подходящую полянку задача сложная. Лезть на ночь глядя глубоко в лес никому не хотелось, а ближе к опушке был слишком велик шанс нарваться на Хагрида. Бородатый балбес всё равно бы ничего не понял, но Дамблдору доложил бы обязательно. А вот этого как раз хотелось избежать любой ценой. Да и со Снейпом могли возникнуть нежданные проблемы. Слизеринец был ещё той шустрой сволочью, и существовал реальный шанс, что он очухается и попытается сбежать раньше, чем они до места сумеют добраться. Так что место следовало искать и от чужих взглядов надёжно укрытое, и чтобы идти слишком далеко не пришлось. За два дня до грядущего события подготовка была полностью завершена. Оставалось воплотить в жизнь план по поимке жертвы. Как и предполагалось изначально, в готовящемся развлечении это было самое слабое место. Письмо, посланное якобы от Лили, слизеринец полностью проигнорировал. Попытки «случайно» слить ему информацию о своих делишках тоже не сработали. После прошлого года змеёныш стал в разы осторожнее. Петтигрю, вызвав всеобщий смех, предложил пригласить слизня на свидание от лица какой-нибудь влюблённой дурочки. Всем, кроме него, было ясно, что даже такой идиот, как Снейп, на это не купится. — Вот вы бы поверили, что кто-то может запасть на этого урода? — задыхаясь от хохота, спросил Джеймс. — Неа! — заржал Блэк. — Вот и он вряд ли поверит! Как-никак, а на свою носатую рожу ежедневно в зеркало любуется! — В полумиле за квиддичным полем есть одно местечко. Там растёт волшебная разновидность аронника. Я видел, когда мы в прошлый раз в лесу резвились, — задумчиво проговорил Люпин. — И чего? — Сырьё наилучшего качества заготавливают как раз в новолуние. Плоды аронника входят в состав многих целебных зелий. — Ну, это мы и без тебя знаем. Нюниусу-то зачем это барахло? Проще купить, чем самому по буеракам лазить. Ремус пожал плечами: — Ингредиенты, даже самые дешёвые, стоят денег. А Снейп беден. — А ведь точно! Луни, ты гений! Теперь нужно придумать, как донести эту информацию до слизеринского гадёныша! Октябрь 2008 Гарри в полной экипировке с самого утра слонялся по собственному дому, с каждой минутой чувствуя себя всё нелепее. Причин для этого было несколько… Во-первых, его профессией стала добыча редких ингредиентов. Естественно, что полное снаряжение охотника его уровня являлось штукой более чем впечатляющей и носить его дома было сомнительным удовольствием. К сожалению, «редкие ингредиенты» проявляемый к ним интерес, как правило, не ценили и реагировали соответственно, стремясь причинить как можно больше вреда охотнику. Кто норовил яд впрыснуть, кто огоньком поджарить, а кто и попросту, без затей, голову откусить. Самые безобидные, почти курортные вылазки, обычно были связаны со сбором растений и минералов. Здесь приходилось преодолевать трудности иного характера. Ну, в самом деле, как можно сравнить встречу с разъяренным взрывопотамом с хождением по краю кипящего лавой кратера или блужданием по бесконечным лабиринтам карстовых пещер?! И извергающийся вулкан, и подземные прогулки на глубине десятка миль самый настоящий пикник по сравнению с попыткой ограбить гнездо чилийских гигантских шершнеосов! Мало того, что атаковали эти твари без малейшего предупреждения и всей толпой, так ещё и жалили кислотой. В общем, экипировка, чтобы защищаться от таких «радостей», была соответствующей и для домашних посиделок она ну никак не подходила. Вторая причина, по которой Гарри всё больше чувствовал себя идиотом, заключалась в том, что именно сегодня он собирался сделать Северусу предложение и тот об этом прекрасно знал. Тут вообще всё было как-то неясно. Первую попытку официально закрепить их отношения Гарри предпринял ещё три года назад. Северус, использовав всю слизеринскую изворотливость, от его предложения уклонился и в дальнейшем с непостижимым коварством и изобретательностью избегал этой темы. Терпения Гарри хватило на целых два года, после чего, буквально припёртый к стенке бывший Ужас Подземелий, вынужден был пойти на компромисс. Юлил Северус недолго, клятвенно пообещав, что вернутся они к этой теме ровно через год и двадцать семь дней. Гарри тогда даже в вечном календаре эту дату ярко-красным кружочком обвёл, безуспешно пытаясь понять, чем совершенно непримечательная дата 18 октября лучше или хуже всех остальных?! Сколько ни старался, никаких разъяснений от возлюбленного он так и не добился и в конце концов смирился. Только каждое очередное восемнадцатое число зачёркивал жирным крестиком, отмечая пройденные вехи на пути к заветной цели. Итак, год и двадцать семь дней истекали сегодня, а Снейп замутил какую-то непонятную игру. В последние пару месяцев он вообще несколько изменился. Стал каким-то… слишком напряжённым что ли. То и дело заводил непонятные речи о том, что Гарри знает его только как состоявшегося сильного волшебника, крутого специалиста и неутомимого любовника, но о некоторых сторонах его жизни имеет крайне слабое понятие. О чём ещё можно было переживать, раз уж всем вокруг было известно и о шпионаже, и о принадлежности к Ближнему кругу Волдеморта, Гарри не представлял, а Снейп не спешил его просветить. Ну вообще-то да, он почти ничего не знал о детстве и юности своего любовника… Несколько выпрошенных на просмотр воспоминаний не в счёт… Но ведь не могло же дело быть в этом?! Чего его партнёр подобными речами желал добиться, Гарри так и не понял. Зато вчера, вновь подняв тему брака, услышал вполне чёткий и определённый ответ: если завтра он не передумает, то они поженятся. Обещание звучало оптимистично, причин передумать не существовало, и Гарри уже предвкушал, как они проведут этот знаменательный день. И вот сегодня все планы рухнули… Прямо с утра на прикроватной тумбочке рядом с привычной чашкой кофе обнаружилась записка. Теперь оставалось поднапрячься и увязать её содержимое с предстоящим событием. Требование надеть полный комплект охотника, прикрепить к нему чарами неснимаемости специально укомплектованную для опасных вылазок сумку и никуда не отлучаться из дома озадачивало. Ещё больше озадачило, что и без того бронебойный костюм из драконьей кожи на руках и груди был усилен накладками из шкуры василиска. Стремясь прояснить хоть что-то, Гарри первым делом заглянул в сумку и нашёл в ней немало того, чего в ней отродясь не лежало. Кстати, предупреждение ничего из сумки не выкладывать шло в записке отдельным подпунктом. Всё это было странно и плавно перетекало в третью причину, по которой Поттер чувствовал себя не в своей тарелке. Что бы там Северус ни утверждал, Гарри абсолютно точно знал, что романтиками были они оба. Бывший Слизеринский Змей мог сколько угодно шипеть и насмехаться над проявлением нежных чувств, Гарри в ответ только посмеивался. В глубине души Северус Снейп был безнадёжным романтиком. Да, он не дарил дурацких сердечек на день Святого Валентина и не пел серенады среди цветущих роз. Просто, как и сам Гарри, он никогда не забывал о значимых и не очень датах и каждый раз придумывал в эти дни что-то новенькое, причём без показухи. Это даже могла быть какая-нибудь совершеннейшая мелочь, но она обязательно достигала цели, поднимая в памяти дорогие для обоих воспоминания. И всякий раз, видя неприкрытую радость своего партнёра, Снейп ужасно смущался и неизменно начинал ворчать, что Поттер придумал то, чего нет, и вообще всё вышло случайно. А ещё Гарри научился замечать, как за спокойным и вроде бы незаинтересованным взглядом прячется совершенно детский восторг, когда Северус убеждался, что его партнёр всё-всё помнит и понимает. И пусть реагировали они совершенно по-разному: один с показным безразличием, другой с неуёмной щенячьей радостью — главное было не в этом. Каждое большое и маленькое событие было своеобразной вехой, связавшей их жизни крепко-накрепко. Они оба помнили, как выстраивались их отношения и бесконечно ценили возможность быть рядом… И вот сегодня это… Может быть, Северус запланировал какую-нибудь супер-вылазку? Конечно, трудно было ожидать от него порт-ключ в тропический рай, но и приказ сидеть дома в полном обмундировании выглядел странно. Если Гарри прав в своих выводах, то предполагаемое путешествие, судя по экипировке, обещало быть чем-то из ряда вон выходящим… Но тогда почему походный комплект самого Северуса вместе с его сумкой по-прежнему висел в специальном шкафу?.. Парень так увлёкся размышлениями, что, почувствовав рывок, едва успел сгруппироваться. Он ещё подумал: «Что это за странное ощущение?!» — когда неведомая сила схватила его за шкирку, словно нашкодившего кота, и швырнула навстречу неизвестности…