Охота на Лисиц

[Покажите мне того человека, который был бы удивлен, что самое большое недоразумение, такое, как Нил Джостен, победил в соревнованиях по бегу в эту пятницу. Да и еще с таким большим отрывом. Как вы знаете, этот человек по своей натуре тот еще ебаный бегун…] Картер уверял его, что им не следует слушать очередной подкаст Эндрю Миньярда в воскресенье вечером, однако Нил настоял, что он должен знать все, что происходит на территории его врага. Весь вечер Картер то и дело предлагал выбраться куда-нибудь за пределы дома Нила, но тот был непреклонен – он не хотел пропускать выход нового эпизода, тем более, после той недели, когда прошли те самые соревнования, о которых говорил Миньярд. Ему необходимо знать, что Эндрю скажет по этому поводу. — Этот чертов Миньярд, — начал Картер, который лежал на его кровати, в то время как сам Нил сидел на полу и смотрел в учебник математики. Вообще он сказал Картеру, что хочет немного позаниматься к завтрашнему дню, но с тех пор, как он включил подкаст, он не мог думать ни о чем другом. — Он не имеет права так говорить о тебе. — Тш, — шикнул на него Нил, даже не взглянув. — Я читаю. Нил был превосходным лжецом. Жаль, что не в этот раз. Картер пробормотал себе что-то под нос, но Нил его не услышал. На самом деле, все его внимание было отдано низкому и слегка хриплому голосу Эндрю Миньярда, болтовня которого лениво заполняла все пространство в комнате Нила. Если бы сейчас в спальню ворвались инопланетяне, Джостен бы и на них шикнул, чтобы они сидели так же тихо, как и Картер. [Вы хотите знать, что было самым ужасным в этой ситуации? О, да вы чертов мазохист. Мне пришлось смотреть, как Нил Джостен бегает. Казалось бы, что может быть хуже просмотра футбола с Кевином Дэем? Ну, я тут выяснил, что мельтешение Нила Джостена без какой-либо причины – в сто раз хуже. Только представьте: в футболе присутствует хоть какой-то смысл, ведь Дэй и вся его команда пытаются отвоевать мяч, как будто у них нет денег на новый. Зато Нил Джостен, когда несется туда-сюда, полностью оправдывает свою репутацию – он не только не может позволить себе нормальную одежду, но и еще гребаный мяч за три доллара в Волмарте] Нил даже не заметил, как начал улыбаться. Он уже даже перестал пытаться делать вид, как будто читает. Он просто уставился перед собой и слабо улыбался, как будто слышал самую приятную вещь на свете. По крайней мере, он сидел так, что Картер не мог видеть выражение его лица. Джостен улыбался, но при этом думал о том, как же сильно он врежет Эндрю завтра, в понедельник, когда увидит его в коридоре. Правда, он думает об этом каждое воскресенье, когда выходит очередной выпуск, но Нил еще ни разу с этим намерением не подошел к нему. По правде говоря, он вообще старается его избегать. [Но все это было бы терпимо, если бы не свинья Хиггинс, который почему-то до сих пор зовется нашим директором. В пятницу, сразу после соревнований, он приказал мне взять в следующую пятницу интервью у Нила Джостена для школьной газеты…] Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба, что Нил аж воздухом подавился. Он был в ожидании любых оскорблений в свой адрес, но вот это так застало его врасплох, что он не мог остановить чертов кашель несколько долгих минут, пока Картер не похлопал его по спине. — Хей, ты в порядке? — осторожно поинтересовался тот, стараясь скрыть свои неуверенность и даже небольшой страх в голосе, потому что кашель Нила звучал действительно ужасно. — Да-да, — все еще откашливаясь, но уже в меньшей степени, прохрипел Нил. — Я просто… это удивило меня. — Тебя так напугала предстоящая встреча с Миньярдом? — спросил Картер, не останавливая свои похлопывания по спине, но уже не такие сильные. — Слушай, если его заставили взять интервью, то это же не значит, что ты обязательно должен соглашаться на это. — Нет! — слишком быстро сказал Нил, как будто отказ мог напугать его. Он еще сказал это так резко, что аж снова несколько раз закашлялся. — Я имею в виду… наверное, будет неправильно отказываться! Да и в этом нет ничего страшного. В конце концов, я могу поиздеваться над Миньярдом весь этот час или сколько будет длиться эта встреча. И ему надо будет поговорить с Эндрю по этому поводу. Почему, черт возьми, этот блондинистый карлик даже не предупредил его? Нил же буквально вчера весь вечер тусовался у Аарона в комнате, они еще столкнулись с Эндрю в коридоре, когда Джостен засобирался домой. Эндрю тогда лишь злобно посмотрел в его сторону и тут же скрылся в своей комнате. — Хорошо, — выдохнул Картер, отпуская его. — Слушай, может быть, мы… могли бы где-нибудь поужинать после твоего интервью? Мы так и не отпраздновали твою победу, да и интервью для газеты – хороший повод. Что скажешь? На самом деле, Нилу было нечего сказать. Он сам знал, насколько туп он был, но вроде не до такой же степени, чтобы не понять очевидные вещи. Наверное, ведь он все равно не был уверен до конца, была ли это попытка Картера пригласить его на свидание. Раньше он никогда не понимал, что с ним флиртуют или приглашают на отнюдь не дружескую встречу, пока некоторые его товарищи по регби в Манчестере не начали подмечать это. С тех пор он старался быть более внимательным в этих вопросах, но ему все еще было сложно. Да ладно, вряд ли это могло означать что-то кроме дружеской встречи. Они же с Картером постоянно тусовались где-нибудь вместе, почему именно эта пятница должна стать исключением? К тому же, тот никогда и не говорил, что ему нравятся парни. — Хочешь сходить в Sweeties? — поинтересовался Нил, потому что это показалось ему безопасным местом. Нил постоянно ходил туда с Картером или с Лисами после школы или во время прогулок. Картер неуверенно пожал плечами. — Мы… могли бы пойти в какое-нибудь другое место? — спросил он, потирая затылок и смотря куда угодно, но только не на Нила. — Ну, знаешь, куда-нибудь туда, где мы вряд ли встретим половину школы. — Конечно, — тут же выпалил Нил, а сам дал себе мысленный подзатыльник. Ему нужно было найти в себе смелости уточнить такие простые вещи. Да, чертов ты Нил Джостен, словами через рот дела всегда решаются лучше всего. Ну, еще и кулаками или ножами, но уж точно не молчанием. Нил решил, что ему надо будет поговорить по этому поводу с Аароном. У него-то уж точно больше опыта будет. Джостен вновь сосредоточился на голосе Эндрю, который уже говорил стандартную концовку своего подкаста: [С вами был как всегда был Эндрю Миньярд, а это подкаст «Браконьерство». Надеюсь, никто не сдохнет до следующего воскресенья] ХХХ Нил чувствовал себя чертовым сталкером. Перед первым уроком Нил все утро простоял около своего шкафчика, пытаясь высмотреть Эндрю. Он уже видел его тем утром, но тот разговаривал с Рене, когда Нил заметил его, поэтому и не стал подходить. Школьный коридор нельзя было назвать уединенным местом, тем не менее, Нил все равно не хотел начинать разговор перед кем-нибудь еще. А потом Нила отвлек разговорами Мэтт, и когда он ушел, то Миньярд уже пропал с радаров. Джостен тогда разочарованно вздохнул, потому что понятия не имел, где он может найти этого придурка перед уроками. До начала оставалось чуть меньше десяти минут, а его кабинет находился за углом, так что Нил решил подождать. Он уставился на шкафчик Эндрю, как будто блондин от интенсивности его взгляда мог материализоваться на пустом месте. — Джостен, ты так дыру проделаешь, — услышал он рядом со своим ухом. Нил от неожиданности так дернулся, что старые привычки дали о себе знать: он замахнулся, готовый ударить незнакомца со всей силы, но запястье быстро перехватили. Эндрю достаточно уверенно схватил его, так что у Нила не было даже мысли начать брыкаться. Он просто тупо уставился на него, не убирая руки. А пальцы Эндрю продолжали еще несколько долгих секунд сильно сжимать его запястье. Но это не было больно. Да, хватка была сильной, но кажется Эндрю все рассчитал. Нил больше сосредоточился на том, какими теплыми были его пальцы. И, несмотря на грубость, это даже казалось практически приятным. Словно прочитав его мысли, Миньярд отдернул руку. — Ты смотрел на меня все утро, — объяснил Эндрю свое внезапное появление, хотя Нил и не успел задать вопрос. — А потом грустно пялился на мой шкафчик. Чего тебе надо от меня, Джостен? — Эм, ну, я… Почему-то у Нила аж язык начал заплетаться, хотя никогда такого не было. Но то, как внимательно смотрел на него Эндрю, заставляло его нервничать лишний раз. Особенно сейчас, когда Миньярд оглядел его с ног до головы, а его пристальный взгляд зацепился за толстовку, в которую был одет Нил. Это была не та самая толстовка. Это была одна из толстовок Эндрю. По крайней мере, Нил был благодарен Эндрю за то, что тот решил не поднимать эту тему. Его более чем устраивало делать вид, как будто ничего странного не происходило. Как будто каждый нормальный человек принимает толстовки от своего врага, а потом не отдает их. Ну, Эндрю про них не спрашивал, а Нилу они казались такими удобными, так что… — Почему ты не предупредил меня про интервью? — наконец выдохнул Нил. Эндрю почти насмешливо приподнял одну бровь. — Ну, ты же знаешь, — пожал плечами он. «Я знаю, что ты слушаешь мой подкаст. Не было смысла говорить тебе лично», как будто хотел сказать Эндрю. Только Нила это не устраивало. — Я бы хотел получить приглашение на интервью лично, — зло выплюнул он, сложив руки на груди. — Приглашение? — фыркнул Эндрю. — Это не добровольная акция. Если бы все зависело от меня, то я бы позвал собеседника поинтереснее. Но это приказ директора, так что я не собираюсь приглашать тебя лично, Джостен. Нил, даже не подумав, шагнул вперед. Делать этого не надо, потому что их лица оказались так близко, а в нос ударил запах Эндрю. Нил чувствовал его на толстовках Эндрю, но он был таким слабым. Ему он казался таким приятным, что временами Нил не мог удержаться, чтобы не натянуть воротник на нос. Однако вживую, как всегда, все чувствовалось гораздо лучше. Но даже чертов запах Миньярда не отвлек его от злости. — Я превращу твое интервью в ад, — пообещал Нил. Если бы Эндрю наклонился чуть-чуть вперед, то он мог бы… — Если ты опоздаешь в пятницу, то я спущу с тебя шкуру, — тихим голосом пообещал блондин. — Здесь, в шесть вечера. Резко Эндрю на пятках развернулся и пошел в другую сторону. Нил остался стоять на месте, тут же почувствовав мучительную тоску по… он не мог понять, по чему конкретно. Ему просто хотелось вернуться в тот момент, когда Эндрю стоял так близко к нему, смотрел только на него и просто говорил. Нил медленно выдохнул, пытаясь прийти в себя. Но пока эта чертова пятница не пройдет, он не сможет успокоиться.