Охота на Лисиц

Понедельник Нил напряженно сидел в приемной директора, стараясь смотреть куда угодно, но только не в сторону Эндрю, который расположился на кресле напротив него. В таком молчании, которое перебивало только тиканье часов, они были уже минут пятнадцать, не меньше. И это очень раздражало Нила, потому что ему хотелось поскорее вернуться на урок продвинутой математики. — Что произошло? — наконец поинтересовался Нил. — Очевидно, ему не понравилась статья, — спокойно пожал плечами Эндрю. Ладно, это действительно было очевидно. Нил хотел сказать, что это все вина Эндрю, когда секретарша директора выглянула в приемную и позвала их жестом войти. Нил пропустил Эндрю, а потом тихо последовал за ним в кабинет. Директор Хиггинс был явно ими не доволен. Он даже не взглянул на них, когда они расселись в креслах и начали ждать своего приговора. Тот внимательно читал школьную газету, которая вышла на прилавки сегодня утром. — Что это такое? — строго спросил он, опуская газету. Его голос показался спокойным, но Нил с Эндрю знали, что именно так звучали остатки терпения. Еще чуть-чуть, и он кинет в них что-то. Или задушит их этой же газетой. А может быть заставит их съесть ее. — Газета, — ответил Эндрю, положив ногу на ногу. Вид у него был такой, как будто он ощущал себя во всем правым. Возможно, так оно и было, потому что Нил искренне не понимал, что не так было со статьей. Да, наверное, интервью получилось не таким содержательным и «нормальным», как они рассчитывали, но Эндрю умел делать свою работу, и в пятницу он сказал, что это был самый ужасный разговор в его жизни, но он попробует это исправить. Статья не могла получится настолько плохой. — Спасибо, мистер Миньярд, а то я не заметил, — закатил глаза директор. — Обращайтесь, — мрачно усмехнулся Эндрю. — А если серьезно, молодые люди, то почему статья получилась такая… такая… — Ужасная? — подсказал Нил. — Потрясающая? — вмешался Эндрю, а директор, казалось, пытался взглядом сделать в нем дырку. — Что? Это не моя вина, что некоторые не умеют давать адекватные ответы. Скажите спасибо, что я половину не поленился зацензурить. ХХХ Прошлая пятница — Ты собираешься на свидание? — со скепсисом поинтересовался дядя Стюарт, прислонившись к дверному косяку спальни Нила. Стюарт, конечно, очень сомневался, что его племянник собрался на свидание. Но совсем недавно в его комнате ночевал мальчик, а теперь он роется в гардеробной и пытается найти приличную одежду. Которую он, конечно же, не найдет. Как бы Стюарт ни пытался, а заставить племянника одеваться хотя бы как нормальный человек, было невозможно. — У меня интервью, — раздраженно бросил Нил, пытаясь найти в этом беспорядке хотя бы одну более менее чистую футболку. — Для школьной газеты. — И кто берет это интервью? Картер? — решил поддразнить немного Стюарт. Нил, который сидел на корточках перед кучей вещей, поднял голову. Он посмотрел на дядю с таким отвращением, будто тот предлагал ему есть тушеные овощи на завтрак, обед и ужин всю оставшуюся жизнь. Стюарта это развеселило еще больше. — Что ж, — продолжал он задумчивым тоном. — Это определенно не Картер. Тогда для кого ты так стараешься, юный сердцеед? — Фу, прибереги эти пошлости для Ичиро, — закатил глаза Нил. Но он никак не стал оправдываться перед дядей. Он не мог объяснить даже самому себе, зачем он вообще все это делает. От него не пахло дурно – он считал, что это уже победа. Тем более, Эндрю и так видел его каждый день, ни один его воскресный подкаст не обходился без того, чтобы тот как-нибудь не задел его стиль в одежде. Так что, черт возьми, изменилось сегодня? Блять, он не знает. Видимо, у него был настолько напряженный взгляд, что дядя Стюарт сжалился над ним. Нил, пытаясь в своей голове решить эту непостижимую задачку, даже не заметил, как его дядя ушел. И не заметил, как тот вернулся буквально через три минуты. Обратил он внимания только тогда, когда на груди его бесполезных вещей упал прозрачный пакет. — Это не Balenciaga, конечно, — фыркнул его дядя. — Но мне кажется, Lacoste вроде тоже нормальный бренд. Наверное, оно будет тебе свободным, я же все-таки на себя покупал. Но уж лучше, чем… все это. Нил вздохнул с облегчением, беря в руки пакет и с благодарностью смотря на дядю. ХХХ — Что на тебе надето? — Это плохо? — Это удивительно нормально, — фыркнул Эндрю. — У нас не так много времени до того, как охранник нас выгонит. Пойдем уже. Эндрю не сказал очень много по поводу его наряда, однако Нил все равно остался доволен его реакцией. Он все еще не знал, почему для него было так важно одеться более менее хорошо, но он не мог не почувствовать это теплое чувство в груди, когда Эндрю с любопытством оглядел его с ног до головы. Они вошли в кабинет, где располагалась редакция газеты. Нил никогда не был в этом кабинете, потому что это была такая берлога Эндрю, куда он не пускал посторонних. И от этого его нахождение здесь становилось еще более особенным, чем изначально должно быть. Нил ожидал увидеть разбросанные бумаги в кабинете, большую доску, на которой небрежно были бы отмечены красной ниткой всякие фотографии, как будто Эндрю вел настоящее расследование. Но Миньярд, на его удивление, держал свое рабочее место в чистоте. На столах, за которыми сидели другие студенты, был относительный порядок, а на общем столе вообще ничего не было. Ничего, кроме микрофона. — Так вот где ты записываешь обо мне гадости каждую неделю, — улыбнулся Нил. — Не льсти себе, — фыркнул Миньярд, поставив ноутбук на стол и убирая тот самый микрофон. — Я поливаю грязью не только тебя. — Есть у меня предположение, что до моего появления в этой школе, твой подкаст длился от силы пять минут, — ехидно сказал Нил. Эндрю с громким стуком положил на стол диктофон, явно недовольный, что Нил начал открывать рот раньше положенного. ХХХ Э: И почему же ты решил присоединиться к команде, Нил? Н: Уж точно не для того, чтобы смотреть на твою ублюдскую рожу в двойном размере. Э: У нас с Аароном одинаковое лицо. Н: Только он почему-то не согласен с этим. Э: Что тебя вдохновляет? Н: Когда я не вижу тебя целый день. Я прям ощущаю такой прилив сил под конец дня. Э: Очень взрослый ответ. Сразу видно, что я веду беседу со взрослым человеком. У тебя есть какие-нибудь хобби, помимо бега? Н: Да, делать твою жизнь невыносимой. Э: Удивительно, у меня тоже. Н: Ты любишь делать свою жизнь невыносимой? Э: Здесь я задаю вопросы, но, очевидно, да, потому что я все еще не вышвырнул тебя из окна. Н: Сделай это, и я потяну тебя за собой. Э: Мы на первом этаже, придурок. ХХХ С громким щелчком Эндрю выключил диктофон. Никто из них не проронил ни слова в первые долгие секунды. Эндрю скрестил руки на груди и смотрел на него таким взглядом, будто пытался прожечь дыру. Нил изо всех сил старался отвечать на его взгляд и оставаться таким же серьезным. Просто он не привык так тщательно скрывать свои эмоции, поэтому довольно быстро раскололся. Он не смог сдержать тихого смеха. — Очень смешно, — закатил глаза Эндрю. Несмотря на его недовольный вид, Нил знал, что тот тоже наслаждается ситуацией. Он был не так напряжен как обычно, да и Джостен не чувствовал этой привычной враждебности. Что бы сейчас ни сказал Эндрю, Нил не увидит этого убийственного взгляда в свою сторону. — Тебе придется очень долго все это редактировать, — лукаво сказал Нил. — Я уже жду не дождусь, когда выйдет эта статья. — Я бы мог забраковать ее, — ответил Миньярд. — Потому что она ужасна. Но я не буду этого делать. Пусть Хиггинс посмотрит, какого монстра он взрастил. — Ты это про себя или про меня? — Пусть это он сам для себя решит, — пожал плечами он. — Уже поздно. Нилу надо было бежать на встречу к Картеру, но ему так не хотелось вставать со стула. Было что-то такое завораживающее в этом месте, из-за чего ему было сложно встать. Будь его воля, он бы продолжал смотреть на Эндрю, глупо отвечать на его не менее глупые вопросы. Он ненавидел Эндрю Миньярда, но сейчас в его логове с ним было так хорошо, что встать и уйти казалось кощунством. Справедливости ради, Эндрю тоже не сдвинулся с места. — Какие планы на выходные? — спросил Нил. Эндрю в удивлении приподнял одну бровь, а Нил почувствовал себя полнейшим придурком. Вопрос был невинным, но с чего Эндрю на него отвечать? Они не были друзьями, более того, Нил считал Эндрю Миньярда своим самым большим врагом после Ичиро Морияма, так что он не должен такое спрашивать. Но Нил еще подумал, что врагов то надо держать еще ближе, чем своих друзей. Возможно, Ичиро Морияма трахается с его дядей не просто так, а это судьба сама подкидывает Нилу козыри в его рукава. По крайней мере, он очень пытался убедить себя в этом. — Кроме того, что я должен буду редактировать этот кошмар? — насмешливо спросил блондин. — Я даже не знаю, вряд ли у меня теперь будут другие занятия. — Но подкаст на этой неделе будет? — Конечно, — оскорбленно фыркнул Миньярд. — И… ты уже нашел изъяны во мне на этой неделе? — робко поинтересовался он. Ему это не было настолько интересно, но возможность узнать первым немного интриговала его. В конце концов, речь идет про него, Нила Джостена, так что нет ничего такого в том, что он интересуется. Иногда можно спросить, как твой главный враг собирается оскорблять тебя на этой неделе. — Я бы мог просто залить это интервью без цензуры, — пожал плечами он. Возможно, это был бы очень хороший ход, но Нилу не хотелось. Что бы ни говорил Эндрю, а интервью получилось хорошим, он бы даже сказал – легендарным. И ему уже не по себе от того факта, что другие увидят отредактированную версию, что уж говорить о полном интервью. Как будто некоторые вещи должны остаться только между ними. — Но это сделает все слишком очевидным, — вдруг заявил Эндрю, вставая со своего места. Он даже не дал Нилу возможности спросить, что он имеет в виду. — Давай, нас скоро выгонит охранник. Нил встал со своего места, и это сделало вещи еще более… сложными. Кабинет не был таким огромным, как хотелось бы, так что Нил застыл так близко к Эндрю, стоило ему подняться. По хорошему ему надо было просто отойти назад, чтобы блондин тоже мог пройти к выходу. Но эта даже секундная близость так ошарашила Нила, что только продлило момент неловкости. И этой странной близости. Нил уже который раз чувствует нечто подобное, и до сих пор не нашел этому название, хотя очень хотелось бы понимать, какого хрена вообще происходит. С ужасом он даже понимает, что похожее было и несколько минут, когда он не хотел вставать и начал задавать Эндрю всякие тупые вопросы. И ему это не… не… агрх, он не может сказать, что ему это не нравилось! В моменте это действительно было приятно, просто уже после он чувствовал себя полнейшим идиотом. Эндрю оборвал их зрительный контакт, посмотрев в окно. — Снаружи холодно, — заметил он. — Ты опять пришел в одной футболке? Нил мог бы сказать, что у него в шкафчике уже лежит толстовка, которую он забыл забрать после физкультуры. Но признаваться в этом он, конечно же, не будет, поэтому просто кивает. А Эндрю словно и не удивлен такому повороту событий, потому что без лишних разговоров снимает с себя черную толстовку и с силой пихает в нее Нила, как будто она будет тем самым желанным оружием, которое сметет Нила куда подальше с глаз его. Но Джостен лишь застывает на месте, теснее прижимая ткань к груди. — Ты… — быстро начал Нил, даже не думая. Просто он знал, что либо он сейчас что-то еще скажет, либо ему придется отойти. — Ты не хочешь пойти в Sweeties? Я думаю, там сейчас тусуются Аарон с Кевином, так что мы могли бы… Он оборвал себя на полуслове, не зная, как закончить, и чтобы просто увидеть реакцию Эндрю. Наверное, не стоило ожидать чего-то… чего-то. Это же Эндрю Миньярд, лицо кирпич, парень «меня нихуя не волнует», так что не удивительно, что выражение его лица никак не изменилось. Тем не менее, возможно, что-то все-таки Нил упустил, потому что неожиданно Эндрю поддался вперед и схватил его за подбородок, чтобы их глаза были на одном уровне. Удивительным образом, но его прикосновения на лице не были болезненными. Напротив, Нил ощутил приятное покалывание… буквально везде. Почти то же самое, что и несколько минут назад, когда он просто смотрел на него, но теперь в сто раз лучше. — Разве, — начал Эндрю, который теперь оказался к нему ближе некуда, а Нил боялся дышать. — Ты не идешь на свидание с Картером? — Откуда ты знаешь? — ошеломленно выпалил Нил. — Он всем уже рассказал об этом, — закатил глаза Эндрю. Как Нил и думал, ему все же надо было уточнить. Нил мог напридумывать в своей голове все, что душе угодно, но почему-то забыл элементарную вещь: у Картера тоже есть своя голова на плечах, которая думает много всего неправдивого. И, к сожалению, чтобы таких вещей не случалось, Нилу нужно просто почаще открывать рот. Будто раньше он этого не делал. — Это не свидание, — заверил его Нил. — Правда? — немного насмешливо спросил Эндрю, хотя все еще оставался бесстрастным. — Хорошо. Позже, Джостен. — Позже? — не понял он. Эндрю уже отпустил его и отпихнул в сторону, чтобы пройти к выходу. — Позже, — бросил он, выходя из кабинета. Нил так и не сдвинулся с места, чувствуя какую-то опустошенность в груди. Очередное новое чувство, которое он не мог объяснить самому себе, так что, не имея сил с ним справляться, он достал телефон. Очень не хотелось так подставлять Картера, но у него не было сил на это. Тем более, уж лучше отказать ему сейчас, чем он потом будет думать, что это все-таки было свидание.