Молю, пощади

— Будьте осторожны сегодня. От пленных шпионов я узнал, что в лесу взбунтовались кровожадные духи. — сказал Чан. — Конечно, нет никакого основания, чтобы доверять этому, но наверняка доля правды в их словах есть. Не так легко перепугать взрослых мужчин чуть ли не до смерти. Они сказали, что духи перебили почти весь их лагерь пару дней назад. Хёнджин и Хёну переглянулись. Никто ведь так и не узнал, что теми самыми «злыми духами» были именно они. Но парни совершенно не ожидали, что новости дойдут аж до аватара, тем более за такое короткое время. — Еще.. Скоро к вам присоединится Пак Кюджун в качестве замены Ко Хёнсо. Должна прибыть завтра. Это все, можете приступать к ночному патрулю. Выслушав все, что сказал Крис, парни вместе с Минхо ушли в общую комнату, чтобы собрать нужные вещи. — С чего бы духам вдруг захотелось убивать людей? Я думал, в этих краях довольно спокойно в этом плане. — сказал Хо. — Теперь не только с водными магами сражаться, но и с духами. — Да уж… — ответил Хёнджин — А может шпионы нас просто запугать пытаются? Чтобы лес для себя обезопасить. — Всё возможно. Вот сейчас как раз пойдем и проверим, есть в лесу духи или нет. Будем на этот раз держаться вместе. Послышался тихий смех. И они сразу поняли, кому он принадлежит. Это был Хёну, что сейчас облокотился спиной на стену и сложил руки на груди. Он нашел ситуацию забавной. — Не беспокойтесь, я уверен, что эти «духи» нас не тронут. — сказал он. Минхо на это пожал плечами и отвернулся, чтобы положить в свою сумку бутыль с водой. Воспользовавшись моментом, Ким подмигнул Хёнджину, потому что увидел на его лице замешательство. Казалось, будто Хёну действительно нравится разыгрывать весь этот спектакль перед остальными. А вот Хван немного волновался из-за того, что правда может в любой момент открыться. ••• Той же ночью парни все вместе направились в лес на патруль. Было довольно спокойно, и даже не намечалось никаких драк. Они разбили лагерь довольно далеко от города, Минхо прилег поспать, ведь всю прошлую ночь он опять писал письмо для своего любимого Джисона. — Эй, Хёнджин.. — вполголоса позвал Хёну. — Что? — он сидел на земле, облокотившись на дерево, а старший был в метре от него. — Не хочешь… Еще раз поиграть в злых духов? — он хитро улыбнулся, а в его руке вдруг оказались две маски. — В прошлый раз было довольно весело. — С ума сошел? А что, если Минхо проснется? Да и не хочу я опять в этой маске по лесу шастать… Некомфортно как-то. — Да ну… Надень её. — он кинул младшему его маску. Хёнджин бросил на нее взгляд, а через секунду все же надел. — Думаю, тебе очень идет этот образ. Это даже как-то жутко, ха-ха. Хван снова ощутил, что его глаза застилает кровавая пелена и жажда убийств, но вместе с тем случился какой-то прилив сил. Но, стоило ему снова взять маску в руки, и этот эффект спал максимально быстро. Однако перед глазами все еще стояла картина того, как они с Хёну хладнокровно разделались с целым лагерем водных магов недавно. Хван никогда бы не подумал, что способен на такое, и он правда не понимал, что тогда нашло на него и на старшего. — Если не хочешь идти со мной, то хотя бы прикрой меня, если Минхо проснется. Я отойду на полчасика… Скажи, что я ушел на разведку. — сказал Хёну, надевая свою черноглазую маску. — Ты что, хочешь один пойти? Нет уж, это слишком опасно. — Тогда пошли со мной. — Ну.. Я.. — Хёнджин какое-то время колебался, но в итоге вынужден был согласиться на эту авантюру — Ладно. Тогда я оставлю для Хо записку о том, что мы пошли на разведку, потому что «услышали какие-то звуки». — парень взял бумагу и, попросив старшего подсветить ему магией, стал писать короткое письмо для Минхо. После этого он положил бумагу в палатку, где был спящий. Место тут вроде безопасное и неприметное, так что оставить кого-то одного на короткий промежуток времени можно. Надев свои «маски духов», парни направились вглубь леса в поисках шпионских лагерей или групп противников. Они были будто бы действительно демонами или духами, что искали себе добычу. Хёнджин ощущал себя странно, будто бы делает что-то неправильное и запрещенное (по сути так и было), но прямо сейчас он был уверен, что убийство принесет ему удовольствие и удовлетворение. В этот момент он нуждался в этом больше, чем когда-либо. Парни выследили двух человек, что спокойно шли по лесу. Стоило только завидеть их, как Хван сразу атаковал. Он не понял, как это произошло, но уже через несколько десятков секунд он «очнулся» и понял, что стоит на трупе человека, которого только что сам и убил. А рядом стоял Хёну, который уже успел разделаться со вторым мужчиной. — Ты чего валишь без разбору? — спросил Ким. — Я.. Не знаю. Я как будто не был в сознании прямо сейчас… — парень осмотрел оба трупа и понял, что эти люди даже не были магами воды. Они одеты в форму армии народа огня. — Мы напали на своих… — Да какая уже разница? Просто давай возвращаться, пока нас не заметили. Два трупа огненных магов еще больше отведут от нас подозрения. — Нет… Там кто-то есть. — он обернулся в противоположную сторону, вглядываясь в темноту. Парни быстро спрятались, забравшись на деревья, а неизвестный человек пошел в их сторону. Не заняло много времени понять, что этим человеком был Бан Кристофер Чан. Хёнджин надеялся, что он их не заметит, поэтому пытался даже не дышать. Хёну же стоял на ветке дерева, скрестив руки на груди. Крис осмотрел трупы, когда подошел ближе, а затем огляделся по сторонам. — Нападение шпионов? — начал тихо рассуждать аватар, присев перед одним из мертвых тел. — Нет, они бы не стали убивать, а если бы стали, то не оставили бы тела… Нет следов водной магии. Неужели… духи? — он встал и вдруг услышал хруст ветки где-то совсем рядом. Подняв взгляд в сторону звука, аватар увидел двух человек в масках на деревьях прямо над собой. «Нам конец…» — пронеслось в голове у Хвана. Но в следующую секунду он увидел, что Чан поклонился им обоим и сложил руки вместе у груди в жесте мольбы. — «Что он делает?» — Высокоуважаемые духи… Я аватар народа огня. Уже почти неделю вы наводите страх на мою армию и на армию народа воды. — он смотрел на неподвижных Хёну и Хёнджина — Я не знаю, чем мы могли разгневать вас, но хотел бы узнать, чего вы от нас хотите? Хёну спрыгнул на землю, но все еще держал дистанцию с Крисом. Все же нужно было как-то вывернуть эту ситуацию и не раскрыть свои личности. Хван спустился следом за ним. Было неудивительно, что Чан не узнал их в масках, ведь все время парни носили только лишь обычные традиционные вещи - что-то вроде кимоно или халата. В такой одежде много кто может ходить, и она совершенно не примечательна. Ким медленно зашагал в сторону трупов, ничего не говоря, а через секунду он уже прошел мимо Бан Чана, останавливаясь сзади него и поворачиваясь. Хёнджин понимал, что тот пытается вести себя непредсказуемо, и это отлично получается. Аватар внимательно наблюдал за Хёну, лишь иногда переводя взгляд на второго «духа». Вдруг вокруг появилось множество огоньков синего цвета, которые точно были наколдованы напарником Хёнджина. Тот использовал секретное заклинание, принадлежащее их гимназии и не выходящее за ее пределы, поэтому вряд ли Крис знал, что это такое. На самом деле сейчас он оказался в некой иллюзии, и теперь Хёнджин вместе с Хёну могли делать всякие фокусы. Например, исчезнуть и скрыться до того, как Чан успеет что-либо предпринять. Хёнджин тут же воспользовался этим и испарился в воздухе. По крайней мере так все было для глаз аватара, а Хван на самом деле просто отошел подальше и спрятался, ожидая старшего. Хёну какое-то время помаячил перед глазами Кристофера, а затем помахал ему рукой и исчез. ••• Когда они вернулись в лагерь, Минхо все еще спал, так что оставалось только убрать ранее оставленную записку и сесть снаружи палатки, разводя небольшой костер с помощью магии. — Как хорошо, что все обошлось… — младший облегченно выдохнул. — Почему ты так внезапно напал на тех двоих? Еще немного, и я бы не успел среагировать. — Не знаю я… Есть подозрение, что это все эта твоя маска. Уже второй раз, надев ее, я чувствую себя странно. — он достал маску и положил ее перед собой — В любом случае… Забери это. Не планирую больше ее надевать. — Что-то не так с ней? Интересно… — он взял маску Хвана в руки, а затем убрал в свою сумку, что стояла рядом. — Ладно, не хочешь, значит не буду уговаривать. Я попробую узнать, что с этой маской…. Может, стоит спросить насчет нее в той антикварной лавке, где я их купил. — Какой еще антикварной лавке? — Есть одна в южном районе. — Нет, я имею в виду… Почему ты решил купить маски именно там? Кто знает, может в ней демон какой-нибудь или что-то подобное… Возможно, поэтому я так странно себя веду? — Ох, и правда. Прости, впредь я буду внимательнее… — он задумался — Почему тогда я не чувствую себя странно, когда надеваю свою маску? Они вроде как шли в комплекте. — Кто знает… ••• Через несколько часов в этот импровизированный «лагерь» пришел Чан, чтобы проверить, что с его подчиненными все в порядке. Минхо к тому времени уже проснулся. — Кто-нибудь из вас уже видел Плачущую Месть и Кровавый Взгляд? — спросил вдруг Крис. — Кого-кого? — хором отозвались все трое. — Ну, двух духов, про которых слухи ходят. — в ответ ему только отрицательно помотали головой — А я вот… Их видел всего пару часов назад. Один из них в плачущей маске с черными глазами, а второй с красными. Вот и придумал им такие имена. Будьте осторожны, они сегодня напали на двух солдатов нашей армии. Те, к сожалению, не выжили. — А эти духи довольно кровожадные. Интересно, чего им нужно… — сказал Хо, потягиваясь. — Сам не знаю, я пытался выяснить. Но они только помаячили у меня перед глазами и тут же исчезли. — Чан задумался — Не бывает такого, чтобы духи без причины бунтовали и убивали людей. Нужно будет поручить кому-то разобраться с этим всем, нам с вами все равно скоро уплывать. — А куда мы дальше направляемся? — спросил Хван. — В Высокий город. «Это же намного дальше от Пламенного города — подумал Хёнджин — Хотя, раз Феликса в Пламенном больше нет, то какая разница… Нужно узнать, куда он отправился. Может, в Высокий?» — Это же общий город? Там можно находиться магам всех стихий? — Хёнджин поднял взгляд на Криса. — Да. Но не беспокойтесь, пока мы будем там, вряд ли нам грозят драки с магами воды. Это запрещено. Там и так проблем хватает. И нам нужно будет помочь властям разобраться с одной очень большой проблемой. Это поможет заручиться поддержкой Высокого города. Вы что-нибудь слышали об Уравнителях? — Уравнители? Да… Когда мы были в Пламенном городе, я спас одного парня от них, а во время фестиваля Тысячи Огней я помог какой-то женщине с ребенком от них отбиться. Вы не помните, Господин Бан? Я потом проинформировал вас за сценой, и пришлось прекратить фестиваль из-за возможной угрозы нападения Уравнителей. — Ах, да, теперь вспомнил. Но для тех, кто не знает, объясню: Уравнители - это группировка людей, которые ненавидят магов. С помощью изобретений они получают силу и придумывают новые способы нападений, а потом терроризируют горожан. Особенно достается магам. Вот с этой проблемой нам и нужно будет разобраться. В последнее время это «движение» приобретает все более опасный характер. Раньше был просто разбой, но теперь они срывают мероприятия и метят на представителей власти. — Так нам нужно будет найти «главных» уравнителей и задать им трепку? — сказал Минхо. На это Крис ему кивнул. — Справимся. ••• На следующий день Парни сидели в общей комнате, когда дверь внезапно открылась, а в комнате показалась девушка. Она улыбнулась и поклонилась. — Всем привет! Меня зовут Пак Кюджун, и я здесь на замену Ко Хёнсо. — Привет — сказал Хёнджин, бросив на нее взгляд и помахав рукой. — Рад видеть тебя здесь. — А я-то как рада! Представить не могла, что со мной свяжутся через целый месяц после турнира и призовут из армии в команду аватара. Мне также сообщили, что это благодаря твоей рекомендации… Так что я хотела бы сказать «спасибо». — Да не за что. — он слегка улыбнулся — Знакомься, это Ким Хёну, второй финалист, а это Ли Минхо, занявший «третье место». — Это даже звучит не очень… — отозвался Минхо тут же. — Не представляй меня так больше. — он усмехнулся, а затем поприветствовал девушку. Хёну же просто помахал ей рукой, а затем вернул свой взгляд в книгу, которую читал до прихода новой коллеги. Кюджун подошла к кровати, на которой сидел Хёнджин. — Получается, я только приехала, и вот уже завтра нам уплывать на корабле… Все самое интересное, наверное, пропустила? Чем вы тут занимались? — Ничего интересного… Кроме, пожалуй… Двух духов-убийц, магии крови в исполнении аватара, покушения на убийство… — он хотел было сказать еще что-то, но Кюджун остановила его поток слов. — Стой, стой! Давай обо всём по порядку… ••• Хёнджин шел по лесу. Вокруг было необычайно темно, а также над землей тянулся густой туман. Дышать было сложно. «Хёнджин!» — услышал он тихий зов где-то позади себя. Обернувшись, парень не обнаружил ничего необычного. Хван сразу подумал, что, возможно, это Минхо или Хёну потеряли его в этом тумане. Парень пошел дальше, сам не знал куда. Кажется, в какой-то момент он увидел фигуру человека, но она быстро расплылась в глазах, снова превращаясь в туман. Хёнджин остановился, вглядываясь в белую пелену перед собой. Вдруг он почувствовал, как чья-то рука закрыла ему глаза. Вторая ладонь неизвестного держала какой-то предмет, который сразу передала в руки огненного мага. После этого Хван все же открыл глаза. Рядом уже никого не было, а в его руке была маска с красными глазами и крестом вместо рта. Парень ощутил какой-то пронизывающий с ног до головы страх, его руки задрожали, а по спине пробежались мурашки. Глаза маски вдруг ярко засветились, напугав парня, поэтому он резко отбросил ее от себя и отошел на пару шагов назад. Злополучный предмет все же не упал на землю, а взлетел, начиная парить в воздухе и словно приковывать Хёнджина своим «взглядом» к земле. Он не мог сдвинуться с места. Маг решил отбиваться магией, сжечь эту маску дотла. Но, попытавшись призвать огонь, он понял, что не может сделать этого. «Я знаю, тебе хочется крови» — послышался очень знакомый голос. Но Хван не мог понять, кому он принадлежит. — «Надень маску и отомсти, убей, сожги» — Нет! — крикнул Хёнджин, подрываясь с кровати и сразу же облегченно вздыхая. Во-первых, это был всего лишь сон, а во-вторых, своим криком он никого не разбудил. Успех. Однако, стоило ему опустить свой взгляд вниз, как парень заметил рядом с собой ту самую маску с красными глазами. Он схватил ее обеими руками. — Это Хёну положил ее сюда? Это же может быть опасно… А если бы Крис вошел? Предмет быстро оказался в сумке, где был скрыт от лишних глаз. Хёнджин вновь лег на кровать и закрыл глаза. После этого ему снился довольно странный сон: будто он, под личиной Кровавого Взгляда, убил около девяти человек, одетых в форму армии народа огня. Сон был не из приятных, поэтому утром Хван проснулся в плохом настроении, уставший и невыспавшийся. Он с трудом взял себя в руки, чтобы собрать вещи и вместе со своими товарищами отправиться к Бан Чану. — Ты сегодня очень неспокойно спал… — сказал вдруг Хёну, когда они шли в кабинет Криса. — Да, всю ночь кошмары мучали. Кстати, ты зачем мне маску положил прямо на кровать? — На кровать? Я тебе ничего не подкладывал… Тем более маску. — парень был немного удивлен такому заявлению. — Тогда с ней точно что-то не так. Сначала эти странные ощущения, сны, потом самовольное перемещение маски из одного места в другое… — Я спрашивал насчет нее в антикварной лавке, но мне сказали лишь, что эти штуки должны были оставаться «безликими». — парень задумался — Интересно, что бы это могло значить. А что тебе снилось? — Сначала снилось, что я был в лесу, а Кровавый Взгляд преследовал меня, говорил надеть маску и отомстить кому-то за что-то. А потом был очень странный сон про то, как я, уже в образе духа, убивал людей. Человек восемь-девять, не меньше, и все были одеты в форму армии народа огня. Думаешь, это из-за того, что меня мучает совесть после того случая? — Это всего лишь сон, а ты еще впечатлительный подросток. Не волнуйся. — Хёну потрепал чужие волосы. ••• И вот все уже находились в кабинете аватара, где тот обычно располагался в рабочее время. Чан частенько заполнял какие-то бумажки, но это вовсе не было частью его работы. Просто он очень трудолюбив, а потому берет на себя чужие обязанности. — А вот и вы… — он встал из-за стола. — Вечером мы уплываем, поэтому я надеюсь, что вы все собрали свои вещи? Сегодня ночью случились некоторые трудности, поэтому я помогаю с документами… Через часик я закончу, и можем сходить в местное кафе, чтобы принять в наш коллектив новую участницу. Да и пора вам устроить выходной. — Что за трудности возникли ночью? — спросил Минхо. — Да так.. Похоже, маги воды решили устроить вчерашней ночью полноценное нападение. Не забивайте голову. Через час-полтора вся компания собралась в забегаловке в южной части Агниса. Заказали много всякой еды и даже выпивки. Хёнджин ни разу в своей жизни не пробовал алкоголь. Все стали наслаждаться вкусной едой и последним днем в этом небольшом городе, а через некоторое время Минхо стал все настойчивее пытаться споить своего лучшего друга. Он аргументировал это тем, что Хвану «давно пора попробовать». В итоге Хёнджин сдался и нехотя начал пить какой-то местный алкогольный напиток. Из-за неопытности в этом деле парень быстро стал пьянеть, но он никогда не был буйным человеком, поэтому просто выглядел чуть более тихим, нежели обычно. Он спокойно сидел, слушая разговоры старших и продолжая есть, но сам ничего не комментировал. Под действием алкоголя Хван даже не заметил, как все его мысли снова заполонились Феликсом. Пожалуй, прямо сейчас огненный маг хотел увидеть его больше, чем кого-либо еще. Однако это было невозможно. Пока что никакой возможности увидеться с этим милым парнем не было. И это не могло не расстраивать. Вскоре вся компания стала замечать, что настроение Хёнджина упало. Было решено отвлечь его от мыслей разговорами. — Хей, Хёнджин, ты чего такой грустный? — сказала Кюджун — Тебе скучно? — Нет, я просто задумался — ответил парень, тут же поднимая свой взгляд на остальных — Простите, я отвлекся от ваших рассказов. Думаю, мне нужно пойти проветриться… Хёнджин встал из-за стола и направился к выходу из помещения. За ним потянулся Минхо, выходя на улицу вслед за Хваном. — Ты плохо себя чувствуешь? Это из-за алкоголя? — сразу начал расспрашивать старший — Прости, наверное, мне не стоило заставлять тебя пить. — Всё в порядке… Просто я опять вспоминаю про Ликса. Так грустно и одиноко без него… — парень присел на скамейку у входа в забегаловку и посмотрел на темное небо, усеянное звездами. — Интересно, скучает ли он по мне. — Конечно скучает. Я уверен, он тоже места себе не находит после вашей разлуки. Даже за то короткое время, что вы были вместе, вы оба сильно влюбились, и это было видно. Не беспокойся, рано или поздно вы снова сойдетесь, когда ситуация между народом огня и народом воды утихомирится. — Правда так думаешь? Уже больше месяца он никак не пытается со мной связаться. Это… больно. — Я уверен, что он стал жертвой обстоятельств. Что говорил Чан насчет него? — Сказал, что Феликс не в Пламенном городе. — Хёнджин вздохнул. — Может, он отправился куда-то, где больше шанс встретиться с тобой? В Высокий, например. Там же много магов всех стихий. — тут же ответил Хо — Не накручивай себя зря. — Я тоже думал об этом… Надеюсь, у меня и правда получится отыскать его там. ••• После длительной «вечеринки» вся компания направилась сначала за вещами, а затем на корабль. Хёнджин был достаточно сильно пьян, он выпил правда очень много из-за Минхо. Никто не подозревал, что этот подросток так уязвим к алкоголю. Поэтому в каюту его нужно было проводить. И вызвался это сделать Ким Хёну, который единственный ни взял в рот ни капли алкоголя сегодня. Он сразу уложил Хёнджина спать, ведь тот уже по пути чуть ли не засыпал, а тем более ужасно спал прошлой ночью. — Феликс.. — тихо пробормотал Хван, принимая сидячее положение спустя час спокойного сна. В комнате было темно, но он все равно пытался осмотреться по сторонам, пытаясь что-то увидеть. — Ну и чего ты встал? Давай обратно ложись — Хёну подошел ближе к нему и стал снова пытаться уложить пьяного подростка. Старший чувствовал ответственность за этого парня, сам не знал почему. — Феликс! — чуть внятнее воскликнул Хёнджин, хватая Кима за руку. — Нет, я не он.. — он потряс младшего за плечи. — Это Ким Хёну! — А, прости… — разочарованно сказал парень — Просто опять он мне приснился. — вздох. — Ты точно в порядке? Все время про своего этого Феликса говоришь… Наверное, тебе очень одиноко без него, раз уж даже во сне преследует. — Не то слово. — На самом деле у нас с тобой есть проблема посерьезнее. Я все не мог подобрать момент, чтобы рассказать, потому что остальные были рядом. — после этих слов Хёнджин насторожился — Но раз ты проснулся… Думаю, можно сказать сейчас. — Говори уже. Что произошло? — Ты помнишь, что Крис говорил про «трудности», возникшие прошлой ночью? — Хван включил настольную лампу и кивнул своему собеседнику — Так вот… Я выпытал у Чана информацию. Жертв было девять, а вокруг них были следы как водной, так и огненной магии. — И что? — Не понимаешь? Всех этих людей убил ты.