Молю, пощади

Слова Хёну повергли младшего в шок. Если подумать, то всё сходится: прошлой ночью Хван не выспался не из-за кошмаров, а просто потому что на самом деле и не спал вовсе; ему снилось, что он убил около девяти человек, и вот оказывается, что и жертв было девять; к тому же, по словам Хёну, во время убийства была использована не только огненная, но и водная магия. Это действительно можно было оправдать тем, что нападение было совершено со стороны народа воды. Однако вряд ли они стали бы заходить так далеко, ведь это привлекает внимание, а задача шпионов - вылавливать огненных магов по одному и пленить их, вовсе не убивать. — Что ж.. Звучит действительно логично. До этого я еще сомневался, но теперь уверен, что в этой маске точно демон сидит. — парень задумался на несколько секунд. Он даже немного протрезвел, хоть голова все еще болела. — Раз уж все сейчас спят, нужно покончить с ней. Идём. Они планировали направиться на верхнюю палубу. Наверху было безлюдно и тихо, ведь уже была глубокая ночь. Само металлическое судно уже успело отплыть на некоторое расстояние от суши, поэтому вокруг была только вода, а вдали виднелись огни небольшого порта и города. Хван достал из своей сумки маску. Голова кружилась и болела после алкоголя, но это всё равно не могло остановить Хёнджина. Он был намерен уничтожить «проклятый предмет», пока тот не принес еще больше проблем. Выйдя на верхнюю палубу, парни застыли на несколько секунд. Хёнджина встретил холодный северный ветер Лавового моря, он еще больше испортил и так никакущую после сна укладку, но чувствовать этот ветер прямо сейчас было действительно приятно. Подняв взгляд на небо, Хван обнаружил яркую полосу, тянувшуюся по всему небу и затмевающую звезды — то было северное сияние. — Какая красота — сказал он невольно — Никогда не видел ничего подобного… — Это называется северным сиянием. — пояснил Хёну. — В нашей гимназии такого на небе не увидишь. Может, это знак? — В каком смысле «знак»? — Ну.. Чтобы ты не выкидывал маску. — Шутишь? Она заставляет меня убивать невинных людей. — парень перевел взгляд на друга, слегка нахмурившись. — Это же мой тебе подарок… Но.. Ладно, если так хочешь выкинуть ее, то можешь попробовать. Хёнджин подошел к фальшборту, вглядываясь в темную непрозрачную воду. Она так красиво блестела, что хотелось вечно стоять и смотреть. Парень поднял руку, готовясь отправить маску в долгое путешествие по волнам Лавового моря. Он выдохнул и выкинул предмет далеко от корабля, а затем еще минуту наблюдал за тем, как сверкают в море красные глаза. Они действительно светились, что только больше подтверждало демоническое происхождение предмета. Развернувшись, он не обнаружил с собой рядом Ким Хёну, а ведь Хван был уверен, что тот просто тихо стоит рядом. Не было слышно даже звука шагов, когда старший уходил. — Хёну? Ты где? — спросил вслух парень, делая пару шагов вперед. Вдруг что-то привлекло его внимание, и Хёнджин взглянул наверх. Он некоторое время вглядывался в темноту, но вскоре увидел человека, стоящего на одной из труб корабля. — Эй, Хёну! Ты зачем туда забрался? Я выкинул маску. Вдруг человек повернулся. На его лице была маска с черными плачущими глазами. Это была вторая, что принадлежала другу Хвана. Казалось, будто на этот раз на ней были не просто нарисованные, а самые настоящие черные слёзы. Хёну поднял одну из рук, и, приглядевшись, Хёнджин понял, что тот держал в ней маску, которую младший только что выкинул за борт. Он быстро оглянулся, заглядывая за фальшборт, но не увидел на волнах красного сияния, а потому повернулся обратно. — Что-то здесь не так… — тихо пробормотал парень, делая неуверенный шаг назад. В это время Плачущий спрыгнул на палубу, делая в воздухе красивый переворот. — Кто ты? — Я - Плачущая Месть. А ты - Кровавый Взгляд. — послышался знакомый голос старшего. Это определенно был его голос! Но в этот раз он звучал очень странно, будто Хёну надеялся загипнотизировать напарника. Сначала Хёнджин даже подумал, что это какой-то розыгрыш, но как тогда объяснить тот факт, что маска, только что упавшая в море, оказалась совершенно сухой в руке старшего? Да и Хван не помнил, чтобы когда-либо его друг вёл себя так. Он определенно не любитель устраивать розыгрыши и шутить шутки. — Нет, это не так… Что ты такое говоришь, хён? Это же просто имена, которые придумал Чан. — спокойно ответил Хёнджин, слегка сдвинув свои брови к переносице. — Надень маску — он протянул ее вперед — Отомсти, убей, сожги. — голова Кима как-то неестественно наклонилась вбок, отчего он еще больше стал похож на какого-то злого духа. — Этот мир не заслуживает пощады. Хёнджин распахнул глаза, застыв на месте. Его охватил непонятный страх, когда Хёну повторил слова из его сна. Откуда он мог знать точную формулировку? Парень уже успел было подумать, что находится во сне, но моргать он мог, а, ущипнув себя, он почувствовал только боль. Парень осознал, что все это время его обманывали. Хёну разыгрывал сценку, играл роль ничего не подозревающего напарника, чтобы теперь сделать из Хёнджина самого настоящего убийцу. — Ты… Я не буду убивать людей просто потому, что ты сказал мне надеть эту чертову штуку — он нахмурился и хотел было ударить красноглазую маску огненным ударом, но Хёну вовремя отдернул руку, спасая предмет от повреждения. — Безграничная сила - вот, что тебе нужно. Я уже получил ее, и хочу дать шанс тебе. Шанс стать моим напарником и погрузить мир в хаос и отчаяние. Разве ты не хочешь отомстить судьбе за то, что она разлучила тебя с Феликсом? — в голосе послышалась ядовитая усмешка, и это была первая эмоция, которая в нем проскользнула. — Отомстить.. судьбе? Хаос и отчаяние… — он опустил взгляд, кажется, задумавшись — Ни за что. Нет, я не присоединюсь к тебе. Вселенная всегда стремится к порядку. Хёну, еще не поздно одуматься и отказаться от таких мыслей… Зачем тебе безграничная сила? Зачем погружать этот мир в хаос? В этом нет никакого смысла. Старший вдруг вытянул свободную руку в сторону, и тут же достал из-за спины длинный черный меч, хотя Хёнджин готов был поклясться, что Ким был безоружен. Ким подкинул красноглазую маску в воздух и тут же рассек ее пополам прямо на высоте двух метров над палубой. Выглядел он и правда зловеще. По спине Хвана даже пробежались мурашки. — Рано или поздно ты осознаешь, что присоединиться ко мне - лучшее решение. Нет ничего приятней абсолютной власти. Пускай, сейчас еще не время, но к такому выводу придешь и ты. И когда это произойдет, мы перепишем реальность и историю. — парень направил меч на Хёнджина, и тот рефлекторно встал в боевую стойку. — Что с тобой случилось? — парень был взволнован происходящим. — Что случилось? Предательство, смерть, контракт с духом. Я расскажу тебе всё, если согласишься покорить этот мир вместе со мной. — он вытянул одну руку вперед, как будто предлагая взяться за нее. — Ты.. Больше не тот Хёну, которого я знал. Ты заключил контракт с духом, чтобы отомстить судьбе? Конечно, после такого в тебе не осталось ничего человеческого… — Хван хотел было атаковать старшего, но понял, что уже действительно не может сдвинуться с места. Уже через пару секунд он ощутил, как клинок Хёну вонзается ему в грудную клетку прямо посередине. Лезвие прошло через кожу и внутренности, протыкая насквозь. — Что ж. Тогда позволь воспользоваться тобой прямо сейчас. Обещаю, боль скоро пройдет. — сказал Хёну, вонзая клинок все глубже. Хёнджин почувствовал, что не может даже сделать вдох. У парня не было сомнений в том, что прямо сейчас он умрет. Резкая пульсирующая боль разлилась по всему телу, а кровь не только запачкала черный меч Плачущей Мести, но и начала стремительно заливать пол и впитываться в ткань одежды. В голове Хёнджина за раз появилось столько мыслей: он ведь обещал Феликсу, что они встретятся как можно скорее, да и вся эта ситуация с Хёну казалась настолько странной, что Хван не хотел верить в произошедшее. Он просто не готов был умирать прямо сейчас. Еще слишком много дел не закончено. Через несколько секунд Хван упал за борт. Он сам не понял, как это произошло. Судя по всему, в море его скинул старший. Вода тут же обволокла со всех сторон, а удар об ее гладь оглушил Хёнджина. Меньше, чем через минуту он почувствовал еще более сильную боль в груди, стал задыхаться, но сил подняться к поверхности уже не было. Закрыв глаза, Хван почувствовал облегчение и будто погрузился в сон. ••• — Хёнджин! Эй! — Минхо слегка бьет по щеке, приводя младшего в чувства. — Сколько можно дрыхнуть? — Минхо-хён… — он вдруг подорвался с кровати, набрасываясь на старшего с объятиями. — Где Хёну? И как вы выловили меня из воды? — Что, прости? Это так алкоголь на тебя действует? — видимо, старший действительно был в недоумении, потому что не понял совершенно ничего из того, что сейчас ему пытался сказать Хёнджин. — В каком смысле? — парень отстранился от старшего и осмотрелся по сторонам. — Где он? — Ты про кого вообще? — Хо кинул непонятливый взгляд. — Ким Хёну, второй финалист турнира, наш с тобой одногруппник в гимназии… Что непонятного? — Слушай, а ты случайно вчера головой не ударился, когда выпивал? Впервые слышу про какого-то Ким Хёну… И вторым финалистом, если ты уже забыл, был я. — Но как такое возможно? Это все не могло быть просто сном… — парень задумался на минуту, а затем подорвался с кровати — Мне нужно помедитировать в тишине и спокойствии. — он взялся за место, куда был вонзен клинок Хёну, но там не было даже намека на рану. — Он говорил про то, что возможно переписать реальность… может, это и случилось? — У тебя все в норме? Что за бред ты несешь? Всё, больше я не буду давать тебе столько выпивки. Кто ж знал, что это сведет тебя с ума… — Нет, ничего, все в порядке. Мне нужно к Крису. — он помотал головой и направился к выходу из комнаты. ••• — Господин Бан, как вы думаете, возможно ли переписать реальность? — этот вопрос явно был неожиданным от только что вошедшего в каюту человека. — Отставить формальности. Что ты имеешь в виду? Изменить прошлое или поменять свою судьбу? — невозмутимо ответил тот вопросом на вопрос, поднимая взгляд из книги на юношу. — И то, и другое. Понимаешь ли, Крис, у меня есть основания полагать, что кое-кто «удалил» себя из нашей реальности. Ты знаешь кого-нибудь по имени Ким Хёну? — Хёну.. Хёну… Звучит знакомо, но я готов поклясться, что знакомых с таким именем у меня нет. — он задумался. — И почему ты решил, что он переписал реальность, убрав себя из нее? — Этой ночью он сам мне рассказывал, предлагал сделать это вместе с ним. Но я отказался, поэтому Хёну сильно ранил меня и выбросил за борт этого корабля. Я на все сто процентов уверен, что это был не сон… Но очнулся я уже в своей каюте, и никто больше ничего не знает про Ким Хёну, хоть он и был членом отряда аватара, вторым финалистом турнира и нашим с Минхо одногруппником. — Хван вздохнул. — Помнишь… Когда мы были в Агнисе, там было два кровожадных духа? — Их было два? — тут же спросил Чан, слегка наклонив голову вбок — Вроде бы слухи ходили только про одного. — Как вы его назвали? — Кровавая Слеза. — Интересно… Еще до прошлой ночи этих духов было двое, одного звали Плачущей Местью, а второго Кровавым Взглядом. Видимо, Хёну каким-то образом все поменял… — Но это ведь невозможно. Ты знаешь, какой дух отвечает за судьбу? — на это Хёнджин отрицательно покачал головой — Дух Стихий, Кирну. С самого начала времен он определял судьбу и выбирал себе достойных помощников. Именно у Кирну есть какие-то специальные «инструменты», чтобы управлять реальностью. Но никто не знает, что это за «инструменты» и как их использовать. — Хёну сказал, что он заключил контракт с каким-то из Духов. Может быть, от него он и узнал, как можно изменить реальность? — Возможно. Если кто-то действительно вмешался в реальность и меняет ее, то быть беде… — Да… Поэтому я хочу помедитировать и обратиться к Кирну за советом. Не знаю, получится ли, но попробовать нужно. — Хёнджин вздохнул — Из-за этого я пришел сюда. Мне нужно где-то раздобыть благовония, и я хотел спросить, есть ли у тебя. Чан кивнул и указал на шкаф. Открыв его, Хёнджин заметил несколько упаковок с палочками благовоний. Взяв одну из них, он поблагодарил Аватара и ушел из его каюты. Парень направился в свою каюту. Он уселся на пол в позе лотоса и приглушил свет, зажигая рядом благовония на подставке. Хёнджин закрыл глаза, вдыхая приятный запах чайного дерева. Парень сидел в абсолютной тишине минут двадцать, полностью погружаясь в полусонное состояние и какой-то транс. ••• — Я знаю, зачем ты пытаешься связаться со мной. — вдруг послышался голос. — Ты ищешь ответы на свои вопросы. И ты их получишь. Хёнджин открыл глаза. Он находился в пустом бесконечном пространстве. Вокруг не было совершенно ничего, только лишь сияние. Это было похоже на то место, в котором он впервые разговаривал с Духом Стихий, и теперь Хёнджин вспомнил тот «сон». Перед Хваном вдруг возник гигантский дракон. — Твой друг воспользовался моим благословением, чтобы стереть воспоминания о себе из разумов людей. — Аватар народа огня сказал мне, что для подобных вещей нужно найти «инструмент», которым пользуются духи для изменения реальности. Хёну.. Как он мог найти этот инструмент? — Он установил связь с Духом Смерти Ягорат. От него твой друг и узнал про способ управления реальностью. Мой «инструмент» управления судьбой и прошлым - это ты. Именно поэтому он захотел привлечь тебя на свою сторону. В тебе находится мое благословение… — говорил Дух Стихий — Он пронзил тебя мечом и получил некоторое количество силы для того, чтобы «исчезнуть». И тут Хёнджин вспомнил, что еще давно Хёну обращал внимание на то, что благословения Кирну находятся у Хёнджина на задней части шеи, где в его кожу был помещен лунный сапфир, а также в груди. Видимо, Ким еще тогда приметил это. — И что мне теперь делать? — растерянно спросил Хван. — Считай, это было твоим первым испытанием. Ты доказал свою верность мне. Иди дальше по пути, который уготовила для тебя судьба, и помни: мое покровительство не даст тебе безграничную силу, но откроет множество других возможностей. — Благодарю, Дух Стихий. — Твоя миссия все еще не выполнена. Не забывай, что на свете все еще есть люди, которые получили силу стихий вопреки всеобщему балансу. Выполни мое желание, и я выполню твое желание в ответ. — Могу ли я задать вопрос? — Ты хочешь знать, встретишься ли со своим любимым человеком? — Хван кивнул — Вероятно, судьба уготовила вам много испытаний, но ваша встреча ею предписана. Как и встреча с тем, кто обагрил свой клинок твоей кровью. — Вот как.. — парень замолчал на некоторое время, обдумывая информацию — Спасибо, больше у меня нет вопросов. — он сложил руки на груди и поклонился. ••• Спустя несколько дней. Корабль прибыл в порт Высокого города. После этого все заселились в специальную «резиденцию аватара». Хёнджин уже даже привык, что никто не помнит о Хёну. Похоже, все действительно убеждены в том, что никогда не встречали человека с таким именем. Его место в команде занял другой огненный маг, который уже не являлся участником турнира. Потихоньку жизнь стала возвращаться в нормальное русло. Больше Хван не видел кошмаров, связанных с Хёну и его масками, которые наверняка были заколдованы не без помощи Духа Смерти. Да и сам Ким больше не появлялся, он действительно как будто «исчез». Насовсем. Но Дух Стихий сказал, что встретиться с ним Хёнджину еще суждено. И Хван подозревает, что эта встреча будет не из приятных. Может, придется силой остановить его. Но, все же… Вдруг у того есть неожиданные козыри в рукаве? Тем более, он сам говорил, что рано или поздно младший все осознает и примкнет к нему. Неужели у него есть что-то, что способно поменять мнение Хёнджина и переманить его на вражескую сторону? Если честно, парень никогда еще так много и непрерывно не думал над одними и теми же вещами. «Мне стоит сосредоточиться на том, чтобы выполнить задание Духа Стихий» — к такому выводу он пришел. — «Найти и забрать нечестно полученные силы стихий.. Те драгоценные камни очень дорогие и с их помощью довольно трудно получить новые способности, так что… Нужно проверять только сильнейших магов, имеющих огромную выносливость и власть. Например.. Бан Чан.» Кристофер и правда не был похож на настоящего Аватара, хоть и в совершенстве владел всеми стихиями. Дело в том, что он крайне редко использует в бою что-то кроме стихии земли. У Хёнджина еще изначально закрались подозрения, что тот раньше имел только одну единственную силу земли. Тем более, младший никогда не видел Чана с оголенной спиной или другими частями тела, куда могли быть вживлены драгоценные камни. Очень многое указывает на то, что, скорее всего, Чан был обычным магом земли, который по договоренности стал служить правительству народа огня, и что он согласился стать «аватаром». И Хёнджин решил выждать нужный момент и спросить об этом напрямую. Всё же с Чаном они находятся в доверительных отношениях, и если Хван внезапно начнет рыться в таких вещах, не обсудив ничего с Кристофером, то будет не очень хорошо. Гораздо проще попытаться выяснить через разговор. ••• Спустя несколько дней пребывания в Высоком городе. — Крис, мне нужно с тобой поговорить. Желательно один на один. — говорит Хёнджин спокойно. — Что-то случилось? — они дошли до двери в кабинет, где обычно располагался Чан. Старший открыл дверь и пропустил туда Хёнджина. — Вообще-то да… Дело в том, что я благословлен Духом Стихий — начал говорить парень, когда они оба зашли в кабинет. Усевшись на кресло, огненный маг продолжил. — Не помню, говорил ли тебе уже об этом. Это действительно так, Кирну поручил мне сделать кое-что в мире людей, и я боюсь, что это может быть связано с тобой в том числе. — В чем дело? Я готов помочь всем, чем только смогу, раз уж так велит сам Дух Стихий. — Я хотел спросить у тебя кое-что. Чан… Ты точно настоящий аватар? — Но ты же видел, как я использую все четыре стихии, как я могу быть «ненастоящим»? — Бан слегка поднял одну бровь, кидая на подростка недоумевающий взгляд. — Дело в том, что я знаю о драгоценных камнях, способных вопреки законам баланса и природы даровать людям силы стихий. Больше месяца назад, еще в Пламенном городе, я с помощью лунного сапфира получил стихию воды. — он вытянул руку перед собой, направляя ладонь на стакан с водой, что стоял неподалеку. Вода в стакане содрогнулась и тут же превратилась в лёд. Чана это повергло в некий шок. — Но это произошло не по моей вине. Дело в том, что в мой организм насильно вживили лунный сапфир, а потом Дух Стихий поручил мне… Избавиться от подобных драгоценных камней и восстановить баланс. — Так вот почему ты интересуешься, настоящий ли я аватар? Что ж, думаю, я могу дать тебе ответ на этот вопрос. Но сначала ответь ты: эти камни довольно редкие, и их во всем мире очень сильно ограниченное количество, каким образом ты хочешь найти и уничтожить их? А как же те камни, которые уже являются частью людей? — Думаю, когда эти камни не вживлены в тело человека, я могу их чувствовать. Так уже было. Не буду вдаваться в подробности, но я уже уничтожил довольно большое количество лунных сапфиров и солнечных нефритов в Пламенном городе. Они как будто притягивали меня к себе, я чувствовал, что должен уничтожить их, хотя тогда я даже не подозревал о миссии, которую мне поручил Кирну. Поэтому я полагаю, что если такие камни будут где-то близко, то я пойду к ним. — Хорошо, я тебя понял. И я тебе доверяю. Расскажу правду: я действительно с самого детства рос как обычный маг одной стихии - земли. Но в подростковом возрасте моя семья погибла, поэтому я попал на попечение к очень состоятельному человеку, работающему на правительство народа огня. Он изначально выбирал себе не ребенка, а подопытного. Потом мне стали проводить так называемые «операции». Каждый раз после такой операции я овладевал новой стихией, но при этом чуть не погибал. Мне приходилось долго находиться в своем подсознании и вступать в схватки с сильнейшими духами, которые пытались остановить все это… Видимо, эти существа были подчиненными Духа Стихий. Я понимал, что все это неправильно, но кто я был такой, чтобы перечить своему новому опекуну и целому правительству, которое возлагало на меня надежды? — Крис вздохнул — С тех пор я и играю роль аватара народа огня, но обычным людям обо мне стало известно только после обострения конфликта с народом воды. — Я подозревал, что изначально ты был магом земли. Ты всегда используешь только эту стихию и редко прибегаешь к другим. — сказал Хёнджин и слегка улыбнулся. — Не подумай ничего плохого… Я действительно верю, что Кирну поручил тебе восстановить баланс. Но пока что я не могу дать тебе забрать мои силы стихий. По крайней мере до того момента, пока война не будет окончена. — он разморозил воду в стакане, которую еще несколько минут назад заморозил Хван — Нельзя допустить, чтобы народ огня лишился аватара. Что тогда произойдет с армией? А с обычными людьми? Это же пошатнет их веру в огненную стихию. Без этой уверенности нельзя даже думать о прекращении войны и тем более победе в ней. — Я понимаю. — он кивнул — Думаю, для Духа Стихий еще несколько лет не станут слишком большой проблемой. Пока что я разберусь с остальными камнями, а после того, как все прекратится, придется восстановить и твой баланс. Я понимаю, что это не очень приятно, когда у тебя отбирают силу, но так нужно… — Спасибо. Рад, что ты меня выслушал и принял во внимание мои слова, Хёнджин. После окончания войны я буду только рад посодействовать твоей миссии по восстановлению баланса. Кто я такой, чтобы перечить Духу Стихий? ••• В первые дни пребывания в городе команда аватара успела обезвредить крупные группировки Уравнителей, что скрывались в разных уголках города. Это было довольно сложно, если учитывать, что они имеют огромное количество новых изобретений, которые используют для нападения. Хёнджин даже не смог бы посчитать, сколько раз за это время его ударили током или приморозили его ноги к полу. Казалось бы, обычно все это делают с помощью заклинаний разные маги, но в этот раз противниками Хвана становились обычные люди. Если так подумать, то технологии Уравнителей даже близко не могли сравниться с настоящей магией. Изобретениям постоянно требуется подзарядка, а их мощность сильно уступает опытным магам и может сравниться лишь с магией новичков. По крайней мере именно такие штуковины пока что встречались лично Хёнджину и команде аватара в целом. Оставалось только найти тех, кто стоит во главе преступной группировки и обезвредить их. После допроса очередного пленного удалось выяснить, где находится одна из главных баз Уравнителей, и именно туда решил отправиться аватар в сопровождении своей команды. Они не знали, что там может их ожидать, да и были подозрения на то, что это место и вовсе является ловушкой, поэтому перед разведкой стоило хорошенько подготовиться. Нужно было быть максимально внимательными и не дать себя перехитрить.