***
Ну и погодка! Курту совсем не нравилось, что в день операции, словно по подленькому заказу, начался шторм. Брызги разбивающихся об уровень станции волн становились все наглее и чаще, обильнее. Где-то вдалеке забрезжил свет: рассвет намекал о себе, но из-за густого тумана, ветра и волн ни черта не было видно. Лампы на станции, освещающие наружную часть с причалами и пунктом досмотра, мигали красным, крутясь в раздражающем танце и мозоля глаза. Была бы операция полностью его, Курта, он бы даже не объявлял тревогу. Какая разница, что при взрыве погибнут несколько десятков гражданских? Работа у них такая – быть пушечным мясом для тех, кто взрывает бомбы! В этой жизни ты либо волк, либо овца. Либо единица, либо ноль. Ни больше, не меньше. — Да быстрее уже! – нетерпеливо пнул он одного из сотрудников, который, поскользнувшись на мокрой поверхности, упал и едва ли не заплакал. — Не убивайте!! – завопил он, поднимая руки и все-таки заплакав. – У меня трое детей! — Да мне по херу, — Курт быстро схватил его за шкирку и, подняв, толкнул обратно в вереницу гражданских, которые строем друг за другом тащили жалкие задницы в эвакуационный транспорт. – Живо! Мужчина, мокрый от брызг, слез и, возможно, мочи, поплелся за остальными. Все ребята Курта закрепились на позициях, возвели кинетические укрытия, турели были перенастроены, и если береговая охрана нагрянет в ближайшие два часа, которые были отведены на основную часть операции, то «Когти» готовы к встрече. По станции активировали тревогу, каждые пятнадцать секунд звучала запись, объявляющая сотрудникам, чтобы они немедленно направлялись к эвакуационным транспортам. Их было два, для этих целей пришлось даже нанять два больших транспортника (еще и тут лишние расходы, которых можно было избежать), и сейчас погрузка плачущих и трясущихся от страха заложников шла полным ходом. Интересно, эту часть тоже придумал малыш Джонни? Курт в этом сильно сомневался. Скорее, мягкотелый Вакариан. Его, Курта, малыш Джонни никогда не был сопляком, и, если требовалось запечь в духовке пару-тройку гражданских, или даже пару-тройку десятков гражданских – это пожалуйста. В первоначальном плане такого не было. Хотя, если бы Шепард постоянно убивал гражданских, вряд ли стал бы таким распиаренным героем, но и ангелочком он не был, куда уж там. Геройство делает людей слабыми и мягкими. — Ну что, сколько там еще? – прокричал он своему человеку, который выводил гражданских. — Это все! — Вы проверяли офисы? Тех охранников, которых Вакариан вышиб, тоже притащили? — Да, все проверили. Но кто-то мог спрятаться. — Если кто-то спрятался, это уже не наша проблема… Внезапно в передатчике раздались какие-то выстрелы. И крики. Доббет, один из его «ребят», отвечающий за проверку верхнего уровня, начал буквально кричать в коммуникатор: — Курт! Они повсюду! Здесь… они!... – связь стала прерываться, как если бы её кто-то осознанно глушил. — Что такое? – рявкнул Курт, повторил несколько раз, но связь сдохла. – Парсонс, иди проверь!.. Но не успел он договорить приказ, как из главной ангарной двери стали появляться какие-то белые фигуры. Сначала Курт решил, что это охранные роботы – так были похожи их светлые корпусы, да и видимость была так себе, но потом даже протер глаза, решив, что ему показалось. Это были геты. Малыш Джонни предупреждал о чем-то подобном, но первичная разведка не подтвердила этих данных. — Какого хера… — прошептал он прежде, чем геты открыли огонь. Причем особенно они не выбирали кто был наемником, а кто гражданским. Просто открыли огонь. Начался настоящий хаос. Гражданские закричали, завопили, попадали вниз, рванули вперед к транспортникам, давя друг друга, вырывая у соседа спасательный жилет, разбегаясь, сжимаясь в кучку – короче, кто на что горазд. При этом толк от этих действий все же был: они прикрывали этой суматохой «когтей» Курта, которые, быстро сориентировавшись, что нападает не береговая охрана, а геты, и не спереди, а сзади, сразу же попрятались за щитами и активировали турели. Геты продолжали вести огонь по всем подряд, и Курт, юркнувший в сторону за недавно развернутый щит, схватился за оружие. — Доббет, откуда взялись геты? По ним же сведений не было! – крикнул он в передатчик, но его человек, похоже, был давно мертв. – Вырубим их, ребятки!! Наемники открыли ответный огонь. Заработали и турели, техники быстро перенастроили их на синтетические цели. Под огонь с двух сторон продолжали попадаться паникующие гражданские, и наружная платформа станции быстро усеялась трупами и ранеными. — Держим позиции! – приказал Курт, пряча голову от обильного огня. – Что, мать вашу, тут делают гребаные геты?! Это было совсем не по плану. Разведка попросту облажалась! Плюс они проверяли списки всего транспорта, прибывшего на «Триест» с момента захвата Реновацио, чтобы исключить такую возможность. И ничего подозрительного не было. Если только гетов не завезли еще раньше! Они что, привезли их на коврах-самолетах? — Вакариан! – подключился Курт к каналу, связывающему его с турианцем. – У нас геты! Откуда вообще взялись геты?! — Это долгая история! – выпалил тот, кажется, ведя интенсивный огонь. – Мы не рассчитывали, что их перенаправили сюда! По разведданным никакого транспорта для их перевозки здесь не было! — И все же они здесь! — Сдерживайте их, сколько сможете! – приказал турианец, и связь начала прерываться. — У нас тут… он сбежал…нам придется… — Сука! – выругался Курт на сдохнувшую связь, так как среди гетов явно была модель, которая заглушала сигнал. – Сейчас я вам жару задам, железные сволочи! Получайте!! Он высунулся из-за укрытия и начал стрелять.***
«Почему ты не убил их всех?! Столько бы было крови!!» — Заткнись, Шарк! – приказал сам себе и звучавшему в голове голосу Аноним, пробираясь вперед по коридору. – Ты меня уже достал! У нас есть добыча поважнее, забыл? Сначала оторвем башку этой суке, выполним заказ, а уже потом… Аноним, передвигаясь с высокой скоростью, которая для него уже была привычна, быстро мчался через все лабораторные помещения, находящиеся на этом уровне. Его нога уже была в порядке, снова как новенькая: ожидание, когда он залег на дно, изматывало, очень хотелось убивать, но и позволило ему полностью восстановиться. Все лаборатории были пусты, данные стерты. Повсюду в спешке разбросаны документы. Кто-то не допил кофе. Помещения, примыкавшие к общему кольцевому коридору, были до ужаса однообразны. Лаборатории, оборудование, какие-то колбы, склянки, записи, мониторы, вычисления. Большие стеклянные офисы. Реакционные камеры, барокамеры, термокамеры. «Как скучно! Я хочу убивать! Давай уже убьем кого-нибудь!» «Глаза! Вырви им глаза! «Вали обратно!» «Сколько можно уже?!» «Напоминает место нашего рождения, да?» — Это точно, — Аноним быстро перемещался между офисами, не задерживаясь в каждом дольше, чем на две секунды. Но цели, которую он искал, здесь не было. А его терпение уже было на исходе! В некоторые офисы пришлось выбивать двери. В некоторых двери были открыты. Где-то спряталась одна лаборантка, где-то, проявляя тупую агрессию, напал из шкафа ополоумевший от страха доктор. Аноним быстро сломал им шеи, не желая задерживаться, хотя Шарку очень хотелось вытворить какую-нибудь особенно извращенную штуку. Например, оторвать голову и надеть её на швабру. Потом написать на большом смотровом иллюминаторе мерзкие слова: «Я вас всех вы*бу» или «Я вас всех убью», — тут все зависело от того, кто будет писать, Бэст или Шарк. Но все это были игры. Аноним же, будучи самым умным и сконцентрированным, просто хотел быстрее найти Риос и завершить дело. Не только потому, что за это заплатил неклон Шепард, но и потому, что самому очень хотелось. После того, как медкапсула вылечила его рану на «дне», где-то на Земле, они с Шепардом стали даже приятелями. Неклон платил за молчание и бездействие, Аноним соглашался выполнять эту ужасно трудную для него работу: молчать и не убивать никого. Святой коммандер не желал, чтобы кто-то догадался о его причастности к убийству Советницы раньше времени. Тут их цели сошлись, и Анониму это даже понравилось. Быстро оббежав кольцевой коридор, но так и не найдя нужную дверь, Аноним рассерженно активировал на эколайте карту нижних уровней. Покрутил, помусолил, наконец, выбрал направление, а потом достиг смотрового иллюминатора — врубил его с помощью доступа убитой ассистентки и какое-то время ждал, когда огромная тяжелая створка исчезнет полностью наверх. Снаружи взору предстало какое-то огромное Устройство, но Анониму на него было плевать. Подумаешь, построили очередную хрень! Куда больше его интересовало, в каком секторе он сейчас находится. По карте, присланной Шепардом, пункт управления Устройством располагался в середине кольцевого коридора, ответвлялся от кольца и тянулся к центру. Что-то похожее на Башню Президиума на некогда Цитадели. Однако ни номера сектора, ни точного расположения пункта было неизвестно, так что пришлось импровизировать. «Я мастер импровизаций!» «Какой из тебя мастер? Ты даже башку на швабру надеть не сможешь!» «Вырви им глаза!» — Заткнитесь все, — привычно отрезал Аноним, сосредоточенно всматриваясь в черную густоту, опутывающую странное, гротескное Устройство, которое тут строили. При включении смотровых иллюминаторов освещение снаружи тоже автоматически активировалось, поэтому сейчас, когда все иллюминаторы были открыты, Аноним точно увидел расположение коридора. Усмехнувшись, ринулся туда. Коридор был замаскирован небольшой дверью, но Аноним быстро её сломал. Пролетел внутрь, туда, где располагался пункт управления и со всего размаха ударил, намереваясь выбить и эту дверь. Не выбил. Металл под его ударом просто слегка прогнулся. — Надо же, — хмыкнул он, с удивлением глядя на то, что не ломалось под силой его ударов. «Бронированная дверь!» — Я и без тебя это понял, — проговорил Аноним, прощупал стену, оценивая защиту. – А что, если так?.. Со всей мощи он снова лупанул рукой, но уже по стене. Похоже, она тоже была укреплена, но не так сильно, как дверь. Никаких хитроумных планов придумывать он не стал: а просто начал лупить стену, прикладывая всю имеющуюся мощь, и с каждый ударом вмятина от его ударов становилась все сильнее. «Может, лучше похерить этот заказ и просто отчалить? Найти себе новых заказчиков, заработать кредитов?» «И трахаться». «И убивать». «И вырезать всем глаза!» — А может, вы лучше все-таки заткнетесь? – выпалил гневно Аноним, прекратив удары, так как силы быстро уходили. Но стена, пусть и крепкая зараза, все же поддавалась. И если продолжить, её можно было сломать. Что он и сделал, вложив в следующий удар столько сил, что даже заболел кулак. Но бронированная сталь была настолько крепкой и широкой, что спустя какое-то время Аноним грязно выругался и прекратил попытки. «Придется применить способ Шепарда. Я говорил, что его план лучше, чем твой». — Да пошел ты! – воскликнул Аноним, присев на пол и глядя на окровавленную руку. Но Умник был все же прав: вручную эту дверь пробить оказалось невозможно. — Ладно, что уж там, — хмыкнул Аноним, набрав сообщение на инструментроне и отправив его. Потом ухмыльнулся – его получили довольно быстро.***
— Скорее, активируй Устройство!! – почти визжала Риос, слыша, как кто-то или что-то пытается пробить стену. Бейлор вытер пот со лба. Его слегка трясло от волнения и страха, но он все же не позволил страху выражаться в грубости. — Это нужно делать постепенно, Советница, — проговорил он. – К тому же, Устройство еще не снабжено Источником энергии, оно не войдет в соединение с другими, пока мы не получим Источник! — Но, если его активировать, левиафан сможет подчинить себе того, кто бьется в стену? – гневно потребовала ответа Риос, совершенно забыв, что у них была договоренность не называть вещи своими именами. Бейлор бросил косой взгляд на батарианца, мрачно застывшего у дверей. Под защитой Спектра им удалось беспрепятственно добраться до пункта управления, где они сразу же почувствовали себя в безопасности, так как это небольшое помещение, управляющее Устройством, было защищено и хорошо бронировано. Но то, что выламывало стену, явно не было человеком! Это что, робот? И как нападавшие смогли так быстро преодолеть оборону гетов? После того, как на станции было совершено проникновение, Бейлор усилил все меры безопасности, но Риос дала даже больше – перенаправила часть гетов на станцию «Триест». Все было сделано тайно, в обход сканеров и отчетов, чтобы не допустить утечки. Но был ли в этом вообще толк, если захватчики сумели так быстро разделаться с гетами? — Полагаю, что да, — ответил Бейлор. – Его влияние станет куда сильнее через артефакт, и даже эти куски слизи, о которых он предупредил нас, не смогут спрятать разумы низших народов от него. Но для активации я сначала должен проверить все системы и провести полную диагностику, иначе есть риск, что Устройство не сработает и вообще взорвется! — Так проверяй быстрее! – рявкнула Риос, взволнованно жестикулируя. Бейлор впервые видел её в таком приступе паники, и несмотря на то, что вся ситуация была крайне беспокоящей, ему показалось, что от него скрыли какую-то важную деталь. — Вы что, знаете, кто пытается выломать дверь? – спросил он, ожидая отклика от ВИ Устройства. Отклик пришел моментально, и Бейлор запустил диагностику. — Да, черт тебя дери! – выругалась она. – И это не просто человек! Если мы не поторопимся… Удары в стену прекратились, и все трое переглянулись. Морван вытащил пистолет и уже не убирал, но не говорил ни слова, прищурив глаза и постоянно пронзая ими свою покровительницу. Та все же сумела взять себя в руки. Но не успели они еще понадеяться, что им повезло и преследователь убрался подальше, как прогремел новый удар, куда сильнее предыдущего. Потом снова и снова. С каждым грохотом от удара лицо Риос становилось бледнее. — Еще немного, — прошептал Бейлор, давая ВИ команду на активацию Устройства, несмотря на то, что диагностика была еще не окончена. Но Бейлор, чего таить, тоже испугался. По плану до этого момента должно было пройти еще пару дней: за это время новый Протектор должен был извлечь Источник и доставить его на Землю. Но кажется, Боги мыслили слишком медленно, привыкнув к осторожному и неспешному существованию. Отступник же Шепард нанес удар куда раньше! В эту минуту удары, участившиеся, ставшие почти злыми и бешеными, стихли насовсем. Бейлор перевел дыхание, Риос же, уже не скрывая страх, вытерла рукой пот со лба. — Быстрее, Бейлор! — Скоро, — проговорил он, кликая по сенсорным кнопкам в перчатках оператора. Все сотрудники, которые работали здесь и которые были под влиянием Бога, были направлены наверх, на защиту от неприятеля. – Еще немного и… Внезапно послышался ужасающий звук: бронированная дверь стала медленно открываться, и Риос, воскликнув от ужаса, сразу же спряталась за Морваном. Тот стоял неподалеку и не обратил на это внимания, но почему-то и не сильно напрягся: просто держал пистолет, направленный на открывающуюся дверь, и молчал. Бейлора пронзил страх. Но больше не за свою жизнь – он готов был принести её в жертву своему Богу, а за то, что активация Устройства еще не произведена, оставалась пара минут. — А вот и я! – послышался какой-то злобно-радостный смех, когда дверь полностью отворилась. Снаружи, почти в ленивой позе и без оружия, стоял какой-то человек в бронекостюме. – Жаль, что топор не пробил эту защиту. Но её пробила жадность и желание выжить, не так ли, мой батарианский друг? На несколько мгновений повисла тишина. Потом Морван проговорил: — Ты сказал, что отпустишь меня, если я открою дверь. — И я сдержу обещание, — проговорил тот, пожав плечами и медленно проходя внутрь. – Убери этот свой пистолетик с эффектом, который мне не понравился совсем. В прошлый раз за такие вот штуки я оторвал сектантам конечности. Морван, недолго поколебавшись, кивнул и убрал пистолет. Риос же, сообразив, что её предали, шумно втянула в себя воздух и с ненавистью прошептала, отходя от батарианца: — Ты, мерзкая тварь!.. — Извини, Советница, — Морван направился к двери. – Но подыхать ради тебя я не планировал. — Ты говорил, что любишь меня! — Я говорил то, что ты хотела услышать, — совсем не смутился батарианец. – И ты это знала. Это было взаимовыгодное сотрудничество, но в этот момент выгода от него приравнялась к нулю. Шепард заплатил мне больше. А киборг дарит мне жизнь. — Тварь!! — Мне тоже было приятно иметь с тобой дело, — проговорил Морван и вышел. Незнакомец с веселым выражением на лице покачал головой, почти печально поцокав языком. — Любовь, Колум Росс, она такая, — с наигранной философией произнес он, медленно приближаясь. – Сегодня есть, а завтра – нет. Но не расстраивайся, дорогая: я буду с тобой нежен. Быстро приблизившись, он резко и больно схватил её за руку, так, что Советница вскрикнула от боли. — Но прежде чем перейдем к активным ласкам, нужно отработать свой заказ. Первый его пунктик. Эй ты, пиджак! – обратился он к Бейлору, который, отшатнувшись назад, заледенел от страха. – Быстро отключай активацию! Ну! — Нет, — покачал головой Винсент. – Я не сделаю этого. Незнакомец рассержено схватил второй рукой его за волосы, и Бейлор ощутил дикую боль. Его голову тут же ударили о панель, впечатав туда его лицо. — Я сказал: отключай активацию, не то я начну отрывать тебе конечности! Одну за одной! — Нет, — сквозь боль повторил Винсент. – Я не предам то, во что верю! Я не предам нашего Бога! Я не Иуда! — Твою ж мать, и тут фанатики, — почти выплюнул незнакомец, отшвырнув его от панели. Потом, притянув к себе Риос, полуобнял её сзади, грубо наклонил к панели лицом, пристроившись сзади, как будто собирался изнасиловать, и проговорил: — Что насчет тебя, Колум? Отключишь? — Подумай, кем ты можешь стать, если поможешь мне! – предприняла она последнюю попытку перекупить его лояльность. – Он всемогущ! Он сделает нас всемогущими! Я буду править галактикой! А ты можешь стать моей правой рукой!.. — Хм, интересненькое предложение, — усмехнулся тот. – Но меня предупреждали о чем-то подобном. Знаешь, малышка, я бы согласился, если бы не знал, кому на самом деле ты служишь. И мне в общем-то плевать, что ты кому-то очко вылизываешь, но мне совсем не хочется, чтобы очередная тварь контролировала мои тело и разум!.. Во внезапной вспышке гнева незнакомец, отведя руку Риос назад, резко сломал её, и Советница закричала от невыносимой боли. — У тебя случайно не голубые глаза? – маньяк грубо развернул искореженное болью и стонами лицо женщины к себе, и, посмотрев, снова поцокал языком. – Нет. Тебе повезло, иначе пришлось бы вырвать их. Малышка Хейси изнывает от безделья. Росс, Риос, Колумбушка… Отключай активацию, пока я не разозлился! Уговаривать Риос пришлось недолго. Простонав согласие, она потянулась правой рукой, несломанной, к панели, и Бейлор, очухавшись от оцепенения и страха, попытался её остановить. — Нет!! – но маньяк резко оттолкнул его, и Винсент ударился головой о панель. В глазах сразу же померкло, в ушах зазвенело, но сознание он не потерял. Он наблюдал сквозь туман, как Риос послушно ввела свой код наивысшего доступа в ВИ и прервала активацию. Зачем, зачем он дал ей доступ?! Но Винсент не верил, что она может так легко отказаться от своей веры в Бога! Он ведь дал ей власть и могущество, а еще и смысл! — Молодец, милая, — похвалил маньяк. Потом широко, приторно улыбнулся, все еще сжимая её в провокационной позе и склоняясь ниже к её уху. Задрал её платье и, расстегнув ширинку, пристроился сзади. – Я предлагал тебе перемирие. По-честному. Ты же вроде согласилась. Но потом решила меня убить, исподтишка, натравив всех охотников и этих гребаных сектантов, и знаешь – я даже поволновался! У тебя почти получилось. Вот только убить меня не так легко, как тебе казалось. — Я заплачу… — почти плача, визжала Риос со сломанной рукой, и Винсент, пораженный этой переменой, молча наблюдал, как его недавнюю сообщницу и почти начальницу насилуют у него на глазах. – Сколько хочешь… Не убивай! Дам тебе все, что хочешь! У меня по-прежнему есть власть… — Прости, милая, но я полюбил другую, — издевательски протянул маньяк, грязно ухмыльнувшись. – Наши игры были вполне интересными, но всему приходит конец. Твоя власть больше ничего не значит, а я всегда стараюсь быть на стороне тех, кто ведет счет. Так что… ты уж прости. Маньяк с холодной ухмылкой на отвратительном лице сломал ей еще одну руку. Крик Риос буквально врезался в уши Бейлора, страх сковал движения, но в то же время пульсировал в мозгу: беги, Винсент! Однако он не мог пошевелить и пальцем, наблюдая за этой шокирующей картиной. — Бейлор! – взмолилась Риос. – Помоги мне! Винсент не пошевелился. — Поиграл бы с тобой еще, — спокойным тоном проговорил маньяк, не обращая внимания на её крики и мольбы о помощи. Его таз перестал совершать размеренные фрикции, закончив их долгим резким толчком и коротким стоном. – Но у меня есть и второй пунктик в контракте. Надо спасать задницу турианца. Так что, — с этими словами он схватил её за голову, резко и высоко отвел назад и опустил на панель с такой силой, что череп её раскололся, а лицо тут же расплющилось под такой мощью удара. – Прощай! Отвратительный звук! Бейлор от ужаса вытаращил глаза, не способный даже заставить себя закрыть их! Теперь пришла и его очередь. Но маньяк, вытащив из уже мертвого тела Риос свои причиндалы, застегнул ширинку, вдруг посмотрел на Винсента без особого интереса и пожал плечами. — За твою смерть мне не платили. Но у тебя первые места в предстоящем шоу. Можешь пока наслаждаться. С этими словами он ударил по приборной панели, совершенно сломав её, а потом поразительно быстро исчез. Винсент даже не сразу понял, что остался один. Руки его по-прежнему крупно дрожали.***
Дела были очень, очень плохи. Похоже, Дух Побед, к которому часто взывал отец, сегодня был на чьей-то другой стороне. Высунувшись из укрытия, Гаррус навел прицел на одну цель, уже собравшись стрелять, но тут увидел, что к Райз подбирается один из гетов. Дзу-у-унг! – и цель была поражена. Райз благодарственно улыбнулась, но быстро вернулась к сдерживанию противника с фланга. Ей это пока удавалось, однако геты, которых было слишком много для них двоих, постепенно подбирались все ближе, переступая останки своих же сородичей и ничего при этом не испытывая. Действовали они, порой, по-идиотски, например, скапливаясь кучей на одной позиции, что явно напрашивалось на гранату – и Гаррус бросал эми-гранату. Или прятались за уже сбитыми кинетическими щитами – и тогда такие платформы быстро уничтожались. Но проблема заключалась в другом: гетов было слишком много на двоих! Как бы глупо они зачастую не действовали, но количество решало! Отступать было некуда, заманить их куда-нибудь, чтобы взорвать побольше, тоже негде. И Гаррус, несмотря на желание бороться до последнего, понимал, что очень скоро их попросту перебьют. — Вишнёв! – позвал он, снова выстрелив. Его снайперка сбивала гетов наповал, несмотря на щиты. Доктор, мокрый с головы до ног, весь сжался где-то слева. Толку от его стрельбы все равно не было бы, да он и потерял пистолет в воде.– Вишнёв! — Тут! – крикнул тот жалостливо. – Я тут! — Что, если взорвать бомбу прямо тут?! – Вакариан, даже не взяв на прицел, снова быстро выстрелил, и система автоматического наведения подсобила: щит особо рьяному гету все же пробило, но бездушная система не умела думать. Поэтому щит сбило лишь наполовину, и Гаррусу пришлось уже самому повторить выстрел, но куда точнее и прицельнее, прямо в фонарь. Гет, сбитый с ног, сразу же свалился. Но надолго это его сородичей не останавливало! — Взорвать тут?! – воскликнул испуганно доктор. – Нельзя! — Почему? — Взрывная волна будет недостаточно мощной, да и левиафан может спрятаться за скалами! Бомба будет действенной только, если погрузить её на дно! Тогда взрывная волна пройдется по всей расщелине! Я не могу гарантировать, что взрыв здесь убьет левиафана! — Или ты слишком труслив, чтобы даже предположить такое?! – рассердился Гаррус, быстро поднялся, ощутив, как щиты приняли огромную нагрузку, но продолжая целиться стоя. Выстрелил. Потом снова спрятался, восстанавливая щит. – Духи, если мы не взорвем бомбу, все пропало! Настраивай таймер, Вишнев, быстро!! У нас будет время, чтобы свалить! — Я… я боюсь! Бомба на другой стороне! – прокричал тот. — Я тебя прикрою, вперед! – Вакариан усилил огонь из штурмовой. Райз, слыша их разговор, повторила за ним. Вишнёв остался на месте, сжимая голову руками и трясясь от страха. Гаррус выругался и прекратил огонь, винтовка перегрелась, термозарядов осталось мало. — Долбанный кламутус! – выкрикнул он. – Я же сказал «вперед»! — Я… — Второй раз! Райз, начинаем! Вишнёв, пошел! – приказал Гаррус, и, к его облегчению, доктор все же имел какой-то зачаток смелости, наверняка, слишком хрупкий и маленький, но все же что-то нашлось. Прокричав от ужаса и пригибая голову, Вишнёв побежал на другую сторону, в то время как Вакариан и Райз одновременно поливали гетов огнем. Гетов, которые несмотря на жестокое сопротивление, все же подбирались к ним. Расстояние, насчитывавшее в начале боя с десяток метров, сейчас сократилось вдвое, и геты не собирались кончаться. Полегло уже платформ двадцать, но столько же и оставалось! Задачу усложняли и прыгуны, которые сразу же сбивали щиты и перемещались надоедливо быстро, но, хвала духам, их было немного, так что Гаррус быстро их добил. Вишнёв добежал до бомбы, скромно стоявшей за укрытием из первого батискафа, где чертов предатель Мас’Ани её и оставил. Дальше Гаррус уже не видел. Райз пораженно закричала, и Вакариан, вернувшись взглядом к противнику, снова выругался, проклиная всех духов вместе взятых! — Это Прайм, Гаррус!! – закричала Хелли, в глазах которой отчетливо просвечивал настоящий страх. – Надо бежать! Прайм стоял позади остальных платформ, не спеша выступать вперед. Но угроза, нависшая с его появлением, тяготила и почти заставляла поддаться последнему совету Райз. Но Вакариан не мог себе этого позволить. — Вишнёв, ставь таймер!! – громко приказал он, бросая последнюю гранату. Та взорвалась неподалеку от большого скопления гетов, и они разлетелись, как детские игрушки. Однако это сподвигло Прайма начать атаковать, так что пришлось быстро спрятать голову, чтобы её не снесли. — Вишнёв!.. Тут внезапно стало что-то происходить. Несколько гетов, развернувшись в тыл, открыли огонь. Там мелькала какая-то фигура, которая двигалась так быстро, что Гаррус не успевал следить за её действиями. А эти действия уже приносили плоды: геты, потеряв интерес к ним, развернулись в сторону невидимого врага, сосредоточив основной огонь по своему тылу. Но фигура скользила слишком быстро, поражая то одного, то другого гета резотроном, отчего их головы с фонарями, сверкая электрическими искрами, отлетали в стороны. Оставшиеся же открывали огонь по цели, не успевая задеть её и задевая при этом своих же. — Райз, подсобим! – указал Гаррус на происходящее, и та сразу же подхватила тактику. Прайм, анализируя данные, видимо, понял, что такой быстрый противник им не под силу, но ничего более умного придумать не смог, кроме как выпустить в его сторону несколько ракет. Взрывы и без того ухудшили видимость. Щиты фигуры, в которую пытались попасть, все же постоянно сверкали огнем, давая понять, что не все выстрелы уходили в молоко. Прайм снова прицелился. — Райз, отвлекающий огонь на себя! Я пробью его щиты! – приказал Вакариан, быстро сменив укрытие за креслами для процедуры введения химсостава. Та, кивнув, открыла длинную очередь из винтовки, привлекая внимание Прайма. От такой наглости он не смог не повернуться в её сторону, начал наведение оружия. — Хелли, уходи! – приказал Гаррус, прицелившись из винтовки. Два выстрела точно пробили его щиты, но для третьего нужна была небольшая пауза, так как ствол уже нагрелся, и Гаррус ощущал это ладонями и поспешил сменить термозаряд. Это дало Прайму пару секунд, чтобы немного восстановить щиты, а потом, почему-то все еще целясь в позицию Райз, он выпустил ракету. Ящики, где укрывалась Хелли, взорвались. Но её там, слава духам, уже не было – она быстро перебежала к Вишнёву. Однако взрыв от ракеты повредил крепление магнитного зажима наверху, и тот, издав тягучий звук, принялся падать. Прямо на первый батискаф. — Хелли! – Вакариан, оставив свою точку, ринулся к ним. Но не успел: зажим упал всем многотонным весом на батискаф, подняв кучу пыли и шума. Согнулся, заискрился. На батискафе вспыхнул огонь. Система пожаротушения, уловив дым, сразу же активировалась, заливая все вокруг пеной, и Гаррус поскользнулся. Сильно ударился боком, и несколько гетов, уже не сдерживаемые с его бывшей позиции, оказались подле него слишком быстро. Лежа он навел на них винтовку и убил нескольких. Щиты лопнули, так что он переворотом ушел с линии огня и спрятался за обломок зажима, сразу же ощутив жар от пожара. Прайм снова навел ракету на батискаф. Но не успел сделать следующий выстрел: кто-то, зажав сзади его голову руками, буквально вырвал её из тела! Гаррус, мокрый от пены и воды, ползком добрался до места пожара. — Хелли! – закричал он, глядя во все глаза, но ничего не увидев. — Мы здесь! — прокричал её голос, и Вакариан заметил две фигуры в воде бассейна. Он сразу же упал на одно колено, чтобы помочь им вскарабкаться, попутно заметив, что гетов осталось очень мало и все они вели бой в другой стороне. Больше никто не интересовался ни им, ни Райз с Вишнёвым, так что Гаррус, не страшась попасть под огонь, помог сначала Хелли, а потом и доктору выбраться из бассейна. — Ты как? – спросил он, схватив её двумя руками за плечи. Она слабо улыбнулась. Лицо было бледным, она дрожала от холода. — Я тоже в порядке! Спасибо! – зло прокричал Вишнёв, но Вакариан не обратил на это внимания. Он слишком перепугался, решив, что потерял Райз, поэтому сейчас быстро обнял её за голову. Потом отошел. Тем временем оставшиеся геты оказались перебиты. Остался лишь один человек, застыв посреди груды искорёженного металла. Грудь его тяжело и высоко вздымалась, в глазах, даже на расстоянии, Вакариан видел настоящее торжествующее безумство. Не человек. Киборг. Инстинкт заставил Вакариана сжать оружие крепче, гадая, кто сейчас перед ним: союзник или же враг. Но вот Мас’Ани, слегка дернувшись, переменился в лице, сменив безумство на скучающее хладнокровие, и широко улыбнулся. — Если бы у гетов была кровь, я сейчас выглядел бы куда эффектнее! Ненавижу роботов за то, что у них нет крови! — Куда ты пропадал? – осторожно спросил Гаррус, все еще мучаясь вопросом, а не выйдет ли эта неожиданная помощь боком. — Выполнял условия заказа, всего-то, — Мас’Ани, свернув резотрон, стал медленно и лениво приближаться, распинывая вокруг себя обломки синтетиков. – Доставить бомбу на нижний уровень – выполнено. Не допустить активации Устройства – выполнено. Защитить наземную группу, особенно турианца – сделано. Прости, Вакариан, но это было не главное условие. Все вопросы к заказчику. Убить Риос – о да, с удовольствием. Хотя последнее было моим бонусом, а не условием. Но святой коммандер сказал, что не будет против, если я вырву ей сердце. Жаль, что мне пришлось только размозжить её череп о приборную панель. Но я все выполнил. Поэтому теперь все. Контракт завершен. Я сваливаю, став богаче на крупную сумму. Так что удачи в спасении мира! Батискаф мне придется забрать. — Стой! – Гаррус направил на него винтовку. – Он нужен нам для отхода! Остался только один! — Ты что, не веришь, что я верну его? – улыбнулся Мас’Ани. – Я только что спас вам жизни. Я настрою ВИ на возвращение. — Так не пойдет. — И что же ты сделаешь, смелый Гаррус Вакариан? – нагло усмехнулся киборг. – Попробуешь убить меня? Но тогда не обижайся, когда я сверну тебе и твоей бабе шеи. Посмотри вокруг, турианец: думаешь, сможешь совладать со мной? Гаррусу не хотелось признавать, что Мас’Ани прав. Даже очень. Это не только уязвляло его гордость — плевать на гордость. Но довериться этому существу еще раз и потом, при отходе, обнаружить, что батискафа нет – вот это будет невероятным разочарованием. Шепард был прав или не прав, наняв его? Если бы не киборг, их всех перебили бы геты. Но это были условия заказа. А вот если Мас’Ани вдруг обманет… — Хорошо, — пришлось уступить Гаррусу. – Но, если ты нас кинешь, надеюсь, рано или поздно Картер или Шепард взорвут тебе башку. — Я тоже был рад с тобой поработать, Вакариан, — усмехнулся тот и направился к батискафу. Первый же, догорая, был невозвратимо поврежден. — Теперь несем бомбу к пункту управления, — приказал Вакариан, хватая бомбу за специальную ручку. Потом взвалил её себе на плечи. Им вообще повезло, что Прайм не угодил ракетой в бомбу и не взорвал её раньше положенного – это можно было считать уже подарком судьбы. Хотя еще несколько минут назад Гаррус намеревался сделать что-то подобное. Втроем они, огибая груды гетов, направились в кольцевой коридор. Повсюду была тишина, тревога уже отключена, и Гаррусу оставалось лишь догадываться, что происходит на верхнем уровне и живы ли наемники Курта. Но сейчас нужно было думать о другом. В пункте управления они увидели доказательство слов киборга. Советница Риос, или точнее, то, что от неё осталось, была припечатана размозженным черепом к панели. Увидев это, Райз что-то тихо прошептала. Потом указала на небольшую секретную дверь, ведущую к малому гидрозалу у пункта. Там, если верить похищенным схемам Гарруса, располагался научно-исследовательский батискаф, который использовали ученые для взятия проб со дна впадины. Транспорт не обладал достаточной мощностью, чтобы в случае чего вывезти их на поверхность, топлива бы не хватило, но вот погрузить на дно бомбу мог. Вскрывая электронный замок с помощью «Беты», Гаррус понадеялся, что схемы, которые он похитил вместе с сыном Орловского, не соврали. Поэтому, когда двери открылись, и они вошли в небольшое помещение, примыкавшее к пункту управления, где в центре приветственно поблескивала голубая вода в маленьком бассейне, с облегчением выдохнул. В небольшом гидрозале стояла абсолютная тишина, прерываемая лишь тихим бульканьем воды. Ни единой живой души или синтетика. — Вишнёв, займись бомбой, — приказал Гаррус, опустив её неподалеку. Доктор прошлепал мокрыми ботинками туда и стал что-то ковыряться, проверяя состояние своего прототипа. Гаррус же, вытащив пистолет, решил проверить помещение, однако сделать это определенно надо было раньше. Внезапно послышался чей-то голос: — Стой! – и какой-то потрепанный и бледный человек уткнул пистолет в голову Вишнёву. – Не двигайся! Вакариан быстро взял его на прицел. Он сразу узнал этого человека, хотя в таком виде видел его впервые. — Убери пушку, Бейлор! – пригрозил он. – Выстрелишь, и я сразу тебя убью! Опустишь оружие, дам шанс сбежать. Тот почему-то с какой-то усталой обреченностью покачал головой. — Я тебе поверил, — проговорил он. – Думал, мы стали друзьями. А теперь ты пришел на мою станцию, чтобы убить всех и лишить меня всего, во что я верил! — Твой Бог ложен, Бейлор, — чуть смягчил тон Гаррус. – Это всего лишь гигантская тварь, создавшая жнецов. А теперь желающая подчинить нас. — Ну так и пусть, Линтос Бромис! – с искренним удивлением ответил тот. – Разве ты не понимаешь, что так нам всем будет только лучше? Посмотри, во что превратился мир! Посмотри, во что превратил ты мою станцию! Я не позволю тебе уничтожить все! Мы могли бы стать друзьями, Линтос, даже больше, чем друзьями, ты ведь понимал меня!.. — Я всего лишь делал вид, что понимал, — слегка смутился Гаррус. – Бейлор, опусти оружие. Иначе мне придется…. Договорить он не успел. Прозвучал громкий выстрел, и сначала Гаррус даже подумал, что Вишнёву конец. Но потом, увидев, как хлестнули на Вишнёва кровь и кусочки плоти, и тот, напуганный, отшатнулся, понял, что целью был Бейлор. Глава конгломерата «Да Винчи» сразу же рухнул на пол. Райз позади, с мрачным, но решительным лицом, посмотрела на труп. Потом перевела взгляд на Гарруса, но ничего не сказала. Она всю дорогу старалась сохранить как можно больше жизней, но теперь, когда ему угрожала опасность, выбрала решительный ответ. И Гаррус был за это благодарен. И просто кивнул. — За дело. Вишнёв, подключай таймер и погрузим бомбу. Доктор, вытерев насмерть перепуганное лицо от чужой крови трясущимися руками, как-то странно сглотнул. Потом начал говорить, и его голос едва ли не заикался: — Перед тем… как этот… по-появился… — он сделал глубокий вздох, чтобы придать речи большую связность. – Короче. Не хочется говорить…Но у нас, турианец, большая проблема.