***
Отец Крейга забрал его, Твика и Клайда утром по дороге на работу. Глаза Твика сразу же загорелись, когда он увидел кофе в руках его отца. — Я старался сделать его покрепче, чтобы ты пережил этот день, приятель, — извиняющимся тоном проговорил Томас, передавая стакан мальчику. — С-спасибо, сэр, — Твик улыбнулся, его руки уже дрожали от недостатка кофеина, и Крейг увидел, как отец озабоченно нахмурился. — Эй, я же сказал, что ты можешь звать меня Томасом, — ответил он. Твик кивнул и с удовольствием глотнул кофе- и даже если он был недостаточно крепким, то никогда не говорил об этом Томасу. Крейг был невероятно счастлив, что Твик сидел между ним и Клайдом, так что Такер не смог бы задушить своего лучшего друга. Он был абсолютно не против заверить Твика в том, что гномы не охотятся за его кровью. И, да, он был совершенно уверен, что Северная Корея прекратила запускать ракеты над его домом. Но если бы ему ещё раз пришлось заверить Клайда Донована, что он просто пошутил, когда сказал, что заменит его Скоттом Малкинсоном, — просто вышвырнул бы его из машины. — Я не позволю Крейгу заменить тебя Скоттом, Клайд, — заговорил Твик, возможно, почувствовав, что его парень вот-вот задушит своего давнего лучшего друга, — Кроме того, Скотт совсем не похож на тебя. — Твик, ты обещаешь? — внезапно сказал Клайд, хватая блондина за свободную руку, — Ты правда обещаешь? — Д-да, я обещаю, — ответствовал он, слегка дёрнувшись. — И-и Бебе тоже, не позволяй ей оставить меня, — начал Донован, — Я знаю, она говорит, что ей совершенно не нравится Толкиен, но Толкиен горячий, и мы оба это знаем, а ещё они с Николь постоянно встречаются и снова расстаются. — К-конечно, чувак, — Твик слегка опешил. А потом вокруг него обернулись руки. — Я бы даже поцеловал тебя. Крейг попытался оттолкнуть Клайда от парня, который пытался убрать кофе, чтобы не пролился на них всех. — Чувак, отвали от моего парня, пока я не выбил из тебя всю дурь, — крикнул Крейг, — Я серьёзно, я начищу тебе морду. — Мальчики! — призвал к порядку Томас Такер спереди, — Я только вчера почистил эти чёртовы сиденья!***
Им каким-то образом удалось добраться до школы без происшествий и убийств. Когда Томас высадил мальчиков, Клайд драпанул побыстрее, чтобы Крейг не успел поймать его, заверив, что они встретятся во время обеда. Твик сжал руку Крейга, пока они продвигались к кафетерию. В кафетерии должно было проходить стандартизированное тестирование, и, к счастью для них, им разрешили сесть вместе, так как их фамилии были относительно близко по списку. — Ты ревнуешь? К-к Клайду? — прошептал Твик. — Нет, — Такер был невозмутим. Твик что-то проворчал себе под нос, а затем подтолкну Крейга локтем, когда они сели за стол. Перед ними уже лежали калькулятор и карандаши. — Тогда почему ты так пытаешься грохнуть его? — Потому что он слишком эмоционирует без причины, и это бесит, — ответил другой. Твик посмотрел на свои руки и нахмурился, а Крейг почувствовал, как внутри всё похолодело. Ой-ёй. Он сказал что-то не то? Он слышал, как мистер Маки бубнил что-то о том, что всем раздадут бланки, но никому нельзя открывать их, пока он не разрешит, главное, чтобы писали свои законные имена и бла-бла-бла… Но Крейгу было всё равно. Что он сделал? — Что такое? — вопросил Крейг. — А… Я-я эмоционирую… Б-без причины, — тихо сказал Твик, — Нгх! Я такой же, Крейг! — Нет, — сказал он, — Нет, это разное. — Почему? — Потому что, — ответил Такер, — Он расстраивается из-за глупых шуток, ясно? А-а ты… Ты милый. Клайд — нет. Крейг почувствовал, как его щёки запылали ещё до того, как слова слетели с уст. Он приложил свои холодные ладони к щеками, пытаясь остудить. Он не мог смотреть на Твика, потому что… Что, если он осуждает его? Потому что всё это началось как отмазка, а потом превратилась в признание. Что, если Крейг в конце концов зашёл слишком далеко? Прежде чем Крейг успел обдумать это, он почувствовал, как Твик взял его за руку и легонько сжал. — Я-я думаю, что ты тоже милый, — блондин улыбнулся. Крейг хотел было что-то сказать и уже открыл рот, а потом закрыл. Это чёртово чувство в животе. Он был похож на умирающую рыбу. К счастью, мистер Маки со своими тестами пришёл прежде, чем Крейг бы успел опозориться ещё сильнее. — Извините, ребята, но никаких держаний за ручки, младненько? — мягко сказал он, — Просто напишите свои имена и подождите, пока я не скажу начать, младненько. — Да, мистер Маки, — пробормотал Твик. Крейг попытался унять дрожь в руках, схватил карандаш и попытался аккуратно написать «Крейг Такер». Потому что он хоть и понимал, что завалит этот тест, но не собирался приписывать это кому-то другому. Он посмотрел на Твика, который… всё ещё писал. Сколько времени потребуется, чтобы написать «Твик Твик»? — Что ты- — начал Крейг. Ещё до того, как Твик успел описать то, что он пишет, Крейг увидел это. Тейлор Твик. — Это твоё настоящее имя? — потрясённо спросил Крейг. — Эм, п-пожалуйста, не смейся, — заскулил Твик, закрыв глаза, — Я сейчас реально заплачу и совсем не милым образом. Крейг улыбнулся и убрал трясущеюся руку Твика, чтобы убедиться, что он не ошибся. Конечно же, именно это и написал Твик. — Я не буду смеяться, — отозвался брюнет, — Я просто не понимаю, почему ты никому не сказал. — Чел, ты издеваешься надо мной? — Твик уже шёпотом кричал, — Нгх, если Стэн и те пацаны узнают, что меня зовут ТЕЙЛОР… Они бы точно заставили меня сменить школу. Глаз Крейга чуть ли не дёргался каждый раз, когда кто-нибудь упоминал Марша и его друзей. МакКормик был единственным в группе, кого ещё можно было выносить, и у Брофловски были свои моменты. — Послушай, не Маршу пускать слухи, уж точно, — ответствовав Крейг, — Его отец придумывает новую схему как опозориться каждую вторую неделю, когда не скачет галопом по городу пьяный в одних трусах. И я даже не хочу говорить про Картмана. — Твик — это просто то, как все всегда меня называли, — просто сказал тот, — Может быть, когда я стану старше, мне станет скучно, и, ну, ты понял. Такер улыбнулся и кивнул. — Ладно, дети, пора начинать тест, младненько, — громко (насколько Маки вообще мог) сказал мистер Маки, — Откройте, пожалуйста, первую страницу.***
Крейг был почти уверен, что он единственный в школе провалил этот чёртов тест, но его это мало волновало. Всё началось, как обычно, с простых вопросов по математике, за которыми последовали вопросы по английскому, на которые ему было откровенно насрать, а затем снова по математике, и к этому моменту мальчику просто хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось, потому что он проголодался. Теперь он шёл рука об руку с Твиком, наконец-то вернувшись к их обычной после уроков рутине. Он проводил блондина домой, чтобы тот мог заняться своими делами, и они увиделись на следующий день. Они собирались поработать над клеткой Страйпи, Крейг уже всё спланировал. Он пнул какой-то камешек, когда ему в голову пришла мысль. — Так почему «Твик»? — Что? — вопросил другой. — Почему твои родители дали тебе прозвище «Твик»? — переспросил Крейг, — Фамилия дважды. Это потому что-? — Крейг не знал, как задать этот вопрос, чтобы не показаться мудаком. Обычно он не против побыть быдлом с друзьям, но э́то… Он изо всех сил старался НЕ быть таким ублюдком рядом с Твиком. — Потому что я дёргаюсь? — предположил Твик. — Извини, — Крейг нахмурился. — К-Крейг, я знаю, что я дёрганный. Всё в порядке, — улыбка, — Это потому что когда я был маленький, я повторял только свою фамилию. — Оу, — последовал простой ответ. — Да, отчасти я жалею, что у меня нет фамилии получше, — Твик вздохнул, глядя себе под ноги, пока они всё шли по тротуару. Крейг не был уверен, чем ответить на это. Он хотел бы, чтобы у него лучше складывались слова, когда дело касалось блондина. Но он и не был также уверен, как следует поддерживать людей, когда всё, что он знал — так это как дразнить и быть мудилой. — Мне –эм- ты нравишься и как Твик Твик, — выпалил он (как же тупо), — Мне в тебе всё нравится, Твик. Я думаю, что ты очень крутой. Очень крутой? Господи прости. Он был самым нéмощным из всех нéмощных. Он хотел бы провалиться под землю и вот чтобы никогда не вернуться. Неужели он никогда и ни с кем себя хорошо не вёл? Он хотел бы сначала обвинить отца в том, что тот научил его, как выводить других из себя. Но потом Твик хихикнул. — А ты мне нравишься как Крейг… Особенно, когда ты очень стараешься заставить меня почувствовать себя крутым. Они продолжали идти, собираясь завернуть за угол, когда Твик остановился… уставившись прямо перед собой. Отчего и Крейг остановился. У блондина был тот самый взгляд, припасённый для гномов или ядерных ракет, но всё же мелькало в нём что-то другое. Что-то более серьёзное, но и не такое серьёзное, как у Крейга. Последний, в свою очередь, проследил за чужим взглядом и увидел старый дом. Он увидел человека в кресле, на которого дерево отбрасывало тень. Тот посмотрел в сторону, и Крейг не мог разглядеть его. — В чём дело, малыш? — спросил он осторожно. — Этот дом меня пугает, — Твик вздрогнул. Он не дёргался и не заикался, что было довольно странно. — Да, немного жутковат, — согласился брюнет. — Вон тот пристально смотрел на меня, — прошептал Твик. Крейг снова посмотрел на незнакомца. Но тот всё ещё смотрел в сторону. — Он не смотрит на тебя, Твик. Ты ведь его почти даже не видишь, — осторожно продолжал Крейг. — Э-это потому что ты рядом со мной, — сказал Твик, и теперь его голос словно становился безумнее, — Он смотрел на меня. Крейг взял его за руку и нежно сжал. — Хорошо, хорошо. Давай просто пойдём домой. Твик кивнул, позволяя Крейгу увести его прочь от этого дома. Такер не давал ему оглянуться, но он всё равно быстро оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не преследует. Брюнет был немного сбит с толку, ведь до этого Твик даже был спокоен. Может быть, потому, что этот дом раньше пустовал. Новый человек особенно в их маленьком городишке может вызвать беспокойство, так ещё и в таком жутком доме… Когда он остановился перед Твиковым домом, он убедился, что тот успокоился. — С тобой всё будет в порядке? — Ага, — мальчик кивнул и поглубже вдохнул. — Ладно, напиши мне, как доберёшься до кофейни и обратно, — сказал Крейг, — Увидимся завтра. Твик снова кивнул, пятясь к своему дому. — Мне нужно успеть вернуться к восьми, чтобы успеть до закрытия. — Да, знаю. Твик улыбнулся, поворачиваясь к своей двери. Это чувство в животе снова поразило его, и вдруг захотелось что-нибудь сказать. То, как он думал, никому не скажет, кроме своей семьи. — Твик? — Да? — Я… Э-э… Люблю тебя, — выдал он внезапно высоким голосом (Боже, он прозвучал как Страйпи). Глаза Твика широко раскрылись, и Крейг подумал, что он, возможно, совершил самую большую и ужасную ошибку в своей юной жизни. Но потом Твик снова улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, Крейг.***
У Крейга не было сна ни в одном глазу. Он был на седьмом небе от счастья и не мог перестать думать о том, как хорошо они проведут время, украшая клетку Полосатика. Он также убедился по сообщениям в том, что Твик благополучно добрался до кофейни, а потом и до дома. Однако утро его было испорчено, когда в одиннадцать часов его разбудила мать, сказав, что им сегодня ехать на футбольный матч Триши в час дня, который, к сожалению, проводился за городом. — Да что за чёрт?! — громко сказал Крейг, выходя вслед за матерью в коридор. — Крейг, мы говорили тебе, ещё неделю назад, о том, что у Триши матч на носу, — очень медленно произнесла Лаура Такер, в очередной раз умоляя дочь надеть свою форму, — Ты сказал «конечно, всё равно» и сказал, что пойдёшь. Крейг закатил глаза. — Почему я должен идти на её дурацкий матч? Её опять просто посадят и она будет играть в траве, как и всегда! — Заткнись, твою ж мать! — выкрикнула сестра из другой комнаты. — Следи за языком, Триша! — крикнула в ответ Лаура, потирая переносицу и вновь поворачиваясь к сыну, — Потому что Триша ходит на все твои бейсбольные матчи. Ты, в свою очередь, ходишь на её футбольные. Крейгу хотелось топать ногами, валяться и кататься по земле; ему хотелось заплакать, как ребёнку. Ему хотелось вырвать страницу из книги Клайда Донована и начать рыдать, но он знал, что это не подействует на его бесчувственных родителей, поэтому он сделал то, в чём разбирался лучше всего. Он повёл себя как говнюк. — Да, ну, я ненавижу бейсбол, так что даже не хотел, чтобы она приходила! — Ты любишь бейсбол! — откуда-то с первого этажа ответил отец. — Я ненавижу футбол! — подключилась сестра из комнаты. — Вы оба очень отстающие! — вновь ответил Томас снизу. — Это кошмар, а не дом, — пробормотала Лаура, прежде чем постучать в дверь ещё громче, — Тебе следовало подумать об этом до того, как отдала за тебя пятьдесят долларов! Надевай щитки* сейчас же! Крейг не удержался и топнул ногой, несмотря на все свои усилия, и, к счастью, мама, кажется, этого не заметила, всё ещё занятая борьбой с Тришей. — Мам, я уже сказал Твику прийти сегодня, — сказал он. Его мать любила Твика. Может быть, даже больше своих придурковатых детей, — Он, наверное, уже в пути. Лаура замерла на мгновение и вздохнула. — Крейг, я сказала бабушке, что мы после матча заедем к ней. — Мам! Твик может пойти с нами! Я скажу, что мы просто друзья! Мы будем хорошо прикидываться! — сказал Крейг, хоть это и оставило кислый привкус у него во рту. Он знал, что однажды вся его семья узнает, что он не натурал, и им просто придётся смириться с этим. — Дорогой, мне насрать, узнает ли бабушка, что ты гей, — ответила мама, — Я просто не смогу вовремя вернуть его на работу. Мне жаль. Крейг сокрушённо вздохнул. — Отлично. Он вернулся в комнату, чтобы взять телефон.Сорян детка мама сказала что я должен пойти на дурацкую игру Триши а я забыл не злись пожалуйста мы можем потусоваться завтра и я даже куплю нам что-нибудь.
Крейг вновь вздохнул. Это будет долгий день.***
Поездка на машине заняла час, и Крейг забеспокоился, когда Твик не ответил ему. Он правда надеялся, что тот не разозлился на него. Ведь он обычно не злится из-за отменённых планов. Может быть, он уехал куда-то с родителями и оставил свой телефон дома.Ты злишься на мя? Если да то не волнуйся сестра уже заставляет меня страдать
Он вставил в уши наушники и отложил телефон до конца поездки. Он старался не смотреть на него и снова отправил Твику сообщение только после того, как матч действительно начался.Команда Триши сасатб Но кста Триша забила гол Лол так она за другую команду Теперь она играет в траве отец орёт Она показала фак вратарю совершенно уверенная что ей придётся сидеть до конца игры Бля чо мама всё ещё заставляет нас сидеть чтобы поддержать команду хотя Триша их ненавидит
Крейг вздохнул, положив телефон и посмотрев на маму, которая закрывала лицо руками, вероятно, из-за других супер-правильных-мамочек, которые шептались о Трише Такер. В прошлый раз эта особа назвала судью «придурком», потому что толкнула девочку. Крейг снова хотел включить свой быдло-режим и спросить, что эти вообще здесь делают, но тогда, когда этими чванливыми мамашами занята его собственная мать. Может быть, он теперь куда меньший засранец из-за того, что начал встречаться с Твиком. — По сравнению с этими девками Триша больше похожа на папу, — пробормотал Крейг. Мама слабо улыбнулась ему и нежно похлопала по спине. Крейг больше не смотрел в телефон и ничего не писал до конца игры, пока они все не пошли куда-нибудь поесть. В этот момент он был немного обеспокоен. Было чуть больше четырёх, а это означало, что Твик либо сломал свой телефон, либо реально злится на него.Плиз напиши мне ты в порядке? Я сижу в red robins мать немного попивает и по ней видно что она не против ещё Я чес не хотел идти на этот матч и хотел потусовать с тобой
У него абсолютно не было аппетита.***
Они недолго пробыли у бабушки. Крейг обнял и поцеловал её, и они по-дурацки приукрасили историю о футбольном матче. Они опустили ту часть, где говорилось о том, что Триша забила в другие ворота, и сказали, что пятна от травы на её щитках от того, что она правда играла, а не собирала одуванчики. Его почти трясло от того, как сильно он уже хотел оказаться дома и по фейстайму позвонить Твику. Если бы фейстайм не работал, то, конечно, Твик мог бы подключиться к Скайпу или Дискорду. Он просто хотел убедиться, что его парень не злится. В этот момент его телефон был практически разряжен, и ему нужно было его зарядить. Они вернулись домой только в десять вечера, и Крейг был первым, кто влетел кометой в дом, когда отец открыл дверь. Брюнет через ступеньку помчался наверх, чтобы зарядить телефон. Он воткнул вилку в розетку и разблокировал экран. Он быстро нашёл Твика и нажал фейстайм… Автоматически сбросилось. Он уже хотел нажать кнопку вызова, но не успел. — Крейг! — позвала мать снизу, — Крейг, милый, ты можешь спуститься? Милый? — Мам, я занят! — Крикнул в ответ Крейг. — Э-это очень важно! — не унималась она, — Ты нужен внизу прямо сейчас. Крейг выругался и бросил телефон на пол, прежде чем спуститься вниз. От этого зрелища у него сразу же заныло в животе. Его мама стояла у двери, отец держался за Тришу, которая выглядела необычайно обеспокоенной, и в дверном проёме… Стояли Ричард и Хелен Твик. В животе сразу неприятно начало покалывать. Это было так отвратительно. Так неправильно. — Что… происходит? — спросил он. — Крейг, — начала мама; её голос дрожал, — Мама и папа Твика… Совсем не видели Твика сегодня. Они не видели его сегодня. Они не знали, где он. — Он не пришёл сегодня вечером к закрытию, и, ну… Сынок, мы надеялись, что ты знаешь, где наш мальчик, — торжественно произнёс мистер Твик. Что-то внутри у Крейга оборвалось, когда он стал переводить взгляд с Хелен на Ричарда. Хелен выглядела растерянной. Её глаза казались стеклянными; и Крейг мог заключить, что она действительно волновалась. Но Ричард… То, как он вёл себя, как он выглядел, как говорил. Он словно услышал голос Твик в своём ухе, когда тот доверился Крейгу: «Иногда мне кажется, что я даже не его ребёнок. Чисто служащий». Мама Крейга всегда писала сыну, чтобы убедиться, что он в порядке, что покушал. Как и отец Клайда… Как и родители Толкиена, родители Джимми… Вот, что делали хорошие родители. — Я Вам не сын, — внезапно сказал Крейг. — Крейг, — шикнула мать. — Как вы могли не знать, где он целый день? — гнул свою линию Крейг, — Если он не надрывается в вашей кофейне, то он здесь. Крейг Такер контролировал свои эмоции. Даже когда Хелен Твик разразилась плачем. Крейг Такер контролировал свои эмоции. Даже когда Лаура Такер заключила его в объятия. Крейг Такер контролировал свои эмоции. Твик бывал только в двух местах. Кофейня. И дом Крейга. Сейчас его не было ни там, ни там. Получается, он пропал. Он исчез. Крейг Такер контролировал свои эмоции.