***
Вторыми по сложности были сожаления. Крейг понял это во время терапии. С ними никогда нельзя справиться полностью. У него бывали хорошие дни, когда он мог пообщаться с друзьями и забыться… Но потом у него наступали дни, когда он оставался один и начинал перебирать в голове все самые бессердечные вещи, которые когда-либо говорил Твику. Он каждый раз вспоминал, как отмахивался от него, или как постоянно давал ему повод почувствовать себя сумасшедшим, сам того не желая, и ему хотелось вернуть это назад. Самое печально было то, что его мозг всегда испытывал малейшую радость от мысли, что он сможет всё исправить, прежде чем приходило осознание, что это невозможно. Твик мёртв, и пути назад уже нет. А самое сложное было то, что он уже вырос… А Твик так и не успел. Сначала это происходило постепенно. Наступил и прошёл двенадцатый день рождения, а он ничего и не почувствовал. Он устроил небольшую вечеринку по случаю этого праздника, но это было бесполезно, ведь Твик не мог прийти. Но по мере того, как шли годы, и он становился старше, он просто начал чувствовать себя виноватым. Он стал подростком, а потом мужчиной. Но всё это время Твик ещё был ребёнком. По мере того как он набирался жизненного опыта, он по-настоящему видел всю несправедливость этого случая. Он понял, почему отец так много выпил в день суда, он понял, почему мама плакала до тех пор, пока не заснула. Он и одноклассники сделали традицией встречу у пруда Старка в годовщину смерти Твика. Приходили даже Марш и остальные- Да что там. Картман даже пару раз приходил; в те вечера он, на удивление, не был мудаком и держался в основном особняком. Но, конечно, все они окончили школу и постепенно покинули Южный Парк, остались только Клайд, Джимми, Крейг, Баттерс, Стэн и Кенни. Потом Клайд, Крейг, Стэн и Кенни… А в прошлом году пришли только он, Стэн и Кенни. Крейг вздохнул про себя, припарковывая свой пикап. В этом году должен был прийти только Кенни, но тот, конечно, опаздывал. И это было немного странно. Он послал кучу извинений и смайликов в типичной манере «очаровательного МакКормика». Он вздохнул ещё раз, потирая глаза рукой. Он схватил цветы с пассажирского сидения, прежде чем выйти из машины. Он поплотнее запахнул куртку. На пруду Старка было маленькое надгробие, посвящённое Твику. Не потребовалось много времени, чтобы убедить мэра, потому что полиция полностью уничтожила это дело. Крейг улыбнулся, когда оно появилось в поле зрения. Было чисто, стояли свежие цветы. Он был уверен, что сюда заехала мама или Триша. Даже когда матушка постарела, и Крейг больше с ней не жил… она всё равно заботилась о том, чтобы Твик остался в её воспоминаниях. Триша, конечно, всегда любила Твика. Крейг всегда шутил, что втайне она жалела, что не Твик её брат. Возможно, это правда лишь отчасти, но он всё ещё занимал особое место в её сердце.Тейлор «Твик» Твик: Наш самый нежный ангел
Крейг присел на корточки, чтобы положить цветы и прижать руку к надгробию. Он вздохнул и облизнул пересохшие губы, прежде чем заговорить. — Вроде как, э-э… Прошло лет десять, Твик. Сейчас это немного странно, потому что тебе всё ещё одиннадцать, а мне двадцать один и это отстойно, но ничего не изменилось с тех пор, как этот ублюдок забрал тебя у нас. — Я каждый день задаюсь вопросом, каким бы ты был человеком и как бы выглядел, но думать об этом слишком больно, — он сглотнул, сдерживая слёзы. Он задавался вопросом, достигнет ли Твик того скачка роста, на который постоянно жаловался, и иногда он представлял себе взрослого Твика с песочно-светлыми волосами и веснушками, улыбающегося ему в ответ. Твик, которому никогда не было суждено стать таким. И всё просто потому, что какой-то монстр добрался до него. Он вздохнул. — Я скучаю по тебе, приятель. Каждый раз, когда я смотрю на небо. Покойся с миром. Крейг встал. — Ты начал без меня? — пошутил голос позади него, заставив вздрогнуть. Он повернулся и увидел нежные глаза и косую улыбку Кенни. Он закатил глаза и показал фак. По какой-то причине тот запыхался, но Крейг не задавал вопросов- Он не был уверен, в каким махинации Кенни ввязывается в свободное время, и посему не осмеливался задавать таких вопросов. — Ты до усрачки меня напугал, — фыркнул Крейг, — А ещё, ты опоздал, — Он ещё раз на всякий случай показал средний палец. Кенни одарил его извиняющейся улыбкой, когда подошёл к надгробию Твика. Он опустился перед ним на колени. — У меня были дела, извини… — быстро сказал он, прежде чем вновь обратить своё внимание на Твика, — Привет, Твик, мой чувак. Мы все скучаем по тебе, и мир по-прежнему на все сто процентов отстоен без тебя, на случай, если ты всё ещё следишь за ходом событий. Он встал и похлопал Крейга по плечу, всё ещё тяжело дыша. Крейг ещё заметил, что он слегка вспотел. — Не мог бы ты объяснить, что это ещё за дела у тебя были? — спросил брюнет. — Да всякая всячина, — Кенни пожал плечами, глядя в ночное небо, — Ночь ещё впереди, а ещё я уговорил Рэнди раздобыть нам какой-нибудь эксклюзивный продукт, так что давай кайфанём, и я расскажу тебе обо всём… Лады? Крейг посмотрел на маленький мешочек, который Кенни вытащил из кармана куртки. Ему бы и правда не помешало расслабиться. — Я собираюсь домой… — сказал он в протест. — Через пару часов, — дополнил Кенни, уверяя, — Да всё с тобой будет в порядке. — Ну ладно, — Крейг вздохнул.***
Крейг не мог особо жаловаться, когда они оба лежали в кузове его пикапа и смотрели в небо. Они почти не разговаривали, но Крейг завис где-то между наблюдением за своим дыханием и звёздами. Он поймал себя на том, что задаётся вопросом, сколько же всего вселенных существует. Во скольких из них Твик жив и здоров? — Кстати, сегодня Венди хотела прийти, но Стэн сильно напился, — внезапно сказал Кенни, — И она очень извиняется. Я думаю, она была слишком смущена, чтобы сказать тебе это напрямую. Крейг глянул на Кенни и покачал головой. — Ей не нужно извиняться, всякое случается. Я понимаю, что не каждый может на такое решиться, знаешь ли. Может быть, он глупец, раз ходит сюда каждый год. Сколько прошло времени, когда уже Кенни не смог прийти? Будет ли он продолжать ходить сюда только уже как старый и одинокий человек? Насколько это выглядело жалко? Кенни, кажется, уловил суть, поэтому сменил тему. — Ты в курсе, что Картман снова ночует у меня? — он усмехнулся. — Да ну, — Крейг рассмеялся, — Какого хрена ты постоянно позволяешь ему ночевать у тебя? — Если честно… — Кенни озорно ухмыльнулся, заложив руки за голову, — Это немного подло, но он всегда, когда мы ещё были детьми, тыкал меня в то, что моя семья бедная, так что тот факт, что он ночует у меня, просто… поэтическая справедливость. Крейг рассмеялся. Это было даже похоже на настоящий смех. Иногда ему приходилось притворно смеяться, когда он тусовался с друзьями в годовщину смерти Твика, но никогда не с Кенни. Каким-то образом Кенни знал, как по-настоящему рассмешить его. — Ты прав, — Такер фыркнул, — Ты, блять, просто ахуевший. — Извини, Твик, — Кенни окликнул надгробие. — Ты, блять, издеваешься? — ответил Крейг, — Твик ненавидел Картмана. Блондин пожал плечами. — Но он ведь был снисходительным. Улыбка Крейга погасла. Верно… Твик был снисходителен. Твик сделал из маленького Крейга хорошего ребёнка и гораздо лучшего ученика. Стало гораздо меньше уроков, оценки тоже стали намного лучше. Крейг больше улыбался и танцевал, чего прежде никогда не делал; Крейг ненавидел танцы до прихода в его жизнь Твика. До прихода Твика он был нетерпелив, но потом он внезапно смог слушать, как тот без умолку болтает о своих заговорах и бельевых гномах. — Можно я скажу кое-что ненормальное? — внезапно заговорил Крейг. — Мы же просто покурили травку, — Кенни рассмеялся. — Однажды, когда мы были ещё в началке, Твик клялся, что он видел, как ты умер, — заявил Крейг, уставившись на свои ноги. Боковым зрением он увидел, как Кенни внезапно уставился на него- он почувствовал, как тот слегка напрягся, — Я- э-э… Сначала не поверил ему, но… это правда, не так ли? МакКормик ничего не сказал, он просто отвернулся и посмотрел прямо перед собой, но Крейг уже знал ответ. — Ты ведь знаешь, что его задушили… — продолжал он, — Уже очень долго я задаюсь вопросом, было ли ему больно. Ч-что он чувствовал? Видел ли он лицо этого ублюдка перед смертью? Эти вопросы порой всё ещё не дают мне заснуть. Извини… Кенни пару секунд помолчал, прежде чем заговорить: — Ты мне не поверишь, но я умирал уже очень много раз. Умирать… отсосно, но я не думаю, что Твик как-то страдал. Когда ты умираешь, есть один момент, прежде чем ты попадёшь туда, где просто… ничего нет. Он очень яркий. На некоторое время воцаряется тишина, а потом кажется, что ты почти слышишь тот единственный момент в своей жизни, когда был по-настоящему счастлив… и он как будто полностью поглощает тебя… и ты просто чувствуешь тепло. И вдруг снова ничего нет. Больше нет боли. Кенни посмотрел на Крейга, и последний почувствовал, как по лицу текут слёзы. — Скорее всего, он из последних сил представлял тебя, а потом наступило сладкое ничто. А последнее, что он услышал, было самым радостным, что он когда-либо слышал. И я почти уверен, что это было тогда же, когда он был с тобой. Кенни на мгновение сделал паузу, прежде чем продолжить: — Я тот, кто нашёл его тело той ночью, Крейг. Я видел его лицо. Он выглядел умиротворённым, смотрящим куда-то в сторону… Так что, могу сказать, что не лицо этого ублюдка он видел последним. Крейг не удержался и всхлипнул. — Блять. Приятно было думать, что Твик не испытывал боли и что в последние секунды своей жизни он обрёл покой. В течение многих лет Крейг думал только о самых худших сценариях. Ему снились кошмары, в которых Твик ненавидел его за то, что он не нашёл его вовремя, обвинял его в том, что именно он и убил его. — Прости, — ответил Кенни. — Не надо, — быстро сказал Крейг, — Не надо, чувак. Просто… Это никогда не должно было произойти… Это было бессмысленно… — Крейг слегка улыбнулся и повернулся к Кенни, — Но мы с Твиком часто говорили о параллельных вселенных. Их типа бесконечное количество, понимаешь? И вот с одиннадцати лет я всегда думаю, что где-то должна быть хотя бы одна такая, где он не умер. Так и должно быть. Я бы сделал всё, что угодно, чтобы увидеть его живым, здоровым и взрослым. Кенни кивнул и сжал его плечо. — Понимаю. Ты же знаешь, что я скоро поступаю в колледж… Я хотел бы стать квантовым физиком. Это своего рода несбыточная мечта, но, если я когда-нибудь найду параллельные вселенные, то я сначала позвоню тебе. — Кеннет, я тронут всем тем, что ты мог бы сделать с параллельными вселенными, — Крейг усмехнулся, обнимая Кенни за плечи. Они снова замолчали, и Крейг бы не назвал это комфортным молчанием. Обычно Кенни довольно разговорчив, но именно этим вечером он казался на редкость молчаливым. Казалось, он был не в себе, ещё с самого начала, когда только опаздывал и приехал вспотевший и запыхавшийся. Крейг на самом деле не знал, как поднять данный вопрос, а ещё не хотел расстраивать Кенни- ведь он единственный, кто каждый год приезжает навестить Твика. К счастью, Кенни снова нарушил молчание. — Чем сейчас занимаешься? Крейг посмотрел на него, несколько раз моргнув. — Э-эм, ну… Сейчас я живу в квартире и работаю ассистентом в больнице, но ты знаешь, как сильно я ненавижу это дело, поэтому не знаю, как долго пробуду там. Кенни кивнул. — Разве раньше ты не хотел работать на NASA? Верно. Крейг любил космос и до сих пор его любит. Но настоящий интерес он потерял ещё будучи ребёнком. Он прочистил горло и пожал плечами. — Ну, это когда я ещё был ребёнком, но- ты знаешь… — Крейг… — Кенни вздохнул, — Тебе нужно уехать из Южного Парка. Ты заслуживаешь большего. Брюнет некоторого время смотрел на того. Уехать из Южного Парка? Для него это прозвучало почти кощунственно. Как он мог? Он не может уехать, как это сделали остальные. — Не могу, — просто сказал он. — Почему? — сразу ответил Кенни. — Я-я не могу уехать… Я не могу оставить Твика одного в Южном Парке, где человек, который убил его, сидит в тюрьме, — огрызнулся Крейг, почти приходя в ярость, — Как я могу так поступить с ним? — Он мёртв, — просто сказал Кенни. — Я знаю, что Твик мёртв, но- — Нет, Крейг… Норман Фаррелл, мужик, который завалил Твика, он мёртв, — спокойно ответил Кенни, — Они найдут его повешенным и сообщат об этом завтра. Он мёртв. Крейг замер, слёзы снова потекли по его щекам. Он внимательно всмотрелся в лицо Кенни. Кенни МакКормик был туповат. Он всегда шутил свои тупые шутеечки и был душой вечеринок, но сейчас перед ним был кто-то совершенно другой. Его голубые глаза были холодными и серьёзными. Внезапно всё обрело смысл, и Крейг притянул Кенни в свои объятия. — Спасибо, — он всхлипнул, — Спасибо огромное. Кенни обнял его в ответ и на мгновение отстранился. — Я понятия не имею, о чём ты толкуешь, но если бы это сделал я… То только потому, что я устал, что он тенью преследует тебя всю жизнь- да и он должен был умереть за то, что сделал с Твиком десять лет назад. Крейг кивнул и посмотрел на надгробие Твика. — Но если я уеду, я всё равно буду возвращаться каждый год, чтобы повидаться с ним… Но кто будет присматривать за ним, пока меня не будет? Это был глупый вопрос, но Кенни нежно улыбнулся и не посмотрел на него как на сумасшедшего. — Я всегда буду здесь, Крейг. Я буду заботиться о нём так же, как я забочусь о Карен, — Кенни сжал руку Крейга, — И когда я найду путь в параллельные вселенные, что я обязательно сделаю, я позвоню тебе. И неважно, что нам будет по девяносто лет. Крейг издал слабый смешок, прежде чем опустил взгляд на свои ботинки. Он так долго позволял чувству вины съедать его и управлять им, он позволял убийце Твика тенью нависать на ним. Это было к лучшему. Ему здесь нравилось, он здесь вырос, но он знал, что это место только навевает плохие воспоминания. — Мне ведь правда нужно уехать? — сказал Крейг. — Да, — ответил Кенни, — И, думаю, Твик согласился бы.***
Крейг сел в свой пикап и последний раз бросил взгляд на пруд Старка. Кенни ушёл, начинало подниматься солнце. Он всё ещё не мог заставить себя уехать. Он просто слушал музыку, играющую по радио. «Всё, чего я хочу, так это услышать, как ты снова стучишься в мою дверь…».***
Они лежали в постели рядом друг с другом, когда Твик сказал, что отец угрожал продать его в рабство. Он сказал это так, словно это ничего не значило, но, тем не менее, напугало его. Он дрожал, когда Крейг схватил его за руку. — Я бы никогда не позволил ему это сделать, — успокаивал его Такер. — Что, если бы он это сделал? — прошептал другой. Родители Крейга спали, и он боялся разбудить и разозлить их. — Ну, тогда я бы искал тебя, как Лиам Нисон в «Заложнице», — сказал Крейг, кивнув себе в знак согласия. — Неужели ты никогда бы не прекратил поиски? — вопросил Твик. — Никогда, — Крейг улыбнулся, — Я бы сжёг мир дотла, глядя на это.***
Крейг вытер глаза и дал задний ход. — Мы ещё увидимся, Твик. «Если бы я мог увидеть твоё лицо ещё раз, я уверен, я бы умер самым счастливым человеком…».