***
Когда Крейг пришёл в школу на следующий день после суда, он впервые после убийства Твика вернулся к своему шкафчику. Венди и Бебе проделали прекрасную работу, украсив его; повесили гирлянды и цветы, а внизу стояли пластиковые поддельные свечи. Также, он был увешан фотографиями друзей и записками, коих было очень много. Крейг не мог не остановиться и не посмотреть на него, прежде чем открыть свой собственный. Он схватил свои книги и всё то, что требовалось ему для занятий. Он повернул голову, чтобы посмотреть на внутреннюю дверцу своего шкафчика и выхватить фотографию. Это была фотография его, Твика, Толкиена, Джимми и Клайда. Его отец взял их с собой в поход, и все они улыбались, широко улыбались. Он бы хотел сейчас туда вернуться. Он присел на корточки, чтобы достать из рюкзака записку. Прижимая записку и фото к груди, он подошёл к шкафчику Твика. Он пытался притвориться, будто не чувствует на себе всеобщих взглядов, пока рассматривал остальные фотографии и письма, прикреплённый к шкафчику блондина. Там была фотография Твика, Джимми и Тимми. Рядом висела записка следующего содержания:«Мы будем скучать по тебе. С любовью, Джимми и Тимми!».
Потом было письмо от Баттерса, которое заставило его слегка улыбнуться:«Я уверен, что буду скучать по тебе, Твик. Спасибо, что присоединился к команде по замене Кенни, даже если это были только ты да я. Это, правда, было здорово. Я надеюсь, ты там хорошо отдохнёшь».
Тут были письма и фотографии от Венди, Толкиена, Бебе, Николь, Клайда… Даже от Марша и Брофловски. Но потрясло его больше всего то, что Эрик Картман тоже не прошёл мимо.«Уничтожь другого Бога морского народа. Извини.»
Это было почти трогательно, даже если Крейг не знал, что, чёрт возьми, это значит. Но он был уверен, что это точно что-то да значит. Там даже красовались сообщения от тех, кого Крейг не знал.«Спасибо за то, что играл со мной в Лего, когда никто другой никогда бы не согласился». «Спасибо за то, что ты единственный, кто не засмеял меня, когда я описался. Я этого никогда не забуду. Мне так жаль, что это случилось именно с тобой».
От последнего Крейгу захотелось расплакаться. Ведь он сам-то, вероятно, смеялся в тот раз. Твик сделал его лучше, вот что он всегда говорил. Чёрт возьми, это ведь и родители говорили. Его меньше посылали к директору, когда он стал встречаться с Твиком. Последним человеком на Земле, который заслужил такую участь, был именно Твик. Крейг вздохнул, вытирая глаза. Он нашёл место для своей фотографии и письма, поместив их туда. Он услышал, как кто-то прочистил горло, и чей-то тихий голос: — Э-эм, прошу прощения? Он повернул голову и увидел маленькую первоклашку с запиской в руках. — Помоги, пожалуйста, вот эту тоже повесить. — Э-э, ага… — Он помог мне найти мисс Хансен, когда я заблудилась, — объяснила девочка, — Я плакала, а он даже взял меня за руку. Крейг улыбнулся, она была немного похожа на Тришу. Он повесил записку рядом со своей. Он обернулся, чтобы снова посмотреть на девочку. — Твик и правда был очень хороший. — Да, — она кивнула, — Спасибо. Крейг слегка улыбнулся ей, прежде чем снова посмотреть на свою работу.«Увидимся в другой вселенной, С любовью, Супер Крейг.»
***
День был не так уж и плох. И, конечно, не так плох, как в тот день, когда он впервые пришёл в школу без Твика. Он был наполнен неуверенностью; как бы ни было Крейгу больно признавать, но, по крайне мере, всё закончилось. Ему больше не нужно гадать, замёрз Твик или проголодался. Он знал, где он сейчас. Даже если это оставляло пустоту в его сердце… он хотя бы знал. Единственное, от чего становилось хуже, так это от шёпота. Он знал, что они просто не хотят, чтобы их услышали, но он слышал. Вокруг Твика царило невежество. Людям было жаль, что он мёртв, но для многих из них он просто был каким-то грустным мёртвым мальчиком. Они на самом деле не знали его. «Я слышала, что он употреблял наркотики…» «Да нет, я слышал, что его использовали родители, накачивая ими». «Бедный ребёнок, он никогда не был счастлив; он всегда сходил с ума… какая печальная жизнь». «Он же всегда сидел в своей комнате, и как только так вышло, что его похитили?». Это просто шёпот, — говорил он себе. Каждый раз, когда он бросал свирепые взгляды на сплетничающих людей, то последние останавливались и вели себя так, словно были чем-то заняты, но они уже сделали своё. Он уже всё услышал, и эти слова прочно засели в голове. Он не мог не задаваться вопросом, а не все ли так думают? Неужели их друзья тоже в тайне были такого мнения? Он пронёс эти мысли с собой в столовую, когда подпёр щеку рукой и стал залипать в пространство. — Земля вызывает Крейга, приём, — сказал Клайд, бросая ему в лицо кукурузинку, — Может, перестанешь колотить свою картошку и поговоришь с нами? Крейг вздохнул и прижал ладони к глазам, пытаясь заглушить всю болтовню вокруг, и у него снова возникло чувство дежавю. То же самое происходило в тот первый ужасный день в школе накануне пропажи. — Я д-думаю, ты с-слишком м-много д-д-думаешь об этом, п-п-при-приятель, — сказал Джимми. — Пацаны, вы верите в это? — прошептал Крейг. — Конечно нет! — сказал Толкиен оборонительным тоном, — Твик никогда не стал бы употреблять наркотики. Мы ведь знали его, а те придурки, которые говорят такое, — нет. Крейг закрыл глаза и кивнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке, и в его словах определённо не было никакого смысла. — Я просто должен это всё как-то исправить. Я должен дать всем знать, кем он был на самом деле, понимаете? — Чувак, ты не несёшь ответственности за то, что люди — тупые, — сказал Клайд. Выражение его лица было незнакомым, но различалось в нём беспокойство, — Почему ты ведёшь себя так, будто это ты виноват, когда они- — Я не веду себя виновато, — огрызнулся брюнет, а потом поморщился, — Сорян. Я имел в виду- Я просто хочу… Чтобы люди знали, кем Твик был на самом деле, окей? Клайд всё ещё выглядел слегка обеспокоенным, поэтому Крейг отвернулся. Ему не нужно было слышать то, как Клайд разглагольствует о том, что ему не нужно чувствовать себя виноватым, потому что он не виноват. Вся эта ситуация не давала ему спать по ночам, а теперь люди начали шептаться о Твике, даже когда его больше нет. — Н-ну, ш-ш-школьное с-со-собрание будет с-стартом, — заметил Джимми. — И, к счастью для тебя, президент нашей школы оказался лучшим другом Твика, — сказал Толкиен, — Так что я уверен, что она сможет убедить ПК Директора что-нибудь предпринять. Крейг посмотрел туда, где сидела Венди со своими подружками. Он ненавидел публичные выступления, но о Твике, пожалуй, мог бы говорить. Он мог бы говорить о том, что нравилось Твику. Он сделал бы всё это ради Твика, ради того, чтобы всё исправить. Он встретил её у шкафчика, после того как прозвенел звонок. — Мне нужна твоя помощь.***
Много времени не потребовалось для того, чтобы убедить ПК Директора или мистера Маки разрешить Крейгу провести выступление в честь Твика. Они оба были геями, что гарантировало им защиту- а ещё Толкиен был прав, когда говорил, что, если Стэн Марш мог провести самое глупое выступление по поводу имени Блэка, то и у Крейга должна была быть возможность провести собственное выступление. Крейг, на самом деле, не думал о том, что хотел бы сказать, и что было глупо с его стороны. Он предполагал, собрание состоится в конце дня, так что у него будет предостаточно времени, чтобы обдумать всё. А ещё он любил Твика, так что всё должно было пройти легко. Он не принял во внимание то, что терпеть не мог разговаривать в присутствии такого большого количества людей. Когда микрофон был вложен в его потные ладони, а во рту пересохло, он просто посмотрел на мистера Маки. — Просто начинай, младненько, — подбодрил его мистер Маки. Такер посмотрел на кучу людей. Здесь были все, и он посмотрел на верхний ряд; на то место, где они с Твиком обычно сидели. Сейчас там было пустое место. Твика там не было. Твика больше не было. — Я э-эм… собираюсь воспользоваться своей гейской привелегией и буду ругаться, — сказал Крейг мистеру Маки. И прежде чем психолог успел бы что-то сказать, мальчик начал говорить: — Твик был моим парнем, и он умер, или же его убили. Вы, да и весь город, уже знаете, что он был моим парнем, и что теперь он убит. Крейг облизнул губы и попытался просканировать толпу в поисках своих друзей, чтобы ему не пришлось смотреть на кого попало. И, в конце концов, он нашёл Джимми. Он смог немного расслабиться, сосредоточившись исключительно на нём. — Я вроде как думал, что в этой школе одни придурки, поэтому был очень удивлён, когда вернулся и увидел, сколько хороших слов было оставлено Твику, но потом я понял, что это потому, что Твик был просто хорошим человеком, — объяснил он, — Наверное, он был слишком мил, чтобы водиться с кем-то вроде меня, и действительно начал делать из меня немного более порядочного парня. Крейг не мог выносить свой монотонный голос в динамиках, но был полон решимости продолжать. — Но, несмотря на это, я слышу шёпотки. Я знаю, что о Твике ходят ложные слухи. Я хочу, чтобы вы знали, какой он был на самом деле, — сказал Крейг и не мог не улыбнуться, когда стал произносить следующее: — Я знал его лучше, чем кто бы то ни было. Даже лучше его родителей. Он увидел, как несколько человек отвели глаза, они выглядели виноватыми. Он знал, что, скорее всего, именно они и распространяли слухи. Он хотел окликнуть их, но не стал. Не сейчас. Он даст им шанс. — У Твика была тревожность, но он был совершенно спокоен рядом со своими друзьями, — объяснил мальчик, — Он был самым спокойным рядом со мной. Он любил Лего, у нас была морская свинка по имени Страйпи, которую он просто обожал, а ещё он любил играть в супергероев. Он сравнивал всё с Сейлор Мун… это было его любимое шоу. Крейг нежно улыбнулся, прежде чем продолжить. — Твик очень любил играть на пианино. Он учился сам, потому что был талантлив, а уроки были для него слишком напряжёнными. Он был очень счастлив. Просто потому, что вы видели, сколько раз он впадал в панику, не значит, что он никогда не радовался. Крейг вздохнул. Следующая часть обещала быть самой трудной. Он посмотрел на мистера Маки, который ободряюще кивнул. — А ещё Твик никогда бы не стал употреблять наркотики, — начал Крейг, — Я его знаю. Толкиен, Клайд и Джимми знают его. Ему было одиннадцать, как и мне. Он часто говорил мне, что больше не хочет работать в кофейне своего отца, и я бы хотел, чтобы его желание исполнилось, но я не знал, что там происходит. Так же, как и он. Он больше не хотел говорить на эту тему. — Твик был моим лучшим другом. Моим парнем, и я любил его. Он реально любил жизнь. Он был не просто какой-то грустной душой, и он не просто какой-то грустный мёртвый мальчик. Он был личностью. Он был ребёнком, таким же, как и мы с вами, — заявил он, — Поэтому, когда говорите о нём… Говорите либо хорошее, либо вообще не упоминайте его имя. В спортзале воцарилось тишина. — Спасибо, — сказал Крейг, прежде чем отдать микрофон мистеру Маки и покинуть зал.***
Крейг плескал себе в лицо холодной водой, когда Клайд вошёл в туалет. Крейг слабо улыбнулся ему и потянулся за бумажными полотенцами, вытирая лицо. Его руки всё ещё дрожали, и это в очередной раз напомнило ему, почему он ненавидит публичные выступления. — Ты хорошо постарался, — сказал Клайд. — Да уж, — Крейг фыркнул. — Не, серьёзно, — продолжил Клайд, — Никто больше не будет говорить гадостей о Твике, к тому же, на его шкафчике и яблоку негде упасть. Школе придётся сделать нечто вроде доски объявлений, только для писем, если все постоянно будут что-то оставлять для него. Такер повернулся, чтобы посмотреть на друга и пожать плечами. — Твик всё равно никогда не любил повышенного внимания к себе, так что, наверное, он был бы немного зол. — Ох, точно, — согласился Донован. Они погрузились в неловкое молчание. — Я- э-э… Хочу кое-что сказать, но только тебе необязательно отвечать, окей? — внезапно начал Клайд, — Я просто хочу, чтобы ты знал. — Ну… ладно? — Крейг усмехнулся. — Когда моя мама умерла, я целый год чувствовал себя виноватым, — объяснил Клайд, и Крейг почувствовал, как всё его тело напряглось, — Я чуть не сжёг дом дотла, пытаясь приготовить ужин, как это делала она… Я сломал стиральную машинку. Я думал, что должен был заниматься всем этим, потому что считал, что она умерла из-за меня. Крейг встретился взглядом с Клайдом, который положил руку ему на плечо. — Я не собираюсь уверять тебя в твоей невиновности. Это ничего не даст. Ты всё равно будешь так себя чувствовать, но я лишь хочу сказать тебе, что ты не сделал ничего плохого, а ещё тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить. Клайд на секунду сжал его плечо, прежде чем развернуться и выйти из туалета. — Клайд? — внезапно позвал Крейг. — А? — Спасибо…***
В тот день в кабинете мистера Маки пахло мятой, хотя раньше тут было слышно эвкалипт, и Крейг не был уверен, нравится ли это ему, но если бы он что-то сказал, психолог бы обвинил его в смене темы. Итак, он промолчал. — Думаю, ты сегодня неплохо справился, Крейг, — сделал комплимент мистер Маки, — Даже если ты ненавидишь публично выступать, младненько. Мальчик пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботным. — Поначалу, было немного трудно подбирать слова, потому что ничего не планировал. — Вот как? — Я э-э… никогда не знаю, правильно ли говорить, что Твик умер или что его убили, — внезапно сказал Крейг, — Смерть подразумевает, что он вроде как умер от рака или чего-то такого, верно? Как будто умер от чего-то естественного. Но это ведь было не так. Его забрали у меня. Какой-то человек это сделал. Мистер Маки что-то записал. — Есть ли какая-то причина, по которой выбор слов важен для тебя, Крейг? — Я не знаю, — он пожал плечами, — «Умер» — звучит более мирно, но его убили. Это правда. Я больше не хочу об этом говорить. — Всё в порядке, младненько, — Маки улыбнулся, — Действительно хорошо… что ты решился на это. Не так много людей зашли бы так далеко, как ты, мпонятненько. — Я просто подумал, что это было бы неплохо, — Крейг пожал плечами, — Люди вели себя глупо. Мистер Маки немного наклонился вперёд. — Это почему? — Почему «что»? — Собрание, — сказал психолог, — Решимость на такие большие меры. Это было очень сильно с твоей стороны, мпонятненько. Крейг сидел, ещё крепче вцепившись в сидение. Он почувствовал что-то нехорошее. Ему не нравилось, к чему психолог клонит. — Не знаю, просто это было приятно. Поговорил с Клайдом? Тоже приятно. — Но дело не только в собрании, Крейг… Ты со своими друзьями сам отправился на поиски Твика, ты ходил к дому Нормана Фаррелла, ты ходил в полицейский участок, ты проверял свою биографию… — перечислил мистер Маки. Его допрашивали. Он арестован? Неужели те псы узнали, что Крейг виновен, и использовали мистера Маки, чтобы арестовать его? — Кто вам это сказал? — рявкнул Крейг. — Ты и сказал, — мягко ответствовал психолог, — Я просто хочу знать почему, младненько. — Почему «что»? — прошипел мальчик. — Почему одиннадцатилетний ребёнок делал такие вещи ради другого ребё- — Почему что это всё моя вина! — выкрикнул Крейг. В помещении стало тихо, если не считать затруднённого дыхания Крейга, когда он откинулся на спинку стула. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он никогда не произносил этих слов вслух. Он посмотрел на свои руки и обнаружил, что они дрожат. Как ни странно, он почувствовал, что с его груди свалилась тяжесть, но в то же время как что-то сломалось. — Почему, Крейг? — спросил мистер Маки чуть ли не шёпотом. — Я забыл, что у Триши футбольный матч, — медленно повествовал он, — Мне сказали ещё неделю назад, но я забыл. Я договорился с Твиком, и он был уже в пути, когда я написал ему, чтобы он не приходил. Вот тогда-то этот извращенец и схватил его. Если бы я только помнил… — Крейг, это не твой вина, младненько. — Моя! — закричал он, — О Б-Боже… Сейчас он бы был жив. Если бы я только вспомнил о том дурацком, грёбанном футбольном матче. П-прости, Т-Твик… Крейг соскользнул со стула и зарыдал. Это были громкие и ужасные рыдания, которые он себе не позволял. В каком-то смысле это было даже терапевтическим действием. Они поглотили его тело. Было похоже на то, словно резко и сильно прорвало плотину, когда он, наконец, позволил их себе. Он плакал так сильно, что даже не услышал, как мистер Маки на некоторое время вышел из кабинета. Он не был уверен в том, как долго плакал, но прежде чем понял- появились Томас и Лаура. Они заключили его в объятия, и он заплакал ещё сильнее. Мама поцеловала его в висок. — Это не твоя вина, малыш, — прошептала мама, — Ни в чём нет твоей вины. Он всё ещё не верил им. Может быть, однажды поверит.