Цирковая Малышка

Энни чувствовала холод. В пустыне всегда холодно ночью. Как назло, дул несильный ветер. Энни обняла себя за плечи. Сидеть на песке в одной майке и в домашних штанах вовсе не тепло. Энни решила прогуляться, чтобы согреться. Она встала, отряхнулась, и пошла. Она точно не знала куда именно, но она уверенно шла вперёд, даже надеясь что-то увидеть. Она здесь была не первый и не второй раз. Ветер подул сильнее. Энни ускорила шаг. Неожиданно она почувствовала сильную паранойю. Она побежала, но местность двигалась очень медленно, будто она бежала в воде. Её схватили за ногу и потянули на себя. Она ударилась лицом будто об бетон. Она почувствовала, как её нос заполняется кровью. Её подняли над землёй. Она не сумела разглядеть то, что её взяло, хотя было достаточно времени для этого. Что-то резко сжало ей грудную клетку, и она проснулась. Она открыла глаза и посмотрела на комнату, но перед глазами всё ещё плавали очертания того существа и ночной пустыни. - Спи, спи, - прошептала Франкет спросони, приобняв её. Энни несколько секунд смотрела в одну точку, мысленно пытаясь сориентироваться в пространстве. Она была в комнате Франкет, которая лежала рядом и обнимала её. Пустыня и остальное было сном. Энни повернулась к Франкет, уткнулась ей в шею и закрыла глаза. Она старалась думать о чём угодно, но только не о пустыне. Почти каждую ночь она попадала туда. Ей уже давно не снятся сны. - Просыпайся, - услышала ласковый голос Франкет. Энни лицом нащупала одеяло и уткнулась в него. - Просыпайся, - повторила Франкет, после поцеловала в лоб. Энни сонливо простонала, выражая недовольство. Франкет уложила её на спину и начала целовать всё лицо. - Ещё десять минут, - сказала Энни. - Ты и так поспала дополнительные пятнадцать минут. Завтрак уже на столе. - Бе-бе, - сказала Энни, но заставила себя открыть глаза. Франкет стояла рядом с кроватью и мило улыбалась. Убедившись, что Энни проснулась, Франкет направилась вниз на кухню. В те моменты, когда ей иногда не снилась пустыня, она просто телепортировалась из ночи в утро. Так и сейчас мгновение назад она лежала с Франкет, а потом она же её будит. Энни встала с кровати, ощутив ужасный холод по всему телу, потом оделась в домашнюю одежду, затем направилась в ванну. Оттуда как раз вышел Аарон. - Доброе утро, - сказал задумчиво Аарон, скептически засмотревшись на одежду Энни. - Доброе утро, - сказала она и зашла в ванну. Аарон какое-то время смотрел на дверь, потом направился вниз. - Почему ты так волнуешься? - поинтересовался Фредерик, накладывая сахар в чашку с кофе. - Не знаю, - протянула Франкет, раскладывая завтрак по тарелкам, - Я понимаю, что волноваться нечего, но что-то прям.. Не знаю. Аарон подошёл к Франкет и взглянул на её дела. - А если подумать, то что может страшного произойти? - Фредерик поднял глаза к потолку задумавшись. Франкет положила тарелки на стол, потом взяла кофе и тоже задумалась. - Можно вообразить, что неожиданно упадёт метеорит, но нужно придерживаться реальности, - Франкет встала около Фредерика, - Может.. Может у неё случится приступ, или у меня. Аарон сел за стол и начал трапезу. - Приступ чего? - засмеялся Фредерик, - Неожиданного метеорита? Мне кажется, ты накручиваешь себя. Просто не обращай внимание. - Могу я сменить тему? - спросил Аарон. Энни присоединилась к ним. Попробовав чай, она направилась к сахарнице. Фредерик посмотрел на Франкет, ожидая ответа. - Конечно, - ответила Франкет. - Почему Энни в твоей одежде? Все посмотрели на Аарона. Сдерживая улыбку, Франкет перевела взгляд на Фредерика. - Что? Он не интересовался. - Я думала, он догадался, - сказала Энни. Нахмурив брови, Аарон переводил взгляд на каждого. Франкет повернулась к нему. - Ну.. Она моя девушка, - сказала Франкет, с интересом наблюдая за реакцией. Аарон перевёл взгляд на Энни, потом обратно на Франкет, потом на Фредерика. - Я думал, вы друзья. Почему вы не сказали? Пап, ты ведь знал? - Ещё в первый день, - сказал Фредерик, пряча улыбку за чашкой кофе. - Ты не спрашивал, и мы не сказали, - добавила Франкет. Энни села за стол с чашкой чайного сахара. - Просто.. Вроде вы не вели себя, как пара, - сказал Аарон. - А просто целовались. Все друзья так делают, - добавил Фредерик. Аарон откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. - Пап, почему ты не сказал? - А тебе эта информация так важна? - поинтересовался Фредерик. - Ну просто.. Ну как бы.. - Аарон не смог подобрать слов. - В следующие разы ты будешь узнавать первым, - сказала Франкет и рассмеялась.

***

Франкет уже несколько минут держала фломастер над доской, всё ещё находясь на этапе придумывания рисунка. - Что тебе мешает начать рисовать? - спросила Индиана. Франкет не сразу ответила. Вскоре Франкет села на диван расстроившись. - Не знаю. Когда я думаю над вашим вопросом, то у меня пустота в голове. Юманз пару секунд смотрела на Франкет. - А как давно такое состояние? Франкет постаралась пробежаться по всем событиям своей жизни в памяти. - Не помню.. Может.. Точно не помню. Может с детства? Скорее всего.. - Ты помнишь период, когда перестала мечтать? Франкет какое-то время думала.. А потом вспомнила, как она в четырнадцать лет заставляла себя идти на нелюбимую работу, как ей было неприятно рассчитывать свою ничтожно малую зарплату, чтобы она могла самой себе покупать вещи, и как потом ей было неприятно, когда она не могла купить то, что хотела. - Я перестала мечтать, когда стала жить взрослой жизнью, - ответила Франкет, - Мне нужно было то, что будет удобным и полезным, а не красивым. - Тогда тебе нужно было быстро проходить курс взросления. Но, как я всегда говорю, никогда не поздно иметь счастливое детство. Что тебе мешает сейчас пойти в магазин и взять то, что хочешь? Франкет будто осенило. - Если не считать срока, то ничего. Ведь.. У меня есть семья и мне не было нужды как-то сильно тратить свои деньги. Может то, что у меня имеется, могу потратить на то, что я хочу. - Если не секрет, то что ты хочешь? - Индиана улыбнулась, положив голову на свои руки. Франкет задумчиво уставилась в пол. Она и не думала, что чего-то хотеть будет так сложно. В голове у неё вертелся ответ, но она не верила в то, что ей это нужно. Спустя минуту, Франкет определилась с ответом, хоть и не уверена в этом. - Не знаю.. Но в голове крутится семья. Хотя я не уверена в этом. - И что же плохого в этом желании? - спросила Индиана. - У меня не было нормальной семьи до недавнего времени. Я тупо боюсь воспитывать ребёнка. - Ну появится у тебя ребёнок. Что плохого? - Ну.. Вдруг.. Не знаю. Побаиваюсь. Я не хочу, чтобы он был таким же, как я. - А почему он должен стать твоей копией? Франкет какое-то время молчала. - По сути.. Никаких... Не знаю. Мне сложно говорить на эту тему. - Тебя никто не заставляет. Когда будешь готова, то сможешь реализовать своё желание. Но давай пофантазируем, кого ты хочешь? - Юманз по-детски улыбнулась. Франкет сдержала улыбку, но не нежный взгляд. - Девочку.. Мне почему-то хочется называть её черничкой. Не знаю.. Индиана мило улыбнулась. - Мне почему-то кажется, что ты можешь стать хорошей мамой. Франкет смущённо отвернулась. - Как поживает твоя подруга? - спросила Юманз. - В последнее время плохо спит. Переживаю за неё. Так ещё стала нервной. Не знаю, что с ней. - Ты говорила с ней об этом? - Пыталась, но она всё время переводила тему. Я не хочу на неё давить. Когда захочет, тогда расскажет. Но я дала понять, что меня это беспокоит. Примерно через полчаса Аарон дождался Франкет. - Как прошло? - поинтересовался Аарон, вставая с дивана. - Как обычно. Мне посоветовали успокоительные. Типо я слишком сильно всё контролирую. - Не типо, а да, - сказал Аарон. Франкет пристально на него посмотрела, но потом отвела взгляд. - Я не сильно задержалась? - Несильно, но стоит поторопиться. Аарон взял вещи и направился к выходу с Франкет.

***

- О! И ты здесь? - поинтересовался Уильям, зайдя в класс. - А ты что тут делаешь? У тебя разве сейчас не теория музыки? - уточнила Эмили, пробегаясь глазами по учебнику с задачами. - Нет. Это было вчера. Сейчас у меня окно, - ответил Уильям, плюхнувшись на соседнюю парту. - Не отвлекай Эмили, - сказал Луис, настраивая гитару, - Ты же видишь, что она занята. - Я же должен чем-то заняться, - сказал Уильям. - Найди Лесли, если тебе так скучно, - сказал Луис. - Уже не надо. Я здесь, - сказала Лесли, заходя в класс, а заодно привела Фредерика. - Здравствуйте, мистер Фейбер, - сказал Луис. - Фейбер старший! - воскликнул Уильям. - Здравствуйте. Бишоп, ещё раз так меня назовёшь при всех, могут подумать что-то не то, - сказал Фредерик. - Он просто подлизывается! - сказала Лесли. - Сама ты подлизываешься, - сказал Уильям, - Я так, по-братски! - А вот по-братски сдай мне игру на бас-гитаре, - сказал Фредерик, скрестив руки на груди. Эмили засмеялась. - Да, конечно, без проблем, - сказал Уильям. - Сейчас готов? - поинтересовался Фредерик. - Я.. Э.. Да. Мне только нужно сходить за кое-чем. Уильям встал с места и направился к двери, но его перехватил Фредерик. - Для начала мне нужно вам кое-что сообщить, - все посмотрели на него, - Нам нужно будет выступить в кое-каком кафе на праздник. - На Новый год или Рождество? - уточнила Лесли. - Вроде планируют на Рождество, но это не точно, - ответил Фредерик, - В любом случае, с нас одно музыкальное выступление. - А в каком именно кафе мы будем? - поинтересовался Луис. Фредерик задумчиво посмотрел в пол, но потом снова посмотрел на них. - В «Chocolate place». - В этой жопе? - не поверил Луис. - Мне кажется, это кафе работает, как зомби, - сказала Эмили. - Скорее как мертвец, который никак не может умереть, - сказал Уильям. - В любом случае, - повторил Фредерик, - С нас музыкальное выступление. Эмили сложила книгу. - Выступаем двадцать пятого декабря? - больше уточняла, чем спрашивала Эмили, - Так осталось мало времени. - Нет. Двадцать четвёртого, - ответил Фредерик. - Всего лишь чуть больше недели, - сказал Уильям, - Если выступление для дискотеки, то любой музыкальной песни будет достаточно. - Я тоже об этом думал, - сказал Фредерик, - Просто спеть песню для хорошего настроения. Чтобы сильно не париться, выбрать то, что мы уже играли. - Мне кажется, у нас мало тех песен, что подойдут для праздника, - сказала Лесли. - А почему так поздно сообщили? - поинтересовался Луис. - Я сам узнал и договорился минут тридцать назад, - сказал Фредерик. - Не волнуйтесь, - сказала Эмили, - Что-нибудь придумаем. - Я чуть позже вернусь. Не против это обсудить сейчас? - поинтересовался Фредерик. - Почему бы и нет. У нас ведь есть время? - сказала Эмили. - Да. На данный момент все свободны, - добавил Уильям. - А когда ещё будет у всех свободное время? - спросила Лесли. - Давайте сравним расписание у каждого? - предложил Луис. Фредерик тихонечко ушёл, пока его группа начала обсуждать что-то своё. Он зашёл в учительскую, чтобы взять телефон и через компьютер взглянуть на своё расписание и другие уроки. Пробежавшись глазами уже по третьему занятию, которое присутствует в расписании сына, он глубоко вздохнул. - Что-то случилось? - поинтересовался кто-то с чуть грубоватым, но по интонации нежным голосом. Фредерик повернулся и увидел свою лучшую подругу. Она была полновата, но её круглое лицо придавало чего-то детского и безобидного, а её любимые свитера давали уюта, в то же время её кудряшки добавляли чего-то весёлого в её вид. Её уроки пианино были соответствующие. - Ничего особенного, дорогая Смит. Но спасибо, что побеспокоилась, - сказал Фредерик, после пододвинул к себе кресло и сел в него, снова уткнувшись в компьютер. - И что ты обесцениваешь, говоря о «ничего особенного»? Этот вопрос заставил Фредерика задуматься и зависнуть на какое-то время. Заметив это, Мисс Смит подошла к нему и нежно обняла, положив руки на его грудь. Фредерик откинулся на спинку кресла, позволяя себя обнять. - И что же тебя беспокоит? - поинтересовалась Смит. - Дети, - коротко ответил Фредерик. - Аарон что-то натворил? - Нет. Он беспокоится вместе со мной о Франке. - С ней что-то случилось? Ты давно о ней не рассказываешь. Как она? Фредерик не сразу решился заговорить. - Да тут.. Один серьёзный случай произошёл. Как бы ты отнеслась к человеку, который.. Ну.. Ужасно поступил с тобой? - Я бы его возненавидела, - ответила Смит. - Вот.. Я тоже. Возможно, осмелился бы его ударить, но потом я бы переживал из-за этого. А Франк спокойна. «А он это заслужил. Я не жалею о содеянном..», как-то она сказала. Меня беспокоит её хладнокровие. Не представляю, что творится у неё внутри. - Железная леди, - сказала Смит, - У неё есть чувства? - Она работает с психологом и это должно помочь ей обрести себя. Но.. Что же будет, когда она начнёт чувствовать? - Это сложно, но она справится с этим. По твоим словам она сильная. Прям как ты, - прошептала Смит, уткнувшись ему в волосы. - Я ведь родитель. Я должен быть таким. - Ты такой не потому что родитель. Потому что ты такой человек. У тебя и у неё всё получится. Всё будет хорошо. Фредерик повернул голову и уткнулся в шею Смит. Он почувствовал знакомые ему духи и вспомнил, как в детстве он всегда бежал к маме на ручки и обнимал её, чтобы чувствовать себя в безопасности. Он всегда так делал, когда волновался. Его мама всегда обнимала и говорила: «Ты справишься. Всё будет хорошо». И он действительно справлялся с поставленной задачей, которая его волновала, и всё действительно было хорошо. - Спасибо, - прошептал Фредерик. - Обращайся, - сказала Смит улыбнувшись. Она его отпустила и направилась к своему столу. Фредерик какое-то время смотрел в одну точку, задумавшись, потом посмотрел на неё. - Слушай.. - протянул Фредерик. - Да? - Тут.. В одном кафе планируется выступление. Может.. Если будет время заглянешь туда? - Как только скажешь его название или адрес, - сказала Смит, улыбнувшись. - Знаешь кафе «Chocolate place»? Кафе не популярное, но там довольно вкусный шоколадный торт. - Ну хорошо, загляну. Двадцать четвёртого числа? - уточнила Смит, найдя нужные вещи на столе. - Конечно. Если хочешь, я могу за тобой зайти, - сказал Фредерик, а потом он вспомнил о группе. - Ну, если твои ребята будут не против, то почему бы и нет. Фредерик глуповато улыбнулся. - Я о них не подумал. Ну.. Неприлично заставлять тебя идти на своих двоих. - Я живу рядом с тем кафе. Мне не составит труда дойти самостоятельно. А во сколько всё начинается? - Сам не знаю. Но я потом сообщу. Смит направилась к выходу. - Жду твоего звонка, мистер Фейбер, - сказала Смит, улыбнувшись, после вышла. Фредерик засмотрелся ей вслед, потом заставил себя вернуться к компьютеру.

***

- Нет, здесь побольше синих, - сказала Эмили, рассчитывая в голове палитру шариков. - Да какая разница? - возмутилась Франкет, дрожа на лестнице. Она высоты не боялась, но она не доверяла лестнице, что всё время шаталась. Руки адски болели, ведь лестница не достаёт до верха стенки сцены, а шарики как украшение почему-то нужны. Эмили сложила пальцы в рамку и отошла, чтобы оценить общую картину. - Уильямс, я настаиваю на том, что нужны другие шарики для этой стороны. Слишком много красных и нужно их разбавить. - Как только ты мне принесёшь новые руки я обязательно займусь этим вопросом, - сказала Франкет, отклеивая скотч с шариками. - Осторожней. Давай тогда я залезу. Франкет уронила шарик на пол, потом слезла. Она была рада почувствовать землю под ногами. Эмили взяла у Франкет скотч, потом со стола несколько готовых шариков, и полезла по лестнице. - Как погода сверху? - спросила Франкет. - Если снизу кое-кто не утихомирится, то польётся дождь, а то и молнии пойдут. Эмили повесила пару шариков, что у неё были, потом протянула руку вниз. Франкет дала ей ещё шарики, после Эмили продолжила работу. Аарон в который раз перечитывал инструкцию для постройки ёлки, сидя на полу, пока Генри пытался следовать своей интуиции. - Может она бракованная? - поинтересовался Генри, - Я не могу сделать ножку, хотя видно, что эта палка должна быть внизу. - Секунду.. - протянул Аарон. Генри бросил на него скептический взгляд. - Почитать успеешь в библиотеке. Нужно ёлку собирать. Аарон встал с места и осмотрел все предметы, потом он взял подставку и трубу из рук Генри, что создают ножку, предварительно спрятав инструкцию под подмышку, и, перевернув трубу, смог соединить детали. Генри сдержал неловкую улыбку. - Спасибо. Аарон протянул инструкцию Генри, после поставил ножку и начал собирать ёлку. - Янг, у нас есть игрушки? - поинтересовался Аарон. - Не знаю. Я позже спрошу у Грея. Генри достал ветки, расправил их, потом вставил в нижнюю часть ножки. Аарон присоединился к этому процессу. - Парни! - закричала Эмили, - Нам нужны шарики! - Ты иди. Я соберу ёлку, - сказал Аарон, перебирая ветки. Генри направился к столу, где были не надутые шарики. - А сцена не утонет в шариках? - Нет, нужно ещё! - скомандовала Эмили, перебирая цвета и отдавая нужные Генри. Франкет снова была на лестнице и ждала шариков. Она аккуратно развернулась и села на самую верхнюю ступеньку. - Как дела сверху? - поинтересовался Генри. - Ты такой оригинальный, что даже Китайцы тебе похлопают, - сказала Франкет. Шутка не была какой-то блестящей, но Эмили брызнула от смеха. - Уильямс, тебе нужно участвовать в завтрашнем конкурсе с твоими шутками, - сказала Эмили. - В каком конкурсе? - В конкурсе «Корабль смеха». Планируется собрать несколько людей и послушать их шутки. Потом зал выберет лучшего. Может тебе поучаствовать? Франкет какое-то время молчала. - Не знаю. Может быть. Надув несколько шариков, Генри начал привязывать ленточки. - А призы будут? - поинтересовался Генри. - Скорее всего.. Не знаю, - протянула Эмили. - Будет неудобно, если люди постараются, а в итоге ничего, - сказала Франкет. - Ну да, ну да.. - протянул Генри. - А какие вообще планы на праздник? Я хочу знать, что мне ждать от всего этого, - сказала Франкет. Эмили собрала несколько шариков и протянула Франкет. Та взяла парочку и снова принялась приклеивать. - Вроде ещё будет какая-то вечеринка, но я не уверена, - сказала Эмили. - Будет «Смертельная вечеринка», - ответил Грей. Он прошёл к сцене и осмотрел её, - Не маленькая? - Нет, нормально, - сказал Генри, - Больше уже не сделаем. - А почему Уильямс сверху? - поинтересовался Грей. - Потому что Янг, такая ленивая жопа, решил ёлку собирать, - ответила Франкет. Генри бросил на неё сердитый и в то же время обиженный взгляд. - А в итоге бедный Фейбер один собирает, - сказала Эмили. - Отправте Янга на тот свет, а я к брату пойду, - сказала Франкет. - Уже не надо! - выкрикнул Аарон. Все обернулись и увидели, что ёлка собрана, которая оказалась довольно маленькой, еле дотягивала до двух метров. - Я думал, будет побольше, - сказал Грей, потом посмотрел на Франкет, - В моём кабинете я приготовил ёлочные украшения. Там же можно что-то подобрать и для зала. Франкет кивнула, после быстро спустилась и пробежалась до кабинета. Как обычно, внутри было всё чисто и аккуратно разложено по полочкам. Даже на столе, где вырезались карточки для игр, были аккуратно разложены готовые и не готовые листочки, ножницы и аккуратная кучка огрызков бумаги. Франкет не смогла удержаться и пробежалась глазами по столу, чтобы понять планы на праздник. Она не любила сюрпризы и хотела знать, что ожидать. Но к её сожалению, она не нашла ничего полезного, всего лишь экономический план на праздник, ранее упомянутые карточки и личные вещи директора. Она взяла коробку, которая ждала её на одном из стульев перед столом, и направилась в зал. - Нам одной ёлочки в уголке вполне достаточно, - сказал Нельсон, пытаясь отдать коробку украшений Грею, - Нам не нужно развешивать гирлянды и что-то ещё на стены. Грей отчаянно пытался вернуть коробку, но Барнз только подталкивала, почти сбивая с ног Грея. - Гостям не понравится, что у них в еде будут кусочки мишуры, - сказала Барнз. - Зато празднично, - пропел Аарон. Франкет поставила коробку на стол, рядом со сценой. - А как же праздничное настроение? - поинтересовался Грей, - Я настаиваю на том, чтобы вы украсили кухню. В итоге Грей взял коробку и поставил на соседний стол. - Значит я сам украшу и не буду вас спрашивать. - Значит мы снимем и не будем вас спрашивать, - сказала Барнз. Аарон подошёл к коробке и начал рассматривать игрушки. Франкет присоединилась к нему. - Мы можем этими игрушками украсить само здание, - предложила Эмили. - Чтобы потом всё ветром сдуло. Отличный план, - сказал Генри, облокотившись об стол и наблюдая за всеми. - Если украшения будут нормальные, то это неплохая идея, - сказал Аарон. Франкет отложила в другую коробку то, что может не пригодиться, и направилась к ёлке. - Что ты имеешь в виду под «нормальные»? - уточнил Генри. - Например, мишурой можно перевязать дверную ручку, или, может, гирлянду повесить над входом, - ответил Аарон, отвлёкшись от ёлочных игрушек. - Ветром может сдуть. - Ну если не на соплях будет держаться, то нормально, - сказала Эмили, - И вообще, Янг, ты так говоришь, будто мы живём в ветреной местности. - Он может и да, - сказала Франкет. - Идея хорошая, - сказал Грей, - Кто будет украшать? - Я могу пойти украшать на улице, - сказала Эмили, - Со сценой вроде закончили. - Лучше девочкам не мёрзнуть, - сказал Нельсон, - Я с Янгом и Фейбером пойду. - Хотя бы один парень должен здесь нам помочь, - сказала Барнз. Нельсон с Генри направились в комнату для сотрудников за одеждой. - Вроде в украшении нет ничего сложного, поэтому без парней обойдёмся, - сказала Франкет, развешивая последние украшения для ёлки. - Если что, мы на улице, - сказал Аарон и тоже направился в комнату для сотрудников. Грей спрятался в своём кабинете. Эмили и Барнз подошли к столу, где были украшения для зала. - Уильямс, ты не узнала, какие планы на праздник? - чуть понизив голос, поинтересовалась Эмили. - Я пыталась, но нет, - ответила Франкет. - Значит для всех будет сюрприз, - сказала Барнз, беря в руки гирлянду. - Отдайте то, что не жалко, - сказал Генри, подходя к ним, - Мы нашли ещё что-то в нашей каморке, но не густо. - У меня ещё посмотри. Вдруг пригодится, - сказала Франкет, оценивая ёлку. Генри подошёл к ней, пробежался глазами по ёлке, потом взял коробку и направился к столу к другим девушкам. - Ты ничего не скажешь о моей ёлке? - поинтересовалась Франкет. - Только спрошу, куда ты собираешься её ставить? - сказал Генри, перебирая игрушки из одной коробки в другую. Эмили и Барнз взглянули на ёлку, которая была украшена игрушками, плавно переходящие из одного цвета в другой, а где-то в глубине переливалась белая мишура от света. Конечно, про звезду никто не забыл, что красовалась на самой вершине невысокой ёлки. - Довольно красиво, - сказала Барнз. - Мне кажется, это нельзя прятать. Нужно поставить относительно середины зала, - сказала Эмили. Генри исчез с украшениями. Через окна было видно, как мальчики спорили, что-то вешали, иногда переделывая или добавляя, хоть уже давно было темно. Франкет аккуратно взяла ёлку и отнесла на край барной зоны, рядом со сценой. - Мне кажется, так лучше всего, - сказала Франкет. - Может даже чуть дальше от сцены. Мало ли, что там будет происходить, - сказала Барнз. Франкет послушно перенесла ёлку чуть дальше от сцены. Эмили взяла лестницу и перетащила к стене. Взяв двухсторонний скотч и мишуру, Эмили поднялась по лестнице и начала её приклеивать волнами. - Мне кажется слишком типично, - сказала Франкет. - А ты хочешь сейчас париться над оригинальностью? - спросила Барнз, подбирая мишуру. Франкет посмотрела на ночное небо через окно, потом на Эмили. - Нет. Тогда можно и так оставить. Франкет взяла другой скотч, несколько ёлочных игрушек, которые не понадобились ёлке, после начала их приклеивать к стене. - А не слишком ли страшно? - поинтересовалась Барнз, придерживая мишуру для Эмили. Франкет отошла в сторону и показала несколько уже приклеенных шариков. Те, что были на ниточках, выглядели красиво и скотч был незаметен, но скрепка уже портила картину. Поняв это, Франкет сняла эти шарики. - Спасибо, - сказала Франкет. - За что? - поинтересовалась Барнз. - Я бы не заметила, что некоторые шарики и правда страшные. Но с остальными я не соглашусь. Эмили обернулась и посмотрела на украшения Франкет. - И правда красиво. Только лучше на одном месте не зацикливаться, типо держать их на расстоянии, - сказала Эмили. - Думаешь? - Сейчас повешу мишуру и будет некрасиво. А так, задумка классная. Франкет отошла и осмотрела стену, потом несколько штук сняла и переклеила, отдалив друг от друга. - Девочки, - воскликнул Аарон, зайдя в зал с главного входа, - У вас нет скотча? Желательно много. Эмили и Франкет переглянулись, подумав друг о друге. - Мне нужен двухсторонний, - сказала Эмили. Франкет посмотрела на свою работу, потом на Аарона. - Моё возьми, - сказала Франкет и протянула скотч. Аарон взял его и вышел. Франкет подошла к Барнз, которая подавала мишуру Эмили. - А теперь мне дайте скотч, - сказала Франкет. - Готова за каждым куском бегать? Если нет, то просто подожди, - сказала Эмили. Вместо точного ответа Франкет скрылась в комнате для сотрудников и заглянула в телефон. Там было сообщение, которое пришло давно, но из-за работы собеседнику пришлось подождать. Франкет и забыла о теме разговора и пролистала беседу за сегодняшний день, чтобы освежить память. Конечно, она разговаривает только с Энни. Даже с людьми из общих занятий у психолога не получается сблизиться. Хотя чего врать, Франкет и не хочет. Ей комфортно быть только с Энни и надеяться только на себя. Может быть... Франкет добралась до последних сообщений. Энни хвасталась тем, что отец начал уделять ей больше времени и внимания, чему Франкет была искренне рада. Она написала об этом. Ответа не последовало, видимо спит. Кстати, время десять вечера. Она должна давно быть дома, иначе ей нужно объясняться инспектору. Почему-то в голове перемешались мысли об отце Энни и инспекторе, после Франкет глубоко вздохнула, чтобы не поймать плохое настроение. Может из-за усталости, а может из-за нехватки терпения, но Франкет захотелось плакать. Будто только сейчас всё осознав, она почувствовала отвращение к ситуации с преступлением и прошедшими приключениями. Она уже давно не задавалась такими вопросами, как «Почему именно я?» и «Почему именно со мной?», но эти вопросы так и лезли ей в голову. Она залезла в карманы своей сумки, но потом вспомнила, что бросила курить и жалобно застонала. - Уильямс, скотч освободился, - сказала Барнз через дверь. Франкет тихо вздохнула, переведя дух, потом протёрла глаза и вышла из комнаты. Барнз ждала её около двери со скотчем в руках. - Вы закончили? - поинтересовалась Франкет. - Мы пока нет, а вот парни да. Янг, падла, ушёл, а вот Нельсон помогает Эмили. Я, наверное, пойду домой. Франкет взяла скотч. - Янг правда падла. А ты чего? - Мне завтра перед работой нужно заехать за кое-какими продуктами. Сейчас не успею, поэтому завтра встану рано, но нужно рано лечь, - Барнз вздохнула. - И кто из вас забыл о продуктах? - усмехнулась Франкет. - На самом деле грузчики во всём виноваты. Маслины не довезли, а потом перевернули при разгрузке. - Значит утро начнётся не с кофе? - А с маслин. Девочки засмеялись, после разошлись. Франкет старалась не показывать своё плохое настроение и, похоже, получалось. Она подошла к коробке, взяла игрушку, снова подошла к стене и начала развешивать. - Тебе помочь? - поинтересовался Аарон, сидя за столом рядом с комком его зимней одежды. Франкет посмотрела на него чуть лениво. - Ну да. Пораньше закончим и пораньше уйдём. Аарон взял игрушку себе и ей, потом подошёл и протянул одну из них. - С тобой всё нормально? - спросил Аарон. Франкет проглотила комок в горле. Она взяла игрушку и принялась клеить, отойдя на какое-то расстояние. - Да, нормально. Просто устала. А ты? Аарон не сразу отвёл сканирующий взгляд, потом взял у неё кусок скотча и осмотрел стену, чтобы понять систему развешивания. - Тоже устал. Надеюсь, это последнее, что мы должны сделать? Франкет хитро улыбнулась. - Это моя инициатива. Могу в любой момент передумать. Франкет прошлась за игрушкой, после приступила к другой стене. - Нельсон, ты спишь? - спросила Эмили. - Нет, нет. Я борюсь с Морфеем, - сказал Нельсон, стараясь сосредоточиться и более чётко работать руками, хотя мишура, будто змея, сама закручивала ему руки. - Может завтра до украсим? - предложил Нельсон. - А ты готов завтра встать в шесть утра, чтобы до девяти всё сделать? - поинтересовалась Эмили, - Лучше сейчас всё сделать, чтобы завтра выспаться. - А потом посмотреть, что мы с недосыпом натворили, - добавил Аарон. - По крайней мере всё будет готово и нужно будет только подправить, а не доделывать работу, - сказала Франкет. Только ближе к двенадцати они вернулись домой. Фредерик быстро появился в коридоре в штанах для сна и майке. - Как поздно. Вы сильно устали? - Конечно, - ответил Аарон, начав раздеваться, - Грей решил на нас свалить работу о зале, пока как он сам спрятался в своём кабинете. - Я видела, что он вырезал карточки, - сказала Франкет, быстро переодевшись. Фредерик какое-то время смотрел на Франкет. - Ты устала? Франкет не успела ответить и быстро направилась в свою комнату. - С ней всё нормально? - спросил Фредерик. - Мне тоже не нравится её вид. Мне кажется, с ней не всё хорошо, - ответил Аарон, направляясь к лестнице. Франкет быстро забежала в комнату, потом легла на кровать и уставилась в потолок. Её глаза сами наполнялись слезами. Франкет пыталась успокоиться, но это будто больше провоцировало рыдания. Фредерик постучал в дверь. - Могу ли я войти? - Нет! Не на- Франкет заткнула свой рот, согнувшись. Она слишком громко и истерично это сказала. Против её воли Фредерик вошёл в комнату. Франкет хотела возразить, но ей будто не хватило воздуха и она не смогла сказать что-то внятное. Фредерик молча сел на кровать и обнял её. - Нет, не нужно, я не.. - начала Франкет. - Ш-ш-ш.. Я не жду от тебя объяснений. Давай просто так посидим, - прошептал Фредерик. Франкет уткнулась к него, как в подушку, и заплакала. Фредерик молча сидел и обнимал её, терпеливо выжидая. Аарон тоже заглянул в комнату, беспокоясь за сестру. Фредерик аккуратно приложил палец к губам, будто боясь спугнуть Франкет. Аарон понимающе кивнул и исчез. Франкет потребовалось полчаса, прежде чем она прекратила плакать. - Успокоилась? - поинтересовался Фредерик, но Франкет молчала, - Ты хочешь об этом поговорить? Фредерик не знал из-за чего конкретно растроилась Франкет, но если ей это поможет, он готов выслушать. Франкет всё ещё молчала. Фредерик в голове прокручивал все случаи с Аароном, когда он приходил к нему поплакать, чтобы примерно предположить поведение Франкет, но он не торопил события и терпеливо ждал. Франкет долго не могла собраться с мыслями, но потом заставила себя заговорить. - Прости. - За что? - поинтересовался Фредерик. Он знал ответ, но он не хотел торопиться и раньше времени показывать реакцию. - Что тебе пришлось.. Пришлось меня успокаивать. Фредерик погладил Франкет по волосам. - Не волнуйся. Если тебе после этого будет легче, то я готов тебя выслушать. Если не хочешь об этом говорить, то я просто встану и уйду. - Нет, нет, - поторопилась сказать Франкет, - Останься, пожалуйста. - Хорошо. Просто посидим? - уточнил Фредерик. - Ну.. Да. Фредерик был готов долго сидеть так. Он уже в который раз слышит шаги сына в соседней комнате. Тоже волнуется. - Я просто устала, - наконец сказала Франкет. Фредерик ничего не ответил. - Я не знаю, почему.. Не знаю, почему сейчас.. - Ничего страшного. Это нормально. Если ты хочешь плакать, то можешь не сдерживаться. - Нет. Это.. - Франкет не сумела договорить. - Это нормально. Ты достойно держалась всё это время. Сейчас тебе надо отдохнуть перед завтрашним днём. Тебе принести чай? - Нет, спасибо. Я.. Я просто лягу спать. - Ну хорошо. Сейчас тебе лучше? Франкет еле кивнула. - Спокойной ночи, - сказал Фредерик, после поцеловал Франкет в лоб и отпустил её. - Это ведь пройдёт? - неожиданно спросила Франкет, вытирая лицо. - Что именно? - уточнил Фредерик. - Ну.. Всё это. Как так вообще вышло, что я с условным сроком? Что у меня жизнь сложилась именно так? Фредерик минуту молча смотрел на неё. Франкет глубоко вздохнула, уже пожалев о сказанном. - Прости. Ты не должен был это слышать. - Всё нормально. Просто.. Некоторым вещам нет объяснения. Что-то просто случается без каких-то пояснений. Но я хочу верить, что чтобы не случилось, потом это пригодится в будущем. Как-то, но пригодится. Это нужно просто набраться терпения и переждать. В конечном счёте это закончится и начнётся светлая полоса. Поверь мне. Франкет немного улыбнулась, потом снова обняла Фредерика. - Спасибо, что выслушал. - Если тебе снова будет плохо, то приходи ко мне. Я могу тебя выслушать или просто посидеть с тобой. - Спокойной ночи, - сказала Франкет. - Спокойной, - ответил Фредерик. Фредерик встал с кровати и вышел из комнаты. Он заглянул в комнату Аарона, который уже переоделся для сна, но он не мог просто лечь и ходил по комнате. Но заметив затишье он остановился и посмотрел на дверь, где появился Фредерик. - Ей лучше? - спросил Аарон. Он знал, какого это и тоже терпеливо ждал волнуясь. - Да. Впервые я увидел её реакцию на происходящее в прошлом. Мне кажется, в ней просыпаются чувства. - Я рад этому, - сказал Аарон. - Спи спокойно. Или мне и с тобой посидеть? - поинтересовался Фредерик. Аарон улыбнулся. - Когда устану успокаивать Франка, то я обязательно к тебе приду. Фредерик подошёл к Аарону и поцеловал в лоб.

***

Может план был хороший или может повезло, но на праздник пришло приличное количество народу. Некоторые официанты из ночной смены присоединились к празднику и теперь в каждой части зала было по четыре официанта. Как много с учётом того, что у Аарона выходной. Артисты только начали подготовку к празднику, а повара уже как вне себя не вылезают из кастрюль и других продуктов. - Барнз, мне говорить, что почти полный зал, или ты сама догадалась? - поинтересовалась Франкет, снова вешая листок с заказом и номером стола, ведь озвучивать уже бесполезно. - Я отлично тебе верю, - ответила Барнз. - Неужели? - усмехнулась Эмили, - Может заглянешь в зал? - Судя по заказам, там полгорода, - ответил Нельсон, - Представляю, как Грей по-свинячьи доволен! - Типо купается в грязи денег? - уточнила Эмили. - В грязи денег! - воскликнула Франкет, беря заказы, - Как пафосно! Франкет вышла в зал. Она ловко проскальзывала между гостей и проносила заказы. - Мисс Фейбер! Франкет подошла к столу, где сидела группа Фредерика и он сам со своим сыном. - Вообще-то меня тут называют Уильямс, - будто хвастаясь, сказала Франкет. - Уильям уже занят, - сказал сам Уильям, - А вот Мисс Фейберов я здесь не наблюдаю. Ах, да. Она передо мной, - Уильям хитро улыбнулся. Франкет поставила руки в боки. - Ты лишаешься сладкого, - скомандовала Франкет. - Доигрался? - подразнила Эмили. Уильям обиженно скрестил руки на груди и откинулся на спинку диванчика, пока остальные смеялись. Та Эмили, что является официанткой, с появившейся свободной минуткой проскользнула в кабинет директора. - Вы готовы, Грей? - поинтересовалась Эмили. Грей держал зеркальце то перед своим лицом, то перед грудью, поправляя то рубашку, то волосы. - Да.. Почти, - ответил Грей. Эмили подошла к нему, отложила зеркальце, и сама ему поправила волосы, рубашку и галстук-бабочку. Хоть это не придало каких-то изменений внешне, Грея это успокоило. - Вы отлично выглядите, мистер Грей, - сказала Эмили, - Вы просто волнуетесь перед выходом на сцену. Вам нужно просто поздравить всех с Рождеством и позвать первых артистов на сцену. - Да. Спасибо, мисс Эмили, - сказал Грей. Он пробежался глазами по своему столу, потом направился в зал. Посетители уже заняли места за своими столиками и уже приступили к трапезе. У Грея мелькнула мысль, что сейчас звать кого-то на сцену будет лишним, но уже поздно что-то менять, а пожалеть он ещё успеет. Заметим готового Грея, Франкет прошла к бару, где подготовила микрофоны, взяла один и включила. - Леди и джетльмены, - объявила Франкет, подходя к Грею, - Встречайте ведущего на сегодняшний вечер мистера Грея! Франкет передала ему микрофон и он за секунду оказался на середине сцены. - Приветствую вас в нашем заведении, - объявил Грей и все зааплодировали, - В день Рождества мы решили устроить вам праздник. Вы услышите хорошей музыки, испробуете вкусных сладостей, и даже успеете поиграть в игры. А пока вы набираетесь сил перед первой игрой, хочу пригласить на сцену группу молодых ребят что настроят нас на хорошее настроение и положат начало нашему празднику. Поприветствуем их! Группа молодых музыкантов, заполучив микрофоны у Франкет, вышла на сцену, пока как Грей скрылся. Он подошёл к Франкет, попутно отключив микрофон. - Ну как я? - поинтересовался Грей. Франкет протянула ему стакан воды. - Я люблю свою работу и скажу, что вы начали неплохо. - А если честно? - Грей сделал глоток воды. - Для начала ответьте. Кто из вас забыл название группы: они или вы? Разнообразия в музыке не произошло и праздник начался с очередного кавера «Jingle Bells». - Я с ними лично составлял договор о выступлении, - начал Грей, - Один из них написал название на бумажке. Ну, не вышло назвать его в разговоре. Я посмотрел его уже после их ухода и понял, что их названия никто не узнает, даже я сам. Почерк у того человека не очень. Франкет расcмеялась. - Позвал бы Барнз. Она вроде в прошлом врач, но я не уверена. Грей взглянул в сторону кухни. - Она? Не хочу никого оскорбить, но она больше похожа на бывшего оператора почты. - У вас отличный настрой на этот праздник, - сказала Франкет, после направилась в зал. С выступлением посетители утихли по своим заказам, но не пропали. - И где Лесли и Аарон? - поинтересовался Луис, - Их уже давно нет. - Вышли и вышли. Чего волноваться? - спросил Уильям, попивая крепкого чая. - Им скучно стало и решили приключений найти на свою жопу, - сказал Фредерик, осмотрев зал. - А ведь моя так может, - протянул Луис и положил в рот кусочек мороженого. Лесли и Аарон вернулись вместе. - Лу, зря волновался, - сказала Эмили. - Не называй меня так. Франкет прошла к столу, где сидела Энни и, что её удивило, мистер Бишоп. - Привет, Энни. Оу.. Здравствуйте мистер Бишоп, - сказала Франкет. - Ну что ты так официально. Можно просто Бишоп, - сказал Герберт, потом посмотрел на свою дочь, - Что ты хотела заказать? - Чай и тортик, - сказала Энни, улыбнувшись. - С сахаром? - больше дразнила, чем интересовалась Франкет, ухмыльнувшись. - Да. - А чай или торт? - уточнил Герберт. - И то, и то! - Хорошо, я передам повору, - сказала Франкет, - А вы? - Мне тоже торт, и кофе капучино. - Хорошо. Я быстро. Франкет исчезла в толпе. - Ты уже думала о какой-нибудь работе? - поинтересовался Герберт. Энни немного заволновалась. - Думала, но потом решила, что сначала отучусь. - А кем ты хочешь стать? - поинтересовался Герберт. - Может быть музыкальным редактором, но я не уверена. - А ты хочешь связать профессию с музыкой? - Ну, если я учусь в музыкальной школе, то почему вдруг я должна стать какой-то другой? - Просто я тоже учился в музыкальной школе, - сказал Герберт. Энни округлила глаза. - Правда? И на кого выучился? - поинтересовалась Энни. Она не видела у него каких-то музыкальных способностей, впрочем, не было поводов. - Я играл на барабанах. Даже с моими одноклассниками устроили небольшую группу и также, как и те, - он кивнул в сторону молодых ребят, которе сейчас выступали, - играли для толпы. Правда, всё было не так официально. А потом мы повзрослели и разошлись каждый своей дорогой. - Ты не говорил, что ты музыкант, - Энни поставила руки замочком и легла на них. - Как-то не было повода. Да и работа в офисе не требует музыкальных навыков. Франкет вернулась с подносом их заказов. Она каждому положила по тарелке шоколадного куска торта, а потом и чашечки кофе или чая. - Вы будете что-то ещё заказывать? - спросила Франкет. - Мы подумаем, - ответил Герберт. Когда закончилась песня, все начали аплодировать. - Спасибо, ребята, за отличное начало, - сказал Грей, выйдя на сцену, - Надеюсь, вы все набрались сил для предстоящей игры. Попрошу людей с отличным чувством юмора подойти к сцене. Нужно хотя бы восемь человек. - Подменишь? - поинтересовалась Франкет, подойдя к Эмили. - Конечно, только пообещай мне выиграть. - Ну это мы посмотрим. Франкет отложила поднос и подошла к сцене. Там уже было несколько человек, в том числе Уильям. - Отлично. Игра называется «Корабль смеха». Я вам раздам карточки с фразами, которые вы должны закончить. Потом вы должны выйти на сцену и рассказать шутку. Зрители будут вашими судьями и выберут лучшего шутника. Пока что на этом всё. Подходите ко мне. Грей достал из кармана карточки, которые так старательно вырезал в прошлые дни. Франкет взяла карточку и прочла её. Я настолько тупой, что думал, что «...» - Что у тебя? - поинтересовался Уильям, заглядывая в её карточку. - Ничего интересного. А у тебя? - «Для меня школа была как». - Великолепные шутки, - протянула Франкет, всматриваясь в свою карточку, будто там появится текст. - Кто-то уже готов? - поинтересовался Грей, смотря на группу участников. Уильям немного подумал, потом помахал своей карточкой. - Как тебя зовут? - спросил Грей не в микрофон. - Уильям. - Поприветствуйте нашего первого комика, - объявил Грей, - Уильяма! Грей передал ему микрофон. Уильям его осмотрел, после вышел на середину сцены. - Как у вас дела, ребята?! - воскликнул Уильям. Зал зааплодировал. - Для меня школа была как беременность: длится девять месяцев и после двух недель тошнит. Зал засмеялся, а Эмили больше всех. - Отличное начало, - сказал Грей, взяв у Уильяма микрофон, - А теперь поприветствуйте Кэрри! На сцену вышла длинноволосая блондинка. Она элегантно взяла микрофон в руки. - Свадьба во многом похожа на поход в ресторан в компании друзей. Ты заказываешь то, что тебе нравится, но потом, посмотрев на то, что заказал сосед, жалеешь, что не заказал то же самое. Мужская часть зала явно оценила шутку, даже Уильям. - Спасибо большое, Кэрри, - сказал Грей в другой микрофон из барной стойки, - Следующим на сцену выйдет Девид. Кэрри передала микрофон чернокожему старичку. - Мои знакомые комнату сына называют СЫНарник. Но у меня три сына. Значит у меня СЫНоферма? Шутка и правда неплохая и зал смеялся, а отдельный стол очень сильно. Похоже, его семья. Грей только со второй попытки смог заговорить. - Спасибо большое Девид. Следующая - Роуз. На сцену вышла полторашка. - Я настолько стара, что помню, когда Цезарь не был салатом. - Ещё бы это сказал предыдущий участник и было бы ещё лучше, - пробубнила Франкет. - Но и тот старичок неплохо пошутил, - сказал Уильям. - Спасибо, леди, - сказал Грей, - Следующая будет та, кого представлять не нужно, вы её знаете. Франкет вышла на сцену. Работники, столик с её друзьями и девушкой, и даже Грей её поприветствовали, пока остальные последовали за толпой. - Я думала, что миллиардеры это те, кем я могу стать. Но сейчас я могу с уверенностью сказать СВОБОДНАЯ КАССА! Работники смеялись громче всех. - Отлично! - сказал Грей, - И последний участник Джой. На сцену вышел вроде красивый парень. - Мой родное село называют Новопозороного, ведь во время официальных переговоров комиссию неправильно поняли. Пару секунд была тишина, потом по нарастающей появился смех. - Шутка смешная, а ситуация страшная, - сказал Грей, подходя к сцене, - Все наши рассказали свои шутки. Попрошу всех выйти на сцену и получить оценки от наших зрителей, - в ряд выстроились все участники, - Давайте оценим Уильяма! Зал был не очень громкий, хотя столик с его друзьями очень старался. - Что насчёт Кэрри? - поинтересовался Грей. Мужская часть зала её поддержала. - Девид? - зал взорвался. Уильям отдал ему свои аплодисменты. - Роуз? - зал был на уровне Уильяма. Роуз заметно растроилась. - Франкет? - Поддержите! - выкрикнула Франкет, - На кону моя карьера! - Ну будешь кричать «Свободная касса» в другом месте, и что? - улыбнулся Грей. Это прибавило симпатии, но она не дотягивала до Девида. - А теперь Джой! Зал снова взорвался. - Итак, у нас два номинанта на победителя! - объявил Грей. Лишние спустились со сцены. - Ну, я пыталась, - сказала Франкет, беря свой поднос. - Ещё успеешь отыграться в другой игре, - сказала Эмили, стоя у барной стойки пока без работы. - У меня настроение пропало. Может ты? - Умные девочки не должны стоять в сторонке, - сказал Уильям, проходя мимо. - Ну так пусть для начала не очень умные уступят дорогу, - ответила Франкет. Грей встал между Девидом и Джоем. - Сначала! Кто поддержит Девида? - зал снова громко зааплодировал, - А Джоя? - зал не унимался. Как показалось, снова ничья. Грей пару секунд подумал, - Я объявляю победителя Джоя! Зал радостно воскликнул. Эмили из-под барной стойки достала типо медаль с надписью «Комик N1» и передала Грею, потом он подошёл к Джою и вручил ему медаль. - Пластик? - поинтересовалась Франкет. - Качественно сделанная медаль из картона, - ответила Эмили. Когда все утихли, снова началась волна заказов. - Ты будешь где-нибудь участвовать? - поинтересовался Уильям, садясь к Фредерику. - Не знаю. Скорее всего нет, - сказал Фредерик, потом заметил за дальним столом его гостью, - Я отойду на минуту. Фредерик подошёл к столу, но не уверенно, будто боясь ошибиться. За столом сидела Смит в свитер-платье. - Привет, - сказал Фредерик, мягко касаясь её плеча для привлечения внимания, - Давно ли ты здесь? Смит отвлеклась от телефона, посмотрев на Фредерика. - Привет. Довольно давно. Только сейчас заметил? У меня свободно, если что. - Спасибо, но у меня свой столик. - Вместе со своей группой сидишь? Как мило. Мне любопытно, а Аарон входит в твою группу? - Смит отложила телефон, по-детски посмотрев на Фредерика. Тот сел за стол перед ней. - Пока не думал об этом. Может быть, если не надумает собрать свою. - Я могу забрать? - поинтересовался какой-то официант из ночной смены. - Да, конечно. Можно повторить? - сказала Смит. Официант кивнул и забрал чайничек с малиновым чаем с чашками. - А Франкет это та девушка, верно? - Смит указала на Франкет, которая была у стола наших музыкантов. - Да, она. - Не думала, что она такая.. Ну.. Мужественная на вид. - Честно, я её такой не вижу. Даже при первом впечатлении такого не было. Франкет огляделась по сторонам, потом, встретившись взглядами со Смит и Фредериком, подозвала последнего. - Мне нужно идти. Надеюсь, ты хорошо проводишь время, - сказал Фредерик, вставая. - За меня не волнуйся. Я хорошо провожу время, - Смит мило улыбнулась. Фредерик подошёл к столу со своими музыкантами. - Прости, что отвлекаем от девушки, но нам пора на сцену, - сказал Уильям, улыбнувшись. - Она моя коллега. Не подумайте, что мы встречаемся, - ответил Фредерик. - А я говорила, что она скорее всего его коллега, и была права, - сказала Франкет, после поторопилась за другой столик. - А перед следующей игрой будет музыкальная пауза. Поприветствуйте группу «This Your Reality»! - объявил Грей, после исчез со сцены. - Вот теперь пора, - сказал Фредерик. Для музыкантов подготовили соответствующие инструменты. Группа вышла на сцену. Впереди всех были Фредерик, Аарон и Уильям, пока остальные были сзади. Фредерик взглядом прошёлся по каждому, потом прошёлся по струнам своей гитары.

Hey kid Do I have your attention?

Зал зааплодировал, радуясь новым музыкантам. Группа заиграла, начав сразу с громкой рок музыки.

Deep inside where nothing's fine I've lost my mind You're not invited So step aside I've lost my..

Франкет была приятно удивлена, что Фредерик способен петь скриминг, и невольно переводила взгляд на Аарона, ожидая от него похожих способностей.

Hey kid Do I have your attention? I know the way you've been living

Основным вокалистом был Фредерик, как можно сначала подумать, Уильям и Аарон иногда присоединялись подпевая.

Life so reckless, tragedy endless Welcome to the family

Последнее предложение послышалось эхом. После Аарон запел свою часть.

And in a way it seems there's no one to call When our thoughts are so numb and our feelings unsure

Дальнейшая часть пелась вместе. Фредерик со своим басом старался быть на заднем плане, чтобы пение Аарона, что пока был не способен на бас или скриминг, своим немного высоким голосом пел на первом плане.

I see you're a king who's been dethroned Cast out in a world you've never known Stand down, place your weapons by your side It's our war, in the end we'll surely lose but that's alright

Поддерживая ритм хлопками, припев запели все. Грей решил к ним присоединиться, как и остальные работники, что уже говорить о зрителях.

And in a way it seems there's no one to call When our thoughts are so numb and our feelings unsure We all have emptiness inside We all have answers to find But you can't win this fight

Welcome to the family

Аплодировал весь зал. Музыканты поклонились и начали собирать инструменты. - Всё готово к игре? - спросил Грей, прячась за баром. - Да, сэр, - ответила Эмили, перебирая под столом нужные вещи для игры. - А Уильямс? - Она ждёт своего выхода. Грей взял микрофон, после направился к сцене. - Спасибо большое за такое яркое выступление! - объявил Грей, - А сейчас я объявляю новую игру. «Смертельная вечеринка»! Зал зааплодировал. - Вечеринка?! - удивилась Франкет, медленно подходя к Грею, - Только я имею право объявлять вечеринки! Франкет завязала волосы в хвост, под нос приклеила усы, а сама нарядилась в лёгкий классический костюм, что был немного помятым и свободным, что не все пуговицы на нём застёгнуты. На лице были нарисованы парочку шрамов, а из-под чёрных волос блестели жёлтые глаза. А голос она сумела переделать собственными голосовыми связками так, что голос звучал для парня немного высоко, но грубо. - Простите, - сказал Грей, - Я только хотел вас, сэр, объявить. Франкет отняла микрофон и слегка толкнула Грея в сторону, выгоняя его из поля зрения зрителей. - Вы все приглашены на мою вечеринку, - сказала Франкет, - Представляться не буду. Вы все меня знаете, ведь я развешан на многих листовках об розыске. Я попрошу подойти ко мне четырём смельчакам, что готовы рискнуть своей жизнью ради неравноценной награды. Конечно, такой игры никто не боялся и четверо человек, в том числе Фредерик и Энни, подошли к ней. - И эти четверо будут сражаться за приз? А где остальные? Что ж, не мне решать, где им умереть, - Франкет прошла к сцене, - Я попрошу подготовить рабочие места для моих жертв, - Генри и другие люди начали выносить столы и стулья прямо напротив зала, - Это игра будет своего рода викториной, только с последствиями. Будьте готовы после неправильного ответа пройти мини игры, что дают шанс на выживание. Пока что это всё, что нужно знать, - стул Фредерику вынесли не сразу, поэтому он сам прошёлся до ближайшего свободного, - Что ты творишь?! - А что такого? - Таскать стулья будешь у меня, когда я тебя украду и порабощу, а пока брось бяку и вернись. Фредерик улыбнулся и оставил стул в покое, после вернулся на место. Наконец-то ему принесли стул. - Начнём игру! - Франкет взяла несколько бумаг и карандашей, после раздала каждому, - Вам надо записать цифру с нужным ответом, понятно? Все высказали положительный ответ. Франкет пристально взглянула на Роуз, которую видели ранее на прошлой игре. - Деточка, до вашей маленькой головки всё дошло? - Конечно, сэр, - ответила Роуз, улыбаясь. Франкет отошла от неё, встав на середину. Чего НЕ надо было делать с детским питанием «Bledina», чтобы дети росли как собаки? 1) кипятить 2) высыпать 3) размешивать 4) остужать Энни тихо посмеялась. - Между прочим детская продукция и правда так называлась в свои годы! И поверьте, эта компания была последней, кто понимала истинную проблему своей продукции, - сказала Франкет. Все записали ответы на своих бумажках. - Итак, кто выбрал... Кипятить? - Энни и Роуз подняли руки, - Вы ошиблись. И все, кто выбрал не вариант четыре! - У меня правильный ответ, - сказал парень в очках по имени Сет и показал свой листок, где была огромная цифра четыре. Франкет подошла и нависла над ним. - Я очень рада, но зачем цифра на весь лист? Он ведь у тебя до конца игры. Вот она молодец, - Франкет взяла лист Энни, - У неё маленькая аккуратненькая циферка в уголке. Специально для того, чтобы потом тут же написать завещание перед смертью, - сказала Франкет, вернув бумажку, - Больше не значит лучше. Да, гора мышц? - Франкет посмотрела на Фредерика, тот усмехнулся, - Но пока наслаждайся минутным отдыхом. Остальных попрошу сосредоточиться на своём спасении! Франкет каждому выдала чистый листок. - Сейчас будет диктант. Я продиктую вам письмо, а вы запишите под диктовку. Лучшее письмо отправлю своей тётушке Зизи, а она у меня очень «душераздирательная» женщина, так что постарайтесь написать как можно больше из того, что я продиктую. Франкет начала ходить перед ними, задумчиво глядя в потолок. В душе мне очень больно писать это в моём текущем состоянии, но я должен написать. Мой визит в ваш магазин на этой неделе закончился не совсем так, как я хотел. Он наполнил мою душу разочарованием, горем, и гневом. Прошу простить, но ароматические свечи я буду приобретать у другого. Франкет взглянула на своих жертв. - Вы закончили? Лично я да. Дайте взглянуть.. Франкет подошла к Фредерику и взяла его лист. - Хм.. Скажите честно, вы врач? - Нет. - Тогда откуда у вас такой красивый забор? Поставлю его у себя на даче. Франкет прошла к Роуз, после взяла её листок. - Какой милый почерк. Жаль, что он может вас подвести, - Франкет подошла к Энни, - А ты так цеплялась за жизнь? У тебя слов больше, чем я надиктовала, - Франкет взяла лист и показала всем, - Да тут бумаги меньше, чем вы написали! Бумага была вся исписана размашистым почерком. Некоторые люди из зала посмеялись. Пробежавшись глазами по каждому тексту, Франкет подошла к Роуз. - У вас меньше всех слов, - сказала спокойной Франкет, потом сложила руки в пистолет и выстрелила в лоб, - Можете пойти оплакивать свою смерть. Франкет отдала лишние вещи Эмили, потом вернулась к оставшимся. - Следующий вопрос! Что, по мнению Фрейда, несёт ответственность за ваше чувство морали? 1) эго 2) супер-эго 3) ид 4) супер-ид Не все принялись писать ответ, кроме Сета. - Тебе точно известно это, да, мистер большая четвёрка? - Не такая уж и большая, - ответил Сет, записав маленький ответ рядом с большим предыдущим. - Это ты сейчас о цифре? - Энни не удержалась и хихикнула, Франкет не могла это проигнорить, - А вы, мисс, знакомы с этим вопросом? Энни закрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, но не все из зала сумели сдержаться. - Итак, кто выбрал вариант два? - Фредерик поднял руку, - Можете погладить своё эго. Вы правильно ответили. - А вы меня погладите? - спросил Фредерик. Франкет скептически на него взглянула. - Могу и погладить, и покусать. Хотите проверить? - не дожидаясь ответа, Франкет перевела взгляд на Сета и Энни, - Следующая игра! Переверните листочки и напишите ответ на простой вопрос. Если ответы совпадут, то вы оба проигрываете и больше некому будет кормить ваших питомцев. Один из десяти президентов США, которые были до Дональда Трампа. Сет сразу начал писать ответ. Энни потребовалось какое-то время. Фредерик перевернул листок и написал ответ. Он хотел привлечь внимание Энни, но Франкет подошла к нему и положила руку на стол, закрывая ответ. - Так приятно сидеть без надобности отвечать на вопрос, верно? - поинтересовалась Франкет, пристально глядя в глаза Фредерика. - Да, конечно, - сказал Фредерик, не отрывая глаз. - Поможешь? - прошептала Энни, - У меня Обама. - Угу, - сказал Сет, - У меня Кеннеди. - Перед смертью не наболтаешься! Вы готовы? Сет и Энни показали свои ответы. Франкет посмотрела на них. - Ну.. Я разочарован, - Франкет бросила на Фредерика подозрительный взгляд, потом отошла чуть назад. - Следующий вопрос. Что такое ньокки? 1) испанский рис 2) итальянские клёцки 3) французская рыба 4) турецкая паста Все задумались над этим вопросом. - Ну что вы. Не любите еду? - поинтересовалась Франкет. Признаться честно, все ответили наугад. - И кто выбрал второй вариант? - Никто не поднял руку, - У-у-у! Это уже интересно! Франкет достала из кармана кубики и раздала каждому. - Поиграем в кубики. Ваша задача выбросить как можно бóльшее число. Кидать можно несколько раз. Но если вы выбросите больше двадцати одного, то автоматически выбываете. Поняли? Начали! По залу начали звучать кубики. Несколько раз выбросив кубик Фредерик заполучил число двадцать. Энни хватило четырёх раз, чтобы получить число двадцать один. - Вы готовы? - поинтересовалась Франкет. Она посмотрела на получившееся число каждого. - Какое интересное число. Двадцать один! Вы либо умираете, либо выживаете. У одного получилось двадцать, а у второго.. - Франкет потянула время с ответом, - Девятнадцать. Если бы он выкинул число больше вашего, то вы бы выжили. Но вам не повезло! Вы лишаетесь права жизни! - Франкет выстрелила из рук в лоб Энни, - Я обязательно принесу букет на могилу. Чуть расстроившись, Энни направилась к своему столу. Франкет собрала кубики. - А теперь решающая битва! Какой из этих документов не был подписан ручкой Паркер? 1) вывод войск из Афганистана 2) окончание войны во Вьетнаме 3) капитуляция Японии 4) капитуляция Третьего Рейха Сет и Фредерик переглянулись. - Что? Не знаете? Это же очевидно! - сказала Франкет. - А ты знаешь? - поинтересовался Фредерик. - Да! Например, моё свидетельство о рождении им не подписано. Но я сделаю всё, чтобы свидетельство о смерти исправило этот конфуз. Парни написали ответы. - И кто выбрал четвёртый? Сет поднял руку. Франкет подошла к нему и заглянула в листок. - М-м-м. Четвёрка в четвёрке. Мне кажется Малевич в гробу перевернулся от такой гениальности, - Франкет отошла назад, - Правильный ответ первый! Решающая игра! Франкет забрала у них всё и отдала Эмили. - Ваша задача просто дать ответ на вопрос. Ответ, от которого зависит ваша жизнь. Как лучше провести время на первом свидании? - Поесть тортика и уйти? - предложил Сет. - Провести с самим собой, - сказал Фредерик. - А потом закончить свидание бурной ночкой перед зеркалом с членом в руках. Звучит как да, звучит как план, - добавила Франкет. На задних рядах зала посмеялись. - Итак, какой ответ выберут зрители? - объявила Франкет, - Кто за ответ с тортиком? - Зал зааплодировал, - Кто за ответ с самим собой? - Франкет пришлось прислушаться, чтобы распознать небольшую разницу, после она подошла к Сету, - Мне очень жаль вам это сообщать, но приходится, - Франкет наставила на него ручной пистолет, - Вы проиграли. Франкет подошла к Фредерику. - Вы сумели сбежать и выжить на моей вечеринке. Франкет зааплодировала, чуть позже присоединился зал. Фредерик встал со своего места. - Сэр, спасибо за хорошее времяпрепровождение, - сказал Грей, подходя к ним. Франкет поклонилась, после исчезла где-то в коридоре кафе. К Фредерику подошла Эмили и протянула медаль с надписью «Победитель вечеринки». Франкет зашла в комнату для сотрудников. Она уже хотела снять усы, но заметила в комнате Энни. - Что ты тут делаешь? - поинтересовалась Франкет. - Сэр, я пришла отыграться, - хитро улыбнулась Энни. - Но ведь игра была честной, - сказала Франкет, улыбнувшись. - Хочу использовать хитрость, чтобы победить, - сказала Энни, после потянулась к Франкет и поцеловала её. Франкет поддалась поцелую, обняв Энни, которая руками гуляла по карманам Франкет. Та убрала руки Энни и немного отстранилась. - Хороший способ меня обокрасть, правда слишком рано ты полезла, - сказала Франкет. - А с усами целоваться не очень, - высказалась Энни. Она сняла усы с Франкет и снова поцеловала. Франкет обняла Энни за талию. В зале началась спокойная музыка для медленного танца. - Может потанцуем? - предложила Франкет. - Конечно. - Подожди меня в зале. Я переоденусь и приду. Энни вышла в зал. Франкет сняла усы, линзы и пиджак. Она решила не переодеваться в юбку. Она надела на себя специальный фартук для официантов, после вышла в зал. Франкет осмотрелась, чтобы убедиться в своей ненадобности гостям, потом направилась на поиски Энни. Однако Энни нашла Франкет раньше. Она взяла её за руку и повела в самый тёмный угол. Специально для атмосферы выключили свет, оставив подсветку от бара и гирлянд. - Не знала, что тут бывает так красиво, - прошептала Франкет себе под нос. - Всегда знала, что ваш ресторан недооценён, - добавила Энни. Дойдя до нужного места, Энни обняла Франкет и положила голову ей на плечо. Франкет тоже её обняла за талию. Они начали медленно танцевать, что скорее было вызвано атмосферой и музыкой, чем их желанием. Аарон тоже хотел танцевать, но он не смог найти себе пару. Точнее не смог сразу. Фредерик куда-то исчез, а Уильям с Эмили уединились. Из выбора у него остались близнецы, но тут выбор очевиден. - Лесли, потанцуем? - поинтересовался Аарон, протянув ей руку. Луис немного ревностно на неё взглянул, а вот Лесли обрадовалась. - Я думала, ты не предложишь, - сказала она, с нежностью на него посмотрев. Приняв предложение, они ушли в середину зала, пробираясь через толпу. Оказавшись поближе к музыке, которая играла из бара, Аарон обнял Лесли за талию и затанцевал. Лесли от него не отставала. - Сегодня вы классно выступили, - сказал Аарон, желая избавиться от неловкого молчания. - Я бы так не сказала. Мы могли сыграть и лучше, - ответила Лесли. Аарон немного задумался, смотря куда-то в другую сторону, потом перевёл взгляд на Лесли. - В чём ты точно не сможешь возразить, так это в своей красоте, - сказал Аарон, мило улыбнувшись. Лесли была удивлена такому комплементу. - Ты правда так думаешь? - А почему я должен думать по-другому? Милая и заводная девушка, что своим настроением заряжает энергией и позитивом, что создаёт ритм всему коллективу как в музыке, так и в жизни, почему-то должна внешне не соответствовать внутренним характеристикам? Да дело даже не в этом. Неужели кто-то действительно не замечал в толпе такую яркую и шумную девчушку? Аарон сиял своей улыбкой, пока как Лесли своими покрасневшими щеками. - Мне приятно, что ты так думаешь, - сказала Лесли. - А мне приятно танцевать с тобой, - сказал Аарон. Лесли положила голову на его грудь. Аарон не сразу осмелился на это, но он поцеловал Лесли в макушку, после закрыл глаза, чтобы просто наслаждаться моментом. Фредерик давно не чувствовал этого. По неизвестным ему причинам его сердце бешено колотилось, а слова, как на зло, путались в его голове и даже не собирались адекватно вылетать из его рта. Он молился, чтобы Смит этого не замечала, хотя их друг от друга отделяли лишь пару сантиметров. - Ты в порядке? - спросила она, положив вторую руку на его плечи. Фредерик положил руку на её талию, которой держал её руку ранее. - Да, конечно. Не стоит беспокоиться, - ответил Фредерик, после перевёл взгляд в сторону, как какой-то виноватый мальчик. Это заставило Смит улыбнуться и прижаться к его груди. Спустя несколько секунд она снова на него посмотрела. - У тебя сердце бешено стучит, а значит в голове сидят мысли, что не могут оставить тебя в покое, - сказала Смит, - И что именно тебя волнует? - Ты, - хотел бы сказать Фредерик, но он не мог так необдуманно это сказать, чтобы просто так выпустить все свои чувства, будто какую-то птичку из рук, одним единственным словом, который мог затеряться в тысячи других, что даже их не касаются. Смит какое-то время смотрела ему в глаза. Так и не дождавшись ответа, она снова положила голову на грудь, нежно руками погладив плечи Фредерика. Это не сильно спасло положение, но уже сердце колотилось не так быстро. Отвлёкшись от мыслей, Фредерик перевёл взгляд на Смит. Он хотел ей что-то сказать, но посчитал лишним и положил свою голову на её. - Тебе нравится, Фред? - поинтересовалась Смит. - Конечно. Почему ты меня назвала по имени? - спросил Фредерик. - Мы не на работе, чтобы звать друг друга по фамилии. А тебя это так смущает? - «Смущает» будет не тем словом. Скорее.. Сбивает с толку. - А разве так плохо, что я тебя называю по имени? - поинтересовалась Смит. - У нас не те взаимоотношения, чтобы перейти от чего-то официального в свободные и расслабленные. - Значит подстроимся под нужные. Мне нравится твоё имя и хочу говорить его почаще, - призналась Смит, - И ты зови меня по имени. Это заставило Фредерика улыбнуться. - Ну хорошо, Оливия. Через некоторое время музыка стала более динамичной. Народ оживился и из чего-то романтического перешёл в весёлый ритм. - Под конец решили устроить дискотеку. Сколько сейчас времени? - поинтересовалась Франкет. - Время танцев! - воскликнула Энни. - О, да! Как же без этого, - высказалась Франкет, покрутив Энни, - Но я не хочу танцевать. - А чего так? - поинтересовалась Энни. - Не тот настрой. Так ещё попросту не умею, - сказала Франкет. Энни улыбнулась. - Так я тебя научу. Тут ничего сложного нет. Франкет отрицательно помотала головой. Энни решила её не слушать и притянула к себе, после, прижавшись, начала двигаться, тем самым заставляя Франкет двигаться тоже. - Что ты творишь?! - возмутилась Франкет, краснея. - Это называется танец. Если не ты сама, то я тебя заставлю, - сказала Энни, улыбнувшись, потом прошептала у её уха, - Просто расслабься. Прислушайся к музыке и позволь телу двигаться. - Легко сказать, - сказала Франкет. Энни отступила на шаг, позволяя сделать любое движение самостоятельно. Франкет вздохнула и закрыла глаза. Она прислушалась к музыке, которая была энергичной, быстрой, какой не могла и не хотела быть Франкет. Спустя минуту Франкет снова помотала головой. - И всё же, я пас, - сказала Франкет, отпуская Энни, - Я за сегодня устала. - Ну ладно. Но ты ведь не уйдёшь? - спросила Энни. - Я сегодня до десяти, так что не жди меня, - сказала Франкет, потом добавила, - Хотя, я могу задержаться и на совсем долго. Энни заметно расстроилась. - А как же завтра? - спросила она. - Завтра отосплюсь и, конечно, встретимся, - ответила Франкет, мило улыбнувшись, - Сейчас мне нужно работать. Спасибо за танец, - напоследок Франкет поцеловала Энни в лоб и ушла. Энни вернулась за свой стол. - Что-то случилось? - спросил Герберт, который так и не уходил. - Нет. Я ведь могу здесь задержаться? - спросила Энни. - Не думаю. Завтра ведь праздник, - сказал Герберт. - А если меня Франк проводит? - спросила она. - Она разве не работает? - уточнил Герберт. - Я могу её проводить, - сказал Аарон, случайно услышав их разговор и подойдя к ним. Заметив непонимающий взгляд отца, Энни поспешила ответить. - Это брат моей подруги, - сказала она, - Мы с ним хорошо ладим. Может он меня проводит? От какой-то мысли Герберт улыбнулся, после закивал. - Конечно. Ты ведь уже знаешь её адрес? - спросил Герберт. - Пока нет, а ваша дочь? - поинтересовался Аарон. Энни захихикала. - Тогда я пойду, - сказал Герберт, уже обращаясь к Энни, - У тебя завтра выходной, а мне рано вставать. - Ну хорошо. Заранее спокойной ночи, - сказала Энни, после обошла стол и поцеловала его в лоб, тот воспользовался моментом и поцеловал в щёку, после начал одеваться. - Потанцуем? - предложила Энни. Аарон удивился такому предложению, но до того, как он ответил, она его потащила на танцпол, а именно спряталась с ним где-то в тёмном углу. - Слушай.. У меня к тебе просьба, - сказала Энни, обняв Аарона. Тот визуально поставил руки на уровне её талии. - Не мог ли ты претвориться моим парнем? - спросила Энни. Аарон поднял брови. - Чего?! Зачем? - Я недавно призналась папе, что в отношениях. Но я ведь не могу признаться, что с девушкой. При этом он знает, что я постоянно нахожусь у твоей сестры. Могу ли я под предлогом, что ты мой парень, гулять с твоей сестрой? Аарон потупил взгляд, потом до него дошла мысль. - А как на это отреагирует Франк? - поинтересовался Аарон. - Пока не говорила с ней на эту тему, но, надеюсь, она поймёт меня и поддержит. - А когда ты признаешься отцу в настоящем партнёре? - Когда буду жить отдельно от него и носить фамилию «Фейбер», - сказала Энни улыбнувшись. Заметив отсутствие отца, она отпустила Аарона. - Спасибо, что согласился, - сказала Энни. - Я не говорил, что согласен. Это зависит от ответа Франка. - Но если она согласится, ты автоматически ввязываешься в это. - Конечно, - кивнул Аарон, - А то у меня слишком скучная жизнь. - Спасибо, - сказала Энни. После продолжительных танцев, Фредерик направился к своему столу, где Уильям, Эмили и Лесли пялились на него. Фредерик развёл руками, показывая недоумение. К столу подошёл Аарон, тоже смотря на него пристальным взглядом и загадочно улыбаясь. - В чём дело? - поинтересовался Фредерик, подходя к ним. - У кого-то появилась девушка! - протянул Уильям и улыбнулся во все свои зубы. - Она просто моя коллега. - Она просто танцевала с тобой, - добавила Эмили. - И как нам её называть? - поинтересовалась Лесли. - Миссис Фейбер? - подхватил Аарон, после засмеялся, как и остальные ребята. На щеках Фредерика появился румянец. - Я буду мстить, - сказал грозно Фредерик. - Буду ждать, - сказал Аарон, после снова рассмеялся. Семья за семьёй уходили. Потом начали уходить несколько работников, ведь посетителей было мало. Потом кухня закрылась. Последними оказались Франкет с Эмили и Нельсоном, которые остались убираться.