Цирковая Малышка

Маленькая девочка лет восьми затаила дыхание. Прятаться среди одежды было немного тесно, так ещё периодически не хватало воздуха, но она старалась быть тихой. Когда услышала шаги, она закрыла рот рукой. - Где же прячется маленькая Жюли? - заинтересованно протянула Лесли, заглядывая в родительскую комнату. Жюли сдержала смешок, стараясь сидеть тихо. Лесли осмотрелась и напрягла память, чтобы найти отличия. Как бы Жюли тихо не пряталась, а приоткрытую дверцу шкафа Лесли заметила. Она отошла на пару шагов, чтобы через щель её не было видно, и приблизилась к дверям. Неожиданно появившись перед шкафом, она раскрыла дверцы. - Попалась! - воскликнула Лесли. Девочка с шоколадными волосами и ведьмиными зелёными глазами посмотрела на Лесли, после взвизгнула и кинулась прочь от неё. Лесли не сильно старалась её поймать. Она закрыла дверцы шкафа и медленно направилась за ней. Жюли пробежала по коридору и забежала на кухню. - Еда в холодильнике. Где-то после двух часов должна будет освободиться Энни и приехать, - сказала Франкет, стоя перед Аароном, - Список продуктов должен быть у тебя. - Спокойно, - сказал Аарон, мягко приобняв за плечо, - Не первый раз сижу с ней. Жюли подбежала к матери и обняла, спрятавшись за ней. - Что такое, черничка? - спросила Франкет, отвлёкшись на неё. - За мной гонится Лесли! - воскликнула Жюли. Потом вошла сама Лесли, хитро улыбаясь. - Тебе не сбежать от меня! - играючи пропела она. Аарон притянул Лесли к себе и прижал. - Враг пойман! Осталось только его добить, чтобы больше не приставал! Изобразив пальцами пистолет, Жюли выскочила к ним и начала «стрелять». - Пиу! Пиу-пиу! Пав! Лесли уронила себя на руки Аарона. - Я умираю! Враг повержен. Жюли засмеялась, захлопав в ладоши. Франкет хихикнула. - И всё же я всё ещё оставляю детей без присмотра, - сказала Франкет. - Поэтому я с ними, - сказал Аарон. - Папа должен будет приехать где-то в пять часов вечера, если Оливия сможет его так долго держать. Аарон поставил Лесли в нормальное положение. - Может «мать» ты имела в виду? - спросил Аарон. - Пока не было официального предложения от папы, я не осмелюсь назвать её своей матерью, - заявила Франкет. - Правда? Получается, я не могу тебя или другую маму назвать мамой? - спросила Жюли, посмотрев на мать. Аарон чуть прищурил глаза, хитро улыбнувшись. - Я сделала предложение твоей матери ещё задолго до того, как мы решили тебя удочерить. Она официально моя жена. А вот твой дедушка пока только встречается с Оливией, поэтому её пока нельзя назвать твоей бабушкой или моей мамой, - ответила Франкет, - А то, что Аарон хочет называть её своей матерью, является лично его правом выбора. Возможно, обговорённым. - Получается, если ты начнёшь встречаться с другой девушкой, то я пока не могу называть её своей мамой, пока ты не сделаешь предложение? Франкет сдержалась, а вот Аарон с Лесли истерически засмеялись. - Чисто теоретически, если она согласится, то да. А практически - нет надобности. Мне нравится моя жена и мне не нужно искать ей замену или типо того. Жюли задумчиво на неё смотрела, потом кивнула улыбнувшись. Франкет нагнулась и поцеловала её в лоб. - Мне нужно бежать на работу. И так уже опаздываю. - Пока, мам! - Будем ждать тебя здесь, - сказал Аарон, - Заодно начнём готовиться к празднику. Франкет взяла сумку и направилась к выходу. Аарон взял на руки Жюли. - Теперь ты в моей власти! Жюли завизжала, перемешивая крик с хохотом. - Сразу сходим в магазин, или сначала поиграем? - поинтересовалась Лесли. - А можно мне шоколадку? - спросила Жюли. - Нет, - ответил Аарон, - Вечером будем есть торт, поэтому лучше не есть сладкого перед ужином, - Жюли захныкала, расплывшись в руках Аарона, - Какая ты великолепная актриса! - Премию нужно выдать, - поддакнула Лесли. - Мисс Жаккар, я разговариваю с дядей и попрошу не вмешиваться в наш разговор. Лесли сделала обиженный вид. - Мисс Жаккар, вы мешаете нашему деловому разговору, - хихикнул Аарон. - Нужно отправиться в личный кабинет для переговоров, - сказала Жюли, - А тебя, мисс Жаккар, я попрошу принести кофе. - Какой ещё кофе?! - воскликнула Лесли, - Я так похожа на секретаршу? - Ну, офисный костюмчик тебе бы подошёл, - сказал Аарон. - Аарон, не при ребёнке же, - возмутилась Лесли. - Под «офисным» подразумевается рубашка и юбка? Такой вид красивый на многих девушках, - сказала Жюли. - Да, да. Я с ней согласен, - поддакнул Аарон. Лесли смущённо отвернулась.

***

- Фейбер, подойди, пожалуйста, - отдав заказ, Франкет направилась к мисс Эмили, - У нас тут новенькая. Введёшь её в курс дела? - Ещё одна? Ты армию собираешь? - поинтересовалась Франкет, - Мне кажется, шести на одной смене вполне достаточно, а для ночной даже много. Эмили хитро улыбнулась. - Фейбер, смирись уже с тем, что ты не получила должность менеджера. Я ценю твои советы, но не слишком ли много ты на себя взяла? Как для старшего официанта, тебе просто нужно управлять кучкой себе подобных. - Я так и делаю. Только одна из них в роли менеджера. Эмили нахмурилась. - Следила бы ты за своим языком. Я тебя могу уволить, если не научишься вежливости. - Я научусь, а вот ты, если не прекратишь, заразишься спидом и не сможешь подниматься по карьерной лестнице. Эмили была готова ударить её, но по просьбе самого Грея она сдержалась. - Веди себя скромнее, может и сможешь заслужить мою должность. - Крыса, - бросила Франкет, после направилась в комнату сотрудников, где должна находиться эта новенькая. А она там и была. Утончённая блондинка с невысоким ростом. Прямо маленький ангелочек. Даже страшно представить, какие секреты хранит в себе она. - Новенькая, верно? - спросила Франкет. - Да. Селена Мур, - сказала она, потом протянула руку для рукопожатия. Франкет её пожала. - Меня зовут Франкет Фейбер. Старшая официантка. У тебя уже был опыт работы? - Был, но в ужасном заведении. Считайте, что не было, - Мур фыркнула. - Ну, хорошо. Подносы лежат под барным столом, меню над столом в углу, а после рабочего дня научу тебя носить блюда на руках. Так будет интереснее для гостей, и не будет лишним потренировать вестибулярный аппарат, - Франкет подошла к шкафу и достала фартук, после протянула новенькой, - Карандаш и блокнот можешь взять у мистера Грея. Форма у нас максимально простая, а именно белый верх и чёрный низ. Штаны или юбка только на твоё усмотрение. - А какой тут коллектив? Я что-то спрашивала у мисс Эмили, но она не ответила, - спросила Селена, взяв фартук. - Коллектив, за исключением пару моментов, дружный, и довольно часто шутим, да и просто болтаем прямо во время работы. Если больше любишь строгость и расчётливость, то это не про нас. Требование только одно - справляться со своей работой. А каким способом и что ты будешь делать во время этого, пока меня или заведения не касается, не волнует, - Селена вытянула руки и взглянула на фартук, оценивая, - Начать рабочий день можешь хоть сегодня, но не позже завтрашнего дня. Кстати, ты в ночную или в дневную смену? - Я бы хотела устроиться в ночную смену. Но я ведь могу потом перевестись на дневную? - Я бы не переводила, ведь на дневной смене довольно много работников. А так, это зависит от мисс Эмили. - Правда? Разве не ты решаешь этот вопрос? Франкет глубоко вздохнула. - В отличие от других официантов, я должна держать их целым коллективом и следить за их работой. Если вдруг мне что-то не понравится, или хочу кого-то похвалить, то я могу менеджеру предложить идею. Если идея понравится, то менеджер её реализует, если нет, то отложит в долгий ящик. - Сочувствую, - сказала Селена, - Обычно старший официант полностью отвечает за свой коллектив. - Только мне могло так повести. Впрочем, это тебя не касается. Ты выйдешь уже сегодня? - Да. Лучше время не терять. - Я не работаю ночью, но всегда на телефоне. Если что, ты можешь звонить. Селена кивнула, после сложила свой фартук. - А когда будешь учить носить блюда? - С учётом твоей ночной смены я буду оставаться допоздна, чтобы перед работой тебя поучить. Если не сложно, то придёшь на часик или два раньше нужного времени? - Конечно. Мне не сложно. - Тогда до вечера. Советую хорошенько выспаться перед работой. Селена кивнула, после направилась к выходу. Франкет вышла в зал и осмотрелась. Убедившись, что она там не нужна, она снова вернулась в комнату для сотрудников и из своего шкафчика достала телефон. Да, комната обновилась и с увеличением количества сотрудников решили поставить шкафчики. Тем более, теперь просто так вещи на диване не оставишь, хотя раньше так можно было. В ответ на сообщение Франкет позвонили. - Как ты не успеешь? - возмутилась Энни в телефон, - Может получится уговорить ту стерву, чтобы тебя отпустили? - Появилась новенькая и мне нужно её обучить носить тарелки. Я бы с радостью просто ушла, но Эмили лишь нужен повод, чтобы меня уволить. Энни глубоко вздохнула. На той стороне трубки послышались ещё какие-то голоса. - Да, это жена, - ответила Энни. Потом ей что-то сказали, что заставило её рассмеяться, - Как тебе идея, что нужно поменять место работы и доказать на практике, что ты будешь лучшим менеджером, чем она? - А ты, вижу, время не теряешь и о моей проблеме рассказываешь клиентам? - Между прочим звёзды тоже сталкиваются с этим, так ещё, пока я делаю им причёски, будет полезно поболтать. Так что ты думаешь? - Я работаю в этом месте почти десять лет. Будет обидно просто уволиться. - Уволиться из-за нового руководителя не позор! - воскликнул мужской голос в трубке, - А за такой опыт работы только бороться будут. Слушай, если твоя прелестная жёнушка сделает мне великолепную причёску, то я могу провести с тобой собеседование и назначить в одном из своих ресторанов официантом. Франкет удивилась этому предложению. - Всё, что пожелает лучший клиент. А за такое предложение готова расцеловать! - сказала Энни. Франкет бы заревновала, но за такое предложение была готова позволить Энни, ведь сама была далеко. - Думаю, я согласна, - ответила Франкет. - Тогда я передам данные ему и после работы созвонитесь, - сказала Энни, - И сильно не задерживайся на работе. Целую! - Я тоже целую, - ответила Франкет. Энни закончила звонок. Франкет и правда задумалась об увольнении. Тем более заведения, которыми управляют клиенты Энни, довольно дорогие, а Франкет и так стыдно, что она зарабатывает довольно мало для взрослого человека и родителя в целом. - Всё нормально? - спросила какая-то девушка, зайдя в комнату. Франкет посмотрела на неё. Эта официантка работает уже полгода и стала такой же любимицей гостей, как Франкет. И зовут её Руби. - Да, всё нормально. Просто задумалась, - ответила Франкет, - А как зал? Справляешься? - У меня проблем нет. Но вот я заметила, что мисс Эмили ходит чернее тучи, - Руби хмыкнула. Франкет долгое время не замечала этого хмыканья, пока после очередного такого звука не задала уточняющий вопрос. В ответ ей посыпался целый монолог по этому вопросу, будто посвящала в своё мини-расследование. Так Франкет начала распознавать сплетниц. Хоть и раздувают из мухи слона, но всегда найдут тему для разговора, а для Франкет так удобнее узнавать настроение коллег, ведь сплетницы те ещё добыватели информации. - Уверена, она такой стала после разговора со мной, - сказала Франкет. Руби прошла к шкафу за салфетками, постоянно поглядывая на свою начальницу. Франкет невольно ухмыльнулась. - И что ты хотела спросить? Руби резко повернулась к ней, а глаза засияли. - Не подумай, что я подслушивала, но ты правда хочешь уволиться? Эмили только этого и ждёт, но ведь ты довольно хорошая сотрудница и я полностью на твоей стороне, что ты заслуживаешь должность менеджера. Конечно, она знает об их конфликте. Франкет бы удивилась, если бы она не знала. - Ну.. Надо признать, пока только думаю. Но терпеть нахального отношения Эмили больше не могу. Ей повезло, так она ещё этим хвастается. - Мне доводилось слышать разговор между Эмили и Греем и могу смело сказать, что у них роман. Франкет выгнула бровь. - Правда? И что тебя заставило так подумать? - А как часто ты называешь нас котиками? Уверена, кроме как своего мужа, ты так никого не называешь. Франкет про себя усмехнулась. Конечно, она заметила кольцо на пальце и любовные фразочки на прощание после телефонного разговора, но не заметила особой заботы и внимания по отношению к девушкам, которой она никогда не проявляет к парням. Даже если она не вглядывалась, Франкет отказывалась верить, что Руби не знает истинного места обручального кольца. Или Франкет тупая, что перепутала правую и левую руки? - Ты права. Это весомая причина. Ну, интересно посмотреть, как долго она с ним продержится, - сказала Франкет. - Буду держать в курсе, - Руби подмигнула, после взяла салфетки и прошла в зал, даже шкаф закрыть забыла. Франкет любезно закрыла за ней, после направилась в зал.

***

- Ты не знаешь, где можно взять свечи? - спросил Аарон, заглядывая в комнату с девочками. Они пытались завернуть подарки в праздничную упаковку, сидя на полу. - Вроде, ещё остались с прошлого года в шкафу. Но в каком?.. Уже не помню, - ответила Жюли, потом встала на ноги и направилась к выходу, - Давай поищем. Жюли прошла в гостиную, потом подошла к шкафу и открыла его. - Уверена, что тут? - поинтересовался Аарон, подходя к ней. - Нет, но ведь лучше посмотреть, чем гадать, - ответила Жюли, потом посмотрела на Аарона, - Поднимешь меня? Аарон взял её на руки и поднял. Жюли быстро пробежалась глазами по полкам. - Нет. Тут пусто, - сказала она, - Теперь отпусти. Аарон и сам мог всё посмотреть, но смотреть на серьёзную мордашку Жюли было забавно и умилительно. Он опустил её на пол, после она быстро направилась к другому шкафу. Жюли решила проверить украшения на кухне. - А почему я смотрю? Аарон, можешь посмотреть верхние полки? - Жюли указала пальцем на нужные. Аарон усмехнулся, после послушно начал смотреть. - И как сюда дотягиваются девочки? Стул несут? - поинтересовался Аарон. - Да. Хотя один раз мама пододвинула стол, ведь он выше стульев, - ответила Жюли. - И какая мама? Франк? - Энни. Аарон достал свечи и осмотрел их. - Я нашёл свечи. Не числа, но тоже подойдёт. - Дедушке сорок девять, верно? Хватит на четыре свечи? А потом ещё на девять? Аарон посмотрел на Жюли. - Хочешь из свечей выложить числа? - Хочу сделать две кучки свечей, где в одной будет четыре, а в другой девять. Аарон закрыл полку, после взглянул на Жюли. - Не думаю, что такую задумку поймут. Может, имеет смысл просто поставить несколько свечей? Жюли задумчиво отвела взгляд. Через несколько секунд она снова посмотрела на Аарона. - Да. Так будет проще всего. А свечек хватит? Аарон взглянул на пачку свечек. Если верить упаковке, то должно быть пятьдесят штук, но пачка была открыта. Аарон заглянул внутрь и обнаружил их большое количество. Похоже, открывали на день рождение Жюли. Её число проще всего изобразить. - Более чем, - ответил Аарон, - Можно попробовать изобразить цифры. - Нет, - перебила его Жюли, - Мы решили просто поставить несколько штук, так что так и сделаем. Аарон направился на столовую. - Ну, хорошо. Подарки как? Жюли направилась за ним. - Трудно заворачивать. Думала, будет легче. - Нужна помощь, или сами? - Попробуем сами, - ответила Жюли, потом направилась назад в комнату. Аарон поставил на стол свечи и взглянул на часы. Энни должна была уже вернуться, но её ещё не было. Жюли вернулась к Лесли. - Как справляешься? - поинтересовалась Жюли. - Кажется, я поняла, как заворачивать подарки, - ответила Лесли, - Но я не уверена. Жюли подсела к ней. Лесли взяла подарок и положила на кусок обёртки, после начала заворачивать. Жюли внимательно следила за каждым её движением. Когда Лесли закончила и начала сверху завязывать ленту, Жюли принялась за свой подарок. Медленно, но Жюли справлялась. - Отлично. Ты научилась быстрее, чем я, - сказала Лесли. Откуда-то из коридора послышался скрип двери. Жюли повернулась в сторону коридора. - Похоже, Энни вернулась, - сказала Лесли. - Могу я пойти её встретить? - спросила Жюли, хотя было видно, что она была готова вскочить и побежать. - Конечно. Я могу доделать подарки сама. Жюли за секунду встала на ноги и побежала в коридор, а потом и к входу. Энни уже успела разуться и пройти в гостиную, но Жюли быстро и туда пробежала. - Задержалась в очереди. Клубничный ведь подойдёт? - спросила Энни уже исчезнув на кухне. - Мама! Мама! Жюли вбежала в кухню и обняла Энни. Та улыбнулась, посмотрев на неё. - Привет. Как ты тут? Как подготовка? - Нормально. Подарки почти готовы. - Украшения уже тоже готовы, - добавил Аарон. - Какой ты купила торт? - спросила Жюли. - Клубничный. Только посмотри, какой красивый, - сказала Энни, опустившись на колени и протянув торт в упаковке. Торт был шоколадный, с красивыми красными, видимо, клубничными узорами, и двумя красными цветами. Начинка, скорее всего, клубничная. - И правда красивый, - сказала Жюли, улыбнувшись. - Надеюсь, папе понравится, - сказал Аарон. Энни встала и спрятала торт в холодильник. - Думаю, уже можно готовить стол. Франк задержится на работе и опоздает, поэтому её ждать не стоит. Жюли обижено топнула ножкой. - Не хочу так. Хочу, чтобы она пришла! - возмутилась Жюли. - Я тоже. Но что мы можем с этим поделать? - Постучать по голове её директора! Энни расхохоталась. - Отличная идея! Надо будет предложить ей. Сейчас не хочу звонить, чтобы не отвлекать. Жюли какое-то время смотрела на неё, потом скрестила руки на груди, ну или сделала подобие этого. - Поможешь Аарону накрыть стол? - спросила Энни, - Я бы хотела переодеться. - Конечно, - ответила Жюли. Аарон уже разложил скатерть, после направился на кухню за посудой. - Я хочу тебе помочь, - сказала Жюли, подойдя к нему. - Ну, хорошо. Я дам тебе несколько тарелок, которые нужно отнести на стол. Если хочешь, то можешь их расставить. Аарон подошёл к полке и достал нужное количество тарелок. Жюли взяла сразу все, а именно семь штук, после направилась в столовую. Держать между большим и остальными пальцами ей было неудобно, поэтому она хотела переставить руки. Но стоило ей отпустить одну руку, как одна тарелка за другой упали на пол, хотя одна осталась в руках. На звон посуды сбежались Аарон и Энни, а чуть позже подошла Лесли. - Жюли, всё нормально? Что случилось? - спросил Аарон. - Черничка, всё в порядке? - спросила Энни, подходя к ней. Жюли затряслась, а потом заплакала. - Простите! Простите! Простите! - воскликнула Жюли сквозь слёзы, - Я не хотела этого делать! Энни подошла к ней и погладила по голове, после присела и обняла. - Ничего страшного. Бывает, что не удержала и уронила, - Жюли тоже обняла её, - В следующий раз рассчитай получше и не бери так много сразу, - Энни поцеловала её в лоб и вытерла слёзы, - Ты не порезалась? Всё нормально? - Нет. Я только уронила, - всхлипнула Жюли. Аарон пришёл с мокрой тряпкой и начал собирать мелкие осколки, откладывая большие. - Не волнуйся. Тарелки ещё есть, так что не смертельно, - сказал Аарон. - А если бы они были последними? - спросила Жюли. - Купили бы новые, - ответила Энни, - Но будь осторожнее. Лесли аккуратно взяла большие осколки и отнесла в мусорное ведро. - Все осколки убрали? - спросила Энни. Жюли, освободившись от объятий, осмотрела пол, где были разбиты тарелки. - Всё чисто. - Я, вроде, всё убрал, - добавил Аарон. - Может, мне не следует таскать посуду? - спросила Жюли, посмотрев на Аарона. - Ну, что ты. Мы все бываем неуклюжими. Возьми три тарелки, чтобы было проще. Аарон потрепал её по волосам. Жюли невольно улыбнулась, хихикнув, после сразу поправила на себе волосы. - Так-то лучше, - сказал Аарон, - Пойдём. Я дам тебе тарелки. Лесли и Энни вернулись в свои комнаты. Жюли и Аарон направились на кухню. На этот раз взяв три, Жюли переложила поудобнее и направилась в столовую, после разложила тарелки. Чуть позже подошёл Аарон и тоже разложил тарелки. - Видишь? Ты ведь смогла отнести тарелки, - Аарон снова разлохматил её волосы, - А ты волновалась. - Прекрати портить волосы! - воскликнула Жюли, снова их поправляя. - Почему портить? Я просто приукрашаю, - Аарон рассмеялся. Жюли театрально обиделась, снова скрестив руки на груди, после направилась на кухню за посудой. - Тебе помочь? - спросила Энни, зайдя в комнату к Лесли. Та отрезала последнюю ленточку и начала завязывать праздничную коробку. - Я уже закончила. Ты купила торт? - Конечно. Взяла клубничный. Я ведь правильный взяла? Лесли хихикнула. - Всегда на его день рождения мы ели только клубничный торт. Поэтому я подтверждаю, что ты правильно всё взяла. Энни тоже хихикнула. - Деда! - воскликнула Жюли. - А вот и Фредерик, - сказала Энни, - Оставь подарки пока здесь. Не думаю, что ему понадобится что-либо здесь. Закончив с подарком, Лесли отложила его, встала с пола и направилась к выходу из комнаты. - Жюли, дай мне хотя бы снять пальто, - сказал Фредерик. Жюли никак не желала отпускать его. - Дай-ка мне, - Оливия взяла Жюли к себе на руки, но тут же её опустила на пол, - Ты уже совсем большая. Мне сложно тебя держать на руках. - Но я ведь лёгкая. Аарон же меня носит на руках, - возразила Жюли. - Потому что мужчины физически сильнее женщин, поэтому Аарон так легко тебя держит, - ответил Фредерик. Жюли задумалась. - Но ведь мама спокойно меня держит. Это значит, что она мужчина? - Это значит, что она очень сильная, - поправил Фредерик, - Женщина может натренироваться и стать сильнее, чем мужчина. Физически мужчина может быть слабым. Но это ведь не значит, что они поменялись полами. Жюли похлопала глазами, потом улыбнулась. - Но тогда не правда, что мужчины сильнее женщин. - Скорее, это утверждение можно поставить под сомнение, - поправил Аарон, взяв Жюли на руки, - Энни же не может держать тебя на руках. Жюли хихикнула. - Хватит тискать ребёнка, - сказала Энни, подходя к ним, - А то я её потом не успокою. - Всё под контролем, мам, - сказала Жюли, - Сейчас наиграюсь, а вечером буду спать. - А она себя знает, - сказал Фредерик и рассмеялся. - Стол уже готов. Садимся? - поинтересовалась Лесли откуда-то из столовой. - А Франкет уже здесь? - спросила Оливия, - Обычно она выходит встречать. - Она задержится на работе. Придётся ей опоздать, - ответила Энни.

***

Франкет уже встретила двух ночных официантов и проводила несколько дневных, но Селены пока нет. Франкет уже от скуки играла в игры на телефоне. - Новенькую ждёшь? - спросил кто-то мимо проходящий. Не отвлекаясь от игры Франкет кивнула. Было уже десять часов вечера, а Селены пока нет. Франкет записала воображаемую заметку, что в следующий раз она назначит встречи ещё на два часа раньше. Конечно, она на эти два часа опоздает и придёт как нужно сейчас. Наконец-то Мур вбежала в комнату. - Простите, миссис, я опоздала. Селена кинула в шкаф сумку и быстро спрятала пальто. Она уже была в фартуке, неплохая попытка сократить время. - Я уже поняла, - Франкет отключила игру и подошла к ней, - Твоя смена уже началась и потренироваться не успели. Попрошу завтра тебе прийти ещё на два часа раньше. Селена непонимающе посмотрела на неё. - Зачем? Разве это не слишком рано? - спросила она. - С учётом твоего опоздания я должна перестраховаться. Тем более, лишние пару часов никогда не помешают, - ответила Франкет. Селена хотела возразить, но, заметив строгий взгляд Франкет, решила отступить. - Хорошо. Значит.. Завтра утром? Или вечером? - Твоя смена заканчивается в семь утра, а я прихожу только в десять. Может в девять, но не раньше. Позанимаемся только вечером. Попрошу не опаздывать. Селена кивнула, после быстро выбежала в зал. Франкет собрала свои вещи и через чёрный вход вышла на улицу. Франкет надеялась закончить с ней до девяти часов, чтобы успеть под конец праздника, но не успела даже проводить гостей. Она не надеялась их встретить по дороге, но слабая надежда была. Пройдя несколько метров от кафе, Франкет набрала номер Энни. - Алло? - послышался голос в трубке. - Как всё прошло? - не скрывая грусти спросила Франкет. - Праздник всё ещё не закончился. Ты можешь успеть. А почему ты так долго там? Франкет глубоко вздохнула. - Новенькая опоздала, так ещё на пару часов. Хотела уже к девяти освободиться, но совсем там задержалась. Мне очень жаль. - Не вини себя. Папа будет рад любому твоему поздравлению. Тем более, Жюли отдувается за нас троих. Судя по тому, что звуки на заднем плане стали в несколько раз громче, Энни повернула телефон в сторону их источника. Франкет услышала музыку, весёлые возгласы Жюли и Лесли, изредка что-то говорил Фредерик. Звуки затихли и снова послышался голос Энни. - Праздник в самом разгаре. Так что ты мало что пропустила. Думаю, все будут только рады. Франкет невольно улыбнулась. - Вот и отлично. Ждите меня. Энни закончила звонок, после вернулась в гостиную, где происходило всё веселье. - Мам, а кто это был? - спросила Жюли, выгибаясь в спине. Аарон держал её в руках, пока она неосознанно пыталась свалиться. - Будто желе пытаюсь удержать. Ты так сейчас свалишься, - сказал Аарон. - Звонила Франк. Говорит, что уже бежит к нам, - ответила Энни. - Ура-а-а! Жюли была готова взлететь, что сейчас вернётся мама. Аарон чуть её не уронил, но Фредерик перехватил и слегка подбросил, после поймал. - Успокойся, принцесса, - сказал Фредерик. В его руках она могла вытворять всё, что только в голову придет. В его руках она была будто маленькой куколкой. - Переела сладенького, вот и играется, - сказала Лесли. - Никаких наркотиков. Только торт! - воскликнула Жюли. - Юная леди, вам стоит подкорректировать своё поведение, - наигранно-строго сказал Фредерик, усаживая её на диван. - Есть, сэр. Только скажите, что именно вам не нравится, и я сразу же попрошу уйти в другую комнату. - Тебя только что послали, - сказал Аарон, хихикнув. - Как вульгарно! - сказала Жюли, - Я просто мягко сказала о том, что это не мои проблемы. Что моё поведение волнует только его. Энни и Лесли громко рассмеялись. - Фи! Как вульгарно! - передразнил Аарон. Жюли, обидевшись, показала ему язык. Фредерик хихикнул. - Какой ответ. И кто тебя этому научил? Франк, верно? - поинтересовался Фред. - Да, - ответила Жюли. Помяни чёрта, оно и появится. Франкет зашла в дом. - Мама! Жюли вскочила с дивана и побежала в коридор к Франкет. - Привет, моя черничка, - Франкет взяла её на ручки и поцеловала в лоб, - Как проходит праздник? Не опоздала? - Только немного, - ответила Энни, подойдя к ней. Энни обняла её, потом нежно поцеловала в губы, - Наконец-то ты пришла. - Сама рада этому, - сказала Франкет. - Я уже думал, что не доживу до этого момента, - сказал Фредерик, подходя к ним. - Привет, пап. Не утомился? Будет время для меня? - Конечно. Как ты её держишь? Не тяжело? Жюли хихикнула, обняв её и положив голову на плечо. - Нормально. Для меня она лёгкая как пушинка, - Франкет снова поцеловала её в лоб, - Разве у тебя это вызывает трудности? - У меня нет, - ответил Фредерик, - А вот у других вызывает. - Но я ведь не тяжёлая, - сказала Жюли. - Просто не у всех есть силы, - сказала Энни, - Франк, будешь кусок торта? - Конечно. Я голодная после рабочего дня. - Слона бы съела! - добавила Жюли. Жюли попросилась на пол, после побежала в столовую, чтобы взглянуть на то, что осталось. Будто специально ожидая Франкет кусок торта ждал её. Не хватало только таблички с надписью «Это для Франкет Фейбер. Не трогать!». Жюли встала на стул, после взяла блюдце и вилкой попыталась положить торт. Франкет прошла в столовую и к ней сразу подошли Лесли и Аарон, чтобы обнять, потом Оливия. - А ты всегда так поздно приходишь? - спросила Оливия. - Так поздно никогда, но частенько задерживаюсь, - ответила Франкет. Закончив с тортом, Жюли спустилась и направилась на кухню, чтобы сделать чай, но там уже орудовала Энни. - Я хочу отнести чай, - сказала Жюли, подходя к ней. - Он горячий. Не хочу, чтобы ты обожглась. Может, я отнесу? - спросила Энни. Жюли задумчиво отвела взгляд, потом снова посмотрела на Энни. - Хорошо. А тебе не горячо? - Я буду аккуратной. Энни погладила по волосам Жюли, улыбнувшись, потом взяла чашку и медленно понесла в столовую. Жюли направилась вместе с ней. - А подарки уже открыли? - спросила Франкет, садясь за стол. - Да. Мне очень понравился твой подарок, - Фредерик поцеловал её в волосы. - Ему понравились все подарки, - добавила Жюли, когда подошла к ним. - Я рада, что сумела тебя порадовать, - сказала Франкет. Энни принесла чай и поставила на стол. - Спасибо, - Франкет взяла чай и отхлебнула. Жюли аккуратно дотронулась до её руки и вытянула руки. Она соскучилась по ней и снова хотела на ручки. - Прости, черничка, я пока не могу. После чая я тебя подержу на ручках. Может, пока с Энни посидишь? - Я хочу к тебе, - настаивала Жюли. Оливия поставила стул рядом с Франкет, села на него и похлопала по своим коленям. Жюли быстро подошла к ней и уселась. - Так подойдёт? - спросила Оливия. Жюли вместо ответа обняла её. - Думаю, что ты нашла компромисс, - сказала Франкет, потом посмотрела на Оливию, - И как провели день? Никаких трудностей не было? - Кое-какая была, - призналась Оливия, - Фред постоянно сюда пытался приехать. То в магазин с вами, то с Жюли погулять.. - То просто стало любопытно, почему меня к вам не пускают, - закончил Фредерик, сев на диван. - Самый капризный, - сказала Лесли, - Мы его не пускали в часть коридора со спальнями, так он только туда и хотел пойти. Видите ли, у окошка приспичило постоять. Франкет хихикнула. - Мне было забавно за вами наблюдать, - признался Фредерик. - И кому пришла идея послать его на кухню за конфетами? - спросил Аарон, - Чуть торт не нашёл. - Я не думала, что он заглянет в холодильник, - сказала Энни, скрестив руки на груди. - Тортик, кстати, вкусный, - сказала Франкет. - Я тебя цветочки не смутили? - спросил Аарон. - Самый лучший букет, который мне доводилось видеть, - сказал Фредерик, хихикнув. Пока остальные продолжили что-то обсуждать, Оливия немного наклонилась к Франкет. - Кажется, Жюли уснула. Я отнесу её в комнату. - Лучше я отнесу. Она может проснуться по пути туда. Франкет отложила вкусняшки, после аккуратно взяла Жюли в свои руки, встала с места и понесла в комнату. Где-то спросони заметив затишье, Жюли завертелась и открыла глаза. - Спи, спи, - сказала ласково Франкет, - Уже поздно. - Но я не хочу спать, - пробормотала Жюли. - Ты уснула на руках Оливии. Уверена, что не хочешь спать? - Жюли недовольно что-то простонала, - Давай я уложу тебя спать. Завтра ещё успеешь с ними поиграть. Жюли сдалась и решила больше никак не протестовать. Франкет уложила её на кровать, после направилась к шкафу за пижамой. Жюли быстро сняла с себя лишнюю одежду и легла под одеяло. - Переодеваться не будешь? - спросила Франкет. - Нет, - ответила Жюли. - А убирать будешь? - Подождёт до утра. Франкет невольно ухмыльнулась. - Ну, хорошо. Сладких снов, - Франкет подошла к ней и поцеловала в лоб. - И тебе сладких снов, - сказала Жюли. Франкет вышла из комнаты и вернулась в столовую. - Она уснула? - спросила Энни. - Да. Думаю, устала за весь день, - ответила Франкет, снова садясь за стол. - Она старалась помогать везде, где только могла, - сказал Аарон, - Не удивительно, что утомилась. - Она иногда напоминает мне любопытного кота, - сказал Фредерик, - Суёт свой нос везде и обнюхивает всё, что можно и нельзя. - А потом цепляет лапкой что заинтересует, - добавил Аарон, засмеявшись.