Ветер унес засохшие листья.

Серый дождливый последний день лета медленно отступал, уходя в прошлое, но до этого, казалось, никому не было дела. Равномерная река людской жизни текла по своему проторенному руслу: быстрый завтрак и повседневная рутина, перерыв на обед, спешка, бег, погоня за своей птицей счастья, ужин, сон. Да и стоит ли жалеть об ушедшем дне? Ведь впереди еще много таких же, хотя – нет, совсем других, неповторимых дней, способных отпечататься в памяти на долгие годы или слиться с серостью за окном и пройти незаметно. Известие, полученное одним жарким днём пять лет назад, на всю жизнь отпечаталось в памяти Мелани, словно было записано на невидимый носитель, встроенный в её сознании. С этого момента её жизнь потеряла всякий смысл, стёрлись грани, исчезло чёрное и белое, радость и грусть - всё стало серым. Неизвестность – друг и враг человека, она вселяет надежду и порождает страх. Именно в этом состоянии пребывала долгие пять лет сбитая с ног, упавшая на колени перед жестокой судьбой девушка. Но ничто не вечно, если есть начало – будет и конец. И новый день вдруг заставил её вскочить с колен, ошпарив новым известием. Судьба сжалилась и сдержано улыбнулась вновь… 1:47 после полуночи. Одиноко сидевшая за столиком в самом углу круглосуточного кафе Мелани Брукс растеряно уставилась немигающим взглядом в кружку с остывающим кофе. Она словно находилась в другом измерении, по крайней мере мысли её были где-то далеко. Изредка её большие голубые глаза озарялись: в глубине зрачков вспыхивали загадочные искорки и вновь угасали. Она словно черпала ведомую только ей информацию из чёрной бездны кофе, принесённого безразличной к её персоне официанткой. Несмотря на позднее время, заведение со странным названием «Калипсо»* не пустовало: кроме одинокой незаметной девушки (на неё и в самом деле никто не обращал внимания, ну, сидит себе - и пусть сидит), в зале присутствовало еще семь человек, что для "Калипсо" было большой редкостью. Однако заступившая на смену четвергу дождливая пятница внесла свои коррективы в посещаемость захолустного кафе. Немолодая пара устроилась через столик от Мелани. Мужчина что-то бурно пытался объяснить своей размалеванной дешевой косметикой спутнице. Та кивала, глядя на него пустым похотливым взглядом, помутившимся от изрядно принятого на грудь спиртного. Ей были безразличны его слова, но просто встать и уйти она не могла. Причиной тому, скорее всего, был набитый новыми пятидесятидолларовыми купюрами кошелёк мужчины. Сразу за подвыпившей парочкой расположилось четверо молодых людей: две девушки и два парня, скорее всего, это были студенты, ищущие приключений этой непогожей осенней ночью. Они также что-то дружно обсуждали, изредка посмеиваясь над горячими речами пожилого дяденьки. Девушки то и дело перешёптывались и поглядывали на парней. Те, в свою очередь, из кожи вон лезли, чтобы им понравиться: отпускали нелепые шуточки и травили избитые байки из жизни. В противоположном, от столика Мелани, конце зала одиноко сидел еще один посетитель, но освещение там было слишком приглушенным, и разглядеть его лицо было невозможно. Каждый из присутствующих проживал, а точнее, начал проживать первый день осени. Чем обернется этот день для них, не знал никто… Не могла этого знать и Мелани. Вдруг забытый на самом дне её сумки телефон оживился, издал короткий мелодичный звук и смолк. Пришло сообщение. Девушка вздрогнула. Какого чёрта? Кто мог отправить ей смс в столь поздний час? Неужели Челси решила поинтересоваться, как у неё дела? Вряд ли, обычно она не беспокоит Мелани так поздно. Тогда кто? Никчёмная реклама? Как же её достали эти бутики, банки, операторы сотовой связи, присылающие свои сообщения об очередных скидках, акциях и условиях льготного кредитования. Решив не мучить себя догадками, Мел, поморщившись, порылась в сумочке, достала сотовый, сняла с блокировки, открыла смс и обомлела. Кровь отхлынула от лица, руки, отказываясь повиноваться телу, затряслись, девушка выронила телефон. Никто этого не заметил: в зале за последние несколько минут ничего не изменилось. - Не может быть, - прошептала Мелани. Собственный голос вывел её из оцепенения. Подняв телефон, она взяла себя в руки и еще раз прочла смс, пришедшее с неизвестного номера. «Ветер унёс засохшие листья». Лишь из этих четырёх слов состоял текст сообщения, но ком, подкативший к горлу девушки, грозил лишить её дара речи навеки либо в этот же миг задушить, перекрыв доступ к кислороду… *«Калипсо» - Нимфа острова Огигия, дочь титана Атланта и океаниды Плейоны, державшая семь лет в плену Одиссея.