Кусочки пазла

Алекс вместе с Кэрол шла по коридору к кабинету Мэгги, которая в отсутствие Рика занималась всеми делами Хиллтопа. - Так что Мэгги хочет, она не говорила? - Поинтересовалась Алекс. - Нет, она не сказала. - Кэрол как всегда говорила спокойно и мягко, и это настораживало еще больше. Дойдя до кабинета, женщины стали непрошенными свидетелями ссоры. Даже через закрытую дверь было слышно, как спорят двое, все выше и выше поднимая градус напряжения в комнате. - Грегори. - Кэрол практически выплюнула это имя. - Он был здесь главным, и продолжает считать себя таковым. - Мэгги нельзя нервничать, у нее же малыш… - Алекс перевела взгляд с закрытой двери на женщину рядом. - Только не вмешивайтесь. И Мэгги пусть не вмешивается. Девушка не стала дожидаться ответа или согласия и просто толкнула дверь вперед, открывая ее. Картина была предсказуемой. Мэгги сидела за столом, а Грегори, сидя с другой стороны, отчитывал ее как школьницу, которая не сделала уроки. - … при моем управлении провизии было гораздо больше, мы ни в чем не нуждались… Алекс прошла в комнату, вынимая нож из крепления и, успев подмигнуть Мэгги, придала своему лицо старое, совсем забытое выражения холода и пренебрежения, которое когда-то было единственным возможным. Девушка знала, что это нужно сделать, и не важно как поступит Рик, когда узнает. Мэгги была в приоритете. - Добрый день, Грегори. Алекс со всего размаха воткнула нож в стол, так что подскочила даже Мэгги, видящая ее. Что же касается мужчины - то его глаза округлились, а слова застряли в горле, не покидая открытый рот. Краем глаза Алекс видела, как пошедшая за ней Кэрол рукой подала Мэгги знак, чтобы та не вмешивалась. Карт-бланш, как раз то, что нужно. - Как ваши дела? - Алекс села на край стола и закинула ногу на ногу. - Неужели вы не рады меня видеть? Мужчина перевел растерянный взгляд на Мэгги, потом снова на вошедшую девушку и на Мэгги. Слова по прежнему не хотели покидать его рот, поэтому он просто что-то невнятно промычал. - Дорогой, вам плохо? - Притворно заботливо поинтересовалась Алекс, улыбаясь. - Может вам стакан воды? Или чего покрепче? Вы же наверняка оставили где-то тайничок с парой бутылок, разве нет? - Я говорил с Мэгги, а не с вами. - Произнес мужчина, откидываясь на спинку кресла, и садясь как можно дальше. - Вы кричали так, что все ходячие в округе наверняка сбежались к нашим стенам. Вы забыли, как следует разговаривать с дамами? Грегори хотел что-то сказать, но передумал, вместо этого он повернулся к Мэгги. - Я думал, что наш разговор будет приватным. Может быть, мисс Рид лучше не вмешиваться? Мэгги достаточно хорошо знала Грегори, чтобы заметить изменения в его лице. - Грегори… - Алекс спрыгнула со стола и подошла к книжным полкам. - Вы любите книги? Я вот просто о-бо-жа-ю. - Девушка сделала особое ударение на последнем слове, растягивая его. - Давайте мы с вами сыграем в старую игру. Алекс положила перед мужчиной книгу в плотной обложке. Мэгги, как и Кэрол, наблюдала за происходящим. - Что вы себе позволяете, я хочу поговорить с Риком. - Грегори заерзал на стуле. - Есть вещи, которые меняются, а есть те, которые остаются прежними. Руководство Хиллтопа, например, поменялось, а вот мое положение в иерархии - нет. - Алекс придвинулась чуть ближе, ставя носок ботинка на подлокотник кресла, с которого мужчина поспешно убрал руку. - Рика здесь нет, и вы ДОЛЖНЫ делать то, что говорит Мэгги, ТОГДА, когда говорит Мэгги и ТАК, как говорит Мэгги. Нет, мисс Ри. - Поправила сама себя Алекс. - Руку на книгу. - Мэгги, … - Грегори улыбнулся, надеясь получить поддержку, однако встретил лишь холодный взгляд и указание делать то, что ему говорят. - РУКУ. НА. КНИГУ. - Отчетливо повторила Алекс. Грегори завертелся, поворачиваясь к Кэрол, которая даже не шелохнулась, стоя неподалеку и придерживая пистолет на кобуре. Мужчине ничего не оставалось, как подчиниться. Он распластал ладонь на книге и развел пальцы. - О, замечательно! - Радостно воскликнула Алекс, вытаскивая нож из стола, на котором теперь была неровность. - Так, как же там было… На большой трубе сидели… - Алекс стала втыкать нож между пальцами мужчины, обходя каждый, и стараясь не задеть. - Никогда не любила все эти детские считалочки… Давайте просто досчитаем до трех. Вы же помните правила, верно? - Алекс стала двигать ножом чуть быстрее. - Один. - Говорить только с разрешения или когда ко мне обращаются. - Процедил мужчина сквозь зубы. - Верно! Замечательно, Грегори. - Алекс улыбнулась, ускоряя темп. - Два. - Обращаться к вам только "Мисс Рид". - Верно! Только теперь, вы будете обращаться к Мэгги, поэтому… - Мисс Ри. - Выдавил мужчина. В его глазах кипели ненависть, злость и обида. - Верно. И три. - Подчиняться. - Грегори, вы забыли самое главное. - Укоризненно произнесла девушка. - Беспрекословно подчиняться. - В точку. - Алекс остановила движение ножа между мизинцем и безымянным пальцем. - И если вы еще раз заговорите громче, чем я сейчас, - тихо произнесла девушка, - вы прекрасно знаете, что будет. Алекс повернула лезвие ножа и провела кончиком по руке мужчины до большого пальца, оставляя на коже белый след. Мужчина в кресле даже не шевельнулся, только крепче сжал губы. - Ох, что же вы вцепились в бедную книгу, она не ваша. - Алекс убрала нож и с легкостью вытащила книгу из-под руки мужчины. - Здесь вы теперь только гость, который должен соблюдать правила дома, в который он пришел. Как и я, как и любой в Хиллтопе. - Рик узнает… - Рик знает. Как думаете, почему я тут? - Алекс улыбнулась своей самой безумно-широкой улыбкой. - Сторожевые псы нужны везде. - Девушка спрыгнула со стола и вернула книгу обратно на полку. - Мисс Ри, я подожду снаружи. - Алекс опустила голову наподобие поклона и вышла из кабинета, закрывая за собой дверь. Не больше чем через пять минут Грегори вышел из кабинета Мэгги и миновал девушку, даже не взглянув и не подняв глаз от пола. Все это время Алекс перебирала в голове возможные варианты, начиная с того, что ее снова отправят в тюремный блок и до самого страшного - что ее изгонят прямо сейчас. Нет, за себя она не переживала… просто она будет так скучать по Сэму, по Джудит, по Энид, с которой каким-то чудом подружилась, и конечно по охотнику, который за все это время ни разу не посетил Хиллтоп… Еще через пару минут Кэрол позвала девушку в кабинет. Алекс сделала глубокий вдох и зашла, присаживаясь на второе кресло напротив Мэгги, Кэрол же села туда, где был Грегори. - Ремонт стола я оплачу. - Алекс постаралась разрядить напряженную атмосферу шуткой, и это сработало. Мэгги улыбнулась. - Мне отсюда обратно в камеру или есть другие варианты? - Лучше расскажи о вашем с Грегори общении. Я так понимаю, вы давно знакомы. - Начала расспрос Мэгги. - Да, давненько. - Алекс знала, что рассказать придется, но оно того стоило. - Грегори - слизняк, заботящийся только о своей шкуре. Все, что его волнует - это он сам. Управлять им весьма проблематично, ведь он без промедления займет ту сторону, на которой сила. Он подчинился Спасителям сразу, сдав половину Хиллтопа только за возможность остаться у руля. Всех это устраивало, однако иногда Грегори хотел прыгнуть выше головы - и тогда приходилось ставить его на место. Примерно как сейчас. - Значит, ты его контролировала? Как это было? - Мэгги слушала внимательно, в ее голове появлялось все больше вопросов. - Не совсем. - Призналась Алекс. - Я лишь собирала дань и не давала ему забыть, кто главный. Когда возникала проблема Ниган разбирался с ней сам. - Не Саймон? - Саймон присоединился к Спасителям после, и да, потом он стал собирать дань с поселений. - Так ты что… была помощником Нигана? - Не совсем. - Алекс никак не могла понять, что отражает лицо Мэгги. Злость? Ненависть? Или же за пронзительным взглядом было что-то гораздо более глубокое? - Ниган говорил, что делать - и мы делали. Людей было мало, а тех, на кого можно было положиться - еще меньше. - Алекс тут же пожалела о сказанных словах, когда наконец поняла, что скрывается за этим взглядом, однако догадка и реальность - разные вещи. Девушке нужно было подтверждение. - "Сторожевые псы". Кто это? - Те, кто был к Нигану ближе всех. - И ты. - И я. Мэгги откинулась на спинку кресла и обменялась взглядами с Кэрол. - А что сейчас? Если Ниган скажет - ты сделаешь? - Вы забыли самое главное. - Алекс грустно улыбнулась. - Я сбежала, и не потому, что мне надоело жить в комфорте. - А почему? - Мэгги почти задержала дыхание, ожидая ответа. - Я больше не могла быть тем человеком, который был ему нужен. - А если я попрошу тебя, Хиллтоп попросит, ты согласишься? - Периодически ставить Грегори на место? С удовольствием. - Алекс улыбнулась, только вот сердце сжалось от тревоги. - Это будет прекрасно, только я не об этом. Помоги мне, помоги НАМ убить Нигана. Я не могу это сделать, и Кэрол то же. Я дам тебе ключи, посажу за решетку на пару дней. Все, что тебе будет нужно - просто выйти ночью из камеры и поменять его бутылку воды на свою. Никто не поймет, что произошло. - Мэгги наконец выдохнула, этот план она вынашивала уже очень давно, проблема была лишь в том, что Рик слишком пристально следил за ней, да и за остальными… Сейчас Рика в Хиллтопе не было, а Томас не сможет уследить за всем сразу. - Что скажешь? Если бы можно было представить огромную площадь в центре города, на которой установлена гильотина и где собрались все горожане… Алекс чувствовала себя тем самым человеком, который должен преклонить колени и склонить голову, располагая шею прямо под лезвием. - Нет. - Не поняла. - Мэгги подалась вперед, упираясь локтями в столешницу. - Я сказала "нет". Я не буду в этом участвовать. - Алекс поднялась на ноги. - Алекс… ты ведь столько пережила, через столько прошла, неужели ты не желаешь ему смерти? - Мэгги постаралась говорить как можно мягче, как со своей лучшей подругой. - Я никому не желаю смерти. Есть люди, которые ее заслуживают, а есть те, кто нет. Ниган - ее заслужил, но я не собираюсь становиться палачом. - В Хиллтопе нет места тем, кто идет против… - Законов? Или вас? - Алекс покачала головой, прекрасно понимая, что наверняка подписывает себе изгнание. - Я знаю, что вы потеряли. Но вы забыли, что у вас есть. Думаете ваш ребенок обрадуется, если в попытке убийства Нигана вы сами погибнете? - Это не твое дело. - Не мое. Вы правы. Поэтому делайте то, что считаете нужным. Но без меня. Алекс развернулась и почти дошла до двери, когда заговорила Кэрол. - А что, если Рик узнает о том, что было здесь, с Грегори? Он это просто так не оставит. - Возможно. - Алекс кивнула, чувствуя ком в собственном горле, не позволяющий говорить нормально. - Но об этом я поговорю с Риком. - А что Дэрил скажет? - Это был удар под дых. Кэрол знала чуть больше, чем все остальные, и сейчас она использовала эти знания в своих целях. Алекс перевела взгляд на седовласую женщину. Теперь девушка поняла, что в Кэрол было не так. При всем своем миролюбии и спокойствии, дружелюбии… Кэрол была точно такой же, как Рик или Мэгги, или Дэрил, или любой, кто до сих пор был жив. Она была испепеляющим огнем, сметающим все преграды на своем пути. - Дэрил, как и ты, был в Святилище, он желает смерти Нигану не меньше, чем остальные. - Продолжила Кэрол. - Что он скажет на то, что ты защищаешь убийцу? - Я не защищаю Нигана, просто не хочу его убивать. - Алекс открыла дверь и остановилась. Вот чего так боялся Рик! - Я не стану вам помогать, но и останавливать не буду. - Будь по твоему. - Согласилась Мэгги. - Тогда это сделает Дэрил, как мы и планировали. Алекс так и осталась стоять в дверях, одной ногой в коридоре. Рик знал. Он понимал, что убийство Нигана это лишь вопрос времени, и думал, что Алекс внесет свою лепту, подтолкнет его друга к действиям, которые почему-то… - Планируете дождаться Дэрила и что? Свалить на него всю грязную работу? - Девушка говорила тихо, но отчетливо. -Глупо. Если вы что-то решили, то нужно делать сразу, а не трепаться об этом. - Так помоги нам. - Мэгги встала из-за стола и подошла к девушке у двери. - Чтобы нам не пришлось… - Вам и не придется. Мэгги стояла в нескольких шагах от девушки и видела, как изменилось ее лицо, как в глазах отразилась вся пережитая боль и как они стали почти стеклянными, не выражая больше ничего. - Значит ты согласна? - Мэгги улыбнулась. Она оказалась права. - Нет. Алекс отвела глаза и направилась прочь от кабинета. Она не может, она не хочет, она не будет. Даже если все обернется катастрофой, она обещала Рику. Ей нужен воздух, ей нужно подумать. Она должна придумать способ, как сделать так, чтобы Дэрил отказался от идеи убийства. Если Мэгги так хочет - пусть сама руки марает. Девушка дошла до южной вышки сама того не помня, и, сменив караульного чуть раньше, чем было необходимо, отправила его отдыхать. Сама же она пыталась привести мысли в порядок, когда заметила в лесу движение. Наверняка ходячие… Как же они ей надоели, надоели эти стены, весь этот чертов новый мир, в котором выживал только тот, кто мог измениться. А может она всегда такой была? Она не падала в обморок при виде мертвой лягушки, которую нужно было вскрыть на уроке биологии, она никогда не заводила дружбу с девчонками своего возраста, она всегда была одиночкой. Вот и сейчас, когда ей на минутку показалось, что Мэгги стала для нее подругой… картинка сложилась. Ей хотели воспользоваться, как и всегда. Солнечный блик вернул ее обратно на вышку. Один из ходячих остановился у дерева, может что-то было у него на одежде и теперь посылало блики? Алекс взяла лежавшую здесь запасную винтовку и взглянула ближе… Нет, бред какой-то, не может быть. Темный балахон, в руках фонарик, который то включают, то выключают, на лице маска? Нет, это не похоже на маску, скрыто не все лицо. Девушка убрала винтовку обратно на пол. Все еще интереснее, чем она могла предположить. -Алекс? На вышку поднялась девушка, Сара. Алекс видела ее пару раз на общей кухне, болтала о чем-то… - Сейчас же моя очередь. - Сара оглядела девушку. - Да? Ой, я наверно что-то спутала. - Алекс широко зевнула и потерла глаза. - Томас дает мне уже четвертый караул подряд, и хоть бы один перерыв! Я так хочу спать, что глаза слезятся… - Серьезно? - Напряженное лицо девушки изменилось. - Пойди к нему, тебе стоит отдохнуть, а то привидится еще чего. - Уже! Такое ощущение, что перед глазами туман и мелкая мошкара. - Алекс картинно помахала рукой перед собственным лицом, пытаясь отогнать несуществующее видение. - Бедная. - Сара бросила свою сумку рядом с винтовкой и погладила стоящую девушку по плечу. - Он же вроде хороший парень, попроси перерыв. - Да, ты права. Черт, а на какой же вышке я должна стоять? - Сейчас. - Сара достала из сумки блокнот и, перелистнув несколько страниц, нашла сегодняшний день. - Ты на восточной. - Ох, спасибо. - Алекс снова зевнула, стягивая с себя балахон и отдавая его Саре. - Ты учет ведешь? - Просто записываю, чтобы не забыть. - Надо и мне начать записывать. - Алекс улыбнулась своей самой милой улыбкой. - Спасибо за подсказку, удачи с дежурством. Попрощавшись, Алекс спустилась с вышки, и, когда покинула зону видимости, со всех ног бросилась к себе. Кроссовки, рюкзак, вода, винтовка. Нож как всегда при ней. Девушка была уже почти у ворот, когда ее окликнула Мишон. - Я зайду позже. Это очень важно. - Алекс помахала Мишон, и та кивнула, соглашаясь. Выйдя за ворота, девушка побежала в лес, а потом резко сменила направление, двигаясь к южной части Хиллтопа. Сердце стучало все быстрее, но останавливаться нельзя, ей нужно подтверждение. Еще несколько сотен метров, и… Алекс остановилась и взяла винтовку, разглядывая необходимое место. Человека там уже не было. Она опоздала, однако спутать его она ни с кем не могла. Рик должен узнать об этом. Идти по следам смысла нет, она не следопыт. Нужно вернуться в Хиллтоп. Девушка скинула рюкзак и достала бутылку воды, сделав несколько глотков, она спрятала ее обратно. Голос звучал где-то далеко. Не раздумывая, Алекс пошла на звук, стараясь двигаться как можно тише. -… через несколько дней. - Второй голос звучал из рации и различить его с большого расстояния было почти невозможно. - Значит как и планировали, на южной вышке, сразу по приезду. - Второй голос видимо что-то возразил. - Сара справится, она приведет Граймса на вышку в обед, когда будет идти ее смена. - Голос из рации. - Да, понял. Фигура, которую Алекс видела из-за деревьев, направилась прочь. Забавно, пока в Хиллтопе готовилось убийство Нигана, за пределами поселения планировалось убийство Граймса. Алекс улыбнулась. О да, ей выпал козырный туз, и она обязательно им воспользуется. Девушка вернулась в Хиллтоп и как бы невзначай поинтересовалась у Томаса о планах на следующую неделю. Мужчина сказал, что до возвращения шерифа ее расписание дежурств останется таким же хаотичным, и что выходных ей не видать. - Я хотела попроситься на южную вышку на завтра. С неё такой вид открывается… - У вас что, мир клином сошелся на южной вышке? - Томас раздраженно перелистнул несколько листов в своей записной книжке. - А кто-то еще интересовался? - Да, Сара, попросила ставить ее в обед, видите ли "так она отдыхает от суеты главных ворот." - А, ну раз так, то ставь куда хочешь. Утром на восточную, вечером на западную. Буду любоваться солнышком. Девушка улыбнулась, а вот Томас, напротив, нахмурился и сказал, что не стоит отвлекать его по пустякам. Алекс не особо волновало то, что он может сказать, ведь ее теория подтверждалась. Она может сделать что-то хорошее, и это здорово. С широкой улыбкой и чистой совестью Алекс отправилась в дом Граймсов. Хотя этот дом и называли Домом Граймсов, там жил не только шериф с семьей, но еще и Энид, Кэрол, Юджин, Мэгги с малышом… - Ты хотела меня видеть? - Алекс постучала в прикрытую дверь кабинета, в котором была Мишон. - Да, хотела попросить тебя присмотреть за Джудит завтра, нужно съездить в Королевство. - Конечно. - Алекс была рада такой возможности. - Естественно, я поговорю с Томасом и завтра у тебя будет свободный день. - Спасибо. Хоть отдохну. - Я бы на это не рассчитывала. - Мишон улыбнулась. - Она по тебе соскучилась, наверняка завтра замучает. - Мне только в радость. Она чудный ребенок. Девушки проговорили еще какое-то время, а потом Алекс отправилась по своим делам, следуя строгому расписанию.