Хранительница разочарованного леса

Наступила осень, которая предвещала скорый приход Ледяного Джека. Осень длилась даже меньше зимы, один месяц, тогда как Джек гостил в каждом уголке леса полтора месяца. После этого еще недели две все таяло и вновь наступало жаркое лето. Или прохладное, все зависело от того, сколько силы отдадут олени лесу. Кадия объяснила, что волшебные олени наполняют светом блуждающие огоньки, а Лес силой, и в зависимости от количества сил, отданных Лесу, он решает, будет оставшиеся девять месяцев жарко или очень жарко. Но это в сердце леса, а на окраине, возле границ, всегда прохладнее. Олени играют очень большую роль в Очарованном лесу, благодаря им Хранительницы и живут целую вечность. Пока жив священный олень, живет и Хранительница, а когда срок жизни оленя подходит к концу, он рассыпается на сотни блуждающих огоньков. И в этот же миг где-то в лесу рождается новый олень со светящимися рогами. Он вырастает очень большим, самым сильным и зовется священным. Новость о том, что огоньки – это рассыпавшиеся олени, взбудоражила девочку. Ей было страшно от мысли, что однажды ее новый друг – Леморт — станет всего лишь сотней блуждающих огоньков. Волшебные олени не способны на перерождение, для них смерть является концом. Но сам Леморт так не считал. Ведь даже будучи блуждающими огоньками, бывшие олени могут вновь прикоснуться к своей семье и всегда находятся рядом, а это не так плохо как кажется. Волшебные олени живут так долго, что некоторые из них надеются поскорее рассыпаться и стать свободными огоньками, которые всегда выбирают, куда им лететь. Ни священной миссии, ни обязанностей. Летай, дразни людей, указывай путь потерявшимся путникам. И все это только если тебе захочется. Тогда Лисанна не была согласна с Лемортом, отчего-то смерть до дрожи пугала ее. Но сейчас она бы все отдала, чтобы стать блуждающим огоньком и просто летать среди бывших оленей. — Скоро начнется ливень, нужно поставить защиту на ягоды и розы Винтера. — И мой редис, Ник. Накрой его, пожалуйста. Вообще-то Вин лучше всего владел защитной магией, но сейчас он был в деревне фей и накрывал их деревья своим куполом, поэтому садом пришлось заняться Николасу. А когда мальчик накрыл всю зелень и редис, которые любила его сестра, и розы, которые в прошлом году посадил Винтер, вдруг заинтересовавшись садоводством, Лисанна достала из печи огромный пирог с брусникой. И пока она заваривала чай с сушеными ягодами и мятой, средний брат вернулся домой, немного промокший и продрогший. — Дождь уже моросит, надеюсь, ты накрыл мои розы? — спросил Вин, стягивая грязные ботинки с ног. — Накрыл. Наверное, или нет, — Ник изобразил на своем лице ужас, а когда в него полетел грязный ботинок брата, рассмеялся. — Накрыл, все в порядке, Винни! — Не надо действовать мне на нервы, и тогда все будет в порядке, Никки. — Прекратили. Оба. Ник, закрой все окна, пожалуйста. А ты, юноша, садись на стул. Девочка сходила в гостиную, вернулась оттуда с мягкой плотной тканью и начала вытирать голову Винтера. Мальчишка зажмурился от удовольствия, когда Лис умело высушила его волосы. Прикосновения к волосам он очень любил, они расслабляли и успокаивали. Но касалось это только прикосновений сестры. Еще бы он подпустил глупого старшего брата к своим мягким волосам. Когда Ник вернулся, Лисанна разрезала пирог и положила каждому по кусочку, разлила чай по чашкам и наконец-то сама села за стол. Кадии не было в лесу, сегодня утром она открыла врата и ушла в другой лес, ближайшие три дня у их ковена «вечеринка», как это называла тетка. На самом деле они разводили костер и сжигали в нем охотников на ведьм и прочую нечисть. Именно так ей сказал Ник, а Лис всегда безоговорочно верила ему. Пока ребята пили чай, на улице разразился настоящий ливень, но дома возле печки было тепло и уютно. Дети придвинулись ближе к окну и молча наблюдали за дождем, изредка прерываясь ради глотка теплого чая с мятой. Из-за погоды в доме тоже быстро потемнело, поэтому пришлось зажигать свечи. Они переместились в гостиную и стали рассказывать друг другу страшные истории. Даже Бигли высунулся из-за печки, прислушиваясь к загадочным историям мальчишек. Лисанна только слушала и пугалась, сначала историй, а потом и раскатов грома за дверью. А после одного особенно страшного рассказа девочка вцепилась в Винтера, обхватив его обеими руками, так что братьям пришлось успокаивать ее, и страшные истории сменились любимыми сказками сестры. Под самый вечер Винтер вслух читал книгу, написанную Лис, так как он мог разобрать ее почерк, а Николас расчесывал светло-рыжие волосы сестры гребнем. Они уже доходили ей до поясницы, и чаще всего девочка заплетала косы, чтобы волосы не мешались и не лезли в глаза. Но голова уставала от постоянной тяжести в виде тугих кос, поэтому на ночь Лисанна распускала их, чтобы отдохнуть. Волосы были послушными и мягкими, так что почти не путались. Дети уснули прямо на полу гостиной, и брауни пришлось укрыть их теплыми одеялами, а в печку подкинуть еще пару бревнышек. Не хватало еще, чтобы его новые хозяева околели за ночь. Вскоре свеча догорела, и в темноте комнаты раздавалось лишь детское сопение. Утром дождь все еще шел, от его громкого стука по окну дети и проснулись. Первым открыл глаза Винтер, посмотрел на спящих родственников и натянул одеяло до подбородка. Было темно, солнце пряталось за тучами, и вставать Вину совершенно не хотелось. Он дотянулся ногой до брата и слегка пнул его по заду, из-за чего Николас проснулся, повернулся к нему лицом и посмотрел очень недобрым взглядом. Потом пнул в ответ. Братья пинались до тех пор, пока в разгаре битвы не прилетело Лисанне. — Встали и разошлись по своим комнатам. Живо! – разгневанно произнесла девочка. И братьям пришлось прислушаться к Лис. Они понимали что сестру лучше не злить. Вон брауни до сих пор как шелковый ходил после той истории. Вполне возможно, что ими руководил страх. Или уважение к сестре. Но как все знают, страх сильнее уважения. Поднимаясь по лестнице, они продолжили толкаться, и девочка уже испугалась, что кто-то опять запнется и сломает ногу на этой злополучной лестнице, но все обошлось. Ближе к обеду дождь прекратился, и Винтер с Лисанной решили проведать фей, чтобы снять защиту и проверить, как они пережили эту ночь. Чаще всего именно их поселение страдало от сильных ветров и морозов Ледяного Джека. Дорога была долгой. Лес не захотел прийти на помощь детям, сегодня он был занят восстановлением дорог и деревьев после ливня, благо, олени совсем недавно побывали здесь и поделились с ним силами. По пути ребята много шутили и останавливались погладить всех зверей, пока к ним не вышел уставший медведь. Он подхватил обоих детей на руки и за полчаса донес до поселений фей, а после пошел обратно. Лес часто «просил» его присмотреть за детьми, а пожилой медведь совсем не видел себя в роли няньки, но с Лесом не поспоришь. Поселение фей было небольшим, всего лишь полянка с низкорослыми деревьями, на ветках которых стояли деревянные домики размером с кулак взрослого мужчины. Днем здесь спали блуждающие огоньки, спрятавшись в кроне деревьев. Они изменяли этому правилу только ради полетов по поручениям Леса, либо для встречи с оленями. К счастью, поселение не пострадало, ни одна ветка не сломалась, и ни один дом не разрушился. Пока Винтер снимал защиту с каждого дерева по отдельности, к ребятам вылетело пару десятков крошечных фей. Они были очень яркими и цветными, а если присмотреться — их лица походили на человеческие, только уши были вытянутыми как у эльфов. Они часто летали в людскую половину леса и устраивали людям разного рода пакости, но к племянникам Хранительницы относились с почтением. Хотя возможно и это тоже был страх. — Ну и ветрище было, я думала, что мой дом улетит в другой лес через портал, — пожаловалась фея с маленькими красными крыльями, сев Винтеру на голову, однако он сразу ее смахнул и рукой поправил свои волосы. — Я же просил вчера. — Да-да, не садиться тебе на голову. Но не моя вина, что у тебя такие мягкие волосы, точно не моя, — высоким голосом запротестовала фея, обиженно поглядывая на человеческого мальчика. — Брысь, Пли, — Лисанна дала щелбан воздуху рядом с феей и ее сдуло. Щепотка магии, и феи теперь обходят детей стороной, поглядывая на них с уважением. И страхом. — Не стоило, теперь они не будут с тобой дружить, — заключил Винтер, закончив с щитами вокруг деревьев. Он любил свою сестру и вовсе не хотел, чтобы из-за него на нее обозлились феи. Они милые, но очень мстительные, и Лис они нравились. Конечно, не так, как Винтер. Винтер всегда был на первом месте. Но не тогда, когда Ник расчесывает ей волосы и приносит ягоды из леса. — Мне не нужны друзья, которые достают мою семью. А ты не любишь, когда твои волосы трогают, — Лисанна склонила голову на бок и улыбнулась брату. — Не люблю, когда это делает кто-то кроме тебя, — Вин поправил сестру, подняв указательный палец. — Кроме меня и вот того парня, — вздохнула девочка, увидев, как со стороны эльфийского поселения к ним идет Ник в компании Финиста и другого эльфа, темнокожего и темноволосого. Никогда до этого Винтер и Лис не видели дроу, но Кадия часто о них рассказывала. — Ник, разве ты не должен был наколоть дрова? — недовольно спросил Вин, увидев закадычного друга брата. Опять вместо работы Ник бегал по лесу с эльфами. Полная безответственность, а ведь Ледяной Джек не станет ждать, пока они подготовят дрова на зиму! — Ты ведь дроу? — встряла Лис, подходя к высокому эльфу, которого впервые видела. И крайне невежливо осмотрела его со всех сторон, пока тот стоял, не двигаясь с места, и так же разглядывал восторженную девочку. — Ты такой красивый. Я хочу жениться на тебе. В лесу повисла тишина, даже птицы перестали щебетать, а все феи вмиг умолкли. — Во-первых, — начал было Винтер, но тут его перебил резкий голос брата. — Нет. И, во-вторых, тоже нет. Ни за что. Жениться она надумала! — возмущался Николас, активно жестикулируя руками. — Я хотел сказать, что ты девочка, поэтому ты выйдешь замуж, а не женишься. — Нет, не выйдет. И не женится. На такой категоричной ноте разговор был закончен, Лис не хотела спорить, Винтер тоже знал, что сейчас не стоит рушить уверенность брата, а дроу, который позже представился как Фэрчайлд, горел со стыда, не зная куда себя деть. Очень неловкая ситуация. На следующий день Ник и правда взялся за дрова, а его новый знакомый дроу сидел в тени под деревом, там как плохо переносил прямые лучи солнца. Сегодня оно, наконец-то, явило себя лесу. В это время Лисанна очарованно смотрела на Фэрчайлда через окно, томно вздыхая. Он дроу, который живет чертовски долго, и не любит солнце. Она человек, который умрет лет через шестьдесят. Их отношения обречены на крах, но в ее мечтах они завели двух детей и пони. Винтер изредка поглядывал на сестру, решив не вмешиваться в ее душевные терзания. Все равно завтра он покинет зачарованный лес, а она забудет о своей детской любви через неделю. Лисанна узнала о том, что Фэрчайлд уехал только через день после этого, и проплакала всю ночь. И неделю не говорила с братьями, которые, как оказалось, знали об отъезде, но молчали. Через две недели грусти и тоски по дроу девочка похоронила в своем сердце мечты об их совместных детях, пони и свою первую симпатию. Но сохранила обиду. Мог бы и сказать, что уезжает, трусливый эльф!