Хранительница разочарованного леса

Лисанна вернулась домой поздно ночью, Эндерлан к тому времени уже видел десятый сон. Она заглянула к нему в комнату, посмотрела на спящего мальчика и... ничего не почувствовала. После сильного всплеск эмоций в ней ничего не осталось. Этот мальчик был незнакомцем, потерянным ребёнком, которого она приютила из-за воспоминаний о Гилберте. Теперь чувство утраты немного утихла, схожесть между детьми казалась слишком надуманной, а идея воспитывать демона казалась ей слишком глупой. Но тогда бы Фэрчайлд оказался прав, а этого она допустить не могла. Лис села на кровать, которая много лет назад, в её далёком детстве, принадлежала Николасу, посмотрела на спящего Эндера и почувствовала укол войны. Ей совершенно не нравилось это. Она так долго училась жить без эмоций, что жизнь с ними казалась ей невыносимой. Почему это случилось? Она так долго не рыдала в голос. Ещё на поляне Винтера все было нормально. Или не было. Она явственно ощущала грусть и вину, с которой раньше ежедневно просыпалась и засыпала. Это началось тогда, но что было спусковым механизмом? Ведьма забралась на кровать с ногами, обняла их и положила голову на колени. Вскоре она снова ощутила соленую влагу на своих щеках. Ей казалось, что она выплакала все слезы на могиле Гилберта, но из-за того, что она слишком долго держала эмоции в себе, они хлынули нескончаемым потоком вместе со слезами и истерикой. Мальчик продолжал мирно посапывать, не подозревая, что его благодетельница задыхается от собственных слез на расстоянии вытянутой руки. Едва начало светать, Лисанна умылась и переоделась в простое чёрное платье с длинными рукавами из плотной ткани. Пора приниматься за работу. Стоило Хранительнице уйти, мальчик открыл глаза и лёжа потянулся на кровати. Было так тепло и уютно, что не хотелось вставать, однако с кухни доносился приятный аромат чая и брусничного пирога; в животе заурчало и Эндер решил, что хватит валяться. Увидь его Лисанна сейчас, она бы снова удивилась, как же быстро растут чужие дети. Совсем немного, но, кажется, мальчик снова вытянулся. Едва он спустился вниз, встретился с угрюмым брауни, который сидел на печи и читал старую книжку. На столе уже дымилась чашка с чаем и стоял огромный кусок кисло-сладкого пирога. — Доброе утро, — поздоровался мальчик с брауни, однако тот даже не оторвал взгляд от книжки, а взгляд стал еще более угрюмым. Эндерлан стушевался и молча сел за стол, разделываясь с плотным завтраком. Чем бы ему заняться? Хотелось быть полезным для Лисанны. Готовка еды сразу отметается, уборка тоже — Бигли засунет ребенка в печку и зажарит за то, что тот пытается отобрать его работу. А больше и нечего делать. Перебрать книги? Натаскать воды с озера? Нарубить дрова для печки? На соседний стул запрыгнул большой черный кот, посмотрел на мальчика и потянулся. — Прибери за своей кошкой, молодой человек, — протянул Шалфей и поудобнее улегся на своих лапах. Стоило мальчику разобраться с посудой, а затем и с Яблоней, список дел по дому вырос. А к вечеру Эндер решил помыть свою кошку, все-таки неизвестно сколько она жила на улице, ванная никому не повредит. Сначала Яблоня очень сопротивлялась, но стоило демоненку одарить ее недовольным взглядом, успокоилась и смиренно сносила все «пытки с водой». Он не придал этому никакое значения, но вот Шалфей вздрогнул, наблюдая за всем со стороны. И решил, что дело не во взгляде, а в энергии, которая пронеслась по всему дому, даже Бигли спрятался в печи. Шерсть встала дыбом, едва фамильяр почувствовал угрозу, и тот тоже неосознанно решил спрятаться. А когда домой вернулась Лисанна, от опасности, витавшей в воздухе, не осталось и следа, однако ни брауни, ни кот не решили выглянуть из своих укрытий, ведьме пришлось довольствоваться компанией юного демона, что ничуть ее не разочаровало. От Шалфея и Бигли она порядком устала за последнюю сотню лет. — Как прошел твой день, Эндер? — ласково спросила Лис, когда он принес ей горячий чай с малиной. Они снова сидели в гостиной, она в большом кресле, а он возле ее ног, прижавшись щекой к ее коленям. Винтера сегодня не было, но спросить демон не решился. — Я помыл Яблоню, вытер пыль в книжном шкафу и помыл полы. А как прошел твой день? — мальчик поглаживал сидящую рядом кошку и наслаждался мягким голосом Хранительницы Леса, пока она рассказывала о своем дне. Она была немного грустной, и отвечала на его вопросы слегка заторможенно, поэтому Эндерлан почувствовал острую необходимость как-то развеселить ведьму. Он показывал ей трюки, которые учил с Яблоней весь день, однако кошка лениво поглядывала на них и не торопилась показывать, чему научилась. Однако Лисанна все равно рассмеялась, наблюдая за отчаянными попытками демоненка растормошить кошку и вспомнить, чему он ее учил. Он был упрямым и усердным ребенком, но сейчас, смотря на него, она не вспоминала Гилберта, она видела Эндерлана. Так они и провели вечер. Ведьма перебирала волосы мальчика, а он наслаждался ее прикосновениями. Когда пришла пора ложиться спать, он загрустил, ведь им придется расстаться на целую ночь. И тогда Лис пообещала, что завтрашней день они проведут вместе. Радостный мальчик уснул только после третьей сказки, будучи слишком возбужденным завтрашней прогулкой, чтобы так просто уснуть. Лисанна поправила одеяло, убрала густую челку со лба ребенка, и вышла из комнаты, тихо скрипнув дверью. И остаток ночи просидела в гостиной, читая тётушкины сказки.