Контрабанда

С сухих крыш была видна вся ширь постепенно закатывающегося неба, простор дымных гор парил, словно тяжелые облака, слепящее светило медленно падало, будто опускаясь за горизонт с невидимой лески. Развешенные тут и там разноцветные ткани хлопками гнулись под ветром, капли иногда спадали с некоторых вещей. Тени прыгали под ногами. Рана напоминала о себе и немного тормозила быстрые движения. Плечо на протяжении побега несколько раз скрипнуло, будто не смазанный косяк двери. Нечаянно зайдя еще дальше центра города, туда, где по сути и должен был находиться «отель», Киллер не ожидал увидеть огни оживленного притона, и, судя по постоянным звукам чокающихся бокалов, еще и бара, рядом с которым он умудрился спрыгнуть. Смех и отвратная, но настраивающая на определенный лад музыка негромко и явно играла, небольшая толпа собралась у входа в здание. Дома рядом как-то терялись на его фоне. — Хей, что ты здесь стоишь? Нет, сегодня он был, наверное, не настроен на подобное. Возможно в какой-нибудь другой день он бы смог себя отпустить и расслабиться здесь, в принципе, Килл был не против таких мест. Но часы уже переваливали за полночь, и если он подумает прийти только утром, то его могут просто выгнать! Ну, или хотя бы не на шутку разозлиться. Все же, сейчас в мире можно было найти еще много более-менее толковых переводчиков, да и самый распространённый общий язык тут поддерживался достаточно часто. Не всегда, но часто. Убийцу можно было легко заменить на кого-нибудь менее разыскиваемого и ветреного, даже если конкретно с этой группировкой Килл почти сросся, уже около парочки лет заваливаясь с ними куда угодно. Ну, а еще после таких приключений денег попросту не осталось, рана все еще немного болела и ему жу-у-утко хотелось спать, так что минусы значительно перевешивали плюсы. Киллер устало отказал девушке и удалился. Может, он как-нибудь заглянет... Но не сегодня. Так, они говорили что «отель» где-то здесь... А, нет, левее... Вот он! Спустя почти час Убийца наконец обнаружил постоянно ускользающий из его взора один из средних «отелей». Записывалось слово в скобочках потому что это был, скорее, большой дом со своими хозяевами, которые сдавали его на ночь или две. Здание выглядело обычно, но уютно, рядом шелестели листьями небольшие деревца, тепло ощущалось почти на физическом уровне, что было необходимо после бесконечных холодных улиц. Сам «отель» можно было отличить по названию, да и расположен он был рядом с одной из известных городских точек. Правда, Килл, наверное, переоценил свои навыки ориентирования на местности. Да и все было, хех, будто в тумане, дома плыли перед ним размытыми птицами с яркими окошками редких глаз, земля расплывалась и скакала после долгого пути. Ха-а, как же он хотел спать! Кроватка уже дожидалась его, но... Все двери были заперты. Черт. Черт-черт-черт! Он был не готов спать на улице, словно последний пьяница! Да и все было давно закрыто, только сырые лавочки приглашали сломать на себе спину и продрогнуть до костей! Стоп... Он взглянул за деревья и, перепрыгнув небольшую ограду, направился к заднему двору. Сзади были окна и балконы, и не все посетители спали — в каких-то окошках горел приглушенный свет. Так, первое, второе, третье... Даст! Киллер еще никогда не был так рад этому скелету и его вредной привычке — курению! Тот оперся на балкон и расслабленно дымил, совершенно не замечая скелета снизу. Кричать и будить всех в округе не являлось правильным, да и привлекать внимание к своей скромной персоне не стоило, так что, тихо ржа, Убийца начал ме-е-едленно лезть по различным выступам и неровностям стены, иногда чуть не опрокидываясь вниз, благо, балкон со скелетом был на втором этаже. Наконец, почти тихо (он правда старался!) встав рядом с балконом, тревожа вязь плюща, он тихо продекламировал: — Приветствую всех! Добро пожаловать на программу «скалолазание», и сегодня с на... — Аа-а! — Даст кричал громко. Прям, нестерпимо, он чуть не упал. Хотя, похоже, теперь упасть был готов уже сам Пыльный, только на пол. — Да хватит верещать, это я! — Дибил! Нахер так пугать?!!! — Киллу пришлось уворачиваться от подзатыльника. Первого, второго. А у него сильная хватка... А-а-а! Потеряв равновесие, он ухватился за гибкий плющ — единственную опору. — Ладно, хорошо-хорошо, я заслужил! Сними меня отсюда!

***

За ночными мутными и недолгими посиделками Даст поведал ему одну неутешительную новость. — Все собрались несколько часов назад и легли спать только недавно, так что, язва, выкрутиться у тебя не получится. — Киллер на это хмыкнул и пожал плечами, мол, придумает что-нибудь. Даже если его выгонят, у него была веская причина — его же ранили! — Оки-доки, Пылька, только дашь бинты? Названный вздохнул и оповестил: — Они в ящике у окна. И как ты так умудрился? Убийца, уже хозяйски шаря в одном из выдвижных ящиков, расплывчато ответил: — Да так, — отогнув край легкой кофты, он зажал моток бинтов зубами, чтоб обматывать было удобнее, — столкнуфся ф неприфятными люфми. — Даже если боли он в основном не чувствовал, то визуально было заметно как плечевая кость неестественно болтается и выгибается в разные стороны, сверкая неприятными ссадинами. Вот твари, магические каналы задели! Растяжение, по сути, пустяковое, но без фиксации такое приносило немало проблем. Завершающий бантик на плотной повязке олицетворял издевательство над живыми и мертвыми — он неестественно повис в отместку. И так сойдет. Пыльному было на самом деле плевать во что этот идиот ввязался, так что он уставился в искрящуюся звездами темноту. Курить в комнатах запрещалось, так что сигарету пришлось потушить. Вдали повисла серебряной лодочкой луна, причем, буквально — здесь она была повернута вниз, так что привычный осколок сверкал в ином положении. Уже давно надо было ложиться спать перед следующим насыщенным днем, но в такое желанное время суток забываться уже не хотелось. Наверное, повлияла его продолжительная дрема в душном вагоне, когда он, несмотря на крики и неудобное, постоянно потряхивающее место, завалился на несколько часов спать. Черт... Даст тихо что-то пробубнил, сам не поняв, что, и потер область вокруг глаз. — А где моя комната? — вывел его из транса раздражающий голос. А, точно, он совсем забыл... — Вообще, Рор вообще хотел оставить тебя без нее, но... Короче. прямо и налево, небольшая черная дверь.

***

Утро встретило всех их медовым ленивым рассветом, брызгающим ветряной свежестью. Как ни странно, именно Киллер проснулся первым, успев застать непримечательный зажег неба, но сонный настрой не давал ему сил разбудить остальных. Так и сидел, вперив взгляд в туманные крыши домов. Те разумные в форме, что напали на него, напомнили Киллеру кое-кого. Действительно, похожие, стандартные приемы, как бы они не пытались скрыть это другой одеждой, были присущи именно гильдии. Да и независимые группировки были гораздо осторожнее, нападая аккуратно, но не оставляя шанса на побег. Хотя и группировки бывали разные... Но все же. Из комнаты напротив послышался грохот, и, похоже, ругательства... Походу, кто-то встал не с той ноги. В прямом смысле. Хм-м. Килл улыбнулся и встряхнул головой, забрасывая прошлые мысли в дальний угол воспаленного сознания. Потом, все потом. У него есть дела поважнее — например, в очередной раз кого-нибудь взбесить. Вторым проснулся Ящер, а с грохотом, вызванным им, и остальные. Сегодня контрабандистам снова надо было разойтись, но теперь не по одиночке — Киллер должен был пойти с Пыльным (кажется, на зло), но остальные — Рор и Ящер — снова направлялись в разные стороны. Подготовка к следующему дню была обязана идти должным образом. Через час их уже окончательно выселяли из небольших комнатушек, так что быстрые сборы обошлись без завтрака. А, да, как же без ругани. — Киллер, в очередной раз! В очередной, черт возьми! Каждый раз ты прохлаждаешься непонятно где! Да тебя найти невозможно, ты... На улице на них уже начали оглядываться, Рор почти перешел к стадии изощренных матерных конструкций. Скелет растерянно остановился, прокашлялся и, высказав еще пару слов, неспешно удалился. Пыльный все это время пытался унять звуки умирающей чайки, уж больно вид этих двоих был уморительным. — Ну что, прогуляемся? — Сначала зайдем куда-нибудь перекусить, со вчерашнего дня ничего не ел.

***

Высокий скелет в накидке прогуливался по улочкам, никуда конкретно не направляясь, ничего по сути не делая, но преследуя определенную цель. Пока ящер доделывал и правил документы, попутно сторожа фургон и продавая понемногу некоторые вещи, а парочка раздолбаев налаживала связи с покупателями, он делал совершенно иные вещи. Расслабленная поза и непринужденные движения вписывали его в местность, так что беспокоиться о скрытии личности, как Киллеру, ему не приходилось. Никто не знал что Рор делает, чаще всего это оказывалось вроде как мелким и незначительным, но невероятно важным вплетением деталей в процесс. Быть контрабандистом не значило просто впаривать случайным прохожим запрещенный товар, это обязывало постоянно скрываться, находить лазейки, подробно договариваться о времени и предоплате и в случае чего искать обходные пути. Одно неверное действие могло запороть всю репутацию, так что в этом деле они были невероятно дотошными. Его действительно заинтересовал тот человек у ворот — он просто-напросто не выглядел как строгий приверженец порядка, а, скорее, пытался им стать. В прошлый вечер ему довелось наблюдать беловолосого стражника в разных частях города, степенно проверяющего порядок и следующего строгим указаниям. Но одна деталь... — Эй, осторожнее! — Повозка сухим толчком ударила по боку, скелет потерял равновесие и чуть не упал, в последний момент расставляя руки и давая опору ногам. Отряхнувшись, он посмотрел на удаляющуюся повозку и устало вздохнул. Н-да, что-то сегодня все идет не по плану. — Все в порядке? — послышался возглас сбоку. Эррор повернулся и увидел того самого стража в окружении еще парочки разумных. «Вспомнишь солнце, вот и лучик» — промелькнуло в голове. На самом деле такое совпадение... Но, что ж, он сам часто ошивался рядом, так что в этом было мало удивительного. — Да, нормально... — Какая встреча, хах? Какими судьбами здесь? — улыбнулся Кросс. — Удивительно, что вспомнили. Дела и подобное. — То же самое. Извиняюсь, если слегка докучаю, не видели ли вы здесь ребенка в зеленой одежде? Монстр, как и вы, только кот. — Оу... — Эррор задумался, действительно вспоминая недавно прошмыгнувшего куда-то ребенка. — Да. Но зачем он вам? — Вор. Перепутал документы и изгваздал пару вещей, пусть долг возвращает. Куда он направился? — Куда-то к прилавкам, вон там. — Указал он достаточно расплывчато. — Благодарю. Может, еще свидимся, раз вы здесь надолго. — сказал человек и вприпрыжку понесся искать нерадивого монстрика. Чернокостный чуть поразмыслил, прикинул варианты и устремился за ним. Может, там он даже найдет что-то интересное. Улица не отличалась оригинальностью и была полностью пропитана духом города. Эррор уже ходил по ней, но всегда смотрел недостаточно внимательно и каждый раз вдыхал гуляющий ветром воздух не слишком полно. Сейчас солнце светило в полной мере на вершине василькового небосвода, двое стражников неслись и чуть сбивали прохожих. Кажется, воришке был дан шанс убежать, чем он и воспользовался. Скелет усмехнулся и спокойно прошел чуть дальше, будто рассматривая безделушки. — Чувствую, меня обманули. Уф-ф... — вновь подошел знакомый человек, сложа руки на груди и совсем немного запыхаясь. — Пф-ф, с чего бы? Вы просто так смешно бежали. — Да? Черт... — Кросс тоже устремил взгляд на цветастый прилавок, где женщина уже что-то выбирала. — Кстати, давно хотел спросить, раз уж догнать мы его уже не можем. Вы мне кого-то напоминаете. Мы встречались раньше? — Не помню такого, — ответил в сомнениях. — Но одно вы угадали — раньше я жил здесь. — Точно! Вы тогда еще при дворце были, вряд ли меня запомнили. — Оу... Ну, тогда... По итогу они случайно разговорились, вспоминая прошлое и обсуждая новости из настоящего, иногда предполагая возможное будущее. Постепенно человек и скелет перешли на ты, и почти вся неловкость испарилась, словно дым в холодном воздухе утра. Кросс упомянул, что у него выходной после трехнедельного дежурства, а за монстренком он побежал по собственной прихоти, оправдываясь уговорами приятеля. — О, стой. Я сейчас. — Словно ребенок, до этого момента серьезный Эррор торопливо подбежал к любимой острой сладости — шоколад в яркой упаковке чуть ли не плавился под солнцем на прилавке. Спасала тень и подобие ткани. Взяв несколько плиток и расплатившись, чернокостный довольно прошествовал обратно, смачно откусывая кусок. — Так давно их не ел, ты не предштавляешь... — пропел он с набитым ртом. — О боже... Не думал что ты один из тех неадекватов, которые любят это... — Еще раз меня так назовешь — в лицо получишь. Этот шоколад свят. Кросс поднял руки в капитулирующем жесте. — То то же. — удовлетворенно пропел Эррор, вновь откусывая чуть ли не четверть плитки. Они пошли дальше, и Монохромный тоже приобрел себе собственную сладость, от которой зависел. — Серьезно? Шоколадное молоко? Его же пьют только пятилетки! — А твой шоколад едят только ворчливые старики, так что молчи! — Скелеты живут дольше людей, мне положено, — покачал пальцем он. — Ладно, один/один. — Уверен, в душе тебе пять. — Эй! Перебрасываясь колкостями они дошли до столицы, а затем, сами того не заметив, остановились возле пышно украшенного в честь скорого празднества будто песочного дворца. Ворота сверкали гранитом и вкраплениями намертво заделанных цветных камней. В окне будто промелькнула знакомая фигура, но, кажется, это были лишь отблески играющих теней. Эррор посмотрел наверх и вздрогнул от слабых воспоминаний, зыбких и рассеянных, словно далекий сон.