Мир, которого мы не знали

      — Чувствуй поток воды, словно он — продолжение твоей руки. Вот так! Следи за движением рук своего противника, — не прекращал наставлений профессор Холдор. Мейзи увернулась от очередного удара и тут же направила на своего оппонента по спаррингу мощный водяной шквал.       — Йу-у-х-у-у! Получай, Вин! — заливисто смеясь, прокричала девушка, после чего её соперник не устоял на ногах и повалился на спину, словно мешок с картошкой. Но перед тем, как окончательно упасть на землю, Вин умудрился шустро ударить Мейзи резким порывом ветра, от которого та влетела в ближайшее дерево и рухнула вниз, болезненно приложившись затылком о древесную кору.       — Ха-ха-ха! Один — один, Мей! — совершенно беззлобно, но с явной дерзинкой в голосе заявил Вин, пока поднимался с земли и попутно отряхивал свою одежду от приставшей к ней грязи.       — Дракон бы тебя сожрал, Вин! Я из-за тебя, между прочим, головой ударилась!       — Ну, может, наконец-то поумнеешь, — съязвил Вин, но протянул свою руку, чтобы помочь Мейзи встать.       — Очень смешно… С каких это пор ты у нас в юмористы… Мей не успела договорить фразу, потому что её прервал чужой разъяренный вопль:       — Мейзи! Ойвинд! Что вы себе позволяете?! Двое молодых Визардов молниеносно обернулись на суровый голос и увидели, как в их сторону направлялся профессор Холдор — воплощённый кошмар любого студента и по совместительству бывший военный. Как всем прекрасно известно, военных — бывших не бывает… Вот и Холдор, после своей отставки, нашёл пристрастие в преподавательской деятельности и начал обучать своих студентов навыкам «Применения магии в бою» для молодых Элементов. Вскоре, после того, как слава о его заслугах в роли педагога разлетелась по всей территории Визардов, Холдора перевели в Храм Солнца и Луны, для обучения будущих Хранителей.       — Ойвинд, равняйсь! Смирно! На сегодня тренировки мисс Мейзи закончены. Ты можешь быть свободен.       — Слушаюсь, профессор! — точно робот, выговорил Вин. Но перед тем как уйти, он бросил в сторону Мейзи печальный, даже малость виноватый взгляд. А девушка лишь слегка улыбнулась ему в ответ, после чего сразу же перевела взгляд обратно на профессора Холдора, разумеется, при этом не забыв нацепить на себя безэмоциональную маску. Наверное, Мейзи уже срослась с ней воедино…

***

      Ойвинд — Элемент, а его стихия — порывы ветра. Он служил военным в Храме Солнца и Луны и часто присутствовал на тренировках вместе с Мейзи, помогая ей, потому что с другими Хранителями её не допускали к занятиям. На человеческий лад, Вину было примерно четырнадцать лет, когда он попал в Храм. В тайне от многих, Ойвинд и по сей день хранил на задворках памяти первый день своей службы. Тогда, для всех вновь прибывших, устроили небольшую экскурсию по учебным корпусам, местам тренировок Хранителей, библиотеке и еще с дюжину различных залов. Архитектура сооружений поражала своей красотой и величием; сразу было понятно, что Высшие — истинные ценители прекрасного и утонченного: повсюду висели различные полотна, просторные коридоры были украшены белыми мраморными статуями известных Визардов, а потолки расписаны старыми фресками, которые рассказывали об истории их народа. Но больше всего Вину понравился и запомнился сад «Плачущей Плюмерии». Когда он очутился в нём, вокруг него образовалось настоящее бескрайнее море белоснежных цветов, источающих пьянящий аромат. В центре находился красивейший фонтан, от которого по всему саду расходились маленькие ручейки. Все это завораживало своим великолепием. Ойвинд так засмотрелся на белые цветы плюмерии, что совсем и не заметил, как отстал от группы. Он прошел вглубь сада, надеясь отыскать там выход. Но когда Вин, в очередной раз, наткнулся на тупик, он решил вернуться обратно к фонтану. Вода в ручейках журчала, и это было похоже на какую-то поистине восхитительную песню, но, отчего-то, очень-очень грустную… Ойвинд, заворожённый этой журчащей мелодией, вдруг почувствовал на себе чей-то посторонний взгляд, хотя вокруг него не было ни души. Тогда он, немного взволнованный, осмотрел здание готического Храма и увидел в окне, на самом верху, под куполом, маленькую девочку. У нее были длинные пепельные, словно самый чистый снег, волосы, и прекрасные голубые глаза цвета неба в самый ясный день. Однако, несмотря на всю свою привлекательность, лицо у неё казалось безжизненным. Оно совсем не выражало никаких эмоций. В тот момент Ойвинду показалось, что песня ручейков исходит от этой девочки и очень ей подходит: столь же печальная. Тогда-то Вин и осознал, что девочка находилась в той части Храма, куда им строжайше запретили ходить без разрешения или прямого приказа сверху. «Интересно, кто она такая? И почему к ней никого не допускают?» Вин, очарованный, глубоко задумался, но быстро вернулся в реальность, когда посторонний грубый голос донёсся до него:       — Ойвинд, что это ты здесь делаешь?! — сердито задал вопрос Холдор. В те дни он был преподавателем Элементов.       — Простите, сэр, я… — Вин хотел было рассказать о девочке, которую только что видел в оконном проёме. Но когда он вновь повернулся в её сторону, той и след уже простыл. Это был первый раз, когда Ойвинд увидел Мейзи. Какое-то время, он еще вспоминал о ней, а иногда даже пытался узнать что-нибудь об этой таинственной девочке. Но кроме того, что она — Визард-хранитель, Вин больше ничего так и не сумел выяснить. Спустя несколько лет службы, когда профессора Холдора перевели в Храм Солнца и Луны, Вина неожиданно вызвали на тренировочную арену. К его удивлению, в самом её центре он увидел профессора Холдора и ту самую девочку, которая стояла в оконном проёме, в тот самый день, в саду «Плачущей Плюмерии». Вблизи она показалась ему еще более красивой и хрупкой. Утончённой. Вин настолько засмотрелся на девочку, которая сейчас стояла всего в нескольких метрах от него, что чуть не позабыл, как это — говорить и шевелиться.       — Ойвинд, с тобой всё в порядке? — с долей скрытой иронии в своём голосе спросил профессор, заочно понимая хаотичные мальчишеские мысли. Но даже такой вопрос оказался чересчур неожиданным для Вина. Однако, как и полагается настоящему воину, он всё-таки ответил, предварительно встав по стойке смирно:       — А, эм-м, да, сэр! Визард… то есть, Элемент… то есть, Визард-Элемент Ойвинд по Вашему приказанию прибыл! Вин нервно сглотнул и украдкой взглянул на девочку, стоящую рядом с профессором, и на секунду ему показалось, что она улыбнулась… Он поспешил придать своему лицу беспристрастный вид, свойственный военным на службе, но когда не удержался и кинул взгляд на неё, то увидел, что девичье лицо было таким же безэмоциональным, как и при их первой встрече. Профессор Холдор по-прежнему делал вид, что не замечает странного поведения юноши, и продолжил:       — Ойвинд, познакомься. Это мисс Мейзи, и она — Хранитель Воды. В будущем она займет место миссис Фивы.       — Очень приятно познакомиться, мисс Мейзи… — не очень уверенно промямлил Вин. Мей же не сказала ни слова ему в ответ. Она с неизменным равнодушием на своём лице смотрела то ли на Вина, то ли куда-то сквозь него, прямо в зияющую пустоту.       — С сегодняшнего дня, Ойвинд, ты и мисс Мейзи будете партнёрами по тренировкам. Вы вместе будете практиковаться в борьбе и в применении боевой магии.       — Простите, сэр, но я не расслышал… Я… Партнёр… С ней?!       — Тогда тебе стоит прочистить свои уши, — неожиданно высказалась Мейзи. Такого участия со стороны девушки, явно, никто не ожидал. Поэтому, на какое-то мгновение, на арене воцарилась гробовая и немного неловкая тишина. Как самый старший, первым её прервал, конечно же, профессор Холдор:       — Да, Ойвинд, ты всё верно расслышал. И с твоей стороны, как мужчины, это было весьма грубо. Но перейдём к сути: сейчас у вас будет пробный тренировочный спарринг. Тот, кто первым упадёт на лопатки — проиграет. Всё ясно?       — Да, сэр, — тут же выпалил Вин.       — Тогда готовьтесь и на позиции! С этими словами Холдор поспешил подняться на трибуны для судей, а Вин с Мейзи остались одни на огромной арене, сейчас предназначенной исключительно для них.       — Простите меня, мисс… — Ойвинд не успел закончить свою фразу, Мей сразу же перебила его.       — Ты такой же, как все они. Когда она сказала это, её взгляд был абсолютно пустым. Вин не смог понять, было ли это вопросом или же утверждением. Создавалось такое ощущение, словно Мейзи сама еще не до конца определилась с этим. После минутной заминки, девушка встала в боевую позицию, приготовившись. Прозвучал гонг. Вин, всё еще немного обескураженный неожиданной встречей с Мейзи, пускай и организованной, не решался нападать первым. Тогда он еще не знал, что его слабость весьма позабавила Мейзи. Она стояла на месте, выжидала и улыбалась одними уголками своих губ. Но не прошло и десяти секунд, как девушка, вернув себе безукоризненно боевой настрой, молниеносно оказалась рядом со своим партнёром и прошептала:       — Скучно. После услышанных слов, Вина сбила с ног огромная волна. Он едва удержался в воздухе с помощью порыва ветра и поднялся на несколько футов вверх, после чего приземлился подальше от Мей. И только потом Ойвинд заметил, что совсем рядом находился небольшой пруд. Тогда-то он и осознал со всей серьёзностью, что с Мейзи шутки плохи, и что самому ему необходимо выложиться на полную. Не растерявшись, Вин собрался с мыслями и провел несколько очень впечатляющих атак, но маленькая и юркая Мей оказалась быстрее и проворнее него. Спустя несколько минут впечатляющего боя, Ойвинд, всё-таки, проиграл, и теперь валялся на земле, мокрый и вспотевший, а еще весь перемазанный грязью.       — А ты интересный! — вдруг услышал Вин и поднял взгляд на девушку. Она стояла прямо над ним, с широкой и довольной улыбкой, и протягивала свою маленькую ручку тому в знак помощи.       — Я была не права. Ты не такой, как все. Её улыбка была настолько искренней и миловидной, что от неё замирало сердце — буквально. Вин не смог подобрать правильных слов, всё еще сбитый с толку, поэтому просто выпалил скупое:       — Спасибо… Мейзи хотела добавить что-то еще в их занимательную беседу, но её перебил профессор Холдор:       — Для первого раза — неплохой бой. Что ж, на этом сегодня мы закончили. Мисс Мейзи, за вами пришёл Аскар. Лицо Мей тут же вернуло себе вековую равнодушность и абсолютно безэмоциональный взгляд. От её лучезарной улыбки тоже не осталось и следа. Высокий вооруженный воин — тот самый Аскар — появился словно из ниоткуда. И перед тем, как начать говорить, он весьма оценивающе осмотрел Вина, после чего перевёл своё внимание на Мейзи:       — Мисс, Вам пора возвращаться в вашу комнату. Прошу, следуйте за мной.       — Конечно, уже иду… Даже не попрощавшись, Мейзи молча направилась в сторону выхода.       — Стой! Подожди! Ты снова туда идешь? Но почему?! Несмотря на то, что вопрос прозвучал в спонтанной странности, Вин и Мейзи поняли друг друга на интуитивном уровне. Они оба знали, что речь идёт о её комнате, расположенной под куполом, куда ход закрыт всем посторонним. Мейзи, остановившись на мгновение, слегка повернула голову в сторону Вина и ответила:       — Всё просто. Это моя клетка.