***
«Мой маленький лисенок, мне жаль, что с моим появлением в твоей жизни стало так много боли. Я прошу у тебя прощения. И прошу о четырёх вещах. Первое. Ничего не обещай. Второе. Не отравляй сердце местью Ёну. Третье. Береги себя. Четвёртое. Не ищи меня. Я люблю тебя, маленький и храбрый Ран.»~ наше время~
Лис смял этот листок в руке, сидя за барной стойкой. Рану больше 600 лет. Он, конечно, искал Ёми. Но найти не смог. Шрам на животе — единственное напоминание о брате. Ран никогда не верил, что Ёми причастна к пожару в деревне. Запах бергамота на письме слабел с каждым столетием. Но Ран все еще вдыхал его и успокаивался. За 600 лет привычный мир изменился до неузнаваемости. Ран смотрел на все это с интересом. Лисов никогда не было много. Но сейчас их с каждым днём становится все меньше и меньше. Кровь обычных людей смешалась с волчьей, наделив их силой, особенностями физиологии и животными повадками. Ран считал их низшими существами, живущими на одних инстинктах. Однако волки быстро истребили обычных людей. Ран знал, что на лисов ведётся охота. Это забавляло его еще больше. Лис надеялся, что в таких условиях ему станет проще найти Ёми. В этом новом мире единственным связующим звеном с прошлой жизнью для Рана оставалась Невеста Улитка. Девушка всегда заботилась о лисёнке, подстраиваясь под новые реалии. Постоялый двор Невесты Улитки со временем превратился в один из лучших ресторанов в городе. — Ран, тебе пора. — Невеста Улитка тихонько дотронулась до плеча молодого человека. — Уже? — Ран положил свою руку на руку хозяйки ресторана. — Да, скоро здесь будут альфы. Твой запах они почувствуют сразу. — Невеста Улитка провела рукой по темным волосам Рана. — Если они убьют меня — она вернётся? — голос Рана предательски дрогнул. — Глупый лис, не мели чепуху. Ёми всегда за тобой приглядывает. Представь, сколько у нее выдержки, если она не разу не вмешалась. — Невеста Улитка собирала Рану с собой коробочки с едой. — Ты же знаешь, где она. — лис смотрел на ловкие движения женщины, пока она раскладывала еду по коробочкам. — Знаю. И знаю, почему она не осталась с тобой. А еще знаю, что она вернётся рано или поздно. — Невеста Улитка отдала Рану два больших пакета с множеством разных блюд. — Ты всегда так говоришь. Но ее нет. Прошло столько лет, но она не вернулась за мной. Это из-за Ёна? Когда-нибудь я убью его. — Ран ловко увернулся от подзатыльника Невесты Улитки, но внезапно замер. В конце барной стойки лежала веточка черники. — Что за шутка? — голос Рана стал стальным. Невеста Улитка посмотрела на ветку черники и улыбнулась. — Я говорила тебе, что она всегда рядом. Иди домой, Ран. Тебя ждет Юри. — Невеста Улитка открыла для лиса чёрный вход. — Я прошу тебя, расскажи мне о ней, если увидишь. — в глазах Рана можно было бы прочитать мольбу, если бы не годы, за которые лисёнок изменился до неузнаваемости, Невеста Улитка лишь кивнула ему.***
Ёми сидела за барной стойкой рядом с местом, где 15 минут назад сидел Ран. Его запах цветов табака и амбры Ёми могла учуять среди тысячи альф в гоне. — И скоро эта игра в прятки закончится? Твой бергамот и имбирь сильно мешаются с прямым мускатным орехом и ладаном. Тебе почти две тысячи лет, Ёми. Блокаторы не смогут долго скрывать этот запах. — Невеста Улитка смотрела на сидящую за стойкой лису. — Он все же привез с собой эту лисичку. — Ёми потянулась за бутылкой виски за стойкой. — Ты о Юри? Забавно, да? Он поехал в Россию за тобой, но привёз с собой другую лису. — Невеста Улитка внимательно следила за тем, как Ёми наливает виски в рокс. — Да, забавно. Она милая, хоть и немного дикая. — Ёми устроилась поудобнее за стойкой. — Сколько сотен лет я знаю тебя и не могу понять. на кого из двух лисов ты положила глаз? — Невеста Улитка прищурилась. — Давай выберем. Один младше меня на тысячу лет, а другой шестьсот лет пытается убить меня, обвиняя в смерти его любимого человека. Глаза разбегаются, не знаю кого выбрать. — Ёми сделала небольшой глоток виски. — Расскажешь, когда придёт время. — Невеста Улитка зажгла благовония, чтобы перебить запах Рана. Пока девушки разговаривали, в ресторан зашли трое альф. Ёми быстро проглотила еще пару таблеток блокаторов и запила их виски. Невеста Улитка лишь покачала головой. Альфы сели за стол прямо за спиной Ёми. Запахи их очень не нравились кицунэ. От одного пахло цитрусовыми. Другой пах свежей травой и дождём. От третьего пахло кожей и старыми книгами. Ёми начало подташнивать. Но она вслушалась в их разговор: — Он дал приказ найти ту лису и доставить ее живьём. — цитрусовый альфа говорил расслабленно и с ноткой дерзости в голосе. — А знаешь почему? — голос это альфы в сочетании с запахом травы и дождя напомнил Ёми позднюю весну в Тайге. — Говорят, что она очень красивая. Интересно посмотреть на нее. — цитрусовый альфа усмехнулся. — Она нужна живой не из-за красоты. А из-за того, что ей больше тысячи лет. — голос альфы с запахом книг и кожи был строгим и достаточно холодным. — Значит, врут, что она красивая? — цитрусовый альфа все никак не унимался. — Скольких лисиц ты убил, Юн? — неожиданно спросил весенний альфа. — Ни одной. Но я видел трех. А ты, Джей? — голос цитрусового Юна стал тише. — Я убил одну лису. Видел гораздо больше. Они все красивые, Юн. — как-то печально сказал сказал весенний Джей. — А ты? — Юн обратился к третьему альфе. — Десять. — сухо ответил тот. — Но где ты столько нашёл, Рэм? — Юн спросил это как-то возмущённо. — Юн, помолчи хоть пару минут. — Джей ощущал какое-то напряжение, исходящее от Рэма. — Я хочу выпить сегодня. Мы должны найти и привести в офис существо, которому больше тысячи лет. Не зная при этом, как она выглядит и какой у нее запах. Я все понимаю, господин Тэру платит нам большие деньги. Но как я должен это сделать? — Юн вел себя шумно. Ёми услышала то, что так долго пыталась найти. Тэру — имя альфы, возглавляющего охоту на лисиц. Это он ищет Ёми. И даже зная имя врага, у кицунэ осталось много вопросов к этой истории. Ёми знала, что ни альфы, ни омеги не могли жить вечно. Да, они гораздо выносливее обычных людей, но они смертные. Охота за лисами ведётся почти четыре сотни лет. И кто именно из волков ее начал — до сих пор не известно. Ёми вообще мало знала о волках. Никогда кицунэ не думала, что они встанут у нее на пути к спокойной жизни. — В этой забегаловке есть алкоголь? — голос Юна вырвал Ёми из размышлений. — Юн, когда ты научишься вести себя нормально? — Джей попытался утихомирить цитрусового. — Это один из лучших ресторанов в городе. — голос Рэма не выражал никаких эмоций. — К сожалению, крепкий алкоголь закончился. Но у нас есть отличное вино. Могу я вам его предложить? — голос Невесты Улитки окатил альф морской волной. — Но я вижу у девушки за стойкой бутылку виски. — Юн внимательно осмотрел фигуру, сидящей за стойкой кицунэ. — Юн, угомонись. — голос Джея казался не таким опасным, но все же его можно было вывести из себя и ничем хорошим это не закончится. Юн встал из-за стола и начал медленно приближаться к Ёми. Глубокий вдох. И альфа, разочарованно выдыхая, садится рядом с лисой. — Я уж надеялся, что ты омега. Хотел, чтобы ты скрасила мой вечер, а может даже и утро. Но ты всего лишь бета. Так жаль тебя. Хотя фигура у тебя отличная. Я весь вечер на тебя заглядывался. — Юн говорил очень развязно, бесцересонно разглядывая фигуру кицунэ. — Надеюсь, этот виски скрасит твой вечер вместо меня. А может, и утро. — Ёми ставит перед цитрусовым альфой бутылку. Развернувшись на барном стуле и внимательно рассмотрев двух других альф, лиса нашла взглядом Невесту Улитку и кивнув ей, собиралась покинуть ресторан. — У маленькой беты нет мозгов, раз она так говорит с альфой? — Юн схватил девушку за руку и притянул к себе. Ёми молча выдернула руку и отошла от альфы. Кицунэ хорошо владела собой и это не раз спасало ее от разоблачения. — Я прошу вас в моем ресторане обойтись без рукоприкладства. И не мешайте другим гостям, пожалуйста. — Невеста Улитка оказалась между Юном и Ёми. — Приносим свои извинения. — послышался голос книжного альфы. К стойке подошёл Рэм. Он грозно взглянул на Юна, из которого в тот же миг исчезла вся наглость. Рэм внимательно посмотрел на Ёми и Невесту Улитку, учтиво кивнул и, взяв Юна за шкирку, вернулся к своему столу. Ёми и Невеста Улитка направились к выходу. — Почему не ушла раньше? — Невеста Улитка выглядела очень взволнованно. — Тэру. Я знаю кто меня ищет. И знаю как выглядят эти «охотники». Услышишь что-то полезное — сообщи мне. Спасибо. — Ёми быстро обняла Невесту Улитку и выскочила на улицу. Настала пора наведаться в гости к Рану. Ёми знала и его адрес, и распорядок дня, и даже имела собственный ключ от его квартиры. Ей нужно было перебить цитрусовый запах и казалось, что ничего не справится с этим лучше, чем цветки табака и амбры.***
В ресторане же стало совсем тихо, когда Невеста Улитка вернулась в зал. — Простите, я плохо изучил меню, но отчётливо чувствую запах мускатного ореха. Это какой-то десерт или основное блюдо? — вопрос Рэма немного встревожил Невесту Улитку. Но она быстро взяла себя в руки и указала на бутылку виски. — Моя постоянная гостья пьёт виски с мускатным орехом. Если хотите — я могу добавить вам мускатный орех в кофе или предложить фрикасе из курицы с мускатным орехом. — Невеста Улитка улыбнулась. — Добавьте в кофе, пожалуйста. Я люблю мускатный орех. Прошу, в следующий раз, когда ваша постоянная клиентка окажется здесь, угостите ее кофе за мой счет. — Рэм улыбнулся в ответ. — Рэм, неужели эта бета достойна твоего времени? Даже заказал ей кофе. Может, на свидание еще позовешь? — Юн говорил со злобой, но чувствовал превосходство Рэма. — Позову, если сочту нужным. — Рэм смотрел на место, где сидела Ёми и на бутылку виски. — Тебя не поймут, Рэм. Такой альфа как ты не может путаться с бетой. — Юн не унимался. — Это тебя не касается. Сегодня мы никуда не едем. Считайте, что у нас выходной. — Рэм сказал это строго и раздражённо. За стол принесли кофе. Книжный альфа сделал небольшой вдох и усмехнулся. — Видимо, ваша постоянная клиентка тоже очень любит мускатный орех. — Рэм посмотрел на Невесту Улитку. Та лишь кивнула. — Если работы на сегодня нет — я хочу поехать в клуб. Кто со мной? — Юн немного повеселел. — Я бы хотел расслабиться. — Джей поддержал инициативу. — Я не поеду. У меня есть дела. Джэй, присмотри за ним. — Рэм поднялся из-за стола и пошёл к Невесте Улитке, чтобы оплатить счет. — Как думаешь, его дела связаны с этой девочкой? — Юн смотрел на то, как Рэм мило беседовал с Невесткой Улиткой. — Думаю, что нам не стоит в это лезть. Но есть один момент, который меня смущает. — Джей пододвинулся ближе к Юну. — Какой? — Юна стал намного тише. — Ты запомнил лицо этой беты? — вопрос, который задал Джей ввёл Юна в небольшое замешательство. — Нет. Я и не смотрел особо. Там такая фигура, что плевать какое лицо. — Юн руками в воздухе повторил изгибы кицунэ. — А я смотрел. И не смог запомнить ни единой детали. Весь ее образ как в дымке. — Джей перевёл взгляд на Рэма, который все ещё говорил с Невестой Улиткой. — Значит она просто самая обычная бета. Никаких особых примет. Не забивай себе голову этим. Пускай с ней развлекается Рэм. — Юна раздражала эта бета и внимание к ней. — А ее выходка с бутылкой? Разве беты не должны нас бояться? — Джей снова посмотрел на Юна. — Она просто тупая. Я не хочу о ней разговаривать. Нас ждут прекрасные омеги в клубе. — Юн мечтательно прикрил глаза. — Говорят, что в клубе у господина Тэру самые красивые омеги. — Джей попытался развеять свои мысли о незнакомке. — Да про этот клуб ходят легенды. Как и про самого господина Хотэру-но-микото. И я готов убить хоть тысячу лис, чтобы иметь возможность попасть в его клуб. — в глазах Юна появился нездоровый блеск. — Теперь мы можем туда попасть и не нужно никого убивать. — Джей немного расслабился, представляя что их ждёт сегодня ночью. Рэм оплатил счет и заплатил за кофе, который заказал для незнакомки с пристрастием к мускатному ореху. — Вы не скажете как ее зовут? — голос Рэма стал бархатным. — Я не разглашаю информацию о своих гостях. — Невеста Улитка чувствовала какая угроза может скрываться за этим альфой. — Понимаю. А как часто она приходит сюда? — Рэм говорил без напора. Невеста Улитка вопросительно на него посмотрела. — Я бы хотел иметь возможность лично узнать ее имя. — объяснил Рэм. — Тогда вам придётся положиться на удачу. Она приходит когда ей вздумается и редко в одно и тоже время. — Невеста Улитка пыталась понять что именно от Ёми хотел этот альфа. — Я не привык полагаться на удачу. Для достижения целей у меня другие методы. — Рэм усмехнулся и, проходя мимо столика с альфами, вышел из ресторана. — Он даже не попрощался. — немного печально сказал Джей. — Господин Тэру не просто так назначил его главным. Они давно знакомы. Понятно, что Рэм не будет даже играть в дружбу с нами. — токсично проговорил Юн. — Рэм правая рука господина Тэру? — спросил Джей удивлённо. — А ты не знал? — хмыкнул Юн. Альфы начали собираться и вскоре покинули заведение.