***
Индиго нахмурилась, увидев, как Лемон и Санни полусидят-полулежат и смотрят видео с танцующими скелетами на одном из многих ноутбуков Санни, окруженные бутылками из-под пива со вкусом рома. - Мы опоздали всего на двадцать минут, а вы уже в дугу? - Мы бы не опоздали, если бы ты не настояла заехать за закусками, - заметила Твайлайт, входя в комнату с Соур Свит, Шугаркоут и стройной девушкой в очках, которую не узнали ни Лемон, ни Санни. Учитывая их состояние – неудивительно. - Эй, я не хотела проголодаться, - возразила Индиго. – Я не я, когда голодна. - Ну, может ты наконец стала бы персонажем, - заметила Шугаркоут. – Хотя закуски – это хорошо. Эта сессия же обещает быть потрясающей, - она посмотрела на девушку рядом с Твайлайт и вздохнула. – Пока что лучшим сегодня было то, как ты их заказывала. - Ну что я могу сказать… - смущенно улыбнулась Индиго.***
- Два больших буррито, шесть тако, немного начос, большая диетическая кола… - Индиго отвернулась от голубокожей девушки за стойкой и спросила Шугаркоут. – Ты хочешь что-нибудь? - Думаю, остановлюсь на буррито, - пожала та плечами. – С соусом халапеньо и свининой. - А мне хабанеро, - добавила Индиго. – Хотя если у вас есть… - Нет, ты не возьмешь Каролинского жнеца, - Шугаркоут посмотрела на девушку за стойкой. – Она анонимный огнеед. Не давайте ей ничего, что больше трехсот пятидесяти тысяч по шкале Сковилла. - Эй, я… - возмутилась Индиго. - Тебе напомнить, - скрестила на груди руки Шугаркоут. – Что произошло, когда мы отправились на каникулы в Мексику, где посреди Тихуаны случайно встретили Рейнбоу Дэш, и вы, две идиотки, на спор ели Каролинского жнеца? - Але, было круто! - Есть его – да, - хихикнула Шугаркоут. – А вот потом… «- Индиго, ты что так долго в туалете делаешь? – Надеюсь, помираю». Девушка покачала головой. - А я-то думала, что поездка не может стать более дурацкой, когда ты спросила, почему воздух в Мексике не подкрашен оранжевым, как в кино. - Заткнись, Шугаркоут, - посмотрела на меню Индиго. – Как думаешь, купить Твайлайт кесадильи? - Если ты хочешь катастрофы большей, - кивнула Шугаркоут. – Чем у тебя с Каролинским жнецом – то вперед. В противном случае – ты слышала когда-нибудь о непереносимости лактозы? - Не, я не фанат грайндкора, - ответила Индиго. – Хотя если это металкор, то поищу группу. - Тариздун, дай мне сил… - застонала Шугаркоут.***
- Ладно, - покачала головой Твайлайт и взяла тако. – Может, начнем? Мы остановились на том, что вы угнали пиратский корабль и превратили всю его команду в скелеты. Наверное, именно поэтому мама Санни считает, что мы тут поклоняемся Сатане. Итак, вы плывете дальше… - Погоди, - подняла Санни палец. – Может, это, сначала о слоне в комнате? – Она повернулась к девушке в очках рядом с Твайлайт. – Я не думаю, что ты толстая, это просто выражение, - икнула она. – Ты кто такая? - Ой, забыла упомянуть, - смущенно улыбнулась Твайлайт. – Это Джунипер Монтаж. Она хочет поучаствовать в пробах к какому-то фэнтезийному фильму и хотела потренироваться, отыгрывая неигровых персонажей. Джунипер, это Санни Флейр. - Мой дядя работает с ее матерью, - ответила Джунипер. – Мы уже встречались, хотя конкретно сейчас она, наверное, вспомнить не может. - Да, наверное, - пожала плечами Санни, глядя на пустую бутылку пива. - Меня знакомить не надо, - произнесла Шугаркоут. – Я к тому, что мой парень – ее двоюродный брат и мы уже встречались. Какой долбоклюй приведет на свидание собственную кузину? - Насколько я знаю Сэндлвуда, он надеялся на тройничок, - хихикнула Индиго. – Я тебя помню, Джунипер. Ты обратилась демоницей и едва не разрушила торговый центр, так? - Долгая история, - хихикнула та. – И не сказать, что это всецело моя вина. - С кем не бывает, - Лемон попыталась обнять девушку, но та быстро вывернулась. – Кто еще в этом городе не обращался демоном? - Нет, Соур Свит во время месячных не считается, - оттащила Лемон Шугаркоут. - Заткнись, Шугаркоут, - прошипела Соур. – А еще, Джунипер, не давай Лемон играть с тобой в Вампиров. Или мне скажи сначала. - Что значит, играть в Вампиров? – прошептала Джунипер Твайлайт. Та вздохнула. - Узнаешь – пожалеешь, - она села и посмотрела в свои заметки. – Ладно. Через неделю ничем не примечательного плавания…***
Стрела разрубила яблоко на голове скелета на половинки и вошла в мачту. Араралей Кислый Эльф ухмыльнулась и опустила лук. Целилась она все лучше и лучше – на этот раз она только однажды вогнала стрелу в глазницу скелета. Но он не возражал и продолжал ей улыбаться. - Эй, смотри! – Фафхрд Точно-Не-Индиго подошел к ней с топором в руках. – Вон чего мне Гморк соорудил. Это мое оружие ближнего боя, чтобы я не задевал все мечом. Араралей посмотрела на топор, который был лишь немного меньше меча. - Ты, вообще, знаешь, что такое ближний бой? - А ты? – пожал плечами Фафхрд. – Ты же лучница… - У меня с собой больше ножей, чем ты можешь сосчитать, - ответила эльфийка. – А будь у меня арбалет, я бы присоединила к нему штык. - Попробуй на лук. - Я бы попросила об этом Гморка, но сейчас он не в настроении, - показала та на полуорка, который танцевал вместе с Лемон и несколькими скелетами. – К слову, а где Серый Мышелов? - Внизу, проводит какой-то ритуал, - пожал плечами варвар. – Кажется, управлять таким количеством нежити не так уж и просто. - Думаю, он дал им некоторую самостоятельность, - эльфийка посмотрела на скелет, который пытался жевать яблоко, но оно падало сквозь него на палубу. Внезапно с вороньего гнезда выпал еще один скелет и разбился о палубу. Араралей посмотрела на сломанную руку, которая подняла палец и указала куда-то по курсу корабля. Она посмотрела туда и нахмурилась. - Что видят твои эльфийские глаза? – спросил Фафхрд. Прежде, чем та успела ответить, к ним подошла, покачиваясь и бренча на лютне, Лемон. - Птички летят, цветочки цветут… - икнула она. – Хоббитов в Изенгард несут! - Можно мне ее пристрелить? – спросила Кислый Эльф. - Да пожалуйста, - ответил варвар, аккуратно подталкивая пьяного тифлинга вперед. Аккуратно по-варварски, конечно. Лемон споткнулась о разбившегося скелета и упала. Но это ее не побеспокоило – она подхватила череп и улыбнулась ему. - Привет, красавчик. - Выбросим ее за борт, - вздохнула Кислый Эльф. – А еще я вижу землю. И большой черный шпиль, возвышающийся над ней. - Думаю, нам туда, - сказал Фафхрд. – Есть там что-то еще? - Портовый городок, который, кажется в тени шпиля. Что странно, так как солнце позади нас. Фафхрд нахмурил густые, рыжие брови и посмотрел на солнце. - Почему это странно? - Тень от этой штуки должна быть позади нее, а не перед ней, - закатила глаза лучница. - Значит, это что-то опасное и магическое? – спросил Фафхрд. - Да. - Нам туда!***
Когда корабль вошел в порт, то там не было видно никого. Пристань была совершенно пуста, и даже не оказалось старого, одноглазого моряка, ставшего нищим, чтобы увидеть остановившийся у причала корабль с командой скелетов. Пестрая компания странников, сошедшая с него, тоже не привлекла внимания. - Что будем делать со всеми этими скелетами? – спросила Араралей Кислый Эльф. - А, они могут отправляться с кораблем, куда хотят, - ответил Мышелов. – Когда мы вернемся, то будем достаточно богаты, чтобы купить целый флот. Нежить подняла паруса и начала выводить судно из порта. - Хм, а может нам стоило оставить его, чтобы было на чем бежать? – спросила эльфийка. – Или использовать в качестве оружия? Помните, когда мы играли в Зов Ктулху и Индиго вогнала в алтарь полный грузовик взрывчатки, а потом расстреливала культистов из АК-74, пока все не взорвалось? Было бы круто проделать это с кораблем. - Если я правильно помню, это был IWI Tavor, - хихикнула Индиго, забыв про акцент Фафхрда. – Шугаркоут по какой-то причине постоянно подсовывала нам израильское оружие, а после того, как у меня закончились патроны, я стреляла из парных Узи, - она ухмыльнулась. – Моя лучшая смерть. - Стану я ДМ-ом снова – будет тебе еще, - хихикнул Серый Мышелов. – Ладно, надо найти местных. Городок как-то слишком тих… - Ага, найти трактир и надраться! – чуть невнятно воскликнул Гморк. - Ты уже надрался, идиот, - проворчала эльфийка, идя дальше по пирсу. – Пойдем. Может и найдем кого-то вменяемого. Внезапно она увидела какую-то женщину в рванье, бегущую к ним. Она упала на колени перед эльфийкой и поклонилась. - Великая эльфийская воительница! – воскликнула она. – Великие воины! Наконец-то! О, великая эльфийская воительница, мы ждали тебя! - Я сказала: «Кого-то вменяемого», - закатила глаза лучница. - Эй, если тебе не нравится моя игра, то можешь пойти подро… Араралей схватила лук и застрелила женщину перед ней. - Напомни, каким местом ты Истинно Нейтральная? – спросил Серый Мышелов, подходя к телу. – Хм, думаю, я могу ей помочь. - Некромантией? – Кислый Эльф нахмурилась и начала высматривать свидетелей. - Это лучше, чем убивать женщин из-за того, что тебе не понравилась их игра, - закатил глаза Серый Мышелов. – Теперь нас вздрючат горожане, а у нас даже корабля нет. - Погодите, а где наш корабль? – икнула Лемон. - Ты что, заснула? – спросила Кислый Эльф. – Шугаркоут отправила его обратно, потому что посчитала, что мы разбогатеем. - Я могла заснуть ненадолго, - Лемон указала на мертвую женщину. – Но в свою защиту хочу сказать, что у нее мягкие плечи и волосы приятно пахнут…***
- Чего? – спросила Индиго. - Могу подтвердить, - ответила Джунипер. – Последние пятнадцать минут она спала на моем плече, но выглядела слишком мило, чтобы будить. Затем она повернулась к Соур Свит. - А тебя что, в детстве головой вниз уронили? Ты зачем в меня выстрелила? Губы Соур сложились в ухмылку, которая не достигла ее глаз. - Ты, милая, ничего о моей голове не знаешь. Хочешь узнать? - Стоит? – шепнула Джунипер Санни. - Не, она просто сумасшедшая сука, - пожала плечами Санни и взяла бутылку пива. – Хочешь? - Как насчет засунуть эту бутылку себе в… - вскочила Соур. - Хватит! – крикнула Твайлайт. – Лемон, прекрати засыпать! Соур, перестань стрелять в неигровых персонажей и угрожать людям! Шугаркоут… - Я не сделала ничего дурного, - возразила та. - Кои-то веки, - вздохнула Твайлайт. – И, Санни, я тоже хочу. - Чего? - Пива, конечно, - закатила глаза Твайлайт. – Я знаю, сколько бутылок у тебя тут попрятано. - Я знаю, просто никогда не думала, что ты готова пить до совершеннолетия, - пожала плечами Санни. – С другой стороны, все думают, что Индиго постоянно пьяна – но она такая сама по себе. - Але, давайте не будем забывать про седьмой класс, - возразила Индиго. – Не знаю, что там Твайлайт и Мундэнсер задумывали на проект по химии, но они начали выдавать бухло и нанюхались испарений или чего-то такого, помнишь? - А, да, - поежилась Санни. – Мне до сих пор снятся кошмары о том, как за мной гоняется Мундэнсер со шприцом и кричит, что обеспечит мне рак, - она повернулась к Твайлайт. – Что, вообще, в нем было? Твайлайт хорошо глотнула пива. - Насколько я знаю, это могла быть моча. Мундэнсер тогда была не особо стабильной. - Как будто она сейчас такая, - проворчала Соур. – Не мне, конечно, говорить, но, по крайней мере, я не планирую убивать всех, кого встречаю. - Занятно, - заметила Джунипер. – Надо будет с ней как-нибудь пообщаться. - Ты действительно хочешь в один прекрасный день оказаться неопознанным трупом в переулке? – покачала головой Соур. - Было уже, - ответила девушка в очках. – В одном сериале я играла труп. Я появлялась в нескольких флешбэках, а потом вот настолько рядом со мной стояла Сторми Флейр… - она показала руками. - …Поправляла темные очки и говорила: «Похоже, дотанцевалась». Потому что я была ирландкой-воровкой, забитой насмерть банджо. - Ага, последние эпизоды оказались реально дурацкими, - заметила Шугаркоут. - И хочу сказать, что лежать на секционном столе в белье – не весело, - добавила Джунипер. - Он холодный, и у меня спина болела. - В белье, говоришь? – спросила Лемон. – Каким оно было? - Лемон, заткнись, - снова приложилась к пиву Твайлайт. – Возвращаемся в игру***
Кислый Эльф проснулась в компании ужасающей головной боли. Свет сиял прямо сквозь решетку окна, не давая сфокусироваться, несмотря на то, что она была эльфийкой. А еще казалось, что он светил исключительной ей в глаза – улицы оставались в тени черного шпиля. Она огляделась. Лука при ней не было, стрел тоже. Перекатившись на спину обнаружила, что один нож все же остался. - Я думал, ты уже не проснешься, - посмотрел на нее Серый Мышелов. – Проснись и пой, Кислый Эльф, нас будут вешать. - За что это? - Ты убила женщину на пристани, помнишь? – закатил глаза полурослик. - А разве ты не вернул ее к жизни? – спросила эльфийка. – То есть, не-жизни, но пока никто разницы не обнаруживал. - Ага, но выяснилось, что тут, оказывается, не любят эльфов, - ответил Мышелов. – Или способных пользоваться магией. Они хотели и Лемон арестовать, но она спела песенку и соблазнила начальника стражи. - Обычная Лемон, - простонала эльфийка. – А остальные чего? Они составляют план, чтобы вытащить нас? - Не беспокойся, к тому, что тебя вешают – можно привыкнуть, - ухмыльнулся некромант. – А еще – я бы на это не рассчитывал. Они притворялись, что не знают, кто убил женщину, пока мэр не объявил награду в тысячу золотых любому, кто сможет как-то прояснить ситуацию. Гморк приложил тебя дубинкой больше него самого. - Сраный полурослик, - Араралей поднялась и начала осматривать камеру. – Выберемся отсюда – и я скормлю ему его же яйца. - Хотел бы указать на то, что он все же полуорк, - поднял руку мышелов. - И наполовину полурослик, - пожала плечами его собеседница. – Так что… четвертьрослик? - Полугном, - закатил глаза Мышелов. – Прошу, не путай гномов и полуросликов. Полурослики – уважаемые члены современного общества, а гномы – недоношенные ублюдки Матери-Природы. - Какая разница? Все равно это кучка сраных коротышек. - Полурослики живут в благоустроенных норах, хотя моя уже, наверное, не настолько хороша – после того, как мои сородичи пытались ее сжечь, - пожал Мышелов плечами. – Я всего лишь вернул к жизни мертвого ребенка, а крик подняли до небес. Гномы же живут в шахтах и тому подобном отстое, их кухня – дерьмова, а сами себя они считают каким-то видом дворфов или чего-то вроде. - В моем лесу дворфов называют «движущаяся мишень». - Ну, тогда всегда рад видеть тебя в своей норе, - кивнул Мышелов. – Она довольно уютна, если не считать крысиных костей. И, думаю, селяне уничтожили мою пентаграмму. - Мы, наверное, уже не увидим света дня, - ответила эльфийка. – Если, конечно, наши друзья не собираются вытащить нас из тюрьмы. Интересно, где они…***
Маленький замок за границами города лежал, фактически, в руинах. Половина крыши отсутствовала, а посреди одной комнаты росло дерево. Но его единственный обитатель был, однако, настоящим чародеем. Лысеющий мужчина в усеянной заплатками черной мантии был некогда выгнан из города, но все же помнил, как на горизонте появился черный шпиль. - Это, должно быть, деяние некоего могущественного бога, - сказал он. – Он появился за одну ночь, а вскоре пришли и культисты. Иногда они платили за советы или товары монетами, вроде этой. Он посмотрел на монету, показанную ему Гморком. - Однако их численность начала расти, и вскоре они уже похищали детей и оскверняли могилы… Мы отправили против них двенадцать могучих воинов вместе с тринадцатым, что не был местным, но они не вернулись. - О, а я это знаю! – подпрыгнула Индиго, пугая рыжего кота, который шел по столу и шипел на Лемон. – Я смотрела Тринадцатого Воина с сестрой! - Для нашего города настали тяжкие времена, - продолжил чародей. – Эти культисты к чему-то готовятся. Купцы пропадают и скоро мы можем начать голодать. - А шо кароль? – спросил Гморк, хлебая пиво. – Должен жи быть тута кароль? - Королю нет дела до нашего города, - покачал чародей головой. – Я хотел нанять армию авантюристов, но для этого нужно золото. Если бы я смог их поймать… - Кого? – спросила Лемон. - Маленьких синих человечков, - ответил чародей. – Я бы использовал их для создания золота. - Золота, говоришь? – засияли глаза Лемон. – Маленьких синих человечков? Жаль, что мы уже продали Шугаркоут мэру, да и Гморк скорее зеленый, чем синий, хотя Санни… - Эй, можит он о Нак Мак Фиглах? – спросил Гморк. - Погодите, - вскочила Индиго. – Вы что, не улавливаете? Руины, в которых мы сидим, внешность этого типа… Может я и варвар, но не стану помогать Гаргамелю ловить смурфиков! Должны же быть стандарты! - Чувак, чего? – спросила Лемон. - Почему все так удивляются, что я чего-то знаю? – приподняла брови Индиго. - Да патаму, шо до сих пор ты улавить идинственную атсылка – на Смурфы, из усех, шо быть? – икнул Гморк. – Ище веселее то, шо я – нет, но ладна, я слегка нализаться. Индиго вздохнула и повернулась к чародею. - Ладно, Джунипер… Погоди, мог я звать тебя Гаргамелем, потому что почему нет. Мы выбьем все дерьмо из тех культистов в обмен на все то золото, что найдем в крепости, лады? - Ты и кто еще? – спросил чародей. – Прошу прощения, но твои спутники не выглядят воинами. - Ну, у нас еще есть эльфийка-лучница и карманных размеров некромант, но… - Индиго шлепнула себе по лбу. – Срань, мы забыли, что они в тюрьме. - Атлична, - вздохнул Гморк. – Их магли уже вешать. - Это была твоя идея, коротышка уродский, - Индиго включила варвара, схватила топор и взмахнула им над головой полуорка. – Лучше идти, пока не поздно! - Мы всегда можем соблазнить культистов! – заявила Лемон. - Я твою задницу соблазню, если ты ее не поднимешь! – взмахнула топором Индиго. - Неплохо, – пробормотала Лемон. - Да заткнись уже!***
Мэр города хорошо знал, как сохранить поддержку народа. В месте, разоряемом культистами, и позабытом богами и монархами, одной-двух публичных казней было достаточно для поддержания должного уровня морали. Особенно учитывая то, что как минимум в этой части света редко можно было полюбоваться на вешаемого эльфа. Полурослики попадались еще реже, хотя их повешение сопровождалось техническими сложностями. - Мне понадобится больше табуреток, - заметил палач, глядя на Серого Мышелова. – Кроме того, сколько ты весишь? - Не знаю, но когда меня вешали в последний раз, то собирались использовать короткую верёвку, - ответил некромант. – А еще я могу поднять твоих помощников, если желаешь. - Не, они все равно были плохи, - обернулся палач. Два его помощника лежали мёртвыми на полу, а двое других скручивали Араралей. – Где она прятала тот нож? - Тайны эльфов, - ответил полурослик. - И будь осторожнее, у нее могут быть еще. - Ты не помогаешь! – крикнула Кислый Эльф. – А еще – я не скажу, сколько вешу! - Тогда короткая веревка, - подытожил палач. – Просто ради публики. Народу снаружи набралось много, и большая часть делает ставки – срутся ли эльфы, когда умирают, или нет, - и спросил шепотом. – Что они? - Подойди ближе и скажу, - ответила эльфийка. - Нет, спасибо, - посмотрел палач на мертвых помощников. - Мы уже опаздываем, и… Внезапно дверь распахнулась, ударяя палача в спину и толкая его на Араралей. Та не теряла времени даром, высвободилась из хватки помощников и перерезала ему горло еще одним ножом. Затем крутанулась на месте, пинком посылая одного помощника в стену. Другой увернулся от первого удара, но даже не заметил, как Кислый Эльф вогнала ему нож в глаз, доказывая раз и навсегда, что эльфы быстрее. - Мы предлагаем переговоры! – крикнул Фафхрд-варвар. - Кому? – спросил Серый Мышелов, глядя на палача. – Хотя он носит колпак. Никто не заметит, что он зомби. - Мы собирались сказать мэру, что хотим освободить их от культистов, но нам нужны вы. И вы будете свободны, если выживете, - ответила Лемон. - Точно, как в Грязной Дюжине, - кивнул Фафхрд-Варвар. – Хотя не будем, пожалуй, говорить мэру, что его палачи сейчас недоступны. - Я работаю над этим! – ответил Мышелов. – А еще, Кислый Эльф, перестань пытаться зарезать Гморка, хорошо? - Это предательского мелкого говнюка? – ответила та. – С чего бы? - У тибя интиресный славарь для ельфа, - заметил Гморк. - В Квенья и Синдарине нет нужных слов, чтобы выразить мое к тебе отношение, - выплюнула эльфийка. - Мы потом это обсудим, - Серый Мышелов встал и посмотрел на палача, который несколько скованно отсалютовал. – А теперь – к мэру. Кто-то должен сказать людям, что шоу отменяется. - Зная мэра, ему придется повесить кого-нибудь другого – или народ возмутится, - заметила Лемон. – Поверьте, я немного его познала. - В библейском смысле? – ухмыльнулся Мышелов. - Заткнись, Шугаркоут, - закатила глаза Лемон. – С ним лучше говорить мне. У вас у всех талант к дипломатии – как у макаки с цимбалами. Даже когда вы трезвые. - Пабыстрее! – икнул Гморк. – Етат парень стар и можит ни выдиржать. Лемон лишь вздохнула.***
Твайлайт сделала глоток из уже третьей бутылки пива и бросила кубики. - Хорошо, ты успешно убедила мэра, что лучше будет отпустить твоих друзей, чтобы они могли спасти город от культистов. - И все? – спросила Лемон. – Я думала, ты дашь мне с Джунипер немного поотыгрывать. - Это надолго, - ответила Твайлайт. – А уже становится поздно. - Да, и чтобы ты там ни думала, я не по этой части, - Джунипер отодвинула кресло от Лемон. – То есть, ты милая и все такое, но нет. - Я хотела поучаствовать в дипломатических отношениях, - ответила та. - Ага, конечно, - ответила Индиго. – Мама Санни уже считает, что мы тут Сатане поклоняемся. Давайте не будем ее убеждать, что вместо этого снимаем порнуху. - Она уже об этом подумала, когда мы снимали социальную рекламу против наркотиков, помнишь? – хихикнула Санни – А еще, Твайлайт, может уже хватит? - Играть? – спросила та. – То есть, вы покидаете город, так что… - Я о пиве, но тоже верно. Ты уверена, что все будет хорошо? - Да, - несколько быстро ответила Твайлайт. – Кроме того, мы несколько отстаем от расписания, потому что вы постоянно пытаетесь убить друг друга. Так что если вы желаете продолжить, то почему нет? - Ну, мы недавно разжились деньжатами, так что сначала стоит зайти к торговцам, - ответила Индиго. – Мне нужен доспех получше. И шлем. И, думаю, нам всем нужны лошади, потому что пока только у Лемон есть пони. - Хочу напомнить, что все торговцы в городе перерезаны культистами, - сказала Соур Свит. - Верно, - вздохнула Индиго. – А что насчет Санни? Она же изобретатель, так? Нам бы пригодились какие-нибудь магические предметы. - Поверь мне, ты получишь магические предметы, - ответила та. – А если магия не сработает, то у меня всегда есть старый добрый порох. Идеально против любого культиста в любой вселенной. - Хорошо, - произнесла Индиго. – Тогда погнали!