Брат

Дикие животные давно успели стать постоянными гостями в каменных джунглях, большая часть территории которых отныне принадлежала кровожадным вампирам, что пусть и всячески отделяли себя от людей, но всё же были едва ли не полными их копиями, ведя себя практически также. Мясо с кровью любили поесть не только голодные до жути выживальщики, но и мутанты, большинство которых уже было подсажено на человеческую кровь, что в самом начале восстания, когда города начали рушиться, а человечеству пришлось бежать куда глаза глядят, лишь бы выжить, лилась длинным алым ручьём, а теперь же была в дефиците. Её сладкий, пряный вкус забыть достаточно сложно, и про замену её кровью животных даже речи не может быть, ведь это просто небо и земля. Без привычного вкуса вампиры поистине сходили с ума. Точнее те, что не получали того, чего так желали неистово, а их было много, в отличие от тех хитрецов, забравшихся на вершину лестницы, которым хватило наглости провозгласить себя правителями нового мира. Таковых в каждом городе было по небольшой группке мутантов, которым на заказ, или что-то вроде того, ловили людей, из тел которых главы высасывали всё и вся до капель последних, оставляя иногда на будущее, чтобы дразнить своих подопечных, манипулируя ими. Обезумевшие вампиры, что теряли разум и не только, скапливались в стаи, что главы держали при себе, творя с ними, что в голову придёт. Например, для устранения неугодных — восставших, с которыми обычно разговор был весьма короток. На сегодня у Грейс был весьма хороший улов в лице крупного дикого кабана, убив которого из недавно найденного лука из засады, она выскочила из-за укрытия и, оглядевшись вокруг, скорее подбежала к добыче, что истекала кровью посреди проезжей когда-то части. Потрескавшийся изрядно асфальт тихонько хрустел под её ногами: особенно при беге рысцой, ведь стреляла та с приличного расстояния, и пока девушка шла, кто-то мог прибрать животное к своим ловким рукам, чего той, разумеется, совершенно не хотелось. Благо она успела и, опустившись на корточки, аккуратно вынула стрелу из плоти кабана, чудом не сломал снаряд, наконечник которого даже остался на месте и в полной целостности, да сохранности, подобрав с собой, конечно, кусочек мяса. Спешно его протерев о штаны, Ридд сунула стрелу в самодельный колчан, расположенный по правую часть её многофункционального рюкзака, из которого достала крепкую верёвку, что собиралась связать свежую тушу и потащить её в близлежащее убежище, ведь постоянного у неё с роду не было. — Классно стреляешь! — даже не глядя в сторону источника постороннего шума, девушка незамедлительно достала из-под джинсовки пистолет и взяла на мушку болтуна, что тут же поднял грязные ладони вверх, удивившись. Она поднялась с дороги и, ни на секунду не сводя глаз с подозрительного человека, появившегося словно из ниоткуда, выпрямилась, одарив того хмурым, серьёзным взглядом исподлобья. Грейс не хотела стрелять без особой надобности. И не важно абсолютно, кто пред ней стоит — вампир или человек, ведь если она всё-таки выстрелит, то на шум сбегутся и те, и те, чего ей ой как не хотелось. Поэтому девушка лишь припугивала незнакомца, надеясь, что тот просто уйдёт и не станет больше попадаться её чуткому взору. — Этот… Я не вампир! — заявил он, вскинув брови. — Я тебя не трону! — Да мне плевать, кто ты… — пробурчала Ридд, закатив очи, и, спрятав оружие, прильнула вновь к туше, которую принялась крепко связывать. — Не ори только, окей? — Что слушаешь? — поинтересовался парень, кивнув на плеер, наушники от которого были на своём месте. В ответ та в очередной раз посмотрела на него, мягко говоря, недружелюбно, не отвлекаясь от дела, и опустила глаза, что, казалось, никогда и не горели пламенем жизни. — «I Hate Myself Because». — обронила она нехотя, обвивая труп бечёвкой. — Хорошая группа… Наверное… — мямлил тот, почёсывая задумчиво затылок. — Никогда о ней не слышал… — У-гу… — Слушай, — стоило ему подойти немного ближе, как девушка опять достала пистолет, наведя дуло на незнакомца, что понял весьма толстый намёк и остановился на месте, на всякий подняв руки. — Ты… Ты неплохо стреляешь. Не хочешь к нам в общину? Мы тут… Мы тут расположились совсем недалеко… Так что можем пройти… — Я не сторонница общин. — пояснила Грейс и, закинув кабана на спину, с трудом поднялась на ноги. — Тогда… Можешь поделиться частью мяса? — спросил он, скорчив жалостливое выражение лица. — У нас сейчас типа чёрная полоса и всё такое… Так что нам бы не помешало пропитание… — Мне бы оно тоже не помешало. — подметила она и, развернувшись, направилась к убежищу.

«Please tell me how to breathe Before you go Please tell me how to breathe Before you go, you go…»

— Please tell me how to breathe Before you go-o-o Before you go-o-o… — напевала тихонько, не вынимая наушников, себе под нос девушка, вешая кабанью шкуру, что только-только отделила от туши, будучи вся в крови. К этому она, разумеется, была готова, поэтому, найдя пару завалявшихся тряпок, соорудила из них некое подобие фартука, что и защищало её драгоценный и единственный комплект одёжки от въедающихся мгновенно алых пятен, запах которых ещё и привлекает кого попало. Один наушник висел на ухе, чтобы всё-таки контролировать ситуацию, да прислушиваться к окружению, робко пританцовывая одной из любимых песен, что никогда ей не осточертеют. — Это «I Hate Myself Because», верно? — услышав голос, обладательницы которой тут точно не должно быть, Грейс в миг вытащила пистолет и направила его на вампиршу, стоящую у верстака и разглядывающую ржавые инструменты. — Прикольная группа. Она мне тоже нравится. — Чёрт, это ты… — с неким облегчением прошептала она и опустила медленно оружие, убрав его обратно за спину. — Какого ты тут забыла? Да и вообще… Как ты меня нашла? Следила? — Чутьё. — тыкнув себя по носу легонько, пояснила девушка. — Я запомнила твой запах, ну а там дело за малым… — Я не люблю псов. — пробурчала Ридд и вернулась к мясу, что ещё предстояло разделать тупым перочинным ножиком. — Так ты не ответила на вопрос: какого ты тут забыла? — Хотела отблагодарить тебя за спасение. — ответила вампирша, пожав худыми плечами. — Разве ты не сделала это в тот раз? — подметила та, пыхтя над тушей. — Я хотела сделать это по-человечески. — заявила незнакомка, мешкая. — Ты-то? По-человечески? — не сдержала предательского смешка выживальщица, тихонько цокнув языком. — Я, конечно, слыхала много чуши, но чтоб такое… — Не пререкайся. — закатив алые глаза, вздохнула незнакомка и, подойдя ближе, протянула бледную ладонь. — Моё имя Кира. А ты Грейс Ридд, верно? — Зачем ты это делаешь? — хмурясь, устало недоумевала Грейс. — Зачем ты пытаешься со мной сдружиться? — Я хочу показать тебе, что не все вампиры такие, какими вы нас представляете. — вскинув брови, молвила Кира. — Я знаю, ты меня ненавидишь, но всё же ты меня спасла. Не смотря на свою ненависть ко мне… — Я не ненавижу тебя. — бормотала девушка, мотая носом. — И вампиров в целом не ненавижу. Мне на вас фиолетово. Стрелять буду, только если броситесь. То же самое касается людей. Поэтому не стоит тут молить прощения. — И не собиралась. — поджав губы, пояснила вампирша. — Просто хотела сказать… Мне жаль твоего отца… Услышав это, Грейс насторожилась, не на шутку удивившись. Её настиг ступор, пока в голове она предавалась шустрым размышлением насчёт того, ослышалась ли она или вампирша сказала это в самом деле? Девушка медленно выпрямилась и одарила незнакомку ошарашенным, немного даже враждебным взглядом, от которого та едва не попятилась назад. — Откуда тебе про него известно?.. — шёпотом спросила Ридд, сглатывая ком. — Ты сама мне о нём рассказала тогда. — напомнила Кира, скорчив обеспокоенное лицо. — Что вампиры убили твоего самого дорого человека… — Да, но про отца я ни слова не обронила… — подметила та, ужаснувшись, а через гнетущее, молчаливое мгновение до неё наконец дошло. — Ты… Ты из тех вампиров, что мысли читают, да? — Слушай, я… Я не хотела влезать в твою голову без спроса… — виновато оправдывалась вампирша, пытаясь сгладить углы, что сама ненароком заострила по самое не хочу. — Ты… видишь все мои мысли? — поинтересовалась выживальщица, подбирая нужные слова, что вяло крутились на языке. — Или… В каком ты видишь то, что у меня в башке? — Ха-х… — смущение овладело ею и, чтобы не свалиться с ватных ног, Кира в спешке оперлась на очередной длинный стол, прикреплённый чуть ли не намертво к стене. — Всё зависит от эмоционального состояния… Например, в тот раз я видела твои мысли и воспоминания на подобии слайд-шоу. — Слайд-шоу значит… — повторила себе под нос Грейс, пряча ухмылку. — А ты… Ты видишь только мысли с воспоминаниями? Или ещё и эмоции считывать умеешь? — Всё вместе. — заявила вампирша и скрестила руки на груди, гордо вздёрнув подбородок, ведь впервые пред кем-то хвасталась своими способностями, и с человеком, что не жаждал её прикончить, тоже впервые разговаривала, совершенно не опасаясь неожиданных поворотов, которые запросто могут стоить ей жизни. — Но я обещаю больше никогда и ни за что не залезать в твою голову без разрешения. Клянусь. — Послушай… — тяжело вздохнула Ридд, вытирая кровь с рук. — Я не хочу, чтоб ты думала, что ты особенная и всё такое, раз я тебя спасла. Я бы спасла любого вампира, что оказался бы на твоём месте. Поэтому… — Я тебе так и не рассказала, почему за мной тогда гнались. — подметила Кира, сверкнув невольно клыками. — Ты сказала, что как-нибудь в другой раз, ведь история чересчур длинная. Думаю, тебя этот вопрос до сих пор интересует. — Ты же обещала не залезать в мою голову без спроса. — обронила девушка в шутку. — Ну, я так думаю, предполагаю… — протянула та задумчиво, разглядывая бетонный потолок подвала. — Хотела предложить прогуляться по городу и поболтать немного… — Заманчивое, конечно, предложение. Но я сегодня не смогу. — ответила Грейс, разведя руками в стороны. — Если сегодня же не разберусь с мясом, то считай зря охотилась. — заметив поникший взгляд новой знакомой, она, тихонько вздохнув, достала из сумки, что, благо, лежала чуть ли не под самыми ногами, карту города и, развернув ту на чистой части стола, куда ещё не попала кровь, подозвала к себе вампиршу, что, не скрывая удивления, смиренно подчинилась, вытянув шею и обратив свой взор на карту с кучей всяких пометок. Ридд, переглянувшись с вампиршей, тыкнула указательным пальцем на здание торгового центра, расположенного в их районе, оставив на бумаге бледный кровавый отпечаток. — Встретимся завтра на крыше. Около полуночи. Договорились? В ответ она получает одобрительный кивок от Киры, после чего та спешит аккуратно приобнять новую знакомую. Однако, оторопев, девушка не отвечает ей взаимностью. Это не расстраивает вампиршу, что, отпрянув, покинула наконец убежище, оставив выживальщицу наедине с целой кабаньей тушей. Смахнув выступивший резко пот со лба, Грейс втыкает плотно наушник, что успел выпасть вслед за своим собратом во время разговора с Кирой, и, врубив песню, которую пропустила, на повтор, принимается вновь за разделку мяса, с которым ей ещё возиться и возиться.

«Yeah, don't leave me 'cause I need you I tried so hard, I hope you too Don't say a word because you know You know, you know…»