Брат

«I see a red door And I want it painted black No colors anymore I want them to turn black…» Она явилась на порог мегаполиса лишь с плеером на ремне и оружием в руках, магазин которого был практически пуст, а на худых плечах висел худой рюкзак, что принадлежал ещё пару недель назад не ей. У неё никого не было, и девочка начинала думать, что у неё нет уже и самой себя. Да, она потеряла саму себя вместе с тем выстрелом, который, к сожалению, не спас дорогого ей человека, а всего-навсего убил какого-то вампира, до которого ей и дела не было. Грейс даже не злилась на убийцу, ведь ей было совершенно не до этого. По крайней мере, в тот злосчастный миг, когда ей охватили боль, тоска и невиданное горе. Она не могла отлипнуть от тела, что вовсю изливалось горячей кровью, в которой она вся запачкалась. Благо ей достаточно скоро овладело здравомыслие, которое заставило оторваться от трупа, подняться на ноги и скорее ринуться подальше от места нападения, куда уже мчались остальные здешние вампиры, что учуяли сладкий аромат крови. На окраине того небольшого поселения, к её счастью, располагался пруд, в который Ридд поспешила нырнуть, чтобы смыть с себя хоть немного крови, что сулит ей достаточно неприятностей. Это она прекрасно осознавала, несмотря на свой юный возраст, в котором её сверстники обычно играют в видеоигры, целыми днями бегали по улицам, впервые пробовали алкоголь и прочее-прочее-прочее. Пусть и благодаря Дерку она успела до глобальных перемен во всём мире попробовать достаточно из общего списка всяких непотребств (тот же алкоголь, например, который мужчина ей давал пробовать лишь под его строгим наблюдением), отныне девушка больше никогда этого не повторит. По крайней мере, с ним. Да и заботы теперь были у неё совершенно другие, ведь судьба распорядилась иначе, заставив девушку повзрослеть на несколько лет в один день. И весь небывалой ответственности пал на её хрупкие плечи, что робко поднимались и опускались при её тяжёлом дыхании, которое стало преследовать по пятам. Вместе с ненавистью, что подкралась к ней незаметно, к вампирам, которых ей так и хотелось перебить всех до единого.

«I see the girls walk by Dressed in their summer clothes I have to turn my head Until my darkness goes…»

Сама она и не заметила, как сердце её, что было до этого полное лишь невыносимой боли, стало испытывать нечто другое. То, что испытывала иногда в школе по отношению к своим обидчикам и задирам не унимающимся, которым повод только дай. И эта была чистая ненависть. Настолько чистая и сильная, какой прежде ни разу не видовала, не говоря уже про то, чтобы испытывать самой, предаваясь ей. Ненависть, что охватила девушку стремительно, решительно и безжалостно, не дав ей ничего и осознать толком. Тогда именно, сидя у костра, что развела сама (делала она это не впервые, часто ездя в походы с Дерком), и в очередной раз что-то яростно чиркая маленьким карандашом по страницам блокнота, дала самой себе весьма глупую, детскую и наивную клятву, которая дала ей возможность чуть успокоиться и наконец сомкнуть глаза, предавшись усталости, взявшей в итоге верх.

«Клянусь жизнью, мать твою… Я перебью всех вампиров до последнего… Несмотря ни на что…»

Однако… К счастью или к сожалению, Грейс начала позже достаточно быстро понимать, как же ошибалась. Нет, ненависть никуда не девалась, всё также по-прежнему занимая в её израненном сердце важное место. Девушка понимала, — пусть и нехотя, противясь пугающей действительности — что убивать могут не только вампиры, но и обезумевшие люди. Но убийство уже было не так страшно в её глазах. Не говоря о предательстве, что ей приходилось наблюдать далеко не раз, ошиваясь рядом с мелкими группами выживальщиков. Обычно она ходила с ними совсем недолго, ведь уже через недельку другую от группы ничего не оставалось: все попросту перегрызали друг другу глотки по самым разным причинам. Видя всё это, Ридд искренне недоумевала.

«Как же можно так поступать со своими сородичами?.. Тем более… со своими друзьями?.. Семьёй?..»

Так однажды семья, с которой ей «посчастливилось» связаться, состоящая из пяти членов семьи (двух мальчиков, что были чуть младше неё, девочка 2-3 лет и, разумеется, родители), столкнулась с маленькой группкой вампиров, с которыми им не суждено было справиться, унеся всем ноги. Мужчина, потерявший в миг всю свою семью, сидел, запёршись в самой дальней комнате второго этажа частного дома, напротив перепуганной Грейс, что была готова отбиваться во что бы то ни стало. Он тяжело дышал, рыдая. Слёз и отчаяния своего он не скрывал, одаривая девушку злобным взглядом, который, поймав на себе, она резко увернулась, перекатившись в сторону. Раздался выстрел, а за ним ещё несколько, пока в магазине револьвера не остался последний патрон.

«Ты во всём виновата…»

Пуля пронзила его череп, и мужчина бездыханно раскинул руками в стороны. Костяшки кистей его, что были все в крови, приглушенно постучали по скрипучему полу. Обернувшись, Ридд обомлела, не ожидав увидеть подобного. Тогда она покрепче сжала короткоствольную винтовку, которую ей доверил глава семьи, вспомнив про навыки стрельбы спутницы, чтобы та отбивалась, защищая всех (точнее помогая ему в этом, пока женщина укрывала собой детей), и сглотнула здоровый ком, образовавшийся внезапно в горле. «Ты во всём виновата…» В коридоре резко поутихли злобные, голодные рыки, а дверь перестали пытаться выломать. Привычный шум, что наводил той ещё паники вперемешку с невыносимым ужасом, от которого легко сойти с ума, сменился на звуки борьбы, которые заставляли юную выживальщицу содрогаться, трясясь и загоняясь в тёмный угол комнаты. Поняв, что вот-вот кто-нибудь всё равно ворвётся в спальню, где она засела со своим бывшим соратником, девушка быстро забралась под кровать и, приняв удобное положение для стрельбы (без которой так хотела обойтись, ведь патроны были небывалой редкостью), принялась смиренно ждать «гостя». И ждать долго не пришлось, ведь через мгновение другое, когда тишина охватила дом, дверь слетела с петель, а в комнате появился высокий силуэт с длинными волосами, что были заплетены в некое подобие косичек или же дредов (что точно не могла понять Грейс, разглядывая вошедшего). Сжимая мачете в руке, он осматривался по сторонам в поисках выживших. Тогда его взгляд остановился на свежем теле, что сидело рядом с кроватью. Однако Ридд он уже успел учуять, от чего, закатив глаза, устало вздохнул. — Давай… вылазь… — махнув рукой, пробурчал незнакомец и смахнув пот со лба. — Я знаю, что ты тут… Но вместо того, чего добивался неизвестный, он получил выстрел, от которого чудом увернулся благодаря своей вампирской крови. — Да не трону я тебя!.. Господи… — помотав носом, мужчина подошёл к кровати и одним махом отшвырнул её к стене, лишив выживальщицу укрытия. — Вставай. Нечего на грязном полу лежать. — А… Так ты вампир?.. — вскинув брови, прошептала Грейс «изумлённо» и направила на него дуло оружия, которое тот решительно перехватил, направив в потолок. — Пожалуйста, не усложняй всё… — бормотал изнурённо мужчина, намерений которого девушка не могла понять, и резко отпустил винтовку, от чего она плюхнулась на пол. — Я вряд ли перебил тех вампиров, чтобы ещё и тебя тут прикончить. — Плевать. — фыркнула она, медленно поднимаясь на ноги. — Просто оставь меня и двигай дальше. Своей дорогой. — Потому что не нуждаешься в помощи или потому что я вампир? — уточнил мужчина, расплывшись в оскалистой, но добродушной, ухмылке. — Дай-ка угадаю… Всё сразу, верно? — Точно. — ответила Ридд, нахмурившись. — А теперь вали, пока мозги не вышибла. — Ха-х… — не сдержался тот, сникнув носом на миг, которым тихонько шмыгнул, положив руки к себе на пояс и тем самым выставив локти в стороны. — Меня звать Лобо. А тебя… Грейс, да? Слышал, как вот этот всё время вопил твоё имя. — кивнув на труп мужчины, пояснил вампир. — Не хочешь со мной связываться — право твоё. Но позволь мне хотя бы дать тебе оружие. Нормальное, а не вот это дерьмо… Взгляд её пал на винтовку, что была помята благодаря «стараниям» вампира, на которого девушка недовольно зыркнула, после чего отбросила уже неисправное оружие на пол, отряхнув руки, что были все в порохе и прочей грязи. — Давай-давай! — ободряюще воскликнул Лобо, стоя уже в дверях и зазывая девушку. — Или ты хочешь остаться здесь?

«Maybe then, I'll fade away And not have to face the facts It's not easy facing up When your whole world is black…»

Они устроились на крыше многоэтажки, где развели костёр и принялись за трапезу. Ужином их была пара консерв, что завалялись в скромных запасах мужчины, который жил временно в подвале этого же здания, из-за чего и привёл сюда свою новую знакомую. Грейс сидела напротив него, не спеша притрагиваться к разогретому супу в жестяной банке, пока вампир с аппетитом уплетал свою порцию, мельком наблюдая за ней. Девушка полностью погрузилась в свой блокнот, за которым успешно спряталась, чуть ссутулившись и лишь изредка выглядывая, чтобы оглядеть вампира, пребывающего в недоумении. — Чего не ешь? — поинтересовался он, отставив пустую банку в сторону. — Не боись, я тебя откармливаю вовсе не для того, чтобы сожрать. Просто ты слишком худая, оттого и вялая. — Можешь поменьше двигаться? — пробурчала Ридд, хмурясь. — Я рисую тебя вообще-то… — Рисуешь? — удивлённо уточнил Лобо, брови которого полезли наверх, и в миг скорчил важное лицо, глядя куда-то вдаль. — Надеюсь, вся моя красота будет передана в точности? — А-га, несомненно… — прошептала она и, закончив рисовать, оторвала клочок страницы с портретом, вручив его мужчине, что принялся с неподдельным интересом изучать рисунок. Овальное лицо тёмного оттенка с густой бородой, едва заметными клыками, что сверкали благодаря широкой улыбке от уха до другого, мохнатые брови, горящие огнём глаза и, конечно же, волосы, устремляющиеся вниз. Нарисовано всё было весьма небрежно, зато невероятно похоже, из-за чего вампир сразу узнал себя и расплылся в ухмылке. — Ха-х… И в правду похоже… — пробормотал он и, аккуратно сложив бумажку, убрал её в задний карман штанов. — Можно же забрать, да? — Угу. — обронила выживальщица, опёршись руками, что таились за спиной, на холодный бетон. — Лучше скажи, на кой чёрт тебе сдалось мне помогать, а? — Может… потому, что хочу доказать, что далеко не все вампиры хотят тебя убить? — предположил Лобо, поджав губы. — Хотя нет… Тогда бы я тебе нагло соврал… — Тогда почему же ты со мной возишься? — не унимаясь, поинтересовалась Грейс. — Не проще ли высосать из меня всю кровь и отправиться дальше? — Ты многого не знаешь о нас. — помотав носом, вздохнул мужчина. — Может поэтому так нас и ненавидишь? — Я вас не ненавижу. — заявила Грейс, выпрямившись. — Ну… больше не ненавижу. С недавнего времени, грубо говоря. Пусть и шла к этому постепенно. — И что же заставило тебя поменять мнение? — спросил вампир, вытянув ненароком шею. — Я поняла, что опасны все. — пояснила девушка, пряча свой тоскливый взгляд. — Люди, вампиры — не важно. Любой может меня убить. Если только захочет… — И то верно… — прошептал тот, тяжело вздохнув. — И то, нахрен, верно…