Moon's Light

Дзынь! Меч взлетел в воздух, а затем с громким звоном вонзился в землю, дрожа от удара. — Ха… ха-а… Едва удерживаясь на ногах, Кейл вытер пот, застилавший глаза, и уставился на черноволосого мечника напротив. Чхве Хан почти не вспотел. Он даже не сражался всерьёз, а Кейл уже задыхался так, словно без остановки бежал целые сутки. «Проклятье… Он вообще человек? Или все мастера меча такие чудовища?» Выпрямившись, Кейл подошёл к своему мечу. Однако вопреки его убеждению, Чхве Хан сейчас был совершенно серьёзен. Ему приходилось выкладываться, если он не хотел проиграть. Его не переставало поражать, насколько быстро рыжеволосый парень становился сильнее. Если так продолжится и дальше, то уже через год он сможет достичь своей цели. Стать мастером меча. «Года вполне достаточно.» Чхве Хан слегка прищурился. Да, Кейл ему не нравился. Это было бесспорно. Но это вовсе не означало, что он желал ему смерти. В хаосе, который скоро обрушится на мир, гораздо лучше иметь сильного союзника, чем сильного врага. И этот Кейл почему-то отличался от того, о котором он знал раньше. Может быть… этот Кейл не настолько отвратителен? Его мысли невольно обратились к другому рыжеволосому члену их группы. Кейд. Кейд Хенитус. Чхве Хан был уверен, что прежде такого человека не существовало. Или, по крайней мере, когда он встретил Кейла, Кейда уже не было в живых. «Неужели… именно о нём он говорил?» Покачав головой, Чхве Хан отбросил лишние мысли. Ответов он всё равно сейчас не получит. В этот момент Кейл резко обрушил на него меч. Чхве Хан приготовился принять удар, подняв клинок горизонтально над головой, но неожиданно получил мощный пинок в бок. — Кх! Он отшатнулся, схватившись за правый бок. Боли почти не было — его просто застали врасплох. — Ты чего задумался? Недооцениваешь меня? Чхве Хан поднял взгляд. Кейл стоял перед ним, нахмурившись, одной рукой упершись в бедро, а другой лениво удерживая меч на плече. Пока Чхве Хан следил за клинком, Кейл успел нанести удар ногой. — Я… ни о чём… не думал. Кейл лишь вопросительно поднял бровь. — Конечно-конечно. Он закатил глаза. Играл Чхве Хан ужасно. Кейл уже всерьёз задумывался, не провести ли ему уроки актёрского мастерства. — Тогда сосредоточься! Я хочу стать сильнее как можно быстрее. Он снова принял боевую стойку. Чхве Хан сделал то же самое. — Почему ты так спешишь стать сильным? Он не смог удержаться от вопроса. Каждый день Кейл тренировался до изнеможения, не позволяя себе ни минуты слабости. Со стороны это уже походило на одержимость. Такой настрой был опасен. Можно было запросто загнать себя до смерти. Хотя… сам Чхве Хан раньше был точно таким же. Кейл нахмурился. — Что плохого в желании стать сильнее? — Ничего. — Мне нужно защищать свою семью. — Поэтому я обязан стать сильным. Чхве Хан на мгновение замер. Он посмотрел прямо в глаза рыжеволосому юноше. В глубине красновато-карих глаз пылала непоколебимая решимость. От этой страсти невозможно было отвести взгляд. Ему самому захотелось увидеть этот день. День, когда Кейл Хенитус — человек, которого он когда-то считал обычным отбросом общества, — исполнит свою мечту. Станет мастером меча. Чхве Хан закрыл глаза. — Тогда придётся сделать наши тренировки ещё тяжелее. Открыв их вновь, он едва заметно улыбнулся. У Кейла почему-то по спине пробежали мурашки. Он не понимал, с чего этот псих вдруг так оживился, но если это поможет ему стать сильнее… Он согласен. — Именно этого я и хотел. На губах Кейла появилась самодовольная ухмылка. Хотя мысленно он уже обливался кровавыми слезами. Их нынешние тренировки и без того были способны убить его от усталости. А теперь они собирались сделать их ещё тяжелее. Ну и пусть. Если ради достижения цели придётся тренироваться даже в аду… Он сделает это. Проползая через узкий вход в тайную пещеру, Кейд мысленно поблагодарил судьбу за то, что он пока ещё маленький. Хорошо, что он не стал ждать, пока вырастет. Трудно даже представить, как взрослый человек смог бы протиснуться через этот проход. Особенно тот, кто когда-то едва мог ходить. Выбравшись наружу, Кейд поднялся на ноги и посмотрел на незавершённую каменную башню, окружённую бушующим смерчем. — Слабый человек. Чёрный дракон подлетел к нему и тоже уставился на это невероятное зрелище, которое явно не могло быть создано руками обычных людей. — Ты правда собираешься туда? — Да. Дракон тихо ахнул. — Нельзя! Ты слишком слабый! Ты поранишься! Он тут же взволнованно закружил вокруг Кейда, а потом прицепился к его спине. — Что ты вообще хочешь там сделать? Я сам всё сделаю! Ты пострадаешь! Кейд раздражённо вздохнул. Именно поэтому он хотел прийти сюда один. Он заранее знал, что услышит бесконечные возражения. — Всё будет хорошо. Я не пострадаю. — Но… — Это то, что я должен сделать сам. Ты останешься здесь и будешь только смотреть. Не вмешивайся. Понял? Он осторожно снял дракона со спины и поднял перед собой, глядя прямо ему в глаза. Малыш понял, что Кейд говорит абсолютно серьёзно. Его зрачки дрогнули. «Он беспокоится, что я могу пострадать?..» Дракон всхлипнул. «Хотя сам такой слабый…» Ему хотелось расплакаться, но он сдержался. Великие драконы не плачут. — Л-ладно… Но если ты поранишься, я уничтожу здесь всё! Какой же страшный ребёнок. — Я не пострадаю. Кейд лишь кивнул. Он посадил дракона туда, куда не доставал ветер, а затем подошёл к смерчу. Первым делом он активировал щит. Серебристое сияние окутало его, и перед ним возник священный щит с расправленными крыльями. Чёрный дракон смотрел на него с изумлением. Он впервые видел такую силу. Это была не мана. Но в ней чувствовалась сама энергия природы. Медленно Кейд шагнул внутрь смерча. Ветер оказался куда сильнее, чем он ожидал. Хотя он специально выбрал время, когда поток был самым слабым. Наверное, всё дело в детском теле. Оно слишком лёгкое. Порывы ветра раз за разом отбрасывали его назад. Стиснув зубы, Кейд продолжал идти вперёд. Он не собирался уступать какому-то ветру. После всех испытаний — тесного прохода и споров с упрямым драконом — он не позволит этому разрушить его планы. Чёрный дракон сидел как на иголках. Ему ужасно хотелось броситься к слабому человеку, который явно выбивался из сил. Но он обещал не вмешиваться. На глазах выступили слёзы. Губы дрожали. Он видел, как человек продолжает бороться. В этот момент дракон принял решение. Он тоже станет сильнее. Будет усердно учиться и тренироваться. Чтобы однажды самому защищать этого слабого человека. Свернувшись клубочком, он не сводил взгляда с маленькой рыжей фигурки. Спустя целый час Кейд наконец добрался до центра смерча. Там царила полная тишина. Он выслушал голос древней силы, нетерпеливо постукивая ногой. Монолог бывшего владельца силы казался бесконечным. Лишь спустя несколько мучительных минут Кейд наконец получил древнюю силу. Маленький дракон так и не понял, что произошло. Он лишь почувствовал, что слабый человек стал чуточку сильнее. Решив не задавать лишних вопросов, он вместе с Кейдом спустился с горы. Когда они вернулись в гостиницу, уже почти наступил вечер. Стоило Кейду войти в комнату, как он увидел ожидавших его Кейла и Чхве Хана. — Добро… Кейл внезапно замолчал. Его глаза расширились. Он внимательно осмотрел Кейда с головы до ног. Чхве Хан выглядел точно так же. Кейд наклонил голову. — Что? — Эм… Ты случайно не катался по склону горы? Кейд посмотрел на себя. Одежда была покрыта листьями и грязью после ползания по пещере, а сильный ветер окончательно привёл её в ужасное состояние. Выглядел он так, словно пережил настоящий ураган. — Да. Катался. Спокойно ответил Кейд, даже не моргнув. Кейл ещё несколько секунд молча смотрел на него, после чего перевёл взгляд на дракончика. На мордочке малыша застыло странное выражение. — Технически… да. Ответил дракон. Кейл тяжело вздохнул. Расспрашивать Кейда было бесполезно. Да и дракон, похоже, ничего нового не скажет. Лучше просто сделать вид, что ничего необычного не произошло. Это самый разумный выбор. — Ванна уже готова. Рон рассчитал время вашего возвращения. Кейд кивнул и отправился мыться, совершенно не обращая внимания на странные взгляды двух старших. — Ты закончил все свои дела? Поздно вечером, перед сном, спросил Кейл, когда они с братом остались вдвоём. — Да. — Тогда когда собираешься возвращаться? — Мы останемся здесь ещё на два дня. Кейл кивнул и с разбега плюхнулся на кровать, закутавшись в одеяло. — Это моя кровать. Без особого энтузиазма заметил Кейд. — И что? — У тебя есть своя. — И что? Кейд тяжело вздохнул. Кейл довольно ухмыльнулся. Он прекрасно знал, что если уж решил что-то сделать, остановить его невозможно. Поэтому Кейд предпочёл не спорить. В комнату влетел чёрный дракон. Он всё это время наблюдал за людьми в гостинице. Увидев, что оба человека готовятся ко сну, дракон нерешительно замер. Другой человек тоже собирался спать рядом со слабым человеком. — О, ты вернулся? Иди сюда. Будем спать. Услышав голос Кейла, дракон оживился. Рыжеволосый юноша тепло улыбался ему. Дракон осторожно подлетел. Кейл взял его на руки и уложил между собой и Кейдом. — Что ты вообще делал так поздно снаружи? Детям пора ложиться спать пораньше. Он заботливо укрыл малыша. Когда тот устроился поудобнее, тихо пробормотал: — Человек… ты очень странный человек. И спрятал мордочку в подушку. Кейл на секунду замер. Потом тепло улыбнулся. — Да. Не за что. Он тихо рассмеялся. Кейд лёг рядом, качая головой. Поведение дракончика казалось ему невероятно милым. — Может, спеть тебе колыбельную? Поддразнил Кейл. — Отвали. Буркнул Кейд, демонстративно повернувшись к нему спиной. Кейл тихо рассмеялся. Он устроился лицом к дракону и осторожно положил руку ему на спину. В голове всё ещё роилось множество мыслей. Времени оставалось всё меньше. И решение нужно было принять как можно скорее. С этой мыслью он и уснул. Прошло несколько дней после их возвращения в поместье Хенитус. Чёрный дракон продолжал оставаться невидимым, но Рон и Бикрокс уже знали о его существовании — братья познакомили их. Кейл и Кейд решили, что так будет проще. Лучше, если их самые доверенные слуги знают о маленьком драконе, которого они теперь опекают. Однажды после обеда братья, как обычно, пили чай в комнате Кейла. Рядом сидел и дракончик. Кейд обучал его чтению и письму по детским книгам. Малыш хотел освоить грамоту, чтобы самостоятельно читать магические трактаты и изучать магию. И Кейд неожиданно легко согласился стать его учителем. — Эм… Оба младших подняли головы. Убедившись, что привлёк их внимание, Кейл стал серьёзным. — Я уже некоторое время думаю об этом. Он посмотрел на Кейда. Тот внимательно встретил его взгляд. — Я собираюсь ненадолго уйти. Кейд застыл. «Он что собирается сделать?» — Что… ты имеешь в виду? Медленно спросил он. Почёсывая щёку, Кейл отвёл взгляд. — Я хочу отправиться в Лес Тьмы и потренироваться. — Ты с ума сошёл? Совершенно спокойно поинтересовался Кейд. Теперь уже растерялся Кейл. Он ожидал, что брат либо сразу начнёт его отговаривать, либо равнодушно согласится. Но никак не такого вопроса. — Там полно опасных монстров. Хочешь умереть? — Э… не умру? Кейд молча поднял бровь. — Не умру. Уже увереннее повторил Кейл. — К тому же со мной будет Чхве Хан! Всё действительно в порядке! Кейд задумался. — Чхве Хан? — Да. Когда я рассказал ему о своих планах, он сказал, что пойдёт со мной. — Правда? — Да. На некоторое время Кейд замолчал. Если рядом будет Чхве Хан… За жизнь Кейла можно особо не переживать. Он снова посмотрел на брата. — Но зачем тебе вообще туда идти? Откинувшись на спинку дивана, Кейл посмотрел в потолок. — Я чувствую, что почти достиг прорыва. Но чего-то не хватает. Всего одного последнего кусочка. Мне кажется, тренировки в смертельно опасном месте помогут сделать этот шаг. — Через собственную смерть? — Я же сказал — не умру! Теперь Кейл уже почти надулся. Ему казалось, что младший брат откровенно над ним издевается. — Понятно. Кейл тяжело вздохнул. — Эй. Вообще-то твой брат очень силён. Мог бы хоть немного в меня поверить. Кейд закрыл глаза. — И надолго ты собираешься туда? — Не знаю… может, на год. Глаза Кейда мгновенно распахнулись. Он прожёг брата ледяным взглядом. Кейл поспешно поднял руки. Связываться с рассерженным Кейдом он точно не хотел. — Я правда не знаю, сколько времени понадобится. Но максимум — год! Он торопливо попытался успокоить брата. Однако взгляд Кейда стал ещё холоднее. — То есть ты хочешь сказать, что целый год не вернёшься домой? — В худшем случае… да. Тихо ответил Кейл. Он совершенно не понимал, что именно так возмутило брата. После долгой паузы Кейд снова закрыл глаза. — Ладно. Как знаешь. Он отвернулся. — А?.. Только и смог выдавить Кейл. Всё произошло настолько неожиданно, что он растерялся. — Подожди… Ты правда не против? Неуверенно спросил он. Кейд уже поднялся на ноги, прижимая к груди маленького дракона. Дракон молча переводил взгляд с одного брата на другого, чувствуя напряжение. — Да. Если хочешь идти и погибнуть — иди. Я согласен. Не взглянув на Кейла, спокойно произнёс Кейд. Он крепче прижал дракона к себе и быстрым шагом вышел из комнаты. — Подожди… Что?! Ответом ему стал лишь громкий хлопок закрывшейся двери. Кейл так и остался сидеть с протянутой рукой, пытаясь остановить уходящего брата, но теперь был ещё более растерян, чем прежде.