***
Они провели первый день в походе. Чхве Хан предложил помочь установить палатки и все остальное, но Нару не интересовался физическим трудом и сказал, что пойдет на прогулку, и попросил Он и Хон пойти с ним. Конечно, никто не стал просить или ожидать помощи от Кейла. Когда Нару оказался достаточно далеко от их группы, чтобы не беспокоиться о том, что его подслушают или увидят, он вздохнул с облегчением и улегся на мягкий участок травы в лесу. Ночь была темной, но он и котята без труда видели в таких условиях. — Что мы здесь делаем, ня? — У меня есть для вас работа, но я не могу говорить с вами на глазах у всех. — Мяу! Хонг и Он придвинулись ближе, две крошечные головы частично заслонили ему обзор. Нару посмотрел на котят с серьезным выражением лица. — Эта работа потребует ловкости и скрытности. Вы должны быть предельно осторожны, чтобы вас не поймали. Вы сможете это сделать? Хонг ответил первым. — Да, да! — Конечно. В конце концов, мы Кошки. Кивая, Нару порадовался, что они готовы выполнять работу охотнее, чем Кейл. Он перевернулся и открыл одну из своих сумок, достав уже знакомую карту и разложив ее на земле. — Мне нужно, чтобы вы отправились на эту гору. Брат и сестра подошли ближе, чтобы они могли увидеть, куда он указывает. — У подножия находится вилла, а за ней — большой комплекс, встроенный в пещеру. Люди, охраняющие эти два места, очень опытны и опасны, так что вы не должны попасться ни при каких условиях. Он, используй свой туман сколько хочешь, но главное — держись в засаде до прихода блондина. — Блондин? Кто он? — Он гнилой сын уб- очень плохого человека. Нару не знал точно, как выглядит Венион Стэн, но для того, чтобы его план сработал, ему нужно было это выяснить. — Как только он прибудет, вы должны внимательно наблюдать за ним. Как он взаимодействует с охраной, что он говорит, где он останавливается и какое поведение демонстрирует. Запоминайте как можно больше. Не заходите в пещеру. Это будет слишком опасно. Просто наблюдайте за тем, как он действует за пределами пещеры, этого должно быть достаточно. — И это все? Нам просто нужно наблюдать за ним? — Да. Вот и все. Я также дам вам одно из моих устройств связи, чтобы вы могли записать его, если это возможно, но важнее, чтобы вы были незаметны, нежели получение каких-либо записей. Если вы не думаете, что сможете получить видео, не попавшись, просто оставайтесь в укрытии и наблюдайте. Как только вы закончите, возвращайтесь и будьте готовы сообщить обо всем. — Ня, хорошо! Это просто! — Нас не поймают. Довольный, Нару похлопал каждого из них между ушами и вернул карту в свою сумку. — Хорошо. Когда вы вернетесь, вас будут ждать много еды. — Что-то особенного в этой пещере или в этом парне, хен? — Я не твой хен, но да. Это не очень приятная история. Я скажу вам, что блондин взял живое существо и запер в пещере. Этот кто-то моложе тебя, Хонг. Котята обменялись шокированными взглядами. — Моложе меня? — Ему четыре года. Он провел всё это время своей жизни в этой пещере. Нару не хотел вдаваться в подробности пыток. Им было бы достаточно просто подумать, что дракон был заключен в тюрьму. Выражение лица Он было суровым, в то время как хвост Хонга низко опустился к земле. Он решил дать им обоим возможность обдумать сказанное в течение нескольких минут. Нару чувствовал, что эти двое могли однозначно понять, будучи ближе всех к дракону по возрасту. По сути, он попросил их представить, что было бы, если бы они провели значительную часть своей жизни, запертые в клетке — Хонг был едва ли вдвое старше дракона, а Он — чуть старше, но они все равно смогли бы представить себе это лучше, чем большинство. — Если вы все поняли, тогда проделайте хорошую работу. И Он, и Хонг утвердительно мяукнули. — И еще одно. Я хочу рассказать Кейлу Хенитьюзу о том, что вы — зверолюди. Возможно, так будет комфортнее для вас, поскольку сейчас вы не в состоянии говорить с ним, но в конечном счете это ваше решение. Брат и сестра посмотрели друг на друга на короткое мгновение, прежде чем ответить. — Он кажется хорошим парнем. — В городе всегда говорили, что он злой пьяница, но на самом деле он не кажется таким уж плохим. Нару фыркнул. — Я знаю, да? Так можно рассказать ему? Хонг несколько раз подпрыгнул, прежде чем прижать обе свои передние лапы к одной из рук Нару. — Если Нару-хен думает, что это нормально, тогда все в порядке! — Возможно, будет немного сложно говорить с ним наедине с его слугами, так что давайте скажем ему завтра вместе. Ведь завтра особенный день. Мальчик снова перевернулся на спину и стал рассматривать тихий полог леса над ними. — Завтра мы остановимся в городе возле этой горы. Как только мы это сделаем, вы уйдете и направитесь прямо к пещере. Я не знаю, как рано появляется этот светловолосый ублюдок, знаю только, что он посещает ее почти каждую ночь. Так что вам нужно добраться туда достаточно рано, чтобы застать его. — А потом мы просто вернемся? — Именно так. Нару ухмыльнулся, размышляя над планом на завтра. Ему было бы не по себе, если бы Венион не был таким больным сукиным сыном. Завтра Нару собирался ограбить его самым, возможно, раздражающим способом.***
Согласно [Рождению героя], Венион Стен время от времени спускался со своей виллы и терроризировал жителей деревни, помимо дракона, поэтому Нару счел удачей, что на следующий день они с ним не столкнулись. Прекращать путешествие было рановато — солнце еще не село, но Нару поинтересовался у Кейла, могут ли они это сделать, и они так и поступили. — Мы не отстанем от графика? Чхве Хан нахмурился, выходя из кареты. Не потребовалось много времени, чтобы убедить Кейла. — В любом случае, это лучше, чем снова отправиться в путь. Нару не сразу последовал за ними, опустившись на колени перед Он, которая неподвижно сидела на плюшевом сиденье кареты. Он закрепил видеозаписывающее устройство на ее шее с помощью светло-фиолетового шейного платка, который он ранее носил вокруг воротника, а затем активировал его с помощью магии. В таком виде запись будет идти несколько часов, прежде чем его мана снова начнет гаснуть. — Теперь идите. Не нуждаясь в дальнейших указаниях, два котенка выпрыгнули из открытой двери кареты и умчались в лес, не оглядываясь. Нару с удовлетворением наблюдал за ними, в то время как заместитель дворецкого Кейла подошел и забеспокоился об их отсутствии. — Что в мире всех богов?! Почему Вы позволили им сбежать, это может быть опасно, они могут…! Нару просто проигнорировал его и последовал за Чхве Ханом и Кейлом к скромной гостинице, в которой они должны были остановиться. Она была лучше, чем та, которую Нару снимал в Городе Дождя, но, вероятно, людям Кейла она казалась старой лачугой. Словно вторя его мыслям, Бикрокс, который только что поставил часть багажа, неприятно усмехнулся, осматривая интерьер. Его безупречно белые перчатки прошлись по поверхности стола, и он поморщился от следов пыли и грязи, которые остались на них. — Может быть, кемпинг был бы лучше. Кейл выглядел крайне подавленным — Я вырубался в переулках и получше этого. — Эй, хен-ним? — Хм? — Заткнись. Кейл рассмеялся и согнулся в талии, с забавной ухмылкой глядя на вампира. — О-хо, ты что, капризничаешь или что-то в этом роде? Может, тебе стоит уделить время на дневной сон? Нару улыбнулся в ответ и уже собирался со всей силы ударить Кейла по лбу, наслаждаясь тем, что этот надоедливый человек разлетится на куски, как между ними встал Рон. Не желая находиться так близко к этому старику, Нару спокойно выдержал зрительный контакт с Кейлом, после чего подошел к Чхве Хану и одернул его плащ. Он что-то прошептал, когда Чхве Хан подставил ему свое ухо, но Кейл не услышал их, поскольку заговорил Рон. — Молодой мастер-ним, позвольте нам сначала подняться в вашу комнату. Мы позаботимся о том, чтобы она была для вас чистой и комфортной. — Да, хорошо. Конечно, Нару даже не говорил с Чхве Ханом о Кейле, но он все же бросил на своего дорогого хён-нима пару скрытых взглядов, чтобы заставить его нервничать. Все, что он сказал Чхве Хану, это встретиться в комнате Нару после ужина, но было гораздо забавнее игнорировать Кейла и действовать ему на нервы. После того, как люди Кейла перевернули гостиницу и доставили хозяину излишне тяжелые времена — Бикрокс готовил ужин, Рон и несколько других слуг убирали комнаты, а рыцари буйствовали в столовой — Нару извинился перед стариком и заплатил ему щедрые чаевые прямо во время ужина. Заслужил. — Спасибо за гостеприимство. С моим хён-нимом может быть немного трудно. — О, молодой сэр, все в порядке. Ваш хен-ним действительно не так уж плох. — Робкий старик тепло улыбнулся, но это не совсем коснулось его глаз. — Мы часто видим здесь гораздо худшее… намного, намного хуже этого. «Он, должно быть, говорит о Венионе.» Покачав головой, старый трактирщик склонил голову в сторону Нару. — В любом случае, пожалуйста, не думайте, что меня это беспокоит. Почти приятно видеть это место таким оживленным. Кивнув, Нару больше ничего не сказал и просто оставил пять миллионов галлонов в мешочке на стойке, прежде чем вернуться на свое место. В течение всего ужина заместитель дворецкого с тревогой следил за дверью и выглядывал в окна. — Маленький котята-нимы, о, я так волнуюсь… — Мне тоже было интересно, куда они подевались. Чхве Хан посмотрел на Нару, правильно предполагая, что молодой Вампир что-то знал об этом, но маленький мальчик просто пожал плечами. — Может быть, они пошли выслеживать какую-то добычу. Это заставило Кейла рассмеяться в свой напиток, который он успешно пил весь ужин. — Эти маленькие комочки меха что-то выслеживают? Мне очень трудно в это поверить. Кейл все еще не знал о их личности. Нару не ответил и вместо этого сосредоточился на еде, чтобы не улыбнуться. Да, эти маленькие комочки меха в тот самый момент выслеживали добычу. Просто так получилось, что это также была добыча Нару, и эту добычу звали Венион Стэн. Говоря о результатах, Нару дал Он и Хонгу много мяса и сладостей, когда они вернулись несколько часов спустя. Им удалось сделать лишь несколько снимков своей цели с помощью устройства видеосвязи, но этого было более чем достаточно. Кошки предоставили подробное описание всего, что произошло — что они слышали, видели, речь, манеры, даже запахи и впечатления от окружающей среды, как долго они ждали. Словом, абсолютно все. — Вы хорошо справились. Ешьте столько, сколько хотите. Кошки издали счастливые звуки от его похвалы, и оба начали есть досыта, пока Нару просматривал отснятый материал на устройстве. Он сидел на кровати, откинувшись на подушки, держа устройство перед собой и поворачивая свою голову в разные стороны, когда менялся угол обзора; было немного трудно разглядеть все детали из-за положения записывающего устройства, но это все еще была полезная видеозапись. — Хех. У него уже было довольно хорошее представление о том, как выглядел Венион Стэн, основываясь на его описании в романе, но всегда лучше по-настоящему взглянуть на лицо человека. — Хе-хе. Это будет весело. Хонг и Он взглянули на него из-за стола и впервые почувствовали себя неуверенно рядом с Нару. Он выглядел каким-то… злым, когда так смеялся. После нескольких минут повторного просмотра видео Чхве Хан постучал и вошел в комнату Нару, как он и просил. Однако, прежде чем он успел закрыть за собой дверь, Нару сказал ему привести Кейла. — Не позволяй никому другому приходить Кивнув, Чхве Хан вскоре вернулся с раздражённым молодым человеком, ворчащим о том, что его вызвал ребенок. Нару сидел с котятами за столом в своей комнате. Кейл раскритиковал его позу и показал ему, как правильно сидеть, и Нару неохотно слушал, так как Он и Хонг все еще заканчивали есть. Он решил, что убедить Кейла будет легче, если он позволит ему немного покомандовать. Краткий урок этикета занял около десяти минут, и к тому времени, когда он закончился, спина Нару была раздражающе прямой, а локти далеко отведены от стола. Он и Хон уже не ели и выглядели вполне довольными после своего небольшого застолья. — В любом случае, причина, по которой я позвал вас обоих сюда. Сегодня вечером я собираюсь рассказать вам кое-что о Руке. Нару улыбался. Выражение лица Чхве Хана стало жестким, а Кейл просто выглядел растерянным. — Рука? — О, точно. Это название секретной организации. Я действительно не хотел упоминать об этом при твоих слугах, так что… — Ах, конечно. — Теперь любопытный, Кейл скрестил руки на груди. — Итак, что такого важного, что это не могло подождать до завтра? Нару улыбнулся. Он ждал, когда ему зададут этот вопрос. — Теперь давайте начнем с этих двух кошек. Видишь ли…