Танцующий с дьяволом

Сквозь поверхностный сон Джисон услышал скрип железных петель. Затем какое-то копошение. За ним чьё-то шумное дыхание. Или же это был шёпот. Но что-то определённо происходило, буквально в нескольких метрах от спящих путников. Как раз в той стороне, где была телега. Однако всё это расплылось в слабой неге разморенного тела, не позволяя его хозяину открыть глаза. Пронзительный крик заставил проснуться всех, и Хана в том числе. Шатен резко приподнял верхнюю часть тела на локтях и расплывчатым взглядом попытался рассмотреть происходящее. Как под адреналином, картинка стала чётче, стоило заметить борьбу не на жизнь, а на смерть. Клетка была открыта нараспашку, а внутри, помимо пленника, находился русоволосый юноша. Тот держал нож у горла ведьмака, пока второй активно сопротивлялся, отбиваясь ногами и цепляясь за руки противника. – Клетка! Как он туда попал? – Чан кое-как встал, облокотившись о дерево, стараясь не наступать на раненую ногу. – Остановите его! Джисон попытался встать, но перед глазами всё снова поплыло. – Что... что происходит? – каждая новая попытка оказаться в вертикальном положении проваливалась. На языке что-то горчило, и Хану не составило труда догадаться, что его отравили. Но не желая убить, а лишь ослабить. Подсыпали в чай, который шатен допил одним глотком после того, как помог рыжеволосому пареньку. И учитывая то, что сейчас происходит, а именно, один из них пытается убить ведьмака, то тот и подсыпал дурманящие травы, ведь наверняка видел, как Сон помогал Минхо, значит и сейчас бы помог, а тягаться с профессионалом владения мечом было бы не разумно. – Чанбин... – Хан прохрипел, пытаясь разглядеть по-близости единственного проверенного человека, единственного, кому он может довериться, – помоги ему... Со тут же оказался рядом, словно преданный пёс, прибежавший на зов своего хозяина, ждал пока ему скажут, что именно делать, поскольку он не был уверен, что именно имеет ввиду старший. – Останови его... – Я постараюсь, – парень чуть замешкался, и этого хватило, чтобы ситуация разрешилась сама. Не в лучшую сторону. По крайней мере для путников, у которых было задание. Русоволосый юноша полоснул небольшим ножом по шее пленника, и тот схватился за неё. По ладони стекало приличное количество крови. Нападавший и сам испугался, отстраняясь. Этим и воспользовался прижатый к деревянному полу телеги юноша. Свободной рукой он перехватил нож и воткнул в бок длинноволосого. Тот издал хрип и испуганно попятился назад, освобождая младшему путь. Минхо вылез из клетки, по прежнему прижимая ладонь к порезу, и из последних сил побежал в обратную сторону, откуда они пришли. – Держите его! Не дайте ведьме уйти! – самый старший морщился от боли, ведь машинально бросился вдогонку, позабыв о больной ноге. Сынмин метался на месте, не зная, что делать. Он хотел подбежать к раненому парню и помочь, но над ухом прозвучал приказ хёна, не выполнив который, он может позже сильно пожалеть. В итоге он всё же бросился вслед рыжеволосому. Чанбин же был всё ещё рядом с Джисоном. Тот выглядел практически дезориентированным, и оставлять его рядом со старшим было опасно. Вдруг это он отравил шатена, а не Хёнджин. – Беги за ним. Проследи, чтобы ему не навредили... Брюнет кивнул и, подняв с земли меч, бросился за убежавшим парнем и догонявшим того Сынмином. Чану удалось вскорабкаться на лошадь. Звонкий удар кожаных поводьев, и конь чуть ли не со скоростью света помчался за остальными. Если старший первым догонит Минхо, всё будет кончено. Тот и глазом не моргнёт, убьёт, несмотря на то, что ведьма нужна живой на суде. Хан собрал последние силы и оставшиеся крупицы сознания воедино и также залез на коня, пытаясь удержаться от падения, что было очень тяжело, учитывая всё ещё действующий яд диких лесных трав. Он будто впервые оказался верхом – настолько трудно было удерживать равновесие на сильной спине животного. Сон не посмотрел в сторону русоволосого. Что побудило того сделать это? И как вообще ему удалось открыть клетку? Джисон прекрасно помнит, что закрыл замок. Парень был повержен лезвием в бок, но всё ещё оставался в сознании, правда не вставал с земли, продолжая шумно дышать и стонать от колющей под рёбрами боли. Конь ринулся, и шатен еле удержался в седле. Перелесок закончился почти сразу же, как только жеребец набрал максимальную скорость. Впереди было открытое поле. В темноте ночи виднелись силуэты, слабо освещаемые лунным светом. Минхо бежал к той самой деревне, которая слабо догорала под моросившим дождём. Чан верхом был гораздо быстрее Сынмина и раненого ведьмака, однако рыжеволосому всё же удалось добежать до тлеющих построек раньше, чем его настиг старший. Дождь как на зло снова превратился в ливень, делая землю мокрой, скользкой и хлюпающей под ногами и копытами лошадей. – Разделимся, ты в ту сторону, я – в эту. Если упустишь, заживо шкуру сдеру, – брюнет чуть ли не кипел от ярости. Он не позволит младшему сбежать. Сынмин бежит в указанном направлении, скрываясь за уцелевшим домом. Чан слезает с коня. Боль временно поутихла. Верхом будет слишком заметно. Нужно действовать также, как "добыча" – быть тихим и ловким. Наверняка тот спрятался в одном из полуобугленных домишек. Бежать дальше смысла нет. Не эти ребята, его настигнет холод и голод. А ещё скорее – потеря крови. Даже издалека было понятно, что рана была серьёзной. И как только ведьмак кровью не захлебнулся? Точно магия. А может просто живучий. Держась за устоявшие и выдержавшие огонь стены, старший крался в темноте, словно хищник, преследующий свою добычу. Сынмин же не был уверен в том, что делает. Джисон вызывал у него намного больше симпатии, чем Чан, но ослушаться человека в чёрном плаще, даже когда тот ранен, всё равно, что подписать себе смертный приговор – с того света достанет и ещё заставит помучиться. Да, Сынмин искал пленника, но не знал, что будет делать, если найдёт. Он не был агрессивно настроен против ведьмака. Он лишь выполнял приказ. Кто он такой, чтобы ослушаться? Вот именно, что никто. Парнишка, только взявший меч в руки. Чанбин, добежав до деревни, застал лишь одинокого жеребца. Сердце забилось чаще, открылось второе дыхание. Он обязан помочь Джисону и не позволит Чану убить или навредить пареньку. За Сынмина Со не переживал. Он хорошо общался с тем и знал прекрасно, что тот тоже не испытывает какой-либо неприязни к сбежавшему на данный момент юноше. Джисону немного полегчало. Тот проветрился во время езды на коне и освежился под холодными каплями дождя. Сознание было почти в норме. Первый раз в жизни он переживал за жизнь другого человека так сильно, хотя они не были ни близки, ни в принципе знакомы. У Хана каждый раз ёкало сердце, когда Минхо угрожала опасность. Сон всегда был один, даже когда был одним из прикрывающихся Богом убийц. И тут он нашёл того, о ком может позаботиться, тем более ему жизнь спасли, но на самом деле это не главное. Главным было то, что шатен почувствовал это тепло в груди, эту боль и волнение за чужую жизнь. Была ли это влюблённость? Насколько смешно это не выглядело со стороны, учитывая их положения – дезертир и колдун, Хан и вправду привязался к этому пареньку и отвязываться не собирается. Джисон слез с коня, глухо приземлившись на ослабевшие ноги, и пошёл по пока ещё заметным следам в виде маленьких лужиц в форме ступни. Русоволосый юноша, которого звали Хёнджин, и чьё имя Хан пока не знал, сидел на земле, облокотившись спиной о дерево. Он совершил большую ошибку. Даже две. Целых две. Первая – поддался красивым речам Чана, вторая – вытащил нож из раны. С момента гибели самого младшего участника похода, старший всё время шептал ему на ухо, что это ведьмак во всём виноват, что это он убил Чонина, натравив на того волков. По сути так и было. Почти. Изначально звери напали не по инициативе Минхо. Только потом юноша сообразил, что может использовать это в своих целях. Чонин же погиб ещё в первую минуту, когда огромный волк сбил того сног, прыгнув всем весом на грудь. Рыжеволосый и сам не уверен в том, виновен он или нет. Чан видел, как глаза колдуна светились в темноте, точно также как и глаза хищника, что крался к старшему в ожидании расправы. Джисон вовремя остановил всё это. Брюнет знал, насколько важен младший был для Хёнджина, и решил использовать того как пешку, убив тем самым сразу двоих зайцев одним выстрелом. Он специально давил на больное, провоцировал ненависть и желание отомстить в молодой голове. А тот и повёлся. Про травы ему тоже старший поведал. И после всего этого, сидя на мокрой земле и истекая кровью, он плакал. Плакал из-за своей глупости. Из-за того, как он поступил, став ничуть не лучше того, кого захотел убить. Руки и ноги немели от холода, вызванного потерей крови. Он был один. Недалеко догорал костёр, который они разожгли прошедшим вечером. Было страшно. Парень и подумать не мог, что его жизнь закончится даже не начавшись, и что рядом не будет никого. Мир настолько жесток, что наказал юношу таким образом за какую-то глупость. Сердце кольнуло от страха, когда он услышал за своей спиной чьи-то шаги. Он замер, готовый в любой момент умереть уже даже не от потери крови, а от сердечного приступа, настолько сильный необъяснимый страх окутал его с ног до головы. Сбоку показался силуэт, вышедший к русоволосому на поклон. Это был Чонин. Но не таким Джин его запомнил. Его кожа была бледна, а в груди зияла дыра с виднеющимися поломанными костями. Он улыбался по-мученически. Русоволосый вжался в дерево ещё сильнее, когда паренёк напротив начал подходить ближе. Ближе, ближе, и ещё ближе. Хван закрыл глаза и почувствал ледяные объятия. На этом его сердце и остановилось. В воздухе витал запах гари, исходящий от догорающих домов, от чего слезились глаза, а в горле образовывался неприятный ком. Дождь продолжал лить как из ведра, превращая улочки в реки. Джисон заглядывал в каждый уцелевший и не очень дом. Рыжего паренька нигде не было. Хорошо прячется. Вот только как ему объяснить, что лучше пусть сейчас его найдет Хан, чем человек в чёрном плаще? Телепатическими способностями шатен похвастаться не мог, к сожалению. Переходя от одной тлеющей постройки к другой, Сынмин заметил перебегающего небольшую улочку рыжеволосого. Он бросился в том же направлении. Расстояние медленно сокращалось. Минхо всё ещё отходил от жара, так ещё и рана на шее высасывала последние силы. – Стой! – Джисон и Чан услышали крик и поспешили в сторону источника звука с разных концов, кто где находился. Сынмин догонял вилявшего словно дикая лисица вокруг домов паренька. У него не было меча на готове, но Минхо всё равно боялся, поэтому и удирал. От частых глубоких вдохов, рана на шее всё больше кровоточила и била пульсирующей болью. Колдун не выдержал и, забежав в первый попавшийся домишко, рухнул в груду ещё горячих обгоревших досок. С губ сорвался болезненный стон, тут же прерываемый чужой ладонью. Рыжеволосый начал сопротивляться, но успокоился, когда над ухом прошептали: – Сиди тихо. Знакомый голос вверил чувство защищённости. К спине прижалось тёплое тело, утаскивая в самый тёмный угол, чтобы их не заметили. Рядом послышалось хлюпанье мокрой земли под чьими-то тяжёлыми ботинками. Джисон ещё сильнее вжался в стену, следом вжимая младшего в свою грудь, чтобы ни один лучик исходящего от пылающего соседнего дома света не попал на юношу. Как на зло шаги становились только громче, пока не заскрипел деревянный пол под всё теми же ногами. По медленным рваным скрипам можно было легко узнать в обладателе этих шагов Чана. – Я знаю, что вы здесь, – Хан почувствовал, как вздрогнул младший от чужого голоса. – Чшш, – шепнул на ухо, пытаясь успокоить мандраж в прижавшемся рядом теле. Сильные руки обвили плечи и талию, даря трясущемуся пареньку тепло. В дверях показался брюнет. У того был фонарь, что очень усугубляет ситуацию. С огнём старшему не составит труда найти беглецов, а если не найти, то выудить, придав останки дома огню. Чан почему-то направился в дальнюю комнату, не предполагая, что сбежавший прятался у него прямо под боком. Джисон быстро сориентировался и вырвался вперёд, оставляя Минхо в укрытии. Он схватил первую подвернувшуся под руку доску и ударил ей брюнета по голове. – Бежим, – откинув в сторону кусок древесины, шатен подхватил юношу под руку, вытаскивая на улицу, – отойди немного. Он ударил ногой по и так покосившейся стене дома, и та с громким тяжёлым звуком обрушилась вниз, тем самым перекрывая выход человеку в чёрном плаще. Доски снова окрасились огнём. – Идти можешь? – Минхо кивнул. В его блестящих глазках читался страх, – тогда пошли быстрее. Хан тянул младшего за руку, направляя к лошадям. По пути они встретили Чанбина. Брюнет остановился, остерегаясь подойти ближе. – Всё хорошо, он ничего тебе не сделает, – шатен поднял одну ладонь в мирном жесте, всё ещё держась второй за руку рыжеволосого. – Где Чан? Джисон не стал отвечать. Беспрерывного зрительного контакта было достаточно. – А Сынмин? – Хан обернулся назад, вспоминая про темноволосого юношу, но встретился взглядом лишь с младшим, что стоял, держась за руку шатена, словно ребёнок. – Я поищу его, – Со обошёл парней и направился вглубь деревни. – Осторожнее, – бросил напоследок Сон. – Ты всё равно отвезёшь меня на суд? – тихо спросил Минхо, глядя себе под ноги. Вопрос застал старшего врасплох. Он и не подумал о том, что может быть без надзора Чана. – Они убьют меня. Хан в этом больше не сомнивался. Уж кому, а церкви верить он более не намерен. – Я придумаю что-нибудь, обещаю... – он сжал ладожку младшего в своей, подходя чуть ближе и наклоняясь, чтобы посмотреть Хо в глаза, которые тот опустил. – Почему ты помогаешь мне? – янтарные радужки наконец обратили свой взор на старшего. – Я... я просто хочу защитить тебя. – Для чего? – их лица были очень близко друг к другу, из-за чего ощущалось тепло чужого дыхания на своих губах. – Я не могу пока сказать, но ты можешь мне верить. – Могу ли... – шепот прямо в губы. – Можешь... Хан отстранился, не поддавшись собственным желаниям. Минхо снова опустил глаза, тоже отодвигаясь. – Как твоя шея? – перевёл тему шатен, приподнимая подбородок юноши, чтобы было лучше видно рану. – Нормально, – в голосе читалась обида? Рыжеволосый резко отпрянул и отвёл руку от своего лица. – Прости, я не подумал. Я забыл про... – Про что? – юноша напрягся. Он рассказал свой секрет под влиянием жара и разумеется этого не помнит. – То, что с тобой дела... – Замолчи, – на глазах проступили слёзы, а голос дрожал. – Прости, прости, пожалуйста, я не хотел... Младший развернулся к шатену спиной, уходя куда-то в сторону, но через пару метров остановился. Хан хотел было снова подойти, но вдалеке показалось два силуэта – Чанбин и Сынмин. – Был осторожен, как ты и просил. Пожалуйста, – Со указал на парня, идущего рядом. – Где ты был? – Я немного потерялся... – темноволосый юноша неловко почесал затылок. – Нееет, скажи ему правду, – брюнет коварно улыбался. – О чём вы? – Джисон непонимающе смотрел на обоих парней перед ним. – Нет, я не... – Он с призраком болтал, представляешь? – Со звонко рассмеялся, ударяя засмущавшегося парня локтем в плечо. – Призраком?