ПУТЬ ДРАКОНА. КНИГА ПЕРВАЯ – ПОЛЕТ СОКОЛА

Глава четвертая, в которой герои освобождают Дракона, а Эйше получает меч «Полет Сокола» Вскоре на горизонте показалась Стена. С каждым днем она приближалась и приближалась, вырастая до небес. И каждую ночь Йану снился Эйше, напоминая, что Йан должен сделать и какие слова произнести. Наконец отряд приблизился к стене и спешился. – Тут мы с вами расстанемся, – сказал Арьи. Йан и Мэй низко поклонились Арьи и его воинам: – Спасибо, сёйгур! Спасибо, братья! – Ладно, ладно! Делайте, что должны, и да хранят вас боги! Еще увидимся. Арьи и четверка черных воинов, уводя двух свободных лошадей, поскакали в степь. А Йан и Мэй посмотрели на Стену. Там их уже ждали. – Приветствуем тебя, Йан Эймори! – крикнул Главный Стражник. – И тебя, девушка! Сейчас скинем вам веревки. – Не надо, – ответил Йан. Они с Мэй посмотрели друг на друга и, сосредоточившись, исполнили шойгхате, в мгновение ока очутившись на Стене, рядом с встречающими их людьми, в толпе которых Йан увидел отца и мать. Йан достал из пояса Указ императора, торжественно его зачитал и добавил, что потомкам Первой Стражи следует разбить лагерь у города Кийфру. Только потом он подошел к родителям и представил им Мэй, которая внезапно ужасно засмущалась и раскраснелась. После небольшого застолья Главный Стражник распорядился начать сборы, а Йан повел Мэй в родительскую башню, где им предстояло прожить пару дней, пока Стена окончательно не опустеет. Конечно, им не хватило этих дней, чтобы наговориться вволю, но Йан надеялся, что впереди будет еще много времени для семейных посиделок. Родители Йана так радовались жене своего сына, так любовались ею, что Мэй скоро перестала смущаться, а когда мама Йана подарила ей свою драгоценную шпильку, кинулась ей на шею. Йан попытался уговорить Мэй отправиться вместе с родителями в Кийфру, к деду, но Мэй решительно воспротивилась и сказала, что пройдет с ним весь путь до конца. И вот Стена опустела. Йан и Мэй дождались, пока последние уходящие скроются на горизонте, и пошли по Стене на север – туда, где находилась голова Дракона. Добравшись до крайней башни, они спустились на землю и подошли поближе к башне. Йан взял Мэй за руку и начал произносить длинное заклинание освобождения Дракона. Пока он читал, Стена поднималась все выше, преображаясь в мощный гребень, а из земли вырастало гигантское туловище Дракона, увенчанное клыкастой мордой. Наконец, Дракон предстал перед парочкой во весь рост. Опустил к ним свою морду, вгляделся… И Йан услышал у себя в голове его гудящий голос: – Ты освободил меня, человек. Говори, чего ты хочешь? – Я хочу, чтобы ты, о Великий, наделил драконьей силой воинов – потомков Первой Стражи и подчинил их тому, кто придет к ним с мечом, носящим имя «Полет Сокола». – Твое желание будет выполнено. Йан принялся читать вторую часть заклинания, и Дракон разинул пасть, издал громкий, бьющий по ушам рык, а потом выпустил из ноздрей в сторону Йана и Мэй две струи зеленого пламени. И исчез. Йан и Мэй услышали страшный водный всплеск со стороны моря и увидели, как у них на глазах затягивается рана в теле земли – след пребывания в ней Дракона. Когда Йан дочитал заклинание, все вокруг имело такой спокойный и мирный вид, что трудно было представить, будто здесь когда-то рычал Дракон или высилась Стена. – Йан, что нам делать? – воскликнула Мэй. – Посмотри, мы же почти голые! И правда, зеленый огонь Дракона не причинил им не малейшего вреда, но сжег почти всю одежду. Парочка была в растерянности: они в глухой степи, надо как-то добраться до Кийфру и защититься от волков, а у них никакого оружия и жалкие клочки вместо одежды! – Эй, суслики голозадые! – раздался вдруг знакомый голос, и из-за обломков рукотворной стены показался Арьи, а потом и черная четверка с запасными лошадьми. Мэй тут же спряталась за спину Йана. – Откуда ты взялся? – крикнул Йан. – А вы думали, от меня так просто отделаться? – рассмеялся Арьи, бросая в сторону Йана две сумки. – Одевайтесь, мы подождем за стеной. А потом отпразднуем. Выпьем за освобожденного Дракона. Видел бы ты, как это выглядело со стороны! А что же происходит в столице, пока наши герои, расслабившись, до полуночи валяют дурака и пьют за свободу Драконов, а потом потихоньку отправляются в сторону Кийфру? Как ни странно, ничего особенного. Потомки Первой Стражи разбили свой лагерь так удачно, что его невозможно было заметить из города, а прочие обитатели Стены к ним присоединились, не зная, куда податься и что делать, поэтому никто не узнал о падении Стены и об освобождении Дракона, хотя это магическое действо сопровождалось небольшим землетрясением. В неведении пребывал и император, занимаясь своими обычными императорскими делами. Главный шаман был в курсе происходящего, хотя и помалкивал. Он плохо понимал, откуда пришли к нему эти известия, потому что сам ничего не предпринимал: давно уже не осматривал императорские владения верхним зрением и не связывался ни с кем из шпионов. Ему приснился сон, в котором он словно бы с облака наблюдал исход стражников со Стены, возрождение и исчезновение Дракона. Потом ему показали лагерь стражников, а главное – несметное войско, движущееся по степи к Кийфру. Проснувшись, Гойр долго думал: сон явно был наведенным! Но кто его навел, а главное – зачем? И что теперь делать? Рассказать все императору? Принять срочные меры? Но атмосфера сна была такова, что даже идиот понял бы: это угроза. Шамана словно взяли за шкирку, подняли повыше, показали, что происходит, и предупредили: не лезь, не высовывайся, не встревай! Гойр на всякий случай собрал в один мешок все свои драгоценности и деньги, припрятав пока в сейфе. И стал ждать появления того, кто наслал этот угрожающий сон. А он не замедлил появиться. В полдень Гойр вернулся из императорского дворца в свои покои, чтобы спокойно пообедать. Вошел в кабинет и замер на пороге: у окна, заложив руки за спину, стоял некто в белом плаще с капюшоном. Услышав удивленный возглас Гойра, человек повернулся, и шаман узнал Эйше. – Это вы? – воскликнул он в изумлении. – Но как вы вошли? Слуги мне не докладывали о вас! Эйше церемонно поклонился и вежливо пригласил Гойра пройти в его собственный кабинет. Гойр взревел: – Как вы смеете? Что вам надо? – Сейчас я расскажу, что мне надо, – ответил Эйше, усаживаясь в кресло. – Да вы присядьте, а то мне неудобно все время задирать голову вверх. Растерявшись, шаман машинально сел в кресло напротив. – Так-то лучше. Мне нужно, чтобы вы… Слегка опомнившись, шаман вытянул руку и попытался достать Эйше молнией, но тот отмахнулся от нее, словно от докучливой мухи. – Это вы напрасно, – улыбнулся Эйше. – Не тратьте силы зря, они вам еще пригодятся. Итак, мне нужно, чтобы вы сейчас пошли в императорскую кладовую и принесли мне оттуда меч главы клана Сурайту – «Полет Сокола». – Вы в своем уме? – изумленно выговорил Гойр. – Как я это сделаю? И вообще, почему я должен это делать? – Вы же получили мое сообщение, не так ли? Дивный сон, горжусь им. Так что вы понимаете, каково положение вещей. Низложение Ботайдора – это только вопрос времени, а его осталось совсем мало. Вы же умный человек! Должны понимать, где ваша выгода. Поможете мне, потом я помогу вам. И не мне вас учить, как вынести меч из кладовой, вы прекрасно справитесь. Гойр долго молчал. Потом спросил, опустив голову: – А если я откажусь? – Ваше право. Мы все равно добудем меч, только придется пролить много крови. Не хотелось бы, честно говоря. – А что в таком случае будет со мной? – Понятия не имею. Ваша судьба меня мало волнует, как вы сами понимаете. – А если я сейчас вызову охрану? – Попробуйте. А я посмотрю, что у вас получится. Гойр смотрел в спокойное лицо Эйше, в глазах которого таилась легкая усмешка, и понимал: он проиграл. Этот проклятый мальчишка его обошел! Вдруг Эйше спохватился: – Ах да! Я же забыл самое главное. Всякий труд должен быть вознагражден. Если вы поможете мне, то вот эта прекрасная вещь станет вашей. Эйше достал из складок своего одеяния огромный драгоценный камень розово-оранжевого цвета, грани которого тут же пустили по комнате блики. – Не может быть… Это же… Тот самый сапфир?! – Да, это он – легендарный сапфир «Император Среди Царей». – И вы отдадите его мне?! – В обмен на меч. Очарованный сиянием сказочного сапфира, Гойр встал, вышел из комнаты, потом, окружив себя магической защитой, проник в кладовую и вынул из стойки меч в драгоценных ножнах. Щелкнув пальцами, он сотворил его точную копию – дней пять продержится, а больше и не надо. Вернулся к себе и с поклоном вручил меч Эйше. Тот так же с поклоном принял – нежно погладил ножны, а потом сделал неуловимый жест и меч исчез. – Благодарю вас, – сказал Эйше. – Теперь, если вы послушаетесь моего совета, я бы рекомендовал вам исчезнуть так же, как «Полет Сокола». За пределами империи есть множество прекрасных мест, где может хорошо устроиться такой человек, как вы. Например, город Сарийнао на южном побережье: теплое море, пальмы, много красивых и доступных девушек… – Сапфир! – прервал Гойр его речь. – Да-да-да, конечно! И возьмите еще вот этот жетон – в случае чего он послужит вам защитой. Гойр держал на ладони волшебный камень и не мог отвести от него глаз, словно боялся, что тот испарится, как только уйдет Эйше. Но Эйше уже полчаса как ушел, а шаман все завороженно глядел на розово-оранжевые переливы света в камне… В одном из помещений Высшей Школы наставница Вийла с нетерпением ждала возвращения Эйше. Наконец он появился. – Получилось? – с волнением в голосе спросила Вийла. – Конечно. Неужели вы сомневались? – Беспокоилась. – Напрасно, дорогая. – Теперь ты снова отправишься в лагерь? – Да, я зашел попрощаться с вами. Надеюсь, скоро увидимся снова. – Возвращайся с победой. – А как же иначе! Эйше вышел через черный ход – за воротами его ждал конь, нетерпеливо перебиравший стройными ногами. Вийла в окно смотрела, как всадник в белом плаще исчезает за поворотом. Она прошептала: «Да хранят тебя боги, мальчик! Вас обоих!» Вздохнула и прилегла на диван, рассеянно глядя в пространство – вспоминала, как двенадцать лет назад впервые увидела Эйше. Тогда, закончив занятия, Вийла узнала, что какой-то юноша уже третий час ждет ее, сидя у ворот. Она вышла – юноша вскочил и вытянулся перед ней, потом низко поклонился. Молодой человек был одет по-дорожному, длинные светлые волосы перехвачены по лбу банданой. – Кто ты? Чего хочешь? – спросила Вийла. Юноша молчал, но смотрел очень выразительно, словно пытался что-то сказать взглядом. Вийла нахмурилась и всмотрелась в него внимательнее: – Подойди-ка! Он подошел совсем близко, и Вийла положила руку ему на голову, закрыв глаза. Чрез пару минут изумленно взглянула на юношу и сказала: – Иди за мной. Привела его в кабинет, закрыла дверь: – Говори! Юноша опустился на колени, поклонился трижды и произнес: – Племянник Эйше нижайше приветствует тетю Вийлу и передает сердечный привет от своего отца и брата. – Поднимись. Он встал. – Покажи мне свою спину. Молодой человек послушно развернулся, развязал пояс и снял рубаху. Вийла подошла, взяла его за плечи, потом провела пальцами по татуировке. – Оденься и присядь, племянник. Я прикажу подать нам еды и чаю, ведь ты наверняка голодный. – Я могу долго обходиться без пищи. – Верю. Но тебе нужно набраться сил, чтобы выполнить миссию. Сколько у нас времени? – Много! Лет десять. – Разве это много, – вздохнула Вийла. – Ладно, поешь, а потом расскажи мне всё. И Эйше рассказал.