Путешествие к древу Иггдрасиль

Минхо метался по коридорам узкого здания, не находя себе места ни в одном из его углов. Стоило только дойти до нужной комнаты с раскрытой дверью, как накатывал безосновательный страх, жуткими побегами окутывая все внутри и словно отравляя трезвый разум. Тело морфа само собой сразу разворачивалось и уносило хозяина подальше от помещения с полу-больничной обстановкой. Во время очередного круга почета по этажу он столкнулся в проходе с лидером, который на пару с Сынмином что-то бурно обсуждал, жестикулируя. Чуть не влетев в демона, Ли постарался принять совершенно спокойный вид и проскользнул мимо дуэта, направлявшегося в сторону выхода. Будучи уже повернутым спиной уже в паре метров от них, морф не заметил двух заинтересованных взглядов, пожатие плечами от одного и взметнувшиеся вверх брови, вроде как во вселенском понимании, от другого. Старательно держа себя в руках, что выходило, в целом, довольно отвратительно, он не заметил, как вновь уперся в свой злосчастный пункт назначения. Уставившись на него исподлобья, маг пытался вдолбить себе, что внутри нет ничего плохого, и, когда он войдет, все будет в порядке, все уже давно закончилось. Сзади громыхнула тяжелая дверь, выходящая на лестничную клетку; Минхо от неожиданности подорвался, переступая порог. Оказавшись внутри светлой комнаты, он задержал дыхание, невольно опуская пристыженный взгляд на лежащего под легким одеялом. Тот мирно расположился, сложив руки на животе в неестественной позе. Из открытого окна дул легкий ветерок, играясь с отросшими корнями синеватых волос, у невольно засмотревшегося умножилось смущение. Не важно, что в здравнице было принято оставлять двери открытыми, Ли посчитал сквозняк вредным. Прочистив горло для уверенности в своем оправдании, он прикрыл ее. Усевшись на стул рядом с койкой, морф уставился на бледное лицо с закрытыми глазами, от нервного напряжения, преследовавшего его уже третью неделю, хвост в привычном темпе заходил ходуном, отбивая ритм на деревянных ножках. Глазные яблоки глубоко спящего оставались на месте, даже его грудная клетка будто замерла не вздымаясь. Почувствовав нарастание чего-то неприятного, Минхо дотронулся кончиками своих пальцев до чужих, пытаясь вернуть самообладание и не утонуть в преследовавших терзаниях. Фаланги лича оказались ледяными. Старший маг с грохотом подскочил с сиденья и, не оборачиваясь, вылетел в коридор. Не проведя в светлом помещении и десяти минут, он, чертыхаясь, промчался в сторону, где ранее скрылись его сокомандники. Но даже так сбежать от преследующих его образов не удалось: волной горечи накрыло произошедшее на миссии. Сердце мага ускорило темп в несколько раз: быстрые и тяжелые удары отдавались физической болью, еще сильнее отбрасывая в тот день, когда им удалось заполучить несчастное украшение, чуть не распрощавшись с собственными жизнями. Джисон, откинутый в сторону взрывом энергии, затих, завалившись за груду камней. А наблюдавший “из первого ряда” за этим подбитый маг ошалело глядел в сторону трупа монстра. Уже забравшись на его огромную тушу, хромая и держась за перебитую руку, лидер их отряда прошелся по мохнатому боку, что-то высматривая и, не удовлетворившись, спрыгнул, направляясь в сторону развалин. Сынмин сзади, видимо, совершил неудачную попытку встать и плюхнулся на попу, издавая жалобный скулеж, но сразу же повторяя свое действие. Сморщившись от боли, Минхо доковылял до нефилима, помогая ему. Тот оказавшись в устойчивом положении заспешил в сторону уже упомянутых камней. Причем с таким лицом, что морф частично вышел из своего оцепенения, созданного ударной волной. Его звенящая голова уловила новую суматоху, окутавшую багровую пещеру. Крис уже успел проверить Чонина и Хенджина, которых вырубило в самом начале боя и теперь помогал одному из них окончательно прийти в себя, похлопывая по щекам. Чанбин в то же время ползком материализовался рядом с этим скоплением. Ли пару раз поморгал, постукивая себя ладонями по опущенной голове. Накрыло его нехило, как бы с черепом все было нормально, кружило хуже, чем от самого крепкого алкоголя. Совершив это действие, которое ничем не помогло, он наконец-то нашел силы сдвинуться с места и направиться на помощь товарищам. Под его ногами неприятно хрустели куски разбитой породы, а когда он взглянул в сторону, где еще пару мгновений назад стоял Чан, его там не обнаружилось. Тот, огибая волка с закатившимися глазами, направлялся в сторону, куда ранее ускользнул взволнованный Ким. Внезапное озарение сдавило морфу горло. Медленно делая первые пару шагов, он смог выцепить плавающим взглядом две макушки, принадлежащие лучникам. Они склонились над чем-то, а вернее кем-то. Спешивший туда лидер начал притормаживать после того, как целитель повернулся к нему, что-то активно говоря, а на его обеспокоенном лице будто бы отразился страх. Ли младший так и остался сидеть, сгорбившись над лежащим юношей. Преодолевая несуществующую тягучесть воздуха, маг достиг груды камней, за которой уже присел Крис и, кажется, ощупывал шею их спасителя. У Минхо сжалось сердце. Хоть он и не слышал, что говорили его друзья, сопоставив все увиденное, уже представил картину, в которую отчаянно боялся поверить. Сынмин продолжал что-то сокрушенно вещать и совершать ритуальные действия, пока не повернул голову немного в сторону, наткнувшись на взгляд широко распахнутых кошачьих глаз. Слегка помедлив, он бросил свое безуспешное занятие, переключаясь на ошарашенного и прикладывая свои руки к его ушам. В них неприятно и громко хлопнуло, а прежде царящий свист начал истончаться. С каждой волной энергии от Кима пелена спадала все сильнее и сильнее, внутри ушей пощипывало и чесалось, словно что-то быстро зарастало. Когда Минхо осознал, что слышит звуки, исходящие от сокомандников, Ким отвел руки, полностью заляпанные яркими, свежими кровяными пятнами и уже подсохшими – бордовыми. Теперь маг мог окончательно убедиться в резонности и правдивости своих опасений: – Почему он не приходит в себя? – всхлипывал, сидя на корточках, полуэльф. – Крис, он же не дышит! – еще испуганнее пролепетал Феликс, хватаясь обеими руками за друга. Отвлекшийся на происходящее с другой стороны пещеры резко развернулся. – Только что пульс был. – Лидер вновь припал на одно колено, кладя два пальца на припорошенную пылью шею. – С ним что-то очень странное, – вмешался Сынмин. – Я вылечил все, что почувствовал. Хана очень помотало, но не было ничего фатального, так, переломанные кости в основном. И я чувствую его ауру – он не мертвый, но… – целитель не продолжил, потому как не мог рационально объяснить происходящее. – Но он не дышит, – завершил за него Чан. – И не приходит в себя. Повисла тяжелая пауза. Минхо, молча слушавший, не знал, куда деть свои руки. Они от нервов, не прекращая, перемещались по телу в попытке найти наиболее защитную позу. Грязные и ободранные ладони невидимо пачкали одежду, словно сопровождая уже сформированную мысль о том, что будь он быстрее, опытнее, виртуознее, Джисону не пришлось бы бросаться на амбразуру. В носу защипало, и морф отвернулся, направляясь в сторону уже пришедшей в себя тройки. Если он останется тут еще хоть на секунду, его защите, самообладанию и всей выстроенной вокруг себя стене – конец. Хотя, в самом же деле, побег с места происшествия тогда ничем не помог. Сбегая по деревянной лестнице вниз, Минхо с горечью прокручивал раз за разом сражение и то, как бы он мог поступить, что сделать иначе. Да, они добыли кольцо. Крис достал его на всеобщее обозрение, когда команда, соорудив носилки, уже покинула печально запомнившуюся пещеру. Демон, покрутив то между пальцами, сказал, мол: “Лежало аккурат в центре развалин” и, вздохнув, вроде как не слышно для остальных, протянул: “Кто же знал, что там будет именно этот урод”. И даже за половину месяца, что они провели в обратном пути, в состоянии Хана не произошло изменений. “Живой труп”, как его ласково называл Сынмин, пребывал в анабиозе. Который, как предполагалось, а после и подтвердилось специалистами, был вызван истощением маны. Внезапный подвиг попаданца полностью осушил все запасы его ядра, да еще и залез дальше, поглотив часть жизненной силы. В обычном случае прямой исход подобного – смерть. Но у обладания способностями некроманта были свои особые привилегии: вероятнее всего, Джисона спасли похищенные им ранее души. Всякие маленькие зверьки и монстрики стали залогом его успеха, но, конечно, не до конца. Для юного дарования произошедшее было рефлексом, защитным механизмом, принципов работы которого он не понимал. Поэтому теперь никто не мог дать гарантий, сколько же тот проведет, восстанавливаясь, и сможет ли вернуть свой разум в строй. Звук захлопнувшейся за Ли двери на первом этаже эхом донесся до пустого коридора перед палатой – лежащий внутри человек остался недвижим. Внешние факторы никак не влияли на его спокойное плавание в небытии, там было пусто, прохладно и немного сыро, словно он оказался в маленькой горной пещере. Лишь противный натянутый звук, до этого проявляющий себя лишь во снах лича, никак не хотел останавливаться, нарушая царящую безмятежность своей гулкой ритмичностью. Свернув в бок с улицы, на которой стояло здание лечебницы, Ли накинул на себя капюшон плаща. В ярком свете солнца, что так не соответствовало его настроению, фиолетовый подклад отбрасывал розоватые тени ему на лицо. Идти обратно в гостиницу, где расположилась основная часть отряда, совершенно не хотелось. Еще и Сынмин с Крисом каким-то боком очутились на этаже с Хани, из-за чего узрели невнятные попытки морфа совладать с собой. После такого они точно не промолчат, захотят помочь, поговорить. А он не сможет ничего выдавить из себя, проглотит любой ответ раскрывающий то, как ему на самом деле страшно, и что он не может не винить себя в произошедшем. Такое, конечно, нужно обсуждать с самыми близкими, а ближе всех ему в отряде был Чан. Но, даже в моменты самого глубокого отчаяния, Минхо не считал, что тому стоит доверяться. Маг видел, как тот с печальным видом, словно отражая эмоции своих сокомандников, наблюдал за их осмотром в больнице. И как только прошла его очередь, ссылаясь на огромную срочность, он галопом умчался на какую-то встречу с информатором. Вздохнув в такт своим мыслям, Ли оглянулся, находя себя на окраине города. Яркие лучи по прежнему грели его черную накидку, старательно пытаясь покусать кожу лица сквозь него. Вокруг царил белый шум занятых жителей, у них все шло своим чередом. В парке напротив прошла пара подростков-морфов, весело заигрывающих друг с другом. Минхо в очередной раз сменил направление и на этот раз смирился со своей участью быть опрошенным. Может, это и не так плохо… Тем временем Кристофер, распрощавшись с нефилимом, шел в сторону старинной библиотеки. Мимо него сновали разношерстные жители ближайшего к центральному города. После зловонного и, кажется, даже частично развалившегося поселения на границе с пеклом это место выглядело частичкой верхнего мира. Аккуратные домики из светлого кирпича, слегка нагретые светилом, испускали приятное тепло, резонируя с шикарными запахами цветочных клумб. Медленно идя по широкой пешей улице, Чан углубился в свои мысли. Уже некоторое время его не оставляли слова заказчика, обещавшего информацию взамен на кольцо Драупнира, которое они ему и доставили. По всему получалось, что Джисона действительно можно провести обратно в его мир, даже не просто можно, а нужно. Почему так, этот странный грузный морф в летах не посчитал нужным уточнить. Зато охотно рассказал о легенде, которая ходит в среднем мире с древности, и из-за этого ее принимают за сказку, хотя на самом деле в ней таится правды больше, чем в любом учебнике истории. Мужчина бегло пересказал ее своим басистым голосом: – Ну, слушайте. В начале существовало девять миров связанных единым стержнем: прекрасным, раскидистым древом. Самые отважные путешественники могли ходить между разрозненными долинами, проходя суровые испытания, – он обвел своих слушателей загадочным взглядом. – А однажды с великого ясеня упало семя, и в корнях его разросся новый, дивный мир! Он был так велик и необычен, что расширяясь подсек корни древа, сливаясь с ним воедино. После этого и произошла катастрофа, вследствие приведшая к появлению знакомого нам тремирья. Каждый из присутствующих уже слышал эту историю, только вот было что-то в самом рассказчике. Все, кроме скучавшего Криса, как зачарованные неотрывно внимали тому. – Корни срослись с появившимся местом подле себя и стали питаться местной энергией, из-за чего само древо начало меняться, а дабы оно не увяло, с него было сброшено все лишнее. Так из трех земель в его кроне осталась только одна – ныне обитель ангелов; владения эльфов свалились вниз, срастаясь со средним уровнем и выталкивая на нижний царство вечного огня. В итоге подпитка из новых земель привела к изменению порядков и смешению существ, населявших девять измерений. – Рассказчик перевел дух, смочив горло крепким напитком из золотого кубка. – Самое важное в этом то, что много веков назад из-за всех этих изменений к нам в средний мир попал первый чужеземец. Поговаривают, что это была женщина – великая Идун, ныне известная как первая и единственная обладательница молодильной магии! Она со своей способностью попала во дворец, но её единственным желанием было вернуться в родной город, который располагался в самом центре корневой системы. Многие годы она потратила на поиск выхода отсюда. Пропавшие миры больше не могли вывести путников, и целительница решила искать проход в местах, насыщенных энергией былого. Так она посетила девять различных точек, прошла девять различных испытаний, и в итоге во время её последнего путешествия по землям среднемирья, или как его ещё звали в древние времена – мидгарда, Идун наткнулась на невероятное место. Как зачарованная она протянула к нему руки, погружая их в колышущуюся вязкую жидкость, и была такова! – Заказчик протер лоб сухим платком и лучезарно улыбнулся ровным рядом заостренных зубов. Чан вновь усмехнулся, прокручивая в голове удивленное обсуждение, которое тем вечером вели члены его команды. Тот старик был хорош, преподносить любую информацию как чистую правду – настоящий талант, вырабатываемый годами, уж Крис-то знал. Усевшись за отдаленный столик, он раскрыл книгу с библиотечной печатью на форзаце, лениво пролистывал страницу за страницей и даже не собирался искать нужную для Джисонового возвращения информацию. Солнце, так часто одаривающее жителей этого города своим присутствие, сквозь маленькое ветражное оконце бросилось луч Кристоферу на колено. Он вздохнул и прикрыл глаза, продумывая план своих дальнейших действий. "Если мальчик не проснется, будет совсем скучно" – подумал демон. – "Хотя…" Чан хмыкнул, вскакивая с неудобного стула, и, подбирая рукопись, направился к выходу из читального зала. Старинный атлас, аккуратно прихваченный с собой, истаял в его изменившейся руке.