Угли горят не вечно

Небо Лотрика было затянуто тяжёлыми, свинцовыми облаками, едва пропускающим свет и так медленно потухающего солнца. Небольшой дождь тоненькими ручейками стекал с стен королевства, собирая за собой всю накопившуюся пыль и грязь. По улицам бесцельно ходили полумертвые, обезумившие крестьяне, давно позабывшие, что инструмент в их руках для земельного труда, а не причинения боли. Храбрые рыцари, давным-давно олицетворяющие верность и храбрость города, сейчас все до единого пали под проклятьем алых глаз, источив до рукояти свои мечи о плоть других. Это некогда великое королевство можно было бы назвать павшим, если бы не один, до жути странный Полый. - Всего двое, да? - осторожно выглядывая из-за угла сказал Негорящий. У невысокой стены, в каком-то захолустье одной из улиц города, примечательной только хлипкой, деревянной дверью и уже разрушенной вывеской, стояло два элитных рыцаря с одноручными мечами наперевес. - Раз не красноглазые, значит будет проще - сказал Негорящий, доставая из ножен меч и выходя из укрытия. Двое рыцарей одновременно повернули в его стороны голову, но даже не шелохнулись. Их шлемы были задраны, в них виднелись истлевшие черепа, с едва видным ярким огоньком в глазах. Броня была ржавой. Казалось, они тут стояли и в дождь, и в войну, и ещё до падения Лотрика. Негорящий подходил всё ближе, доставая из подсумка небольшие бомбочки. Рыцари, до последнего сохранявшие невозмутимость, со скрипом своих доспехов, двинулись вперед. Их движения были тяжёлые, они едва стояли. Видимо состояние их костей было не лучше почти развалившихся голов. Один из них выдвинулся дальше другого сразу получил бомбочкой в лицо. Пока он мешкался, Негорящий быстро подскочил к нему и ударом ноги оттолкнул в заднестоящего. Раздался пронзительный стук метала о метал, и последующий за ними хруст костей, от удара руки в металлической перчатке по почерневшему черепу. Второй рыцарь, видимо вспомнивший о своей задачи защищать, встал в стойку, направив свой меч точно в неприятеля. Негорящий, не мешкая, отбил его, зашёл в полуоборот и резанул по подмышкам поднятой ведущей руки и не теряя времени тычком раздробил лицо. Ржавое железо звонко ударилось о каменную кладку, ознаменовав лёгкую победу. - Звук был громкий, надо спешить - Убирая меч в ножны и с разбега выбивая деревянную дверь сказал Полый. Несколько секунд потребовалось, чтобы привыкнуть к темноте и лицезреть захламленную комнату, вмещающее в себя несколько столов, стульев, шкафов, изгнившие картины с гобеленами и сами по себе зажигающиеся свечи на стенах. - Так и знал, что здесь замешано волшебство. Рыцари были уж слишком старые и при этом дееспособные - убирая забрало шлема - А раз свечи зажглись, должно быть последнее препятствия позади. Как и одно из сотни зданий в которых он побывал - это было такое же. Полное забвение. Пустое. Мертвое. Сюда никто не входил множество лет, кроме насекомых, нещадно сжирающих деревянную мебель. Не задерживаясь здесь и зажигая от свечи пропитанный маслом факел, он прошёл дальше. Свет огня освещал только холодные стены и изредка встречающиеся трупы крыс. Коридоры по которым он плутал даже не имели окон. Воздух был тяжёлым, заставляя Негорящего откашливаться. - Ага - сказал он, вставая у железной двери - Должно быть здесь. Доставая из подсумки старый ключи и вставляя в замочную скважину, он ненадолго замер, молясь, чтобы из-за прошедшего времени он не сломался. Щелчок, второй, дверь поддалась вперед, втягивая пыльный, коридорный воздух. В свете факела, за открывшимся проходом, освещалась совсем маленькая комнатка, больше похожая на коморку. Здесь ничего не было, кроме углового стола и сундучка на нём. - Это правда оно. Ха-ха - Осторожно ступая по полу, как будто он сейчас развалится от гнета прошедших лет. Подойдя к сундучку, он начал рассматривать орнамент, даже не пытаясь открыть. Изображенные на нем рисунки были похожи на те, что находятся в Великом Архиве, правда изрядно потресканные, что только знаток мог бы их признать. - Надо будет отнести кузнецу. Надеюсь, он ещё в силах держать молото… - резко замолкая и инстинктивно хватая сундучок с собой, замолк Негорящий. По стенам коридора эхом отражался звук быстро приближающихся существ, и вряд ли дружелюбно настроенных. - Должно быть услышали в этом чёртовом городе непривычный звук - вылитая из комнаты и бросая огненную бомбу в проход, сказал Полый. Надеясь, что горящая смола их ненадолго задержит, он ринулся дальше по коридору, выбрасывая почти потухший факел и заменяя его пламенем пироманта. Петляя дальше по коридорам, не один раз вставая перед выбором «влево» или «вправо», он не мог скрыться. Толпа догоняла и звук его бронированных сапог звонко отражался от каменного пола. Наконец-то привиделось спасение - ставни, едва пропускающие дневной свет. Не останавливаясь и хватая меч, нанося размашистый удар сразу по всем петлям и тыльной стороной выбивая качающиеся доски, он взглянул на своих преследователей: Толпа полых, за года скитания полностью потерявшие себя и словно бегущие хоть на какой-то признак своего душевного обретения, с гримасами отчаяния, выкидывая руки вперед, гнались за ним. Не желая становится их жертвой, он выпрыгнул в окно. До земли было примерно 2 этажа, но благо под ним была куча ящиков. Раздался грохот ломаемых досок, и скрежета металла о металл. В них была руда. От глухого удара броня прогнулась ломая рёбра, на губах проступили капельки крови. Кажется, осколки не задели легкие, однако боль была дикой. Кое-как сползая с них и давая себе время на передохнуть - он вспомнил о давно утерянной бутылочки Эстусса. - Эх, сейчас бы… хоть капельку - прокрихтел Негорящий, сползая с злочастной руды. Опомнившись, он начал быстро осматриваться по сторонам, от волнения даже забыв про боль. Сундучок не пострадал, однако содержимое…неизвестно. Кривя губы и чувствуя подступившую злобу, он схватил его и облокачиваясь об стену, начал примерно представлять своё местоположение. Петляние по коридорам здорово запутало, а сломанные ребра не давали нормально думать. Начало казаться, что броня потяжелела, а в сундучок кто-то незаметно подложил пару слитков. - А вот это хреново - смотря на разломанную надвое косточку возвращения выругался Полый. С двух сторон послышался гул. Видимо грохот взбодрил обитателей всех ближайших улиц. - А вот это даже хуёво - Поджимая сундучок под пазуху, и рефлекторно беря небольшие бомбочки, стараясь терпеть боль и ушибленные ноги, Негорящий поковылял к небольшому проходу. Так и не выяснив своё местоположение, ставка была сделана на то, чтобы бежать, пока не встретиться хоть один знакомый закуток, а от туда, по памяти, до костра. Гул нарастал всё сильнее и сильнее, волна бездумных полых нашла своего новоиспеченного, будущего товарища. Их гнилые кости с трудом удерживали опадающие с них куски мяса и плоти. Улицы Королевства как никогда заполнились шумом, разбавляя монотонные, день изо дня, песни падших. Лязг металлических доспехов через время утопал в шлепающих звуках босых, гнилых стоп, так отчаянно преследующих одинокого, ещё державшего в груди тепло души, полого. Наконец, молитвы мертвым богам были услышаны, и в конце перекрестка показались языки пламени. Орда нагоняла. Очень много за прошедшие года она в себя поглотила, в конце разбредаясь по городу, томно ожидала своего часа сожрать потухающую душу, оставляя тело так же бесцельно бродить под свинцовыми облаками. В глазах темнело, доведенное до грани тело трещало как старый механизм. Ребра начали изрезать ткань, а сундучок ели-ели держался в руках. В последний момент, падая прямо перед костром и вытягивая руку, его языки всё же коснулись пальцев. *** От сводов Храма огня эхом раздался звук скатывающегося по пепельным камням тела. - Мой Негорящий! - Закричала Хранительница, подбегая к полому - Потерпите, я сейчас принесу лечебную траву. - Я нашёл… - вытягивая руку и хватая её за рукав двумя пальцами - За столько времени…я нашел…книгу. Сказав последние слова и теряя сознание, на его лице едва проявилась улыбка.