Песнь Короны и Вируса

02.10.299 г. от з.Э. — Вы хорошо запомнили того человека? Опишите еще раз, как он выглядел. — Я же уже много раз повторял, что я не видел его лица! — взмолился измученный худой мужчина с красными от недосыпа глазами. — Он закрыл лицо тканью и постоянно надвигал на глаза капюшон… — Тогда опишите его голос. Он говорил на общем языке? — Я же уже… — допрашиваемый осекся, сглотнул и продолжил: — Да, милорд. Он говорил уверенно и правильно… Явно не чужак. Но я не могу сказать, откуда он… — Голос был мужской или женский? — Он… говорил очень тихо и мягко… почти как женщина. — Что он вам предложил? — Сотню… — мужчина замялся. — Сотню золотых драконов. — Где это золото сейчас? — Потратил. — Для вас эта сумма кажется большой? Задержанный выпучил глаза так, словно услышал несусветную глупость. — Да у меня прежде даже двух золотых одновременно не бывало, милорд! Да я… да я с трудом могу вспомнить те дни, когда у меня хотя бы один золотой дракон имелся… Микрофоны в допросной слегка фонили, но Файфилд, как и все остальные, мог хорошо слышать каждое слово. «Дело Катаи», как его успели прозвать в посольствах, тянулось уже четвертый месяц — и только сейчас они, наконец, сумели сдвинуть его с мертвой точки. Но для этого пришлось кое-кого слегка «помариновать». Золотые Плащи после долгих поисков все же поймали человека, оставившего отпечатки пальцев в борделе в ночь убийства американских солдат. Попался он глупо — устроил пьяную драку на Шелковой улице, за что и угодил на ночь в застенок. Но проспаться и протрезветь так и не успел — появившиеся в тот же вечер американцы вежливо, но очень настойчиво убедили вестеросских стражников отдать задержанного им. Сейчас они все сидели в подвале посольства, где янки устроили изолятор и допросные. Катая и три ее девочки, которым не повезло оставить «пальцы» в той же комнате, уже который месяц сидели тут. Остальных девиц быстро допросили и отпустили на все четыре стороны, а сам бордель опечатали и закрыли. Все эти месяцы задержанные продолжали уверять, что ничего не знают и ни одной вменяемой зацепки следователям так и не удалось от них получить. Возможно, им очень хорошо заплатили за молчание. Возможно, они сами фанатично верили в свою правоту. Но Файфилд склонялся к самому простому варианту: своих подельников они боялись куда больше, чем американцев. Помимо самой мадам и трех ее работниц, эксперты обнаружили на месте преступления отпечатки пальцев еще двух человек, один из которых сейчас сидел за полупрозрачной стеной. К их чести, даже несмотря на местные нравы, которые смотрели вполне себе нормально на использование дыбы и раскаленного железа в качестве аргументов при допросе, янки на это не пошли. Они его даже не били. Но им ничего не мешало работать так, как они привыкли с террористами. Трое суток в жаре и духоте, под постоянным светом мощных электроламп, без еды и почти без воды, без сна и без одежды, зато под постоянными допросами, где сменяющие друг друга следователи спрашивали об одном и том же… Он выложил все, что знал. Как и ожидалось, для заговорщиков он был не более чем пешкой. Американцы, переспрашивая его раз за разом, постепенно собрали воедино то, что выглядело вполне правдоподобно. Задержанный был мелким воришкой из Блошиного Конца, рожденным уличной проституткой. Однажды к нему подошел незнакомец в надвинутом на лицо капюшоне и предложил сумму, большую, чем он мог надеяться «заработать» за всю свою жизнь. Этого человека он никогда прежде не видел и имени его не спрашивал, но подозревал, что он всего лишь посредник. Потом человек в капюшоне привел их к конюшням, где начинался тайный ход, куда они спустились и стали ждать, пока кто-то не постучит в деревянный люк три раза. Тогда они должны были люк открыть, принять «мешки с грузом» и отнести их к выходу у конюшни. Мешки, как он успел запомнить, еще шевелились — это и были опоенные американские солдаты. Они, как и было велено, донесли их до нужного места, положили на телегу, которую подогнал человек в капюшоне. Дальше он выдал им обещанное золото и пообещал, что они больше его не увидят. — Я так и знал, что шлюхи точно в этом замазаны! — зло процедил Салливан. — Когда закончим, я лично передам их Станнису… — Но мы так и не вышли на след заказчика, — с осторожностью напомнил ему Файфилд. — Кем бы он ни был, он очень осторожен… И очень опытен. Следы могут вести как в работорговые «Вольные города», так и к Ланнистерам… Тем временем задержанному наконец-то дали немного хлеба и супа, а потом увели в камеру, где он мог немного отдохнуть. Смотреть было больше не на что, поэтому послы стали подниматься наверх. Из кабинета Салливана открывался хороший вид на столицу. В последние дни Королевская Гавань стала еще больше напоминать полноценный военный лагерь. Китайцы говорили, что к их посольству приписаны двадцать четыре солдата, но никто не мог быть уверен в том, как много огнестрельного оружия они протащили за эти месяцы через Кольцо контрабандой. Поэтому не стоило удивляться тому, что у каждого техника, секретаря и уборщицы из Китая уже имелся при себе ствол. И что они могли выставить сотню вооруженных человек. А по соседству с ними такой же крепостью стояло посольство России… Американцы были уверены, что смогут, в случае чего, взять их штурмом, но это в любом случае будет стоить огромных жертв. И последствия для тех же вестеросцев… они не могли не вызывать беспокойства. Новости с той стороны становились все мрачнее с каждым днем. Если верить сводкам из Тайбэя, Цзиньмынь все еще держался, но это были изолированные друг от друга очаги, которые денно и нощно перемалывала артиллерия НОАК. «Красные» уже дважды пытались взять остров под свой контроль, но обе попытки провалились, а о высадке на сам Тайвань пока что и речи быть не могло. Хотя в воздухе над Тайваньским проливом сражение не прекращалось ни на минуту. Они знали о том, что американский авианосец «Рональд Рейган» уже покинул стоянку в Японии — и что на помощь ему шли еще два ударных авианосца. На другом конце света тоже возник позиционный тупик. Окружив Мариуполь со всех сторон, сепаратисты (вернее, россияне, изображавшие местных жителей) никак не могли его взять, а украинцам не удавалось деблокировать город. И все же полномасштабного вторжения на территорию Украины, которого все так боялись в первые дни, так и не произошло. И иранцы, хорошенько получив по зубам в Персидском заливе, тоже резко притихли — особенно после того, как американцы разнесли «Томагавками» две их военно-морские базы. Однако «Хезболла» не удержалась от «ответной меры», которая выразилась в обстреле ракетами Израиля и новой волне беспорядков на Западном берегу Иордана. И все это на фоне треклятой пандемии, которая разогнала половину человечества по домам и уже успела убить три сотни тысяч человек по всему миру! И на этой стороне Кольца дела шли ничуть не лучше. Огромный флот Браавоса начал неограниченную каперскую войну по всему Узкому морю, их галеры и купленные у землян гидропланы перехватывали корабли работорговых городов-государств и если находили на борту невольников, в лучшем случае выбрасывали всю команду за борт. В худшем — отдавали в заботливые руки освобожденного от цепей «груза». Реакция противоположной стороны… Она была вполне ожидаемой и, как подозревал Файфилд, готовилась уже довольно давно — и им нужен был лишь повод. В считанные дни большая часть континента за морем забурлила, а призывы изгнать летающих людей обратно в иной мир теперь звучали отовсюду. Сотни военных судов коалиции работорговцев собирались у Тироша. Дотракийская угроза Пентосу миновала, их орды давно ушли, но на город надвигалось новое огромное войско — это были норвошийцы, марширующие на юго-запад по дороге Драконов. И еще одна огромная армия, почти вдвое больше первой, собиралась у Мира. Файфилд окинул взглядом кучу развернутых пергаментов, разбросанных по столу американского посла. Понятно, корреспонденция с двух континентов, нечто похожее было и в его собственном кабинете. Какие-то письма принесли почтовые вороны, какие-то — конные гонцы или корабли. Большая часть была написана обычными черными чернилами, но одно письмо выделялась тем, что буквы в нем были темно-красными. Лаборанты подтвердили, что оно написано кровью, но почему именно ей и кто именно это сделал, так никто и не понял. К лицевой стороне был прикреплен напечатанный на принтере перевод с валирийского. Файфилд знал, что там написано. Он сам читал это уже больше десятка раз. «ПРИНЦУ ПЕНТОСА И ВСЕМ ВЕЛИКИМ МАГИСТРАМ СОРОКА СЕМЕЙ. Вы совершили чудовищную ошибку, открыв врата свои перед величайшей угрозой. Присутствие хозалбори в нашем мире более нельзя терпеть. Горе тому, кто поверит их сладким речам, ибо слова их и дела их ведут нас лишь к погибели. Морской владыка Антарион, поджигатель войны, и его приспешники, называющие себя хранителями ключей, предали сам род людской, присягнув на верность хозалбори, польстившись их нечестивыми дарами. Они не осознают, что даже если им удастся разрушить весь мир и править на развалинах, демоны в конце концов сожрут и их — пусть даже самыми последними. Мы призываем вас вспомнить, кто вы есть. Настало время сынам и дочерям Валирии встать плечом к плечу на пути великой угрозы. Наши неисчислимые армии и флоты уже готовы изгнать хозалбори силой наших мечей. Мудрость, знания и магия Древней Валирии вновь пробуждается в самый темный час. Мы не хотим проливать кровь наших братьев и сестер. Но если вы продолжите укрывать проклятых чужаков и поклоняться им, вы познаете тяжесть нашего гнева. Мы ПРИЗЫВАЕМ благородных магистров Пентоса примкнуть к нам в священном походе во имя изгнания хозалбори из мира. Происоединитесь к нам — или вас ждет участь многократно хуже любой, что вы можете себе представить». И — множество подписей, начиная от всех трех волантийских триархов, за которыми пошли представители дюжины других рабовладельческих полисов. В этом союзе собрались, кажется, все осколки Валирии, за исключением разве что Браавоса, Пентоса и Лората. И как можно забыть о том, что в Вестеросе тоже бушевала война? Золотой Зуб, наконец, сдался после четырех месяцев осады и нескольких штурмов, но были еще Утес Кастерли, Хайгарден… Сумеречный Дол на другом побережье… На этом фоне как-то мимолетом прошла новость из Чаячьего города: прилетевший оттуда ворон принес письмо, возвещающее о бракосочетании леди Орлиного Гнезда Лизы Аррен и лорда Петира Бейлиша. В таком круговороте событий мало кто из землян обратил на это внимание, но Файфилд обратил — и забеспокоился, сам не зная, почему. Наверное, потому что он слишком долго прожил в Вестеросе, слишком хорошо усвоил их нравы — и понимал, насколько неравным, если не сказать скандальным, был этот брак. Это… Это как если бы, например, Ким Кардашьян выставила Канье за порог и вышла замуж за своего бухгалтера. Он мало что знал о бывшем главном казначее короля Роберта, который пропал после взятия Королевской Гавани. Известно было лишь то, что он отступил на запад вместе с лордом Тайвином. А кое-кто даже подозревал, что он причастен каким-то образом к спасению Мирцеллы. Затем он непонятно как оказался в Долине — и теперь взял в жены женщину, которая тут же подняла его на три-четыре ступени вверх в местной иерархии. И тем самым неожиданно для всех вошел в число основных игроков, захватив власть в одной из немногих нейтральных сторон. До сих пор оба участника войны пытались перетянуть Орлиное Гнездо на свою сторону — и все безуспешно. Лорд Селтигар подтверждал, что Долина до сих пор платит все положенные налоги Железному Трону… Но долго ли это будет продолжаться? Больше всего его радовало то, что Интернет все еще работал. Значит, конец света по ту сторону Кольца еще не наступил. Поставив ноутбук на край стола, Файфилд стал листать новостные заголовки, надеясь, что эта масса криков как-то поможет ему разобраться в обстановке. «ЧЕТВЕРТЫЙ ТАЙВАНЬСКИЙ КРИЗИС?» — вопрошал The Age. «ТРЕТЬЯ МИРОВАЯ ВОЙНА УЖЕ ИДЕТ!» — кричал Herald Sun. Затем он услышал знакомый звуковой сигнал — кто-то звал его на разговор в Zoom. Судя по аватару, вызов шел с самого верха. Он принял звонок — и перед ним развернулись десятки окон, в которых собрались политики, генералы, дипломаты и ученые из, как минимум, шести стран. Дело о смерти двух солдат, похоже, придется отложить. Сначала им предстояло решить более насущные проблемы. Премьер, он же хозяин конференции, коротко кивнул ему. Теперь, когда все собрались, можно было начинать. — Мистер Файфилд, мистер Салливан, еще раз благодарю вас за то, что смогли к нам присоединиться. Мы… ознакомились с вашими отчетами, переданными накануне. — Спасибо, сэр, — ответил Файфилд. — Я понимаю, это выглядит не самым привычным образом… Пока они продолжали говорить, на экранах всех участников встречи пошел другой видеоряд. Огромная армия коалиции работорговцев, марширующая по пыльной дороге, браавосийские колдуны, демонстрирующие телекинетические фокусы с водой и огнем, пара корчащихся зомби, взятых на Севере «живьем»… Словом, весь набор аномалий из иного мира, собранный в единое слайд-шоу. — Итак… — подвел итог премьер. — Прошло чуть больше года с момента появления Кольца — и в северной части Вестероса из ниоткуда возникают какие-то древние ледяные чудовища из легенд и похищают двоих наших людей. Причем местная женщина, которую многие считают ведьмой, заранее предсказала факт похищения, кроме того, она, как недавно выяснилось, может быть причастна к убийству брата короля с помощью… гхм… ожившей тени… Так. Выходит, что магия в той или иной форме, как бы она ни называлась, действительно существует — по крайней мере, на той стороне. И именно это стало причиной того, что Китай, обеспокоенный тем, что мы можем использовать возможности иного мира в военных целях, начал эту бойню в проливе, в качестве предупреждения того, что наш собственный мир в любой момент может полыхнуть в Третьей мировой войне? Я ничего не пропустил, мистер Файфилд? — Вы очень точно все описали. — Хорошо. Какие дальнейшие шаги вы предлагаете? — Я буду с вами предельно откровенен, сэр… — Файфилд оглядел собравшихся за экраном. — Я всегда был патриотом своей страны. Но сейчас… Я считаю, что ситуация обострилась до такой степени, что одна страна, какой бы сильной она ни была, не сможет с этим справиться. Поэтому я бы предложил вот что… *** На подготовку и согласование точных формулировок резолюции ушло, по меркам ООН, очень мало времени — несколько дней. И когда она, наконец, была готова, представитель Эстонии — страны, возглавлявшей в этом месяце Совет Безопасности — зачитал ее текст. И пятнадцать членов Совбеза, десять из которых были непостоянными, слушали все в гробовом молчании. Голосование не было единогласным — Тунис и Нигер решили воздержаться. Но остальные тринадцать голосов были однозначно «за». «РЕЗОЛЮЦИЯ №2520 Мы, Совет Безопасности ООН, Подтверждая все предшествующие резолюции, касающиеся аномалии, известной как «Кольцо» и находящегося по ту его сторону мира, именуемого Планетосом, Подтверждая свою твердую приверженность суверенитету, независимости, единству и территориальной целостности суверенных государств Планетоса, признанных Генеральной Ассамблеей ООН, Выражая глубокую обеспокоенность по поводу аномальных явлений, обнаруженных в северной части континента, именуемого Вестеросом, которые могут представлять угрозу суверенным государствам по обе стороны Кольца, ПОСТАНОВИЛИ: — Развернуть миротворческий контингент ООН на иной стороне Кольца с целью восстановления и поддержания мира и стабильности на континенте Вестерос, — Представить миротворческие силы численностью от трех дивизий, по одной от стран — постоянных членов Совета Безопасности ООН: Соединенных Штатов Америки, Российской Федерации и Китайской Народной Республики, — Оснастить миротворческий контингент надлежащим оборудованием, необходимым для проведения военных операций на Планетосе в автономном режиме в течение долгого времени, — Включить в состав миротворцев специальные подразделения, прошедшие подготовку в условиях войны в Арктике, — Признавая их роль ведущей военной державы мира, назначить командующим объединенными силами представителя вооруженных сил США, который, в свою очередь, будет оставаться подотчетным Совету Безопасности ООН как своему верховному командованию, — Продолжить внимательно следить за развитием ситуации и оперативно реагировать на все изменения. Май 2020 года»