Рассказы тетушки ЭММЫ: То, что важно

Не было, нет и не будет, а если будет, то мир погубит Народная загадка, ответ - бессмертие

      Апостол смотрел в разведенный на посту костер и откровенно скучал. Здесь, глубоко под землей, куда не долетали даже малейшие отзвуки потрясений мира, было спокойно и тихо. Многие люди были бы готовы продать душу хоть христианскому дьяволу хоть вполне реальным создателям слепков душ для ИИ, лишь бы служить здесь. Но апостолов всего двенадцать, по числу их первоисточников. И все места давно распределены среди своих, так сказать. Апостол не жаловался, ему и впрямь нужен был долгий отдых после тех потрясений, что выпали на его жизненном пути. Жаль только, прочие люди не могли себе позволить ничего из этого. О покое в мире, сотрясаемом Синдромом Раскольникова, разногласиями с Лааданом, непреходящим страхом перед грядущим, и, главное - в мире полной и окончательной безысходности и бессмысленности, провозглашенном его, Апостола, устами, можно было только мечтать. Часто он задавался вопросом, стоило ли оно того? Ведь были и другие варианты, и он знал про них. Стоило ли, по сути, продлевать агонию Республики в призрачной надежде отыскать выход из тупика, в которое человечество загнало самое себя? И всякий раз снова приходил к тому же выводу: стоило. Смысл бытия Республики, смысл существования нового социализма - это прогресс. Прогресс во всех областях, от быта и повседневной нравственности до звездолетов, нарушающих девственность и покой космоса. И те, кто создал Апостолов, тоже это знали. Поэтому он и здесь. Сохранять тайну, могущую прервать прогресс так же, как и Грааль когда-то.       Запищал датчик движения, и апостол мгновенно вскочил на ноги, доставая складной меч, и готовясь к бою. К сожалению, время от времени сюда забредали кадавры и упыри. Они не могли повредить, но приходилось с ними расправляться и отправлять на утилизацию хищным грибам, так кстати поселившимся в одном из проходов. Если же нет... "Только бы это не были люди" - подумал он про себя. К сожалению, Неизвестный Солдат в этот раз его не услышал. В бинокле отчетливо виднелись трое людей. Черная мантия, покрытая серыми письменами и посох с капюшоном выдавали в одном из них некроманта. Это заставило Апостола успокоенно перевести дух. Может быть, просто, внеочередная ротация? Но нет, оставшиеся двое были совершенно не похожи на тех. кто мог пройти в святая святых планеты и узнать главный секрет человечества. Растрепанный и разукрашенный, точно кукла, паренек, одетый в куртку с цветами Лаадана, и бывшая Апостола соратница.       - Мда, Нинель, тебя то что сюда принесло? Ты же десятилетиями сидела у себя на Тьме и все устраивало. Даже меня звала уйти прочь от мира. Только куда я пойду? Ведь кроме мира ничего нет.       Троица на плоту из плотной ткани миновала крутой поворот, и, в сопровождении Бармаглота, пристала к пологому берегу окраины Бездны. Они определенно знали, куда идти и зачем. И вполне вероятно, что Бездну и Зеркальный лабиринт они тоже пройдут. Если уж смогли пройти лестницу и не быть съеденными грибами...       - Павел - Назарянину! Ответьте, Назарянин!       Рация Тихонько шипела: связь здесь работала с некоторыми перебоями. Но через несколько долгих секунд, наконец, раздался усталый мужской голос, переполненный скрипучими и надтреснутыми нотками. Назарянин снова надорвался на своей основной работе - понял Апостол       - Назарянин - Павлу. Что там у тебя?       - Нарушение периметра разумными существами. Три человека, одного знаю лично. О прибытии уведомления не было. Жду указаний.       - Опиши мне прибывших. Подробно, как умеешь       - Так точно. Некромант, судя по всему, практикующий, придерживается официальной доктрины Ордена, молодой юноша в цветах Лаадана, не вооружен. Объект Омега.       - Стоп! Объект Омега? Она-то что тут забыла? Ты же говорил, что она сидит себе на какой-то окраинной планете?       - Не могу знать! Она действительно сидела на планете Тьма несколько десятилетий. Что ее принесло сюда - неизвестно.       - Справиться с ними сможешь?       Момент истины. Паренек - на один удар. Некромант... Шут знает, успеет ли он воспользоваться Повелением и какой у него боевой опыт. Первый или второй удар он, может, и отобьет. Но бороться с кадаврами и упырями - не то же самое, что с обученным убийцей с вековым без преувеличения опытом. Но вот Нинель. Мало того, что нет желания убивать старую знакомую, так еще и нельзя гарантировать, что справлюсь. Она ведь такая же, как и сам Апостол. Даже более совершенная, ведь она из последнего поколения, прежде чем программу закрыли. Она вполне может размазать Апостола тонким слоем по камням, приди такая мысль ей в голову.       - Не уверен. Объект Омега...       - Знаю. Как сам бы поступил?       Апостол задумался. Крепко. Та Нинель, которую он помнил, была легкомысленной и эгоистичной женщиной, обожавшей внимание и власть. Но сейчас была видна женщина, в душе которой произошел надлом. Что бы не привело ее сюда, это что-то удерживает ее от безумия. Если она узнает секрет... Тут пятьдесят на пятьдесят.       - Меня больше волнует некромант.       - Опиши мне узор на плаще! - приказал голос из рации - И узор на застежке. Они уникальны для каждого некроманта, практикующего прогулки за Грань       Мужчина пригляделся. Узор был плавным и выполненным по каким-то древневосточным мотивам. Застежка больше всего напоминала глаз с подведенными стрелками       - Пропускай их - приказал Назарянин с облегчением - Я знаю этого некроманта, он не наломает дров. Слушай мой приказ: сопровождай этих горе-путешественников до самого конца, докладывай мне об их перемещениях, но не показывайся им на глаза.       - Даже поздороваться со старой сослуживицей не дадите? - усмехнулся собеседник       - Не шути так, Павел. Сам знаешь, насколько объект Омега важна для наших целей. Давай ка я уточню задачу. Обеспечь объекту путь до Последней Точки. Остальные - на твое усмотрение. Некромант безопасен, если не наломаешь дров       - Так точно. Разрешите приступать?       - Разрешаю. Остальных Апостолов я предупрежу сам. И не забудь прибор ночного видения       Да уж, это нужно. Иначе в Бездне можно потеряться и самому, а это совершенно лишнее. Убрав оружие, и нацепив на глаза очки ночного видения, Апостол отправился в Бездну