Дуэт

Эхо захлопнувшейся двери раздавалось в маленьком пыльном кабинете. Повисло напряжённое молчание. Теперь они остались наедине. И если что-то произойдёт, разнимать их будет некому... Ниа отвёл взгляд от дверного проёма и опустил его в пол. Краем глаза он наблюдал за своим напарником по несчастью. Говорить что-то первым ему совсем не хотелось, зная взрывной характер Мелло. Хоть он и понимал, что его вины в решении L никакой нет, он также понимал и то, что провоцировать этого мальчишку не стоит. А когда дело касается Ниа, то Мелло абсолютно любое действие расценит как провокацию. Но тот тоже молчал. Его лицо было скрыто от зорких глаз Нейта золотистыми волосами, однако, глядя на его подрагивающие от возмущения плечи и на то, как яростно он перебирал свои пальцы на руках, напрашивался вывод, что ничего хорошего он ему не скажет. – Ты... – наконец процедил Мелло сквозь зубы. Но дальнейших слов сформулировать он так и не смог. – Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя, Мелло, – поспешил оправдаться Ниа, накручивая прядь волос на палец. – Твои возмущения в мой адрес совершенно бессмысленны. – Закрой.. рот, – явно еле сдерживая порыв агрессии выдавил из себя Мелло. В следующую секунду он резко приблизился к Нейту и ухватил его за ворот белой рубашки. Ну вот, как всегда. И как с ним разговаривать, если он первым делом пускает в ход кулаки? – Физической силой ничего не решить, – невозмутимо проговорил мальчик, несмотря на грубую хватку своего соперника. – И уж точно не отменить решение L. Он не сопротивлялся. Ведь знал, что сопротивление ещё больше разозлит его. – Я не собираюсь с тобой работать, – твёрдо и чётко заявил Мелло, приблизив своё лицо к Ниа, чтобы смотреть ему прямо в глаза. – Никогда в жизни. Понял? – То есть ты собираешься игнорировать задание L? Мне казалось, что ты хочешь завоевать его расположение к себе. Мелло грубо отпустил ворот рубашки Нейта, заставив того отшатнуться, чуть не свалившись с ног. – Пытаешься взять меня на слабо?! – воскликнул он, опасно возвышаясь над более низким и уязвимым мальчишкой. – Не выйдет! L может сколько угодно делать вид, что не замечает нашей вражды, и продолжать пытаться нас примирить! Но такого не бу-дет! Слышишь?! Не будет! Ниа молча смотрел на него снизу вверх. По этим бездонным глазам совсем не понять, о чём он думает. И это явно бесило Мелло больше всего. Нейт понимал это, но старые привычки не искоренить, сколько ни пытайся. – Жаль, – коротко ответил он и прошёл мимо своего соперника к письменному столу, на котором, судя по словам L, лежали листы с нотами. Ощущая на себе испепеляющий взор, мальчик невозмутимо взял бумаги в руки. Несмотря на свои ранние отрицания, Мелло всё же тоже не сдержал интереса и глянул на них через плечо Ниа. Тот бегал глазами по нотам. Они сами выстраивались в его голове в мелодию, пока шестерёнки гениального мозга непрерывно вращались. – Здесь ничего сложного, – сказал Ривер после непродолжительного изучения. – Маленькая композиция на полторы минуты. Мне хватит пары дней, чтобы выучить. – Мне плевать, – грубо отрезал его размышления Мелло. – Я не буду в этом участвовать. Пусть этот L хоть сальто сделает, меня это никак не убедит работать с тобой в паре. Нейт тяжело вздохнул. Он медленно повернул голову, уставившись на "напарника" осуждающим взглядом. Его уже начинало порядком раздражать это детское нытьё. Неужели так сложно хотя бы попытаться скооперироваться? Всего на пару недель? От их союза ведь будут в плюсе все. Они оба получат дополнительную опору в виде знаний друг друга, а L получит пару верных последователей, вместе способных сравняться с ним, а то и превзойти его. Мелло ведь совсем не глупый и должен это понимать. Тогда почему он так цепляется за это неуместное честолюбие? – Мелло, – начал он как можно более спокойным тоном. – Я прошу тебя подумать ещё раз. Чего ты пытаешься добиться? Не позволить мне получить расположение L? Если да, то уверяю тебя – для этого можно найти более безопасный способ. А сейчас, отказываясь от задания, ты ставишь в неловкое положение не только меня, но и себя в первую очередь. Он сделал шаг ближе к своему сопернику, заглядывая ему прямо в глаза, чтобы достучаться до его гордыни. – Подумай об этом, – с напористой манипуляцией в голосе продолжил Ниа, сверля противника взглядом. – L возлагает на тебя столько надежд. А ты хочешь все их разрушить? Хочешь, чтобы он потерял к тебе доверие? Это не просто глупое рядовое задание, Мелло. Он, очевидно, хочет проследить за тем, как мы будем работать вместе. В твоих же интересах будет показать себя с лучшей стороны, как верный напарник и союзник. Разве не так? Не успел мальчик закончить свою тираду, как Мелло одним рывком оттолкнул его от себя. По его глазам, искрящимся от злобы и унижения, было ясно, что он достиг точки кипения. – Заткнись, Ниа! – закричал он срывающимся тоном. – Я и без тебя всё это прекрасно знаю! Он прикрыл лицо рукавом своей чёрной кофты, пытаясь собраться с мыслями и спрятаться от этих допытливых серых глаз. Нейт отступил, остановившись на безопасном расстоянии. Его манипуляция явно сработала на ура – и Мелло должен переосмыслить свои ранние заявления. Пускай провоцировать его и опасно, но Ниа считает своим долгом выполнить любое поручение, данное ему L. И если для выполнения необходимо заставить кое-кого работать... Что ж, других вариантов, кроме надавливания на больные точки, не остаётся. Но Мелло внезапно развернулся и быстрыми шагами направился в сторону выхода. – Эй-.. – окликнул его Ривер, не ожидавший такого резкого побега. – Отвали от меня, – грубо проворчал Мелло, уже распахивая дверь. – Мне нужно взвесить все "за" и "против". L сказал, что у нас ещё есть время подумать. И после этих слов Нейт остался в кабинете один. С тяжёлым, чуть раздражённым вздохом он вновь подошёл к столу, где остались лежать разбросанные нотные листы. Мальчик аккуратно собрал их обратно в стопку и начал вчитываться, на сей раз более внимательно, хотя и с первого раза было понятно, что ничего выходящего за рамки тут нет. "Как будто я сам хочу с ним работать..." – его мысли всё продолжали возвращаться к последнему диалогу, как бы он ни пытался отвлечь себя работой. Внимание каждый раз ускользало, и приходилось перечитывать все листы заново. Один разговор – и вот Ниа уже выбит из привычной колеи, не в силах сосредоточиться на столь лёгкой задаче. В голове всё ещё всплывали обрывки колких фраз и сами собой генерировались идеальные ответы на них, до которых Ривер не додумался в моменте спора. "И как можно быть настолько упрямым? Я ведь не прошу быть лучшими друзьями. Неужели так тяжело поддерживать хотя бы деловое общение?" Тонкие пальцы внезапно сами собой сжались, сминая под собой хрупкую бумагу. В горле встал ком, а всё тело будто отяжелело. "Лучшими.. друзьями..." Нейт резко помотал головой, отгоняя от себя болезненные мысли. Это всего лишь глупые детские воспоминания. Сейчас точно не время думать о таком. Сейчас всё совсем по-другому. Прижав к себе стопку нотных листов, Ниа наконец покинул кабинет. Коридоры приюта уже опустели. За окнами давно стемнело. Красочные витражи отбрасывали свои абстрактные узоры на стены и пол, пока мальчик бесшумно ступал по стёртой от многочисленных детских ботинок плитке, прислушиваясь к отдалённым разговорам где-то за соседними дверьми. Нейт с лёгкостью проник в учебное крыло. В такое время здесь никого нет, кроме должников и "нарушителей порядка", убирающих кабинеты в качестве наказания. Но Ниа был ни тем, ни другим. Он неслышимо проскочил мимо открытых помещений, где учителя отчитывали недобросовестных воспитанников, и наконец добрался до пункта своего назначения. За большими, тяжёлыми деревянными дверьми располагался актовый зал. Довольно просторный, спокойно вмещавший в себя всех воспитанников и всю администрацию приюта. Здесь проходят все местные праздники. Выбирают группу самых "артистичных" учеников и заставляют их заниматься постановкой каких-то нелепых сценок и концертов. Но чтобы к подобному мероприятию подключили Ниа... Такое было впервые. Пару раз его пытались заставить в чём-то участвовать, но мальчик старательно этого избегал – не являлся на репетиции, специально задерживался на занятиях или и вовсе по-детски прятался в самых разных местах, пока его разыскивали по всему зданию. Всё дело в том, что он.. боится сцены. Да, вот так глупо и банально. Претендент в наследники великого детектива, самый способный ученик приюта боится публичных выступлений. Конечно, он никогда и никому в этом не сознается. Даже самому себе признавать эту слабость ему безумно стыдно. Но вот Мелло... С ним всё совсем наоборот. Он просто блистает на сцене, купаясь во всеобщем внимании и обожании, которого ему так не хватает. Его привлекают к каждому мероприятию, а зрительский зал аплодирует ему стоя после каждой реплики. И Нейт даже нисколько ему не завидует. Пускай все носят Мелло на руках, лишь бы его не трогали и не вытаскивали насильно под свет софитов. Однако теперь ни ему, ни Мелло уже не отвертеться. Хорошо ещё, что задание относительно лёгкое и не нужно будет даже ничего говорить. Просто выйти и сыграть на пианино. Просто выйти и сыграть... Просто выйти и сыграть... Это ведь не страшно, да? "Главное – не отводить взгляд от клавиш и не смотреть в зал," – попытался подбодрить себя Ривер. Всё ещё прижимая к себе листы с нотами, словно ценное сокровище, мальчик на дрожащих ногах поднялся на сцену. Пускай зал сейчас и был пуст, но чувство странной тревоги никак не получалось унять. В самом центре сцены стояло старое фортепиано. Оно было здесь абсолютно всегда, сколько Ниа себя помнит. И во время уроков музыки, когда все воспитанники выбирали инструмент, на котором собираются учиться играть, Нейт выбрал именно его. Естественно, он показывал самые лучшие результаты. Иначе L не дал бы ему сейчас это дурацкое задание. Иногда он сам проклинает свою гениальность... Ниа разложил бумаги на закрытой крышке пианино и снова принялся их рассматривать. Он отложил стопку нот для скрипки в сторону, как будто надеясь, что тот, кому они предназначены, скоро придёт. Отобрав всё необходимое, Нейт расставил свои нотные листы на пюпитре и сел на своё законное место пианиста. Он внимательно вглядывался в ноты и вслушивался в тишину вокруг. Пальцы слегка подрагивали, нависая над клавишами, но не касаясь их, как будто опасаясь или выжидая чего-то. "Что со мной не так?.." – думал он, нахмурив брови. – "Почему так страшно?.. Я же ещё не выступаю..." Один кончик пальца легонько надавил на самую первую клавишу. Волна электрического тока пробежала по всему телу. Ещё парочка нот... И рука неуклюже соскользнула, залажав всю выливавшуюся до этого композицию. Ниа аж скривил лицо от того, насколько это разрезало слух. Но он не мог не признать, что эта мелодия была действительно красива. Нежная, робкая, аккуратная, чарующая... Похоже, что L всё же имеет какой-никакой вкус в музыке. Отыграв первые две строчки, мальчик тяжело вздохнул и отодвинулся от клавиш. Сегодня что-то явно не то. Мысли путались, мешая сосредоточиться, а взгляд то и дело метался от инструмента к сложенным на краю крышки нотам для скрипки, которые, по-хорошему, сейчас здесь вместе с ним должен прогонять Мелло. Но он неизвестно где, наверняка вне себя от злости, как и всегда. Ниа отнёс листы за кулисы, тщательно припрятав их в столе с реквизитом. Он собирался ещё вернуться сюда, но уже явно не сегодня. Голова гудела от мыслей, а глаза уже слипались сами собой. Но когда он потянулся к дверной ручке, чтобы выйти из зала, кто-то с той стороны резко распахнул дверь, чуть не снеся Нейта с ног. Тëмный силуэт застыл на пороге, смотря сверху вниз на Ривера своим так легко узнаваемым, неприязненным взглядом. – Мелло?