Осколки надежд

Глава 10

      После того как жрица и ханьё разделились, девушка направилась в город, где, по ощущению жрицы, находился осколок или осколки Камня душ. Добралась туда она уже тогда, когда солнце начинало клониться к Западу. На подходе она заметила, что на воротах стоит стража, проверяющая тех, кто входил в город, а также, к самим воротам выстроилась огромная очередь из богатых экипажей и повозок торговцев. Девушка пристроилась в самый конец длинной цепочки, - “Интересно, почему так много знати решило посетить город? Такое редко бывает.” - Девушка задумалась о том, как лучше поставить цель своего посещения города, ведь о Камне душ лучше не распространяться. - “Может сказать, что я пришла купить лекарства, продаваемые в городе для деревни, где сейчас бушует болезнь? - она покачала головой, - нет, наверное так лучше не говорить. Учитывая, что я - жрица, будет лучше если скажу, что путешествую по стране с целью изучения новых техник владения духовной силой.”       Постепенно очередь дошла и до Кагомэ, стражники спросили о цели визита и провели досмотр вещей. Как выяснила девушка, такой повышенный контроль был обусловлен тем, что в город недавно вернулся князь и сразу издал указ о том, чтобы все знатные фамилии предоставили своих дочерей на смотрины: лорд искал себе жену.       Зайдя в город, Кагомэ ещё раз сконцентрировалась на ауре Камня душ, она исходила от дворца, и при этом, была смешана с другой - тёмной аурой. - “Что-то здесь не так. Возможно, что ёкай уже подчинил себе осколок и из-за этого он стал тёмным, вот только, аур две, а не одна, как если бы осколок осквернили. Так что тогда?” Девушка посмотрела на вход во дворец, к которому шествовали процессии из знатных девушек и их сопровождения. “Было бы хорошо туда пробраться под таким предлогом, учитывая, что девушек наверняка представляют самому князю. Вот только, - она оглядела свою одежду, помявшуюся и испачканную во время путешествия, а потом на руки, на которых были мозоли, - явно не так должна выглядеть дочь знатного рода. Может представиться слугой, и то больше правды будет?” Она вздохнула и направилась к рынку купить еды и разузнать немного информации о том, что происходит в городе.       На рынке были представлены самые разные товары: в одной из палаток торговали тканями и готовыми кимоно; в соседней, на стенде были выложены украшения из драгоценных камней и ракушек; ещё дальше продавались овощи и фрукты из разных регионов. Стоял шум, люди переходили от палатки к палатке, где-то задерживаясь, а какие-то обходя стороной. Кагомэ прошлась по рынку и остановилась у одной из непримечательных палаток с украшениями. Торговка вышла поприветствовать посетительницу, - Добрый день, мико-сама, чего хотели бы прикупить? Такой красивой девушке всё к лицу. Кагомэ осмотрела выложенные украшения и поинтересовалась, - а что бы вы предложили на смотрины к князю?       Торговка засуетилась, доставая различные украшения, - так вы тоже приехали в город по указу лорда? Он недавно вернулся из военного похода, причём с менее дюжины солдат, оставшихся от всех отравившихся в поход.       -Неужели господин столь бестолковый полководец, что сохранил малую часть войска? - подобную критику нельзя было говорить так открыто и девушке пришлось перейти на шепот.       -Ну что вы, - вскинула руками женщина и тоже перешла на шёпот, - говорят, на обратном пути их лагерь поразила болезнь, и, даже сам лорд находился на грани жизни и смерти, но каким-то чудом он выжил и вернулся с теми, кто более-менее мог ехать верхом. После нескольких дней он издал указ, поговаривают, что на нём настояла мать князя.       Кагомэ задумалась об этом странном исцелении лорда, всё же аура камня душ исходила от дворца,- "может ли быть такое, что причиной выздоровления является осколок камня душ?"       После того как девушка выбрала шпильку с цветком и попрощалась с хозяйкой палатки, она пошла по одной из улиц города, размышляя о том, как ей попасть во дворец без лишнего шума. На улицах было шумно, но это не помешало услышать со стороны одного из переулков горячий спор двух людей. Кагомэ остановилась и пошла в ту сторону, откуда доносились голоса. Подойдя ближе она заметила, что спорили девушка и мужчина.       - Я тебе говорю, Кагуя, ты не отправишься во дворец! Сама ведь знаешь КАКИЕ слухи ходят про князя, - почти кричал на собеседницу мужчина. На вид ему было лет под сорок, на лице проступали морщинки, а в тёмно-каштановых волосах виднелись седые пряди. Одет был мужчина в кимоно синего цвета, довольно простое по меркам знати, но богато расшитое золотыми и серебряными узорами. Отвечала ему, не скрывая возмущения, красивая девушка с такими же каштановыми волосами, уложенными в причёску. На ней было светло-розовое кимоно с цветочными узорами. -Но ведь это мой шанс влиться в высшее общество, отец, как ты не понимаешь!       - Это ты ничего не понимаешь! Я не хочу рисковать твоей жизнью ради того, чтобы повысить статус нашей семьи! - Мужчина прикрыл глаза и произнёс уже спокойней, - К тому же, мы уже нашли тебе хорошего мужа, зачем тебе лезть во дворец, где неизвестно что происходит.       Кагомэ наблюдала за этой сценой достаточно далеко, но в какой-то момент спорившая девушка развернулась и увидела мико. - Так так, а это у нас кто?       - Я Кагомэ - мико, добрый день господа, - мико склонилась в приветственном поклоне.       - Мико? - удивились отец и дочь. И вдруг, у мужчины загорелись глаза, - Мико-сама, а не могли бы вы нам помочь?       - С чем, господин? - Отчего-то девушка уже догадывалась о его просьбе и ничуть не удивилась когда он сказал:       - Можете ли вы заменить мою дочь на смотринах, - он немного засуетился, - само собой я хорошо заплачу вам за это и дам всё необходимое. Прошу вас, мико-сама!       -Отец, ты чего, с ума сошёл?! - ужаснулась Кагуя. - Мы не можем позволить себе такие расходы, не глупи, отец! - говорила она уже умоляющим голосом.       Но отец девушки уже не слушал её, он внимательно смотрел на Кагомэ. Та, сделав вид, что обдумывает его предложение, немного неуверенно произнесла, - Ну что вы, господин, как могу я занять место вашей дочери на столь важном мероприятии. - “На самом деле план довольно хороший и мне не нужно будет думать как попасть туда тайно.”       -Мико-сама, -умоляюще взвыл мужчина, - прошу вас, я сделаю всё чтобы вы выглядели как дочь из моего клана. Кагуя не понимает, что я беспокоюсь за неё, прошу вас.       -Отец…       - Хорошо, я согласна, - уже решительно сказала жрица, - у меня у самой есть дела во дворце, так что ваше предложение меня очень выручит.       Кагуя уставилась уже на мико, - постойте, но ведь вы не обучены манерам знати. Отец, неужели вы хотите, чтобы она опозорила нашу семью?       - Конечно, я не знаю всех правил знати, но, надеюсь, что вы мне поможете в этом.       - Но…но ведь времени почти нет!       -Кагуя, я уже принял решение, ты поможешь госпоже жрице с манерами, а слуги с внешним видом. А сейчас, мы возвращаемся в дом. - Мужчина развернулся и направился дальше по улице к одному из домов, которые обычно сдаются для приезжей знати, Кагомэ и Кагуя молча последовали за ним.

***

      По пришествии в небольшой, но просторный внутри особняк, Кагомэ предоставили служанкам, которые отвели мико в ванну и занялись кожей девушки. После ванны, Кагомэ вошла в небольшую комнату, выделанную татами, посреди которой находился низкий столик.       -Вы хорошо выглядите, мико-сама, - сказала сидевшая за столом Кагуя. - Присаживайтесь.       Жрица повиновалась, всё же, от того насколько быстро она овладеет базовыми знаниями этикета зависело теперь не только то, сможет ли она пройти во дворец, но и честь семьи, которая предоставила ей такой шанс.       -Давайте пока без формальности познакомимся, - предложила Кагуя. - Я - Кагуя Сакураи, дочь Мэнэбу Сакураи. Моя семья в основном торгует специями, мы держим небольшой магазинчик в этом городе. Теперь вы.       -Моё имя Кагомэ, мои отец и мать были обычными крестьянами, но погибли из-за демонов, защищая меня и брата. Мне пришлось уйти из родной деревни и начать обучаться у жрицы в соседней, где хранился Камень душ.       Глаза Кагуи округлились, - так ты пришла из деревни, где хранился Камень душ? А ты не знаешь где он сейчас?       -К сожалению, он разбился, и сейчас я путешествую собирая осколки. Так я и оказалась в этом городе.       -В этом городе находится осколок камня? - с интересом переспросила собеседница.       Кагомэ подумала о том, что и так довольно много рассказала ей, но, отчего-то не удержалась и продолжила, - как хранительница камня, я могу ощущать его ауру, и, в данный момент, я чувствую ауру осколка, исходящую от дворца.       -Так вот зачем тебе во дворец…       -Кагуя-сан, а вы хотели сами туда попасть? Почему господин Мэнэбу не отпускает вас?       Девушка вздохнула, обдумывая рассказывать ли это мико, или лучше не стоит. “Вдруг она передумает”. Но, решила, что раз жрица была с ней честна в своих планах, будет не лишним предупредить её. - Один знакомый отца принимал участие в походе князя, уже на подходе к городу, к ним зашёл странного вида человек, - она остановилась, вспоминая странность, - он был одет в шкуру обезьяны и продал людям князя мёд, после этого, почти все в лагере слегли со странной болезнью. Князь пригласил монаха, но тот ничем не смог помочь, а на утро большая часть войска погибли. Сам князь тоже заболел, но, в один момент попросил оставить его одного, а когда вышел из палатки, был полностью здоров.       Кагомэ внимательно слушала собеседницу. Как и в рассказе торговки с рынка, странное излечение князя не давало покоя жрице.       -А по поводу того, хочу ли я сама отправится во дворец… Конечно, это хороший шанс повысить статус нашей семьи, но из-за этого инцидента отец не хочет отпускать меня туда. А я всем сердцем хочу помочь нашей семье, да и жизнь в дворце кажется мне намного интереснее.       -знаете, не всегда то, к чему мы стремимся, в итоге доставляет нам счастье, - Кагомэ прикусилаа внутреннюю часть губы. - Но, пока вы сами это не поймёте, до вас никто это не сумеет донести.       Внезапно, дверь комнаты резко распахнулась и в неё вошёл Мэнэбу Сакураи. - Так так юные леди, чего это вы тут сплетничаете. Дочка, а ну немедленно приступила к обучению госпожи жрицы.       Обе девушки впали в ступор, но потом, переглянувшись, тихонько хихикнули.       -Кагуя, чего смешного?       -Ничего, отец, мы уже приступаем. - сказала Кагуя, и, наконец, они с Кагомэ приступили к базам этикета и манер.

***

      Так как занятие это заняло довольно много времени, господин Сакураи предложил девушке остаться на ночь в их доме, так им будет удобнее подготовить жрицу к приёму. Утром начались косметические процедуры. Пришёл черёд макияжа и укладки. Жрица вспомнила о помаде Идзаёй и попросила нанести её. Также, пригодилась и купленная на рынке шпилька. Яркий цветок, которым она была украшена, красиво выделялся на фоне тёмных волос. Затем жрицу отправили одеваться - отец Кагуи предоставил светло-зеленое кимоно с золотистым поясом.       Кагомэ подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение, - вау…       -Вы очень красивая, мико-сама. Вполне сойдёте за дочь знатной семьи, - Кагуя улыбнулась. Но в этой улыбке таилось и другое чувство, на которое жрица решила не обращать внимание.       -”Так, Кагомэ, вспомни всё чему тебя успела научить Кагуя-сан, ты точно справишься.” - Утешала девушка сама себя. Всё же она не принадлежала этому миру и первый опыт был для неё волнителен. Она надела баночку с осколками и аккуратно спрятала её под нижнюю юкату. - “Интересно, как там Инуяша? - вспомнила она про ханьё, - Найдёт ли он меня потом, ведь я не думала, что это затянется так надолго.”       -Госпожа жрица, всё готово, - раздался голос Мэнэбу, - мы можем отправляться во дворец. Кагуя, - обратился он к дочери, - на тебе остаётся дом.       -Да, отец. - Девушка поклонилась, а после встала и посмотрела на Кагомэ,- Удачи, мико-сама.       -Ага, я не подведу.       Так, небольшой процессией из господина Мэнэбу, Кагомэ и пары самураев, следовавших за господами, они двинулись во дворец.