Часть 8
28 мая 2022 г., 17:11
Большинством голосов было решено взять пленника с собой. «За» голосовали Баффи и сам грызун, когда стало понятно, что вариант отпустить не рассматривается. «Против» — Келли. Спайк воздержался.
Они нашли вполне симпатичный домик, где не только было электричество, но и обнаружился холодильник, полный свежих продуктов.
— Я везунчик, — нагло заявил грызун, вероятно, полагающий, что этот дом они нашли благодаря ему.
Келли вызвалась подежурить первой.
— Прости, я не настолько тебе доверяю, — покачала головой Баффи. — К тому же тебе больше всех нужно отдохнуть.
— А я не доверяю ему, — Келли покосилась на Спайка.
— Значит, я буду первая. Вместе с... ним.
— Меня зовут Эллиас, — обиженно пробормотал грызун.
— Да, с Эллиасом. Будем караулить в парах.
— Ты же понимаешь, что лишь оттягиваешь время. Ситуация не решится сама собой, — упрекнула Келли.
— Тебя никто не держит здесь, — вздохнула Баффи.
— Не обольщайся. Я уйду, как только смогу нормально передвигаться и буду надеяться, что мы с тобой не останемся в финале вдвоём. Или, точнее, втроём.
Она подмигнула Спайку, который старательно делал вид, что увлечён чтением обнаруженной на столе газеты, датированной прошлым понедельником, а на самом деле внимательно слушал их разговор.
— Меня не так-то просто убить, — предупредила Баффи.
— Я догадалась. Но ты никогда не встречалась со сквернозубом.
— Всего лишь очередной демон, — отмахнулась она.
— Не стоит его недооценивать.
— И ты, конечно, продолжишь меня пугать, но не расскажешь о его слабых местах? — холодно заметила Баффи.
— У него их нет. Поверь мне. Или... не верь. Может быть, твой новый друг древогрыз выдумает какую-то небылицу, чтобы тебя подставить.
Она отвернулась, всем своим видом давая понять, что разговор окончен, дохромала до двери в одну из спален и скрылась в комнате. Оттуда тут же послышался скрежет двигаемой по полу мебели. Келли предпочла перестраховаться.
Спайк перестал притворяться, отшвырнул газету в сторону и подошёл ближе.
— Не говори мне, что она права, — попросила Баффи.
— Я не говорю.
— Но думаешь.
— Ты знаешь, о чём я думаю, — не стал отрицать Спайк.
— Не злись, — вздохнула Баффи, устремив на него обезоруживающий взгляд.
— Я не злюсь, — возразил он и добавил, осознав, что это звучит не слишком убедительно: — На тебя. Злюсь на обстоятельства.
— Понимаю. Я тоже.
Они оба так много хотели сказать друг другу. Но не знали, с чего начать.
Любопытный взгляд грызуна, беззастенчиво таращившегося на них, нервировал.
— Будь осторожна, — попросил Спайк.
— Я всегда осторожна, — Баффи улыбнулась одними уголками губ и погладила пальцем его кольцо на шее.
Как бы всё это не закончилось, Дон понадобится новый талисман. Этот она ей уже не вернёт.
Спайк проследил за движением её руки. Улыбнулся в ответ. Горько, но нежно. И захлопнул за собой дверь второй спальни.
— Ну, чем займёмся? — бодро произнёс грызун. — Поиграем в города?
— Итак, Эллайджа...
— Эллиас.
— Эллиас... как так вышло, что ты решил попасть в Игру?
— Я всегда был фанатом, — заулыбался он. — Очень много читал, изучил все материалы и хроники...
— Как ты собирался выжить? — перебила Баффи. — Ты такой дурак, каким кажешься, или у тебя всё-таки был какой-то гениальный план?
***
Через четыре часа, как и договаривались, Баффи толкнула дверь в комнату, которую заняла Келли, но тяжёлый удар тут же напомнил, что та забаррикадирована. Пришлось стучать.
— Встаю, — раздался бодрый голос.
Она, видимо, спала очень чутко. В отличие от Спайка. Баффи всегда поражало то, как ему удаётся игнорировать практически любой шум.
Вот и сейчас Спайк продолжал сладко сопеть. Умиротворение читалось на его прекрасном лице. И как он умудрялся столь безмятежно спать в таких обстоятельствах?
Баффи невольно залюбовалась им. Одеяло едва прикрывало бёдра. Джинсы и футболка валялись на полу. Такая беспечность. Если бы на них напали, Спайку пришлось бы сражаться нагишом. Впрочем, стеснительным этот вампир никогда не был.
Она подошла ближе. Осторожно прикоснулась к его груди. От шрама не осталось и следа. Другой рукой погладила по щеке, обрисовала пальцами контур скулы, дотронулась до волос.
— Ты всё-таки отпустила древогрыза? — сердито произнесла Келли за спиной.
Баффи отдёрнула руку. Спайк заворочался, открыл глаза и нахмурился, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Нет, не отпустила.
— Тогда где он? — не поверила Келли.
Спайк сел. Одеяло сползло ещё ниже, но его это, как и следовало ожидать, абсолютно не волновало.
— Я его убила, — Баффи перевела взгляд на Келли. Ту практически полностью голый вампир тоже совсем не смущал.
— Убила? — Спайк, наконец, включился в разговор.
— Пришлось.
— И где же тело? — всё ещё сомневалась Келли.
— Скинула в подвал. Думала, тебе будет не очень комфортно завтракать рядом с трупом.
Келли развернулась и, уже не так сильно, как несколько часов назад, хромая, направилась к ведущей в подвал двери, чтобы убедиться. Баффи не сомневалась, она поверит, только когда увидит тело.
Окончательно проснувшийся Спайк ещё раз удивлённо огляделся.
— Почему вы решили обсудить это здесь? — спросил он с нескрываемым любопытством.
— Я зашла, чтобы разбудить тебя, — Баффи отвела взгляд. — Извини, что вышло так резко.
— А ты планировала... сделать это нежнее? — Спайк склонил голову на бок и изогнул бровь.
Его коронный соблазнительный жест, который почти всегда срабатывал, заставляя кровь Баффи приливать к щекам. И Спайк это прекрасно знал.
— И что же заставило тебя передумать? — удивилась так не вовремя вернувшаяся назад Келли.
— Он попытался ударить меня ножом, когда я отвернулась к холодильнику, — пояснила Баффи.
— Идиот, — усмехнулся Спайк.
— Очень хорошо начитанный, но абсолютно наивный идиот, — согласилась она. — Надеялся, что его знания о прошлых Играх помогут ему победить.
— Удивительно, как он продержался так долго.
— Предложил снайперу сотрудничество, попросил защиты в обмен на информацию о слабостях соперников, дождался подходящего момента, решил, что ему лучше примкнуть к нам со Спайком, и застрелил напарника, который не считал его серьёзной угрозой. Вот только к наличию гримма в команде оказался не готов. Само твоё присутствие его пугало.
— Да, мы так действуем на многих существ. Вселяем в них панику, — самодовольно усмехнулась Келли.
— Кстати, — припомнила Баффи, — номер шестнадцать, того страшного демона, которым грызун нас так усиленно пугал, оказывается, можно, вычеркнуть из списка. Снайпер его уже убил.
— А я ведь предупреждала тебя, — укорила Келли. — Нужно было сразу избавиться от древогрыза. Мы только потратили на него время и вкусную еду.
— Зато мне было не так скучно дежурить, — пожала плечами Баффи.
— Серьёзно? Иногда я совсем тебя не понимаю. Я бы предпочла побыть в одиночестве.
Келли, наконец, сосредоточила своё внимание на Спайке, окинула его фигуру долгим оценивающим взглядом и ухмыльнулась.
— Я помню, ты сказала, что не доверяешь мне. Но, кажется, вы в прошлый раз не договорили.
Она снова вышла, захлопнув за собой дверь, и Баффи повернулась спиной к постели, чтобы дать Спайку возможность спокойно одеться.
Скрипнула кровать, и мгновение спустя Баффи ощутила его руки на плечах. Дыхание приятно щекотало шею.
— Что именно он тебе сказал? — прошептал Спайк возле самого уха.
Периферийным зрением Баффи всё ещё видела штанину его джинсов, валяющихся на полу.
— Что ты имеешь в виду?
— Я знаю, о чём ты его расспрашивала. Слышал начало разговора, но потом вырубился.
— Он рассказал мне многое об Игре и ее организаторах, — не стала отрицать Баффи.
— Я тоже мог бы рассказать тебе об организаторах. Ты ведь понимаешь, что у него не было причин говорить тебе правду. Наоборот.
— Мы можем сопоставить данные, — предложила Баффи. — Позже.
— Что именно он наплёл? — не отставал Спайк.
— Я сказала: позже.
— Пожалуйста, Баффи, — его губы коснулись мочки её уха, — не цепляйся за ложную надежду. Иначе это погубит нас всех.
Баффи дёрнула головой.
— Ты всё равно собрался умирать. Так какая разница? — забывшись, она перестала шептать.
— Не притворяйся, что не понимаешь, о чём я, — его голос звучал сердито.
— Оденься, — попросила Баффи. — Я не могу ругаться с тобой, когда на тебе ничего нет.
— Почему? Раньше тебя это никогда не смущало.
Он крепче сжал её плечи и силой развернул к себе лицом. Было трудно удержаться и не опустить глаза.
— Мы раньше часто так ругались. Помнишь? На мне ничего не было. Или на тебе. Или на нас обоих. И ты обычно не стеснялась. Ни смотреть, ни говорить, как презираешь меня.
— И я сожалею об этом. Правда.
Баффи протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Спайк тут же прильнул к её ладони и зажмурился на мгновение.
— Ты что-то задумала. Что-то безрассудное, — он не спрашивал, а утверждал.
— Я вытащу нас отсюда, — очень тихо произнесла Баффи. — Если получится, то всех троих, включая Келли. Если нет, значит, тебя и меня. И мне не придётся рассказывать Дон, что я убила её лучшего друга.
— Хватит прикрываться Дон, Баффи! — Спайк стряхнул её руку. — Когда я в последний раз видел твою сестру, она терпеть меня не могла. Мы с ней едва ли обменялись парой слов за всё то время, что я жил на Ревелло Драйв.
— И она корит себя за это, ты не представляешь, как сильно.
Спайк отступил. Баффи было так тяжело продолжать смотреть ему в лицо.
— Хватит говорить о Дон! — громко потребовал он. — Ты всё равно не сможешь спрятаться. Я хочу знать, что думаешь и чувствуешь ты?
— Я не понимаю тебя, — она тоже почти кричала. — То ты говоришь, что хочешь, чтобы я злилась и ненавидела тебя. То желаешь узнать, что я чувствую. Определись уже наконец!
— Я прошу тебя быть честной. Со мной и с собой. Не играй хотя бы сейчас. Я так устал быть игрушкой в твоих руках.
Его лицо скривила мука. Спайк казался таким ранимым и беззащитным. И как бы сильно ни ранили его слова, Баффи знала: причиной этих сомнений и боли в его глаза было их совместное прошлое. Слишком долгая, слишком запутанная история их отношений и не-отношений почти убила надежду на новый шанс и счастливое будущее.
— Я не играю, — Баффи упрямо стояла на своём. — И я давно перестала врать себе. И тебе тоже. Это ты не хочешь поверить мне. Или в меня.
— Я верю в тебя, — возразил он голосом, наполненным невероятной нежностью. — Ты та, кто совершает невозможное.
«В тебя», но не «тебе».
— Я не вру, — повторила Баффи. — Не вру насчёт Дон. И насчёт себя. Я скучала. Клем привёз нам твои вещи. И я... спала в твоей футболке. Перечитывала стихи, потому что они были написаны твоей рукой, хотя я не была уверена, что сочинил их тоже ты. Я даже прочла книгу, в которую они были вложены. И… Она скучная. Слышишь? И мы с Дон слушали твои диски. Эта музыка мне всё также не нравится, но она напоминает мне о тебе.
Она обхватила плечи руками, пытаясь справиться с крупной дрожью, сотрясающей её тело.
— Ты, наверное, прав. Я сильная. Я со всем справлюсь. Выдержу. Даже если мне придётся тебя убить, я выживу. Но я не хочу тебя терять. Даже если мы больше никогда не будем вместе... Даже если ты меня больше не любишь...
— Я люблю тебя. И ты это знаешь, — перебил он, возмущённый её предположением.
— А я люблю тебя, — эхом повторила Баффи.
Спайк снова шагнул к ней и обнял. Крепко. Очень крепко. Баффи уткнулась носом в его плечо. Она всё ещё дрожала. Не плакала, но дышала неровно, часто, иногда вдыхая и как-то судорожно выдыхая ртом.
Прошло несколько минут, прежде чем Баффи наконец расслабилась в его руках.
Спайк коснулся губами её темени.
— Келли тебя ждёт, — прошептала она, не поднимая головы.
— Она сказала, что предпочитает дежурить одна.
— Она не имела в виду... это, — Баффи не знала, как сформулировать собственную мысль более понятным языком.
— А мне, кажется, имела.
— Тебе стоит одеться, — она предприняла очередную попытку призвать его к благоразумию.
— Может быть, это тебе нужно избавиться от одежды? — усмехнулся Спайк.
— Может быть, — неожиданно для них обоих согласилась Баффи.
