Трус

      В этот день во время обеденного перерыва, занимающего почти двадцать минут между уроками, на крыше академии собрались несколько параллельных классов первого года обучения. Дети чувствовали себя неуютно среди одногодок иного статуса, нежели привычные им одноклассники, но присутствие беловолосого учителя, сидящего словно бы во главе импровизированного стола, не давало зарождаться конфликтам.       — Скажи, Шикару-чан, как ты понимаешь то, чем являются кланы? — спросил у бесклановой беспризорницы, одетой в чёрную футболку и серые шорты, Мизуки.       — Кланы — это кучка зазнавшихся снобов, — буркнула одна из лидеров своего потока, возглавляющая небольшую банду из приятелей, которые не так давно подрались с генинами из элитного класса (с понятным для всех итогом, что в очередной раз добавило причин не любить социальных конкурентов).       Под строгим взглядом молодого мужчины клановые ученики, готовые вспыхнуть, словно сухая трава, от малейшей искры, стиснув зубы, промолчали, недобрыми взглядами буравя недавних противников. В ответ они получали такие же взгляды полные «добра» и «понимания».       — Скажи, Конохамару-кун, как ты понимаешь то, чем является клан, — попросил учитель, лёгким жестом заставляя развернуться рулон запечатывающих свитков (самых дешёвых, но вполне пригодных для пары-тройки использований).       — Клан — это семья, где каждый готов заступиться за каждого, — твёрдо ответил внук третьего хокаге.       В этот самый момент Мизуки подал чакру в ближний свиток, при помощи нити чакры передав её во все последующие, благодаря чему началась цепная реакция распечатывания. Спустя пару секунд перед детьми на испорченных листах дешёвой бумаги стояли картонные коробочки с рисовыми шариками с рыбным наполнителем и маленькие порции соуса, что вызвало голодное урчание в нескольких животах.       — Приятного аппетита, — пожелал всем мужчина, а когда ученики неуверенно взяли свои порции и вооружились палочками, заговорил привычным лекторским тоном, в котором звучали одновременно и доброжелательность, и твёрдость: — Конохамару-кун прав, Шикару-чан. Клан — это некая группа людей, чаще всего объединённых кровным родством, общими целями и схожими интересами. Однако же бывают случаи, когда членами одного клана являются люди, не имеющие кровного родства: принятые в клан на правах жён-мужей, братьев-сестёр и так далее. Кланы шиноби — это большие семьи, которые долгое время культивировали одно из направлений искусства, благодаря чему постепенно в их генах отразилась склонность к данному виду деятельности. Однако же когда-то давно основатели кланов не имели ничего, практически как и нынешние бесклановые шиноби, и они были вынуждены объединяться, ради собственного выживания собирая, придумывая и выкрадывая секреты, чтобы передать их своим детям и внукам, которые делали всё то же самое. Разве ты не хотела бы, Шикару-чан, чтобы твои дети имели всё самое лучшее и были сильнее ровесников? А ведь у тебя… у любого из вас есть шанс создать собственный клан, для чего нужно исполнить только несколько простых условий: во-первых, придумать название, так как клан без названия будет смотреться совсем не круто; во-вторых, достичь минимальной численности, которая на сегодняшний день составляет… девять человек; в-третьих, придумать уникальную клановую технику, которую можно будет изучать внутри клана, либо же передать потомкам. Впрочем… не все из этих пунктов обязательны, а некоторые — взаимозаменяемы.       — Придумать крутую технику… как вы, Мизуки-сенсей? — осведомилась у блондина девочка, захлопав большими наивными глазами. — Вы ведь уже придумали много техник и можете создать свой клан!       — Ну… наверное, — задумчиво ответил учитель, понимая, что разговор начал сворачивать не туда.       — Возьмите меня в свой клан, Мизуки-сенсей! — воскликнул один из сирот, подскакивая на своём месте.       — И меня! — поддержала его девочка из семьи гражданских жителей Конохи.       — И меня! — воскликнул ещё один мальчик.       — Тебе нельзя! — закричал на него другой ребёнок.       — Почему это?! — возмутился первокурсник академии шиноби.       — Дурак, ты уже — клановый!..       «Как-то не этого я ожидал от данного разговора», — рассеянно подумал токубецу-джонин.       — Тишина! — хлопнув в ладоши, при этом усилив голос чакрой, прервал зарождающийся скандал Мизуки. — Никто не вступает ни в какой клан. Тем более, у него даже названия нет…       — Давайте придумаем название для клана Мизуки-сенсея?! — предложил внук Третьего Хокаге.       «И ты, Конохамару?» — мысленно вздохнул блондин, понимая, что импровизированная лекция на этом окончена…       …       Рару стояла перед открытым стенным шкафом и смотрела на банку со светящейся зелёной жидкостью, являющейся медицинской чакрой с добавлением загустителя. Внутри резервуара плавал человеческий глаз…       — Теперь он ещё и глаза маринует, — посетовала белая полосатая кошка, правой передней лапкой почёсывая макушку. — О, люди.       Закрыв дверцу шкафа, неконин обернулась к комнате маленькой квартирки, намечая фронт работ. Требовалось вытереть пыль, замочить одежду (чтобы Мизуки её выстирал вечером), приготовить ужин и завтрак, разложить метательное железо по подсумкам, ну и сбегать в магазин, чтобы купить продукты. Её, конечно, никто не заставлял этим заниматься, но жить в чистоте и вкусно кушать хотелось, а потому…       Стремительно сложив серию печатей передними лапками, белая кошка создала двух клонов, которые обиженно на неё покосились и отправились выполнять самую грязную работу. Сама Рару применила хенге, превращаясь в человеческую девочку лет четырнадцати, затем взяла из стола небольшую сумму денег и выпрыгнула в окно.       Только оказавшись на улице, неконин вспомнила, что люди постоянно носят на себе кучу тряпок, а потому применила ещё одну технику, создавая лёгкое синее платье, отлично подходящее её шёрстке на голове. Довольная собой, она направилась на рынок к знакомому лавочнику, который делал скидки постоянным клиентам…       А к вечеру по Конохе начали распространяться сплетни, что у Мизуки из квартиры голые девушки каждый день выпрыгивают.       …       Вокруг царили тишина и темнота, которые могли бы стать проблемой для гражданского человека или неопытного генина, но Саске не являлся ни первым, ни вторым. Даже то, что с потолка свисали верёвки с грузиками, раскачивающиеся, словно маятники, более не приносило никаких неудобств: техника эхолокации отлично показывала все препятствия, позволяя видеть их почти как днём.       Эту тренировку молодой наследник, почти глава клана Учиха начал вскоре после завершения второго этапа экзамена на звание чунина: слишком сильный эффект на него оказала утрата одного шарингана, из-за чего Мизуки-сенсею пришлось несколько дней читать лекции о необходимости обладать всей широтой полного поля зрения. И пусть обычный глаз, пересаженный вместо испорченного шарингана, на порядки уступал своей функциональностью, но это было лучше чем оставаться слепым наполовину.       «Наставник сказал, что сделает всё возможное, чтобы вернуть мне полноценное зрение. Неужели он знает какие-то запретные техники, способные восстановить шаринган? Или же он знает, где можно добыть чужой глаз? На чёрном рынке должны быть глаза погибших на миссиях соклановцев», — размышляя на эту тему, брюнет сделал очередной круг по подвалу, огибая раскачивающиеся маятники.       Технику эхолокации придумали буквально несколько дней назад, а заключалась она в том, что лоб покрывался плёнкой из чакры, которая реагировала на отражённые звуковые волны путём раздражения (чем сильнее звуковая волна, тем «ярче» отклик). Как объяснил учитель, это был аналог уха теневого клона, который настроен так, чтобы воспринимать строго ограниченный спектр сигналов, благодаря чему отсутствовала «звуковая засветка».       К сожалению, техника была крайне сырой, из-за чего не имела встроенной системы расшифровки, что вынуждало учиться интерпретировать получаемые образы самостоятельно. Впрочем, ирьенины госпиталя охотно ухватились за новую задумку, обещая предоставить готовую технику «теневых глаз», которые смогут видеть и днём, и ночью, не позднее чем через месяц-два.       «Почти что новое додзюцу… доступное даже самому обычному бесклановому генину», — остановившись перед очередным маятником, раскачивающимся в полушаге от него, Саске старался собраться с мыслями.       С одной стороны, успехи сенсея его вдохновляли, заставляя тренироваться усерднее и дольше, при этом не только монотонно заучивая одни и те же действия, но старательно осмысляя их. С другой же стороны… та лёгкость, с которой он отдаёт другим свои наработки, бесила. Объяснение же, что самому ему попросту не суметь раскрыть потенциал этих задумок за всю жизнь, совершенно ни в чём не убеждало.       «Зачем-то он это делает… Зачем? Что он получает, когда создаёт и отдаёт другим новую технику?..» — ответ никак не приходил к юному Учихе.       — Может, я не с той стороны подхожу к проблеме? — брюнет создал технику эхолокации заново, на этот раз постаравшись добавить в неё элемент самогендзюцу вроде того, которому учился под присмотром Мизуки-сенсея.       Мысленно подросток взглянул на свою ситуацию со стороны: у него был сенсей, который отдавал техники, пусть даже недоработанные, но вполне уникальные, совершенно незнакомым ему людям. Даже самому Саске он помогал (стоило признать) практически бесплатно, так как подписание контракта с кошками было давно отработано.       «Мизуки-сенсей учит меня не только техникам, но ещё и тактике, стратегии, политике, экономике… Он свёл меня с людьми, которые были готовы пойти на службу к Учиха, пусть мой клан сейчас и не в почёте… И эти люди присягнули незнакомому генину. Люди, которым Мизуки-сенсей дал технику протезов из чакры…» — моргнув, пусть в темноте от этого было не так уж и много смысла, тем более с отключённым шаринганом, брюнет почувствовал себя очень глупо.       Ответ всегда был у него перед глазами, но… чтобы его увидеть, пришлось забраться в самое тёмное место в доме. Наставник действительно дарил придуманные им техники посторонним людям, однако же при этом он сам переставал быть посторонним для них, превращаясь из неизвестного шиноби в некий важный фактор. Сам Саске, если хорошо подумать, никогда не отдал бы свой шаринган, пусть тот больше и не видит, никому постороннему… не являющемуся членом клана.       «Неужели его влияние на меня настолько высоко?» — промелькнуло в голове наследника Учиха.       …       Ночной лес страны Огня был тих: несколько повозок стояли кольцом вокруг костра, разведённого на поляне, в небе светили луна и звёзды, в высоких кронах время от времени ухали птицы. Лишь редкие рубленные фразы наёмных охранников и парочки самураев, дежурящих в столь поздний час, нарушали идиллию…       Две беззвучные тени скользили между ветвями, обмениваясь лишь им понятными жестами. Достигнув края кольца света, они замерли, потратив несколько долгих секунд на то, чтобы сравнить символы на каретах с тем, что было изображено в свитке заказчика.       «Следов остаться не должно», — мысленно напомнил себе Мышь, внутренне проклиная и Даймё, от которого и пришёл заказ, и его придворных лизоблюдов, и тех, кто считал себя достаточно влиятельными, чтобы перечить сюзерену.       Нынешней целью был аристократ средней руки из фракции младшего брата второй любовницы даймё, отправившийся на встречу со своими друзьями по сговору в особняк сюзерена, чтобы договориться о сокрытии части налогов под предлогом неурожаев. И в общем-то дело это было не такое уж и редкое, и обычно глава государства смотрел на подобные махинации сквозь пальцы… если приближённые не наглели сверх меры, но в этот раз ситуация оказалась иной.       Мизуки точно не знал, что именно задумали заговорщики, но для приказа на устранение одного из фигурантов хватило слухов, что на украденные деньги планируется нанять нукенинов. В это же время другие двойки АНБУ отправились на перехват ещё трёх землевладельцев, которые тоже должны были исчезнуть без следа (что являлось последним предупреждением для амбициозного аристократа).       «Какого биджу… Ну зачем он потащил с собой в эту поездку жену и дочерей?» — чувствуя, как его начинает потряхивать, мысленно прорычал беловолосый блондин.       Кот жестами спросил, всё ли в порядке, так как Мышь замер слишком надолго. Пришлось применить технику подавления эмоций и ответить, что просто задумался.       «В случае чего Кот меня свяжет, как котёнка, и всё равно выполнит миссию. М-да… Кровью решили помазать? В академии такому не учат».