Трус

      С неба падали капли дождя, вспышки молний озаряли побережье и на какие-то секунды разгоняли тьму, вырывая из сгущающихся теней силуэты людей, а раскаты грома отражались от нависающих над бушующем морем каменных склонов. Вооружённый сияющим чакрой молнии клинком джонин Дождя, криво усмехаясь, стоял напротив чунинов Листа и бегуна одной из двух мафиозных семей, участвующих в состязании за право править в портовом городе.       — Тц… — скривился Саске, чувствуя как у него начинает нервно подёргиваться веко, в то время как нукенин Конохи, переметнувшийся в одно из малых селений, начал вещать о собственном величии, попутно топчась на старых ранах подзащитного… тоже оказавшегося отступником их селения. — Мне начинает казаться, что Коноха — это проходной двор: кто хочет — приходит, а кто хочет — уходит… и его даже не ищут. И Второй Хокаге разве пользовался мечом?       — Он был известен, как создатель техник, — заметила Сакура, как и её напарник говорившая вполголоса. — Наверное, он мог создать какой-то меч…       — А эта штука выглядит неплохо, — предвкушающе улыбнулся Наруто. — Как думаете, Мизуки-сенсею понравится?       — О чём вы там болтаете, детишки? — усмехнулся нукенин, демонстративно взмахивая своим клинком. — Я даю вам только один шанс: отдайте мне это ничтожество, и я не стану вас убивать.       — Какое щедрое предложение, — фыркнул Учиха, затем активировал шаринган и метнул несколько кунаев.       Противник пренебрежительно скривился, отражая метательное оружие своим мечом, а затем справа и слева от него произошли взрывы, оглушившие, дезориентировавшие и слегка подпалившие мужчину. Не успел он и опомниться, как спереди навалилась толпа теневых клонов Узумаки, которые тоже были вооружены кунаями…       Весь бой продлился меньше тридцати секунд, после чего вражеский джонин, по силам оказавшийся равным среднему чунину… да ещё и бесклановому, был повержен и обезоружен. Брюнет же, финальную часть боя наблюдавший со стороны, мысленно порадовался тому, что научился накладывать лёгкие гендзюцу, благодаря чему враг не сумел ни уклониться, ни отразить брошенные кунаи, к коим были примотаны взрывные печати.       — Это было просто, — заявил блондин, вскидывая вверх рукоять молниевого меча. — Наконец-то!       — Пф, — выразил своё пренебрежение Саске. — Если ты — слабак и неудачник, то никакой, даже самый великий меч не сделает из тебя великого шиноби. И… Наруто?       — Чего тебе, Саске? — повернулся к напарнику Узумаки. — Это мой трофей! Я честно его захватил.       — Если этот придурок был прав, то на меч может претендовать Цунаде-сама, — заметила Харуно, после чего посмотрела на бегуна, выделяющегося широко распахнутыми глазами и бледностью лица, и спросила: — Ты собираешься бежать?       — Впечатляет, — прозвучал новый голос, а затем в свете от вспышки молнии впереди по дороге появился силуэт в чёрном плаще с красными облаками и в конусовидной соломенной шляпе. — Вы сумели расправиться с не самым слабым шиноби, при этом даже не дали ему шансов… Я тобой горжусь, Саске-кун.       — Эй! А ты ещё кто такой?! — буквально вспыхнул Узумаки, вставая в боевую стойку. — Тебя тоже наняли, чтобы помешать нам?!       — Итачи, — процедил сквозь стиснутые зубы младший Учиха, шаринганы коего вспыхнули красными радужками из-за вспышки эмоций. — Не смотрите ему в глаза!       — Джинчурики девятихвостого… такой шумный, — улыбнулся уголками губ член Акацуки, затем поднял голову и глянул на младшего брата из-под края шляпы. — Неужели ты думаешь, что сможешь защититься от меня подобным образом, глупый младший брат?       — Саске… — едва слышно произнесла Сакура, оседая на влажную от дождя землю.       — Сакура-чан! — блондин создал теневых клонов, которые выдохнули иллюзорное пламя, в то время как оригинал под прикрытием этой техники создал сферу из вращающихся потоков чакры голубого цвета и бросился в атаку. — Что ты с ней сделал, ублюдок?!       — Стой, идиот! — бросившись следом за напарником, Саске метнул несколько кунаев, создал теневого клона и окутал правую руку разрядами молнии…       — Разве тебя не учили в академии, что глупо использовать иллюзии против Учиха? — перехватив руку Наруто за запястье, Итачи рывком вздёрнул её вверх и, активировав высшую форму шарингана, взглянул в голубые глаза, одновременно с этим нанося удар раскрытой ладонью в живот подростка.       — Кац! — воскликнул младший из братьев, заставляя дымовые шашки, привязанные к рукоятям пролетающих мимо Итачи кунаев, взорваться, тем самым ограничивая его поле зрения, в то время как теневой клон, заходящий с фланга, начал метать сенбоны.       — Как глупо, — старший Учиха довернул торс, пользуясь телом Узумаки словно щитом, а затем и вовсе пнул его в сторону двойника младшего брата, чтобы лёгким танцующим движением уклониться от удара кистью правой руки, перехватывая за запястье уже её. — Саске, ты уже развил старшую форму шарингана? Отлично. Но этого мало для того, чтобы победить меня.       Перехватив и вторую руку, член Акацуки ударил подростка коленом в живот, сбивая дыхание, а затем посмотрел в широко распахнутые выпученные глаза, чтобы наложить новую иллюзию. В этот самый момент искажённое болью лицо младшего Учихи скривилось в усмешке, а его правый глаз яростно сверкнул, заставляя томоэ закрутиться… после чего погас, превращаясь в слепое бельмо.       Лицо Итачи застыло маской удивления, узнавания и ужаса, а руки разжались, тем самым позволяя брюнету упасть на колени.       — Кха… Кха… — закашлялся подросток, но, несмотря на боль, заставил себя подняться на ноги, чтобы взглянуть на старшего брата, погружённого в иллюзию запретной техники. — Ты сказал, что для победы над тобой… я должен пожертвовать самым дорогим… Я должен избавиться от привязанностей… Я…       Выхваченный из подсумка кунай, рукоять коего до боли стискивали пальцы правой руки, с коротким замахом вонзаясь в плоть. Единственный видящий глаз Саске внимательно смотрел на лицо человека, который когда-то был ему даже ближе, чем отец…       — Ты был прав, Итачи, — произнёс младший Учиха. — Для победы мне действительно пришлось пожертвовать чем-то очень важным… Но я никогда не стану таким, как ты… Я не пойду по пути, что ты для меня наметил!       Из глазницы брюнета потекли ярко-алые капли крови, а бешенно вращающиеся запятые, превратившиеся в сплошной круг… внезапно расплылись линиями, соединившимися в причудливый узор трёхлезвийного сюрикена.       В этот момент ноги нукенина наконец-то подогнулись и, не произнеся ни слова, он начал падать назад. Из горла же младшего брата вырвался крик, в коем смешалась целая буря эмоци, а затем юноша рухнул на колени, схватившись за голову обеими руками.       — С-Саске-кун? — позвала Харуно, тяжело поднявшись с земли, после чего, не обращая внимания на прилипшую к телу грязь, подбежала к сокоманднику. — Саске-кун, что с тобой?       — Я… Я сделал это, — подрагивая плечами, будто бы говоря сам с собой, произнёс Учиха. — Мама, папа… я отомстил…       — Сакура-чан, Саске? — позвал Наруто, наконец-то поднимаясь на ноги. — Мы победили? А где этот… заказчик?       Осмотревшись по сторонам, молодая куноичи осознала, что их подзащитный… сбежал. Впрочем, для неё это сейчас не имело особого значения: первым делом следовало позаботиться о сокомандниках, один из которых был ранен, а другой ни на что не реагировал.       …       — Похоже, что Итачи-сан себя переоценил, — закинув один из семи великих мечей Тумана себе на плечо, с невесёлой улыбкой на губах произнёс синекожый высокий мужчина, одетый в чёрный плащ с красными облаками. — Ну, или недооценил своего младшего брата.       Кисаме вздохнул, почесал затылок и… отвернулся от разворачивающейся неподалёку от него драмы. Вмешиваться он не собирался, уважая последнюю волю своего напарника, да и ловить джинчурики девятихвостого демона было ещё рано.       Скоро должен был прийти в себя АНБУшник, которого мечник отвлекал, пока Итачи играл со своим родственником (и доигрался в итоге). Так что о детишках будет кому позаботиться…       …       — Ку-ку-ку… — молодо выглядящая девушка с необычного цвета волосами облизнула губы вытянувшимся языком, выходя из своего укрытия. — Как удачно всё сложилось.       Сложив короткую серию печатей, она создала теневого клона, который должен был разобраться с одним из удачных экспериментов по прививанию генов Хаширамы Сенджу другим шиноби: пусть нукенин Тумана его и не убил, но оставил с самым минимумом чакры, да ещё и хорошенько избил, благодаря чему проблем с ним возникнуть было не должно. Сама же саннин, выбравшая в качестве нового тела девушку с геномом стихии кристалла, для прикрытия взявшая задание от местного даймё, желающего подстраховать команду Конохи, нацепила на лицо маску холодного профессионализма и зашагала к подросткам.       «В конце концов, когда ещё выпадет столь удачный момент для «знакомства»?».                   ***       Шимура Данзо стоял навытяжку перед Третьим Хокаге, который сидел за своим рабочим столом в любимом кресле и… делал вид, что читает очень важный доклад. За окном светило солнце, за дверью аудиенции ждали другие шиноби и чиновники, но Сарутоби Хирузен тянул время как мог, заставляя ждать их всех.       — Скажи мне, Данзо… на чьей ты стороне? — наконец отложив бумаги, спокойным голосом спросил Профессор, в эти секунды совсем не похожий на того доброго и всепонимающего старичка, которым представал перед молодёжью.       — Я служу Конохе, — холодно отозвался глава «Корня», коему очень не нравилась вся эта ситуация, а тем более возникающие в голове ассоциации, заставляющие чувствовать себя нашкодившим учеником академии, вызванным к директору.       — Правда? — насквозь наигранно удивился Сарутоби. — А из твоих действий мне начинает казаться, что ты — диверсант Кумо, или Ивы… Молчать!       Сильнейшая жажда крови обрушилась на Шимуру, но тут же и исчезла, заставив только скрипнуть зубами от злости.       — Старый друг, исходя из последних событий у меня возникают сомнения, что ты… действительно на стороне Конохи, — Хирузен даже не моргал, следя за каждым движением Данзо. — Либо же ты… полностью некомпетентен.       — К чему ты ведёшь, Хирузен? — стараясь сохранять спокойствие, холодно сверкнул видимым глазом Шимура, очень жалея из-за невозможности применить котоамацуками прямо сейчас. — Это нападение было неожиданностью для нас: враги воспользовались дырой в защите деревни. Мои подчинённые уже перекрыли её.       — Очень подозрительно и крайне удачно обнаруживаются эти дыры, — заметил хокаге. — Ты отстранён от командования «Корнем». Передай все дела моим людям. Отдел дознания займётся проверкой и… если её результаты меня не устроят, то твоя организация будет распущена.       — Конохе нужен «Корень», — хмуро произнёс старик, один глаз коего был скрыт под бинтами. — Кто-то должен выполнять грязную работу. Ты знаешь это не хуже меня.       — Если понадобится — я создам новую структуру на основе АНБУ, — отрезал Сарутоби. — Ты исполнишь мой приказ?       — Хай, Хокаге-сама, — после непродолжительной паузы с поклоном произнёс Шимура. — Разрешите идти?       — Ступай, — отпустил теперь уже точно бывшего друга Хирузен, а когда за ним закрылась дверь — прикрыл глаза и приказал: — Проследить за ним. В случае неподчинения или попытки бунта… устранить.