Трус

      — Значит… Хокаге прикрывает своего дружка, который повинен в гибели клана Учиха? — голос Саске звучал глухо, но на лице не дрогнул ни один мускул, а шаринган не активировался, хотя чашку зелёного чая от превращения в осколки отделяла самая малость. — У вас есть доказательства, Мизуки-сенсей?       — Лишь моё слово о том, что в руку Шимуры Данзо вживлены шаринганы твоих соклановцев, да и клетки этой руки имеют… очень необычный вид, — извиняющимся тоном произнёс беловолосый мужчина, сидящий на коленях перед столом на вязанном коврике в комнате Рару-чан, в одном из домов посёлка неконинов.       — Это может быть ложью, которую вы придумали ради того, чтобы стравить меня с верхушкой Конохи, — всё тем же тоном заметил Учиха, так и не сделавший ни одного глотка из чашки. — Откуда вам это известно?       — У меня есть способы обследовать людей так, чтобы они этого не замечали, Саске-кун, — признался учитель академии. — И не только обследовать. Так что в том, что касается руки Данзо-сана, я уверен.       — И меня? — вздёрнул брови брюнет, на что получил молчаливый кивок. — И Хокаге?.. Тц. Тогда… почему вы бежали, Мизуки-сенсей?       — Потому, что я не хочу устраивать в Конохе переполох, который может привести к гибели селения, — отставив свою кружку, Мизуки потёр ладонями лицо, кажущееся особенно бледным, а затем взглянул на ученика усталыми глазами с чуть розовыми сосудами. — По твоим словам, меня объявили пропавшим без вести… и на этом всё успокоилось. Советник Шимура продолжает находиться при Хокаге… Мне кажется, что эту ситуацию замнут, как и похищение принцессы клана Хьюга послом из Облака, гибель Учиха и многое-многое другое. Не стану утверждать, что Сарутоби Хирузен в сговоре с Данзо, но вот то, что последний имеет значительное влияние на главу Конохи — факт.       Саске прикрыл глаза, молча осторожно вернул сосуд с чаем на столешницу, потом разлепил веки и, встретившись взглядом с Мизуки спросил:       — Какой у нас план?       — «У нас», Саске-кун? — удивился блондин.       — Ваша история сомнительна, сенсей, но вы не давали причин сомневаться в вас, — отозвался брюнет, позволив себе скупую улыбку. — За время нашего разговора вы не врали, пусть и говорили не всё. Ну, или верили, что не врали.       В этот момент с глаз брюнета спала иллюзия, демонстрируя затейливый узор на красных радужках глаз. Однако же учитель академии не выглядел удивлённым, что стало для главы великого клана дополнительным камушком на воображаемых весах.       — Всё будет сделано в ближайшие дни, Саске-кун, — отозвался Мизуки. — От тебя ничего особенного не требуется: просто будь готов выдвинуться по координатам, которые передаст неконин…       …       — С тобой приятно иметь дело, Мизуки-кун, — добродушно улыбнулся тучный мужчина в красных одеждах, с напудренным лицом и веером в правой руке, восседающий на большой мягкой подушке. — Когда твои слова подтвердятся, я лично награжу тебя за верную службу стране Огня.       — Благодарю вас за то, что вообще согласились выслушать меня, даймё-сама, — отозвался Рьюнин, сидящий на коврике напротив главы государства. — Ваша мудрость равна вашему великодушию.       — Пустое, Мизуки-кун, — небрежно отмахнулся от лести полный мужчина, за спиной коего стояли двое самураев, в то время как за тяжёлыми портьерами, скрывающими боковые стены комнаты, притаились ещё десять телохранителей. — Как глава государства, заботящийся о своих подданных, я обязан держать руку на пульсе событий в каждом из городов… в том числе и в Конохе. Признаться честно, для меня стало неприятной неожиданностью, что среди моих приближённых есть агенты «Корня», которых ты помог обезвредить. Если бы не необходимость сохранить наши приготовления в тайне, то я уже приказал бы казнить мерзавцев.       Последние слова сопровождались взмахом веера, рассекающим воздух, словно клинок. Всё же сколь бы беспечным, изнеженным и самовлюблённым ни казался правитель Огня на первый взгляд, в нём оставались некие крупицы воспитания воина, заложенные в подростковые годы.       Ни для кого из шиноби званием выше чунина не было секретом, что даймё любой страны стремятся взять контроль над скрытыми селениями, ну или хотя бы какое-то влияние на них получить, чтобы не быть кем-то вроде постоянного клиента с привилегиями. Страна Огня не являлась исключением, так как здесь роль владетеля земель ограничивалась отправкой заказов, назначением выбранных шиноби каге и ещё несколькими незначительными уступками.       — Бойцы, прошедшие через процедуры, не чувствуют неудобств? — уточнил Мизуки, делая небольшой глоток из пиалы.       — О! Они в полном восторге, — расплылся в улыбке толстяк. — Если бы не подозрительность к шиноби, то глава моей стражи потребовал бы подвергнуть процедуре всех своих подчинённых. Прости, Мизуки-кун, сколь бы великолепным ни был эффект, но рисковать мы не можем.       — Я понимаю, даймё-сама, — не стал убеждать собеседника в своей абсолютной верности и честности наёмный убийца. — Когда вам снова понадобятся мои услуги… вы знаете, как со мной связаться.       — Разумеется, Мизуки-кун, — вновь улыбнулся владетель страны Огня. — Тора-чан передаст тебе сообщение.       …       В этот день кортеж даймё страны Огня прибыл в Коноху ранним утром, и Хокаге был вынужден лично развлекать высокого гостя беседой, пока они пили чай в специально подготовленных покоях. В то же время часть шиноби из малых кланов, которые так и не присоединились к Листу при объединении и нашли убежище под рукой у правителя, а также самураи из личной гвардии, пользуясь подсказками одного блондина, вошли в тайные туннели подземной базы «Корня» и, обойдя установленные там ловушки, направились в кабинет главы организации. На пути им встречались оперативники, вернувшиеся с заданий, либо же готовящиеся на них отправиться, охранники, чьи безучастные взгляды смотрели точно в стены перед собой, немногочисленные учёные и ремесленики, занимающиеся какой-то своей важной работой. Однако же никто из них не замечал чужаков, будто бы тех и вовсе не существовало.       Самого Шимуру Данзо нашли в его кабинете сидящим за рабочим столом, уткнувшись лицом в столешницу. Его дыхание было спокойным, выражение — умиротворённым, а вся поза вызывала сочувствие к усталому пожилому человеку. Впрочем, когда с руки старика срезали бинты, а затем и сняли браслеты, все положительные эмоции мигом испарились…       …       — Как же так, Хирузен-сан? — в притворном ужасе всплеснул руками тучный мужчина, сидящий в кресле Хокаге в его же кабинете, в то время как старик был вынужден устроиться в гостевом кресле, которое принесли специально для него. — Столь известный и уважаемый человек занимался настолько ужасными делами прямо у вас под носом, а вы об этом даже не догадывались!       «Так вот на кого ты работал, мелкий паршивец. А ведь я знал, что не мог обычный чунин без посторонней помощи так подняться. И ведь раскусить тебя не удалось, и если бы не нападение, то… Даже подумать страшно, какие мысли ты мог вложить в головы учеников», — поднявшаяся в душе Третьего Хокаге буря так и не вырвалась наружу, несмотря на очень подходящую для этого ситуацию, но он себе всё же позволил горестно прикрыть глаза.       — Вынужден признать свою ошибку, даймё-сама, — Сарутоби слегка качнул головой, мысленно пробегаясь по предоставленным зашифрованным (и расшифрованным… каким-то непонятным образом) записям, резервуарам с додзюцу разных кланов, а также свидетельствам очевидцев, видевших тренировочные полигоны «Корня», на которых дрессировали детей. — Видимо, старая дружба затуманила мой взор, да и годы берут своё.       — Понимаю вас, друг мой, — расплылся в сочувственной улыбке толстяк. — Годы притупляют инстинкты и реакцию, делают ум менее гибким и острым… Вы ведь уже однажды пытались уйти на покой, но нападение Кьюби, которое отняло у нас Минато-куна, перечеркнуло эту попытку. Как же хорошо, что Цунаде Сенджу вернулась в Коноху и показала свою готовность к ответственности. Как думаете, она справится с ношей своих дедушек и учителя? Тем более, если учитель будет столь любезен и займёт освободившийся пост советника. Нет-нет, Хирузен-сан, я вовсе ни на что не намекаю, просто сообщаю о том, что ради сохранения мира и покоя в Конохе готов объявить всем, что мы с вами действовали сообща: так как вы подозревали Шимуру-сана в подготовке переворота, но не были уверены в том, кому из своих подчинённых можете доверять, ибо «Корень» за долгие годы своего существования проник во все сферы деятельности шиноби и простых людей, Мизуки-сан был отправлен в столицу, дабы запросить помощь у вашего друга и союзника. Благодаря же совместной операции АНБУ и отряда «Золотые Катаны» нам не только удалось предотвратить кровопролитие среди шиноби Листа, которое произошло бы при попытке смены власти, но и обнаружить тщательно скрываемые от Хокаге эксперименты и доказательства о проведении несанкционированных операций. Конечно, если вы захотите остаться на посту…       — О-хо-хо… — прокряхтел, словно дряхлый старик, Третий Хокаге. — Пожалуй, вы правы, даймё-сама: я стал слишком стар для этой должности. Моя ученица прекрасно справится с обязанностями хокаге. Не могли бы вы утолить моё любопытство?       — Разумеется, Хирузен-сан, — принялся обмахиваться веером гость, ведущий себя, словно полноправный хозяин (кто бы знал, насколько тяжело ему было отыгрывать свою роль перед человеком, способным сравнять с землёй город).       — Как давно вы планировали эту операцию? — вопрос был достаточно прямолинейным, но Сарутоби попросту устал юлить, действительно чувствуя себя потерявшим хватку стариком (не просчитал комбинацию даймё, уверившись в верности подчинённого, который показал удивительный личный рост).       «Учиха ли дал ему призыв неконинов? А может быть, Саске-кун просто считает, что именно он предоставил наставнику призыв? Может ли быть, что ученики Мизуки тоже задействованы в перевороте?.. Цунаде?.. Данзо-Данзо, как же ты так?.. Нужно было довести дело с «Корнем» до конца, а тебя отправить на заслуженный покой», — Профессор выдохнул, чувствуя как пульсирует болью его голова.       — С тех самых пор, как узнал о предполагаемом предательстве Шимуры-сана и подрыве боеспособности Конохи силами, находящимися под его командованием, — беспечно отозвался полный мужчина. — К счастью, у нас есть специалисты, позволяющие проводить операции подобного уровня. Вы, Хирузен-сан, удивительный человек: вы видели, как шиноби из отдельных кланов наёмников и разбойников стали полноценным сообществом, представляющим элиту военных сил. Я же надеюсь, что когда-нибудь вы сможете отказаться от практики вольного наёмничества, перейдя на государственное обеспечение.       «Чтобы мы стали зависящими от феодалов шавками, как эти ничтожества из Горячих Источников? Не бывать этому».       …       Оставив на футоне в комнате резиденции даймё в Конохе теневого клона, Мизуки переместился в мир призыва и рухнул на футон в комнате Рару. В голове у мужчины не было никаких мыслей, а руки слегка подрагивали от нервного напряжения…       «Неужели получилось?» — лишь спустя минуту промелькнула в голове первая связная мысль, словно бы подводящая итоги полугодию работы как с неконинами, с оживлением воспринявшими предложение контрактора о некоторых модификациях СЦЧ и организмов в целом, так и гвардией владетеля страны Огня, в окружении коего было целых восемь агентов «Корня», которые знали друг о друге только то, что работают не в одиночку.       И опять ситуацию спасла техника наноклонов, позволившая сперва отработать технику воздействия на энергетику, а затем и предложить главному феодалу создать отдельный отряд элитных бойцов, которые не будут уступать среднему токубецу-джонину. Если бы не это, то Данзо пришлось бы попросту убить, при этом устроив кучу проблем для Листа (а там и с Сарутоби было бы нужно разбираться).       И ведь это вовсе не гарантировало собственного выживания в грядущих событиях…